給傀儡先生一個位置: 第十四夜：暗影交錯
儀式結束後，住戶們陸續回到各自房間，本該沉寂的茶水間卻依舊燈火通明。沈子軒、葉希璇、馬修，以及剛喝完薑湯的吳永昌和何婉秋，小心翼翼地圍坐在桌旁。桌上攤開著日本研究者傳來的史料、馬修親赴台灣抄錄的都市怪談筆記，還有幾張泛黃的老照片與殘缺的醫護名冊。
「我昨天聯繫了加拿大和日本的靈異研究者，請他們翻譯這張照片上的日文註記。」馬修用英文念出照片下方的日語文字，將紙張推向桌中央，「他們都驚訝地發現，『萊迪』這個名字，竟與當年醫院孤兒失蹤案有高度重疊。」
「難怪契約本上會出現『高村』與『萊迪』兩條並行的記載。」沈子軒用筆尖輕劃過契約日記的夾頁，低聲說道，「最早一頁清楚寫著：『主任—萊迪—於昭和乙卯年簽署』，還蓋著鮮紅的手印。同一頁也記載了名為『實驗注射』的神秘藥劑流程。」
「她到底算不算真正的人？還是……只是被仇恨與契約束縛的活魂，一生都被冤魂包圍？」希璇側頭凝視照片，眉心微蹙。
「你們看這張老合照。」馬修放大掃描檔，語氣轉為緊繃，「左上角那個穿著護士服、面容稚嫩的小女孩，手上握著藥袋；而右下角的標註卻寫著——『失蹤孤兒第一案倖存者：高村』。」
「萊迪曾經是孤兒？她不是外來技師，也不是一般醫護人員？」子軒輕敲桌面，昨夜主鏡儀式的影響讓他的思緒異常清明。
「這份舊日記提到，醫院主任曾秘密進行實驗，每批孤兒都必須簽署一份『契約同意書』。成功注射藥劑的孩子，一部分從此失蹤，另一部分則被標記為『永生』——也就是『不老不死』，並記錄為仍在公寓內服務的實驗體。」馬修翻動資料，語調沉穩。
「萊迪的原名正是『高村萊迪』，確實有倖存與永生的記載。」希璇翻到日記末頁，聲音低沉，「但最詭異的是——每當有新住戶簽下契約，萊迪的年齡與外貌便不再改變。她只是不斷重複自身背負的詛咒，活在無盡的輪迴之中。」
「但她——無論被視為冤魂或活人，都不是自願成為怪物的。這棟樓裡的鬼契，不只是害人的工具，更是她維持自身存在的唯一方式。」子軒開口，語氣中藏著難以言喻的複雜情緒。
「根據馬修找到的台灣研究，類似『永生孤兒』的案例中，主事者往往因過於強烈的執念——例如對家庭、安全或歸屬的渴望——而在生死邊緣反覆徘徊，最終淪為只能靠恐懼證明自己仍『存在』的孤魂。」何婉秋一邊擦拭桌面，一邊低聲複述。
「這種感覺真的很奇怪。我在查閱德國都市傳說時，發現有類似的『黑影護士』記載——那些人原本都是無辜者，被當成實驗的傀儡，家族遭滅、自我被剝奪，最後只剩下一條路：成為契約的守門人。」馬修用英文念出外國文獻的註解，語氣凝重。
「所以我們現在面對的，是一個承受巨大創傷、為了活下去才不得不陷入鬼契運作的冤魂？」希璇輕聲感慨。
「她不只是詛咒的執行者，更是過去整座醫院恐懼的受害者。她的靈魂真正被困在契約之中，唯有不斷吸收新的冤魂，才能穩住自己的存在。」子軒指著桌上的契約本，聲音更加低沉。
「但如果我們破除契約，徹底焚毀主鏡與契約本，她會跟其他冤魂一同消散？還是會像某些都市傳說所說，墜入更深的輪迴？」馬修將剛翻譯完的國外資料遞給希璇。
「日本的案例多半記載：『契約一旦破除，主事的冤魂將得以釋放；但若執念未散，倖存者會留下某種印記，成為新的守護者。若有信任，便能維持平衡；若失去信任，便會被恐懼吞噬。』換句話說，破契不僅是解救，也可能催生出下一個契約者。」希璇緩緩解讀著資料內容。
