《絕跡的人們》: (十二) 古烏人來襲
古烏人的飛航艦正逐步逐步逼近，勘察隊正在高速返回的途中，南澳洋號已做好了隨時攻擊及逃離的準備，這形勢令控制室內眾人處於戒慎恐懼當中。隨着古烏人飛航艦漸漸遠離那暴風雨的天空，它們的型態就顯的越見清晰了。條柱狀的航艦橫亙排列着向前推進，每首長度近千公尺，高百餘公尺。航艦的黑岩物質像金屬般發亮，艦身上每邊都刻有不同的線段或條紋，圖形並不完全一樣。艦身底部及中間位置建造了複雜的結構部分，功用不明。瑪多瑪曾在北澳洋號目睹過類似的航艦在結晶石層地底下出現過，不過那些還更要龐大得多，被異化的人們便是往那些巨艦逃竄而去不知所蹤的。現在這群可能是異化侵襲的 “先鋒部隊” 。但無論它們屬於什麼航艦編制也好，勘察隊當前一刻，最重要的還是及時回到南澳洋號會合，然後馬上起航前往大山之境去防避。
瑪多瑪及安郎一路經歷了這陌生的星球那神秘而恐怖的力量，這刻更踏上逃命的困境之中，心裡必然是百般感受的。大概任誰都不會想到，這本來應該是一個新希望的開始，現在卻反而變成了絕望的困境。不過，就算事情發展至此，瑪多瑪仍然堅強地向身邊的隊友說：「無論事情發生什麼變卦，或是我們未能趕及跟上航艦一同離去，我們都已經來到這地，已算是成功了一半。我不怕，星際遠航本來就是我的夢想，我的夢想已實現了，就算是死在這地我也無憾。」
安郎很理解瑪多瑪這刻的說話，畢竟他們都共同渡過危難險境，他的心裡同樣是無畏無懼的。可是，安郎更不願看見的是，人們在這裡的命運終究是悲慘的，人們最終會絕跡於此。他不甘於結局會是這樣，他還是對現況抱持希望的。
「這一刻，我只希望我們可在這地生存下去。」安郎默默地說。
南澳洋號控制室內所有人此時正嚴陣以待，防衛組各小隊亦已準備就緒。偵測儀上的訊號顯示古烏人正步步迫近，防衛組正透過通訊器與穆圖對話。
「艦長，我們已把遠程導彈對準目標了，現時它們的位置已接近一百二十公里，隨時可以發射。」穆圖及眾人一直在注視着視屏及偵測資訊，古烏人的進程比勘察車來得快，以現在的距離及時間考慮，正好是攻擊的時機了。
穆圖見此立即向防衛組那方說：「現在是時候作出攻擊了，我們要盡力阻延它們的進襲，直至勘察隊安全到達，我們就馬上起航，開始攻擊吧。」攻擊的指示以決，防衛組馬上發射第一枚導彈。從航艦前方的活動炮台上直向天邊飛射出去。偵測儀一直追蹤着飛彈的路線，視屏上監測着古烏人飛航艦隊的現況。不到一刻間，導彈準確地擊落在艦群的其中一方，發生強大的爆炸，火光四起。視屏上一直播放着這實況，控制室內眾人緊盯着戰況的發展。古烏人的飛航艦之間不斷瀰漫着火光與濃煙，爆炸的衝擊波把好幾首艦隻猛烈地推撞在一起，有些好像正往下墜落，整個飛航艦隊一時間亂作一團，之前有序的排列瞬間崩潰。然而除此之外，艦隻本身卻好像絲毫無損，稍稍過了一會後，火光及濃煙散去，艦群又再慢慢聚集起來，重回之前的排列狀況，完好無缺，持續地緩緩推進。控制室內眾人目睹這一切，面上神情都顯得有點焦慮。穆圖隨隨地按着通話器，然後向防衛組指示說。
「繼續加強轟炸。」
說畢，第二及第三枚導彈依次發射，直向天邊飛去。視屏上又是一片火光熊熊，戰況跟前一次略同，而古烏人的航艦隊最終還是照常的整合推進，損毀程度微乎其微。不過，導彈的轟炸的確阻延了它們的進度，每次攻擊之後都換來它們的一陣忙亂。穆圖見狀發覺阻延的目的收效，於是示意防衛組持續猛烈攻擊，務求爭取更多時間。就這樣，第四、第五、第六枚以致更多的導彈如雨般落下，古烏人那方眨眼間烽煙四起，濃煙密佈，整個飛航艦隊被轟炸的七零八落，亂成一團。猛烈的攻勢一直持續不斷了好一段時間，古烏人的飛航艦群亦一直在衝擊與重整間不斷推進，但卻始終未受到嚴重損耗而瓦解。此時偵測儀上顯示着勘察車的位置，距離抵達已經越來越接近了，活動閘門隨即慢慢地打開，等待着勘察車的歸來。南澳洋號仍然向古烏人作出猛烈的攻擊，直至防衛組那邊傳來了匯報。
