Macross: Carbuncle: 1: 決死的雷鳴 (3)
現在，我看到你的身影
走向閉上兩眼等待著的我
直到昨天，我的心都盡是淚水
如今經已不再
VF-27δ的機師耳邊聽著蘭花所唱的可有記起愛，直接以她的意識控制著最新銳的鐵鳥。
第117調查船團事件後，統合軍希望短時間內開發出能對抗Vajra的VF，要求重開不久之前才取消，代號Evolution的新世代機開發計劃。成果就是VF-24，而VF兩大巨頭以自己的方針開發出俗稱Evo系的派生機。
VF-27 晨星就是由通用銀河的星河船團分社，綽號加特工場的新科技開發組所製成的Evo系。它全面對應半機械技術，以及運用4引擎，比VF-25更接近統合軍當初對Evolution的要求。然而，銀河各處接受半機械技術的程度不一，VF-27在市場上不一定能和VF-25競爭。為此，加特工場只好改良出更泛用的VF-27δ。雖然它和原型機YF-27-5一樣只有雙引擎，但火力強大，同時更合一般人駕駛。
而它致命的火力，正投射向開拓地的第7艦隊。
「竟然有這樣多的干擾之聲，他們的準備比預期更週全。」
機艙中年輕的女機師，歐蕾兒．查康看見鏡頭抓到的映像，有很多特別標示出來的紅色框架。那些全是設有干擾之聲的開拓地軍艦，雖然星河船團的軍艦大多都裝有反干擾之聲的電子防禦系統，但敵人有優勢也就是令自己陷入劣勢。能力內削除對方的優勢，是理所當然的事。
「歐蕾兒，如之前所說優先攻擊干擾艦、狙擊他們的攻擊機隊，別讓鎮靜Vajra的努力白費。前方的戰鬥交給我們。」
「收到，Venant 1。」
白紫雙色的攻擊型VF-27舉起BGP-02α 75毫米長管光束機槍，它比一般VF-27用的BGP-01β口徑更大，火力更強。雖然它不能一擊葬送完好的常規艦隻，但用來攻擊軍艦上或基地設施就適合不過。
「阿里迪嗎？想不到要打回自家公司的外銷貨。」
長槍鎖定了遠處屬開拓地軍方，藍色的阿里迪級隱形巡洋艦，迪菲達。它是星河船團主力巡洋艦天津四級的外銷版本。艦身中間是主炮的加速器，雖然它的火力不級炮艦級的重量子反應炮，但運用方面大勝，就算在通用銀河和相關企業外都很受歡迎。
槍管左右展開，現出加速器。由灼熱等離子和重量子混成的電光，經加速變成劃破虛空和漆黑的光箭，以亞光速直擊開拓地的阿里迪艦橋。阿里迪在星河和Vajra猛攻中失去護身的PP力場，BGP-02α要把艦橋的天線擊毀，可謂輕而易舉。
不過，現在是交戰時間，就算突出的一般艦橋被毀，阿里迪依然可以繼續行動。
「這是Venant 6，準備擊破迪菲達的主炮！之後就集中攻擊它吧！」
屬星河船團第1實驗航空團，Venant隊的6號機瞄準迪菲達艦首。她切換長槍的射擊模式，由單發的大火力彈改為遠距離壓制的3連射。趁著PP力場還沒回復，歐蕾兒要對它送上令它報廢的一擊。
她飛快地射了幾輪3連射，MDE光流分毫不差地擊中迪菲達艦首的炮口，引起小爆炸。當它喪失了炮口的偏向系統，就算其他系統完整都沒辦法再發射。
「搞定了，各機盡快集火吧。」
當歐蕾兒完成工作，正要狙擊另一艘干擾艦時，她收到新的通訊。
「Venant 6，這是山城，有個171的小隊跟我們失去聯絡。妳用無人機偵察一下吧。」
母艦，綽號山城的加德滿都3發出如此要求，歐蕾兒感到不解。
「我正在狙擊干擾艦，很難...」
「對面的電子攻擊很強，遠距離通訊都開始不太行了。妳就快點去看看吧。」
情況不樂觀，她亦只好奉命行事：「收到，放出哥布林。」
Delta放出背上的雙引擎戰機，次世代的Ghost，QF-5100 哥布林2。
