反曲記: 第二季第八章：深山秘寶

歐華利將短鐵炮交給從人，雙手拿起長炮，不久卻將其放下，轉頭面對雙手抱着小狗的方頴，指着她大罵。
 
 
任永身在遠方，見歐華利如此無禮，立施輕功趕至他的面前。只聽歐華利道：「你這巫女施妖法！」任永不明所以，只道方頴不知用了何法，讓歐華利停止射擊。方頴淡淡地道：「我若能施妖法，定能勝過你這人。」
 
 
任永哈哈大笑，順口胡吹道：「你知道為何方姑娘不下場比試嗎？只要她心頭一想，歐先生所射無論箭支、鐵彈均會失效。方姑娘美麗動人、宅心仁厚、人見人愛，怕你輸得難看，才派上我這名手下與你較量。」把方頴大大抬舉，又說自己是她的手下，但方頴仍不動容，臉上目無表情。
 
 
歐華利大駭，向細川高國道：「這人施妖法，讓我鐵炮槍管微凹，請大人評理。」任永道：「你嘴巴放乾淨點。方姑娘手抱寵物，如何能做手腳？在場眾人有看見異樣嗎？請細川大人評理。」




 
 
細川高國和眾武士未能看見任何異狀，高國想：「這位姓方的姑娘在大廳上憑空擊飛刀碎，或許剛才用了相似之法。她施法時避開眾人目光，莫非真的會使妖法？」細川高國心意轉動，向歐華利道：「歐華利先生還有長弓，可以繼續比試。」
 
 
歐華利見識過任永一箭射穿十五木靶的厲害，說道：「我認輸，不用再比。」細川高國道：「任先生和方姑娘勝出，就是我細川氏的代表。請先生和姑娘到我府上休息，素卿幫我安排府中房間。」其實參與比試的是任永，高國卻在話中提及方頴。細川高國以日語跟歐華利說了幾句，便與眾人分別。
 
 
任方二人到了原本住處收拾物件，跟隨宋素卿到了細川府第房間。沿途上，任永問道：「方姑娘用……」方頴不待他問，答了一個字：「石。」任永大聲讚譽。原來方頴見地上皆是沙土，多藏細石，抱起小狗向任永說出「別灰心，想辦法」時，暗執石子兩塊，欲待細川高國一聲令下，歐華利射擊前，方頴便彈出細石，向歐華利本人飛射而去，讓他射擊失準。
 




 
怎料歐華利和細川高國暗中串通，遲遲未射，於是方頴使石子擊向槍枝。石子去勢甚快，旁人皆不見，方頴使力甚輕，微微擊凹槍管。槍、石相撞，歐華利手中一震，知有不妥，立時改換長槍，豈知又是如此，歐華利便道有人作怪。任永身在遠方，故歐華利猜想施奸之人，必是方頴。
 
 
宋素卿領任方二人到了房間門前，向任永道：「請任兄弟說服希遙，讓她放棄跟兩位同去。」任永揚手道：「你是她心上人，她也是你的心上人，兩情相悅，這是宋兄的福氣。其實江姑娘想甚麼，你應該多加配合，為她設想。就算她到了天涯海角、刀山火海，那怕在敵人手上，宋兄也應義無所顧，隨她而去。」其實任永甚是討厭江希遙，真心不想宋素卿與她相好，但自己為了方頴做了許多事，對方仍無動於衷，於是借話抒情，說得一本正經，其實任永極希望與方頴兩情相悅，經歷火海刀山。
 
 
宋素卿想了想，說道：「任兄弟教訓得是，但此行確實危險至極。每年『天廷山祭』，眾家武士上山至今，無一……」任永插言道：「方姑娘天下無敵，宋兄不必擔心，我承諾會護江姑娘下山便是。」宋素卿向二人道謝，再道：「細川大人會為兩位安排車馬食糧，還有祭品。兩位輕裝出發便可，我先行告退。」
 
 




宋素卿帶着不安的神色離去。任永想：「他為江希遙着想，肯定還未放棄，此舉確是可嘉，值得我效法。但愛人主意已決，你若不順從，跟江希遙對着幹，一定有苦頭吃。」
 
 
方頴忽道：「此話當真？」任永愕然，方頴再道：「我所指是，你剛才說，就算到了天涯海角、刀山火海，那怕在敵人手上，也應義無反顧而去的一番話。」任永從未聽過方頴為了自己一言長篇大論起來，心中欣喜：「我無意一言，卻觸動她少女之心。」於是點頭道：「一定不假。我說過想做便做、想說便說，就是這個意思。」
 
 
任永和方頴整理武器，把一些食水與糧餉放入包袱，以待上山。四天後，江希遙帶領二人上路。出發前，任永向江希遙道：「你爹爹說會安排車馬、食糧、祭品。現在別說物品，我們連一匹馬也沒有，還要步行至山腳。」江希遙道：「我爹爹早已派了宋素卿這混蛋，帶着物品馬車先到天廷山山腳。『天廷山祭』明早舉行，我們走一天的路，是爹爹要責罰你們無禮之罪，我這個所謂女兒也沒馬可乘。」
 
 
任永大罵細川高國小氣，聽到「宋素卿這混蛋」六字，知道江希遙忿氣未除。四日前，方頴大為同意自己的話，加上宋素卿是有情人，任永欲為宋素卿說項，向江希遙道：「宋兄實是為了江姑娘著想，姑娘有宋兄親切照顧，不必再遷怒宋兄。」
 
 
江希遙道：「你到底收了多少銀兩，做了宋素卿的手下？這混蛋一味討好爹爹，根本不會理我……說起來當天是方姐姐為我出頭，從前多有得罪，我真心真心、多幾百幾千個真心向方姐姐道歉，請方姐姐不要見怪。」忽然一臉誠懇，方頴道：「好說。」任永暗罵：「我諄諄善誘、好言相勸，你卻惡言相向。我以性命作注，跟洋人比射，你也不向我道謝。若我沒有答應宋兄，保你安危，一定會在山上遺下你一個兒獨自面對妖魔鬼怪。」
 
