第七封印: 第十八章：脫離亞速爾

每一艘「浮島」的設計都經過精心策劃，除了維持生命的獨立生態系統以外，居住區與休憩地區的比例也在當初設計的考慮範疇之中。像亞爾法特他們所在的森林公園栽種滿了植物，加上肥沃的土壤，正是設計的精髓，兼備提供住民休息場所、綠化環境給予小動物棲身之處、以土壤淨化污水及透過光合作用提供新鮮空氣等等的多重功效。
 
一天過去，穹頂的照明已經完全熄滅，黑夜再次來臨；可是周圍可以看見大量的照明光球懸浮在空中，在森林公園的四周展開了搜索的包圍網，慢慢接近亞爾法特三人的所在。黑夜時分開始已經四個多小時，本來是他們打算入睡和開始輪班把風的時候，可是在獵魔旅團的搜索之下，三人又哪裏睡得著？
 
莎拉在三人之中最習慣追蹤和反追蹤，阻止索羅和亞爾法特離開所在地：「看他們的分佈，已經十分接近我們。這時候我們如果動身的話，反而會打草驚蛇，等於告訴他們我們在這裏。」
 
亞爾法特有點焦急地問道：「那麼我們應該怎辦？不走的話他們一樣最終會找到這裏！」
 
索羅在一旁抬頭望去，樹木雖不及之前在緋紅之森和亞馬遜森林那麼茂密，還是有一定的高度。他建議道：「往上躲吧，利用高度的話他們不會那麼容易找到我們。」
 




莎拉點頭認同，但兩人忽然想起一事，回頭望望亞爾法特，呆了一會，齊聲嘆了一口氣。亞爾法特哪會不知道他們的意思？幾乎沒有哭出來：「哎，我不懂得飛簷走壁、穿樹攀山，是我不好！請不要丟下我不管……」
 
忽然之間樹頂沙沙作響，莎拉與索羅反應特快，都各自握著劍柄。正奇怪間，一條人影自樹叢間一躍而下，莎拉的寒霜匕首已然出鞘，刺向人影。索羅在戰鬥上比較冷清沉實，看見莎拉已先搶攻，當下紮穩馬步，左手一揚，打著活結的繃帶已然解開，抽出古劍天焚，預備隨時加入戰團協助莎拉。
 
跳下來的人身穿黑色斗篷，也不說話，卻有著高度的武術根底。他在空中伸掌一拍，擊在旁邊一棵樹的樹幹之上，落下的勢道隨之改變，瀟灑落地，雙足一點，要避開莎拉的攻勢。莎拉一刺落空，早有後著，手腕一翻，又已攻向那黑衣人。同時索羅已經知道來者乃是高手，更兼身穿黑色斗篷，不知是否獵魔旅團的戰士，當下天焚一揮，斜斜砍向他。索羅的劍不及莎拉快疾，攻擊之處卻是黑衣人的著地處，避無可避。
 
黑衣人「嘿」的一聲，似在讚許。只見他伸手入懷，抽出一對木柺，去勢也不甚急，輕輕的「鐺」的一聲格在巨大的天焚劍上，連消帶打，居然已經借力往後飛去，一個後空翻在三人後面著地，連莎拉剛剛刺到的匕首也順勢避過了。莎拉「咦」的一聲，看著他的身影，連續避開她兩擊和索羅的劍勢，黑衣人的格鬥術高得離譜。正猶豫應否使用魔法，冒險留下使用精靈的痕跡期間，黑衣人退下斗篷，以拇指勾著雙柺高舉，雙掌張開，作出無意戰鬥的意思。
 
黑色斗篷之下是一個四十來歲，只五尺高一點點的男人，身上穿著米白色的制服，居然是「眼鏡蛇」的裝扮。那男人臉上五官似乎堆在一起，脖子也看不見，一副滑稽相。
 




男人趁對方審視形勢，開口道：「不要打，我沒有惡意……是友非敵的意思。我的名字叫阿凡提．卡塔爾，是這艘亞速爾號『眼鏡蛇』的總管，來找你們是要幫你們避開獵魔團的追蹤。」說著望向莎拉，道：「小姐，不用魔法是對的，他們已經搜得十分接近了，使用魔法的話只會把他們引來。」
 
