近朱者赤: 第一程：甦醒
冷。
我睜開眼睛。天花板是灰色的石頭，上面刻著我看不懂的花紋。我躺在冰冷的地面上，後腦勺傳來一陣鈍痛。我試著動了動手臂，感覺到麻木。空氣中有一股霉味，混合著某種說不上來的香氣，那是陳舊的木頭和灰塵混合的氣味。
「這是哪裡？」
一個女人的聲音從右邊傳來。我轉過頭，看到一個穿著紅色外套的年輕女子正從地上爬起來。她的頭髮亂糟糟的，臉上還帶著睡痕。她看著四周，眼睛睜得很大。
「有人嗎？」
另一個聲音從左邊響起。這次是一個中年男人，穿著西裝，領帶歪在一邊。他摸著自己的額頭，眉頭緊皺。
我撐著地面坐起來。我的頭還在痛，感覺像是有人用錘子敲過。我環顧四周。這是一個巨大的大廳，天花板很高，至少有五米。牆壁上掛著一些破舊的畫框，但畫框裡是空的。大廳的地面是大理石，但已經失去了光澤，顯得灰暗。
大廳裡散落著大約二十個人。有的已經醒了，正在驚慌地四處張望；有的還躺在地上，發出呻吟。
「安靜！」
一個洪亮的聲音響起。我轉頭看去，看到一個六旬左右的老人站在大廳中央的一個小台階上。他穿著一件深色的長袍，頭髮花白，但梳理得很整齊。他的臉上帶著一種威嚴的表情，雙手舉起，示意大家冷靜。
「大家不要慌。」老人的聲音沉穩，「我們先弄清楚狀況。」
「你是誰？」一個年輕人問道。他穿著牛仔褲和T恤，臉上帶著警惕的表情。
「我叫古德旺。」老人說，「我不知道這裡是哪裡，但我建議我們先互相認識，然後找出路。」
「出路？」一個女人尖叫起來，「我們被綁架了！這是綁架！」
「閉嘴！」一個粗獷的聲音吼道。我轉頭看去，看到一個身材魁梧的男人正站在牆邊。他的臉上有三道疤痕，看起來像是爪痕。他的眼神兇狠，掃視著在場的每一個人。「吵死了。」
「請冷靜。」古德旺的聲音依然平穩，「我們都是受害者。互相攻擊沒有意義。」
我沒有說話。我觀察著在場的每一個人。作為心理學研究生，我習慣觀察微表情。那個尖叫的女人——她的瞳孔放大，呼吸急促，這是真正的恐懼。那個穿西裝的中年男人——他的眼神飄忽，手在口袋裡摸索，這是焦慮和尋找安全感的表現。那個有疤痕的男人——他的站姿很穩，手放在腰間，雖然那裡沒有武器，但這是習慣性的防禦姿勢，他可能是軍人或受過訓練的人。
還有那個角落裡的女孩。
她穿著淡青色的衣裙，站在離我最遠的角落。她沒有像其他人那樣驚慌或大喊大叫。她正低頭看著大廳角落裡的一盆植物。那是一盆我從沒見過的植物，葉子呈紫色，在昏暗的光線下顯得詭異。
她的手臂輕輕觸碰著葉片，動作很輕，像是在檢查什麼。她的手一直放在懷裡，似乎抱著什麼東西。
「喂，你看什麼？」
一個聲音打斷了我的觀察。我轉頭，看到一個穿著黑色夾克的年輕人正盯著我。他的眼神帶著敵意。
「沒什麼。」我說，聲音沙啞。我的喉嚨很乾。
「你好像很冷靜。」他走近一步，「你知道這是怎麼回事？」
「我不知道。」我說，「我也是剛醒。」
「胡說。」他抓住我的衣領，「你剛才在觀察大家，對吧？你是不是知道什麼？」
「放開他。」
一個低沉的聲音響起。那個有疤痕的男人走了過來。他的身高比黑衣年輕人高出一個頭，體格也壯碩得多。
「這不關你的事。」黑衣年輕人說，但他的聲音明顯弱了下來。
「我說，放開。」疤痕男人說，他的聲音很平靜，但帶著一種不容置疑的威嚴。
黑衣年輕人鬆開了我的衣領，後退了一步。
「謝謝。」我對疤痕男人說。
他沒有回答，只是掃了我一眼，然後轉身走開。他的步伐很穩，但我在他轉身的一瞬間看到了他的眼神——那裡面有一種深深的疲憊，還有某種我讀不懂的東西。可能是內疚，也可能是絕望。
「大家聽我說。」古德旺再次開口，「我們先數一下人數。看看我們有多少人。」
「一、二、三...」有人開始數。
我站起來，拍了拍身上的灰塵。我穿著襯衫和牛仔褲，這是我昨天——或者說，我以為是昨天——穿的衣服。我的左手腕有一種奇怪的感覺。我低頭看去，發現那裡多了一道紅色的印記，形狀像一隻眼睛。
我摸了摸那個印記。它不疼，但有一種溫熱的感覺。
「二十個。」古德旺說，「我們有二十個人。」
「我們為什麼會在這裡？」一個女孩問道。她看起來很年輕，可能還不到二十歲。她穿著校服，背著一個書包。
「我不知道。」古德旺說，「但我建議我們先檢查一下這個大廳，看看有沒有出口。」
「那邊有門！」一個男人指著大廳的盡頭。
確實，那裡有兩扇巨大的木門，看起來很厚重。
「我們去看看。」古德旺說，帶頭走了過去。
人群開始移動。我沒有立刻跟上。我轉頭看向那個角落，那個青衣女子還在那裡。她現在蹲了下來，正在檢查那盆植物的根部。她的動作很專業，像是醫生在做檢查。
