沙海遺蹟: 潛入
沙海的東部，食品公司都在二十七號集落設立蘑菇養殖場。養殖場的濕度、溫度和亮度都經嚴格監管，追求高品質高產量。單是一個七人足球場大的養殖場，一星期便能生產二十頓蘑菇。這些蘑菇會分銷到世界各地。
有一顆蘑菇從養殖場出生，到成熟時採摘，與同伴們一起急凍，裝箱，漂流過境，來到地球的另一面，在貨倉呆上了一年，再被取出，解凍，切片，成為蘑菇忌廉湯的一員。可是這一片蘑菇現在正黏在碗邊，餐桌旁的女性完全沒注意到它的存在，蘑菇慨歎這趟旅程的漫長，又因自己沒有被吃下而感到失落。不過蘑菇不會說話，所以女性依然將視線放在手機螢幕，上面正在播著逗趣貓咪影片合集。
在女性身旁圍觀的十來人一起為一隻彈琴的小貓而哈哈大笑，在食堂的中央引起一場小騷動。
拿著餐盤的男女路經餐桌時都往人群投以銳利的目光，期望他們會被目光刺痛而收細聲浪，但不會有人出聲制止。因為人群中心拿著手機的女性，就是這裡所有人的上司，考古團團長——史黛拉•幸運。
「史黛拉團長，史黛拉團長，請立即前往艦橋與湯姆副團長聯絡。」廣播沙啞的叫道，聲音是這艘潛沙艦『座頭鯨號』的艦長——高爾．文迪。
眾人自覺的四散，向著食堂門口清出一條走道。史黛拉擦掉圓眼鏡底下的眼水，穿上深藍色的外套，再抖一抖烏黑的長卷髮，大步走出了門口。
她邊走邊低頭看手機，機械式的向每一個撞到的肩膀道歉。貓咪影片是世界上勁頭最高的毒品，真讓人欲罷不能！她十七歲開始在座頭鯨號工作，並生活了十年，即使放空腦袋雙腳也會自動把她帶到艦橋。
這裡一如往常的昏暗，顯得手機螢幕格外刺眼，光照到她的臉上如同厲鬼，不過她沒在意，其他人亦習以為常。
她不用抬頭也感覺到有人站在她面前，一定是副團長湯姆•法蘭克。
「大三時二十七分十六秒，聲納探測到一個巨物，這份是書面報告。」
史黛拉機警的往後跳，避過了湯姆意圖拍掉手機的報告書攻擊。
「我賭三件炸雞，這次又是塊大石頭。」她說。
「古蘭波探測到有金屬的波長。」
「加兩件炸雞，是礦床。」
「有空氣。」
「兩罐啤酒，吞了潛沙船的大蠕蟲。」
「還有木材。」
史黛拉抬頭，看清了湯姆的臉，金色的短髮，尖下巴，戴著方框眼鏡，露出狡詐的勝利笑容。
她立即收起手機，搶過報告書翻閱。
「真的是木質的波長，而且非常大量。」史黛拉說。
「大滅絕後地球上所有野生植物絕跡。能存有那麼大量木製品的地方，只有在當時沉到沙底下的遺蹟了。」
湯姆在投映桌的控制面板上拍了一下，空中浮現出全息映像，描繪出一個近似立方形狀的龐然大物。
史黛拉推了推眼鏡，跑到桌的另一頭，興致勃勃看得兩眼發光，不時發出感嘆。
「是一幢混凝土建築物，媽媽咪呀！」
「根據建築物的形狀，我們推測它應該是一座商場，幾萬年後還能保持完整，真是太稀有。」
「是誰最先發現它的？約翰嗎？瑪麗嗎？」史黛拉說著環視了一圈。
坐在角落的一個男生怯生的舉手，是法特。
「建築就命名為法特吧！馬上準備登陸，我要成為第一個爬上法特的人。」史黛拉調皮的向法特抖眉，他的臉因害羞而赤紅，又因湯姆充滿殺氣的眼神嚇得鐵青。
「今次的登陸行動可能會比較困難，馬克你來說明。」
高瘦的黑人男子走到面板前，他就是研究主任馬克•白萊，報告書是他寫的。他臉上堆滿了笑容，和史黛拉一樣難掩對遺蹟的興奮。
馬克摸著面板，映像放大北面的部份，｢這兒探測到有足夠給潛沙船進入的缺口，但亦探測到大量紅色反應，毫無疑問是蠕蟲的巢穴，從這裡進入等同於燈蛾撲火。｣
「還有其他路線嗎？非必要我不想破壞外牆。」
「我們另外找到一些小缺口。」說罷映像拉遠又增加十個箭頭，｢大小可以讓摩托進入，唯一的問題是這些路徑上佈滿了小型瓦礫，不排除可能有玻璃，對摩托非常危險。｣
「即使是潛沙海的古蘭波也很難震碎玻璃，何況摩托的功率比潛沙船低，這下頭痛了。」史黛拉咬著姆指指甲思考著。
「我建議先派工作組清除障礙物，最快一個星期就能完工。」