莎拉聽見對方把自己的後著說出來，有點吃驚。索羅也不知道阿凡提說的是真是假，還是緊緊握著天焚，以備不時之需。
 
阿凡提把雙柺插回腰間，向三人道：「你們這刻一定有許多問題了。為甚麼一個毫不相干的人會來幫你們呢？他又有甚麼得益呢？他又怎樣找到你們呢？」說著向三人走去。
 
亞爾法特呆了起來，心裏頭想的果然是這些問題。阿凡提續道：「我告訴你，其實很簡單，我們收了別人錢財，就要替人家消災。不做的話，影響商譽，以後還能做生意的嗎？就算我沒所謂，我的老闆都會把我宰了！來，跟我來，我先帶你們避一避風頭，明天中午靠岸，在里斯本下船，我們在這裏要保護你們的職責也就完成了，不拖不欠。」
 
莎拉和索羅相對望，不知應否相信他。亞爾法特正要開口說話，阿凡提不等他問，自顧自地又說道：「究竟我怎樣先於獵魔旅團地找到你們呢？不要忘記，我可是這艘船的保安總管，船上所有的動靜也逃不過我的眼睛。獵魔團的人找了你們多久，我就找了你們多久了，真辛苦了我呢，吁。其實也不是很複雜的邏輯，只要他們去哪裏，我就跟到哪裏，就是這樣。獵魔團要把行動的訊息傳遞給幾十個手下，我要得到他們行動的情報一點兒也不難。加上我知道很多秘道呢……秘道！這艘船有很多秘道的，想來是當初建造船的古人留下來作為維修通道吧。這條船歷史悠久，歷史學家說數來都幾千幾百年了。那麼多的時間、那麼多的前人作出過勘察，如果告訴你，身為總管的我沒有整艘船的結構認知，說你們也不會相信吧。」一邊說，一邊已經經過三人，逕自往林中走去。亞爾法特瞪大眼睛，莎拉和索羅相望點頭，一同收劍入鞘，先跟著他走。到了這個時候，唯有走一步算一步了。
 




「可能你們在想，現在被獵魔團的人包圍了，可以去哪裏呢？我告訴你們，我好歹是這條艦上的保安主管耶，如果我不知道怎樣帶你們避風頭的話，這個位置怎樣坐呢？不瞞你們說，我正要帶你們去最附近的救生裝置區。你們心中又一定在問了，救生裝置區那麼冷清，是躲藏的好地方，獵魔團又怎會想不到呢？如果我沒有猜錯的話，今天一整天你們該在人流眾多的下面五層流連，和為今晚準備有用的物資，也一定查看過救生裝置區了。嘿嘿，當然了，獵魔團一定會搜查那處，想來你們調查藏身之處時也發現到他們在那裏吧？當然你們就不會再想回去躲在那裏了。那麼，你們可能十分奇怪，為甚麼這個保安主管又要帶你們去那裏呢？」
 
阿凡提說個不停，轉眼已經來到一個空地之處，伸手往地上摸摸，抽起一個圓環，空地的沙土下竟然是一道暗門。亞爾法特三人面面相覷，看著他打開暗門，下面是一條長長的階梯，似乎通往甚麼地下通道。
 
阿凡提繼續道：「下去吧，我殿後，會跟著來的，不用擔心。我說到哪裏了？喔，對，救生裝置區。正因為救生裝置區那麼適合躲藏，人手不及的獵魔團一定會首先調查那裏；否則你們以為一整天他們去了哪裏了？沒錯，自然就是在大平台和下面三層的救生裝置區搜索你們的蹤影了。三十六區！這艘『亞速爾號』上總共三十六個救生裝置區耶！要徹底搜查，用上兩天也不出奇；他們以半天時間搜完三十六區也可說是超高度的辦事效率了，果然是出了名的獵魔旅團。呀，這位火魔法的阿哥，麻煩你使個照明魔法，下面沒有照明的。」
 
