斷刃滄行: 第一章: 斷鋒

冬日霜重，鋪滿了如常街的石板。天還未亮，炊煙已自屋脊緩緩升起。

如常館，是這條街上最不起眼的一間飯鋪。沒招牌，沒夥計，只有一口老鐵鍋，一張斑駁木桌，和一個男人。

他叫杜尋。

每日清晨，雞未啼，他便起身生火、挑水、備菜。不遲也不早，恰如他煮湯時的火候，一分不多，一息不亂。

今晨鍋裡煮的是老鴨。一顆陳皮，三片薑，半碗黃酒。





他翻刀切蔥的動作極輕，像在完成一場儀式。那把廚刀不算鋒利，柄上纏著布，刀口卻時常磨得發亮。

真正的刀，藏在櫃底一塊灰布中——一柄斷劍。從不示人，也從不動用。

那是他十四歲時撿來的。

當年，一名餓得發抖的劍士倒在門外。他煮了一碗湯給那人，那人臨死前將斷劍遞來，聲音微弱：「我無銀，這劍算是還命。」

那之後，他未曾讓那劍出過鞘，只是不斷擦拭、收藏，一守就是十年。那不是武器，更像一段燙手的記憶。





那天傍晚，風微雪未落，街燈未燃。

杜尋如常在門前抹桌，忽聽巷口傳來腳步。他未抬頭，卻已在桌上放好熱湯與青酒。

那人坐下，仍是舊衣老劍，眉間風痕未改。照例喝湯，第一口時微微頷首，像是在肯定什麼。

今日與往常無異，直到酒過三盞。

他取出一封紙信，輕放在桌角，低聲道：「今後不來了。」





杜尋沒回頭，刀正剁著牛肚。

「我要過海的對岸。」

那聲音不高，卻像風過劍鞘，帶著隱隱殺意。

「那邊還有人，我還不是天下第一。」

杜尋手頓了一下，鍋裡湯翻了泡。他仍未抬頭，只淡淡回一句：「這麼多年，你不是嗎？」

那人笑了笑。

「我贏過他們，還沒贏過我自己。」

夜色已下，月未升。他起身走到門口，忽然回望：





「這湯，該改味了。」

門輕響，風捲灰入。

杜尋望著桌上的信。無署名、無封蠟，信紙微黃，字跡簡短，只七字：

「獵殺天下第一。」

他打開信的那一刻，氣血微滯，隱隱作痛——那不是邀請，也不是遺言，而像是一句命令。

之後，好幾個月，那人未再出現。

可杜尋每日仍如往常般煮湯、切蔥，桌上始終預備著一碗熱湯與一盞青酒。時候一到，他便擺上，等一會兒，然後默默收回。





沒有人來，但他從未停下。

那夜，他沒睡。

他坐在鍋邊，看火漸熄，湯仍清澈未濁。

那不是他第一次見血，卻是第一次見到那個人。

三年前，他翻山送菜，誤入一場伏殺。十數門派設局，重兵封路，只為截殺一人。

他躲在林中，不敢出聲。風雪初歇，林間靜得出奇。

然後，那人出現了。

他獨自走入埋伏，步伐平穩，神色如常，彷彿那些伏兵，不過是風中落葉。





他未出聲，亦無挑釁，只在原地站定。劍，隨之出鞘。

霎時人影交錯，刀光破風，嘶喊如獸。下一刻，一片死寂。

那人仍站在原地，衣角未亂，手中長劍，正徐徐歸鞘。

地上滿是斷臂、落刃與尚未冷卻的鮮血。

杜尋在暗處看著，喉嚨發緊，指節泛白。他從未如此清楚地意識到——什麼是劍。

那是他與那人第一次見面。

對方從未回頭，也未察覺他在場。





可他記住了那個背影。從那一夜起，他便知道：這世上，的確有「天下第一」。

他不該是劍客。他是廚子，是煮湯的人。拆骨分肉、平平淡淡，才是他的人生。

可那一夜，他明白了一件事——有些人殺人，不為仇，不為生，只為問。

而現在，那封信留在他手中。

「獵殺天下第一。」

他應不應該走下去？

若不走，此生便是廚子，是湯，是如常館那鍋不變的湯。

若走——他可能會死，也可能，會再看見那種讓血沸騰的劍。

他抬頭望鍋，火已盡，湯未冷。

翌日清晨，他關了如常館的門。

背上一柄布包，腰間鹽與乾糧，走向那條他從未打算踏上的路。