至尊假面：宿主的命運: 第一本：暗影之子
香港，2005年冬夜
晚上九點，旺角街頭霧氣微浮，霓虹燈光如斷續綻放的花火，在濕冷空氣中暈染開來，映照我獨行的影子。腳下地磚尚存白日餘溫，心卻冷得像寒夜裡的海面，平靜底下暗流湧動。那年我十三歲，已懂得這座城市的溫柔從不無償贈予——它只留給那些始終守住底線的人。
舊式唐樓的窗檯浮著薄薄水霧，街角僅餘幾攤小販還亮著燈，光暈昏黃，映得人影單薄。我拎著一只磨損的舊旅行袋，裡頭裝滿撲克牌；左手緊攥父親留下的Zippo打火機，金屬外殼早已斑駁，棱角被歲月與掌心磨得圓鈍——那是我與這個世界僅存的一紙契約。
「孤舟，來，今晚再練一遍梭哈的手勢。」父親的聲音總在耳邊響起，低沉而清晰，「人生如牌局，表面諧和，內裡藏殺。記住，不到最後一張牌翻開，誰也不准認輸。」
我抬頭望向家樓那扇窄小、漆皮剝落的黑鐵門，一步一階攀上陡峭的舊樓梯，心跳隨階數加重。屋內沒有母親的聲音，只有一張泛黃的舊相片靜靜貼在牆上：父母並肩而坐，笑容溫軟，像另一個早已封存的時代。我幾乎記不清母親的聲線，也想不起她懷抱的溫度——時間與沉默，早已把那些細節沖得模糊。
但我記得賭檯的質感：木紋的粗澀、牌背的微凸、洗牌時紙牌滑過指腹的沙沙聲；記得父親如何教我聽對手呼吸的節奏、辨眼神微顫的瞬間、數心跳漏拍的間隙。那年冬至，他說有一場「至尊蒙面賭局」，非去不可。「這一局，我一定要贏。」他說完，抬手揉亂我的頭髮，指節溫熱。
「孤舟，以後你得靠自己。」他語氣沉靜，卻像壓著千鈞，「有些局，不是我們這種小人物，有資格說不的。」
我當時不懂這話的分量，只記得那晚天空黑得異常徹底，街角暗處彷彿藏著不屬於十三歲的陰影。父親留我獨自在家，點燃煙斗，煙霧裊裊升騰中轉身離去。我追下樓時，只見寒風捲走最後一縷焦油氣味，空蕩的街口，再無人影。
晚上九點，香港一處隱蔽會所。
「你確定進得去？別亂闖，一出事，麻煩大了。」肥坤哥在電話那頭壓低聲音警告。
「放心，我只是想看看——今晚，究竟要發生什麼。」我低聲回應，語氣平穩，手心卻已沁汗。
會所門外，保全面無表情地掃了我一眼。我背著一只舊琴袋（裡頭藏著兩副自製練牌道具），微微躬身，快步從側門溜進去。耳邊掠過低語、笑聲、高跟鞋敲擊大理石的清脆聲響。我拉低棒球帽，壓住眉眼，屏住呼吸，一步步往深處走。
會所盡頭，是一間紅絲絨燈光幽微的密室。空氣裡浮著淡檀香與雪茄餘味，沉靜而壓抑。父親坐在靠窗位置，一身素黑西裝，坐姿挺直，舉手投足間有種舊港片裡才有的沉斂氣度。與他同桌的，是三名面容隱在暗處的男子，以及一位銀髮蒼蒼的老者——四人皆戴著精緻假面，只露雙眼，目光如刃。
我藏身於牆柱後，屏息凝神。那一刻，我只是旁觀者，卻清晰感覺到：命運之局，早已悄然發牌——
「今晚這場至尊局，」銀髮老者嗓音平緩，卻字字如釘，「沒有退路。」
「我從不畏懼命運，」父親抬眸，聲音冷而穩，「只怕——旁人，沒資格上這張桌。」