 




三人同行出發，江希遙雙目失明，只能以話領路，故她需要依賴方頴一肢而行。沿路上，江希遙雙手拉着方頴一臂，不停說話，方頴間中回話幾句，二人完全無視任永的存在。任永想：「此情此景，真像方氏姊妹與我上路時的情形，不過小妹妹會對我說話。方頴不抗拒江希遙，想來小妹妹不在，方頴將江希遙當作親妹相待。」
 
 
江希遙忽道：「方姐姐有意中人否？」任永立時聚精會神起來，傾聽方頴答案。方頴手撫小狗，淡淡地道：「沒。」任永想：「方頴心思難猜，有時說實話，有時口是心非。當日我問她練功有沒有阻礙，她也回答沒有，結果卻練功過度。」
 
 
江希遙說了很多話，了解方頴寡言少語，便不斷發問讓方頴回答。江希遙再道：「那麼方姐姐覺得，到底是甚麼樣的公子哥兒，才能配上大美人姐姐？」其實她根本看不見方頴樣子如何，「大美人」云云只是江希遙的猜想。方頴忽然低頭作尋思狀，任永見她竟然會認真思考這個問題，於是更留神傾聽。江希遙道：「一定是眉清目秀、高大雄壯的男子，是不是？」方頴道：「或許，不必壯，瘦的好。」
 
 
任永沾沾自喜，心想：「這不是我嗎？」又想：「江希遙失明已久，竟然知道眉清目秀、高大雄壯的模樣，又精選衣衫髮飾，當真奇怪。」卻不知道江希遙出身時雙目無事，七歲開始視力漸退，十一歲才完全失明，距今已有六年之多，故此江希遙能掌握事物的大慨外觀。
 
 
江希遙又道：「方姐姐這麼厲害，我看成為方姐姐的心上人，一定要年少有為、武功高強。」方頴沉默一會，徐徐地道：「或許。」
 
 




任永喜不自禁，暗忖：「天下間高手又有多少？就以當年曲阜『大明武會』而論，武功天下第一、『一刀兩斷』謝長千年過七十，育有一女；排行第二的『一盞閻王』徐璉和第七的『青色鋼斧』邢珣，年紀均是五十上下；武功天下第三的『黑墨和尚』法平大師，是出家人；排在四、五的『殺命軍』大弟子俞堅、二弟子『何大大夫』何仲禎皆有家室，排第六的彭景修早已去世。天下之中，年輕有為、身長且瘦、未許字人，而又武功厲害的，只有我任永一人。」
 
 
任永胡思亂想的時候，江希遙向方頴問道：「那麼方姐姐的心上人一定要比方姐姐更強，勝過方姐姐。」方頴立時道：「當然。」二字一出，任永由喜轉愁，尤如被石頭重擊，心想：「我看方頴已經天下無敵。就算我練功四十年，將喬老神功第四、五層都修成，她早已到達登峰造極、技蓋天下的境界。既然她開了這樣的條件，今天起我任永惟有勤修苦練。」
 
 
江希遙問道：「任永是不是方姐姐的對手？」方頴道：「不是。」江希遙哈哈大笑，說道：「這樣說來，任永一定不是方姐姐的理想對象，對不對？」任永大怒，心想：「江希遙說這麼多話，目的在拐彎諷我。」
 
 
任永不想方頴直言回答，插言道：「我看要成為江姑娘的理想情人，也不容易。」江希遙笑道：「當然。我目不見物，也不理會對方是高是矮、是美是醜。我理想的人要有財有勢，要讓所有人對我有所敬畏，我要聽盡他們讚美之詞，那怕他們言語虛偽也好。更希望像爹爹一樣，隨便驅策旁人，操他人生殺大權，別人要對我又懼又怕。要一人死，他便不能生。所以任永今生今世不能得到意中人芳心之餘，也不會被我看上一眼。」長篇大論後，竟將話題拉回任永，嘲笑任永無能。
 
 
任永暗罵：「上天有眼，讓你甚麼都看不見。別人死了，你也不知。」又想：「江希遙大開玩笑，擇偶條件根本就是她爹爹細川高國！」
 
 




第二天，三人已到天廷山山腳入口，只見入口旁有一神社，神社前已有少許人眾聚集。
 
 
任永看見宋素卿，問道：「宋兄，我們的馬車呢？」宋素卿答道：「車伕趁我未醒，今早攜車走了，只留下一包祭品。」江希遙立時道：「混蛋！你要我們知難而退，連一匹馬也不給我們。」宋素卿忙道：「希遙妹子，我怎會害你？他們帶走糧水，我便向天廷神社的高僧們借了些食水糧餉。」宋素把一包祭品和一包食糧分別交給任永與方頴二人。任永見宋素卿神色舉動，似乎不是說謊，心想：「細川高國不想女兒同去，於是從中作梗。」細川高國同意任方二人成為代表，但女兒硬要同去，只好使出橫手。
 
 
一胖子向任永走了過來，笑道：「任先生也在，失敬失敬。」任永向那人視之，原來又是歐華利。任永大感厭惡，向歐華利道：「歐先生比射落敗，不應在此出現。」歐華利笑道：「任先生別誤會，我是畠山家出席『天廷山祭』的代表，跟你們細川氏無關。」又向江希遙道：「這位想必是細川高國大人的女兒細川希遙姑娘。我與高國大人交好，若他的女兒開口，我必同意讓希遙姑娘坐上我們的車，享用我們的美酒美食。不過只限高國大人愛女一人，其他閒人便沒有這個福利。」歐華利本能用日語向江希遙說話，但他故意用上漢語，只為說出最後兩句，諷刺任永與方頴是「閒人」。歐華利話後哈哈大笑，離開任永等人，走到自己的馬車一旁。
 
