上環碼頭: 第九章 以和為貴

一九二五年的夏天，上環碼頭迎來了一場史無前例的風波。

事情的起因很簡單：一個東莞苦力和一個潮州苦力在碼頭附近的大牌檔裡因為賭博起了爭執。那大牌檔位於德輔道西的一條橫巷裡，是碼頭工人收工後最常聚集的地方。老闆是個五十來歲的四邑人，大家都叫他「財叔」，炒得一手靚蜆，啤酒也賣得便宜，所以每到傍晚，這裡都坐滿了赤膊的苦力。

那晚天氣悶熱，沒有風，維多利亞港的海水像一面死氣沉沉的鏡子。幾個東莞苦力和幾個潮州苦力各自佔了一張桌子，本來河水不犯井水——自從黃勝和潮州鄭劃界以來，雙方在碼頭上各做各的生意，在大牌檔裡也保持著一定的距離。但幾瓶啤酒下肚之後，規矩就開始模糊了。

一個叫阿火的東莞苦力——二十出頭，手腳靈活，但脾氣火爆——被同桌的人慫恿，走到潮州人的桌子旁邊，說要「玩兩手」。潮州人那邊有個叫黑仔的，是潮義聯的資深成員，在碼頭上做了十幾年，向來看不慣東莞人。他冷笑一聲，答應了。

賭的是骰子。起初只是小賭，輸贏不過幾個銀仔。但阿火手氣愈來愈差，連輸五局，輸掉了整整三個銀元——那是他托半個月米才能賺到的工錢。圍觀的人愈來愈多，把大牌檔堵得水洩不通。





「你出千！」阿火突然站起來，指著黑仔，臉漲得通紅。

黑仔慢條斯理地把骰子收起來，冷笑一聲。「輸唔起就唔好賭。」

「我親眼睇住你換骰！」

「你有咩證據？」

沒有證據。





但阿火已經輸紅了眼，加上酒精的催化，他一拳揮了過去。

拳頭砸在黑仔的顴骨上，發出一聲悶響。黑仔向後跌去，撞翻了一張桌子，碗碟碎了一地。場面瞬間失控。

雙方人馬扭打在一起，拳頭、酒瓶、木凳，所有能拿到的東西都成了武器。財叔躲在櫃檯後面，抱著頭，看著他的大牌檔在幾分鐘之內被砸得稀巴爛。

混亂之中，有人抄起了一張木凳，砸在阿火的手臂上。骨頭斷裂的聲音在狹窄的巷子裡格外清脆，阿火慘叫一聲，跪倒在地。

當其他人趕到時，潮州幫的人已經一哄而散，只剩下阿火躺在滿地狼藉之中，左前臂扭曲成一個不自然的角度。





消息在第二天清晨傳遍了整個碼頭。

東莞幫的年輕苦力們群情洶湧，在咕喱館門前聚集，有些人已經抄起了鐵鉤和木棍，準備以牙還牙。阿火躺在東義和醫館的病床上，左臂用夾板固定著，臉色蒼白，但眼神中仍然燃燒著不甘和憤怒。張大夫說他的骨頭斷得很徹底，至少要休養三個月，就算好了也可能不能再托重物。

「我哋要打返轉頭！」一個年輕人大喊，拳頭在空中揮舞，額頭上青筋暴起。

「唔可以俾潮州佬睇死！如果我哋唔出聲，佢哋下次會更過分！」「打殘佢哋！」其他人附和，聲音在狹窄的巷子裡迴盪。

消息傳到黃勝耳中時，他正在會館裡和強仔查看碼頭的帳目。強仔放下帳簿，臉色凝重地聽著傳話的兄弟講述事情的經過。黃勝沒有立刻說話，只是慢慢地合上帳簿，手指在桌面上輕輕敲著。

