火的進攻：戰士-法師-射手: 第十五話：第二護衛趙一信犧牲
深肩上的盔甲還溫著昨夜血與灰的餘熱。他在王宮後院的臨時醫位旁站定，目光穿過一排又一排的擔架，落在那位他既敬重又知己的戰友身上。士兵靜默、婦孺低聲祈禱，齕淺一丁的鍋灶還在冒著稀薄的湯煙，整個場景像一張被撕裂後又拼湊的舊畫，邊緣焦黑，中心卻還有人在努力縫合。
「趙將軍，你還能聽到我的聲音嗎？」深低聲問，語氣裡沒有命令，只有不願面對的祈求。趙一信的眼皮微微動了動，那雙曾在千場鏖兵中堅固如鐵的眼眸此刻失了光，但當深的名字從他唇邊念出時，眼角閃過一絲認知。
「深……」趙一信的聲音像被掏空，卻有一絲笑意滲出，「你又來晚了。」那一瞬，深感到胸口像被什麼重物擊中——不是疼痛，而是一種將他拋回過去的記憶。
「不要開玩笑，趙。」深把長劍插在地上，手按劍柄，彷彿用那冰冷的鐵器穩住翻湧的情感。他強忍怒意與無力，伸手撫過趙一信已被繃帶封住的胸口。陽光從破雲灑下，映在他臉上，照出戰甲上斑駁剝落的痕跡。
「我只是想走得像個人。」趙一信喃喃，視線越過深，望向遠處剛修好的城牆。那些話像是對自己說，也像是一個即將離去的人向摯友道別。
「誰會替我們守城？」有人在一旁抽泣低問。那是班主，老鎮長的聲音被歲月磨成沙啞的低鳴，他的手在呼喚答案，也像在交付下一個肩膀。
「公主會的，還有你們。」深抬眼看向宣麗，王袍邊角沾了點灰。她白皙的手緊握家徽，眼窩濕潤，卻將皇室威儀與人性悲痛凝成一句話：「我會守，趙，別讓我的城缺了你這面盾。」
趙一信苦笑，聲音微弱：「我護過很多人，最後護到的，竟然是你們。把王旗繫牢，別讓它落地。」他咳了兩聲，口角滲血，仍想把每一個細節安排妥當。那是軍人的最後囑託，像一串以血寫成的命令。
「我發誓，趙，我會。」深的回應簡短，卻如鐵鑄。語畢，他跪下，手覆在趙一信的手背上，像把這份誓言烙進骨中。四周寂然，只剩風聲與遠處工匠敲打的金屬聲，如悲傷的節拍。
班主緩步上前，從懷中取出一卷早已備好的名冊與祭文。手雖微顫，聲音卻穩：「我們會為趙將軍舉行公祭，名字刻上城牆名冊，家人必得照料，鎮民也將銘記他的功績。」他的話如暖流，讓哀痛中多了一分被看見的安慰。
「趙一信，你還有話要說嗎？」公首靠近，雙眼盛滿崇敬與難掩的痛。她一字一句小心等待，盼能聽見怨言、安慰或玩笑，任何能讓這場離別不那麼突兀的字句。
「別讓他們用恐懼做生意，」趙一信虛弱地笑了，那笑是對殘酷現實的反抗，也是警戒，「若有人以恐懼獲利，你們要記住，刃不該指向無辜。」他的話簡練如軍令，卻字字穿心。
「我們會記住。」深的聲音顫抖卻堅定，胸腔像被什麼緊緊攥住，仍將承諾說出口。他知道許多話需以行動證明，但此刻，他答應了。
趙一信的呼吸漸弱，目光在深、公主、班主間掠過，嘴唇輕動，似要再梳理生命最後的秩序。「深，向那面牆看——」他低語，「記住你是為誰而舉劍。」深點頭，將這句話刻入心底。
「你看見過太多人的眼神，趙，」公首哽咽，「我們會守住你的名字，傳承你的遺志。」她的聲音在淚水中顫抖卻堅定，是以另一種方式立誓：把悲痛化為守護的動力。
「把他抬上車。」班主喚來幾名壯漢。他們小心抬起趙一信的身體，如捧一件珍重的遺物。太陽從雲隙擠出微光，光線在天地間劃出細長光帶，似要引他前往安詳之境。
深跟隨抬棺的隊伍，步伐沉重。王宮前已聚集人群，侍衛列隊兩旁，班主與祭司低聲誦念，城中百姓以無言致意。趙一信的靈柩緩緩抬上車，枕邊那枚王徽在微光下閃爍，彷彿將最後的榮耀釘入這座城的記憶。
「不要讓他的死化為怨恨，要讓它成為行動的理由。」深在哀悼中低語，語氣如誓，也如懺。他望向眾人，將那份沉重責任推向每一顆心：「從今日起，我們要以透明與行動回應這座城的傷口。」
