咒術迴戰：咒世紀元: 平安篇─豐筑戰線(中) 61 麥子
平安篇─豐筑戰線(中 )
第六十一章
麥子
「我們現在這副樣子，個個都帶傷，恐怕得先就地休整。」禦明按著隱隱作痛的胸口，臉色蒼白地提議。
虎杖皺著眉，語氣卻很堅決：「可是源大人交代過，時間拖不得。還有多少人能動？」
從山谷裏陸續走出來的士兵，零零散散，不少人互相攙扶著。看這架勢，不用多說也知道——還能站著走出來的，差不多就是眼下還能用的全部人手了。
禦明心裡清楚，自己咒力幾乎耗盡，再去打主城等於送死。他試圖再爭取一下：「大部分人已經沒戰力了，硬要跟過去只會是累贅。這樣吧，我多少還能用點治療的術式，給我點時間，我能讓一部分人恢復……」
「那你帶著傷兵先撤回去，」虎杖打斷了他，沒有商量餘地，「時間不等人，我怕就因為我們在這裡多耽擱一刻，那邊會多死好多人。」
他目光掃過聚集的人群，粗略一數，大概還有兩萬三千人左右。這意味著，剛才那一戰，折損了近一萬七……差不多一半。
虎杖想了想，對禦明說：「這樣吧，藤原大人。撥五千沒受傷的士兵給你，護送你們回去休養。萬一……我們那邊打輸了，好歹還留著點後備的人。」
禦明沉默了一會兒，權衡利弊，最終點了點頭：「……行。但你會帶兵嗎？地圖需要給你嗎？」
虎杖下意識地往腰間摸去，手伸到一半才頓住——這個時代哪來的手機導航。「啊……對哦。」他撓了撓頭，轉過身，朝著那群驚魂未定的士兵提高聲音喊道：「在場的各位！有人知道去主城戰場怎麼走嗎？！」
「我知道！虎杖大人！」一個年輕士兵立刻舉手。
「我也知道！讓我給您帶路！」
「虎杖大人救了我們！我跟您去！」
士兵們的反應出乎意料地熱烈。這倒也不難理解，雖然誰都不想再上前線拼命，但回去的路同樣危機四伏——那個佈下恐怖結界的術師一直沒露面，與其在小股部隊護送下提心吊膽地撤退，不如跟著眼前這位能硬生生打穿結界、單挑怪物的「大佛」走，活下來的機會反而更大。
禦明看著這群爭先恐後表忠心的士兵，心裡又是惱火又是無奈。（一群見風使舵的廢物……真過去也只會拖他後腿。）他嘆了口氣，對虎杖說：「看來……不用我多說了。眾將士的心意已經很明白。虎杖兄弟……不，虎杖閣下，就請你從裡面挑出五千人，護送我們這些傷員回去吧。」
虎杖也沒細數，隨手在人群中劃拉了一圈，大概點了那些最後才從山谷裡磨蹭出來、臉上還帶著濃濃懼意的人。「那邊的人，負責護送藤原大人他們回去。」
被點到的人先是一愣，隨即眼裡都冒出光來。他們大多本就是被徵召來的農民，心裡惦記著家裡的田地與親人，什麼軍功爵位對他們來說遠不如性命重要。這個任務，正合他們心意。
安排妥當，虎杖像是突然想起什麼，轉頭問禦明：「對了，陸雲姐姐……她為什麼會在這裡？她不是應該和安倍大人在一起嗎？」
禦明神色一黯：「我也不清楚。但那個白色式神，確實是雲兒召喚出來的。她昏迷前，嘴裡一直唸叨著……安倍大人已經……」
話沒說完，但意思已經到了。
「啪嗒。」
虎杖手中一直拎著的那個金屬輪盤，掉在了地上。他沒去撿，只是愣愣地站在原地，瞳孔有些失焦。沒有湧上什麼具體的回憶畫面，只是胸口像被什麼東西死死堵住了，悶得發慌。
又一個。
親近的人，又一個不在了。他甚至覺得，自己是不是已經開始對這種消息……有點麻木了。