「勝哥，」傳話的兄弟氣急敗壞，「啲後生仔已經喺咕喱館門口集結咗，話要打返轉頭！」

「有幾多人？」

「最少五十個。佢哋話只要你一句話，就殺過去。」





黃勝站起來，推開門，往咕喱館走去。強仔緊跟在後，臉上帶著擔憂——他見過太多這樣的場面了。年輕人的怒火一旦點燃，就難以撲滅。而他最擔心的，是黃勝會怎樣處理這件事。他知道黃勝已不再是當年那個用拳頭解決問題的少年，但面對著兄弟被打斷手的挑釁，理性往往會被血性淹沒。

當他走到咕喱館門前時，那群年輕人看到他，騷動聲安靜了幾分。他們自動讓開一條路，讓他走到人群中央。那些年輕的面孔——有些才十幾歲，臉上還帶著未褪盡的稚氣，有些甚至比他兒子黃耀祖大不了多少——但那雙眼睛裡已經有了他熟悉的東西。

那是他十七歲時也有的眼神。那種想要用拳頭證明自己的衝動，那種不願意被任何人睇小的倔強，那種相信暴力可以解決一切的天真。

「打。」黃勝說。

人群正要歡呼，聲音還沒衝出喉嚨，就被黃勝接下來的話堵住了。

「但係邊個打贏咗，呢件事就完咗啦咩？」他繼續說，聲音不響，但每一個字都像鐵釘一樣釘進在場每個人的耳朵裡。「你打斷佢一隻腳，佢下次打斷你一條頸。你再打返轉頭，佢殺你全家。咁樣打落去，幾時先完？」沒有人能回答。

那些原本高舉的拳頭，開始悄悄地垂了下來。





黃勝環顧四周，目光在每一個年輕人的臉上停留。他看到他們眼中的怒火，也看到他們的不安——這些年輕人不是真的想打，他們只是不知道除了打之外，還有什麼其他的方法。

「我十幾歲嗰陣，都好似你哋咁樣諗。」

黃勝的聲音忽然柔和了些，但那份力量並未減弱。「我覺得拳頭大晒，邊個夠惡邊個話事。我覺得只要夠打，就唔會俾人蝦，就可以為自己、為兄弟討一個公道。」他站起來，走到窗前，望著外面那片他已經看了四十年的碼頭。「但係你哋睇下呢個海。」

他伸手指向窗外，那片在午後陽光下閃閃發亮的維多利亞港。

「四十年前，呢度有幾多咕喱？每日有幾多人托米？幾多人為咗爭一船貨打生打死？而家呢？四十年前同我一齊喺呢個碼頭托米嘅兄弟，死嘅死，傷嘅傷，老嘅老，仲有幾多個可以企喺度？」

他轉過身，看著那群年輕的面孔，目光銳利得像刀鋒。「打生打死咁多年，死咗嘅兄弟，邊個記得佢哋個名？傷咗嘅兄弟，邊個養佢哋一世？佢哋嘅屋企人，邊個照顧？」他的聲音忽然變得低沉，帶著一種從骨髓裡滲出來的疲倦。「我親手埋葬過嘅兄弟，太多啦。」這句話讓整個咕喱館都安靜了下來。

那些年輕人看著黃勝，看著這個他們從小就聽聞其傳奇的男人，第一次在他臉上看到了某種他們從未見過的東西——不是軟弱，不是退縮，而是一種歷經滄桑之後的透徹。

那是只有真正經歷過失去的人，才會有的表情。「我哋要嘅，唔係贏一場交。」黃勝一字一字地說。「係要成個碼頭嘅兄弟有飯食、有屋住、有命返鄉下。你哋以為贏咗呢場交就會有尊嚴咩？尊嚴，唔係打出嚟嘅，係做出嚟嘅。你哋睇下你哋身處嘅呢間咕喱館——你哋有屋住。你哋有病可以去東義和醫館睇大夫。你哋有邊個屋企人過身冇錢運返鄉下，東義和幫你哋出錢。呢啲，先至係尊嚴。」