「所以我們等於是要『解放一個惡靈，但也可能留下更深的人性恐懼』？我覺得這比單純除鬼困難得多。」吳永昌聲音微顫，雙手不自覺地摩擦著工具包。
「但換個角度想，每一段契約背後，其實都源自孤獨與無人傾聽。今晚我們能齊心協力，就連老住戶也暗中幫忙，這是不是代表這棟樓還有自我修復的可能？」婉秋望著窗外瀰漫的霧氣，語氣輕柔卻帶著質問。
「至少我們沒有把她當成單純的反派，而是在理解她的命運之後，選擇勇敢面對。可是——這樣做會不會反而讓一些住戶產生同情，甚至無意間站在萊迪那一邊？」馬修提出一個敏銳的疑問。
「我昨晚就察覺到了，美華和馬修都曾想逃離公寓，卻被鬼影逼了回來。而且已經有一兩個住戶開始認為『人有同理心，不該對萊迪太絕情』，這正是破解契約最大的心理障礙。」子軒神情嚴肅地說。
「美華今早跟我提到，她覺得『主任很可憐，失去了家人，也失去了自由』，她甚至想主動去找萊迪談，試圖和平解決。她說話時聲音都在發抖，滿是恐懼，卻又夾雜著憐憫。」婉秋補充道。
「馬修剛才也私下傳訊給我，說他確實考慮過搬離公寓。但昨晚他直播時，才踏出大門一步，立刻看見窗外掠過黑影，感覺像被什麼抓住一樣，整個人被迫退了回來。」希璇低頭翻看手機上的訊息。
「我要強調一點，現在公寓的住戶確實已經分成兩派：一派支持我們破解契約，希望能真正重獲自由；另一派則因同情萊迪，或害怕報復，選擇沉默，甚至逃避參與。」子軒說完，停頓了片刻。
「這樣的分裂會不會很危險？如果明晚的儀式中有『內鬼』暗中阻撓，是不是可能引發萊迪的冤魂反撲？」何婉秋眉頭深鎖，語氣中充滿擔憂。
「很有可能。根據台灣民俗學者的研究，集體儀式要成功，有兩個必要條件：一是住戶之間的信任不能破裂，二是不能有背叛者中途亂入。否則，詛咒不但無法解除，反而會陷入新的輪迴。」馬修翻著群組裡的紀錄，一字一句地說。
「那我們要怎麼努力壓制負能量，保護全體住戶？是不是該今晚就提前做個信任測試，讓大家報名、貼符紙，確認沒有人動搖或暗中通風報信？」希璇沉思著說。
「我贊成。剛才敏源和永昌已經答應參加明晚的儀式，也承諾如果有人膽怯或中途退出，他們願意輪班守夜支援。」子軒點頭。
「要不要把鄺敏源納入秘密觀察的名單？他原本在萊迪與我們之間猶豫，但在經歷痛苦後，正一點一點往我們這邊靠攏。而且他剛才主動通報了昨夜地下室的異象。」婉秋分析道。
「這樣最好。我要讓敏源直接參與主鏡儀式，確保名單上沒有被暗中動手腳，給萊迪留下後路。」希璇下了決定。
「我看今晚就該召集所有住戶進行信任宣言，由我們核心成員負責掌鏡、管理祭壇、記錄名單。其他人分成守夜小隊，備妥薑湯與符紙，分別守住廚房、走廊和地下室，徹底阻斷恐懼蔓延的可能。」馬修的計畫條理分明。
「你們今天已經組成秘密聯盟，可以進一步共享所有地下室的檔案和舊物證據，把過去零散的線索整合成一份完整的儀式流程表。主鏡內容必須清楚標註：誰是新契約者、誰是守護者、誰主控儀式、誰擔任後備支援。」子軒補充。
「我負責守廚房，有狀況就立刻叫大家來吃飯。只要人不散，就是最強的結界。」何婉秋語氣堅定。
「永昌和敏源今晚輪流巡樓，有任何異狀立刻電話通報。我自己會帶著符咒和錄音筆，誰有異常反應就現場記錄。馬修則同步直播到海外群組，請教祭儀細節與心理調適的方式。」希璇開始分工。
