從等級１開始到武林盟主: 序章－相遇
八月節，白露剛過，秋分將至。每逢這個季節候雁都會飛來衡州過冬，此「平沙落雁」之景向來是詩人喜歡的題材。可是這一刻在衡州市集內，一位二十歲的少年比起秋雁更加吸引途人的目光，因為他是「等級１」。
每個人都擁有屬於自己的等級，而在這個崇尚武術的社會內，一個人的等級就代表了他一生的前途與成就。正所謂鯉躍龍門，大部分男孩自小習武目的就是要拜入名門。未學行，先學步法，他們五歲左右就已經是等級２。
換言之，這一位「等級１」的少年就連五歲小孩都不如，市集的人無不恥笑著這位跌倒在起跑線上的「垃圾」。當然，少年早已習慣這種目光，所以不以為然，繼續大搖大擺地在衡州城內尋找臨湘劍門的消息。
市集內一位流氓向他道：「這位等級１的高手，你不會是想拜入臨湘劍門吧？」
流氓旁邊的夥伴聽後捧腹大笑：「拜託了，這樣的高手恐怕連武林五大派之一的臨湘劍門也愛莫能助吧！不對，是配不上大俠你啦，等級１啊！」
二個流氓年過四十，但他們同樣是等級１１，已經到達了等級上限。等級上限只有１１的人也是社會的失敗者，他們只能倚靠欺負比自己弱小的人去取暖。
話雖如此，但每五個等級的差距就是兩倍的實力；流氓比少年高出十個等級，就是比少年強四倍。正常人看見這個差距都不想繼續糾纏吧？可是少年就是沉不住氣跟流氓頂撞，更大打出手。
結果可想而知，不消幾秒少年就被打到落花流水。此時一把凜冽的聲音傳來：「住手！」眾人回望，卻是兩位亭亭玉立的少女。
其中一位丫鬟大聲喝道：「小姐叫你們住手，不要讓她講第二次！」
流氓上下打量這位陪小姐出遊的丫鬟，面容清秀、身材姣好卻略帶稚氣；而重點是她的等級只有１０，根本不用聽她的話！於是流氓的眼神變得色瞇瞇，繼續掃視著這位小妮子的身材。
丫鬟已經是一位美人兒，那她陪伴著的小姐不就是傾國傾城？流氓望向那位多管閒事的大小姐，果然是一位冰霜美人，在比較之下旁邊的丫鬟就顯得失色。於是流氓忍不住，衝上前打算「教訓」一下大小姐。
「慢著！」流氓的夥伴說道：「看那位姑娘的等級。」
──等級２０。
「怎麼可能？這樣年輕就等級２０……出水芙蓉，難道是水家大小姐？」流氓嚇得目瞪口呆，立即下跪求饒。
丫鬟恃仗水家大小姐的威名，一邊反覆踩著流氓的臉，一邊得意地說：「死變態，這是你們剛才眼神冒犯我家小姐的懲罰！」
「矜兒，就這樣吧。」水小姐勸停了身旁的刁蠻丫鬟，並厲聲對流氓說：「衡州城不容許以大欺小的行為，你們走吧。」
「遵、遵命！」兩位流氓慌忙地夾著尾巴逃走。
少年趴在地上，聽見眼前的女俠被稱為水家大小姐，就知道她是臨湘劍門掌門之女──水清瑤。於是他連忙站起來向水清瑤介紹自己，並希望她能收自己為徒。
「對不起，如果游公子想拜入臨湘劍門的話，還是請移玉步上衡山找我的師父吧。」水清瑤告訴游同塵。
臨湘劍門正如其名，面向湘水，座鎮衡山芙蓉峰，乃是眾多習武之人夢寐以求的名門。游同塵也不是例外，他來到衡州城就是一心想拜入臨湘劍門。
「那可否指點從這兒通往衡山之路？」游同塵問道。
