給傀儡先生一個位置: 第三夜：鏡裂之夜
沈子軒睡眠破碎，一夜之間數度驚醒，腦中時而響起鏡子龜裂的脆響，時而浮現鄰居房間滲出的低泣聲。當陽光從窗隙灑落，他仍覺得自己懸浮在忽明忽暗的夢魘邊緣。清晨以冷水撲面，卻仍洗不去身上那層陰霾。
他望著那面鏡子，裂痕如蛛網蔓延。每當凝視自己的雙眼，彷彿就有另一個陌生的自己正骨碌碌地窺探，甚至從鏡面深處隱隱牽動某種幽微的力量。他拿起早晨順手從便利店帶回的小香皂，細心擦去裂鏡上的灰塵，看著鏡中支離破碎的倒影，苦笑一聲。
「難怪有些鄰居說，晚上絕不能對著鏡子發愣……」
他低聲自語，聲音如同晨光般微弱而黯淡。
他將桌上那瓶鹽巴放到窗台，象徵性地在窗邊與門框灑了一小撮。隨後收拾好底稿與筆記本，心中盤算著該找個契機與其他住戶攀談，蒐集更多見證。正準備開門時，手機忽然彈出一則訊息：「有空下樓喝茶——葉希璇。」語氣簡短，卻讓他微微一怔。
「她居然主動邀約，還這麼溫和直爽？」
葉希璇抬起頭，淺笑中帶著令人安心的溫度。
「談不上休息得好，沒想到第一天就碰上大事——鏡子裂了，還聽到鄰居哭。」
子軒語氣中透著無奈，一邊說著一邊放下筆記本，坐了下來。
「鏡子的裂痕……」
希璇左手微微一收，眉間掠過一絲警覺。
「其實昨晚我睡到一半，耳邊突然嗡嗡作響，感覺房裡有人來回走動。下床查看才發現鏡面出現裂縫，那紋路很詭異，彷彿被什麼力量硬生生撕開一般。一時以為是太累產生幻覺，但今天再看，裂痕依舊清晰——您說，這算不算是一種靈異徵兆？」
子軒望著希璇，一半試探，一半自嘲。
希璇微微沉吟，語氣輕柔卻篤定：「鏡子在民俗中，是一道通往陰陽的門。尤其在被詛咒或執念凝聚的地方，鏡裂容易招來鬼魂，也有『留魂駐影』的說法。俗話說『鏡碎運破，魂碎影亂』。昨晚的動靜不只發生在你家，應該不是巧合——你要多留意身邊的異狀，最好隨身貼上這類護身符。」
她從筆袋中抽出一張乾淨的符紙，鹽與艾草碎末繪成的細緻圖紋，在晨曦下閃著點點銀光。
「謝謝妳——但妳真的相信這些嗎？」
沈子軒接過符紙，慎重地折好。
「其實是半信半疑。以前只當是都市怪談，但昨晚的哭聲、鏡子碎裂，還有樓道裡莫名的寒意……」
他難得流露真情，將壓抑已久的情緒輕輕吐出。
希璇微微一笑：「我算半個民俗調查員。若這類現象被多人見證，就不只是幻覺了。你只要記住，別讓鏡子正對床頭，也別在夜裡照鏡。」
「妳說得對……否則昨晚真怕照見自己身後多出一個影子。」
子軒苦笑。
「其實，昨天我也遇上了怪事。」
希璇頓了頓，輕聲說道。
「我房裡的小鏡子出現一道弧形裂痕，卻沒有任何撞擊的痕跡。更奇怪的是，一隻流浪小黑貓整夜蹲在窗外，像在看守什麼。」
她語氣輕柔，彷彿怕驚動了桌下潛藏的不安。
「妳也碰上了？說不定，這棟公寓的鏡子昨晚全都被『通知』了——或者，有什麼東西正試圖找上我們？」
子軒語氣中帶著一絲探險的興致，其實是想讓氣氛輕鬆些。