「咁潮州幫嗰邊......」站在最前面的一個年輕人遲疑地問，他的拳頭還沒有完全鬆開，但語氣已經沒有了剛才的堅定。

「我會同佢哋傾。」黃勝說。「唔係同佢哋打，係同佢哋傾。」

他看著那一雙雙年輕的眼睛，忽然想起了很多年前，鍾海在碼頭上對他說過的話：「你記住，以和為貴，唔係軟弱，係最有膽識嘅人先至做到嘅事。」那時候他不太明白這句話的意思，但現在他明白了。在碼頭上生存了幾十年，他見過太多人死在械鬥中，見過太多寡婦哭泣，見過太多孤兒被迫輟學去做童工。每一次械鬥，輸的都是底層的人，贏的永遠是那些坐在洋房裡看熱鬧的權貴。

「我知你哋嬲，」他繼續說，「我知你哋覺得唔打返轉頭就係冇義氣。但係義氣，唔係要用命去換嘅。阿火而家喺醫館，有張大夫睇住。如果我哋再去打，會有更多兄弟好似阿火咁——或者更差。你哋願意為咗一時之氣，睇住更多兄弟流血咩？」沒有人回答。但那些原本握緊的拳頭，開始一個一個地鬆開了。

那場談判在碼頭旁一間老茶樓的二樓舉行。

茶樓叫「雲開」，位於德輔道中的一條橫街，是碼頭工人不常去的地方——位置中立，正好適合這場敏感的談判。茶樓的陳設很舊，木樓梯踩上去會發出吱吱的聲音，牆上的油漆已經斑駁，但茶壺洗得很乾淨，茶葉也是上好的普洱。

黃勝選了一張靠窗的桌子，可以看到遠處碼頭上忙碌的咕喱——東莞幫和潮州幫的人在同一個碼頭上工作，隔著一條看不見的界線。他提前到了，帶著強仔和五個保鏢。但他吩咐保鏢站在樓梯口，不要靠近談判的桌子。「俾人睇到我哋帶咁多人，仲以為我哋驚。」他說。





潮州幫的代表準時到達，為首的是個六十來歲的男人，姓鄭，人稱「潮州鄭」。他是「潮義聯」的話事人，在上環碼頭一帶威望極高。他的身形矮壯結實，一雙手跟黃勝一樣佈滿了老繭——他也是從咕喱做起的。他的身後跟著四個保鏢，但他也讓他們站在了樓梯口。

兩個大佬面對面坐著，氣氛緊繃得像拉滿的弓弦。茶壺裡的茶還沒有倒出來，但空氣中已經充滿了無聲的較量。

「勝哥，大家唔使轉彎抹角。」潮州鄭開門見山，語氣沒有客套，但也沒有明顯的敵意。「件事好簡單。你嘅人打斷我嘅人顴骨，我嘅人打斷你嘅人手。而家你要點計？」

黃勝沒有立刻回答。他慢慢地拿起茶壺，為潮州鄭倒了一杯茶，也為自己倒了一杯。茶香在空氣中瀰漫開來，但那劍拔弩張的氣氛並未因此緩和。

「鄭哥，我哋打咗好多年啦。」

「咁又點？」

潮州鄭的眼睛瞇了起來，那雙閱人無數的眼睛仔細地打量著黃勝，像是在判斷這是不是一個陷阱。

「打咗咁多年，有冇打出一條路嚟呢？」黃勝直視對方的眼睛，沒有閃躲，也沒有挑釁。

「碼頭嘅生意愈做愈大，貨愈來愈多。你嘅人要開飯，我嘅人都要開飯。如果我哋繼續打落去，邊個都冇飯食。貨主會驚，會將貨搬去其他碼頭。到時你嘅人冇工開，我嘅人都冇工開。你話，打贏咗有咩用？」