索羅也沒法插嘴，只得聽阿凡提的話，念一訣咒文，右手一個火球在空中懸浮在掌上，照亮了整條通道。地下通道往前延伸數百米，拐一個彎，之後的就看不見了。他率先走在前面，亞爾法特和莎拉緊跟其後，阿凡提的聲音仍然追著他們：「獵魔團搜查了救生裝置區之後，人手不夠，當然不會派人留守了，所以自然就不會回去再搜了。所以說，救生裝置區是理所當然現在最安全的地方。正所謂最危險的地方反而是最安全，這一個案例就是很好的例證了。不要以為我很聰明，其實只要讀多點書，就會不難發現，其實歷史上有很多的例子。例如說，當初土之一族與金之一族在現今的中東地帶進行的攻略戰，土之一族本來在勢弱的一方，幾乎沒有被逼至窮途末路；但就是因為一個聰明的士官，帶著一班敢死隊在金之一族軍隊已經搜查過的地方埋伏，才能在黑海一帶施行反擊，奠定了土之一族對中東一帶的統治權。當然了，這是許多年以前的事，現在闇黑帝國征服了世界，之前打打殺殺都變得毫無意義了……」
 
莎拉終於忍不住，輕聲埋怨道：「天，有完沒完啊！不停地說，不累的嗎？」
 
十分遺憾地，即使阿凡提在不停地說話，聽覺還是十分靈敏，莎拉的抱怨被他聽到，又繼續說下去：「不好意思，我這個人哪，小時候在亞洲中部長大，被父母送了去古西藏沙漠地帶的一個寺廟修行。不要看我現在那麼英俊，以前我可是苦行僧呢。在那個寺院待了近二十年，那裏有條奇怪的規定，不能任意說話。要知道，有話不說，憋在心裏很辛苦的。最終我還是忍不住，唯有離開寺院，還俗去了。那個時候闇黑帝國才征服五族不久，我不想替他們辦事，把心一橫，就到了印度，加入了『眼鏡蛇』了。我沒有學習魔法，但寺院教的格鬥術卻比一般的武術高明好多倍，打打混混的，今天在『眼鏡蛇』的位置好不容易才拿回來。想起來還要感謝寺院的修行呢！」
 
莎拉越聽越煩，心想：「原來今天說不完的話，是累積了二十年沉默的後果！哪一天經過西藏，找到那寺院的話一定要把它一把火燒掉！」
 
亞爾法特和索羅也聽得皺起眉頭，還有點頭痛，正不知還要被折磨多久時，阿凡提卻叫了起來：「嗨，你們想到哪裏去？我們到了！」




 
阿凡提打開牆上的一扇門，帶著三人走上階梯，來到一個救生裝置區裏面。索羅不禁吁了一口氣：「感謝上天，我們可以暫時分別一會了吧？阿凡提你貴為總管，不是有許多文件呀甚麼的要處理的嗎？你就忙你的吧，在這裏待上一晚，我們沒有問題的。」
 
阿凡提呆了一呆，點頭道：「對，我是很忙的啦。明天中午亞速爾號靠岸時，我再回來找你們。不要離開這裏，食物呀甚麼的，你們就在這裏的儲備裏找吧，橫豎這幾天就要回來補給，少了一些又不會少塊肉……」說著說著，拿出一張照明咒符，循原路回去了。
 
忽然之間周圍一片寂靜，對亞爾法特、索羅和莎拉來說反而是一片天籟之聲。兩天一晚奔波勞累，終於覓得安全之所，一行三人也不多話，爭取時間，各自找一隻救生艇，伏倒在裏面的長椅之上，轉眼入眠。
 
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亞速爾號中午時分終於靠近里斯本的港口，天陰多雲，靠港後更下起大雨來。可是因為雨勢頗大，乘客下船時都狼狽不堪，場面混亂，反而給亞爾法特一行人製造了趁亂下船的機會。阿凡提剛過午餐後來到他們的所在地，之前毫不間斷的說話，可能在寺院的二十年修行果然沒有白費，在關鍵時都停下來，靜悄悄地領著他們往人堆裏鑽，左穿右插之間，果然避開了獵魔旅團的耳目，順利下船。
 
阿凡提領著三人，走進港口旁邊一幢舊式的建築物去，走了三層階梯，來到作為船員休息和聚會的船員公社。他左顧右盼，肯定沒有帝國軍的警備後，笑容滿臉地和索羅、莎拉和亞爾法特握手，說道：「多謝惠顧！到了這裏，在船上保護你們的任務就完成了；還請之後小心至上，不要給獵魔團的人抓著，如果將來給我們公司多介紹幾個顧客，那就最好不過了！」
 
