Macross: Carbuncle: 2: 常勝的交響曲 (5)
和有人不同，魯卡沒有換回他在SMS時所用的RVF-25，繼續以RVF-171EX作戰。對電子戰用機兼Ghost的前線指揮機來說，速度和靈活是錦上添花，兩者和火力一樣，只要有一定水平就足夠。即使不駕駛RVF-25，他都可以為部隊帶有不起眼而重大的貢獻。
而且RVF-171EX仍能用，戰局又還沒完全逆轉，他為換機而離開的話，敵方的干擾之聲就有機可乘。所以他的要求只有一點。
「如果開拓地軍的7S導入了那東西，就不用這樣麻煩。」魯卡看著艙蓋外的數個小光點時，忍不住暗暗抱怨。
樂安重工在開拓地高科技事業中有領導地位，近年他們正式涉足軍工業加入三角計劃，聯同新星和通用銀河一起開發Evo系當中的YF-24和YF-25。另一方面，他們也像其他兩家企業，利用計劃成果自行發展更新更強的反Vajra戰力。
新星有凌駕現行一切VF的戰略級超兵器YF-29，聯同VF-25等機以一條輝戰術對抗Vajra。通用銀河發展出活用半機械士兵長處的VF-27，還有AI能力直逼X-9的V9，由兩者混編成的部隊，就是他們的對策。
而LAI在VF業界是完全新手，今天只能以參加計劃吸收經驗，不過這不代表他們只甘於當配角。
和超空間航行一樣，在電子儀器和電腦的領域裡，LAI幾乎無出其右。雖然莎朗．愛普事件令統合軍高層不敢用無人機大規模地取代有人機，但這不代表他們會完全停止研究。
LAI因為由統合外星科研部伊甸分局私營化而成的背景，多年來也協助統合政府研究最新技術和秘密企劃，把莎朗的AI改良至「較安全」和「可控制」的水平也是之一。統合軍大量運用的AIF-7S有不少其實借定期升級之名，加入自莎朗派生出的AI系統，當作面對Vajra時才用的最後手段。
然而，開拓地軍方所用的AIF-7S還沒升級至那水準，仍然在SMS和實驗航空團試驗。所以魯卡只有由Quarter取出6部升級過的AIF-7S，用以對抗前方的V9部隊。
「雖然沒人希望這天到來，但你們全力戰鬥的時候到了。」
魯卡在輕觸螢幕上飛快地按下一串指令，解放電子靈魂全力的咒語，叫它們自發地把敵人全數屠滅的命令。
相對於參考和莎朗同級AI製作的V9核心，LAI所開發的是純正莎朗後繼型。解除軟硬件的一切限制後，就算是表面上較弱的7S也能和V9匹敵，甚至凌駕於最新型的後者。
「起動碼：猶大．伊斯卡洛，猶大系統解封！」
完全離開操縱者之手自行作戰，殺盡操縱者視之為敵的一切，「背離」AIF-7S設計的原意。以此為名的猶大系統起動後，AI和機體的限制完全解除，戰鬥至敵人全滅或是自身彈盡機毀為止。最初它只是反Vajra的最後手段，人類萬一被滅後對蟲群的最後報復，現在成為讓SMS突破戰線的皇牌。
「就嘗回20年前震撼首都的力量吧！絕對不會輸給你們的山寨機！」
LAI最年輕開發者的傲骨、騎士家族的自覺、不惜和三島同流合污都要保護家鄉和所愛的決心，全都交託在這群一直對自己忠心耿耿的電子獵狗上。
全力加速的AIF-7S群在虛空劃出不規則的飛行軌跡，撲向遠方的獵物。和平日的Ghost不同，它們不單是配合前方的VF-25群行動，更以比載人機還兇悍的攻擊性襲擊受魯卡干擾的V9編隊。一時的混亂就夠SMS和開拓地軍突破防線，衝向戰21。
為了拔除星河控蟲的關鍵，開拓地正規軍新編成的VF-25部隊和Quarter匯合，聯同VF-X一起襲擊戰21所帶領的旗艦戰鬥群。