潮州鄭沉默了。他知道黃勝說的是事實。每次械鬥都會有人死或有人傷——死人就要賠償，傷者就要醫治，最重要的是械鬥期間碼頭停工，貨主把貨物轉去其他港口，大家一齊損失。他曾經算過一筆帳：每打一場大交，碼頭起碼要停工三日，損失的工錢加上醫藥費和賠償金，足夠讓所有人食一個月飯。

「你有咩建議？」潮州鄭終於開口。

「劃界。」黃勝伸手指向窗外那片碼頭。

陽光照在石板地上，苦力們托著米包來回穿梭，東莞人和潮州人的身影混雜在一起，從高處看下去，根本分不清誰是誰。「干諾道西嘅米，我嘅人搬。德輔道西嘅海味，你嘅人搬。河水不犯井水。」他頓了一下，補充了一句：「你哋潮義聯嘅人如果有急病，可以去我哋嘅東義和醫館睇大夫。我同張大夫講咗，以後唔分東莞定潮州，有需要就醫。」

潮州鄭揚了揚眉。這個提議出乎他的意料——醫館是東義和花了很多錢和心血建立起來的，黃勝竟然願意讓潮州人也去就診。但他沒有追問，只是繼續聽下去。

「仲有，」黃勝繼續說，「如果潮州兄弟有過身冇錢運返鄉下嘅，我哋嘅運柩回鄉基金都可以幫手。」

這下潮州鄭真的吃驚了。他的眼神中閃過一絲複雜的光芒——那是從敵意變成試探的光芒。

「你咁樣做，有咩好處？」

「冇好處。」黃勝坦誠地說。「但係我老竇......」他停了一下，改口道：「教我嘅人同我講過一句話——『權力唔係用嚟蝦人嘅，係用嚟幫人嘅。』呢個碼頭唔係我一個人嘅，係所有喺度搵食嘅人嘅。你嘅人傷咗，都會影響碼頭運作，都會影響生意。幫你嘅人，其實係幫緊我自己。」

潮州鄭沉默了。他把那杯茶端起來，慢慢地喝了一口，那雙閱人無數的眼睛仔細地打量著黃勝。他在碼頭上見過太多大佬——有些靠拳頭話事，有些靠財力話事，有些靠關係話事。但他很少見到一個大佬，會坐下來，為對方的兄弟著想。

茶樓裡很安靜，只有遠處碼頭傳來的汽笛聲和咕喱叫喊的聲音。那汽笛聲低沉而悠長，像這座城市的呼吸。

「邊個定價？」潮州鄭終於問，這是他最關心的問題——沒有定價權，就沒有話語權。

「分開定。你嘅地頭你話事，我嘅地頭我話事。有爭議，大家坐低傾。」黃勝說。他沒有要求更多，因為他知道，平等的合作比不平等的臣服更能持久。與其把對方逼到牆角，不如給對方一個體面的位置。

潮州鄭把那杯茶端起來，慢慢地喝了一口。他看著黃勝，這個比他年輕幾歲的東莞人，忽然明白了一件事——眼前這個人，不是那種意氣用事的人。他是一個真正的領袖，一個懂得在適當的時候退讓、在適當的時候妥協、在適當的時候伸出手的人。

「好。」他把茶杯放下，聲音不大，但很堅定。

「就咁話。以後干諾道西嘅米你嘅人搬，德輔道西嘅海味我嘅人搬。雙方嘅人有病有痛，互相照應。」

黃勝伸出手。潮州鄭握住那隻手。兩個大佬握手的時候，強仔看到黃勝的手微微顫抖了一下——非常輕微，只有一直注視著他的人才能察覺。那不是緊張。

黃勝這個人，從來不緊張。那是因為他知道，這個握手，是他和兄弟們用了幾十年的汗水、鮮血和拳頭，才換來的。從十七歲那年在上環碼頭托起第一包米開始，他就一直在等這一天——不是等一個打敗所有敵人的機會，而是等一個不需要再打的理由。