「你在看什麼？」我走近她，問道。
她抬起頭。她的眼睛很亮，黑色的瞳孔在昏暗的光線下顯得深邃。她的臉色有些蒼白，但表情平靜。
「這是紫心草。」她說，聲音很輕，「一種已經絕種的藥用植物。我以為它只存在於書本裡。」
「你是醫生？」我問。
「中醫藥學生。」她說，站起身。她的手依然放在懷裡，「你呢？」
「心理學研究生。」我說，「我叫況凱明。」
「禤潔儀。」她說，點了點頭，但沒有伸出手。
「你知道這是怎麼回事嗎？」我問。
她搖了搖頭：「我一醒來就在這裡。但是...」她頓了頓，「這些植物不對勁。它們是活的，而且被精心照料。這意味著有人在這裡住了很久，或者...」
「或者什麼？」
「或者這裡是一個精心設計的陷阱。」她說，聲音依然平靜，但眼神變得銳利。
「喂！你們兩個！過來！」
古德旺的聲音從大廳另一頭傳來。他的聲音帶著一絲顫抖，雖然他在努力保持冷靜。
我和禤潔儀對視了一眼，然後一起走過了過去。
人群圍在大廳的中央。那裡有一張古老的桌子，桌子上放著一張羊皮卷。羊皮卷是攤開的，上面用暗紅色的字體寫著什麼。那顏色看起來像是血。
「這是什麼？」有人問。
古德旺站在桌子前，他的臉色變得很難看。他伸出手，但又縮了回來。
「讓我看看。」我說，擠過人群。
我走到桌子前。羊皮卷上的字體很古老，但我能認出來。上面寫著：
「遊戲開始，至死方休。」
下面還有幾行小字，列出了規則：
「1. 每晚將有人死去。
2. 白日可投票處決一人。
3. 找出狼人，或成為獵物。
4. 違反規則者，立即處死。」
「這是什麼意思？」穿校服的女孩問道，她的聲音在發抖。
「狼人？」一個男人笑了起來，但笑聲很乾澀，「這是玩笑嗎？某種角色扮演遊戲？」
「這不是玩笑。」禤潔儀的聲音從我身後傳來。她指著羊皮卷的邊緣，「看這裡。」
我低頭看去。羊皮卷的邊緣有一些暗褐色的痕跡，那是乾涸的血跡。而且不止一處，有很多處，層層疊疊。
「這張羊皮卷被使用過很多次。」禤潔儀說，「而且...」
她沒有說完。因為就在這時，大廳裡的座鐘突然響了。
那是一座古老的落地鐘，位於大廳的角落。我剛才沒有注意到它。鐘聲很沉悶，但每一聲都清晰地敲在每個人的心上。
「當——」
「當——」
「當——」
一共十二聲。午夜十二點。
鐘聲停止後，大廳裡陷入了一片死寂。沒有人說話，每個人都在看著那座鐘。
然後，霧出現了。
不是從門外，而是從大廳的中央，從那張羊皮卷的下方，白色的霧氣開始升起。霧氣很濃，很快就籠罩了整個大廳。
「這是什麼？」有人尖叫。
「有毒嗎？」
「大家不要慌！」古德旺大喊，但他的聲音也帶著恐懼。
我屏住呼吸，看著霧氣。霧氣中，一個身影開始顯現。
他戴著一頂草帽，穿著沾滿污漬的工作服，手中握著一把斧頭。他的臉被陰影遮住，看不清楚，但我能看到他的嘴角——那裡有一個微笑，一個三十度的、完美的微笑。
「歡迎來到莊園。」他的聲音很沙啞，像是砂紙摩擦木頭，「遊戲開始，至死方休。」
「你是誰？」古德旺問道，他的聲音在顫抖。
「我是樵客。」那個人說，「你們可以叫我...遊戲的主持人。」
「放我們出去！」有人喊道，「這是非法監禁！」
樵客笑了起來。他的笑聲很難聽，像是破風箱在響。
「出口？」他揮了揮斧頭，指向那兩扇木門，「你們可以試試。」
那個穿西裝的中年男人衝向木門。他用力推，但門紋絲不動。他開始撞門，用肩膀撞，用腳踢，但門依然緊閉。
「沒用的。」樵客說，「在遊戲結束之前，沒有人可以離開。」
「什麼遊戲？」我問，聲音比我預想的要冷靜。
樵客轉向我。雖然我看不清他的眼睛，但我感覺到他在看我。
「狼人殺。」他說，「你們二十個人中，有四個狼人。每晚，狼人會殺死一個人。白天，你們可以投票處決一個嫌疑人。找出所有狼人，你們活。否則，你們死。」
「瘋子！」有人喊道，「你是瘋子！」
「也許吧。」樵客說，「但規則就是規則。違反規則的人...」
他揮了揮斧頭。一道寒光閃過。
那個正在撞門的西裝男人突然僵住了。他的眼睛睜得很大，然後緩緩低下頭。他的胸口出現了一道血痕，鮮血開始滲出。
「...會死。」樵客完成了他的句子。
西裝男人倒在地上，發出沉悶的聲響。鮮血在大理石地面上蔓延。
尖叫聲響起。那個穿校服的女孩癱坐在地上，雙手捂住嘴巴。其他人開始後退，遠離那個屍體，也遠離樵客。
「第一個犧牲品。」樵客說，聲音中帶著某種滿足，「遊戲開始了。祝你們好運。」
霧氣再次升起，這次更加濃厚。當霧氣散去時，樵客已經不見了。
大廳裡只剩下十九個活著的人，和一具屍體。
我站在原地，感覺到左手腕上的那個紅色印記開始發燙。我低頭看去，發現那個眼睛形狀的印記正在發出微弱的光。