骰子落盅的脆響、紙牌翻飛的窸窣、煙斗輕磕玻璃杯的悶聲……所有細節在我耳中無限放大，彷彿敲打在神經末梢。指尖貼著冰涼牆磚，一股難以言喻的顫慄，從脊背悄然竄上後頸。
「孤舟，看好了。」
父親沒有回頭，只是透過暗處那面蒙塵的鏡子，朝我比出一個堅定的手勢——食指與中指併攏，掌心朝外。那是我們之間的暗號，代表「安全」，也是他讓我安心的唯一方式。
夜愈深，賭室裡的空氣愈沉。賭桌上的籌碼越堆越高：成疊的鈔票、沉甸甸的金幣、瑩潤生光的玉鐲，甚至有人押上地契與房權狀。父親額角沁汗，呼吸微沉，但雙手穩定如鑄，出牌、切牌、偷換、佯攻，一氣呵成。他目光如刃，掃過每個人微顫的指尖、遲疑的眨眼、煙霧後閃躲的眼神；連吐煙的節奏都經過計算——向左三口，向右兩口，煙霧飄向誰，誰便多一分恍惚。
「你憑什麼跟我們玩到這一局？」一名蒙面人冷笑。
「憑我這一手出千。」父親語氣平靜，卻字字如釘。
滿座驟然鴉雀。只見他十指翻飛，牌面在指縫間似有生命般游移、調換、隱沒。他不靠運氣，只靠觀察、記憶與千錘百鍊的膽識。
「你贏了。下一局，怎麼算？」另一名蒙面人嗓音冷硬。
父親未答，只垂眸，將最後一枚籌碼推入中央——動作沉穩，毫無遲疑。我站在暗角，能感覺自己脈搏與他手背青筋的跳動同頻，彷彿那搏動不是為他自己，而是為我而續。
忽然——密室角落的電腦主機發出一聲短促的「滴」響，螢幕閃過一幀未及關閉的遠端連線畫面。
「誰？！」銀髮老者霍然起身，厲喝如裂帛。
我渾身一僵，連呼吸都停了。父親這時緩緩側首，目光穿過喧囂與人影，準確落在我藏身的位置。那眼神沒有驚惶，只有一道極輕、極沉的示意。
「快走。」
可我的雙腳像釘進地毯，動彈不得。
就在那一瞬，我清楚看見——桌下，一名蒙面人左手微抬，拇指與小指輕叩兩下，如叩門。
「假的！他動了手腳！」那人驟然揚聲。
時間彷彿被拉長、凝滯。父親神色未變，只淡淡開口：「賭局本就虛實難分。誰不是戴著一層又一層的假面？」
「你贏不了這場。」
「但我絕不會輸給你們。」
話音未落，一聲清脆的槍栓聲「咔噠」響起。
撲克四散，桌椅翻倒，玻璃杯砸地迸裂。混亂如潮湧至——怒吼、推搡、粗喘、重物墜地聲交織成一片。我只看見父親被數人壓制在地，雙臂反剪，頸側青筋暴起，卻仍抬著頭，目光穿過人群，牢牢鎖住我。
「放開我爸！」
我衝進賭室，聲音撕裂，顫得不成調。
槍聲響了。
世界驟然失聲。
父親身體一沉，重重倒下，鮮血迅速在深紅地毯上漫開，像一團緩緩綻放的暗花。蒙面人沉默地將他拖離賭檯，只留下蜿蜒血跡，與他倒地前死死攥在掌心的那張牌——黑桃A。
我雙膝一軟，跪在濕冷黏膩的地毯上，淚水堵在喉頭，發不出完整的音：「爸……你不是說……不會輸嗎？」
他仰躺在血泊中，氣息微弱，卻仍勉力牽動嘴角。
「孤舟——」
嘶啞的呼喚像砂紙磨過木頭。他試圖將那張牌塞進我懷裡，指尖冰涼。
可那張黑桃A，冷得像鐵，像石，像一塊從地底掘出的墓碑。