葉希璇略帶憂慮地點頭：「你昨天有沒有注意到，出事的房間門口大多貼著褪色的舊符？有些門縫裡甚至塞了鈴鐺、梳篦、舊照片。我查過這些細節，都是早年住戶用來自保的土法。」
「妳說得對。我搬進來前曾撒鹽做記號，但鏡子還是碎了——可見問題早已深入骨髓。」
子軒攤開桌上的筆記，記錄下剛才討論的重點。他原本打算保持距離、僅作閒談，但希璇的坦率與治學的嚴謹，卻悄然瓦解了他築起的心防。
「沈先生——不如今晚你有空的話，我們去附近的書店或圖書館，查查看舊報案記錄與地方志？我最近正在研究『契約』相關的都市傳說，民間相信這類詛咒必有起源，只要找出源頭，或許就有破解的可能。」
希璇側過身，目光誠懇而清澈，帶著期盼與合作的渴望，神情毫無保留，卻又異常認真。
子軒略一思索，心裡其實早已浮現「同意」二字。他本就不習慣獨來獨往、閉門造車，何況涉足靈異領域，無論是調查或尋求心理支持，有個人並肩作戰，總比孤軍奮鬥來得好。
「好，也許圖書館真能找到我們需要的資料。對了，你懂日文嗎？昨天我翻閱舊報和住戶遺留的信件，常見片假名與漢字混用的文件……」
「粗淺能讀一些，只要不是太複雜的醫學術語或古文，大致上還能應付。」
希璇嫣然一笑，宛如花蕊上的一抹朝露，清新而舒適。
「那你幾點方便？」
「下課前我還有兩小時自修，傍晚六點在公寓門口碰面，順路一起出發。」
兩人就此定下約定。空氣溫潤，晨光靜靜流淌，時光在寧謐中悄然醞釀著新的情愫。子軒一時有些出神——他發現希璇說話時，總會不自覺地用食指輕點咖啡杯的把手，語句精煉克制；每當談及靈異議題，她的眼神便會浮現一絲潛藏的脆弱，卻又交織著堅定的光。他想起自己過往的調查經歷，身邊極少遇見如此契合的夥伴，而這份理解，竟來自同一棟幽靜大樓、同一個深夜相遇的人。
「對了，昨天我撿到一則舊日記，上面寫著：『靈界契約——只要簽下便能與死者通信，代價是……』之後就斷了。你覺得，真有人碰過這種東西嗎？」
子軒把筆記本翻給希璇看。她仔細端詳每一行潦草的字跡，眉頭微蹙，食指在關鍵字上來回輕劃。「內容，這是典型的協約式詛咒。傳說一旦簽下契約，必定會有亡魂纏身。但或許破局的關鍵，就在於如何『毀契』——有些冤魂需要正義之人幫他們完成遺願，或找回失落的證物。」
她語氣從容，不帶一絲懼意，反倒像一名冷靜的醫師，正剖析一樁疑難雜症。那種沉著，竟讓子軒感到一種奇特的安全感。每當夜深人靜，理智與恐懼交織之際，這樣的清醒與理性，顯得格外珍貴。
子軒再次開口，語氣已與清晨初醒時截然不同。「內容，謝謝你——不管是符紙還是這些解釋，至少我不用再獨自摸黑亂撞了。」
「你也一樣——願意無條件幫忙調查的人，畢竟不多。」
希璇微微一笑，那笑容如黑夜中的一縷燈光，悄然驅散了些許陰寒。
這時，何婉秋端來剛炒好的蘿蔔乾，還有一小盅溫熱的百合糖水，語氣溫和地問。
「昨晚都沒事吧？這兩天門外的流浪貓叫得特別凶，我還以為又有什麼不乾淨的東西靠近。」
「貓不是靈界的守護者嗎？聽說能避邪驅災。」葉希璇順口接話。