我看向禤潔儀。她也看著我，她的臉色蒼白，但眼神依然平靜。她的手從懷裡拿出來，我注意到她的手中握著兩個小瓶子，一個是翠綠色的，一個是猩紅色的。
她對我微微點了點頭，然後將瓶子藏回懷裡。
古德旺跪在那個死去的男人身邊，檢查他的脈搏。他的手臂在顫抖。
「他死了。」古德旺的聲音沙啞地說。
大廳裡陷入了一片死寂。只有座鐘的滴答聲在響，像是在倒數計時。
血腥味鑽進鼻腔。那股氣味濃稠得幾乎可以用舌頭嚐到，帶著鐵鏽般的腥甜，混合著大理石地面散發出的寒氣，在空氣中凝結成一種令人作嘔的氛圍。西裝男人的屍體橫陳在大廳中央，暗紅色的液體從他胸前的傷口滲出，在灰白色的地面上繪製出一幅不規則的圖案。那道傷口很細，卻極深，精準地切開了心臟的位置，邊緣整齊得不像斧頭所為，反而像是某種精密的機械裝置所造成。
「我們不能讓他躺在這裡。」古德旺的聲音打破了沉默。他的臉色呈現一種久未見光的灰白，雙手在身前交握，指節因用力而泛紅。「這裡是中央區域，我們需要這個空間。」
「你打算怎麼處理？」穿著牛仔褲的年輕人問道。他的名字叫周俊朗，根據剛才混亂中的自我介紹，他是一名體育教練。他的雙腿微微分開站立，這是一種隨時準備發力或逃跑的姿勢。「我們甚至不知道這裡有多少房間。」
「先把屍體移到側邊。」古德旺指了指大廳左側的一扇小門，那裡通往一個看起像是儲藏室的空間。「我們需要保持大廳的整潔，這關係到我們的心理狀態。」
「你說得輕鬆。」一個穿著碎花連身裙的女人抱著雙臂，她的聲音尖銳得像是玻璃摩擦。「誰來搬？你嗎？」
「我來。」崔子翔的聲音從牆邊傳來。他仍然站在陰影處，那三道疤痕在昏暗的光線下顯得格外醒目。他邁開步伐走向屍體，每一步都沉穩得沒有聲響。「找塊布或者毯子，我們不能徒手搬運。」
「儲藏室裡可能有。」禤潔儀的聲音依然平靜，她指了指那扇小門，「我剛才注意到那裡的架子上似乎有亞麻布料。」
「你剛才還有時間注意這個？」周俊朗轉向她，眼神中帶著懷疑。
「觀察環境是生存的基本。」禤潔儀回答，她的目光沒有迴避，「如果你更專注於周圍而不是尖叫，你也會看到。」
周俊朗的臉色漲紅，但他沒有反駁。
「我去拿。」我說，朝著儲藏室走去。左手腕上的印記仍然隱隱發燙，那種溫熱的感覺順著血管蔓延，讓我感到一種莫名的焦躁。
儲藏室的門沒有上鎖。我推開門，裡面瀰漫著一股霉味和樟腦丸混合的氣味。架子上整齊地擺放著一些古老的器皿，還有幾捲亞麻布。我取下其中一捲，布料摸起來粗糙但乾淨，沒有蟲蛀的痕跡。這個莊園雖然古老，但某些地方卻維護得異常完好，彷彿有人定期打掃。
「找到了。」我抱著布料走出儲藏室。
崔子翔已經蹲在屍體旁邊。他的動作很專業，先是檢查頸部脈搏，確認死亡，然後觀察傷口。他的眉頭皺得很緊，那種神情我在心理學案例上看過——那是專業人員面對異常現象時的困惑。
「這不是普通的刀傷。」崔子翔的聲音壓得很低，只有我、古德旺和靠近的禤潔儀能聽見。「傷口內部有灼燒的痕跡，邊緣有金屬碎屑。」
「灼燒？」古德旺彎下腰，但他的動作顯得笨拙，顯然沒有處理屍體的經驗。
「高溫切割。」崔子翔解釋，他的手指懸在傷口上方，沒有觸碰。「像是雷射，或者是極高溫的金属線。這不是一把斧頭能做到的。」
「但樵客手上拿的是斧頭。」我指出這個矛盾。
「我們看到的未必是真相。」禤潔儀輕聲說。她蹲下身，從懷中取出一方白色的手帕，輕輕擦拭屍體的手腕。「你們看這裡。」
我們順著她的指示看去。屍體的左手腕上有一個紅色的印記，形狀像一隻眼睛，與我手腕上的一模一樣。
「他也有。」我下意識地捂住自己的手腕。
「所有人都有。」一個聲音從人群外傳來。說話的是一個戴著眼鏡的中年男人，他的頭髮梳得一絲不苟，穿著一件格子襯衫。「我剛才檢查過了，每個人的手腕上都有這個印記。我是一名會計師，叫林俊汶。我習慣記錄細節，剛才我觀察了每一個人的手腕。」
「這代表什麼？」周俊朗問道，他不自覺地摸向自己的手腕。
「標記。」崔子翔站起身，聲音冷硬。「就像農場主給牲畜打上烙印。」
這個比喻讓在場的幾個人臉色變得更加難看。那個穿校服的女孩——她自我介紹叫林曉晴——開始低聲啜泣。
「先搬運屍體。」古德旺打斷了這個令人不安的話題，「其他的之後再討論。」
我們用亞麻布將屍體包裹起來。布料吸收血液的速度很快，暗紅色的斑點迅速暈染開來。崔子翔和我抬著屍體的兩端，布料下的身體還有些溫度，但已經開始變得僵硬。我們將屍體移到儲藏室，放在最裡面的架子上。崔子翔在離開前，仔細檢查了儲藏室的窗戶。
「封死的。」他推了推窗框，木頭紋絲不動。「從外面釘死了。」