燈光忽明忽滅，滋滋作響。再亮起時，蒙面人已杳無蹤跡，彷彿從未存在。賭室空蕩，只剩我、父親的屍體，與我止不住的顫抖。
後來警察來了，翻了翻現場，拍了幾張照，問了三句話，便匆匆收隊。結案報告寫著：「疑似賭博糾紛引發衝突，槍擊屬意外走火，無明確嫌疑人。」
血跡被清掉，牌被收走，屍體被運走。沒有人追問這場「至尊蒙面賭局」為何存在、誰主導、誰出資、誰下令。也沒有人問，那個跪在血裡、手裡攥著一張冰涼撲克的少年，今後要怎麼活。
癱坐在警局門口的石階上，我緊抱著那張黑桃A。冬至冷得刺骨，旺角的風從巷口直衝過來，把街頭的塑膠袋捲得啪啪作響。
肥坤哥拎來幾串魚蛋，蹲在我身旁。「孤舟，振作點。大人的世界本就骯髒，但你還有路要走。」
「我爸死了……為什麼？這裡真沒天理嗎？」我的聲音低得幾乎被風撕碎。
「命運本來就沒天理。可你爸教過你的東西，得靠你自己，用一輩子去證明給別人看。」肥坤哥拍拍我的肩，「從今天起，別再信眼前所見——要看清假面底下那張臉。」
「我會查出真相。」我咬緊牙關。
「說得好。有仇不報非君子。」他點點頭，眼神卻藏著一絲無奈，「但你也得活下來。」
「我會活著，然後，贏回一切。」我攥緊黑桃A，第一次用力按下父親留下的打火機——火光搖曳，映出我孤伶伶的影子，像一葉不肯沉沒的舟。
從那晚起，我就成了「孤舟」。無論走到哪條街，總有人指指點點：「那是死老千的兒子。」「他以後，肯定沒好下場。」
可我知道，只要還有一口氣，父親就不是白死。哪怕這條路，佈滿陷阱、謊言，與無數雙暗中盯著我的眼睛。
幾天後的黃昏，我熬了一整夜，懷裡抱著練過上百遍的撲克牌。冬至的紙錢在樓下巷口燃燒，青灰煙霧翻湧升騰，像極了賭桌上那層永遠看不透的迷障。
「孤舟，等你長大，走出這裡吧。」父親的聲音在記憶裡響起，溫和，卻像一句未竟的遺囑。
我沒有哭。只是更用力地練牌——每夜在窄小的床板上翻飛紙牌，反覆練習每一種切、洗、控、藏的手法。一邊翻牌，一邊低聲說。
「牌技再高，也不代表能贏；真正能活下來的人，才配談勝負。」
白天，我幫肥坤哥跑腿、送貨、盯攤，在街市穿梭。見過太多江湖人：笑裡藏刀的、裝傻充愣的、一言不合就掀桌的……我學會低調，學會先裝糊塗，實在避不過，就認栽——不是懦弱，是留著力氣，等真正該出手的時候。
有一天，父親的老友關叔找上門來，神情凝重。他盯著我看了一會兒，才開口：
「孤舟，世道亂，小孩子最好別沾賭。你爸不是輸在手氣，是輸在……沒得選。」他塞給我一個信封，裡面是兩千港幣，還有一張泛黃的老照片，「他臨走前託我照顧你。這錢你先收著，日後的路，你自己選。」
「多謝關叔。」我點頭，語氣平靜，卻字字清晰。
「不謝。這世上，能救你的，只有你自己。」
信封上殘留一絲墨水味。我記得父親說過。
「牌桌上的黑白善惡，從來不是別人定的——是自己定的。」
那一刻，我真正下定決心：這輩子，絕不任由命運擺佈。
回家路上，我又遇見樓下那群總愛嘲笑我母親早逝的孩子。
「喂，死老千的兒子，還學人家玩牌？」