福卡帶領的安格雷航空團從右翼偷襲，使星河軍急於防守。魯卡暫時打亂V9的陣型，歐茲馬專用YF-29A上的超空間波動系統消除附近的干擾之聲時，亦反過來干擾敵編隊和蟲群，讓SMS或是正規軍的VF-25可以戰鬥得稍為輕鬆。
駐麥克羅斯17號市，內華達分社的SMS旗艦－里諾號和23號市，摩略卡分社主力的麥哲倫號就以長距離炮轟，牽走旗艦戰鬥群的重型武器火線，為Quarter開路。
不過，一切都只是前奏。
Quarter艦橋上的各人都處於繃張狀態，雖然有數十機掩護，但今次是單艦行動，敵人又強大，危險程度遠超之前營救星河難民和在加利亞4的戰鬥。
現在能實行拯救行動，而又最接近戰21的艦只有Quarter，他們不得不冒險。交由其他部隊的話，不管他們多希望救回超時空灰姑娘，選擇也只有擊沈和以龐大死傷換來成功。
「波比，對手是正規級麥克羅斯，正式的巨無霸，你吃得下嗎？」
對於在宇宙作戰的軍人，巨無霸不單是食物的名字，也是正規麥克羅斯的俗稱。
「艦長你是在說對面比我們大一截，又易打得多嗎？」舵手自信得不視對手為一回事。
長寬高都快要是Quarter的4倍，也就可能是比Quarter重幾十倍，動作自然慢得多。火力差距可以利用Quarter絕對的速度和靈活優勢補救，而且今次營救需要的第3個條件是膽量，SMS從來不缺的東西。
懷特會心笑一下後，揮起右手：「那麼就來個偉大星期三吧！」
波比吹起口哨再輕鬆回答：「好的，老大。」
「偉大星期三？」凱瑟不懂兩人在說什麼，但當她被從身後冒出的降傘式安全帶扣住時，立即明白什麼是「偉大星期三」。
「...又來那種東西嗎？」
參謀部出身的她見慣前線為對應戰局的亂來行為，只是SMS的不時都叫她驚訝。VB-6 怪獸王站在艦上發射主炮時踏毀了空母甲板，附有Tornado裝備的VF-25在鬧市交戰時於大廈間穿插和擊殺兵蟲，連她搭乘的艦都有很多類似行為。
偉大星期三就是名單上最新追加的一項。
「在未知大海，衝最高最大的浪是我們滑浪手的夢。波比，凱瑟，通知全艦準備變型！要滑浪了！」
「這是凱瑟，Quarter準備變型！」
「確定蘭花座標！PP力場已經滿電，自動調整完成！放心好了，絕對不會傷到她一根頭髮！」
準備工作完成，400米級的雙體軍艦為閃避戰21的炮火，像戰機一般翻滾時漸變成近300米高的鋼鐵巨人。以巨大的重量子反應炮為槍，空母甲板為盾，就算冠以迷你之名，它的威容仍然可以震攝所有人。
「Skull 1和Quarter，這是Skull 4。不久之前被布雷拉攔路，還好靠第1實驗航空團的Venant幫忙，現在才可以和VF-25編隊匯合。」
「Venant？」懷特從沒聽過這部隊的名字。
通訊上很快出現帶祖拿達口音的中年男人聲音：「SMS的夸特號，收到嗎？這是星河軍艦隊，加德滿都3戰鬥群的Venant隊，和VF-X的薩拉托加2航空團一起前來支援。」
「電子洗腦竟然可以解除？」懷特有點難相信現在的情況。
「EMP把母艦洗過一篇後，大家都驚覺自己在戰場上，而且一直都被騙了。今次來是為還VF-X的人情和救自己人。」
蒙妮卡這時傳來報告：「Venant隊的6部VF-27正和V9部隊駁火，沒和我們敵對的意思。」
如果是敵對，就算暫時在通訊上裝成友軍，偷襲後要面對遠比自己多的敵人，哪怕是VF-27都難以招架。而且他們以行動證明前來這裡的用意，SMS沒必要也沒時間懷疑。
