錦衣衛：杜青嵐: 序章-玄機樓焰起
南京城，隆慶四年元宵。
晨光未透，寒霧如紗，幽幽籠罩於秦淮河兩岸。石橋側冰未盡消，青磚縫間殘雪未化，民居屋瓦錯落，瓦楞上凝著薄霜，猶帶昨夜燈火餘溫。朝陽尚伏於遠山之後，官道寂然無人，唯風鈴偶叩窗櫺，叮咚一聲，清冷綣綣，與城北玄機樓一帶沉肅氣息悄然相繫。
「都給我打起精神！巡哨半個時辰即換班，誰若因天寒懈怠，家法伺候！」一名錦衣衛指揮使立於階前，紅披風獵獵翻飛，聲如金鐵交擊，眉宇間殺氣未斂，袍角猶帶昨夜未散的霜氣。杜青嵐靜立廊下，目光掠過十餘名黑衣衛士——火把在掌中穩持，步履齊整如尺量，足音沉而無雜，在霧中踏出規律的節奏，默然巡行於玄機樓四圍。
「是！」
眾人齊應，聲如沉鍾撞壁，卻在空曠霧氣中迅速消散，反襯得天地愈發寂寥。杜青嵐目光如刃，一一掃過每張臉孔：眉梢微顫者、呼吸稍促者、指尖無意識摩挲刀柄者……他瞳中寒光倏然一閃，似冰裂於深潭。冷風捲過，鼻端忽縈一縷異味——不是單純潮腥，而是火藥微燻的焦澀，混著秦淮水氣蒸騰出的濃重濕腐，隱隱浮於空氣底層。
他收回視線，轉身朝玄機樓正門而去。前夜南京城張燈結綵，鼓樂喧天，燈市如星河傾瀉；今晨卻唯見孤影斜長，霧鎖重樓。玄機樓自永樂朝肇建以來，便是錦衣衛機密樞要之所在，獄案卷宗、武庫圖籍、朝堂密諜、邊關急報……凡涉國本之檔，無一不藏於此。杜青嵐步履未疾，卻極穩，肩甲覆霜，在微光下泛出幽藍冷澤，彷彿一泓凝凍的深水。
「今日霧重，玄機樓地基之下，有一條舊時排水暗渠，入口隱於東南角假山石後，最易藏人。」他側身低語，語聲壓得極沉，「你即刻去南角監守渠口，稍有異動——無論是風聲、水聲、衣袂擦石，或半點火光閃爍，立刻鳴哨示警，親來報我。」
「遵命，百戶大人！」韓瑞抱拳，甲葉輕響，轉身即去，背影迅捷如鷹掠暗霧。
「一更頭巡查四角，務必親至；二更頭再驗火種來源，燈油、燭芯、炭盆、火鐮……一處不可遺漏。」杜青嵐轉向另一名屬下，語調平緩，卻字字如釘入木。
「明白！」那人垂首領命，退步時靴底輕碾濕磚，謹慎得連呼吸都屏了三分。
晨風愈厲，如刀刮面。杜青嵐右手緩緩撫過腰間刀鞘，指尖觸及「曳影刀」三字——刀名深鑄於鞘身，筆畫沉斂，毫無鋒芒外露之態。他向來不以武名揚於眾，可今日面色格外沉凝，眉心微蹙，似有陰雲壓頂不散。心間那抹預感，如游絲纏繞不去：「前夜書閣燈火通明至三更，出入檔冊逾三十宗，連刑部、大理寺、北鎮撫司三處急件同日調閱……太密，太急。莫非真有變？」
「百戶大人，可容卑職入樓驗簿？」一名司書老吏佝僂著背，雙手捧著一冊濕氣未乾的登記簿，恭敬上前，袖口磨得發白，指節粗大，顯是常年伏案所致。
杜青嵐略頷首，語聲溫和，卻不掩疏離：「辛苦了，天寒路滑，早些歇息。」話音未落，人已抬步邁入正門。樓梯盤旋而上，石階微濕，他足尖點地極輕，靴底未觸石面便已卸力，唯恐驚起一絲迴響。
書閣內高闊深邃，梁木黝黑，書案層疊如山，油燈在案頭搖曳，光影在牆上緩緩浮動，如活物呼吸。兩名青年書役正俯身核對卷宗，燈光映得他們額角微汗。一人低聲道：「昨夜出庫一批刑部移文，共十七卷，尚未歸檔，登記簿上只畫了半個勾。」
另一人抬眼四顧，壓得更低：「莫只說這個……我昨兒巡至西廂暗閣，見那白髮老攤主蹲在櫃前，手伸進去掏了半晌——那櫃子，本該上鎖。」