「你爸死了，你以後下場也不會比他好！」
我深吸一口氣，警告自己不能衝動——可拳頭早已攥緊，指節發白。
「你們懂什麼？有本事，自己上牌桌來。」我聲音冷而穩，沒抬頭，也沒停步。
他們一時語塞，只敢遠遠圍著，不敢靠近。我低頭繼續走，穿過暮色漸濃的小巷，心裡清楚：這種謾罵，不值得我浪費一分力氣、一秒時間。
那夜，我在天台練了一整夜的「魚尾」洗牌法。風勢猛烈，刮得耳朵生疼，我一面仰望滿天星斗，一面默數每一個動作的節奏與力道。
「孤舟，你最強的不是手，而是心。」父親曾這樣說。
我低聲自語：「我要比任何人都冷靜，比任何人都狠——唯有如此，才有資格查清真相。」
冬至將近，凌晨時分，我下樓經過街角那家紙紮店。老闆正收拾門面，見我走過，抬手招呼：
「孤舟，要不要點張紙錢，寄給你爸？冬至了……」
「多謝。」我捲起袖子幫他搬紙紮，順口聊了幾句家常。
他忽然問：「你爸什麼時候開始教你的撲克？」
「六歲起，我就蹲在他旁邊看，邊看邊學。」
「厲害，厲害。」老闆拍了拍手，語氣裡帶著幾分欽佩，又添一句，「不過啊，這社會黑，你自求多福。」
我沒接話，只在心裡默默立誓：這條路，我一定要自己走到底。
天光微明，我回到家，打火機「呼」地一聲燃起，火苗映出牆上孤單的影子。我拉開舊木抽屜——裡頭只有一副磨得發毛的撲克牌，和父親留下的一封信：
「孤舟：
為父只能帶你走到這裡。往後的路，你得自己走。
凡事留心，切莫輕信旁人；但若遇見真正值得託付的人，千萬別錯過。」
我反覆讀著最後一句，喉頭一緊，眼眶發熱。
那年冬至，不只是父親離世的日子，更是我人生的起點。一個人走下去，或許寂寞，但這，就是我成為「孤舟」的理由。
日子一天天過去，我靠父親教的牌技換來早餐。除了日日苦練，我還常去附近一家漫畫店——並非真愛看漫畫，而是那裡總有賭場混混進進出出。他們講江湖舊事，說的都是那些「靠一局翻盤、贏回命運」的人。
「孤舟，你見過真正的至尊賭局嗎？那才是人間煉獄！」有位師兄笑著說。
「有天，我會親手進去，贏一場。」我淡淡回應。
「有種！不過——別把命搭進去。」他們笑罵。
放學路上，肥坤哥騎著腳踏車追上我：
「孤舟，明天幫我送份貨去澳門碼頭，一百塊工錢。」
「沒問題。」我答得乾脆。
「但你記住，別亂跑。最近那邊不乾淨。」
「肥坤哥，我知道怎麼保護自己。」
我明白，他怕的不是我變壞，而是我心裡那團恨意，燒盡了理智。
深夜，我在家反覆練習老千手法：控牌、順手牽羊、偷藏、魚尾、疊加……每洗一次牌，就彷彿看見父親站在燈下，盯著我的指節、手腕、眼神。
「動作要細，不浮誇。」我對自己低語。
「心要狠，手要穩。」我再說
澳門，2015年初春
霧氣瀰漫的港澳碼頭，輪船汽笛聲劃破濕冷空氣。我拎著父親那隻磨損嚴重的舊旅行袋，站在人潮之中，掌心貼著撲克牌的稜角——冰涼、堅硬，像一道未癒的舊傷。十年過去，時光卻恍如昨日：寒風捲起衣角，每一步都像在賭桌上押下最後一注，遲疑，卻不能收回。