和VF的始祖鳥，VF-0一樣，VF-27可以把無人戰機當作FAST Pack組件的一部份。這樣除了提高VF的火力和出力，也令VF運用更有彈性。
而且，VF-27也可以像之前的型號般，在全身追加FAST Pack。兩肩裝有PP力場強化器，小腿外掛了兩組導彈艙和電池，手部附有簡化的Ghost控制系統，本來已經超越VF-25的VF-27就如虎添翼。
哥布林已經離架，歐蕾兒能做的就只有等待。不過，戰場不容她有任何空閒，她立即瞄準另一艘關塔那摩級。意念的扳機一扣，耀眼的火線飛射而出，化為拉扯敵人墮落至地獄的流星。
可有記起，你我四目交投的時光
可有記起，你我手牽著手的時候
那是我初次踏上愛情的旅途
I love you so
就算蟲群再次活躍，星河的叛軍前來夾攻，紅色和灰色，身體闊而圓渾的無頭機兵仍在前線上奮戰。夸特倫式強化甲主要配備在俗稱米蘭達軍的女巨人部隊裡，它靈活而火力強大，是米蘭達多個世代以來的主力機。時至今日，統合中的巨人部隊，不問男女都常使用夸特倫中最新式的雷亞。
曾屬SMS，代號Pixy的巨人陸戰部隊，和統合軍其他的巨人士兵掩護殘存的攻擊機隊後退。不過，面對一波接一波的攻擊，身經百戰的Pixy隊隊長也開始撐不下去。
「怎會是這首歌？」
不管是好是壞，英勇、不屈和忠於使命都是巨人常有的特質。Pixy隊的隊長，庫蘭亦因為這份特質，像家人般投身軍隊。面對強悍如Vajra的敵人，戰友被殺傷，她都不會輕言後退。只是這次庫蘭沒法抗拒後退的想法。
曾經，遠在有人類文明之前，這首情歌在創造巨人的星際文明間廣為流傳。即使戰火吞噬橫跨星河的文明，都沒葬去這歌，流傳至萬千個世代之後。
曾經，銀河一角有個細小的藍色行星。當這星球面對空前強大的天外之敵，捲入毀天滅地的戰爭，一切希望都失去時，有個無名的歌星唱起這歌。就是這首歌鼓起倖存者的勇氣，喚起早已喪失文化的敵人渴望得回文化的心，成為希望和奇蹟的象徵。而當年唱這歌的少女即使經已老去，她仍是世人眼中的歌姬，永遠的偶像。
今天，綠髮的小女王為保護這星球和為她而來的蟲群，免受外世的侵略者蹂躪，唱著曾經帶來奇蹟的歌。
在巨人耳中，這歌的一字一句都像是叫自己「放下武器，大家不要再戰鬥吧」。這超越了心願和欲望，是等同本能一樣，而且比對抗天生的好鬥衝動更難。
「可變格拉治還沒回來嗎？我們再不退的話就撐不下去！」
星河軍和開拓地一樣，也帶有干擾之聲。雖然各機也有對抗干擾之聲的防衛手段，不過它們的效力有限，沒法完全消除干擾的影響。導彈命中率減弱、瞄準系統不如之前準確，通訊開始不如平日清楚快捷，一切令戰鬥迅速和確實進行的要素都被削弱，甚至拔去。方才Vajra受過的苦頭，開拓地軍隊現在全數受回。
頭盔內壁出現幾個電子框架，那就是庫蘭說的可變格拉治部隊和同行的VF-19部隊。不過它們有很多都中過彈，能攻擊完艦隻級的蟲再逃到這裡已經是萬幸。
「這是Taurus 4，雖然已...把A94殺...但那些叛徒伏...我們...代我為兄弟報...」在超空間傳播的通訊，因為異次元的干擾變差。庫蘭沒辦法知道同袍的生死。
「Seeker 3叫各機！因為這裡有我方的干擾之聲艦，它們受對面集中干擾，我們的電子儀器也會受影響。請各機盡量別離開我的電戰支援範圍，不然就很易變成活靶！」
魯卡的RVF-171EX雖然本體性能不及RVF-25，可是它的預警和電子系統規格和RVF-25的一樣，有標準北安普頓級平日運作時的水準。即使這水平和空母級，或是預警艦級的有段大差距，但它在最前線就是極為重要和強力的支援，面對干擾之聲集中照射，還能有限度地維持VF編隊戰鬥。