回到大廳，人群已經自動分成了幾個小群體。古德旺站在中央，試圖維持秩序。他拍了拍手，吸引大家的注意力。
「各位，我們需要冷靜下來。」古德旺的聲音在大廳中迴盪，帶著一種刻意的權威感。「恐慌只會讓我們更容易犯錯。現在，我建議我們分組探索這座莊園。我們需要知道這裡有多少房間，有多少物資，以及是否真的沒有出口。」
「憑什麼聽你的？」吳俊華靠在牆邊，雙手插在夾克口袋裡。他的姿態顯得懶散，但眼神銳利。「你自稱是退休教師，但我們怎麼知道你不是那個什麼樵客派來的？」
「你這是無理取鬧。」古德旺的聲音提高了幾度，「在這種情況下，我們需要領導者。」
「我們需要真相，而不是領導者。」吳俊華反駁，他的嘴角扯出一個冷笑。「也許你就是狼人之一，想把我們分開各個擊破。」
「如果我們是狼人，我們早就動手了，不是嗎？」一個穿著白色連衣裙的女人開口說話。她的聲音溫和但堅定。「我叫黃珮欣，是一名心理諮商師。我認為古先生的提議是合理的。我們需要了解環境。」
「心理諮商師？」吳俊華嗤笑一聲，「在這種地方，你的證書不如一把刀有用。」
「夠了。」崔子翔的聲音不大，但帶著一種制止的力量。他從儲藏室走出來，站在吳俊華和古德旺之間。「爭吵解決不了問題。我同意探索，但必須有組織。每組至少四個人，不能單獨行動。」
「為什麼聽你的？」吳俊華挑釁地看著崔子翔，「因為你長得比較凶？」
崔子翔沒有回答，只是冷冷地看著他。那種眼神讓吳俊華不自覺地後退了一步。
「我同意分組。」我舉起手，打破僵局。「我們需要知道這裡有什麼。廚房、臥室、水源，這些都是基本需求。」
「我加入。」禤潔儀說，她站在我身邊，距離保持在一個手臂的長度，既不算親近也不算疏遠。「我懂一些草藥和醫療知識，如果找到藥品櫃，我可以辨識。」
「那麼，我們開始分組。」古德旺鬆了一口氣，開始指揮。「第一組負責一樓東側，第二組負責西側，第三組檢查二樓。我們在兩小時後回到大廳集合。」
我被分配到第一組，與禤潔儀、周俊朗，以及一個叫石昊天的中年男人同行。石昊天看起來四十多歲，穿著一件有些皺褶的襯衫，他的眼睛很小，但轉動得很快，不斷地打量著周圍的環境。
「你是做什麼的？」我問他，當我們朝東側走廊走去時。
「做小生意的。」石昊天回答，他的聲音帶著一種油滑的腔調。「買賣一些古董和二手貨。我對這種老建築有點研究，這些牆壁...」他敲了敲牆面，發出沉悶的聲音。「很厚，至少有五十公分。磚石結構，裡面可能還有夾層。」
「夾層？」禤潔儀轉頭看他。
「舊時代的建築習慣在牆壁裡藏東西。」石昊天解釋，他的手指沿著牆面上的裝飾線條滑動。「通道、密室、或者...」他沒有說完，但語氣中的暗示很明顯。
東側走廊比大廳更加陰暗。牆壁上掛著一些油畫，畫中的面孔在昏暗的光線下顯得模糊。畫框上積滿了灰塵，但有些地方的灰塵較薄，像是最近被人觸碰過。
「這裡有人來過。」周俊朗指著一幅畫框邊緣的痕跡，「灰塵被抹掉了。」
「或者一直有人在這裡。」禤潔儀補充，她的手再次探入懷中，握著那兩個小瓶子。
走廊盡頭是一扇雙開門，推開後是一個寬敞的廚房。廚房的設備古老但齊全，有一個巨大的磚砌壁爐，還有鐵製的爐灶。檯面上擺放著一些鍋碗瓢盆，但都蒙上了一層灰。然而，當我打開一個櫥櫃時，發現裡面擺放著新鮮的麵包、水果和蔬菜。
「這不可能。」周俊朗拿起一個蘋果，在手中掂量。「這些食物是新鮮的，沒有腐爛的跡象。」
「保鮮技術？」石昊天打開另一個櫥櫃，裡面是風乾的肉類和魚乾。「這些也是，沒有霉味，處理得很專業。」
「有人定期補給。」我檢查了一袋麵粉，生產日期是空白的，但質地乾燥新鮮。「或者...」我沒有說出另一個可能性：這些食物是為我們準備的，為了讓遊戲持續更久。
「這裡有水。」禤潔儀站在一個巨大的陶甕前，她打開蓋子，裡面是清澈的液體。她沾了一點在手指上，聞了聞，然後輕輕舔了一下。「是淡水，沒有異味。」
「食物和水都充足。」周俊朗的聲音帶著一絲不安，「這代表我們會在這裡待很久。」
「或者...」石昊天突然壓低聲音，「這些食物裡有東西。」
「你什麼意思？」我轉向他。
「鎮靜劑，或者毒藥。」石昊天聳聳肩，「如果我是那個樵客，我會在食物裡動手腳，讓你們在夜晚無法反抗。」
「那我們不要吃。」周俊朗立刻說。
「不吃我們會餓死。」禤潔儀反駁，「這是兩難的選擇。但我可以檢查一些常見的毒物。」她從懷中取出一個小布包，打開後裡面是幾根銀針和一些小瓷瓶。「中醫有一些簡單的驗毒方法。」
「你隨身帶著這些？」周俊朗驚訝地問。
