在父親格爾夫無微不至的關懷下,傑諾斯度過了三年無憂的童年。然而,這份幸福在他三歲生日那天,戛然而止。

這一天,是「發光石測試」的日子。這種能吸收並顯現能量強度的石頭,如同沙灘上的貝殼般普遍,上至皇族立威,下至奴隸尋求翻身,都會進行這個測試。

皇宮後園的測試台上,放置著一顆西瓜大小的發光石。格爾夫滿心期待,他要先秘密見證兒子的光芒,再決定是否公之於眾。

「傑諾斯,盡你全力。」格爾夫叮囑道,眼中閃爍著期許的光。

小傑諾斯鄭重地點頭,將小手按在冰冷的石面上。他緊閉雙眼,眉頭深鎖,用盡全力將那股父親常說的「力量」導向石頭。





然而,石頭黯淡無光。

格爾夫的臉色陰沉了一分。他默不作聲地換上一顆足球大小的發光石。結果,依舊。

「廢物!」一聲壓抑的低吼從格爾夫喉嚨裡擠出。他最後一次換上拳頭大小的石頭,語氣嚴厲地喝道:「這一次,必須讓它亮起來!」

從未受過如此惡罵的傑諾斯嚇得雙眼通紅,他再次拼盡全力,心中祈求著父親能變回從前的溫柔。

現實是殘酷的。石頭,依舊毫無動靜。





格爾夫看著兒子的眼神,徹底冷了下來。他什麼也沒說,轉身離去,將傑諾斯獨自留在了空蕩的後園。

那聲「廢物」,成了傑諾斯童年結束的喪鐘。

...

不久後,格爾夫帶著最後一絲希望,秘密造訪了賢者學院。

院長室內,鬚髮皆白的院長聽完了格爾夫的請求,緩緩搖頭。





「殿下,恕我直言。賢者學院不會因身份而破例。」老院長的目光平靜卻不容置疑,「貴公子甚至比一般人資質更差。三歲之齡,連最小顆的發光石都只能引發微光,其能量強度與無意識的嬰兒相若。」

格爾夫的手因憤怒而微微顫抖。

院長無視他的反應,繼續說道:「我個人的建議是,或許可以前往鍊金術公會學習,那裡對於天賦的要求……」

「你叫我皇兒去那個『廢人公會』?」格爾夫猛地打斷,怒火終於衝破了理智的堤防,「那裡面全是一群連中級術式都施展不出來的廢物!你這是在羞辱我嗎?」

驚覺失言,他強壓怒火,生硬地告辭,拉著門外等候的傑諾斯匆匆登上馬車。

車廂內,傑諾斯怯生生地靠近,想像過去一樣用擁抱安慰父親。然而,換來的卻是被一把推開。

他跌坐在絨毯上,抬頭只見父親冰冷的側臉,耳邊迴盪著他無意識的低語:

「現在再生一個也來不及了……不行,必須想辦法……無論用什麼方法,至少要讓他比普通人優秀……」





從那一天起,傑諾斯內心的世界徹底改變了。曾經無處不在的關愛眼神,如同陽光下的露珠,蒸發得無影無蹤,彷彿從未存在過。