 
宋素卿道：「高國大人心細如塵，連我也暪了。」任永道：「此話何解？」宋素卿道：「三十多年來，畠山家都不派人參加祭會，以免人才損失。你看這裡的人根本不多，赤松家、一色家、山名家、京極家都沒派人到來。」
 
 
宋素卿指着前方三名持刀之人道：「這三人是大內氏派來的人，他像我們一樣僱了外邦人參加，以免家族武士有所損失。」任永見那三人約四十來歲，所穿衣衫竟是漢人服飾。三人背持包袱，旁邊亦有三匹馬。
 
 




宋素卿又道：「這幾年來，幕府主要由我們細川氏和大內氏輔政，只有大內氏與我們細川家競爭。畠山氏是我們的盟友，高國大人假借畠山氏之名，讓歐華利等人上山，藉故保護希遙。」細川高國思前想後，為了保護女兒，不但去掉任永的物資，而且派遣歐華利登山，前後保險，萬無一失。
 

江希遙道：「哼！爹爹深謀遠慮，知方姐姐武功了得，又深知洋人鐵炮厲害，於是同遣兩者。我們成功奪寶也好，洋人成功亦好，到頭來獲勝的也是爹爹，一石三鳥。我偏要上山，看爹爹能待我何！」任永大罵細川高國陰險。宋素卿力勸江希遙放棄，江希遙氣得暴跳如雷，罵得宋素卿不敢還口。
 
 
五名老僧步出天廷神社，面對細川、大內、畠山三家代表。任永見那五人額頭深陷，似乎與徐璉一樣，是功力深厚之人。神社旁邊、山道入口，有一闊大鐵門阻隔，其門門頂極高，即使武林高手也不能以輕功越過。任永道：「這些和尚是甚麼人？」
 
 
宋素卿道：「他們是百多年前，足利義滿大將軍親自任命的守山僧侶後代。天廷山四處絕壁，神社旁邊的大道是上山惟一必經之路，高僧們會在祭會開始時，打開入口大門。若有人在祭會以外的時間擅闖天廷山，那怕是當今的大將軍，守山高僧也會立殺來人，絕不赦免。」
 
 
五名老僧之一站在眾人面前，用日語說了一番話。任永不知他在說甚麼，於是由江希遙通譯。大致內容是，神社僧人們念着過往登山之人皆有不幸，希望各位放下奪寶念頭，在山腰的第一個分岔路口往左而走，那裡盡頭有一寺廟，希望眾人在廟內拜祭後離去。那老僧亦提醒眾人，那分岔路口之右深入山中，走之會有禍患。任永想：「和尚這樣說，歐華利和大內氏的人一定往右而走。」
 
 
那老僧又說眾人進入山林後，僧人們會關上鐵門，鐵門後有一鐘。若眾人欲離開，只需在門後鳴鐘，僧人便會為眾位打開大門。
 
 
一輪話後，五名老僧各執一匙，同時將鑰匙插在鐵門前五個糟位。五名老僧轉過鑰匙後，忽然同時後躍，五人十手運勁拍上大門。一聲巨響後，大門緩緩而開。任永想：「鐵門既固且重，一般內家好手肯定不能徒以內力擊開大門，故此需要五名高手合力。」
 
 
鐵門張開，代表大內氏的三名漢人立時策馬前奔。歐華利坐在馬車之上，由兩名從人驅策馬車，跟隨前往。任永道：「我們不能落後，請方姑娘抱着江姑娘，我們施輕功而去。」宋素卿道：「我借來的糧水只供四五天之用，希望任兄弟和方姑娘順利而回。希遙……」江希遙哼了一聲，宋素卿不敢回應。
 
 
方頴把寵物收入包袱，與任永同使輕功，直奔而去。任永背有個人包袱、又攜有一包祭品；方頴手抱江希遙、背持個人包袱、亦帶有宋素卿所給的一包物資。任方二人雖攜有重物，但經海上修練後，二人內功非凡，步伐更為輕快。二人四足在枝頭上左點右踏，不一會兒越過歐華利的馬車及三名騎馬的漢人。江希遙目不見物，感到狂風不斷衝進衣袖，口中大叫：「好玩好玩，方姐姐要教我輕功，不知會否比馬兒更快？」
 
 
任永想：「我們短時間內疾奔，當然會比馬快，但終有體力用盡之時，馬匹卻能跑上幾天幾夜。那些人早晚會趕過我們，我們現在使輕功，是沒辦法中的辦法，以免被眾人拋離。」
 
 
三人不久來到岔路，只見左方是一條小路，右方乃一平坦大道。兩條道路路口各有一牌子，左方牌子寫了一個「生」字，右方牌子寫了一個「死」字，兩字皆為漢字。
 
 
江希遙不能視物，問道：「怎麼了？為何停下來？」任永將所見告訴江希遙，江希遙道：「走生路。」任永道：「何解？」江希遙道：「歷來上山之人皆有不幸，肯定是因為走了死路。你們中土有一言曰『虛則實之、實則虛之』，寶物也許在生路盡頭、廟宇之中。若然沒有發現……」
 
 
任永已明其意，說道：「若然沒有發現，我們便可跟在大內氏三名刀客與歐華利後方走死路，先看看他們會否遇險。」江希遙笑道：「你何時變得聰明起來？」任永笑道：「我一向是聰明人，是你這個笨蛋把我當作大笨蛋。」方頴忽道：「走。」任永突然後悔：「不好，該要收歛一下胡說八道的習慣。我任永要從一而終，不應再調戲別的姑娘。」
 