開拓地軍的干擾之聲搭載艦是星河船團軍首要目標，他們開始電子干擾後，攻擊機隊亦從多方向攻擊，同行的護航VF隊則嘗試擊潰掩護艦隻的機隊。再加上更後方有星河船團軍的艦炮支援射擊，面對多方夾攻，這裡被突破已經不是「會不會」，而是「何時」的問題。
可是，要撐至援軍到來，勝利就或許屬於開拓地軍。他們現在就是盡可能令那個「何時」晚點到來。
來自魯卡機雷達的數據，經難干擾的激光通訊送到庫蘭的夸特倫．雷亞上，只是情況非常不妙。由VF-22、VF-27和Ghost護航，有EX水準的星河船團VF-171和舊式VF-14當攻擊主力的新編隊出現了。星河船團投入這種戰力，可見他們和開拓地船團一樣都是拼上一切戰鬥。
「不會給你們過去！」
夸特倫背上的電漿衝擊炮對遠方的VF-14連射，有兩發擊穿右引擎，三體的重型攻擊機頓時失去戰鬥力。接著庫蘭鎖定和其他機交火的VF-22S，兩手的3管式格靈激光炮以每秒百次的頻率，放射灼熱的脈衝。
灰藍的暴風鳥靈活閃過幾次後，最終逃不過多機組成的密集彈幕。機尾中彈，火光自後方噴出，再來就是雙翼被脈衝激光燒毀，庫蘭成功取下擊墜點。
「Pixy隊，這面交給我們！妳們去保護Taurus！」
一直和Pixy隊共同作戰的祖拿達陸戰隊員喊道。綠色的祖拿達軍強化甲，像中世紀盔甲般的努澤迪．加爾舉起粒子步槍，和背上的電漿衝擊炮齊射，聯同他戰友的夸特倫繼續迎戰敵人。
「收到。」
庫蘭鎖定敵人的「想法」，經等同光纖線路的頭髮傳至機上電腦，夸特倫開啟背部和腿部的導彈發射器，向攻擊Taurus隊的蟲群和敵機散射致命彈雨。衝擊炮吐出光流驅趕藍兵蟲，格靈激光炮則氣化黃兵蟲的外殼，再燒灼牠們的身體，最後爆成一團團無以名狀的屍骸。
鮮紅夸特倫靈巧地閃過兵蟲的生物導彈，保持射擊和打退敵軍。突然，耳機傳來剛才那個陸戰隊員的慘叫和祖拿達語的罵聲。
「怎樣？」
她轉身一看，只見被藍兵蟲抓住的努澤迪和敵人同歸於盡，在爆發中還原作星際物質，同行的夸特倫也慘遭紅兵蟲角炮蒸發。
「臭蟲！還要殺多少才甘心！」怒吼的庫蘭選上最接近的紅蟲，3門光炮齊射轟飛牠的頭，把牠身體上下分家。爆發阻了庫蘭的視線，她正想轉移位置時，最不想出現的情況就發生了。
藍兵蟲已經進入難以閃避的極近距，庫蘭拼死舉槍，嘗試最後掙扎時，如流星的光芒一閃而過，漂亮地把巨大的藍兵蟲兩斷。失去意志，隨慣性飛翔的屍骸則在庫蘭和另一方的交叉炮火下四散。
「這是Sagittarius 1，和Pisces一起前來支援妳們和Taurus後退！」流星的真面目是有人。
「後退？」庫蘭不明白為什麼要後退，也不想後退。在能報戰友血仇之前，她不容自己退後半步。
有人立即解釋：「上尉，那是戰25剛發的命令，新部隊正在趕過來了。」
雖然只要夸特倫的反應爐可以運作，衝擊炮和格靈激光炮的彈藥等同無限，但武器數值表示導彈一欄已經有紅光在閃動，裝甲有一部份系統開始受損。就算她現在不想後退，早晚都得要回戰25修理和補給。
「...知道，Pixy隊，當Taurus隊的殘存機回到電戰支援範圍，援軍到來後，立即準備回航！」
紅色的巨人強化甲開始後退時，兩手繼續對敵軍的VF編隊撒下火網。
今天，就算你不在身邊
我仍感覺到你的目光
心中也有點點暖意
在電子的世界中，幾個巨大人影像是站在橙色的海豚級上方，隨它降到女王巢的最深處。他們捨棄與生而來的血肉之軀、把腦袋電子化、將意識與電腦聯繫，達成真正的人機一體。只是在星河船團中最熱衷於追求科技，以及權力的一小撮人不滿足於此。
他們在外被稱為電子貴族。十多年前，他們支持星河船團的強制半機械化政策，更不惜以暴力或非法手段達成目的，10年前的電子革命就是他們的成果。
雖然這政策後來因中央政府和通用銀河本社介入而收歛，不過這無阻電子貴族和半機械支持派的行動。