那晚，黃勝一個人坐在會館門口，望著維多利亞港的夜色。海風吹動他鬢角的白髮，五十八歲的他，比起當年托米的少年，已經老了太多。他的背不再那麼挺直，他的手不再那麼有力，但他的眼睛仍然銳利，仍然凝視著那片他守護了四十年的碼頭。

強仔走過來，在他身旁坐下。兩個人就這樣靜靜地坐著，沒有說話。他們已經這樣相對坐了三十多、四十年，從少年坐到中年，從中年坐到白頭。有些話不需要說出口。

「潮州鄭信得過咩？」強仔終於開口。

「唔信得過。」

「咁點解仲要同佢傾？」強仔的語氣中帶著困惑，但沒有責備。

他跟了黃勝這麼多年，知道這個男人的每一個決定背後都有深思熟慮。黃勝沉默了很久，強仔以為他不會回答。

海風吹過太平山街，吹得木門輕輕作響。遠處傳來了碼頭的夜航汽笛聲，低沉而悠長，像一首唱了四十年的老歌。

然後他開口了，聲音比平時低了很多。「因為我老啦，強仔。」他說，目光仍然停留在那片海上。

「我已經打唔郁啦。耀祖今年先十六歲，讀緊皇仁。你叫佢點接手呢個爛攤子？如果我而家唔同潮州鄭傾掂數，等我死咗之後，東義和同潮義聯一定會打。到時邊個幫耀祖？邊個幫你哋？」

強仔第一次聽到黃勝說自己老了。這個從東莞赤手空拳打拼到今天的男人，這個托過千百包米、挨過鐵鉤、捱過無數次械鬥的男人，這個建立了武館、醫館、運柩回鄉基金的男人，第一次承認自己不再年輕。

「你唔老。」強仔說。但他的聲音出賣了他——他看到黃勝鬢邊的白髮愈來愈多，看到他咳嗽的次數愈來愈頻繁，看到他在碼頭上巡視時的步伐不再像以前那樣矯健。

這些細節，他都看在眼裡，但他一直不願意說出口。因為在他心中，黃勝永遠是那個在碼頭上替他擋鐵鉤的少年。黃勝沒有回答。他只是望著那片海，那雙佈滿老繭的手靜靜地放在膝蓋上，像兩塊經歷了無數風浪的礁石。

那些年，他用這雙手托起了千百包白米，也用這雙手握住了兄弟的手、敵人的手、兒子的手。

海風吹過上環碼頭，吹過那些堆積如山的貨物，吹過那間飄著霉味的咕喱館，吹過東義和武館門前的木匾，吹過醫館裡那盞仍然亮著的油燈，吹過牆上那塊寫著「四」字的竹牌留下的印痕。

四十年了。那個從東莞來的少年，已經把整座碼頭托了在肩上。

沒有人知道，這副肩膀，還能托多久。但黃勝知道，他已經做了他能做的一切。他建立了組織，建立了規矩，建立了醫館和基金。他為兒子鋪了一條不一樣的路。現在，他唯一能做的，就是在離開之前，把最後的隱患也消除掉。

「你仲記唔記得，大海哥交棒俾我嗰日，同我講咗一句咩話？」黃勝忽然問。

強仔想了想。

「佢話：『權力唔係用嚟蝦人嘅，係用嚟幫人嘅。』」

「係。」黃勝望著那片在月光下閃爍的海面，聲音很輕很輕。

「我今日同潮州鄭握手，就係用我嘅權力，幫我嘅兄弟——幫佢哋以後唔使再打。」他頓了一下，嘴角浮現一絲苦澀的微笑。

「呢個，就係我可以留俾耀祖嘅嘢。唔係一個要佢去打仗嘅碼頭，而係一個可以安居樂業嘅碼頭。」

強仔沒有回答，只是靜靜地坐在那裡，陪著這個他追隨了大半生的男人。兩個老兄弟，在夜色中沉默地坐著，看著那片他們用血汗守護了幾十年的碼頭，在月光下靜靜地沉睡。