 
任永和方頴續施輕功，走進生路，不久便到了廟宇，廟宇三邊皆是絕崖，只有回頭路。那廟宇為中土建築，牌匾上書「徐氏宗祠」。三人進到廟內，只見前方有三尊男子石像。石像陳舊，身上有不少刮痕。中間石像較為巨大，似乎是一位將軍。另外兩尊石像也穿武官服衫，衣飾皆是大明官服。每尊石像前皆有一個香爐，爐中沒有燒成餘燼的香支。除了這些東西外，廟宇中也別無他物。
 
 
任永向江希遙道：「這就是你所說，當年建文皇帝派來日本的官員，似乎是姓徐的。你看不見東西，我告訴你這裡有三尊石像，看來當年來日本的人有三位。」江希遙道：「看看有沒有暗門暗處。」
 
 
方頴忽道：「中間的是徐達。」說話的時候，雙手抱着小狗，不知何時把牠從包袱內拿了出來。任永道：「姑娘何以得知？」方頴道：「幼時，方家祭典曾拜上。」任永想：「方家一定是家世顯赫的大族。你本是普通的小姑娘，理應天天過着快樂的日子，卻因全家慘遭滅門而被逼流落江湖。」任永亦沒有深究方頴指出石像是徐達，所言是真是假。
 
 
任永道：「徐達是幫助大明太祖朱元璋打江山的開國功臣，他應該死於中土才對，不可能來日本。」江希遙不知道誰是徐達，猜想道：「我聽說當年只有一位將軍來到此處，你說這裡有三尊石像，那位姓徐的將軍肯定連自己父親、兄弟或好友的神像也一同置在這裡。」
 
 
方頴道：「先拜祭。」江希遙道：「我們跟敵人競賽，似乎不好做別事。」任永想：「江希遙說得對，我們在趕路，沒時間做無謂事來。」但不想逆方頴之意，於是道：「方姑娘說得沒錯，我整天拿着這包祭品，甚是不便。江姑娘要查看廟宇，請自便。」江希遙看不見物，這話分明要她就範。
 
 
任永把裝有祭品的包袱打開，只見包袱中有三個壺、壺中似乎有水、三個杓子、三個搖鈴、六支火摺和九支白爉燭。任永眉頭大皺，說道：「這算是甚麼祭品，爉燭是白色的，不是紅色的，連香也沒有。」
 
 
江希遙道：「我們日本的拜祭方法跟中土不同。簡單來說，我們用杓子盛水，把水倒入空掌，洗淨兩手，然後合掌鞠躬，向先祖神明禮拜。若有事向神明祈求，我們會先搖鈴鐺。其實我們的祭禮很複雜，但是上山志不在此，故此祭品就只有最簡單的東西。我估計大內氏的人和歐華利都沒有攜帶祭品。」任永道：「根本是你爹故意將多此一舉的物品強塞我們，讓我們拜祭後乖乖下山。」
 
 
任永又道：「這裡是大明將軍的廟宇，我們當用中土方法。」方頴用火摺點燃白爉燭，每三支安插在三尊石像前的香爐。任永和方頴以中土方式施禮，江希遙依日本禮而行。禮後，任永將搖鈴、杓子與祭品包袱留下，把水壺與火摺放入個人包袱之中。眾人再次查探廟宇各處，看看有否暗門暗道，也許當中藏有寶物。
 
 
未幾，二人發現廟宇後有一塊大而光滑的石壁，與兩旁牆壁相連，甚是奇怪。任永運勁一推，石壁絲毫不動。方頴見狀，伸掌貼壁，運起神功和任永共同推之。石門緩緩而開，門後露出階梯，直伸向下。任永自覺幸運，喜道：「當天在喬老故宅找了多日，亦無結果，今天徒以內力，便發現了驚天秘密。」又道：「難怪沒人能夠發現此處，這石壁是一座大門，須要兩位內功蓋世的人聯手，才能推動。」江希遙鼻中聞得霉味，說道：「發現了甚麼？石室嗎？寶物嗎？」任永道：「沒有寶貝，只有樓梯，我們進去看看，也許寶物就在盡頭。」
 
 
任永和方頴用火摺生了火光，與江希遙步入梯道。三人進去不久，聽得後方石門關上的巨響。沿梯向下，走了半個時辰，還未看見道路盡頭，連小狗寶兒也吠了數口。江希遙慌道：「會不會是一條死路？或許會有危險機關，不如回頭。」任永開始驚慌，但方頴在前，任永故作鎮定，說道：「這裡沒殘骨遺骸，根本沒有他人到過。既然來到此處，不能放棄。」未幾，樓梯已沒，地道成一直路，三人沿路直走，不久便有往上而伸的梯級。三人走了一會，終於來到一個巨大的石洞。
 
 
石洞洞頂有無數洞孔，陽光透孔而入，任永和方頴終於不需依賴火光照明。石洞之大可容五六十人，有十多棵果樹，中央有一巨木，巨木木根多而長，木頂樹枝伸至洞頂之外。洞內亦有一池冒出地下水，地面細石疏疏落落，地板長有青苔，此外別無他物。
 
 
石洞左方石壁某處，有一個小洞口；石洞右方石壁某處，亦有一微凹之處，那裡有一塊大而光滑的石壁，如同剛才廟宇中那石門一樣。
 
 
江希遙大吸新鮮空氣，察覺所到之處已不同，說道：「到了甚麼地方？有寶物嗎？」任永道：「沒有寶物，只有左右兩路。左方是一小洞，右方是一石門。剛才生路在左，我們是次也往左走，說不定會發現甚麼。」
 
 
三人到了左方小洞洞口，方頴立時拔劍，叫道：「有人！」任永向洞口一看，瞧見矮而狹窄的洞內，有一個個黑色人影，喝道：「甚麼人？」江希遙亦以日語呼叫幾聲，但那些人影仍然不動。任永生了個火，清楚看見洞中事物，說道：「原來洞內站着一個個鐵人，我還以為是甚麼。山洞似乎只容一人出入，我先進去探個究竟，你們稍等。」
 