「我醒來的時候就在懷裡。」禤潔儀回答，她的眼神閃爍了一下。「還有這兩個瓶子。」她短暫地展示了一下那個翠綠色和猩紅色的瓶子，然後迅速收回。「我還不知道它們的具體用途，但我猜測...與遊戲有關。」
我們繼續檢查廚房。在角落裡發現了一個地窖的入口，木門上掛著一把銅鎖。
「鎖住了。」我拉了拉，門紋絲不動。
「讓我看看。」石昊天蹲下身，從口袋裡掏出一根細鐵絲。他的動作熟練，顯然不是第一次做這種事。「這種老鎖很容易...」
「我們不應該打開它。」禤潔儀制止道，「如果下面有危險，或者藏著什麼東西，我們現在沒有準備。」
「膽小鬼。」石昊天嘟囔著，但他還是收起了鐵絲。「好吧，但記住，這個莊園裡的每一個鎖，都代表著一個秘密。」
離開廚房，我們繼續探索。隔壁是一間餐廳，長桌上擺放著二十套餐具，整齊得像是準備好要舉行宴會。但餐具上同樣積著薄灰，只有其中一套——位於主位的那套——是乾淨的，刀叉擺放得整整齊齊，旁邊還放著一個空的高腳杯。
「這是給誰準備的？」周俊朗指著主位。
「給遊戲的主人。」我說，「或者給倖存者。」
「二十套餐具。」石昊天數了數，「正好是我們的人數。減去死掉的那個，應該是十九套。」
「但這裡有二十套。」禤潔儀指出，「而且都擺好了。」
我們對視一眼，都明白了其中的含義。在我們醒來之前，有人——或者某個東西——已經知道我們會來，知道我們的人數，甚至...知道會死一個人。
「回去。」我說，聲音有些乾澀。「我們需要把這個發現告訴其他人。」
當我們回到大廳時，其他組也已經回來了。古德旺站在中央，臉色更加蒼白。他看到我们，立刻招手。
「你們發現了什麼？」他問。
「食物和水，足夠維持一段時間。」我報告，「還有一個鎖住的地窖。你們呢？」
「二樓有臥室。」古德旺說，「二十個房間，每個房間裡都有一張床，一套換洗衣物，還有...」他頓了頓，「一本《莊園規則手冊》。」
「手冊？」
「人皮封面。」一個女人插話。她自我介紹叫杜雅雯，是一名私家偵探，穿著一件皮夾克，短髮顯得幹練。「我看過了，裡面詳細記載了狼人殺的規則，還有...」她的聲音壓低，「還記錄了上一屆遊戲的結果。」
「上一屆？」我感覺到背脊發涼。
「羊皮紙上的血跡不只是我們這一屆的。」杜雅雯的眼神銳利，「這個遊戲舉行過很多次。我們不是第一批，也可能...不是最後一批。」
大廳裡陷入一片死寂。座鐘的滴答聲突然變得異常響亮，每一聲都像是倒數計時。
「還有更糟的。」崔子翔從西側走回來，他的身後跟着吴俊华和另外兩個人。「西側的窗戶，所有的窗戶，都被鐵條封死了。從外面封的，焊接死了。我們無法從那裡出去。」
「大門呢？」有人問。
「一樣。」崔子翔搖頭，「兩扇大門都是實心橡木，厚度超過二十公分，門框是鐵鑄的。沒有鑰匙孔，從裡面無法打開。」
「那我們被困住了。」林曉晴的聲音顫抖，「我們真的被困住了。」
「遊戲規則說了，至死方休。」吳俊華冷笑，「現在你們相信了吧？這不是惡作劇。」
「我們需要制定守夜計畫。」古德旺強迫自己冷靜下來，「今晚，我們不能所有人都睡著。必須有人守夜，監視...狼人。」
「誰來守夜？」周俊朗問，「我們怎麼知道守夜的人不是狼人？」
「輪流。」我提議，「每兩個人一組，互相監督。如果其中一個是狼人，另一個可以發出警報。」
「前提是另一個沒有被收買，或者...被殺死。」石昊天喃喃道。
「我們沒有選擇。」禤潔儀說，她的聲音在安靜的大廳中顯得格外清晰。「我們只能相信彼此，至少在今晚。」
「相信？」吳俊華大笑起來，笑聲中帶著瘋狂。「女士，在這個遊戲裡，信任是最危險的預言。」
「但懷疑會讓我們自相殘殺。」黃珮欣反駁，「這正是那個樵客想要的。他想看我們互相猜忌，互相攻擊。」
「也許吧。」崔子翔突然開口，他的目光掃過在場的每一個人，「但我們必須假設，狼人已經在這個房間裡了。他們知道我們是誰，我們卻不知道他們是誰。在今晚之前，我們需要盡可能多地了解彼此。」
「怎麼了解？」林俊汶問，他的筆記本已經拿在手中，準備記錄。
「背景。」崔子翔說，「在現代社會的職業、技能、人際關係。狼人也需要偽裝，而偽裝總有破綻。」
「這不公平。」一個穿著廚師服的男人抗議，他自我介紹叫蔡志明。「我們為什麼要暴露自己的隱私？」
「因為如果不這樣，你會在第一個夜晚死去。」崔子翔的聲音冷硬如鐵，「或者更糟，你會殺死無辜的人。」
爭論持續了很長時間。最終，在古德旺的調解下，我們達成了一個脆弱的協議：每個人簡單介紹自己的背景，然後自願組成守夜小組。
輪到我時，我簡單地說：「況凱明，心理學研究生。我懂一些行為分析，可以幫助辨識謊言。」我沒有提及手腕上印記的異常，也沒有說出我對那個「預言家」身份的猜測。