澳門的空氣混著鹹澀海風，遠處花地瑪教堂的鐘聲緩緩浮沉。我低頭，看見褲腳沾著剛落過雨的水漬，心裡卻異常平靜——命運從不為多愁善感者留步。
「孤舟」這個外號，不只源於早年在旺角街頭流浪的歲月，更是一道烙印：提醒我此行的目的——查清父親死亡的真相，並掀開那層覆蓋其上的、深不見底的暗影。
我隨下班人潮穿過議事亭前地，霓虹喧囂、遊客笑語，我卻像一道逆流的影子，轉進窄巷，遠離熱鬧。我不是來觀光的，也沒有舊友相迎；唯一同行的，是父親那把早已鏽蝕的Zippo打火機，火石還能擦出微光，只是火苗總顯微弱。
港澳地鐵站人聲鼎沸，如潮水般湧動，但每張面孔都與我無關。我沿巷口緩步尋找——據說這附近藏著一家老餐館，是舊識所薦，或許能暫避風頭，也或許，能聽見些被遺忘的聲音。
「孤舟，你真能找到你要的東西嗎？」
心裡這句話浮起時，肩膀沉得像壓著前半生所有未說出口的夜。
推開那扇吱呀作響的木門，昏黃燈光傾瀉而出。這是一家懷舊餐廳：磚石牆面斑駁，樓梯轉角堆著竹菜籃、水牛瓷碗與懸垂的舊棉繩燈籠，空氣裡浮著老火湯的溫潤香氣，沉穩而綣戀。
門口夾萬上，一台老式收音機正低聲播著〈天黑黑〉。牆上釘著幾張泛黃舊報：一則是本地賭場賽事報導，一則是警局早年公開通緝黑幫成員的公告照片。我選了角落座位，拉緊外套，用打火機在指節間輕輕摩挲——不是點煙，只是讓自己穩住呼吸。
「先生，請問點什麼？」一個溫婉的聲音自頭頂響起。
抬頭，是個長髮及肩的年輕女子。膚色極白，近乎透明；眼眸清澈，卻藏著一絲難以掩飾的倦意。
「有老火湯嗎？」我試探問。
「有的，今天是木瓜豬骨湯，附送一份豬扒包。」她微笑，聲音不疾不徐，像一縷暖風，悄然融了半分寒意。
「好的，謝謝。」我平靜應道，目光略略移開，卻仍不著痕跡地觀察她：步態沉穩，手指修長乾淨，端湯時手腕微抬，動作熟練而不匆忙。
她很快送上熱湯與麵包。「慢用，有需要再叫我。」
我盯著碗中升騰的熱氣，一縷熟悉氣息悄然浮起——十年前父親常坐的早餐桌邊，那碗涼了也沒動幾口的白粥，就這樣穿過歲月，靜靜浮現在眼前。
窗外細雨未歇，湯香在空氣裡緩緩擴散。餐廳裡三四張桌子坐著本地客人，低聲閒談，語調鬆弛。我仍保持警覺：入口右側牆上，掛著一幅手繪地圖，標註著附近賭場與小巷岔路；中堂高懸一塊金漆木匾，上書「誠信」二字，光澤已微黯，卻仍刺眼。
這種地方，從來不會真正安靜。
總有些什麼，正等著被看見。
我放下湯匙時，那女子又走了過來。
「這兒第一次見你，是剛來澳門？」她主動開口，語氣自然，不帶打量。
「嗯，剛下船。」我淡淡應道，目光仍落在旅行袋的拉鍊上，指尖無意識地摩挲著磨損的邊緣。
「是來找工作，還是來玩？」她問得輕鬆，像隨口閒聊。
「兩樣都不是。」我抬眼望向她，語氣平靜，不卑不亢，「只是想看看這座城市，順便……打聽幾個舊人的消息。」
「喔，找人啊……」她捏著托盤，略一沉吟，「澳門我熟的客人不算少，你找的是哪一類舊人？」