 
任永踏入洞口，洞口鐵人立時揮動手中棍子，往任永身子劈去。任永低頭一閃，雙腳已被鐵人棍子擊中。任永微有痛感，抽出反曲弓劈向鐵人棍子，卻是劈之不斷。任永與鐵人交手三四十合，身子被擊中二三十次，也不能從鐵人旁邊越過。相鬥了半個時辰，任永發覺鐵人被固定在地上，只會原地轉動，亦有固定攻擊方式。於是看準鐵人重覆使招的缺點，身子往右閃的同時躍起，避開下盤即將來臨的棍子。任永料想鐵人棍子即將往上連擊三下，於是使弓反打三擊，格擋棍棒，同時往前一躍，成功衝過那鐵人後，面前又有一名鐵人向任永攻擊。洞身極窄、洞頂極矮，只有跟鐵人交手才能進入深處，不可從旁或從空繞過鐵人。
 
 
任永想：「我和一名鐵人相鬥，徒花了半個時辰。若又再跟另一名糾纏，當真會鬥個沒完沒了。」欲先回到洞口，再作打算，於是立時回身，結果又與洞口那名鐵人重新交手。二三十合後，才躍出洞外。
 
 
江希遙道：「幹嘛這麼久。」方婷把任永所為瞧在眼內，不發一言。任永收起短弓，說道：「洞內全是鐵人，個個會拖高明招數。看來只要打倒全部鐵人，我們便能找到藏在深處的寶物。」方頴把寶兒塞給任永，右手握着「虹天劍」，說道：「我試試。」挺劍直入，鐵人立伸棍棒向她攻擊。幾招之後，方頴長劍脫手，身子被重擊數次。任永見之大奇，洞口鐵人所施招式，似乎與剛才不同，活像劍法。
 
 
方頴拾回長劍，退出洞口，將劍還鞘，再次衝入洞內，施「天公掌法」與鐵人相鬥。鐵人收起半只棍棒，似是使用空手功夫。數合之後，方頴已被擊出洞外，幸好鐵人攻擊不含內功，方頴只感疼痛，沒受內傷。
 
 
方頴抱回小狗，說道：「這招式，似乎……」任永道：「如果方姑娘不能戰勝鐵人，我動手亦無用。」江希遙道：「不如我們先往右走。」
 
 
忽然間，一聲長嘯由右方石門傳出。三人知有異樣，方頴立時把小狗收入包袱，與任永和江希遙來到石門前。任方二人依樣運勁推門，任永只覺此門比廟宇石門為輕。大門張開，代表大內氏的三名漢人各持一刀，與一名陌生老婦交手。那老婦滿頭白髮，臉上盡是皺紋，身穿漢人衣衫，左手鮮血長流，只用一肢對敵。歐華利和兩名從人皆持鐵炮，坐在大馬車上，在遠處隔岸觀火。
 
 
大內氏的三名刀客代表，一人身材高大、皮膚微黑，名叫洪覓先；另一人身子較瘦、體型雄健，名叫吳少成；身材最矮，體型頗胖的一人，名叫侯三均。
 
 
那老婦空手與三人對敵。洪覓先一刀揮往老婦面門，老婦掌風一擊，立時逼開來劍。此時，侯三均和吳少成各施一刀，攻擊老婦背心。老婦急急彎腰，險避兩刀，身子打轉，出其不意地使出一掌，擊向洪覓先。洪覓先猝不及防，退了兩步，侯三均已伸刀護在洪覓先身前，吳少成則挺刀往老婦左肋擊去，圍魏救趙。
 
 
三人刀法厲害，攻守有序，老婦倚仗深厚內力，才能與三人周旋。任永只覺老婦內力雖不如自己，但她輕功身法厲害，應該不易受傷，但她的左臂佈滿血跡，實在不知何故。任永見歐華利在遠處撫鬚而笑，已明大概：「老婦手上的傷，一定是鐵炮所成，欲擒住老婦問話。歐華利不會武功，大內氏的刀客竟跟他合作，真是奇怪。」
 
 
江希遙目盲，不斷詢問發生何事。任永把事情告訴江希遙，江希遙輕聲說道：「任永和方姐姐快快助那婦人，可能會有好處。」任永道：「我拖住三人，方姑娘保護那老婆婆。」定計後，任永和方頴立時衝出。方頴兩手發勁，撥開洪覓先和吳少成配刀，抱起婦人，迅速將她帶到石門之前。
 
 
方頴飛入飛出、來去如風、如同鬼魅，洪覓先和吳少成竟不能反擊。老婦步法厲害，竟受方頴一擊所制，心中大駭，只道方頴是敵人同夥，於是拼命掙扎。方頴雙手運勁，輕按老婦兩肩，內力排山倒海傳至，老婦力量受壓，手足不能動彈，於是道：「你想怎樣？」竟會說漢語。方頴答：「救你。」
 
 
方頴從中作梗，歐華利和兩名從人立時跳下馬車。老婦急道：「洋人！炮！」聽得此話，江希遙已能猜想情況，忙道：「婆婆要生，把我抱在身前，方姐姐站到我背後。」老婦和方頴依言。江希遙以身遮蔽兩人，大叫道：「歐華利，你敢開炮，某人商團今後必會消失！」歐華利手持鐵炮，笑道：「我現在殺你，高國大人也不知道。」
 
