［生活系列］米缸無米：餘香: EP.6：掙扎裡
醫院嘅走廊，永遠係一種無機質嘅白——牆壁、地板、天花板，連空氣都似係俾人漂洗過咁乾淨，連一粒塵都唔容許存在。消毒水味一陣一陣咁鑽入鼻孔，尖銳、冰冷，似係提醒我：呢度唔係我可以放鬆嘅地方。
我坐喺等候區嘅塑膠椅上，膝頭放住筆電，螢幕微光映喺我疲累嘅面上。眼瞓得頗重，但係眼神空空，睇住螢幕，似係睇緊啲咩，但係又冇真係睇入去。手指喺觸控板上滑嚟滑去，試圖令自己專心，但係心神好似隨時都會散開咁。
旁邊嘅病人同家屬嚟嚟去去，有人眼紅紅咁喊緊，有人沉默地望住前方，有人壓低聲線講電話，講緊「醫生點講」、「點算好」。而我，只係靜靜地坐住，似係呢個世界嘅旁觀者。
手機輕輕震咗一下，係設計接案平台嘅訊息。
>「你好，看到你的簡介，想請問你有沒有做過Logo設計？」
我深吸一口氣，手指喺鍵盤上停咗一停，然後慢慢打字回覆。
>「有，我有做過幾個Logo設計案，可以提供範例。」
訊息發出後，我盯住螢幕，等緊對方回應。呢個已經係我呢個禮拜接觸到嘅第五個潛在客戶，但係前四個都冇下文。
有啲睇完作品就消失咗，有啲話「再考慮吓」，有啲甚至連睇都唔睇就當我唔存在。每一次嘅沉默，都係一次無聲嘅拒絕。
我低頭睇咗下手機，時間係下午三點十五分。
媽媽重係加護病房，醫生話今日會再評估佢有冇辦法脫離呼吸機。我唔可以離開太久，但係都唔可以放低呢個兼差機會。
我打開筆電入面嘅設計作品集，將幾個以前喺廣告公司做嘅Logo設計案整理成PDF，附上簡單講解，再傳過嗰個人。
>「呢啲係我嘅作品，如果有需要改動嘅地方，我可以配合。」
發出之後，我靠喺椅背上，閉住眼，試下休息吓。醫院嘅冷氣太勁，吹得我膊頭涼涼哋。我拉咗拉外套，將膊頭遮住，手指仲係凍緊。
呢唔係我夢想中嘅設計師生活。
我曾經諗過，設計師就係喺光猛嘅辦公室，面對住大螢幕，飲住拿鐵，同創意團隊一齊腦力激盪，做出令人驚嘅作品。我曾經幻想過，有一日我嘅設計會出現在雜誌封面、廣告看板、甚至國際品牌嘅包裝上。
但係現實係——我而家坐緊醫院嘅等候區，膝頭放住筆電，手邊只係有一杯便利店買嘅即飲咖啡，同埋一個昏迷緊嘅媽。
夢想，已經碎成一地。
但我唔可以放棄。
客戶嘅回覆嚟得好快。
「睇落唔錯，不過我哋想要個更年輕嘅感覺，可以試下改一改嗎？」
我點開對方附上嘅參考圖，係一個韓國風嘅Logo，線條簡潔，配色柔和，帶住一絲文青氣息。
睇完之後，我唔禁微微皺咗下眉，手指喺觸控板上停咗一停，心頭好似壓咗塊石咁，沉甸甸。
呢種風格……唔係我最擅長嗰種。
我習慣做有張力、有視覺衝擊力嘅設計，但呢個……係一種低調、溫柔、帶點生活感嘅美。
我心裡有啲緊張，但係我唔想放棄。
「可以，我會調整下。」
我開始畫草圖，用手指喺平板上慢慢勾勒，又用筆電嘅觸控板細心調整線條。醫院嘅椅子太硬，我隻得將筆電放喺膝頭，坐姿唔舒服，膊頭開始酸痛，頸都開始僵硬。但我唔想起身換位置——我怕一離開，就錯過醫生嘅通知。
設計嘅過程好慢，因為我唔時都要抬頭睇走廊，確認有冇護理師走出嚟。
每當有腳步聲靠近，我心臟就會「砰砰」咁跳，以為係媽媽有消息。
但係設計唔可以停。
我咬住牙，繼續畫，一邊諗住客戶嘅需求，一邊腦海仲浮現病房入面嗰陣「滴滴」聲。
我開始懷疑自己。
我真的仲適合做設計嗎？
定係我只係喺度勉強自己，想捉住嗰少少殘存嘅夢想？
我睇住螢幕，手指喺觸控板上慢慢移動，畫出一條線，再拉直，再改。