輪到禤潔儀時，她說：「禤潔儀，中醫藥學生。我懂草藥和急救。我懷裡的兩個瓶子，一個是解藥，一個是毒藥，但我還不知道它們對誰有效。」她的坦誠讓一些人驚訝，也讓一些人更加警惕。
輪到崔子翔時，他沉默了片刻，然後說：「崔子翔，無業。以前...在邊境待過一段時間。我懂追蹤和格鬥。」他沒有提及軍隊或逃兵的身份，但那句「邊境」已經暗示了很多。
介紹繼續。我觀察著每一個人的微表情。石昊天在說到自己的職業時，眼神飄忽，這可能代表他在隱瞞什麼。杜雅雯過於冷靜，像是在分析而不是在恐懼。黃珮欣表現出過度的關心，這可能是真心的，也可能是一種控制欲的表現。
當所有介紹結束時，天色已經開始變暗。莊園的窗戶雖然被封，但光線仍然可以透過縫隙滲入。現在，那些光線變成了暗紅色，像是血一樣的顏色。
「我們該分配房間了。」古德旺說，「每個人都有自己的房間，但我建議大家不要鎖門，以便在緊急情況下可以互相支援。」
「不鎖門？」蔡志明反對，「那狼人不是可以隨意進出？」
「狼人不需要開門。」禤潔儀輕聲說，「如果他們真的能殺人，一扇木門擋不住他們。」
她的話讓氣氛更加沉重。
最終，我們決定兩人一組，共用一個房間，但每個人仍然有自己的床位。我和崔子翔被分配在一起，禤潔儀則和黃珮欣同室。守夜的名單也確定了：第一班是我和崔子翔，從現在到晚上十點；第二班是杜雅雯和石昊天；第三班，也是最危險的午夜到凌晨，由古德旺和吳俊華負責——這個組合充滿了張力，但古德旺堅持要承擔最危險的時段。
當其他人陸續上樓時，我和崔子翔留在大廳。座鐘顯示現在是晚上七點。大廳裡的蠟燭自動點燃了，火焰呈現一種詭異的綠色，投下搖曳的陰影。
「你不信任我。」崔子翔突然說。他坐在一張椅子上，手中把玩著一把從廚房拿來的餐刀。
「我不信任任何人。」我回答，站在窗邊，看著外面逐漸降臨的黑暗。霧氣又開始聚集，在玻璃窗外形成一層白色的屏障。
「明智。」崔子翔的聲音帶著一絲讚許。「在這種環境下，信任是奢侈品。」
「那你為什麼同意和我一組？」我轉身問他。
「因為你冷靜。」崔子翔抬起頭，燭光在他的疤痕上跳動。「而且，我感覺到你和我一樣...都在隱藏什麼。」
我的心跳漏了一拍。「什麼意思？」
「你的手腕。」崔子翔指了指我的左手，「那個印記，在發燙的時候會發光。我注意到了。我的也會，當我...感到憤怒或恐懼的時候。」
我下意識地捂住手腕。「你的也是？」
「我們都被標記了。」崔子翔站起身，走到我面前。他的眼神銳利得像是能穿透皮膚。「但標記的意義不同。我猜，你的讓你能夠...看到什麼，或者知道什麼。而我的...」他頓了頓，「讓我能夠做到一些平常做不到的事。」
「比如？」
「比如殺人。」他的聲音平靜得可怕，「而且不會感到內疚。」
我們對視著，空氣中瀰漫著一種緊張的氣氛。座鐘的滴答聲在寂靜中顯得格外刺耳。
「如果你是狼人，為什麼告訴我這些？」我問。
「因為我想知道，當夜晚來臨，我們之中有人死去時，你會選擇相信誰。」崔子翔轉身走開，他的背影在燭光中顯得孤獨而危險。「而且，我有一種預感，況凱明。這個遊戲不只是找出狼人那麼簡單。那個樵客...他在測試什麼。而我們，都是實驗室裡的小白鼠。」
我沒有回答。我看著他的背影，然後看向大廳中央那張桌子。羊皮卷還在那裡，在燭光下，那些血紅色的字跡似乎在蠕動。
突然，我感覺到手腕上的印記劇烈地灼燒起來。那種疼痛讓我差點叫出聲，但我咬住了嘴唇。與此同時，我聽到了一個聲音，不是從耳朵傳來，而是直接在腦海中響起。
「第一夜即將開始。預言家，請閉上眼睛。」
我猛地轉頭看向崔子翔，但他似乎沒有聽到任何聲音，仍然在檢查他的餐刀。
那個聲音再次響起，這次更加清晰，帶著一種機械般的冷漠。
「狼人，請睜開眼睛。」
我看向大廳的陰影處。在那裡，在燭光無法照亮的角落，我感覺到有什麼東西在移動。不是一個，而是...四個。
他們的眼睛在黑暗中睜開，閃爍著紅色的光芒。
「你看到了什麼？」崔子翔的聲音將我拉回現實。我眨了眨眼睛，大廳角落的陰影依舊濃重，但那四點紅光已經消失無蹤，彷彿從未存在過。空氣中只剩下蠟燭燃燒的氣味，那種混合著動物油脂和木芯焦臭的味道，刺得鼻腔有些發癢。
「沒什麼。」我回答，聲音比我預想的更加乾澀。左手腕上的灼熱感正在消退，取而代之的是一種冰冷的麻木，像是血液被抽離後又緩慢回流。我不確定剛才的景象是真實的預兆還是疲勞造成的幻覺，在這座莊園裡，現實與虛妄的界線變得模糊不清。