杜青嵐足步微頓，停於階中，未上，亦未下，只靜立三息。高處疊書一角，燈影晃動之際，紙頁似有極輕一顫。他袖中五指已悄然扣緊一支短鐵笛，笛身冰涼，孔位暗藏機簧，只待一觸即鳴。
「借一步說話。」他語音溫潤如常，卻無半分商量餘地。
兩人立時挺直腰背，垂手肅立。「是！大人有何吩咐？」
杜青嵐目光如釘，直落於年長書役面上：「昨夜外局新來兩人，可曾入此閣？形貌、口音、舉止，可還記得？」
兩書役互視一眼，年長者喉結微動，謹慎開口：「是……確有一人，黑巾裹頭，短褐束腰，自稱奉南贍寺之命，送一宗要案卷宗。大人，此人卑職從未見過，腰牌上刻『傳臚』二字，卻……卻似有異。」
杜青嵐劍眉微蹙：「『傳臚』腰牌？可曾驗過？」
「卑職只遠遠瞥見一瞬——牌面似有新添一道火痕，焦黑蜿蜒，像被燭火燎過，又像……被人刻意烙過。」他聲音越發低微，「只是不敢細看，亦未敢記清，唯恐誤觸禁令……」
「你不敢記清，是常理；本部紀律如鐵，亦須念人情。」杜青嵐語聲微頓，目光稍緩，似有薄霧浮起，「記不得，便罷了。」
這一刻，他思緒忽如斷線紙鳶，飄回幼時囹圄——鐵欄外雪光慘白，母親素衣染血，鎖鏈垂地，聲若遊絲：「青嵐，莫哭……記住這鐵味。」他蜷在角落，小手死攥冰涼鐐銬，掌心凍裂，血混著霜，凝成暗紅硬痂；陸炳義父端坐堂上，硃批如血，硃砂未乾，判詞已落：「罪證確鑿，即日斬決。」自此，他學會閉口，學會在笑時藏刃，學會於錦衣衛這座無聲刑獄中，以沉默為甲，以冷靜為刃，步步踏過荊棘寒霜。而今立於大案最前線，一步之差，便是萬劫不復。
外間忽起短哨——三聲，急而短促，如鴉唳裂霧。
杜青嵐翻腕抽刀，寒光乍迸，人已推門而出。「誰？」
來者正是韓瑞，胸膛起伏，額角沁汗，語速急促：「渠口下方新泥有足跡！三組，深陷，方向東向，步距極大，落地沉而無拖痕……絕非尋常巡卒，極似慣行夜路的刺客！」
杜青嵐腳步未滯，曳影刀已出鞘半寸，寒芒映霧。他疾步越過側殿迴廊，袍角翻飛如墨雲壓境，足下急促，踏得地磚咯吱微響，聲聲如叩心鼓。「分兩路——東南角由你帶人掩護，不許驚動市井，不許點火，不許鳴哨，只以手勢傳訊。」韓瑞領命，點頭如鷹啄，旋即率數人隱入南廊陰影；杜青嵐則親帶兩名校尉，直撲暗渠入口。
「渠邊新泥濕重，足印清晰：三人，皆赤足裹布，腳掌寬厚，趾節粗壯，步幅跨逾三尺，落地時膝微屈，顯是久習輕功者；足印深淺不一，最深者在入口處，最淺者已近東側石縫——說明入渠後，有人先行探路，二人隨後急追。」韓瑞蹲身，指尖輕點泥印邊緣，語聲壓至耳語，「足印邊緣有細碎石屑翻起，應是倉促蹬踏所致……確是慣行刺客無疑。」
杜青嵐俯身，目光如鑑，一寸寸掃過渠口青磚。他忽蹲下，右手探入渠口陰影，指尖觸及一處微凸——不是石縫，是焦痕。他小心刮下一小片黑灰，湊近鼻端：鐵腥濃烈，混著桐油微香，還有一絲極淡、極冷的龍腦氣息，似曾相識……他眸光驟沉，心念電轉。
「果如所測。近日朝局暗流奔湧，兵部調防密令三日三易，東廠密探連夜入城，連玄機樓這等禁地，竟也有人敢伸手……此檔若失，非止一案，而是整座江山的命脈，將從此處裂開一道縫。」
「搜！」他一聲沉喝，聲不高，卻如重錘擊鼓，震得廊下蛛網微顫。