「這是夸特號艦長，懷特。第1實驗航空團前來支援的只有你們嗎？」對方表明來意後，懷特才報上自己的名字。
「其他部隊仍在準備或是支援其他戰鬥群，暫時只有我們負責掩護夸特號。」
「多謝你們支援，我們繼續營救灰姑娘的行動，暫時中斷通訊。」
「Skull 4，當Quarter打開缺口後，由你和統合軍突入去救人。我和其他小隊在外掃除星河軍，明白了沒？」
「收到！」
有人的通訊同時連接至歐茲馬和Quarter，隊長和部下的聲音也傳到艦橋上。
「時間到了，Skull 4你就和統合軍準備吧！」之後懷特把線路切換至公開頻道。「這是Quarter，開始登艦戰！各機立即就位！」
Quarter手上的槍－ARMD-R重量子炮艦，以及盾－ARMD-L空母都受淡淡的光芒包覆，歪曲時空的PP力場由保護全身集中在前方，於兩手加強至能擋下直接衝擊時動能的強度。Quarter無視戰21和隨行機兵隊的防空炮火，舉盾擦過戰21主炮的內側。
「成佛吧！」
波比大叫時，重量子炮艦的PP力場聚集成刀刃狀。巨炮化為斬艦的利劍，全力一揮切破敵方PP力場，在戰21左腹刻下很深的刀痕後脫離現場。
「公主，換你去救灰姑娘了！」
「Skull 4，和Phoenix隊開始登艦戰！蘭花，再多等一會吧，我來了！」
戰21四周空域都化為致命的戰場，V9和解放後的AIF-7S瘋狂廝殺、VF-X狙擊兵冷槍擊落受干擾的V9、VF-25部隊和戰21的直衛機兵和VF-27群交戰。SMS可變戰鬥部隊中，笨重但火力絕強的VB-6更由像舊式穿梭機的轟炸機型，變成像闊腳掌、機身長，兩手和背上都有重型武器的大怪物，在戰21主炮身上滑行。
「嗚啊！」
這頭以重炮和反應彈蹂躪敵人的怪獸乘著女機師的咆哮，讓背上4門320毫米電磁炮射擊，扁平的兩手－3連裝大型導彈發射器放出6發常規反艦導彈。
和上世紀海上戰列艦匹敵，曾被導彈淘汰的巨炮全靠電磁軌道科技重生，以它們的低成本、高速和高彈數重生成戰場的主力之一。而裝上它的VB-6說白了，就是能以自力飛行的戰列艦主炮和反應彈發射台。
VB-6全身的SWAG裝甲厚和強得連瞬殺VF-171的防空炮火都傷不了，向戰21艦橋和肩部2連裝炮投射必殺一擊。外表像VF-27頭部的戰21艦橋受4門320毫米彈直擊，被打成扭曲的形狀，常規反艦導彈側令2連裝炮有一座不能動，另一座喪失機能。
「Skull 4，趁他們雷達還沒回復，快上！」
雖然有人早見識過線路上的卡娜莉亞．貝斯坦怎樣戰鬥，但那種硬來的方法不管看多少次，他還是很驚訝。
YF-29A和同行的Phoenix隊VF-25A變成Gerwalk減速和突入戰21內部，全賴波比的技術和電腦修正刃長和揮動角度，突入隊才能直達蘭花所在的廣大空間前方。細長的鐵鳥隨機師意思變型，由鳥人變回15米高的鋼鐵士兵。
「Phoenix 1，已經和Sagittarius 1登艦，開始救回灰姑娘。」在YF-29A旁的VF-25A向母艦報告後，立即前行找出入口。
這是戰21機庫的下方，有不少區域都設計成可讓巨人、機兵或VF直接行動。數機才在閃起紅光的通道走了三幾步，已經到達一扇巨大的自動門前。
「是這裡！等我來吧！」
有人的YF-29A舉起HPB-01A，數發光彈在門的中間打了灼熱的彈痕，再以發動PP力場的兩手扯開大門。內部的空氣正在洩漏，有人一定要行動迅速，不然蘭花會因缺氧而死，一切努力也白費。