索羅等人唯唯諾諾，終於把阿凡提打發走。莎拉向二人問道：「那麼，現在我們該當如何？」
 




索羅在公社會社裏面一張長椅子坐下來，道：「現在我們要找交通工具，歐洲那麼大，要找魔源聖物的魔具使也不是容易之事。」
 
亞爾法特站在窗前，嘗試確認方向，傾盆大雨的狀況下卻甚麼也辨認不來。他看著魔磁，頭也不回地道：「沒有陽光，實在不懂得怎樣分東南西北。總之魔磁指著這個方向，跟著走準沒有錯的。索羅，大公主之前不是向金之一族的皇族發過訊的嗎？你可知道如何聯絡他們？」
 
索羅搖一搖頭，答道：「大公主沒有交代下來，不知找誰聯絡去。」
 
莎拉低頭尋思，道：「印象之中，金之一族的皇族後裔並非魔源聖物的持有人。如果沒有記錯的話，應該是和皇族親近的鐵匠家族。」
 
亞爾法特忽然醒起一事，問莎拉道：「對了，莎拉，妳身為魔源聖物的持有人，難道妳也是皇族的後裔？我們豈不應該叫妳公主？」
 
莎拉笑了起來，解釋道：「不，我們家族不是皇族。在澳大利亞，歷史以來我們都沒有實行帝制，在共和的制度之下，只要對社會有貢獻，得到民眾的支持，誰都可以作一國之首。我們的世家代代離政治而遠之，就是怕過於強大的力量會影響清明的管治。」
 
索羅伸一伸舌，喃喃道：「若莎拉是公主，平民百姓可苦了……」
 
莎拉聽見，怒目相視。亞爾法特嘻嘻一笑，道：「索羅你們火族的帕積西亞不也這麼刁蠻嗎……呃呃！」話沒有說完，已被索羅與莎拉先後兩記敲在後腦上。




 
莎拉攤攤手，在一張椅子上一屁股坐下來：「現在急來也沒用，待得雨勢稍緩，我們再找一輛機車還是甚麼的。」
 
公社的管理員坐在門口附近，聽見莎拉的說話，不自禁插口道：「幾位先生小姐，假如要交通工具的話，摩托車不會夠三個人坐。不過不要緊，我們也有租車和賣車的服務喔！在這裏下船的船員也有不少人需要交通工具來回家裏的，是我們很重要的收入來源。」
 
索羅、莎拉和亞爾法特三人互相對望，正想詢問價錢時，索羅醒起帶來的旅費幾乎已經見底，假如日後可能要租住旅店的話，買車的錢實在不應花，當下先開口說道：「實在不好意思，我們沒有多少盤纏剩下了……」
 
管理員沉吟一下，問道：「那麼你們懂不懂得幹些甚麼活還是甚麼的？沒有錢的話，給我們辦事也不是不行……」
 
亞爾法特嘆一口氣，道：「他們最精通的，除了戰鬥之外……呃！」
 
莎拉首先敲了亞爾法特的後腦勺一下，小聲責罵：「你要把我們留在別人的印象當中嗎！？」
 
管理員微微一笑，道：「不要介意，我們才沒有那麼口疏。阿凡提親自帶來的，當是『眼鏡蛇』的保護對象吧？每個顧客都有自己的故事，我們早已見慣了。」接著撫一撫臉，續道：「戰鬥的專家嗎？是僱傭兵吧。正好，可能有件工作能麻煩你們。假如辦妥的話，給你們一輛輕型車輛作獎賞也沒有問題……」
 




索羅拍拍胸前，挺胸道：「要打倒山賊土匪甚麼的，即管拜託我們！本來之前在南美洲中部時已經幫助過不少人了！」
 
管理員苦笑一下，抓抓頭，道：「這個……沒有這麼簡單……假如是普通的山賊土匪，倒不是那麼難以解決，說到底『眼鏡蛇』從許久以前就帶來許多僱傭兵和戰士，不少人都嘗試過，卻從來沒有人能成功回來……」
 
亞爾法特與莎拉、索羅相視，心中泛起一股不祥的預感。