咒術迴戰：咒世紀元: 平安篇─回朝 77 犧牲品
平安篇─回朝
第七十七章
犧牲品
僕人輕手輕腳地走進書齋，低聲稟報：「大人，小姐回來了。」
藤原文太正在翻閱一份文書，頭也沒抬：「讓她進來吧。」
「是。」
沒過多久，藤原若葉跟在僕人身後，走進了房間。藤原文太抬眼，掃了她一下，隨即對周圍侍立的僕人們使了個眼色。僕人們會意，無聲地行禮，魚貫退出，並輕輕帶上了厚重的門。
書齋裡只剩父女二人。
藤原若葉走到父親的書案前，微微垂首，聲音平穩地開口：「爹，叔叔那邊...輸了。」
藤原文太放下手中的筆，身體向後靠進椅背裡，臉上沒什麼意外。「分了力量給他，還打成這樣...那我們原先的計劃，豈不是全泡湯了？安倍晴明即將凱旋回朝，威望更盛；藤原禦明那小子，看樣子已經被藤原寅拉攏過去；源氏經此一役，聲勢必然大漲...」
他抬眼，目光銳利地盯住女兒：「局勢壞到這個地步，你還有臉回來，就只為了跟我說這個？」
「不不不，爹，」藤原若葉連忙搖頭，「如果女兒只做了這些，把事情辦成這樣，自然沒臉回來見您。」
她稍作停頓，像是在斟酌詞句，又像是在觀察父親的反應，然後才用一種試探性的的聲音說道：
「我早就看出，叔叔他...根本擔不起大事。所以，我親自去了一趟...對付安倍晴明。」
她抬起眼，迎上父親的目光。
「現在，他死了。」
「啪！」
藤原文太手中那隻質地細膩的白瓷茶杯，應聲而碎！鋒利的碎片割破了他的掌心，混著淡黃茶湯的鮮血，滴滴答答落在光潔的案几上。
他像是沒感覺到疼痛，只是緩緩抬起頭，那雙總是深不見底的眼睛裡，此刻翻湧著難以置信的驚怒。
「你...說什麼？」
藤原若葉看到父親這般反應，心頭也是一緊，立刻補充道：「不是...不是女兒親手殺的！我只是...只是設法將一道菅原之力，打入了他的體內。或許是他年紀大了，咒力衰退，沒能完全壓制住，眼看就要失控暴走...最後關頭，他...選擇了自盡。」
這個解釋並沒能平息藤原文太的怒火。他從座位上站起來，繞過書案，幾步走到女兒面前。那張總是掛著從容或算計表情的臉，此刻漲得通紅，額頭青筋隱現。
他掄起手臂，用盡全力，狠狠一巴掌扇在藤原若葉臉上！
「啪！」
清脆響亮的聲音在寂靜的書齋裡迴蕩。藤原若葉被打得踉蹌幾步，半邊臉頰迅速紅腫起來，整個人跌坐在地。
「殺了他！？你竟敢...你竟敢動他！？」藤原文太的聲音因為極致的憤怒而發抖，再也沒了往日的沉穩。
「你老子我...我當年費盡心機，也不過是趁著先皇病重，把權力全交給了憲平那小子，聯合朝臣將他排擠出權力中心，把他批鬥出朝廷而已！那是先皇的托孤大臣！上個月，陛下才剛剛下詔，恢復了他太政大臣的職位！你...你害死的是當朝一品重臣！是動搖朝綱根基的大罪！你懂不懂！？」
藤原若葉捂著火辣辣的臉頰，仰頭看著暴怒的父親，辯解道：「叔叔他們根本不可能打贏！安倍晴明一旦回朝，與藤原寅、源氏聯手，我們只會更被動！我這樣做...是為了補救啊，爹！」
「補救？你補個屁！」藤原文太指著她，手指都在顫，「他們在戰場上，借叛軍之手殺了安倍晴明，和你用這種陰私手段害死他，是兩碼事！戰場上死個大臣，還能推給刀劍無眼，推給叛軍兇殘！你現在這樣...一旦走漏風聲，這就是蓄謀刺殺朝廷重臣！是誅九族的大罪！我...我真的...」