我頓了頓，斟酌片刻才開口：「這幾年，我一直在學賭術。我爸以前待過的地方，我想一一走過、查過。」
她微怔，目光在我臉上停了一瞬，「學賭術？這行當，可不比表面看著那麼簡單。」
「危險？我從小就習慣了。」我垂眸繼續喝湯，語氣淡得像在說天氣。
她輕笑一聲，那笑裡有幾分無奈，卻沒再追問。
「孤舟——來澳門，有什麼打算？」她柔聲問，語調溫和，但我聽得出其中一絲不易察覺的謹慎。
「這名字，你怎麼知道？」我略帶詫異地抬眼。
「哈，剛才送湯時，我聽見你低聲哼了一句，還以為自己聽岔了。」她臉頰微紅，「我叫心怡，這家餐館是我和表姐一起開的。客人不多，但下雨天總會有幾個過路的，來討口熱飯，混個暖和。」
她遞來一張紙巾，俏皮地吐了吐舌。
「謝謝。」我接過紙巾，難得浮起一絲淺笑。
「你這人不愛說笑，跟澳門本地男生很不一樣。」她打趣道。
「每個人心裡，大概都藏著一段過不去的過去吧。」我笑了笑，那笑意卻未達眼底，「你呢？從小就在這兒長大？」
「對，內港。」她點點頭，「家裡開餐館，不算富裕，但日子踏實。我熟悉每家賭場的名字，也認得每條後巷的氣味——潮濕的磚牆、鹹腥的海風、還有夜市油鍋裡炸出來的蔥香。」
「澳門大，還是香港大？」我忽然問。
「城市再大，心能安，就夠大了。」她答得認真，不帶一絲敷衍。
那一刻，我忽然覺得眼前這女子有一種特別的勇氣——不是鋒芒畢露的伶俐，而是像賭桌上真正的對手：不輕易亮底牌，卻在關鍵時刻，願意悄悄推你一把；不聲張自己的柔軟，卻始終守著一線分寸與溫度。
餐館外的雨停了。我看她忙完最後幾桌，便坐到角落翻起賬本。正要起身結賬時，她忽然抬頭：「你要去哪兒？外頭又要變天了。」
「先去賭場轉轉。」我壓低聲音，語氣平靜，卻掩不住心底一閃而過的刺痛，「看看有沒有地方，能小試身手。」
她靜靜看了我一眼，嘴角微揚，笑意卻未達眼底：「孤舟，你一個人在外，得留神。澳門賭場魚龍混雜，像你這樣的人，最好先找個信得過的帶路。」
「我從小獨來獨往，習慣了。」我語氣依舊淡。
「雖這麼說……可我看你，不嫌棄我這個外人吧？」
「你是今天唯一肯跟我說話的人。至少，比我想像中的這座城市，溫暖一點。」我說得誠懇。
她笑了，那笑裡多了些憐惜，「要是不介意，今晚就先住樓上舊儲藏間吧。我們常留給外地熟客，一張折疊床、一個電熱水壺，將就一晚，沒問題。」
我一怔，沒料到初見便有這般安排。
「會不會打擾？」
「不會啦。那樓本來就空著，閒著也是閒著。」她爽快點頭，「再說，你長得一表人才，比不少來路不明的街客，順眼多了。」
「那就謝謝你。」我真心道。
「別客氣，叫我心怡就好。有什麼想問的，儘管問。」
「那我不客氣了。」我微微點頭，坦率開口：「澳門的賭場，有哪幾個……比較適合新手進去摸摸底？」
「你啊，真敢問。」她莞爾，「大賭場不提——葡京、新濠天地、銀河、威尼斯人，名氣響，門檻也高。想玩大的，沒點門路可進不去。」
「有沒有那種……本地人常去、老千也愛練手的小場？」我繼續問。