 
歐華利聽說天廷山上藏有巨寶，決意參加祭會，意圖私吞寶物，暗中將其送回佛朗機國販賣，反正細川高國根本無法知道山上發生的事。江希遙深明這點，朗聲地道：「我已命人伏在你商團住處，我每天亦會在山上以信鴿傳訊。若我的手下沒有收到報訊，一定把你整個商團殺得片甲不留，再燒光你的船，讓你下半生待在日本。我爹爹也不知道此事。」說話振振有詞，一言一句字字鏗鏘。歐華利臉色大變，不知此言是真是假，有所顧忌，又見方頴在旁，於是不再動手。
 
 
三名大內氏僱來的刀客見方頴搶去老婦，一起拍馬上前。任永大喝一聲，雙掌並推，勁風四起，洪力萬傾。三人知是厲害，急急後退，只覺要奪回目標，必先去除任永，於是與任永交手。吳少成一刀揮來，任永抽弓重擊來刀，那刀竟不斷裂。勁力到處，吳少成握刀不定，大吃一驚。任永神功既成，沾沾自喜，奮力攻擊。侯三均使刀刃向任永身子左側連擊三下，洪覓先以刀尖往任永右側連攻三刀，任永飛身往上，避開二人攻擊。
 
 
在這一瞬，吳少成使刀向任永腰間橫切，任永在空中抽出武器，勁力貫弓，擋開來刀。吳少成被任永內力所震，立時退開十一二步，心想：「以弓作戰，聞所未聞。」任永正欲乘勝追擊，侯三均和洪覓先刀光又到。
 
 
三人修為雖遠遠不及任永，但內功仍是精純不差，使刀刀法嚴謹，刀陣變幻無窮。任永本以為自己神功已成，必能輕易取勝，但此刻愈鬥愈是心驚。若任永揮灑內力，施巨力一擊，三人立持守勢，刀圈後移。任永稍一格擋來招，二人即時揮刀搶攻，或一上一下、或一左一右，餘下一人見機使刀，若任永守，那人便攻；若任永攻，那人便守。若任永橫弓而架，三人則同時出擊，一氣呵成，招招要命。
 
 
任永不能以內功取敵，於是揮弓攻擊，施出一式「洛川刀」，又換了一擊「金鄉伏鬼刀」，再施一招「寶豐八打」，與對方拼招。前兩者分別是陝西延安府和山東兗州府的刀法，後者是河南汝州府的拳法。招式不使還可，任永一使招，立時連遇險情。施展拳法「寶豐八打」時，吳少成幾乎一刀斬下任永左臂。任永暗暗心驚，三人刀陣滴水不漏，團團圍着任永。任永眼中，有時瞧見三個洪覓先，有時看見兩個吳少成，有時更看見四個侯三均，明明對方只有三人，卻生出四五個頭、六七把刀來，料想這刀陣必然大有名堂，自己招架時卻比老婦還要糟糕。
 
 
那老婦忽道：「少年內功強，招式卻是平凡得很。」任永醒然，自任永得喬老內力後，無論是對付盧孔章、邢珣還是劉養正，自己皆倚仗深厚內力與敵人對戰。任永以江湖所學招式對付武林好手，甚是無用。所學皆雜，每招每式僅有一手，招數間不連貫，此為一敗；自作聰明，穿鑿附會，為求方便，以弓道強加刀法，無用之餘，自暴其短，此為二敗。任永曾在三招內敗於蘇寧雪劍法、一招敗於蘇寧霜掌下，正是這些原因使然。任永與劉養正比武時，劉養正更輕鬆破解任永的「落山刀法」和「昌邑十式」。
 
 
洪覓先、侯三均和吳少成所習「東海刀陣」，創自當今中原武林一位高手。三人同時使刀，尤如一位內外兼修的絕頂高人，對付一名只有內功佔優的任永。任永自忖單打獨鬥，必然勝過三人任一，於是發招狂攻胖子侯三均。洪覓先與吳少成立時疾揮數十刀，活像一名身法飛快的好手，從四面八方攻來，逼得任永急縮反曲弓護架，侯三均見機，亦往前方使刀直劈。
 
 
江希遙不斷向方頴詢問情況。方頴以短語回答，見任永敗象已現，說道：「我來助他。」江希遙道：「歐華利不懷好意，看我們惡鬥，欲坐收漁利。若姐姐和大內氏的人鬥得兩敗俱傷，歐華利一定趁機出手，我們便要遭殃。我不會武功，沒有方姐姐在旁，歐華利雖不動我，但他走到別處射擊婆婆，我卻不能阻止。」
 
 
方頴道：「如之奈何？」江希遙道：「姐姐可否在剎那間救走任永？我們可退回石門後，由原路逃走。」
 
 
方頴突然飛身而出，雙掌發出洪濤力量，如像轟鳴，如像虎嘯，迅間逼開洪覓先和吳少成，再疾伸左手拉扯任永，右足輕點侯三均大刀刀面，借力躍回石門前。方頴重施故技，一而再、再而三衝入刀陣救人。洪覓先、吳少成和侯三均自練成「東海刀陣」以來，從未遇過一名高手，可在己方陣中輕描淡寫，自出自入，視人無物，三人皆駭然不已。
 
 
方頴趁三人刀陣稍亂時，兩掌拍在石門門身，任永亦同樣伸掌擊門，石門立時張開。門開至半時，任永攜着老婦、方頴抱着江希遙從門隙衝入石門之後。回到大石洞內，任方二人立時轉身，兩人各伸雙手重按石門，推門關上。洪覓先、侯三均和吳少成拋下大刀，三人六手按在門的另一側，欲推開大門。任方二人感到來力，不約而同地運起十成神功，奮力往前。三人如何能擋？「砰」的一聲，石門迅速關上。洪覓先等三人內功不如任方二人，不能推門而入，在門外大聲叫罵。
 
