《過街老虎》: 第六章
離開瑪因賀姆之後，流浪漢一直計畫如何查清長者被隔離的事。他認為再到耆英鎮調查是無補於事的，正所謂「當局者迷」，大部分的老人只顧享受不用憂柴憂米的舒適生活，根本不會意識到自己已經成為甕中之鱉。唯一事有蹺蹊的就是那消失的巴士站，不過只有少數人察覺到這個問題 — 大部分人沒有想過離開，而且就算察覺了也不知緣由，多問也是徒勞無功。
質問政府看似直接，但其實是迂迴，甚至是沒用的方法。星斗市民不能跟政府直接對話，何況一個對社會沒有貢獻的流浪漢 ? 把請求訴諸議員，等於對著樹洞說心事。他們只會在議會睡覺，或對政府所有政策投贊成票，不做任何被政府秋後算帳的事。
因此，流浪漢先從外部著手，到巴士總站問問負責駕駛42號巴士線的司機，甚至到總公司調查。雖然線索最後也會領他到政府那裡，但他真的不想找那些庸碌無能、面目可憎的議員「幫忙」。
他到圖書館借用電腦，以便搜尋42號巴士終點的所在地。根據觀察所得，只有42號巴士線途經耆英鎮。因此，他把目標放在這條路線上。
不消三分鐘就找到終點的位置，它位於拉伯利以北約十二公里的一個新市鎮內。他打開妹妹送的地圖，在目的地畫上記號。順便也找找巴士總公司的地址，有備無患。
「呃…唔知喎，上頭話取消咪取消囉，我都係打份工架咋。」捧著大肚腩的中年司機說。
「你唔覺得可疑架咩 ?」
「邊理得咁多，而且做細嘅無啦啦問上頭點解取消個站，你估佢會答你咩 ?」表示流浪漢問了多餘的問題。
「其實取消都正常，根本冇人會喺嗰度上車。」在他們身邊走過的瘦削司機說。
「咪係。」胖司機附和。
「咁而家如果有人想出黎嘅話點算 ?」流浪漢想看看他們的反應。
「邊會有人想出黎，嗰度咁好。真係希望我而家就六十五歲。」瘦司機憧憬不用勞動的生活。
「但你唔可以成日見到仔女喎。」
「見唔見都無所謂，我地而家只係得返血緣關係。」說完戴上手套，走上巴士準備開車。
家家有本難念的經，公公婆婆努力爭取與家人相聚的機會，瘦司機想盡快離開沒有感情的家庭。雖然都跟子女關係不佳，但採取的態度截然不同。可能瘦司機一家有更深的矛盾和衝突，導致關係暫時無法修補。不過當他搬進耆英鎮後，雙方會否冷靜下來，明白彼此的用意 ? 只有他們才知。
雖然問題源於父母與子女之間的關係和相處方式，但耆英鎮就像一條四通八達的導火線，把所有問題一次過燃點起來。政府看似幫助市民，但事實上正在離間兩代人之間的關係。誰都想不勞而獲，政府看準人們這個心態，引誘子女迫走父母，煽惑父母離子女而去。
如果沒有耆英鎮，這些事就不會發生嗎 ? 很有可能。「趕走父母從而儲錢儲得更快」這個念頭不會在大哥腦海中出現 ; 瘦司機需要子女供養，免為其難留在家裡。雖然彼此之間仍存芥蒂，但流浪漢相信，只要大家尚在一個可以噓寒問暖的距離，關係自然能夠修補，問題只在時間。
「咁你會唔會去住 ?」流浪漢問胖司機。
「唔知呀...如果仔女搬哂出去，我同老婆點都要入去架啦。除非是但一個肯同我地一齊住啦。不過佢地仲讀緊書，遲啲先算。」看一看了手錶。
流浪漢從語氣中知道他不想去。「唔阻你開工啦。」接著揮手道別。
流浪漢離開巴士總站後，打算立刻起程到位於加柏尼爾的總公司。然而，差不多到達市鎮邊陲的時候，他看到一幢熟悉的建築物 — 轉機，為露宿者而設的中轉站。雖然只在電視上見過，但他確定這就是轉機。
不是政府要清拆在比色賀姆的家，流浪漢也不會那麼快就重新踏上旅程，不會到耆英鎮，不會遇到女孩，更不會調查政府的陰謀。
鄰居那個「脫胎換骨」的模樣仍然歷歷在目。「唔知佢而家點呢?」事隔多日，流浪漢十分好奇鄰居的近況。轉機有否真的為他帶來理想的人生，抑或只是曇花一現 ? 因此，他決定進去一探究竟。
當然，流浪漢不能貿然闖進轉機，那裡的保安員看到他一定會把他捉住，然後通知政府有不請自來的新住客。所以流浪漢花了幾天時間待在街道轉角位，監視著負責守門的保安員。他們採取輪班制，分別在早上七時、下午三時及晚上十一時交班。負責早班的是個滿臉暗瘡的胖子，每天吃完午飯後他就會在座位上垂下帽子睡覺，睡到差不多下班為止。這是潛入轉機的好時機。