矜兒心想這位等級１的人根本不是練武材料，便搶著說：「你從西門出城往北走十里，當看見一塊巨岩後往東北再走十里，然從轉入樹林再走十里就到了。」
「好的，我現在就上衡山拜訪。」游同塵拱手致謝，並揚長而去。
水清瑤問矜兒：「為何要欺騙剛才那人？」
「反正就是等級１嘛，不用理會啦。我們先出城會合其他師弟師妹吧。」
水清瑤與矜兒其實是有任務在身。原本臨湘劍門十多名等級比較低的門生接了任務，要幫忙解決衡州附近的山賊問題。這樣做一方面替臨湘劍門建立形象，另一方面也是鍛練等級。可是數天後卻傳來門生求助的信，於是掌門便吩咐水清瑤下山會合同門，一起清除那些山賊。
在衡州城休息過後，水清瑤與矜兒出城到崖上的一間寺廟跟其他弟子會合。可是當她們踏入寺廟時竟然滿地屍體，寺廟的人和臨湘劍門的弟子無一倖免，區區山賊根本不可能有這種本事！
正當水清瑤緊張起來的同時一陣笑聲從破廟外傳出。只是聽聲就知道聲音的主人內功深厚，絕對不是等閒之輩，或者他就是把十多名臨湘劍門弟子殺死的凶手。
「來者何人！」水清瑤走出廟外喊道。
一位戴上陶瓷面具的男人從天外飛來。從面具上的圖案來看，水清瑤知道他就是魔教的「凶臉人」。
凶臉人等級２５，基礎能力又比水清瑤高出一倍；再加上高等內功與武功，實力差距恐怕更大。水清瑤自知不是對手，但礙於帶著不懂武功的矜兒根本走不掉，就打算拼死一戰。
水清瑤二話不說，出劍向凶臉人使出最擅長的「七十二路青天芙蓉劍」。此劍法雖然平凡，卻變化多端，能因時制宜。但反過來說，這套劍法的精髓就在於被動。凶臉人不慌不忙讓水清瑤主攻，水清瑤不能以守代攻劍招反而變得拖泥帶水。
凶臉人看準水清瑤猶豫的一瞬，運起內勁一掌打在她的心口上──水清瑤口吐鮮血，立即從腰間取出匕首擲向凶臉人並退後數步，拉開距離。
──紫紅色的血！
「這是什麼邪門武功？」水清瑤的聲線十分脆弱。
「妳也察覺到吧，中了我掌的就只有死路一途。」凶臉人回答說。
「你有什麼企圖？」
「臨湘劍門水家大小姐，這個年紀就已經是等級２０，簡直是練武的天才。世間上等級比年齡高的人除了妳之外我也想不到還有誰了。」凶臉人冷笑著說：「所以我也敬重妳，水女俠，就讓妳死得痛快。」
「休想！」
此時剛才在衡州城內遇見的等級１少年竟然亂入，擋在二人中間。
凶臉人最初還被游同塵的氣勢嚇一跳，但當看見他的等級後就大笑起來。
「哈哈，少年。你要逞英雄也不看看對手嗎？」
游同塵眼見凶臉人竟然是等級２５！依照每五個等級強一倍的原則，此人至少強三十倍！隨時可以把自己秒殺。
游同塵原本只是想在水家大小姐面前爭取好感，沒想過會遇到一個這麼厲害的對手，甚是後悔。可是水清瑤卻問游同塵：
「游公子，你願意把性命付託給我嗎？」
「欸？」
「我水清瑤一生從不求人，但這是我一生人的請求。」
水清瑤其實並不害怕死亡，但她不想連累矜兒，便求游同塵助她一臂之力。
凶臉人見狀大笑道：「難道妳認為加上這個等級１的小畜生就可以擋得住我嗎？別笑死人了！」
水清瑤告訴游同塵：「相信我，放膽向他狂攻就可以。我會保護你的。」