 
眾人暫時無恙，老婦左臂仍在流血，方頴撕下衣布，為老婦包紮。老婦向方頴道：「姑娘帶我到此又有何用？我們進入此處，無路可逃。姑娘和少年內功精湛，剛才應該由天廷崖處，施輕功飛至對崖，進入天廷山村。」任永問道：「老婆婆所說的懷成公，是不是姓徐？」方頴既說廟宇中央石像是徐達，任永便猜想「懷成公」本姓徐。
 
 
老婦道：「沒錯，徐懷成公是我徐家上數代的祖先。」任永道：「徐婆婆，我們剛剛從廟中石門進來，現在只要由原路……」徐婆婆驚道：「懷成公建下的大門，自己也不能推開，你們這些後生小輩竟有如此功力？」又道：「沒用的，懷成公在石碑遺下訓言，那門只能從廟宇推入，不能從門後打開。」
 
 
江希遙道：「我們只能走鐵人山洞，對不對？」徐婆婆道：「『鐵人巷』不是任何人可隨隨便便進出。這個大石洞，其實是懷成公當年修練之地，亦是『鐵人巷』的終點。」百多年前，徐懷成與他的漢人士兵們隱居於天廷山村，建立「鐵人巷」與山洞石門，供天廷山村後人練功之用。內功精純者，可施輕功飛越絕崖天險，到達剛才任永和三名刀客相鬥的天廷崖處，推石門而入。石門奇重，村民天天運功擊之，終有一天可成，內功亦有進展。修外功者，可於天廷山村「鐵人巷」入口挑戰五十四名鐵人，進入大石洞。
 
 
徐婆婆續道：「懷成公怕修練者有不測，於天廷山村『鐵人巷』入口設下機括，只要村民按下機關，鐵人立刻靜止不動，巷中受困的村民便可安全離去。但現在沒有村民得知我們在石洞內，也未知外間來了強敵。」
 
 
江希遙道：「你們村民不是很厲害嗎？山下年年派人到來，個個均不能歸回，你們用同樣方法打退他們便行。」徐婆婆道：「村民沒有打退敵人的方法，退敵之法在九十多年前建立。其實村內的人皆知道『天廷山祭』的事，此事說來話長。懷成公死後多年，不少人到山上尋事，我們當然知道他們別有所圖。那些人往往到了天廷崖石門處，無功而返。」
 
 
徐婆婆再道：「九十多年前，某幾家武士遍尋不獲，在徐氏宗祠大肆破壞。當年村民商議後，決定在到達天廷崖的必經之路上設下毒池，吸入毒霧者，一個時辰內必死無疑。念有人真心拜祭我徐家先人，村民在山腰路口寫上『生』『死』二字。若懷好心者，必從生路而上。」江希遙道：「我們真心拜祭徐公，不致中毒身亡。」
 
 
徐婆婆又道：「自此以後，上山之人愈來愈少，走死路者皆亡於毒池漳氣之中。為防不測，每年『天廷山祭』，天廷山村都會派人前往天廷崖察看究竟。我當了這差事多年，沒想到那三名刀客和洋人可以穿越毒池，來到天廷崖。」
 
 
最初洪覓先、吳少成和侯三均走死路的時，亦經過毒池。路上屍骨遍地，毒霧催來，馬匹口吐白沫，不久躺地死去。三人亦吸入霧氣，臉色立變，發覺身體有異，於是坐下運功，卻不能解毒。正在此時，歐華利的大馬車緩緩經過，人馬無甚異樣。
 
 
歐華利作為探險家和商家多年，走遍世上不同國度，身上備有數十種西洋最佳的藥物，以防不時之需。歐華利嗅得霧氣有異，與從人服用藥物，又餵馬匹吃下草藥，其後哈哈大笑，心想蠻夷未開化之地竟然放下如此易解之毒，難怪傳聞說上山者無一生還，自己一行人經過這無用的毒池後，距離寶物想必又進一步。
 
 
洪覓先等三人見狀，立時向歐華利大呼求救。歐華利老謀深算，向三人道：「我有神丹妙藥，你們服下一顆，可以抵住毒性，再服一顆，惡毒全消。我現在只給你們每人一顆靈藥，剩下的一顆，我可要看看三位會否乖乖聽我號令。若然你們真心為我辦事，我回到京都時，必會賜藥予三位。」
 
 
其實三人只需服用一藥，毒即自解。不過歐華利要利用三人，於是撒下大謊。三人見有生機，甚麼也肯答應。不久後，歐華利和三人經過毒池，於天廷崖看見徐婆婆。歐華利知道她是關鍵人物，於是二話不說，立持鐵炮射了一槍，再向洪覓先等三人道：「我為三位開了頭炮，且看三位是否為我盡心辦事。」心想必須捉住老婦問話，故此沒有射斃其人。洪覓先、吳少成和侯三均立刻上前，與徐婆婆相鬥。未幾，任永、方頴和江希遙忽然步出，參與其中。
 

 徐婆婆卻不知此事，還以為時間日久，毒池作用漸消。任永道：「徐婆婆手上有傷，我代婆婆衝入『鐵人巷』，到達天廷山村拉下機括，讓鐵人停下，我們再由巷子進入山村。請婆婆指點一二。」徐婆婆道：「村中故老口耳相傳的完整武學，只有一套內功，外功僅餘殘缺的幾招掌法、刀法。老婆子我活了七十年，在這些年頭，村中從沒有人能夠通過『鐵人巷』，村內高手只能到達第八關。我只會內功，實在無法提點一二。」
 
 
任永道：「我剛剛與一名鐵人相鬥了半個時辰，成功衝至另一鐵人前。現下我們食糧只供五六天之用，加上洞內食水野果，可多捱八九天。情況危急，我必須試試闖這『鐵人巷』。」徐婆婆驚道：「你竟能快速破關？看來你能以不足兩天時日，通過五十四個鐵人，快快嘗試。」
 