眾人持棍擎刃，屏息潛行，一寸寸翻查渠壁、磚縫、石縫、枯草堆。市井尚未甦醒，唯聞寒鴉數聲，在老槐枝頭盤旋低鳴，聲聲嘶啞，如泣如訴。杜青嵐親自伏身，指尖沿渠口青磚緩緩撫過，觸及一抹焦黑——不是火燎，是藥引灼燒後的殘跡，邊緣微卷，色如陳墨，氣味卻如刀鋒割喉，鐵腥與油脂之下，隱隱浮起一縷極淡、極冷的龍腦香。
「沈公子，這毒會否傷及皇上性命？」妙音立於殿角，燈籠微晃，柔聲開口。
「這不是尋常火油，倒像是青磷彈殘膠。」杜青嵐俯身細察掌中焦黑殘跡，指尖輕捻，眉峰微蹙，低語之際，語聲壓得極沉，彷彿怕驚擾了暗處潛伏的陰影——疑雲，正一層層沉澱得更深。
「青磷彈？」韓瑞驟然一怔，瞳孔微縮，「那是本部嚴令禁用之物，非經都指揮使親筆手諭、加印三道密璽，不得調撥半兩！」
「絕不會錯。」杜青嵐直起身，目光如刃掃過眾人臉龐，語調冷峻如鐵鑄，「若真有內鬼，其位必高、其權必重、其心必毒——動機絕非尋常貪瀆或私怨所能解釋。此事即刻密報都指揮使，任何人擅自外洩一字，不論官階高低、功勳幾許，皆按通敵論處，梟首示眾，誅連三族。」他頓了頓，刀鞘重重頓地，鏗然一響，「所有人聽令：周遭一切異常物事——焦痕、殘膠、碎瓷、金屑、未燃盡的紙灰，乃至地縫裡半截斷釘——全數封存，以油紙裹嚴，標記方位，不得觸碰、不得遺漏、不得遲延！」
話音未落——
轟然一聲巨震自玄機樓正後方炸開！大地顫動，瓦礫簌簌墜落，火光如赤龍破地而起，直衝雲霄；灼浪裹挾著濃稠瘴煙翻湧而來，火焰竟泛出詭異的紫青色光暈，在黎明前最濃重的墨色天幕下，幽幽跳躍，似活物般吞吐呼吸。
「不好！」杜青嵐刀光乍起，寒芒撕裂煙幕，聲如裂帛，「所有人——救火！留四人死守正門，刀出鞘、弓上弦，不許放一人進、不許放一人出！其餘人，隨我衝進去！」
「是！」
五六條身影應聲而動，肩扛水桶、背負沙囊，刀槍交錯掩護，逆著滾燙氣浪與傾頹碎瓦，悍然撲向火海。煙雲翻湧如沸，樓板在高溫中發出悶啞的呻吟，繼而轟然崩摧；數百年積藏的書簡在烈焰中蜷曲、爆裂、焚盡，紙灰如黑雪紛飛，焦香混著木脂腥氣撲面而來，彷彿整座樓閣正於烈火中垂死哀鳴。而天邊，晨曦尚在地平線下掙扎，未露一線微光，火光卻已熾烈如地獄之門洞開，灼灼映紅每張汗濕焦黑的臉。
杜青嵐足尖點地，身形如鷹掠起，一躍撞入濃煙蔽目的樓堂。火舌在梁柱間竄跳，熱浪逼得人睜不開眼。他憑記憶疾掠而過，忽聞斷續嗚咽，循聲撲至廊角——兩名書役蜷縮在傾斜的書架下，抱頭顫抖，衣袍已被火星燎出數個焦洞。他一手一個拽起，掌心灼痛，卻毫不遲疑，將二人往東側窗台猛力一推：「快走！別回頭！朝東窗跳！落地即滾！」
話音未落，濃煙已如墨潮灌入口鼻，喉嚨火辣辣地灼燒，視野邊緣開始發黑。他強抑眩暈，憑多年火場經驗本能地深吸一口近地微涼空氣，再俯身衝入更深的煙幕。
韓瑞拖著一名左臂血肉翻捲的護衛踉蹌闖入，額角青筋暴起，喘息粗重如風箱：「大人！二層西廂還有三人未撤出——剛才傳訊的書吏說，他親眼見其中一人被壓在倒下的藏經閣隔板下！」
「我去！」杜青嵐語聲未落，人已如離弦之箭，縱身躍上焦黑扭曲的樓梯。甫至二層，烈焰已如赤牆封死退路，樓梯盡頭只剩半截懸空的階沿；一根橫樑通體赤紅，熾熱逼人，火星如雨簌簌墜落，在他肩甲上炸開點點白痕。