他忽然按住自己的胸口，呼吸變得急促，臉色由紅轉白，身體晃了晃。
「爹！」藤原若葉顧不上臉上的痛，慌忙爬起來，上前扶住他，將他攙回座位。
「爹！您怎麼樣？我去叫大夫！」她急聲道。
藤原文太擺擺手，死死抓住女兒的手臂，不讓她離開。他閉上眼，深深吸了幾口氣，又緩緩吐出，竭力讓自己平靜下來。
過了好一會兒，他才睜開眼，那眼神裡的震怒已經被一種極度的疲憊和惱火取代。他看著面前臉頰紅腫、眼神忐忑的女兒，重重嘆了口氣。
「不用叫大夫...死不了。」他的聲音沙啞，「我真是...怎麼就生了你這麼個只會耍小聰明、不知輕重的女兒！」
他鬆開手，頹然靠在椅背上，揉了揉發疼的眉心。
「老子...又得給你擦屁股了。」
藤原若葉低下頭，聲音細弱：「是...女兒知錯，對不起，爹...」
「這段時間，」藤原文太重新睜開眼，語氣不容置疑，「沒什麼要緊事，就老老實實待在家裡，哪裡也別去。等我把這件事的風波平息下去，你再露面。聽清楚了嗎？」
「是。」
「行了，」他揮揮手，滿臉倦容，「沒別的事就趕緊滾吧。」
「是，女兒告退。」藤原若葉恭敬地行了一禮，緩緩退出了書齋。
房門輕輕關上。藤原文太獨自坐在滿是茶漬和碎瓷片的書案後，望著自己仍在滲血的手掌，臉色陰晴不定。
其實，藤原若葉還隱瞞了一件事。
在回自己家之前，她先繞道去了一趟攝政藤原寅的府邸。歸還一件「重要物品」。
她輕車熟路地避開主要巡邏，來到府邸深處一處僻靜的院落。剛走進院門，就看到一個身影蜷縮在廊下的陰影裡，抱著膝蓋，瑟瑟發抖。
「烏鷺亨子？」藤原若葉走近，語氣帶著一絲刻意的驚訝，「你這是怎麼了？堂堂『日月星進隊』的隊長，怎麼一副魂都丟了的樣子？」
烏鷺亨子抬起頭，臉上毫無血色，眼神空洞而恐懼，瞳孔因為過度驚嚇而微微放大。她看著藤原若葉，嘴唇哆嗦了幾下，才發出破碎的聲音：
「鬼...鬼神...鬼神降世了...他要懲罰...懲罰我們所有人...」
「哦？」藤原若葉挑了挑眉，語氣不變，「是菅原道真公顯靈？還是天照大神發怒了？說清楚點。」
「是...是宿儺！！」烏鷺亨子像是用盡了全身力氣，才喊出這個名字，聲音裡充滿了絕望，「是那個吃人的鬼神...宿儺！他來了！他回來了！」
「宿儺？」藤原若葉歪了歪頭，臉上露出一絲不耐，「冷靜點。本小姐從不信什麼鬼神之說。到底是誰？說人話。」
「是玄眆...前內膳司，玄眆！」烏鷺亨子抓住自己的頭髮，指甲幾乎要掐進頭皮，「他沒死...他變成了怪物！他回來報仇了！他要讓我們藤原家...雞犬不寧！血流成河！」
她撲上前，抓住藤原若葉的衣袖，像是抓住最後一根浮木，眼神裡滿是乞求：「若葉大人...他真的太可怕了...我親眼看見...看見他...」
藤原若葉任由她抓著，沒有推開，只是低頭看著她這副崩潰的模樣。「怕了？」她淡淡地問，「這裡是攝政府，守衛森嚴，你怕什麼？」
「他不一樣...他跟以前完全不一樣了...」烏鷺亨子喃喃道，身體還在發抖。
「是嗎...」藤原若葉輕輕抽回自己的袖子，「那我說，我有個辦法，能保你一命。怎麼樣，想聽嗎？」
烏鷺亨子聞言，像是溺水之人終於看到岸邊，眼中爆發出強烈的求生光芒。她死死抓住若葉的手，力道大得驚人：「什麼辦法？！若葉大人！求您告訴我！什麼辦法都行！」