 
江希遙想：「村民一生只能衝八關，任永如何能夠成事？」方頴若有所思，似覺不妥。兩人均不知天廷山村久歷和平，習武之人漸少，村民武藝大大不如先祖，徐婆婆已是絕無僅有的高手，才擔當偵察任務。
 

徐婆婆又道：「巷內鐵人似乎會四五套武功，你如施劍法，鐵人會用劍法；如施空手功夫，鐵人便用空手功夫還擊。少年要速速通過五十四關，必須只使一門武功，中途不可更換。」
 
 
方頴忽道：「我去。」任永道：「不必姑娘出手，請讓我代勞。」心下卻想：「剛才方頴施上數招，立被鐵人擊倒。我卻能跟鐵人拼得多個回合，當真奇怪。」
 
 
任永想：「鐵人不會內功，經常擊中我身，我以弓迎戰，比空手更佳，至少可擋下幾棍。」任永手持短弓，進入巷中與鐵人相鬥。任永記得第一名鐵人的招式，於是與那名鐵人鬥了十多回合，成功衝至第二名鐵人面前。
 
 
任永施展獨門弓上武功，與鐵人相鬥。第二名鐵人所使招式與第一名完全不同，鐵人棍子連續擊中任永十五六次，打得任永招式散亂，完全不成章法。又過半個時辰，任永屢敗屢戰，看清楚鐵人攻勢。鐵人一棍往下，任永便揮弓向下。鐵人轉攻任永頭頂，任永便屈膝把身子下移，避過鐵人棍棒。鬥了三四十合，任永成功越過鐵人，衝至第三關前。
 
 
任永再施展弓上武功，第三名鐵人又再擊中任永十多次。任永一輪辛苦，花了四個時辰，到達第七關，終於明白一個道理：「難怪天廷山村沒人能夠通過『鐵人巷』。跟鐵人相鬥，不能自使招式。劍法強如方頴者，招招劍刺鐵人心胸，鐵人也不會死亡。其實每名鐵人只會一招，挑戰者必要做出相對的回應，順着他的招數找出可乘之機。」
 
 
任永與鐵人相鬥的時候，每當悟出一式格擋或閃避鐵人之技，便隨意將之施出。任永被第七名鐵人擊中二三十次，自己便學會二三十手套路。
 
 
任永從來學武，都是東習一招、西學一式，可謂雜亂無章。是次與鐵人相鬥，為了應對鐵人一成不變的攻擊，任永被迫把二三十手套路，拼湊而成一招刀法，當鐵人重新施招的時候，任永施出整招。遇有阻礙不通，任永便將二三十手套路當中之二三略加改變，就如改良刀法，方便自己持弓作刀一樣。
 
 
天廷山歷來的武者，皆沒有任永這種亂七八糟、東拼西湊的習武經驗，即使能悟出鐵人施招之道，也不能如任永一樣見招學招、東拉西扯，剛剛使一套路，下一刻卻把它改變。如是這，任永通了七關，學了七招刀法。任永亦明白：「徐懷成設這『鐵人巷』，目的絕非比拼測試，而是要讓後人參悟招式。我習了七招，姑名之曰『徐公刀法』。若我施劍，只怕學到的是『徐公劍法』。」
 

 五個時辰後，任永到達第八關前，早已精疲力盡，於是轉身欲返，第七名鐵人又再攻來。任永暗暗叫苦，心想：「我竟忘了這點，只能重新再戰。」任永與此前七名鐵人再戰三個時辰，終於返回洞口，身子幾乎虛脫。
 
 
徐婆婆道：「怎樣了？」任永又餓又渴，渴了一口水、吃了一口果後才道：「通了七關。」徐婆婆道：「不錯，如此算來，我們只需數天便能離開此處。」其時江希遙正在睡覺，方頴打坐練功。任永疲倦非常，用餐後立刻臥地睡眠。
 
 
次日，任永又來到洞口，見方頴正以空手與第一名鐵人相鬥。數招之後，方頴被擊倒地上，滿頭大汗。任永怕方頴受傷，立時道：「這玩兒是來作弄武林高手的，對方愈強，鐵人愈強。姑娘不需出手，且讓我這個武藝低微之輩試試。」方頴將信將疑，任永心想：「我要盡快學會全套刀法，否則方姑娘不會心息。」
 
 
任永具有與首七名鐵人戰鬥的經驗，是次只用了一個時辰，便到了第八名鐵人面前。任永抖擻精神，與新的鐵人相鬥。跟第十三名鐵人比拼時，又悟出一個道理：「『徐公刀法』要求使刀者身法迅捷，十守一攻，力保不失。只要我掌握要旨，要越過後續的鐵人，不甚困難。」明白刀法竅門後，進度神速，很快便來到第二十五關。
 
 
此時任永卻想：「我還可再戰，但若如此，我便沒有體力由原路折返。」於是轉過身來，重新由第二十四名鐵人開始打回洞口，雖覺煩擾，但亦能將二十四招練習一遍，想來並非壞事，又想：「『鐵人巷』只有五十四關，我已完成一半，不出兩天，必能到達天廷山村。」
 
 
第三天，任永一大早便進入巷子，幾個時辰後通了四十八關，眼前已見天廷山村入口處傳來的光芒。任永只覺往後關卡的鐵人愈來愈容易對付。原來天廷山村本是真正的「鐵人巷」入口，大石洞卻是出口，入口處的鐵人比較容易應付，往後則愈加困難。
 
 
由天廷山村進入巷中，若能越過第一名鐵人，便學了第一招。任永卻是由出口開始，由難至易，一路上過關斬將，才來到入口附近。任永由第五十四招開始倒數學習，先難後易，所以到了後段，通關愈來愈快。衝破第四十八關，前後用不到一刻時間。
 
 
忽然，巷子之後傳來轟隆隆的聲響，任永知有變故，卻不能即時返回大石洞，於是奮力向前與鐵人相鬥。