而11年前，第117次調查船團成員之一的葛蕾絲．康納為電子貴族提供一個良機。船團還在時，她寫了一份論文，內容探討運用Vajra生成的超空間水晶配合半機械技術，聯繫人類意識和促成人工演化，從而達至新的高峰－自上世紀已有人追求的科技奇點。
即使年輕的葛蕾絲也曾承認，這文不過是「很認真地寫出難以實現的幻想」，結果真的有人利用她的「幻想」，而企圖變成支配世界這「事實」的工具。
死過翻生後發現自己失去所愛，只剩下半機械化的軀殼，連自我都被操縱，葛蕾絲只能和電子貴族成為一黨，進行種種計劃。現在一切已經成熟，就算她落在開拓地手中和失去聯繫，銀河之中已經沒東西能阻止電子貴族。
哪怕是曾被視為「神」的Vajra都不可以。
「很好的選曲呢。」少女說著。
「身為星球的守護女神，沒有更合適的歌了。」老人淡淡回應。「能夠教出新世代的林明美，算康納還有點貢獻。」
「比起她說的科技奇點，站在神的視點才是演化和支配。」貴族中，除葛蕾絲外的「圈外人」－曼菲特道。
「要她盡力掩護我們，真的辛苦小女王了。」青年口說感謝，然而語氣沒有一分感激之情。「之後一定要好好獎賞她。」
艦外和女王巢多處都有黃綠色VF-27的蹤影，在不久之前，它們的駕駛者如機名一樣，是VF機師中最耀眼的明星，精英的同義詞。電子貴族支配一切後，他們大多也毫不自覺地墮落成傀儡，相信自己為銀河和報船團之仇奮戰，而不是創出名為絕對支配的牢獄。
墮落不是因「帶光者」的傲慢，反是因為不自覺地失去自由。
不過，電子貴族眼中，人超越血肉之軀也好，仍是受制度束縛。只有成為和支配制度，才有真正的自由。在下方的凡夫俗子，他們正在操縱的哀兵和難民所感受的自由不過是幻想，這些可憐蟲需要自由的話，在這支配下要多少都能給。
一統世界，支配銀河。
這野心連古星際文明都難以達成，而今次電子貴族終於找到成功的關鍵。
那個被插上大量巨型針筒的淡色巨物，就是電子貴族夢寐以求的珍寶。
今天，我信你對我的愛
所以請你不要只在遠處守望
深色的重裝VF-171失去右半機身，在激戰的宇宙化為火球。上面的機師是否來得及彈射，索藍沒空閒去管。況且星河船團軍的所有人可能已經喪失自我，不是忠於自己所信或為自保作戰，是生是死分別根本不大。
只有這樣說服自己，還有對星河船團黑手的恨意，他才能拋開最後一點同袍之情，視之為敵扣動扳機。
Oasis隊和運用VF-22的Staind隊突破加德滿都3號戰鬥群的第2防線，生出VF-19、VF-22和VF-171的AVF計劃最初是以製作能急襲敵軍中樞的高性能機為目標，只要敵軍還沒能有組織地防衛，就算要突破地球上的首都防衛網也絕非不可能。
實驗戰鬥群規模有限的防衛部隊，就更難阻止它們。
「主力似乎全都在前線，來不及回防。」Staind的隊長機傳來激光通訊。
「真好，可以輕鬆拆東西。」Oasis 3回應
「Staind 1，如果白紫的Delta出來，盡可能交給我應付。」
索藍向戰友提出要求時，語氣很沈重。Staind 1知道情況不尋常。
「你瘋了嗎？對面是VF-27，就算你用回22S都不一定能打得過。何況現在你只有171EX？」
「總之交給我，不行的話就自然會叫你們幫手。有些事...一定要親手來。」
Oasis 1眼前已經出現全身裝有炮塔，箭簇型的北安普頓級隱形護衛艦，巴內帕號。Oasis和Staind突破它的話，就直接面對加德滿都3號。只要向它丟出翼下的反應彈，一切都可以完結。
「如之前中校的安排，我帶Staind用EMP替護衛艦洗澡，再和Aqua、Shinedown驅散他們的VF和Ghost隊。Oasis，你們替加德滿都3號拔線。」
「收到。」