書案旁，一名年輕吏員仰面倒地，右腿被傾塌的紫檀梁柱死死壓住，半身浸在暗紅血泊中，指節因劇痛而泛白，卻仍死死攥著一冊油綢夾皮文卷，指縫間滲出的血，正一滴、一滴，緩緩洇濕卷首封皮。
杜青嵐單膝跪地，刀尖疾點地樑承重縫隙，借力一撬——沉悶一聲悶響，樑柱微移寸許。他側身擠入狹縫，一手扣住吏員肩胛，一手托住其頸後，沉聲喝道：「撐住！我帶你出去！」
「救……救我……」那吏員嘴唇翕動，氣若游絲，話音未盡——
轟隆！頭頂整段屋樑轟然傾頹，斷木挾著火雨當頭砸下！杜青嵐瞳孔驟縮，不退反進，左臂橫抱吏員腰腹，右臂刀鞘猛掃，格開迎面劈來的燃木，旋身撞向身後殘破的磚牆！轟然巨響中，磚石迸飛，煙塵暴起，他裹挾著那人，如斷線紙鳶般自破口飛出，重重砸落在階下青磚之上。
人已昏死，氣息微弱如遊絲。杜青嵐顧不得自己左肩滲血的擦傷，一把翻過吏員手掌——只見掌心皮開肉綻，一塊尖銳碎骨自手背刺出，血肉模糊間，竟牢牢夾著半片焦黃殘頁。濃煙滾滾，視線昏濁，他卻一眼鎖定那三字——「順天錄」，墨跡雖被煙燻得暈染模糊，筆鋒卻鋒利如刀，力透紙背，赫然刺目。
「這是……」杜青嵐心口如遭重錘，呼吸一滯，指尖微顫，卻毫不猶豫將殘頁連同沾血的碎皮一併揭下，迅速藏入左袖暗袋；隨即俯身探吏員頸側脈搏，觸手冰涼，脈息散亂欲絕，顯是失血過多、命懸一線。
「韓瑞！」他霍然抬首，聲如金鐵交鳴，不容置喙，「立刻帶他下樓！直奔城西仁濟醫館，找陳老醫正——只說『玄機樓火，順天錄殘頁現世』，他自會明白！救完人，即刻回報都指揮使，親口稟明——一字不漏，一刻不延！」
「遵命！」
火場內外，哀嚎與呼喝交織，濃煙如幕。杜青嵐立於階前，衣甲盡黑，髮梢焦卷，目光如鷹隼般掃過狼藉現場——忽見北牆根下，一道灰影如鬼魅般貼壁疾掠，袍角翻飛，轉瞬沒入煙霧深處，快得幾乎疑為幻覺。
「還有外人潛行……」他心頭一凜，殺意頓生，提刀便追。然而煙霧翻湧如活，那灰影早已杳然無蹤，唯餘青磚地上，赫然印著一串深陷的足印，步距極窄，顯是輕功卓絕之人所留；足印邊緣，散落著幾粒細如塵沙的金屑，在火光映照下，幽幽泛著冷而鋒利的光——似金非金，似屑非屑，分明是某種極其罕見的密鑄金箔，只用於宮廷密檔火漆封印的邊緣鑲嵌。
「金葉？『文』字……」杜青嵐俯身拾起那片極薄金葉，指尖微涼，葉面紋理細密，邊緣鋒利如刃，其上所雕「文」字筆畫沉勁，刀鋒藏鋒，字跡逼真而古拙，彷彿出自前朝宮廷匠人之手，絕非尋常仿製可得。
這絕非錦衣衛內部通行信物——錦衣衛印信向以虎符、鐵牌、銅令為主，從不用金葉為憑；更遑論此字形制、刻工、金料成色，皆與永樂初年靖難之役後悄然消隱的「文氏遺脈」傳聞高度吻合。坊間早有密語：「靖難血未冷，文火藏玄機」，而玄機樓，正是當年奉旨編纂《順天錄》的秘閣所在。
但此時餘焰未熄，焦木縷縷冒煙，青煙裹著刺鼻硫磺氣直衝喉嚨。忽聞一聲尖利長嘯劃破死寂，東廠侍衛隊列如墨潮湧至，黑旗獵獵，旗面無字，唯繡一隻倒懸白鴉，雙目赤紅如血。為首者身形瘦削挺拔，青袍繡暗雲紋，腰間紅帶束得極緊，襯得肩線凌厲如刃；他負手立於斷牆殘垣之上，足下瓦礫未動分毫，正是東廠督主沈璟。