崔子翔看了我一眼，那三道疤痕在燭光下呈現暗紅色。他沒有追問，只是將餐刀放在膝蓋上，手指輕輕敲擊著刀柄。「還有兩個小時才換班。如果你累了，可以瞇一會，我盯著。」
「你不睡？」我問道，在身邊的木椅上坐下。椅子的木料發出輕微的吱呀聲，在寂靜中顯得格外刺耳。
「我習慣了。」崔子翔的視線掃過大廳的每一個角落，從那兩扇緊閉的木門，到通往二樓的旋轉樓梯，再到天花板上陰暗的橫梁。「在邊境的時候，睡覺意味著死亡。」
「你說過你在邊境待過。」我試探性地開口，「是邊防軍？」
崔子翔的手指停止了敲擊。沉默在空氣中蔓延，只有座鐘的滴答聲填補著空白。「曾經是。」他最終說道，聲音低沉得幾乎聽不見。「現在只是個逃犯。」
我沒有繼續追問。每個人都有不願觸碰的過去，在這座莊園裡，過去是沉重的負擔，也是致命的弱點。我看向大廳中央的羊皮卷，它在燭光下顯得陳舊而詭異，邊緣的血跡已經氧化成黑色。
二樓的走廊燈光昏暗。禤潔儀站在房間的窗邊，雖然窗戶被鐵條封死，但她仍然注視著外面濃重的霧氣。黃珮欣坐在床沿，雙手交握放在膝蓋上，她的白裙子在昏暗的燈光下顯得灰撲撲的。
「你不打算睡嗎？」黃珮欣的聲音溫和，帶著一種職業性的關切。她站起身，走到禤潔儀身邊，保持著一個恰當的社交距離。「守夜的人會負責警戒，我們需要休息。」
「我睡不著。」禤潔儀回答，她的手指隔著布料觸碰懷中的兩個小瓶子。翠綠色的瓶子透出一絲微光，在黑暗中像是螢火蟲的尾燈。「這座莊園有問題，不只是遊戲規則的問題。」
「你是指那些植物？」黃珮欣問道，她的眉頭微微蹙起，形成一種擔憂的表情。
「不只是植物。」禤潔儀轉過身，背靠著冰冷的窗框。「大廳裡的紫心草，廚房後面的曼陀羅，還有樓梯轉角處的斷腸草。這些都是劇毒之物，生長周期不同，卻在同一片土壤裡茂盛生長。這不是自然形成的，是有人刻意栽種，而且...」她頓了頓，「而且照料得很專業。」
「也許那個樵客是個園藝愛好者。」黃珮欣試圖用輕鬆的語氣緩解氣氛，但她的手指絞在一起，指節發白。
「或者他是個毒理學家。」禤潔儀的聲音平靜無波。「中醫講究以毒攻毒，但這裡的配比不對。這些毒草種植的位置，剛好形成一個陣勢。我在古籍上看過，這種佈局可以提煉出某種...影響心智的氣體。」
黃珮欣的臉色變得更加蒼白。「你是說，我們吸入的霧氣...」
「我不確定。」禤潔儀從懷中取出那個翠綠色的瓶子，在燈光下觀察著液體的流動。「但如果我的猜測正確，這瓶解藥不僅能解毒，還能...讓我看見一些不該看見的東西。」
「什麼意思？」
「預言。」禤潔儀將瓶子收回，聲音輕得像是嘆息。「在古代，女巫不僅僅是調配藥劑的人，她們也是通靈者。這個遊戲給我們的身份，不只是隨機的分配。」
隔壁的房間裡，林曉晴坐在床邊，雙腿蜷縮在胸前。她的書包放在枕頭邊，裡面裝著她僅有的隨身物品：一本筆記本、幾隻筆，還有一個已經沒有信號的手機。和她同房的是梁熙雯，那個急診室護士，此刻正在檢查房間的門鎖。
「鎖是壞的。」梁熙雯的聲音冷靜而專業。她轉動著黃銅門把手，鎖舌無法完全卡入槽內。「只能虛掩著，無法真正上鎖。」
「那我們豈不是很危險？」林曉晴的聲音顫抖，她的手指緊緊抓著床單。那是一種廉價的亞麻布料，摸起來粗糙扎手。
「從內部無法鎖門，意味著從外部也無法真正鎖死。」梁熙雯解釋道，她走回床邊，從口袋裡掏出一把外科手術刀，這是她從二樓醫療室找到的。「而且，如果真有東西要進來，一扇木門擋不住。關鍵在於保持警覺。」
「你為什麼這麼冷靜？」林曉晴抬起頭，看著這個比她年長十幾歲的女人。梁熙雯的側臉在燈光下顯得剛毅，沒有絲毫慌亂的跡象。
「急診室每個晚上都在死人。」梁熙雯回答，她將手術刀放在枕頭下方，然後和衣躺下。「我見過太多突發狀況。恐慌只會加速死亡，冷靜才能爭取時間。」
「你覺得...真的會有狼人嗎？」林曉晴問道，她的眼睛在昏暗的房間裡顯得很大。
梁熙雯沉默了一會。「我相信有人會殺人。」她最終說道，聲音從枕頭上傳來，有些悶悶的。「至於是不是狼人，那只是一個稱呼。重要的是，當危險來臨時，我們該怎麼反應。」
一樓的西側走廊，杜雅雯和石昊天並肩走著。他們負責檢查這一側的窗戶和房間，確保沒有遺漏的出入口。杜雅雯手中拿著一個從大廳取來的燭台，火焰在她手中搖曳，投下長長的影子。
「你不信任那個古德旺。」石昊天突然說道，這不是一個問句。他的眼睛在火光中瞇成一條縫，觀察著杜雅雯的反應。
「我不信任任何人。」杜雅雯回答，她的步伐穩健，目光掃過牆面上的每一道縫隙。「你呢？你信任誰？」
「我只信任錢。」石昊天笑了起來，那種笑聲乾澀而短促。「可惜這裡沒有錢，只有生死。」他停下腳步，指了指牆壁上的一幅畫。「你看這個。」