通訊中斷後，VF-171EX兩個核引擎全力噴射，以和50年代水平AVF匹敵的加速度猛加速，帶著後方3部VF-22C穿過開始變密的防空火網。
正在突破時，更遠方的空域有紅色框架陸續浮現，加德滿都3上的正規開始出擊，VF和Ghost群紛紛準備攔截來襲的AVF。雖然這艘以高山古城命名的母艦是第1實驗航空團的家，聽上去不像會在前線衝鋒陷陣，但艦上和航空團中仍有常規部隊作自衛。當中更有運用VF-27β和γ兩型的部隊。
再者，航空團裡的實驗機有不少都能投入作戰，即使不以戰鬥為最優先的任務，只要裝備了適用的武器，他們的戰鬥力仍是不能輕視。
「來了！似乎是27，還混有22和171！」Oasis 4傳來壞消息。「雖然數目不算很多，但長期戰的話我們輸定。」
「也太盛大了點吧？隊長，我要求叫Aqua和Shinedown狙擊支援！」
「你就叫吧，Oasis 2！」
索藍批准戰友的要求，眼睛看著顯示彈數的全息屏幕。之前為突破實驗航空團的VF隊已經用了不少中長程導彈，剩下的大多是對艦反應彈。
如果在大氣層內，或許1發當量以百萬噸級起跳的RMS-7便能殲滅迎擊的敵機告加德滿都3戰鬥群。但宇宙沒空氣讓高熱和能量化為熱風和衝擊，盡情地發揮它的暴虐。只有直擊或是極近距的爆發才可以構成傷害，不然就只有癱瘓敵人的電磁脈衝，或是殺人於無形的強烈輻射。
而且它們是反艦導彈，在宇宙中從不是為對抗靈活的VF或兵蟲設計。用了只是平白把隨時等同幾部Ghost，瞬間剷平整個都市的寶貴武器丟到大海，即使戰爭是消耗一切資源的行為，這樣運用也太過浪費。
索藍和隊友的選擇不多，能合理對應敵人的武器只剩下各式的激光和粒子炮，還有短距離肉搏時才有效的微型導彈。
「別給27靠近，優先幹掉！和那種鬼東西打近身戰，輸的是我們！」
選好MDE重量子長槍和速射粒子炮，鎖定剛離艦和轉向的VF-27β，索藍不猶豫地開火，不讓有晨星和墮落天使之名的最新式VF任何反擊機會。
擁有4個引擎的米黃色VF-27β似是知道索藍的攻擊，飛快地迴避炮火，再向急襲的Oasis隊掃射。翼部引擎前和主引擎外側的兩組粒子炮雖然每門的單發火力有限，但4門以高頻率齊射的話，就算VF-171EX有最新式的反激光塗層和SWAG式能量轉換裝甲，都難逃被擊破的命運。
索藍急翻滾和切換武器，打算留作最後用的中長程導彈都只好在這刻使用。VF-171EX引擎下方的追加裝甲內藏導彈發射器，可以收容多發中長程導彈。他鎖定和自己交戰的VF-27β，還有另外幾部敵機後立即扣扳機。之後一切就交由激光和電腦的引導，自己集中和淡黃色的天使起舞。
敵機和自己一樣，作迴避機動時，投下掛在機翼的導彈。引擎旁的干擾彈發射機撒出細小光球，試引開導彈的注意。同時VF-27拉起機首，長槍抵向VF-171EX。不管是任何情況，被16米長的BGP-01β指著都沒好事。如果要當它的目標，就更是不幸中的大不幸。索藍沒坐以待斃，VF-171EX的MDE重量子長槍先對VF-27開火，迫使它閃避。
就算不命中都可以，只要令對方難以瞄準已經是爭取到勝算。
來自上方的一擊燒毀了VF-27的左翼引擎，爆炸令米色的戰機失去平衝，需要立即調整姿勢。但在宇宙這個超高速戰場，就算只差一剎那，已經可以是勝敗或生死之差。重量子長槍投射的亞光速兇彈貫穿VF-27的右主引擎，它瞬間化為火球，從晨星變成流星，在宇宙中燒得什麼也不剩。
「這是Shinedown 2，開始支援。」如果沒戰友及時的一擊，索藍想打倒比自己進步最少半世代的敵人，大概還要一場惡戰。
「謝了，盡情獵天使和水鳥吧！」
自生死線來回的緊張和腎上腺素，叫索藍暫時忘記痛苦，讓自己沈浸在戰鬥中。