禦明看著虎杖瞬間黯淡下去的眼神，一時也不知道該說什麼，乾巴巴地勸了一句：「別太難過了……這就是戰爭。上戰場的人，早就做好了死的覺悟。對面的敵人……也是誰的父親，誰的兒子。但立場不同，就只能揮刀相向。」
「……別說了。」虎杖打斷他，聲音有點沙啞，「藤原大人，就此別過。我會……儘快結束這場戰爭的。」
他不再多言，翻身上馬，帶著挑選出來的一萬八千名士兵，朝著主城方向疾馳而去。
馬蹄聲隆隆，掠過山川與荒野。虎杖騎在別人的馬上，心思卻飄得很遠。戰爭的殘酷，他以前就知道，但這一次，是親身捲入了如此龐大而血腥的古代戰場。安倍晴明……那個在他剛來到這個時代、茫然無措時，給予他信任和指引的人，就這麼突兀地死去了。連一句正式的告別都沒有。
他深吸一口氣，想把這些紛亂沉重的情緒壓下去，先專注於眼前的路。
「虎杖大人，」負責騎馬的士兵小心地開口，打破了沉默。他年紀不大，臉上還帶著點戰場餘生的驚悸。「安倍大人……對您一定很重要吧？小的不懂什麼大道理，但小的覺得……安倍大人現在，一定挺開心的。」
虎杖看了他一眼，勉強扯了扯嘴角：「不用安慰我了。人死了，哪還有什麼情緒。」
「不是的，大人，」士兵很認真地搖頭，「您想啊，安倍大人平時一點架子都沒有，對我們這些小兵也很照顧。如果……如果我們全死在那個山谷裡，安倍大人肯定會非常傷心、非常自責的。但是您來了，您把我們全救出來。安倍大人那麼信任您，看到您做到了，他一定會很欣慰的。您沒有辜負他的期待啊。」
「期待……」虎杖低聲重複這個詞，眼神有些飄忽，「很多人……都對我有過期待。但我好像……總是做不到。」
禦明在三神宮對他說的那些刺耳的話，又一次在腦海深處隱約迴響起來。
士兵撓了撓頭，努力組織著語言：「嗯……讓小的想想怎麼說。小的以前是個種地的，每年都盼著麥子有個好收成，可老天爺不賞臉的時候，收成就是不好。但小的會去怪麥子為什麼不長得更好點嗎？不會的。那只是小的一個『盼頭』罷了。」
虎杖轉頭看他：「你是想說……我就是那個『盼頭』？」
「對！就是這個意思！」士兵用力點頭，「安倍大人，還有您說的那些前輩，他們不是非得要求您做到多好多厲害不可。他們是想告訴您，您在他們心裡，特別特別重要。重要的不是您最後做到了什麼，而是『您這個人』在那裡啊。」
虎杖握著韁繩的手，微微緊了一下。
士兵的話，像一顆小石子，輕輕投進了他因為接連不斷的失去而幾乎凍結的心湖。湖面似乎蕩開了一絲幾乎看不見的漣漪。
他聽懂了這個道理。七海先生臨終的託付，五條老師最後的話語……他們或許真的，只是想告訴他「我們相信你，我們和你在一起」，而不是把什麼沉重的擔子硬塞給他。
但是，「明白」是一回事，「感受」是另一回事。那些未能阻止的死亡、那些眼睜睜看著重要之人離去的瞬間，已經變成了刻進骨子裡的詛咒。不是幾句溫暖的話，就能輕易化解的。
沉默了片刻，虎杖低聲問：「你叫什麼名字？」
士兵愣了一下，隨即有些不好意思地笑了：「小的就是個平民，沒姓氏。大人叫我阿寶就行。」
「阿寶，」虎杖念了一遍這個名字，看向前方揚起塵土的道路，眼神裡那層濃重的哀傷並未完全散去，但似乎多了一點點極其微弱的、屬於活人的溫度。
「謝謝你。」
他沒有說「我明白了」，也沒有說「我會做好的」。他只是把這個名字，和這份在殘酷行軍路上短暫接收到的、笨拙的善意，一起輕輕放在了心裡某個角落。
然後，催動戰馬，加快了速度。