杜雅雯舉高燭台。那是一幅肖像畫，畫中是一個穿著十九世紀服飾的男人，面容嚴肅。但詭異的是，畫中人的眼睛部分被挖空了，只剩下兩個漆黑的洞。
「這是...」杜雅雯湊近觀察。
「監視孔。」石昊天的聲音壓得很低。「從另一邊可以看見我們。這座莊園到處都是這樣的機關。我剛才在儲藏室附近發現了三個，這裡是第四個。」
杜雅雯感到一陣寒意順著脊背爬升。「有人在監視我們。」
「不只是監視。」石昊天用手指戳了戳畫框的邊緣，灰塵簌簌落下。「這些畫框的位置，剛好覆蓋了每一個走廊的交匯點。無論我們去哪裡，都會經過至少一幅這樣的畫。」
「那個樵客...」
「或者其他人。」石昊天轉頭看向杜雅雯，他的臉在燭光下顯得陰森。「也許不只是樵客在看我們。也許...我們之中有人也在收集情報。」
杜雅雯握緊了燭台。「你是說內奸？」
「我是說，在這個遊戲裡，信息就是生命。」石昊天繼續向前走，他的腳步聲在空曠的走廊裡迴盪。「誰知道得越多，活得越久。而那個古德旺，他似乎知道得比他應該知道的要多。」
「比如？」
「比如他第一時間就找到了大廳的燭台。」石昊天回憶道，「我們醒來的時候，大廳是黑暗的。但他好像事先就知道燭台在哪裡，精確地點燃了它們。還有那個羊皮卷，也是他第一個發現的。」
杜雅雯停下腳步。「你懷疑他是樵客的人？」
「我懷疑他是上一屆的倖存者。」石昊天轉過身，燭光將他的影子拉得很長，投射在牆壁上，像是一個巨大的怪物。「或者，他參加過這個遊戲，而且贏了。」
大廳裡，座鐘的指針指向晚上九點。崔子翔突然站起身，他的動作迅速而無聲，像是一隻受驚的貓。
「什麼聲音？」他低聲問道，耳朵微微側向廚房的方向。
我屏住呼吸，仔細聆聽。起初只有寂靜，然後...一種輕微的摩擦聲，像是布料摩擦石頭的聲音，從廚房的方向傳來。那聲音很輕，斷斷續續，但在絕對的安靜中格外清晰。
「我去看看。」崔子翔握緊了餐刀。
「我們應該叫醒其他人。」我建議道，心跳開始加速。
「不。」崔子翔制止了我，「如果什麼都沒有，驚動大家只會造成恐慌。如果真有東西...」他沒有說完，但眼神中的含義很明確。他邁開步子，朝廚房走去，步伐輕得沒有發出任何聲響。
我猶豫了一秒，然後跟了上去。我們穿過餐廳，那二十套餐具在燭光下閃著詭異的光芒。主位上的空高腳杯裡，突然出現了紅色的液體，像是憑空出現的葡萄酒，但我確定幾分鐘前那裡還是空的。
我沒有時間細想。崔子翔已經推開了廚房的門。門軸發出刺耳的吱呀聲，在寂靜中顯得格外響亮。
廚房裡一片漆黑。崔子翔摸出一個打火機，那是他從口袋裡找到的，火苗跳動著照亮了有限的範圍。灶台上乾淨整潔，沒有任何異常。水缸裡的水面平靜無波。但那份寂靜太過刻意，太過沉重。
「那邊。」崔子翔指了指地窖的門。那扇原本鎖住的木門，此刻虛掩著，銅鎖掉在地上，已經被撬開了。
我們對視一眼，緩慢地靠近。崔子翔用腳尖頂開門板，一股冷風從下方湧出，帶著泥土和腐爛的氣味。通往地窖的樓梯隱沒在黑暗中，像是一張等待吞噬的大口。
「有人下去過。」崔子翔觀察著門板上的痕跡，「而且就在剛才。」
「我們要追嗎？」我問道，聲音不自覺地壓低。
崔子翔沒有回答。他舉起打火機，光芒照亮了樓梯的前幾級階梯。台階上有新鮮的腳印，濕漉漉的，帶著泥土的痕跡。但在第四級階梯上，有一個奇怪的標記：一個紅色的手印，五指張開，像是有人匆忙中扶著牆壁留下的。
那手印太小，不像成年人的手掌，更像是...一個孩子的手。或者一個身材嬌小的女人。
「這是...」我湊近觀察，那紅色在火光照耀下呈現暗褐色，是血。
樓上突然傳來一聲尖叫。那聲音淒厲而短促，像是被人扼住了喉嚨，然後戛然而止。緊接著是重物倒地的聲音，沉悶而絕望。
崔子翔立刻轉身衝向樓梯，我緊隨其後。我們穿過餐廳，衝上旋轉樓梯，在二樓的走廊上撞見了衣衫不整的周俊朗。他的臉色蒼白，眼睛瞪得極大，手指著走廊盡頭的一個房間。
「那裡...那裡面...」周俊朗的聲音顫抖得幾乎無法成句。
我們跑向那個房間。房門大開，裡面是姚嘉欣和馮文超的房間。姚嘉欣躺在地板上，她的喉嚨被撕裂，鮮血噴濺在床單和牆壁上，形成一幅恐怖的圖畫。她的眼睛睜得很大，瞳孔已經渙散，但嘴角卻詭異地上揚，形成一個微笑的弧度。
馮文超站在房間的角落，他的雙手沾滿鮮血，臉上帶著驚恐的表情。「不是我...我醒來的時候她就這樣了...我什麼都沒做...」
房間的窗戶開著，鐵條被某種巨大的力量扭曲，形成一個可供人通過的缺口。冷風從外面灌入，吹動著染血的窗簾。在窗台上，放著一根新鮮的松針，翠綠色的，在血紅的背景下顯得格格不入。
第一程完