「當然有。」她語氣一轉，多了幾分篤定，「幾家地下賭坊挺隱密，新手班、老千班，各有一套規矩。旺角巷口那家『陳記』，你去過一次，荷官就會盯上你——手快、眼毒、記性好，是出了名的辣手。」
「你倒像個內行。」
「我家親戚以前做過賭桌清潔，多少懂點規矩。你真想進賭場，改天我帶你去轉幾圈——不過得請我喝杯奶茶。」心怡半開玩笑，語氣輕快。
「沒問題。」我點頭。見她眉眼彎彎，神情頑皮，竟覺得這座城市沉悶的空氣，忽然輕鬆了幾分。
「你怎麼來澳門？」她忽然問，語氣裡多了點好奇。
「碼頭坐船，方便。」我答得平靜。
「可不容易啊。」她直視著我，「像你這樣的年輕人，我猜十個裡頭，八個是來這兒混口飯吃，剩下兩個，一個在硬撐，一個在等轉機。」
我搖頭：「我不是那種人。」
「那是哪種？」她微笑追問。
我想了想：「在旺角學了一輩子怎麼活下來；現在，想學怎麼贏別人。」
「怪不得叫『孤舟』——一條船，比海更冷，也更有方向。」她低聲說，像在自語，又像在點破什麼。
話音剛落，窗外雨停了。街燈的光斜斜映在玻璃上，溫潤柔和，彷彿悄悄落進我心裡，輕輕一燙。
「是不是餓壞了？多吃點。」她主動夾了幾塊熱菜進我碗裡，「我看得出，你比這城市裡不少大男人，還懂得分寸。」
「謝謝。」我開口，聲音有些沙啞。
「不客氣。」她咬了咬下唇，聲音輕了些，「有時候我也瞎忙一整天，累到晚上連話都不想說。人總得找點慰藉，或者……一點信仰。」
「信仰？」我喃喃重複。
「嗯。」
「對我來說，信仰大概就是——早晚查出害死我父親的人。」
「這麼多年，還放不下？」
「仇恨沒那麼容易過去。」
她靜了一會，才輕聲問：「那……有遇過讓你想留下來的理由嗎？」
我認真想了幾秒，才說：「人心吧。也許總有一天，會有。」
心怡輕輕點頭，沒再接話。她默默倒水、添飯，偶爾抬眼，悄悄看我一眼。那一刻我忽然明白：她外表柔軟，骨子裡卻比澳門的夜色更沉、更韌。
飯後，我主動進廚房洗碗。心怡盯著看了半晌，終於忍不住笑出來：
「孤舟，你也太客氣啦！這裡不是酒店，別搞得這麼嚴肅。」
「習慣了。小時候媽媽在，我會收拾；後來就一直自己做。」
「那你一定很會照顧自己？」
「還行。一個人太久，不養點本事，早被人欺負死了。」
「可你現在不用那麼防備了——澳門沒你想的那麼危險，至少在這家小餐館，不會有人動你。」她半帶調侃，語氣卻溫和。
「我倒覺得，你比我更像江湖人。」我順口回道。
她笑出聲：「自己都說了，我膽子小，連梭哈規則都搞不清楚，哪敢混江湖？」
「要不，我教你兩招？」我主動提議。
「喲，真的？」她挑眉，故意拖長音，「孤舟師父，要是哪天我學會了，賭場賺的錢，可得跟我五五分帳！」
「先帶你感受氣氛，細節等有空再教。」我頓了頓，忽然轉問，「你呢？除了這家餐館，還有別的親人嗎？」
她神情微黯，沉默片刻，才低聲說：「父母走得早，表姐把我帶大。我們兩個女人撐起這間小店，勉強維持……不過你放心，我能照顧自己。」
「有事需要幫忙，隨時叫我一聲。」我說。