待了十五分鐘，有個男人從轉機裡走出來。在大門關上之前，流浪漢以老鼠般敏捷的身手竄入大廈內。他放輕腳步，但保持氣定神閒，不讓住客或看著閉路電視的人察覺到有什麼異常。
他悄悄地推開防煙門，從後樓梯走上去，避免經常出現在閉路電視的畫面中。
裡面的設施正如電視台所拍攝的，十分完善、整潔，沒有一絲寒酸的氣息。住客比他想像中多，可能因為今天是星期天，他們都待在宿舍裡。住客看到這個不速之客都不禁側目而視，但流浪漢仍然肆無忌憚到處尋找他的鄰居。
終於在走廊盡頭的左邊房間找到他。他身穿紅色衛衣、灰色棉質長褲，坐在床邊看書，書名是《菲比斯投資之道》。雖然已經在電視上見過他的新面貌，但仍然不感相信眼前這個男人就是曾經同住橋底下的鄰居。現在的他散發著一種文質斌斌的氣息，而非奇臭無比的氣味。
搖搖擺擺的身影映入鄰居眼簾，他好奇地抬起頭，一個衣衫襤褸的男人愣愣地站在面前。「你係…」
變得柔弱的聲線嚇了流浪漢一跳。「我以前住你隔離架。」
鄰居緩緩側一側頭，想著何時有這樣的鄰居。
「喺比色賀姆嗰時呀。」流浪漢補充。
鄰居再想了一想，慢慢地把頭移回正中。「哦，係你。」語氣中卻沒有半點驚訝。
「好耐冇見啦，近排點 ?」老套的問候。
「幾好。」機械式的回答。
以前動不動就粗口爛舌的鄰居，現在竟然用這麼平淡的語調說話，令流浪漢懷疑他是否真的是鄰居。「你學緊投資 ?」
「係，投資可以賺好多錢，你都應該要學。」
「我邊有本錢呀 ?」
「入黎就有。」理所當然似的。
「咩話 ?」
「自從入咗黎之後，我重獲新生。有瓦遮頭，有工做，基本嘅生活需求已經滿足哂。之後就應該進一步改善生活，賺更多嘅錢，買層屬於自己嘅樓。但係齋靠打工效率太低，所以一定要學識投資。」
流浪漢目瞪口呆，心頭一震。不只因其說話內容，還因鄰居那空洞的眼神和過份字正腔圓的口音。鄰居就像中了巫術一般，變成一個人偶，說著施法者要他說的話。
「住喺度嘅人唔係等上公屋咩 ? 點解變咗買樓 ?」
「住公屋太冇志氣，根本就係寄人籬下。有層屬於自己嘅樓先有滿足感。」
寄人籬下 ? 供樓的情況也是一樣吧，只是換成了地產商的籬，流浪漢心想。「邊個同你講呢番說話 ?」肯定不是鄰居自己想出來的。
「首長。」
鄰居的答案貫穿了流浪漢一切記憶。安排露宿者入住轉機，然後教導他們努力賺錢，這就是他的陰謀。首長說過他要令乞丐在這個國家絕跡，看來不是胡亂吹噓的。用盡資源幫他們建立平常人應有的生活，接著向他們灌輸成為上等人的方法，意圖推動經濟、改善民生。他這招真的十分絕啊，無條件滿足人們的慾望，令他們不知不覺間成為傀儡，為他打造理想的國度。難不成耆英鎮也是他創造新世界的計劃之一。
流浪漢這刻有種打敗扙的感覺，那個稱呼他做「廢柴」的人正步向成功，而他卻逐漸被同伴離棄。「哈…哈哈…」
「笑咩 ? 快啲入黎住啦。」中了巫術的鄰居邀請他一起受詛。
「哈哈哈哈 !」這條喪屍不知自己正在做什麼的樣子逗得流浪漢異常高興。「好多謝你引我笑，好耐冇笑得咁開心。」
鄰居不知他在笑什麼。
「你嘅好意我心領啦。嘖…」流浪漢又忍不住發笑，抱著肚子走出房間。其他住客聽到笑聲後像千首觀音般探頭出來，這個情景令他笑得更加瘋狂。
流浪漢打開防煙門，走進後樓梯，靠在牆邊休息。冷靜下來之後，他發覺自己笑到哭了，兩邊面頰傳來一點涼意。他趁著保安還未醒來，趕緊走出這幢大廈。
流浪漢走到體育館的更衣室，左右張望，確保四周無人，打開317號儲物櫃，輕輕地把女孩抱出來。每次行動之前，他都會把女孩藏在儲物櫃裡。吃得飽飽的女孩從不彆扭，乖乖地在裡面睡著。行動的時間不長，頂盡三十分鐘，有兩條通風口的儲物櫃不會把女孩焗死。
下一步是確認首長在耆英鎮背後從中作梗，那麼流浪漢就可以名正言順替天行道。
流浪漢走到巴士總公司的投訴組，敲了一下玻璃窗，喚醒正在睡覺的女職員。