「不，潛沙船駛近便會遭蠕蟲攻擊，根絕蠕蟲又要花上不少時間。而且，」史黛拉瞥向艦橋的大螢幕，傳聞中有著『新百慕達』之稱的蟻獅旋渦就距離他們不足兩公里，「艦上相信遙言的群眾不少，逗留太久我怕他們會發動政變。我想盡快在今天就出發。」
「直接派摩托進入不就可以了嗎？」湯姆說。
「就說有碎石和玻璃啊，摩托很容易受損的，那怕是一條括痕都會破壞古蘭波覆蓋的完整性，然後就——」馬克做了個壓扁的手勢。
「碎片之間應該有足夠的空間讓摩托經過，只不過是需要強大的反射神經和極之精準的操縱技術的駕駛者罷了，我們艦上缺這號人物嗎？」
史黛拉和馬克交換了一個眼神，隨後又交換了一個笑容。
「哈！你總是能給我驚喜！大膽莽為的想法，不過我喜歡。」她把湯姆擁入懷中，他發出厭惡的作噁聲。
「放手，我已經不是小孩子了。」湯姆逃出她的擒抱，拉直起皺的衣服。
「艦長，頒報藍色信號！」史黛拉向艦橋中央的座位叫道。
坐在那兒的彪形大漢就是高爾艦長，他一手豎起大姆指，另一手拉出對講機，用沙啞的嗓門大喊：「全員聽令！發現遺蹟！現在頒報藍色信號！開始工作啦！蛀米大蟲們！」說罷他大力槌向按鈕，座頭鯨號上的每一盞警報燈都亮起了藍光。
艦上每個人都跑起來，全速趕回自己的岡位，連躲在厠格躲懶的清潔大嬸也不例外。
「我們也來辦正事吧。」史黛拉說著在面板上按了幾下，投映桌側旁從地板升起幾張座椅，史黛拉坐到一端，裝模作樣的繞起二郎腿，「規劃潛入路線、安排小隊人手、物資調動、尋找臉書打卡點、大堆雜七雜八的，會議馬拉松要開始了。」她的桌面升起一個茶杯，還有一枝鐵管子倒出熱騰騰的紅茶。
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下午五時三十七分，頒布藍色信號後剛好四個小時。高爾看著主屏幕，座頭鯨號正前方，一個黃色的長方形在屏幕中央，箭頭標示為『虎鯨號』，筆直的往法特進發。
他在面板上按了幾下叫出了這次調查小隊的成員名單。隊長當然是他們親愛的團長史黛拉．幸運，副隊長自然是副團長湯姆．法蘭克。成員四人分別是班尼•巴羅、特羅曼克•巴羅、愛蜜莉．史東和亞巴頓•萊斯。
巴羅兄弟負責留守在虎鯨號上，另外兩人才是正式的機師。高爾回想二人平時給他的印象，一個是愛惡作劇的開心果女孩，另一個是沉穩的好好先生，無用置疑兩位皆是艦上首屈一指的皇牌駕駛員。看來艦長非常看重今次的探索行動，才會組成這隊只有精英的隊伍吧。
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史黛拉的視線裡只有一片暗紅，身體呈趴座的姿勢被機械包圍，連轉身的空間也沒有，要是屁股癢也只能忍住不能搔。兩手握住操作桿，眼前的球體螢幕上出現這架摩托的全息映像，它的外型就像一顆放大了的膠囊藥丸，旁邊顯示著各種數字，標明座標﹑溫度﹑沙壓之類的數值。
緊貼肌膚的是橡膠質的黑色保護衣，輕便的外表底下實則功能齊全，即使被扔進太空，你致少會有足足一個小時可以欣賞人生跑馬燈。
小螢幕上出現調查隊其他成員的通訊畫面，看來大家都各就各位了。
史黛拉輕咳一聲，叫出文本檔照本宣科：「我們的第一目標是成功登陸到法特上。我很清楚各位都是操作摩托的高手，但這次的潛入行動是有史以來難道最高的一次，請各位不要過於急進，一切以安全為優先。」
她接到一輪機械式的『收到』作為回應。她向著湯姆的視窗打眼色。
「團長，你不是說過要第一個登上法特嗎？你該不會是想用安全意識嚇唬我們，實為搶第一名？」湯姆說。
「哇！團長也太奸詐了吧！」第一個正中下懷的是愛蜜莉，她有一頭短金髮和小麥色皮膚，聲音如小女孩般尖銳，「你不是有好幾個第一名登陸遺蹟的頭銜了嗎？差不多應該分點機會給我們！」
「哎喲，這種事是要用自己的實力爭取的。」史黛拉裝傻的同時不忙對湯姆打眼色道謝。
「我對頭銜沒有興趣，不過，如果有獎品的話我們會更有幹勁的。」說話的是亞巴頓，一頭油膩的黑髮在昏暗的摩托內依然生著油光。
「對了，就用我輸給湯姆的炸雞大餐作為獎勵吧！」
「團長英明！」愛蜜莉說。