在祭司的吟唱與鐘聲之間，深緩緩鞠躬，隨後在趙一信胸前放下一枚小小的鋼片——那是艾勒曼昨夜匆忙鍛造的護片，半為紀念，半為誓言。他的手微顫，卻堅定地將那片鋼置於戰友胸口，彷彿將荒野中的誓約，歸還給長眠的兄弟。
「祭司，為他祈禱。」班主的聲音在空氣中擴散，祭司低吟古老的咒語，將那聲語如繩索般織入土壤，讓整座城的記憶有了可拜之所。人群中有低泣，有默禱，廣場在那一刻宛如重整的家庭，傷痛被共同承擔。
深站在殯禮的人群中，望著王宮門口降半的旗幟，心頭像放下一塊巨石。悲痛在他胸腔起伏如潮，但更多是一股堅定的決意：趙一信之死不能僅止於哀悼，它必須化為行動、改革與責任。他將目光收回城內熙攘街道，那裡有見證、有創傷，也有待扶持的未來。
「深，趙將軍不會枉死。」宣麗悄然走近，眼裡含淚，聲音卻平穩有力。她輕放家徽於趙一信胸前，彷彿將王室的承諾蓋印在摯友心上。那一刻，眾人皆知，國王、官民與勇士已將責任緊緊相繫。
「我們會追查到底，不計代價。」深回應，語氣承載戰士的重量。他抬眼望向北方，那是未知與危機之境，卻也是真相所在。趙一信的腳步雖止，但他留下的秩序與命令仍在，推動深與眾人邁向那方向。
廣場上的哀悼漸轉為行動的籌劃。士兵整備武器，祭司將佩刀交予公主以為證，班主發布通告，動員各坊各里集結人力。齣淺一丁的小店裡，阿萊咩把湯碗疊得更高，彷彿要暖起鎮上每一個人的胃與心。夜色中，城牆上的哨聲未歇，宛如趙一信最後的叮嚀：守護之責永不停息。
深在隱處默念那項誓約，一句令他身為守護者無法逃避的責任。他明白，趙一信以生命換來城池的喘息，而他們的使命，是將這份犧牲化為永不重演的制度。他緊握拳頭，如執一把新鑄鋼劍，凝視晨霧籠罩的地平線。城在哭泣，但黑夜過後必有光——深與他的同袍將讓那光屬於所有人，而非少數人私佔的權力。
天色尚未全亮，營地的火光如殘存的星辰，在薄霧中微微閃爍。齣淺一丁旁的廣場已被臨時帳篷與救護棚佔滿，志願者與醫護人員在昏黃燈光下奔走忙碌，孩子們被安置在王宮後院的暖毯上，低聲啜泣。深站在一排整裝待發的士兵前方，背影沉重卻堅定。他的心仍沉浸在剛才的悼念與誓言之中，但任務不會因個人悲痛而停歇——方之城還在等他們築起下一道防線，去追查那條吞噬夜色的黑暗源頭。
「趙將軍的事……我們不能讓它白白犧牲。」深抬頭對身旁的都20與象所人說道。短短一句話，卻像在營地上種下了新的行動節奏。都20的手微微一顫，法杖在掌間泛起淡淡微光，但她很快將目光移回地圖，彷彿從悲痛中抽出一朵理性的花。
「我們今天要去北礦的那口舊井，」象所人將一枚鏽甲碎片置於掌心，指尖在微光中輕顫，「那裡留下的刻紋，與昨夜收集的片段完全吻合。若要找到刻寫者，必須從那裡開始。」他的語氣有工匠的確實，也有追尋真相的執著。
宣麗站在不遠處，雪白衣袖沾染了些許灰塵，她收起王室小牌，神情堅毅。「王庫已封存部分證據，我會派遣王室護衛同行，確保物證能安全送達祭司，進行低溫鑑定。」她一字一句說得清晰，彷彿將王室的權威化作一道可倚靠的臂膀。
班主遞上一疊名冊，手指粗糙而有力，「我們將搜查隊分為三組：主力進北礦，偵查隊巡邏東廊，後方由志願者穩住城內秩序。若遇突發狀況，三短哨聲即刻回撤。」他的聲音帶著鎮長的分量，令人不敢輕忽。
「好，象所人，你帶著銅鏡與鎖匣先行；艾勒曼負責現場即時修具；羅德維安排運輸；其餘人聽從深的調度。」都20點頭下令，目光如指揮台上的綱繩，將每個人繫在同一節拍上。