睡眼惺忪的女職員慌忙戴上眼鏡，定睛一看，發現不是上司，立刻露出不悅的表情。「有咩事 ?」
「我要投訴 ! 我想去耆英鎮探呀爸呀媽，但頭先喺車站發現，42號線而家唔停耆英鎮。咁我點樣探佢地呀 ?」編了一個故事。
「下…個站停咗好耐啦喎，你而家先黎投訴 ?」瞇著眼說。
「我冇睇新聞呀 ! 得未吖 ?」
「咁你咪搭的士囉…」埋怨流浪漢阻礙她睡覺。
「你覺得我有錢搭咩 ?」退後一步，讓女職員看他一身爛衣裳。
「咁你想點呀 ?」顯得十分不耐煩。
「想你地解釋 !」大力地拍了櫃枱一下。
「有咩好解釋 ? 都係不外乎使用率低架啦。」
「使用率低唔代表冇人用喎。同埋入面啲老人家唔可以隨意出黎城市，咁同軟禁佢地有乜分別 ? 快啲叫你地負責人出黎見我 !」聲音大得響徹辦公室。
「你唔好喺度搗亂喎 ! 我叫實Q趕你走架 !」作勢拿起電話。
投訴組部門主管聽到流浪漢不停叫嚷，忍不住從房間裡走了出來。「先生請問咩事 ?」
「點解42號線，耆英鎮個站取消咗 ?」用食指指尖戳著枱面。
「相信同事頭先都答咗你，嗰個站使用率太低，冇存在嘅需要。」禮貌地回答。
「司機見到冇人等車咪直行直過囉，點解一定要拆咗佢 ?」
主管覺得流浪漢的話有點道理，但仍然站在公同立場說 :「呢個係公司高層經過深思熟慮之後所作出嘅決定，相信可以為公司獲得最大利益，同時唔會影響市民生活。」
「最大利益 ? 怕政府唔資助你地呀 ?」嘴角不自覺揚起。
主管聽到意外的問題先是呆了一呆，然後以微笑掩飾尷尬。
「俾我講中咗呢 ? 咁又係嘅，政府唔資助你地，你地又點可以掠油水 ?」
「絕對冇啲咁嘅事 ! 所有資助都會用喺改善服務質素上，例如換啲舒服啲嘅凳，引入電動巴士等等。」擺著手說。
「即係有資助啦，不過都正常嘅。係咪首長提議取消個站 ?」
「唔…係咪首長就唔知，不過的確係政府提出先。」
「明白哂 ! 唔該你 !」轉身就走。
主管跟女職員撅起嘴巴，互望數秒，不明流浪漢問這些問題的用意。
流浪漢已經認定所有事情的始作俑者就是首長。除了之前轉機一事，現在也有證據證明首長特意把長者集結耆英鎮，然後斷他們後路。當然他不能做得那麼明顯，所選的對象都是不會反抗的人，而且定下來的制度亦有彈性，沒有人會懷疑他有軟禁長者的念頭。可惜，被途經耆英鎮的流浪漢發現了端倪。
然而，首長究竟為了什麼原因興建轉機和耆英鎮 ? 只是為了打造一個年青、有活力的國家 ? 改善社會經濟 ? 令一切國家指標上升，提升競爭力 ? 流浪漢認為這些都是掩飾真相的藉口。他作了一個大膽的假設 : 首長正在打造一個沒有劣質人民的國家。
乞丐和長者某程度上都是國家的負累，首長想把他們全部清除。他讓乞丐變成金融才進，成為經濟活動中不停轉動的零件。然而，代價就是失去每個人本身的獨特性。
那麼他會如何清除耆英鎮裡的長者 ? 直接殺死他們 ? 有這個可能。沒有人會理會他們，他們早已被社會、子女遺棄，幹掉他們也不會有人察覺得到。
想到這裡，流浪漢不寒而慄。首長是一隻披著羊皮的狼，為了一己私慾，把人性和人命都通通剝奪。他亦是一個不折不扣的偽君子，在普羅大眾面前裝作有善、很有理想和抱負的樣子，卻出言侮辱卑微的人。
已經為首長加上罪名，流浪漢開始計劃為民除害。
女孩突然哇哇地哭起上來。
「你都覺得佢好恐怖、好可惡哩 ?」露出冰冷的笑容。
好像沒有聽進耳裡，淚水繼續湧出。
「唔使驚，我會令佢喺世界上消失。」摸著女孩的頭說。
女孩被確切的觸感安撫下來，停止哭泣，但鼻子還是紅紅的。
看著女孩混濁的右眼，流浪漢不禁搖頭嘆息。「社會唔接受異類，就好似我同你咁。」乞丐、長者，接下來很可能輪到傷殘人士。因為他們都是負擔 — 首長最厭惡的東西。
「我絕對唔會俾佢傷害你。」流浪漢相信命運，女孩的出現有特定意義。女孩需要他的保護和教導，他亦需要女孩陪伴，以及繼承他瀕臨絕種的意念。
女孩豎起拇指，流浪漢以為她聽得懂，原來只是吮手指。