「報告艦長，全數導彈已發射，我們現在只剩下儲備的八枚導彈了。」
眼前偵測儀顯示勘察車的距離還有數十公哩，而古烏人的飛航艦仍在百公喱以外緩緩推進，穆圖知道形勢仍然是十分危急的，但無奈遠程導彈已幾近耗盡了，於是便向防衛組指示說：「我們停止攻擊吧。馬上指示重機槍部隊戒備，隨時準備作戰。勘察隊快要抵達了，在這關鍵的時刻，大家一定要堅守下去。」
防衛組隊員聽罷立即行動，已在航艦中上層位置的多個活動攻擊台戒備，準備迎戰古烏人的正面衝擊。就在這時，古烏人的艦群裡，從艦隻裡開始不斷湧出像異獸般的飛行物體。透過視屏詳細觀察，發覺它們的體型比一般的異獸更為龐大，更要強壯，而且身上都裝上了完備的盔甲及類似推進器等裝備，驟眼看去，就像是強化了的異獸軍團。為數過百的強化異獸，一直以極高速度向着南澳洋號方向逼近，再過不久就會超越勘察車的進度了。而在勘察車內，亦同時偵測着古烏人航艦群的動態，預計再前行二十餘公哩，異獸軍團將會在同一方向的上空經過。時間一分一秒的過去，控制室內眾人屏息以待。偵測儀顯示異獸軍團已趕上了跟勘查車的距離，它們的飛行高度大概在二千多米的高空，一直高速推進。瑪多瑪在勘查車內緊緊追蹤着它們的動態，在西南方的天空上，肉眼也能看得見一群強化異獸正在飛馳。
這時，安郎細看着偵測資料及視訊等，想了想然後向瑪多瑪說：「它們把異獸強化編制成武裝部隊，是因應自己的實況需要吧，與我們的來臨關係是不大的。這些東西早已存在並有其意義，是這裡還是與別的世界之間的紛爭，這太令人大惑不解了。」
瑪多瑪向遠處天空上的異獸軍團暼了一眼然後回應說：「對，我們對於它們來說，跟本算不上是什麼威脅。經你這樣一說，反而挑起了我的好奇心，在這個星系裡，必定隱藏了更多令人驚訝的事情，等着人們去發掘的。」
勘察車在荒野上高速推進，頭頂上的異獸軍團就越飛越遠，距離南澳洋號也就越來越近。控制室內偵測儀顯示它們已經進入了方圓三十公哩的範圍內，從眼前視線望向遙遠的前方，已隱約可以看見它們的蹤影。而在各個攻擊台上的防衛組組員，也正如箭在弦，準備奮起一戰。
當第一響重機槍聲響遍了寂靜的四周，異獸群已經漸漸盤旋在航艦四周的上空，它們的嘶叫聲撕裂人心，令人心驚膽顫。接連不斷的槍火聲隨之響起，而異獸群亦越聚越多。槍炮同時激發起牠們瘋狂的侵略性，堅固的防護盔甲令牠們無懼猛烈的槍炮攻擊，裝配在前臂上的利刃與牠們四肢上的爪無堅不摧。它們就像一群發了瘋的野獸在大肆凌虐，要摧毀眼前一切的事物方會罷休。防衛組員此刻拼命地作出攻擊，盡力保護航艦免受異獸群瘋狂侵襲，可是它們為數眾多，蜂擁而至的攻勢令防衛組總是應接不暇。漸漸地，下層的生活艙成了它們首先破壞的重災區。只見它們在上空高速墜落，自殺式般撞向艦身，以盔甲作防衛，以利刃作破壞，縱然被槍炮轟中飛彈老遠，只要未被完全毀滅，剩下半個身軀也能捲土重來，一時之間令防衛組員疲於奔命，招架不來。眼下只要生活艙的外層被攻破， 人們的生命就岌岌可危。
在這樣危急的情況底下，防衛組員固然加強攻擊，火力集中向下層侵襲的異獸猛烈還擊。而在生活艙內駐守的防衛組員，亦趕緊疏散人群至中上層的機械庫裡暫避。一時之間，航艦以內頓然陷入戰爭的紛亂當中。及後，其中一個生活艙終於也被異獸攻破了，它們闖進後瘋狂肆虐，駐守員立即開火還擊。艙內正在疏散而走避不及的人們，當場被異獸殺害者眾多。駐守員火力敵不過不斷闖進的異獸，且戰且退。尤幸的是，他們最後也成功地封鎖該生活艙，暫時阻擋了異獸長駒直進，對人們做成更大的傷害。穆圖這時立即作出指示，盡快把清空的生活艙從航艦脫離，減低起航的負載。唯獨這時上層艙庫的人群仍然正在疏散，脫離空艙還需要更多的時間。