我唔肯定呢個設計會唔會過到客戶關，我更加唔肯定自己仲有冇能力繼續做設計。
我望住窗外，醫院下面係停車場，有人推住輪椅慢慢行過，有啲人拎住袋藥，有啲人低頭睇電話。
我突然覺得，我已經唔係設計師咁簡單。
我係一個要照顧昏迷媽媽嘅女兒。
係一個要兼差做設計養家嘅人。
係一個夢想同現實之間掙扎緊嘅人。
但我唔可以停低。
唔可以。
夜晚十點，街頭燈光昏黃，便利店嘅白熾燈管喺玻璃門外閃閃發光。我換上制服，拉緊衣領，推開門走進去，一陣冷氣迎面撲嚟，連帶住門口叮咚一聲，打破咗夜裡嘅寧靜。
阿玲姐正喺櫃檯度埋頭整理熱狗機，頭髮紮咗個髻，有幾根散咗落嚟，黏喺頸邊。佢手執住刷子，一粒粒鹹鹵殘渣咁刷咗落去，動作熟練，但係眼神有點空，好似心唔係喺度。
見我入嚟，佢頭都唔抬，只係唔鹹唔淡咁「嗯」咗一聲，點咗下頭。
「今日有客人投訴熱狗鹹咗，你幫我睇下調味。」
我點咗下頭，將背袋放低，拉開拉鏈，將手機放咗入去，再換上手套。手指觸到膠質嘅一刻，有種熟悉又陌生嘅感覺。以前係設計圖上點擊滑鼠，而家係戴住膠手套去調整鹹淡。
「得嘞。」
我走過去，揭開熱狗機蓋，聞咗下味道，鹹味真係重咗少少，連皮都係鹹嘅。我用手指輕輕搓咗搓，舌尖試咗下，眉頭唔自覺地皺咗一皺。
我開始檢查調味比例，一邊調整一邊想：以前喺廣告公司，我係用Adobe Illustrator調色，而家係用手指試鹹淡。
世界真係好細。
「你係咪真係做設計？」
阿玲姐一邊掃地一邊問，聲音唔大，但係喺夜班嘅寧靜中聽得一清二楚。佢講嘅語氣唔係好奇，係一種睇過太多人生後嘅理解，好似睇穿咗我背後嘅故事。
我睇咗佢一眼，見佢眼神唔係好奇，係一種睇過太多人生後嘅理解。
「係，以前係廣告公司做嘅。」
「咁點解要嚟便利店？」
我笑了笑，冇出聲。
呢個問題，我自己都問過自己好多次。
係咪因為設計案冇回音？
係咪因為醫院費用太高？
定係……我已經唔肯定自己係咪一個「設計師」？
阿玲姐見我唔出聲，亦都唔追問，只係將掃把放低，走過來，睇住我。佢站得唔近唔遠，眼神定定地落在我面上，好似想睇穿我心底度嘅迷惘。
「你係咪真係想做設計？」
我點咗下頭。
「係。」
「咁你唔好放低。」
佢講得輕輕地，但係語氣好認真，講完仲伸手指咗我胸前一記，好似提醒我唔好忘記自己係邊個。
「我睇得出你係有夢想嘅人。」
我低頭，繼續調整熱狗機嘅調味，心裡卻有一點酸。手指微微顫咗下，鹽罐差啲跌咗落去。
「我唔知我仲做得唔做得。」
「你做得。」
佢講緊話，眼神唔有閃爍，係一種睇過好多夜班人之後嘅篤定。佢講話嘅樣好似一個睇過太多人放棄夢想嘅人，但係仍然選擇相信。
「只係你唔信自己。」
我抬頭睇住佢，佢眼神好堅定，好似睇穿咗我所有嘅猶豫，連我自己都唔願面對嘅部分，佢都睇得到。
「我睇過好多夜班人，有做過老師、有做過會計、有做過音樂人。大家都係為咗生活，但唔係所有人都仲信自己可以返去。」
我沉默，手指無意識咁搓緊熱狗機嘅邊緣，好似想搵返一種實在嘅感覺。
「你仲信自己係設計師嗎？」
我點咗下頭，好似係講俾自己聽。
「係。」
「咁就唔好放低。」
佢拍拍我膊頭，力道唔重，但係我心口好似被點咗一下，一股暖意慢慢散開。
佢走咗開，繼續執貨，動作輕快咗少少，好似講完呢番話後，連佢自己都輕鬆咗。
我繼續工作，但係心裡卻有一點暖。
便利店嘅冷氣吹得我頸背涼涼哋，但係我覺得，我係熱緊嘅。
.....