「話是沒錯……但有時候，牠們也像是在替人報信。」
幾人輕笑幾聲，氣氛也跟著鬆了幾分。
就在這再平凡不過的早餐時刻，沈子軒忽然明白——或許只要能與人分享一點心事，安坐在這樣的晨光裡，無論多少夜半哭聲、鏡裂怪談、契約之謎，都不再那麼難以承受。他心中再次確定了那個念頭：今晚，一定要和葉希璇一起把真相查個水落石出。
陽光再度穿破雲層，灑進低矮的天花板與剝落的壁紙之間。刺鼻的消毒水味、老舊公寓的黴氣、窗外的喧囂——在這一刻，全都被希璇語氣中的鎮定與溫暖，一點點地化開了。
這段屬於早晨的互動，不僅為詭異夜色開了一絲縫隙，也讓兩個陌生人，彼此成為可以依靠的戰友與朋友——甚至，還有更微妙的靠近可能。
「這該死的鎖怎麼又鬆了……」
夜深人靜，重光公寓多數住戶早已熄燈。三樓走廊貼著一條舊舊的LED燈帶，只透出昏黃光暈，斑駁地掃過階梯與牆腳的塵埃。吳永昌單手扛著工具包，另一手緊攥鑰匙，腳步刻意放輕。這兩晚他持續失眠，總覺得屋內的陰影比以往更深，每一步踩在地磚上，都像陷進棉絮裡，踏不實。
剛才上樓時，他一如往常繞著大樓巡視，例行檢查住戶門鎖與公共區域那些老舊的木製門把。今夜異常安靜，僅有斷續的拖鞋碰撞聲在遠處響起，夾雜著幾聲未眠野貓的低鳴。他憑著多年巡邏養成的習慣，隨身帶了支小電筒。
「沒事沒事，不過是棟老樓罷了……」
他嘴裡低聲咕噥，雖已是公寓裡最資深的住戶之一，但每當夜深人靜，仍不免感到一陣刺骨寒意。
拖著腳步來到一樓盡頭。這陣子他總發現，地下室鐵門的鎖每隔兩天便莫名鬆動，有時還留下凌亂的指痕，彷彿有人——或什麼東西——曾試圖強行打開。今夜鐵門微微虛掩，掛鎖晃得厲害。吳永昌警覺地環顧四周，隨即俯身，借著電筒的一束白光仔細查看。
只見鐵門把手的金屬縫隙間，殘留幾道深紅乾涸的印跡，像是指紋，邊緣龜裂卻尚未剝落。
「這……是血？還是誰在惡作劇？」
他後頸發麻，聲音卡在喉頭，一時說不出話。小時候聽長輩說過，這種紅痕若非新鮮血跡，便可能是「栓魂」的物證。他見過不少怪事，此刻仍難掩心底的煩悶。
「別嚇自己……」 他輕咳一聲，強作鎮定。
隨即從工具包裡取出最趁手的金屬撬片，熟練地撬開門鎖。鐵鎖喀喀作響，夾雜著刺鼻的鏽味。門縫漸開，一股濃重的冷氣混著霉味迎面撲來。
屋內漆黑如墨，就連老宅常見的微弱壁燈也未曾亮起。他憑著多年維修的直覺，小心翼翼地踏步前進，摸索前行。地下室堆滿紙箱，有的是失蹤住戶遺留的舊行李，有的是遲未送出的快遞包裹。他打開手電筒，光束掃過之處，碎石與鐵屑交雜，角落積塵早已厚厚一層。
這狹小的地下空間最深處，立著一具鐵櫃，櫃門微啟，內裡露出一截陳舊醫療器材的銹黃金屬。吳永昌熟悉此地，每次維修總刻意避開最裡面的區域。但今晚不知為何，他心裡隱隱覺得：若不進去，鐵鎖將不斷被破壞，怪事也不會停止。
「唉，今晚煞氣沖門，趕緊做完，早點回房……」
他低聲抱怨，順手將門推開了些。