安妮達雅這時拼命趕至女兒小琳所在的生活艙，幸好那是比較接近上層區段的。在危亂中，她發現了希格斯的兒子諾蘭，他一個小孩驚惶地瑟縮在一角不知所措，於是便把他一起帶回機械庫那裡去暫避。
此時，勘察車已抵達南澳洋號的前方不遠處。防衛組仍在負隅頑抗，強化異獸繼續瘋狂侵襲。就在這刻，只要再多撐一會便可功成身退的時候，整個基地範圍的地層，開始漸漸被遠處漫延而至的結晶石層同化，發生驟變。瞬間，航艦基地的位置同樣也變成了結晶石層。然後，從地底深處下漸漸透出強光，整個地層閃亮起來，它們要來了。
察覺到這瞬間的巨變後，瑪多瑪黯然地垂低了頭，安郎眼睛失焦地看着前方，這情景又再一次於眼前出現，他們心裡已作出了最壞的打算。她呆了一會然後猛然警醒，馬上按下通訊噐向控制室喊話：「艦長請接話，艦長請接話。現在情況已非常危急了，古烏人主艦很快就到，到時全航艦的人都會遭遇不測，馬上起航離開吧！趕快！現在就離開。我們稍後再會合吧！」
控制室內此時同樣觀察着這樣的巨變，只是沒人真正意識到它的災難性。穆圖接收到瑪多瑪的通話後，知道事態已變得更加嚴峻，更可怕的敵人已經迫在眉睫。瑪多瑪看到形勢瞬間急轉直下，正全力轉向並加速逃離。可惜驟變的地層地域非常廣泛，一時之間，再高的車速依然無法跨越。此時，地層開始慢慢地抖動，繼而急速震盪，幅度越來越強，伴隨着是 “ 隆 隆 ” 聲的震天巨響，深不見底的結晶石層閃亮發光，晶瑩剔透。多首條柱狀的巨型艦隻，出現在地底深處緩緩地移動排列着。南澳洋號內人群仍然在疏散中，最底層數個清空了的生活艙，這時已經成功脫離，而較上層的，卻有不少人仍在滯留。只見地底以下，古烏人的巨型艦群正在移動排列，漸漸交疊形成一個個方型的組合。就在這時，幾下猛烈的巨響伴隨着超強的閃光，從地底深處一直響徹天際。四周的光芒令肉眼無法忍受，地表的震盪更不斷加劇。經過數次強烈的閃光過後，在航艦的正前方，隱約出現了一群古烏人。它們的形態柔和不定地晃動着，身軀不斷散發着能量，它們緩緩地往航艦走去，身軀穿過前面任何的阻礙物，而在它們身邊的一切，都會隨之而扭曲變形，變得失去了實體一樣。從結晶石層底下，不斷冒起層層黑色的物質，瞬間已把整首南澳洋號的底層籠罩起來，並漸漸往高處漫延開去。只見底層那些脫離了的艙庫漸漸扭曲變形，然後隨着黑色物質揮散瓦解。不久，較上層的亦遭受同樣命運，只是那裡還有很多滯留的人們，他們完全走投無路，一時之間全被異化。隨着生活艙慢慢瓦解消失，無數被異化的黑色人型，從那處隨隨地往結晶石層底下逃竄開去，然後不見蹤影。此時，防衛組已停止了對異獸群的槍炮還擊而起航撤離。推進器正全速起動，一聲巨響過後，南澳洋號以極高的速度往上攀升，瞬間直插天際，逃離現場。
勘察車此時正全速向地勢較高的方向逃亡，但無論往那個方向走，結晶石層都好像望不見盡頭一樣。瑪多瑪及安郎眼見南澳洋號已起程離去，相信他們已暫時逃離險境。然而，仍在陸地上逃跑的勘察隊，此時依然危機處處。當他們發現在他們腳下的地層深處，古烏人的巨艦仍一直在移動時，勘察車四周已開始冒起了層層黑色物質，一時間好像駛進了霧霾深處一樣，看不見前方。當他們把車速減慢下來，眼前便迎面而來了一群古烏人，它們穿過車身，圍繞在三人跟前直立着，然後車身開始扭曲變形，到最後亦隨着揮散的物質瓦解消失，三個它之後便跟着它們，隨隨往地底流竄而去，失去蹤影。