設計案進行到第三日，客戶開始唔耐煩。
「你哋個設計唔係我想要嘅感覺，可以快啲改嗎？」
我睇住呢句話，手指喺觸控板上停咗一停，心口好似被輕輕咁壓咗一下。螢幕上嘅光標一閃一閃，似係催促我快啲回應。我嚟到窗邊，望住外頭灰濛濛嘅天空，連雲都似係低垂，壓得人透唔過氣。
我深咗口氣，打字回覆：
「可以，我會再調整。」
但我心裡開始慌。呢個慌唔係因為設計唔到，係因為我開始唔認得自己。
我試咗三種風格，每一種都唔係我習慣嘅，每一種都係為咗迎合客戶而改。每一次修改，我都覺得自己越來越遠離原本嘅設計理念，越來越唔似我自己。原本我鍾意用簡約線條表達情感，但客戶話「唔夠突出」；我想用柔和色調營造溫暖感，但客戶話「唔夠專業」。我一次又一次地改，改到連自己都唔知邊個先係我。
我開始懷疑：
係咪我真係唔夠好？
係咪我真係已經跟唔上市場？
係咪我真係已經唔係一個合格嘅設計師？
我坐喺便利店嘅休息室，打開筆電，睇住螢幕，眼淚唔知唔覺流落嚟。空氣入面有啲凍，係因为空調開得太勁，仲有啲即食麵同咖啡嘅味道，但係我完全唔覺得餓。我只係覺得累，一種由心底湧出嚟嘅疲倦。
嗰滴眼淚唔係喊，係一種累，一種無力，一種對自己嘅質疑。
我伸手抹咗下眼，手指濕濕哋，我睇住螢幕，睇住嗰個被改到唔似原本嘅Logo，心入面空空哋。原本我設計嗰個Logo係一隻飛緊嘅雀仔，代表自由同希望，但係客戶話「太抽象」，要改成立體金屬感，仲要加公司名。我睇住嗰個變咗質嘅圖案，心口好似有隻手揸住咁。
門「吱呀」一聲打開，阿玲姐走咗入嚟。佢拎住個紙袋，袋口露出半截便當盒，頭髮畀風吹得微微散咗，但係眼神依然銳利。
佢睇住我，眼神唔似平時咁輕鬆，係一種睇穿我嘅凝重。
「點解咁傷心？」
我搖咗搖頭，唔想講。
「設計案唔順利。」
我講得細細聲，好似連自己都唔想聽見。聲音細到連我自己都唔肯定係唔係真係講咗。
「係咪客戶唔識貨？」
我苦笑咁笑咗下，手指輕輕咁敲咗下桌面，好似喺打節拍，但係完全冇旋律。
「唔係，係我唔夠好。」
「你唔夠好？」
阿玲姐眉頭一皺，語氣突然變咗，唔係生氣，係一種睇唔過眼嘅不滿。
「你係咪真係咁諗？」
我點咗下頭，眼神落低，睇住自己手背，睇住手背上面嘅筆跡——係之前寫低嘅設計筆記，字跡都開始模糊。
「我唔知我仲做得唔做得設計。」
阿玲姐坐低，坐喺我對面，雙手放喺枱上，睇住我，眼神篤定，好似喺睇住一塊快要碎裂嘅玻璃。
「你係咪真係想做設計？」
我點咗下頭。
「係。」
「咁你唔好放低。」
佢講緊話，語氣唔似平時咁溫柔，係一種「唔可以放低自己」嘅堅定。
「設計唔係為咗客戶而存在，係為咗你而存在。」
我抬頭睇住佢，眼尾仲濕緊，但係我睇得出佢眼神入面嘅認真，係一種經歷過風浪後嘅篤定。
「你唔使每一單都接，你只係要接你相信嘅設計案。」
我點咗下頭，手指慢慢放鬆咗，唔再緊張咁抓住滑鼠。
「你唔係唔夠好，係你太想討好所有人。」