「這樣做不只是為了除靈，更像是一種重建——重建一個真正的家庭。只要大家敢承認自己的恐懼，也敢向身邊願意陪伴的人求助，契約的力量就會被信任取代。」子軒溫柔地笑了。
「但還是得做最壞的打算。兩派住戶情緒不穩，儀式中可能有人逃跑、心理崩潰，甚至故意破壞。你們必須互相支援，即使有人臨時退出，也要立刻補位，不能讓萊迪有可乘之機。」馬修神情嚴肅。
「今晚先將所有文件和儀式流程複印分發，明天提前三小時集合。主控祭壇的人要帶防護符紙，並手持家族照片。每個人都要勇敢說出自己最想守護的人，以及內心最深的恐懼。」希璇一一交代。
「我要守住整棟樓，也要守住你。」子軒望著希璇。
「我也一樣。」希璇低聲回應，「這一戰，我們都是彼此的守護者。」
桌上的老院照片、主鏡的裂痕、契約日記，在燈光下泛著微冷的光澤。他們的核心聯盟越來越清晰：有人整理過去的創傷，有人籌備物資，有人用话语溫暖彼此。
窗外霧氣漸濃，貓群無聲地伏在走道邊，宛如靜靜見證這棟公寓裡人與鬼交錯的命運轉折。深夜，主角團逐一翻閱每份檔案、合照與名單。每一頁都是萊迪淪為冤魂主宰的悲劇起點，也是今夜住戶重建信任的現實基礎。
「萊迪不是天生的怪物，而是這座城市累積恐懼所形成的活靈。明晚，大家必須以信任為盾，以不退讓為刃，彼此構築結界——這才是破解恐懼的唯一方法。」希璇總結。
「今晚守夜到天明，準備迎接最後的考驗。」子軒低聲說。
「對，我們從來就不孤單。只要團結在一起，就沒有什麼鬼能真正把我們打散。」馬修用英文補上一句。
燈火逐漸黯去，主角團各自回房，心裡卻比以往更加明亮。萊迪的身世已然揭曉，大家開始理解恐懼背後的人性與選擇——那正是最難打破的都市契約，卻也正是在這樣充滿苦難的地方，才可能誕生真正的新生與希望。
熱薑湯與暖燈的餘溫逐漸被越來越濃的冷霧吞噬，僅剩沈子軒與葉希璇等主角團仍堅守在這棟詭異的老樓之中。儀式過後的家族聯誼暫告一段落，住戶們陸續返回房間，各自面對內心深處的恐懼、矛盾與信任的考驗。
走廊靜得詭異，彷彿連空氣都凝滯了。偶爾傳來窗外貓群警覺巡視的低鳴，以及遠處水管不規則的敲擊聲，更添陰森。樓道每扇門口都貼上了新符紙，然而寒意未消，氣壓沉重如壓上心頭千斤。住戶之間的信任悄然出現裂痕，愛與恐懼交織成一張看不見的網，悄然籠罩整棟大樓。
「永昌哥，我覺得今晚地下室的氣氛不太對勁。你以前收集的那些舊檔案……還能再看一下嗎？」希璇低聲說道，手中緊握著符紙與小木雕，神情凝重。
「這棟樓的怪事，自從萊迪出現後就沒安寧過。你要找原始契約的手稿，我藏在工具包最底下。」永昌一邊從工具袋中取出幾頁發霉的契約副本，眉頭深鎖。
「這些檔案太重要了！上面不僅有簽署名單，還有實驗藥劑的標記——這些正是萊迪維持鬼契的關鍵。」希璇仔細翻閱，迅速記錄每一頁內容。「我們今晚必須重新梳理一次契約的運作流程，把破解步驟做成精確的操作程序。」
「上回有住戶想靠集體守夜打破循環，可惜中途有人因恐懼退縮，結果契約依舊一夜接一夜地重啟。」
「這次我們必須更縝密地安排人手。不只是主鏡儀式，地下室、廚房、走廊都得派人盯守。我跟子軒負責主鏡操控，婉秋姐守住廚房，你和敏源輪流巡邏樓層，一有異狀立刻通報。」
「明白。守夜隊絕不能散，否則萊迪一定會趁機鑽漏洞。」永昌壓低聲音。
「只是……敏源今晚情緒很不穩，他一直懷疑自己才是契約的內鬼。」希璇語氣中透著擔憂。