這時，餐館角落的舊收音機忽然響起——是賭場賽事預告的播音。心怡停下動作，轉身靠在窗台邊，靜靜聽了幾秒。
「你覺得，人真的能靠賭贏一生嗎？」她問。
「贏一場容易，贏一生很難。真正的賭，不在牌桌，而在敢不敢冒險，敢不敢回頭。」我答。
「說得好——就像生活，有時賭輸了，還是得想辦法活下去。」
「人生如局。若真下定決心，有什麼是輸不起的？」我反問。
她搖搖頭，「但願你接下來的路，別太難。」
我點頭，卻沒多說自己的打算。
「等餐廳打烊了，我帶你去二樓儲藏室看看。」她溫柔提議。
我跟著她上樓。樓梯狹窄，燈光昏黃，腳步聲輕得幾乎聽不見。她邊走邊說：「這裡以前是雜物間，現在空著，平時沒人來。你放心住，一會兒我拿熱水袋過來。」
「謝謝，心怡。」
「不用客氣。樓下有事，你直接叫我就好。怕不怕黑？」
「怕黑的人，進不了賭場。」我自嘲一笑。
「孤舟，其實我一直覺得你像書裡那些孤膽英雄……也沒見過誰剛來澳門，就這麼氣定神閒。」
我沉默片刻，才低聲道：「因為，沒有退路。」
她忽然停下，轉身看著我，「那你現在有朋友了，不用再把心事全窩在自己心裡。」
兩人靜默相對，空氣安靜得能聽見彼此的呼吸。
進了儲藏室，我環顧四周——灰牆低矮，角落堆著幾隻舊行李箱，地上鋪著乾淨的床單，枕頭整齊擺好。心怡提來熱水瓶，又遞上全新的牙刷和毛巾。
「地方是簡單了點，但我覺得，有你的氣場在，這屋子會多點故事的味道。」她輕聲說，順手幫我打開行李袋，把幾件衣服折好放進櫃子。
「很溫馨。」我笑著說。
「你應該很累了，早點休息。明天有需要，隨時下樓叫我。」她走到門口，又回頭看了我一眼。
「心怡……你不怕信錯人嗎？」我忽然問。
「孤舟，賭場教會我一件事：信錯人，只輸一局；不敢信人，卻可能輸掉一生。你呢？」
我靜了一會兒，指尖輕撫枕邊那張黑桃A，「我還在學，怎麼信。」
「那慢慢學，不用急。」她笑著揮手，「晚安啦，明天見。」
「晚安。」我點頭。
房門輕輕闔上，屋裡只剩寧靜。窗外偶有貓叫劃過夜色，我靠在簡易床上，望著天花板，輕聲說：
「也許，這裡就是新開始。」
媽媽的聲音、父親的影子、旺角街頭的惡言冷語……都在這份靜謐中漸漸淡去。我握緊那張黑桃A，掌心微暖——因為有一個陌生女孩，無聲無息地，在我人生最荒涼的時刻，點起了一縷微光。
「孤舟，你一定可以走出自己的路。」
閉上眼，心怡的話彷彿還在耳邊。我細聽樓下廚房偶爾傳來的碗盤輕碰聲，遠處街口的機車引擎、狗吠，都成了這座小城的呼吸。這個夜晚很安靜，安靜得讓我第一次，有了「歸根」的感覺。
「孤舟，記得凡事要有信念。」我低聲自語，將父親留下的舊打火機與那張黑桃A，一併收進枕邊。
窗外細雨又起，小城燈火映在濕潤的玻璃上，像浮在水面的星點，柔柔地落進這間簡樸的儲藏室裡。我的世界，不再那麼冷清了。心怡給的那份溫柔，已悄然在心裡生根。
命運的牌局剛剛開始。而我，第一次，不再覺得自己是絕望的孤舟。
第1本-完。