幾名身披黑袍、面目猙獰的術士,被二皇子格爾夫親自迎入城堡。他們身上詭異的紋身與城堡的莊嚴格格不入,卻受到了格爾夫前所未有的禮遇。

在密閉的會議室內,年幼的傑諾斯看著父親臉上那久違的、曾只屬於自己的熱切笑容,心頭湧上一股陌生的酸楚。

術士取出一盒聲稱能增強元素感應的藥膏。格爾夫毫不猶豫地擲下一袋金幣。藥膏塗抹後,傑諾斯渾身泛起灼熱的紅疹,奇癢難忍。他咬牙忍耐,試圖感應那虛無縹緲的元素,卻如同讓色盲辨識顏色,一無所獲。

格爾夫沒有失望,反而愈發狂熱。

實驗,自此走向瘋狂。





術士將他與一隻巨大的無毒蝎子關入籠中,企圖用恐懼激發潛能。傑諾斯被嚇得當場昏厥。

下一次,他被命令生吞一隻腥臭無比的活青蛙。為了換回父親昔日的溫柔,他閉眼吞下。隨之而來的是一週的腹痛與嘔吐,期間父親未曾探望,母親的眼神也充滿厭惡,唯有幾位姐姐會偷偷帶來關懷。

最黑暗的一次,是在格爾夫猶豫良久後才批准的「七蛇試煉」。七條毒蛇的噬咬讓劇毒在他體內肆虐,皮膚發紫,伴隨著抽搐與劇痛。他臥床一月,形同廢人。

在這段苦難的歲月裡,姐姐們成了他唯一的光。

驕傲的大姐莫利,總帶著「吃剩」的、卻完好無損的食物。





溫柔的二姐艾利,用粗淺的止痛術式為他緩解痛苦。

羞怯的三姐溫利,會送上精心準備的小禮物。

他從姐姐們身上,重拾了那份名為「關愛」的溫暖。

然而,所有的折磨並未換來一絲進步。格爾夫招攬奇士的消息不脛而走,與傑諾斯缺席公眾測試一事聯繫起來,「皇子是廢人」的流言傳遍了皇宮。

一個月後,當傑諾斯勉強能下床行走時,他在花園裡看到了刺心的一幕:他的父親、母親和姐姐們,正其樂融融地玩耍,笑聲朗朗。那片溫馨中,沒有他的位置。





他看著旁人隨意施展術式,強烈的異類感將他淹沒。
「為什麼我沒有任何能量?」
「為什麼我要承受這一切?」
「為什麼我不能是個天才?」

這些問題如同毒蛇,日夜啃噬他的心。曾經的渴望,在無數次的失望與痛苦中,最終淬煉成了一個漆黑的核心。

我很妒忌!