「團長萬歲！」亞巴頓說。
「無論輸贏對我都沒有好處啊。」湯姆說。
「不公平！我們都沒份子！」班尼說。
「噓！」特羅曼克說。
發出抗議的是巴羅兄弟，兩個字的瘦子是弟弟，四個字的胖子是哥哥。
「你們就別跟我們爭啦，」愛蜜莉說，｢留在虎鯨號上看門又沒有風險。｣
「嘿！這附近就是傳說中的蟻獅旋渦，可危險極了！」班尼說。
「就是說啊！」特羅曼克說。
「死亡率超過百分之三十的航路耶！」
「就是說啊！」
「好！你們的團長，我，定下的英明決策！全員活著回去就人人有獎！」
她接到一輪歡呼的『團長萬歲』作回應。
「適當的幽默可以舒緩緊張和提升隊伍仕氣，請你們繼續。不過食用垃圾食物會引致肥胖，提議團長變更獎品。」
高昂的氣氛瞬間冷卻。史黛拉看著通訊畫面顯示著DAVID的視窗，他是一個導航智能機械人，作為行動資料電腦，是調查隊不可或缺的一員，但這東西從來不看氣氛說話。
「閉嘴啦，D！」史黛拉喊道。
大家都掛著一張苦笑臉，心裡卻巴不得把DAVID扔出船外。
巴羅兄弟的表情變得緊張和認真，他們調校面板，螢幕的反光在他們臉上閃個不停。
「各位，我們到達預定的位置了。」特羅曼克說。
「機倉現在開始注沙程序，預計於十秒後完成。」班尼說。
史黛拉清楚感受到四周抖動起來，並越催激烈。她專心看著螢幕，在摩托完全被沙淹沒之時轉動手柄。摩托『咚！』的一聲穩定下來，這下就是古蘭波引擎運行的聲音。
「完成注沙程序，各機運作正常，閘門開啟，可以出發。」
「法特登陸作戰正式開始！毛伊海豚隊出發！」
史黛拉踩下腳踏，摩托向前推進，螢幕上的數字急速攀升。從球體螢幕可以看到五顆小藥丸離開了虎鯨號，隊形由DAVID的毛伊海豚五號領頭，史黛拉和湯姆的一號和二號在兩側，愛蜜莉和亞巴頓的三號和四號在後排以三角形的陣勢前進。
本世界最偉大的科學成就，是發現了古蘭波和發明了古蘭波引擎。要在沙海中航行，無論是潛沙艦、潛沙船、潛沙摩托，全都要靠著古蘭波引擎作為動力來源。以摩托為例，引擎生成古蘭波覆蓋在摩托表面，並持續往後方流動，震動四周的沙粒將摩托向前推動前進。當然，只要改變古蘭波的流向，摩托也能達致全方位三百六十度移動，在三者中擁有最高靈活度。
「還記得以前在索利遺蹟找到的那本書嗎？希望在這裡可以找到下集啊。」亞巴頓說。
「名字是甚麼來著？『哈O波X』嗎？傳聞總共有七集，要集齊七顆龍O還比較輕鬆呢。」愛蜜莉做了個鬼臉，「我期待的果然是木製品呀，最好是那種輕飄飄又容易帶走的，本周木價創新高，每克可以賣二十個錢！」
「嘿！可以不要在我面前談偷運文物的話題嗎？叫我這個團長的臉子往那兒擺，晚點來我房我們好好談一下。」
「好的團長。」
「私吞文物是嚴文禁止的行為，所有在遺蹟找到的物件都必須上繳－－」
「閉嘴啦，DAVID！」眾人異口同聲道。
螢幕跳出提示窗，法特進入到聲納探測範圍，看著它幾乎和座頭鯨號一樣大，正面入口堆積著紅色的團塊，是蠕蟲的巢穴，牠們每一條都有摩托的三倍大，而且極度飢餓。
「所有人依計劃的路線潛入，誰先拍到法特內部的照片就當贏囉！」
各架摩托往四個方向散開，只有湯姆的毛伊海豚二號還跟在史黛拉後方，因為他的潛入路徑在法特的後方，要繞到後面去比每個人都要花時間。
「雖然你很可憐，但我不會放水的啊。」史黛拉說。
「我跟本一點也不在意。」湯姆說罷加速超越了她。
「真是不直率呀。」史黛拉控制摩托下潛，進入到法特表面的缺口。
在球體螢幕看到無數的瓦礫碎片飄散在周圍，她將摩托減速，右手撥弄著操控桿進行微調。摩托慢慢越過瓦礫群，數度和碎片以幾厘米的距離經過。她無意識的舔著上唇，全神貫注在螢幕上。操控桿就是她手臂的延伸，摩托仿佛成為她身體的一部份。碎片的密集度越來越高，不過史黛拉已經完全進入狀態，下潛速度不減反升，活像她能藉由自身感受到碎片的位置。
令人窒息的五分鐘，毛伊海豚一號安全穿越過瓦礫層，四周再無危險的碎片，剩下的只有柔軟的幼沙。毛伊海豚一號減速，聲納探測到可以進行登陸的氣室。