於是游同塵就拔劍向凶臉人胡亂揮舞，招式錯漏百出，盡是破綻。凶臉人好不耐煩，就以指作劍刺向游同塵的頸──這時候水清瑤使出一招「闕下芙蓉」打橫揮向凶臉人之指，迫使他收回招式。
但凶臉人沒有後退，反而躍身往游同塵的頭頂打下去──可是游同塵的破綻水清瑤同樣看得出，就一記「天上碧桃」把內勁運向劍尖與凶臉人對掌。
水清瑤的「七十二路青天芙蓉劍」原本就是採取守勢、後發先至的劍術。她利用游同塵作幌子引蛇出洞，立杆見影。
凶臉人得悉她的動機，於是轉向攻擊水清瑤。本來等級１的游同塵根本不值得理會。只要把這場對打當作一對一，快速幹掉水清瑤就好。
但凶臉人萬萬想不到水清瑤的劍法竟然和游同塵配合得天衣無縫！一盛一衰，一清一濁，陰陽調和。她們二人的劍法能長能短，能柔能剛，變化無常；慮而不能知，望而不能見，逐而不能及。
相比之下，凶臉人為了隱藏自己的武功路數處處受制肘，在水清瑤與游同塵的雙劍下更顯技窮。凶臉人心想水清瑤果然是奇才，只有她熟習「七十二路青天芙蓉劍」才可以彌補到她身旁廢人的劍招。凶臉人越是佩服她，就越想殺死她；眼神由原本只是消遣變得認真──
「時間到了，走吧。」
另一位戴著陶瓷面具的男人突然出現。要不是他開口，水清瑤根本察覺不到他的存在。
「嘖，正要打到最精彩的部分啊！」
「就是這樣才要阻止你。」這個陶瓷面具是笑臉，就是魔教的笑臉人。笑臉人對凶臉人說：「三十招內殺不死她就是你輸，別再糾纏了，走吧。」
凶臉人沒有回應，只是無奈地跟隨笑臉人離開。破廟內剩下身負重傷的水清瑤、矜兒和游同塵三人。
待魔教的人消失後，水清瑤放鬆身體並再次口吐紫紅色的血。矜兒大哭道：「小姐別拋下矜兒啊！」
「別太難過……矜兒妳沒事就好了。」水清瑤說畢就暈了過去。
「喂！等級１的！」矜兒梨花帶雨，呼喝著身旁的游同塵，「你想救我們小姐嗎？不，你一定要救我們小姐。」
「怎樣救？」
「就這樣！」
矜兒走向游同塵並一拳打向他的腹部。雖然矜兒不會武功，但游同塵實在是太孱弱了，中拳後便立即昏倒。
因為矜兒小時候在神農宮待過一段日子，懂得一點醫術。她有方法把水清瑤救活過來，但要以血換血，以命抵命。
「抱歉了，等級１的。」矜兒縱然刁蠻也知道游同塵救了她和小姐，這樣對待他實在是恩將仇報。不過沒有其他辦法，只好對不起游同塵。
眾人在破廟的廂房裡度過一晚。翌日，水清瑤醒過來，她看見自己沒事就知道矜兒用了換血大法救回自己，便責問矜兒為何要這樣做。
矜兒知道小姐為人光明磊落，不願意看見別人替自己犧牲。要是讓她發現是矜兒強行把游同塵打昏的話更加會被討厭一輩子。矜兒只好裝哭告訴水清瑤：
「嗚……是游公子自願為小姐犧牲的……」
水清瑤聽見後，覺得游同塵雖然武功低微，卻志氣高尚。她不禁把游同塵抱入懷中，並流下了眼淚。
「小姐……別太難過了。妳看游公子還在笑著，看起來很幸福地離開……」
不對，他明明是被我打昏的，怎麼會幸福地笑著？然後矜兒看見游同塵的頭竟然在水清瑤的酥胸上摩弄著，便一腳踢向游同塵的子孫根──
「死淫賊竟敢對小姐無禮！」
游同塵彈起來慘叫一聲，大喊：「姑奶奶饒命啊！」
水清瑤看見這狀況，一臉茫然。之後臨湘劍門其他門生來收拾殘局已經是兩個時辰後的事情了。