「他過去確實曾是傀儡，但這幾夜的行動明顯偏向我們這邊。剛才還主動把地下室的鑰匙傳給我。」永昌將那把舊鑰匙交到希璇手中。
此時，何婉秋走進密室，輕輕關上門。「今晚大家都在互相守望。我家廚房算是福地，多備幾碗薑湯也算是一種結界，鬼魂再厲害也得退讓三分。」
「婉秋姐，你有聽住戶們討論要不要離開公寓嗎？有人試著逃走嗎？」希璇問。
「下午美華和馬修都想偷偷離開。我勸她們先等等，但她們怕萊迪報復。結果才剛出門，就被走廊上的詭影逼了回來，整晚都在哭。」
「她們有說是怎麼被嚇到的嗎？」永昌關切地問。
「馬修說，一走到大樓外，整個人就像被冷霧包圍，背後還傳來腳步聲，當場嚇得動彈不得。林美華母子更慘，差點被廁所門外的女人影子嚇昏過去。」
「那就是萊迪的分身。契約在儀式前夕最忌住戶分裂——只要有人想逃，冤魂就會立刻追上，用幻覺阻攔。」
「所以接下來大家越要團結，才能守住最後的防線。」
「你們不覺得今晚的住戶氣氛有點奇怪嗎？一半的人積極幫忙，另一半卻悄悄關門，不願交流。」永昌語氣中透著不安。
「我也有感覺。已經有人私下傳訊給我，想知道明天儀式能不能少出點力，甚至乾脆退出。我最怕的是，儀式當場有人情緒崩潰，一旦結界出現裂縫，所有人都會遭殃。」
「那我們不如提前做個信任宣言，召集全體住戶，公開報名，讓每個人自行選擇參與或觀望。」婉秋建議。
「敏源今晚其實很掙扎，還在喝酒壓驚。我看他是想站我們這邊，只是害怕自己會受害。」永昌說。
「我去地下室門口貼符紙和祈安咒。萬真有住戶逃跑，也能強化結界，降低冤魂反撲的風險。」希璇說完，便將符紙穩穩貼在門上。
「這種分裂情況非常危險。根據馬修在群組裡分享的國外民俗案例，集體儀式中只要有一個人心生動搖，就可能導致全樓失守。」永昌一邊說，一邊仔細摺好工具包。
「我和子軒今晚會在群組發起『信任與恐懼』問卷，讓大家寫下自己最害怕的事，也說出願意守護的人。只要敢直面恐懼，冤魂就很難趁虛而入。」希璇語氣堅定。
「我們這些老住戶今晚得輪流巡樓。萬一有人失控，要立刻安撫，給予支持，不能讓恐懼蔓延開來。」婉秋將薑湯一一送進各戶房門。
密室裡，三人商議完行動細節後，詩咒結界與薑湯的香氣交融，短暫驅散了滲入骨髓的寒意。地下室的符紙泛著淡淡的黃光，映照在每個人臉上，彷彿為這場即將到來的對峙點起微弱卻堅定的燈火。主角團彼此叮嚀、互相打氣，聲音雖輕，卻充滿力量。
這時，馬修在住戶群組的直播間發起「契約儀式信任計畫」，邀請全樓住戶匿名分享自己最深的恐懼、最想守護的人，以及是否願意參與明晚的儀式。他以中英文交替鼓勵大家。
「勇敢面對恐懼，就是最強大的超度咒語。」
「我最怕的，是家人再一次從我身邊消失……但我願意陪大家走過這場儀式。」林美華在直播中哽咽說道。
「我曾經想逃，但現在才明白，原來大家都還在。這杯薑湯、這些符紙，就是我的安全感。我願意參加，不再讓冤魂把我拉回過去。」馬修望著鏡頭，語氣堅定。
「這些日子，我幾乎每天都在想，與其孤單活著，不如加入他們。但自從參與直播，我發現有人記得我、守著我——原來勇氣，真的比孤單更強。」孫曉園低聲說。
「我會守夜、守廚房，讓每個人都吃飽、心安。在這裡，每個人都是我的家人。」何婉秋在群組裡寫下。
吳永昌留下語音訊息：「工具包裡那張舊符紙，是我小時候最怕的東西。但今晚，我願意用它，守住大家的命。」