忽然，一陣細如蚊蚋的聲音傳來——
「……沒人……沒人來……契約還沒結束……」
那聲音彷彿從地板縫隙滲出，又似藏匿於空氣最隱秘的角落。
「什麼東西？」
永昌猛然停步，手電筒的光束劇烈晃動，在櫃門上投映出他扭曲而懼怕的影子。
門外樓道的燈光，似乎因他的靠近而變得更加昏黃。一股莫名的壓力如陰影般從頭頂壓下，雙肩頓時沉重得幾乎抬不起來，冷汗悄然沁上額
「不能嚇自己，早點查完就好……」
他顫巍巍地走向鐵櫃，一眼便看見地上孤零零躺著一本薄舊的筆記本。封面翹起，一角已被潮氣侵蝕破損，上面印著幾個墨色的日本漢字，字體古舊，他幾乎認不得。
他蹲下身，指尖剛觸到那本日記，一縷幾乎察覺不到的寒風便從牆角沿地面竄進衣袖，細微卻冷透骨髓。
「這地洞到底封了多久……」
他心裡暗罵，彎腰撿起日記本。一翻開扉頁，映入眼簾的是連串急促的日文筆跡，夾雜著零星的繁體中文字詞，內容零碎卻密密麻麻，每頁下方還印著模糊的紅色手印。
還來不及細看，耳邊忽然響起一聲拉長的呻吟。
「契約……未滿……還不夠……」
聲音就在身後。
吳永昌猛然起身，轉身盯住黑暗深處，「誰？！」
他厲聲喝問，牙齒不受控制地打顫。
黑暗中，只見影子詭異蠕動。他死死攥緊工具包，雙腳彷彿被黏在地面。手電光再次掃過牆面，竟浮現出零星散落、像是人手劃出的弧形符號。每一筆都沾著油膩水漬與深不可測的陳年黴痕，看起來詭異至極。
「這不是劇場道具，就算是惡作劇也未免太過分了……」
他顫聲自語。
這時，腳下的步伐竟開始莫名晃動。他想後退，卻感覺有股力量悄然扯住鞋跟。頭頂水管「咕嚕」一聲震動，天花板縫隙傳來細碎敲擊，彷彿鐵珠滾動，卻毫無規律。
突然間，肩頭一陣刺冷，宛如被冰涼的手覆上。他猛然衝向門口，狂奔之際，身後傳來低啞的聲音——
「啊……嘿嘿……簽約吧，簽約吧……」
那聲音驟然尖銳，像是孩童與老婦的哭笑交雜，失控般竄入耳中。永昌冷汗直冒，狠狠撞開地下室鐵門。門鎖應聲落地，「咚」的一聲，震得人心驚膽跳。
他大口喘氣，一手扶著門框，勉強穩住身形。這短短幾分鐘，彷彿從陰間走了一遭。回過神時，那本舊日記竟已不自覺攥在手裡，紙頁都被捏得微微變形。他深吸一口氣，才發現自己正冷汗涔涔，渾身顫抖。
「到底該怎麼辦……要不要告訴那些新來的年輕人？」
腦中思緒翻湧。以往遇到怪事，他向來選擇關門不理，裝作什麼都沒發生。可這次不同——這本日記裡寫滿赤裸裸的咒語，還有那滿紙猩紅的手印，絕不只是惡作劇。
「萬一……萬一我們全都在這契約之中？這些年，看著一批又一批人搬進來、搬出去，有些人，連影子都沒留下……」
他顫抖著手指翻開幾頁——
「『十一月三日，今日見地下室有婦女低語，血手印留新鎖，子深夜僅餘耳語。契約方得未滿。』」
「『新入戶多驚惶，樓道有迷霧時，鏡子裂，貓群繞地。』」
「『母親於鏡裂之夜病重，怨念不解，夜半起夢，醫院主任（萊迪）再現。』」
「『（不完整文句）：破契者，需尋至舊……』」
