元龜三年(公元1572年),當時號稱「戰國最強」的武田家決心西進京都入主將軍府,又稱「上洛」。這名詞源於日本人對中土文化的了解,他們所認知的中土行政權力中心位於洛陽,故他們亦以「上洛」代表前往行政權力中心。而將軍府的權威早已盪然無存,故有力的外蕃都希望入主京都,像中土三國時代的董卓一樣掌控朝廷。而當時的武田信玄不論在軍力還是財力都是勢不可擋,取天下可謂一步之遙。而西進的第一步,便是路經德川家康的領土,所有人都認為只要德川家康乖乖開城讓信玄的軍隊經過便可以,可惜年少氣盛的家康居然以卵擊石似的出擊信玄,此料不及的信玄便被家康拖住了西進的步伐,寒冬之中誘發了信玄的肺病,故停守在三方原一地。

在三方原的本陣,喜兵衛靜坐在信玄身旁。
「喜兵衛,我快不行了。」
「館主,撐下去,上洛之路還有一段長路,在京都的入口瀨田一地插滿武田家的軍旗是你的夢想。擋路的德川家康已被我們殺得棄甲而逃。」喜兵衛眼泛淚光。
「我的虎眼呀,我死後,武田軍該如何?武田家又該如何?」
「武田軍的老臣們會命令退軍,我和公子會安排馬場美濃守殿後。為防止直接面對織田家的軍隊,我們只得先放德川家一馬。」
「對,咳咳,織田信長那大呆瓜不簡單的。」信玄咳得吐血了。
「館主,先休息一下吧。」
「你會輔佐犬兒勝頼嗎?」




「一定會!」
「但他有勇無謀的風評已在關東流傳開了,咳咳。」
「館主,這是我派細作在各地工作的成果,敵人看不清公子的底細,更有利我們。德川家康退回濱松城,夏目吉信,平手汎秀已戰死,要不是本多平八郎忠勝拼死頂住,家康沒可能撐到浜松城的。我已將錦囊妙計交給公子,而家康在濱松城中,只有兩個選擇,第一,空城計、第二,閉城死守。而公子也不會趕盡殺絕。我們會後撤,以和館主外貌相似的信廉大人為影武者,向國民封鎖消息。」
「喜兵衛,有你在,我無憂了。」
「或者,我們可以爭取時間西進,趕在織田家在尾張南部佈防之前。武田騎馬隊天下無敵,要強行通過也不是不可能。」
「不,喜兵衛,將兵力退回信濃地區,為武田家留下戰力。」
「陣代勝頼已跟馬場大人學習築城術,又研讀了《戰國策》、《孫子》、《司馬法》等等兵書,只是館主已成軍神,才看不到公子的努力。」
「正因如此,我才要為武田家的將來設想。」信玄咳得更嚴重。
「館主!快傳醫官。」武藤喜兵衛大叫。
「虎眼,你也該知道我命不久已,我只擔心北面的謙信會進攻川中島。」




「恕小的直言,館主和謙信公在川中島的對決,也只是練兵罷了。我在第四次川中島的初陣中,看出雙方是練兵試陣。領土城池已不是重點,純粹享受和好對手對決的快感。」喜兵衛認真地說。
「的確如此,果然是虎之炯眼,連這些也給你看透。」
「館主,小的求你休息一下,公子會指揮大軍後退到甲斐國,來年,我們再度西進吧。」
「你先退下吧,我想休息一下。」信玄連續咳了數聲。
「小的告退。」

喜兵衛在本陣大營中,看到剛回到陣中的勝頼。
「公子,館主快不行了。」喜兵衛輕聲對勝頼說。
「我先入帳看看。」勝頼三步併兩步的跑入帳中,而喜兵衛則盤坐在地上觀看夜空,盤算著新生武田家的內政外交方略。
突然一聲戰馬長嘶,喜兵衛看到馬房美濃守信房回營,心中一沉。





守舊派的人會聯合起來對抗勝頼的革新派,這將是武田家的轉捩點。