我沉默。窗外有巴士經過，車身廣告係一張設計簡約嘅海報，係我以前會欣賞嘅風格。
「你係設計師，唔係奴隸。」
講完呢句，佢起身，拍咗下我膊頭，力度唔重，但係我心口好似被點咗一下，有一種溫暖慢慢散開。
「你唔使急住改，你只係要記住——你係為咗咩開始做設計。」
佢走出門口，留下我一個人喺休息室。便利店嘅背景音樂輕輕響起，係一首老歌，我唔記得歌名，但係旋律似曾相識。
我繼續睇住螢幕，心裡卻有一點光。嗰滴淚仲係濕緊，但係我開始覺得，我唔係完全迷失。
我係設計師。
我係為自己而設計。
唔係為咗討好任何人。
..…
我決定放低呢個設計案。
我坐喺便利店後面嘅休息室，一張細細哋、膠膠哋嘅椅子上面。筆電螢幕喺微黃嘅燈光下泛住一絲灰藍，好似埋藏咗好多未講完嘅話。我睇住客戶最後嗰句話：
「你哋個設計唔係我想要嘅感覺。」
我手指停喺鍵盤上面，好似被點住咗一樣，連呼吸都慢咗半拍。心入面突然有一種奇怪嘅平靜，好似一場暴雨過後，空氣都清新咗。
我慢慢打咗幾個字：
「對唔住，我哋個設計唔係你想要嘅風格，我哋唔適合合作。」
我睇咗下自己寫嘅字，嘴角微微揚起，好似終於講咗句埋藏咗好耐嘅話。眼尾微微皺起，係一種釋懷之後嘅笑。
我按下「傳送」。
叮——
嗰下提示音響起，我關掉筆電，動作乾脆，冇半點猶豫。好似將一段唔屬於自己嘅包袱，終於放低。
我深呼吸一口氣，空氣中仲有少少熱狗機嗰陣鹹鹹哋嘅味道，混住即食麵嘅油香。但係我覺得自己好似輕咗少少，心口唔再咁焗住。
我冇後悔。
我唔係唔夠好，係我唔適合。
我開始整理自己嘅作品集，將以前喺廣告公司做嘅設計、自由接過嘅Logo、海報、包裝，重新分類。我睇住自己嘅作品，好似第一次認識自己。
我點解會做設計？
我點解會咁執著？
我點解會放棄自己嘅風格去迎合客戶？
我睇住螢幕，手指喺滑鼠上慢慢移動，將一張張設計圖排好，將一串串想法寫低。眼鏡片上反射住螢幕微光，我睇見自己眼神慢慢變得堅定。
我重新思考自己嘅設計風格，唔再盲目追市場，唔再睇人面色。我只係問自己一句：
我係點樣嘅設計師？
我喺網上發佈自己嘅作品，寫低我嘅設計理念，唔係為咗吸引客戶，係為咗講出我心中嗰句話：
>「我係設計師，唔係畫圖工具。」
我開始接一啲小案子，唔係好賺錢，但係我真係想做。
有個咖啡店Logo，我畫咗個簡單但溫暖嘅杯口煙花；
有個本地小店包裝設計，我用咗手繪風格，將屋企細路時畫過嘅圖案放落去；
有個獨立音樂人嘅專輯封面，我用咗黑膠唱片同光影交織，表達一種孤獨又自由嘅感覺。
雖然唔係大案，但係每一個我都用心去做。
我開始相信，夢想，仲喺度。
唔係碎咗，係被我藏咗起嚟。
我只係需要一點時間，重新找回佢。
我睇住窗外，便利店玻璃門外係夜街，有啲人拎住便當慢慢行過，有啲人低頭睇電話。
霓虹燈喺玻璃上面反光，好似一場無聲嘅表演。
我伸手摸咗摸自己嘅臉，有少少乾，仲有眼淚乾咗之後嘅緊繃感。
但我笑咗。係真係笑。
我係設計師。
我係為自己而設計。