永昌繃著臉，越看心越沉。「這到底是誰的筆記？是從前失蹤的住戶留下的，還是醫院裡的人寫的？」
他不敢再翻，索性將日記反扣，塞進工具包最底層。
「不能直接交給敏源，更不可能隨便丟給那些不信邪的新鄰居……但若不交給沈子軒——他看起來似乎有些能耐——這些怪事只會不斷重演，纏上每一個人，永無止境。」
永昌一邊摸索著上樓，一邊壓低腳步，生怕驚動早已入睡的住戶。大廳窗外月光殘淡，影子被拉得極長。經過管理室時，遠遠傳來敏源低聲自語的聲音，彷彿也在為什麼事煩惱。他悄悄經過，不敢多作停留。
回到房間後，他立刻反鎖房門，第一件事便是蓋上所有鏡子，再將鹽罐裡的鹽細細灑在每扇窗的縫隙間。這些古老的避邪習俗，照理說成年人早已不屑一顧，但今夜，永昌顧不得是否荒謬可笑。指甲縫裡沁出冷汗，他放下工具包，整個人癱靠在門邊的牆上喘氣，僅憑一盞微弱的夜燈，勉強安撫躁動的神經。
「今晚……又要開始聽那該死的哭聲了。」
他閉眼捏了捏眉心，腦中一邊浮現日記裡的詛咒字句，一邊迴盪著那句「契約未滿」的低吟。
整棟大樓的空氣彷彿逐漸凝滯，所有住戶的氣息匯聚成一股壓得人喘不過氣的壓力。他明明歷經世事，只想安穩度日，可現在他很清楚——若再坐視不理，接下來消失的，可能不只是膽小的女孩、剛搬來的新住戶，就連早已習慣旁觀他人痛苦的自己，也未必能倖免。
「他們說，地下室不能去，老鎖不能修……可要是不修，每年死上幾戶，真的甘心嗎？」
他打開抽屜，取出那個嵌著童年照片的舊皮夾。照片裡的他站在剛蓋好的公寓前，身後幾張笑臉的鄰居，如今大多已杳無蹤跡——有人說只是搬了家，但永昌更相信，那些人早已順著樓道的陰影迷失了魂魄，再也沒能走出這棟樓。
「要不要去找沈子軒和那個小姑娘幫忙？聽說他們有些本事，大不了，咱豁出去一搏……」
可理智拉住了他。「萬一他們也被拖進來……死得更快。不行，還是先壓下，先看看他們今晚會有什麼動作。」
永昌揉了揉僵硬的手腕，開始將日記背面的幾行關鍵內容謄寫進自己的小記事本：
1. 地下室有血手印——疑為失蹤者或冤魂回返
2. 契約內容未明，但與鏡裂、住戶精神異常高度相關
3. 醫院主任萊迪（Lady）可能為主事冤魂
4. 想「破契」者需多人協力，並準備特定儀式與證物
他將紙條壓在床頭，再蓋上一件舊衣服。「今天先不管了，明早再決定去留。操你媽的怪樓，總該有個有種的人，把這契約徹底毀了才對！」
正當他情緒稍緩，一樓遠處忽然傳來金屬碰撞的聲響，像是地下室的門又被誰——或什麼東西——輕輕推開。空氣中瀰漫起一縷若有若無的血腥氣。吳永昌嚇得全身一縮，窩進椅子裡，像個孩子般緊緊抱著被單。
「今晚千萬別開門……千萬別……」
他喃喃自語，目光死死盯著門上的鎖頭，再也不敢讓思緒飄遠。
窗外貓叫與夜風交雜，時針緩緩滑向午夜。樓裡每一道陰影，彷彿都在靜靜等待他的選擇。對他而言，這一夜早已注定不會「平安」，唯有惶惑與恐懼，將陪他走進又一輪席捲而來的噩夢。
第三夜-完