YF-29A衝進囚禁蘭花的超空間通訊系統室，快要暈倒的蘭花就是懸浮這能給VF行動的大房正中間。之後人型變回Gerwalk，穿著EX-Gear的有人立即飛躍而出。曾經在雪露演唱會表現過的飛行特技，今天成為救人的關鍵。
他敏捷地撲向蘭花，把她推離微重力和磁浮的牢籠。突然的衝擊令身穿白色連身裙，身心俱疲的綠髮少女完全醒來。
「...！有人？」雖然護目鏡令蘭花看不見拯救者的樣子，但她一看到EX-Gear的配色立即知道他是有人。
「妳沒事就好了。」強化服的小型揚聲器播出有人的聲音。
「對不起，如果不是當初我任性的話，就不會搞成這個樣子...令大家也受苦。」
幾天前，蘭花希望找出讓人類與Vajra和平共存的方法，而不顧有人反對和布雷拉一起來到T-CS-240。結果，她只看到星河軍如何奪去唯一親人的自由、自己的善意落空、更令Vajra和開拓地雙方為自己而死傷枕藉。
「惡夢已經完了，電子貴族不能再利用妳。離開這裡完說吧。」
完成了任務，也實踐誠諾，有人現在要做的就是送她回到安全的地方。
「嗯...」
抱著蘭花回到YF-29A的機艙後，他立即聯絡後方和同行的Phoenix隊，離開快要自動封鎖的艦內空間。
「Quarter和戰25，這是Skull 4，灰姑娘已上馬車！重覆，灰姑娘已上馬車！」
數部VF依原路逃回太空，突破戰21攔截的火網。
「Skull 4，立即和大隊匯合，返回集合點！」凱瑟告訴有人下一步行動，傳送集合點的座標：戰25外圍。
YF-29A的引擎呼嘯和加速時，雪露演唱的背景音樂漸漸變小，這代表她又唱完一首歌。通訊也傳來雪露的聲音。
「有人，你救回了蘭花吧？」
「嗯，當然。不然我可會變銀河公敵，艦長和隊長會丟我下去當船錨。怎知道妳也會不會落井下石？」
「哼哼，你知道就好喔。」雪露故作的笑聲令有人的心稍稍不安，從痛楚慢慢回復的蘭花也緊張起來。
「有人那麼努力了，雪露妳就不要...再作弄他吧。」疲累自蘭花的說話中滲出來，她被電子貴族欺騙和利用時，大概受了很多苦。
「我又怎捨得令他不好受？不過，蘭花妳沒事嗎？」
如果雪露剛才是裝出主僕般的態度，在人前和有人相處，她對蘭花反而像是仰慕者和單純的朋友一般。
「...和大家受的苦相比，不算什麼。是我太任性，對不起大家才對。」
「下首歌快要開...」
舞台上的女王突然沒再說話，而且戰25艦橋上傳來一片混亂的聲音，那代表通訊沒受干擾，而最惡劣的事態也發生了。
雪露的身體或許已經撐不住。
有人和蘭花都在線路上喊著她的名字，不過沒人回應。
「妖精可能撐不住了！各艦的干擾之聲調至最大功率！在蘭花回來前都不要給蟲群有機可乘！」
戰25的艦長，尚．塔科夫斯基在公開線路上代替柏克菲特轉發命令。
「為什麼說到我？」蘭花不明白那個留在小鬍子的艦長用意。
「因為妳離開船團，他們只好找患了末期V型病的雪露代替妳，擔當歌聲攻勢的主力。」雪露的堅持之前已經叫有人心痛，現在她倒下，心痛就更強烈。「她說『就算死都希望死在舞台上』，『最少要讓自己的歌聲不會死去』。」
正如之前只有有人才體會到對蘭花扣扳機的矛盾和心痛，雪露的悲劇沒有人能夠分擔，哪怕是愛她的人都做不到。有人只可以默默支持她走到最後，盡可能令自己和她在盡頭時沒有遺憾。
而那個盡頭，可能就是現在。
「我唱吧。」雖然蘭花已經很累，都鼓起剩下的精神。「雪露如此努力，我不可以什麼事也不做。」
逝去的生命不能回來，已犯的錯彌補不了。即使如此，她也希望為大家出力，再次為家鄉的同胞帶來希望，亦為能聽到心聲的蟲群做一點事。