藤原若葉任由她抓著，聲音壓低：「很簡單。幫我父親——也就是關白大人——做兩件事。」
「第一，殺了藤原寅。」
「第二，替我認下害死藤原朝少爺的罪。」
烏鷺亨子抓著她的手，瞬間僵住了。臉上的希望之色凝固，然後迅速褪去，變得慘白如紙。
「您...您說保我...」她的聲音開始發顫，「這...這不就是讓我去死嗎？！殺了攝政大人，還認下謀害少爺的罪...我怎麼可能活得了？！」
「噓——」藤原若葉伸出食指，輕輕抵在自己唇邊，做了個噤聲的手勢，「小聲點。要是讓我那位堂叔聽見了...你現在，立刻，就會死。」
烏鷺亨子渾身一顫，下意識地閉緊了嘴巴，只是用驚恐絕望的眼神望著她。
她知道眼前這位大小姐的手段和心計。她既然這麼說，或許...真的有某種「活路」？
她強迫自己冷靜下來，鬆開手，等待著下文。
藤原若葉看著她恢復了些許理智，才繼續說道：「你現在怕宿儺，怕得要死，對吧？可你有沒有想過，你帶領『日月星進隊』去追殺他，卻沒有成功，在攝政大人眼裡，你還有多少用處？」
烏鷺亨子的臉色更白了。
「沒有了藤原朝護著你，」藤原若葉的話像刀子，一下下割在她的心上，「你覺得，在藤原寅眼裡，是沒有用處的隊長，還是那個...隨時可以換掉的、暖床的玩物？」
最後幾個字，像針一樣狠狠扎進烏鷺亨子的心臟。她臉上最後一點血色也消失了，身體搖搖欲墜。
藤原若葉俯身，湊到她耳邊，用一種近乎誘惑的、低緩的語調，說出了那個「無法拒絕」的條件：
「這個時代，對你來說，或許是條死路。但如果...我能把你送到一百年，兩百年，甚至一千年以後呢？那就不一樣了吧？」
烏鷺亨子抬起頭，瞳孔驟縮。
「『受肉』...你應該，聽說過這個禁厭術吧？」
「您...您是說...」烏鷺亨子的聲音乾澀無比，「讓我死後...被煉製成咒物？等待未來...在某個人身上『復活』？這...這能行嗎？」
「你現在，還有別的選擇嗎？」藤原若葉直起身，居高臨下地看著她，「藤原家是怎麼對你的，你自己最清楚。你的『主公』，早就想把你處理掉了。藤原朝一死，連最後一點庇護都沒了。換做是我，與其在絕望中等死，不如...賭一條向『生』的路。」
烏鷺亨子臉上露出了極度痛苦的神情。除了「日月星進隊隊長」這個看似光鮮的頭銜，她在這攝政府深處，更是一個服侍藤原寅、藤原朝父子，毫無尊嚴、召之即來揮之即去的婢女，一個純粹的、用完即棄的洩慾工具...
過往的屈辱、眼下的恐懼、未來的絕望...交織在一起，幾乎要將她撕碎。
最終，對「存在」的渴望，壓倒了一切。
她抬起滿是淚痕的臉，死死抓住藤原若葉的衣角，用盡全身力氣，嘶啞地喊道：「若葉大人...我答應！我答應您！求求您...給我這條路！求您了！」
藤原若葉看著她這副模樣，臉上終於露出一絲滿意的、淺淡的笑意。
「很好。那麼現在，我們就立下『束縛』吧。這是一個雙向的契約，能保證我沒有對你說謊，也保證你必須完成約定。」
她伸出自己的手。
「來吧。契約成立後，當你在未來的某一天，成功『受肉』降生於世，我的責任就結束了。到時候，你愛做什麼就做什麼。哪怕你想把藤原家的後代殺個精光...」
「也與我，再無半點關係了。」