「我曾動過背叛的念頭，只因太害怕。但現在我想留下來，陪你們走過最後一夜。我不想再當被恐懼操縱的傀儡。」敏源在群組沉默良久，終於傳來一句。
希璇在群組中總結：「我們今晚願意開口、願意相信，就是冤魂最懼怕的咒語。只要有人說話，孤單就無法滲進結界，那道扭曲的契約終將瓦解。」
「所有的病痛、矛盾、孤寂，本就是這座城市最深的詛咒。但今晚，我們選擇彼此守護——這份連結，遠比任何咒語都更有力量。」子軒補上一句。
儀式臨近，主角團逐一核對住戶名單，確認每個人皆已安排妥當角色。「明天各家門口貼符，同步誦詩，有守夜隊、廚房隊、地下室隊。信任為先，一旦出現分裂，立刻調整。」希璇再三叮嚀。
密室外忽然傳來敏源顫抖的腳步聲，「你們還在開會嗎？我可以進來嗎？」他輕聲敲門。
「進來吧，有你在，我們更安心。」婉秋溫柔地開門。
「我今晚喝多了酒……其實是害怕明天儀式失敗。剛才我看到樓上走廊有黑影來回晃動，好像有人想逃。」敏源低頭坦白。
「你能來就好，大家一起守著，就不怕了。」永昌拍了拍他的肩膀。
「你今晚要以守夜者身份，負責守住主鏡。若有人想臨時退出，你就守在門口，及時制止。」希璇則輕聲說。
敏源點點頭，從懷中取出一張撕爛的名單，「我把所有住戶的名字都記在工具包裡，你們隨時可以查驗。我不會再當鬼契的內鬼了。」
「敢於坦誠，是最重要的一道防線。」婉秋微笑遞上薑湯。
敏源喝下熱湯，臉色漸漸回暖。「對不起，以前是我太懦弱。今晚我一定和大家一起守住結界。」
密室內的氣氛逐漸穩定，三人細化明日儀式的分工，安排住戶輪班守夜、誦咒。主角團再次約定：不論發生什麼分裂，都要彼此照應，絕不讓負能量破防。
外頭的霧氣愈發濃重，貓叫聲此起彼落，空氣中隱隱透著壓迫。
與此同時，樓外的林美華與馬修試圖離開——但剛走到樓梯口，便猛然遭遇幻影阻擋。馬修只覺腳底發寒，「我們被鬼魂警告了，不能隨便逃。」
「媽媽不走了！我們要等大家一起完成儀式，誰也不能拋下同伴。」林美華則緊緊抱住小昊，哽咽道。
「最傷人的不是冤魂，也不是萊迪，而是恐懼本身。只要我們互相信任，就不會被打倒。」子軒見狀，在群組中發出語音。
「今晚，所有人的困惑與焦慮都將隨集體意志消散。不允許任何分裂，不容許任何背叛。」希璇在廚房一角貼好新寫的咒語，低聲呢喃。
深夜裡，主鏡的裂紋在燈光下微微閃爍，契約名單、符紙、錄音筆皆被主角團妥善保管，每位住戶的心聲與角色也都記錄在案。
「明晚若有住戶臨陣退縮，我第一個攔下來。絕不讓任何負能量亂了陣腳。」敏源守在密室門口，臉上仍有懼意，但語氣已轉為堅定。
何婉秋將薑湯一一送至各家門口，每扇門上都貼上了最新的祈安符。
子軒、希璇與永昌在走廊巡視，確保無人陷入危機。馬修則透過國際直播同步記錄，一旦出現異狀，便立即動員支援。
夜色愈深，公寓內逐漸凝聚成一塊堅實的信任之牆。分裂、恐懼與疑慮仍在暗處流竄，但集體守夜、集體誦咒，已築起最強的防線。
「只要我們有勇氣面對這份分裂，契約就無處容身。」希璇在夜色中低語。
她明白，明日的儀式將是生死關鍵。主角團、守護者，乃至每一位住戶，都將在這一夜展現所能承受的信任與情誼。
濃霧籠罩夜空，貓群靜靜守在大門前。每個人在煎熬與希望中等待黎明，只願天光乍現之時，重光公寓能迎來歷經劫難後最珍貴的團聚與平安。
第十四夜-完