鬨鬧聲中，沈璟目光緩緩掃過滿地狼藉：傾頹的書架、潑灑的墨硯、半截燒焦的《永樂大典》殘卷、幾具蒙面屍首覆著灰燼……那眼神不怒不躁，卻似冰鑿過石，一寸寸刮過每個人的臉、手、腰間繡春刀鞘，最後停在杜青嵐袖口一縷未燃盡的紙灰上，唇角微不可察地一掀。
「錦衣衛果然守得好嚴，」他聲調平緩，字字卻如鐵錘墜地，「連自己祖宗埋了三十年的祕密，都差點一把火燒得乾乾淨淨。」
杜青嵐轉身相迎，袍袖垂落，掩住指節微繃的右手，拱手行禮，語氣沉穩如常：「督主說笑了。突有賊人夜闖玄機樓，投擲火器，火勢兇猛，幸賴眾人拼死撲救，未致宮牆傾頹、典籍盡毀，實乃萬幸。」
「哦？」沈璟漫聲應道，目光斜掠過他腰間繡春刀——刀鞘微斜，鞘口一痕焦黑，似曾出鞘未及歸位，「據我廠方三處密線回報，火源確為青磷彈，共計七枚，分置樓內七處樑柱榫卯之內。此物禁令森嚴，北鎮撫司庫房無登記，匠作所無鑄造，連兵仗局火藥司亦無調撥文牒……杜指揮使，你說——這青磷彈，究竟是如何穿過三重門禁、兩道銅閘、六班巡夜錦衣衛的眼皮，悄無聲息，鑲進玄機樓的骨血裡的？」
「本部自當嚴查內外，一查到底。」杜青嵐抬眸直視，聲音未揚，卻字字清晰，「敢問督主，廠方既已鎖定火器來源，可查出投彈之人？所屬何方？受何人指使？」
沈璟輕笑一聲，那笑卻無半分暖意，反似寒蟬振翅：「你十分機敏，可惜目光只落在這堆灰裡。」他袖袍微揚，指向身後傾頹的玄機樓主閣，斷樑之上，一塊殘匾猶懸半角，依稀可辨「玄機」二字，「此樓藏書萬卷，上溯洪武，下迄永樂，連一頁紙的遺失，都要你北鎮撫司三日內呈報司禮監備檔——如今整座樓塌了，你打算拿什麼去填這筆賬？」
話音未落，他已敞袖負手，袖口銀線繡的雲鶴振翅欲飛，語鋒陡然轉冷。
「搜！全樓上下，從地窖到閣頂，從殘卷到屍身，從灰燼到血跡，一寸不可漏。任何人，不得擅離半步。」
東廠衛士齊聲應喏，甲葉鏗然，黑旗翻湧，如墨浪壓境，迅速散入斷壁殘垣之間。
韓瑞悄然貼近，壓低嗓音，語速急而穩：「大人，現場殘存檔案十不存一，火場中心盡成焦糜；唯樓南角耳房牆縫夾層中，搜出半冊《順天錄》殘本，頁邊焦卷，字跡尚可辨——但首尾俱缺，中間亦有三頁被整張剜去，切口平滑，絕非火焚所致。另於南角青磚縫隙與枯井沿口，共發現兩處新鮮血跡，血色暗紅未凝，一處量多，一處量少；井底已抬出一人，身著灰布短褐，右肩貫穿箭傷，左腿骨折，氣若游絲，至今未醒。」
杜青嵐頷首，指尖在袖中悄然捻緊那張剛自火中搶出、邊緣蜷曲焦黑的殘頁——紙質綿密，墨色沉厚，赫然是《順天錄》卷七「靖難功臣錄」末頁，末行墨跡未乾，似被人倉促抄錄，而最末一行，墨跡被一滴乾涸血珠覆蓋，血珠之下，隱約可見半個「文」字。
他目光未移，始終鎖定沈璟——那人身形未動，卻似已將四周所有呼吸、腳步、衣袂拂動盡數納入耳中；連風捲起一縷灰塵掠過他眉梢，他也未曾眨眼。
天色將明未明，東方天際僅透一線鐵青，玄機樓廢墟靜得詭異，唯有餘燼間偶爾迸出「噼啪」輕響，如垂死之人的喘息。碎瓦在腳下微陷，焦灰隨風浮起，黏在睫毛與唇邊，苦澀而灼熱。
他長身立於斷柱之側，晨風掀動衣角，目光沉靜，思緒卻如淬火之刃，鋒芒內斂，寒意森然。
「靖難舊案懸而未決三十載，玄機樓一夕成墟，典籍焚盡，人證湮滅，朝局如履薄冰，明日何在，尚不可知……這一場大火，這一葉金文，這一頁殘錄，這一滴血字——或許，連序幕都還未真正拉開。」
序章完。