曦光初透街巷，隊伍已然整裝出發。北礦之路比預想更為崎嶇，破損的礦道口被風雨與歲月侵蝕，斷裂的鐵軌半埋於泥中。沿途，艾勒曼與學徒將可用的護板與鐵釘分發給前線士兵；象所人不時以銅鏡探查地脈與壁紋；深則走在最前，以劍刃劃出節奏，確認每一步前行的安全。
「這裡有挖掘的痕跡。」象所人蹲下，手指撫過一片濕潤泥土，泥痕邊緣尚新，「不只是挖掘，還有人用細工具刻意抹去指紋。這不是粗暴掠奪，而是隱藏來歷。」
深目光如刀，抬手示意隊伍放慢，「分兩路包抄。象所人帶兩人先行探入，艾勒曼在外圍準備應急修護，其餘人守住撤退路線。」他將口令清晰傳達，士兵們如經年訓練的機械，迅速布陣。
坑道在夜色下顯得更深，空氣中瀰漫著潮濕與金屬交織的氣味。象所人引領兩名步伐隱蔽的少年，銅鏡如探針般在黏土與石壁間反射微光，細察每一處可疑刻痕。烈火曾在此燃燒，但某些痕跡邊緣利落，顯然是新近所為，絕非風蝕所致。
「這些刻痕，不是普通工匠的手法，」象所人低語，「是一種節律性的刀法，以特定頻率將符語切入金屬，留下可供『讀取』的槽紋——這正是我們要找的。」他說完，取出手套中的鏽甲殘片，仔細比對。
「把那些鏽片收好，帶回王庫做對照。」都20的聲音從後方傳來，她以精確的節拍校正隊伍步伐。手指如精密儀器的刻度，一次次將回流的能量分割成可控的小波。
象所人將殘片小心包起，放入特製匣中，匣身以祭司符紙與象所人銅圈加固。「盡量不在原地拆解，任何暴露都可能讓回音散逸。」他低聲叮嚀。
就在此時，側巷傳來一陣微響，似布料無意識摩擦的聲音。深本能地舉手示意全隊止步，迅速指揮眾人靠牆隱蔽。石壁陰影中，一道身影閃現，隨即朝廢礦方向疾奔而去。
「追！」深低喝，率領小隊緊追不捨。追蹤途中，凌亂的足跡與拋落的煙熏布條成了線索。象所人以銅鏡掃過一處翻動的碎石，發現其上附著鏽色殘屑——與王庫樣本完全吻合。這發現令全隊心跳加速。
追至廢礦一處小屋，那身影忽然停住，緩緩轉身。面具遮去大半面容，僅露出一雙冰冷的眼。深握劍逼近，公首搭箭上弓，都20與象所人側立戒備，隨時準備應對突發法術。風聲如波，緊張的氣息在空氣中拉長。
「你是誰？」深厲聲喝問。那人長袖微動，面具映著黯淡光澤，「你們總會問這個問題。名字？我用過太多名字。今晚，我是那個願意揭示你們秘密的人。」語氣冰冷，夾雜著諷刺的愉悅。
「說清楚你與鏡片的關係！」都20法杖直指，語氣不留餘地。她不容任何敷衍浪費時間。那人嘴角微揚：「你們稱我『欲望的人』，聽過我的名字，沒錯。」
公首箭尖不偏不倚對準那人。
「你追求的只是混亂？還是另有目的？」
「混亂是手段，資訊是糧食，欲望是種子。」面具人緩緩道，語調低沉，卻帶著某種歇斯底里的魅力。「我訓練它們記錄你們的反應，從渴望中尋找裂縫，再將裂縫賣給願意付代價的買主。這座城的痛苦，早已被當作商品。你們的祭典？我只是在購買書寫它的墨水。」
象所人瞳孔一縮。
「你為誰做事？哪個買主？」他問得直接，如鐵鉤探底，試圖將幕後黑手拖出水面。面具人僅冷笑，語意閃爍：「你們會一層層撥開的。」
深怒火翻湧，劍鋒猛然抬起，如巨樹劈開陰影，「說出名字，否則——」話未說盡，面具人驟然縱身一躍，轉瞬消失於夜色之中。
追逐再度展開，隊伍奔過碎石與破舊的木橋，石板路映著黎明前的微光。象所人拾起一枚掉落的符片，焦心而興奮地向深示意。他將符片置於銅鏡之下，符紋在晨光中微微跳動，顯露出刻紋的規律與來源。那規律宛如一串密碼，指向北礦更深處的一間隱蔽工坊。
「他在誘導我們進入圈套，」都20低聲說，語氣裡透著焦急，「但也留下了線索。我們不能被誘惑，也不能放過任何一絲證據。」她迅速將新解讀出的頻譜記在卷軸上，讓象所人拍下，準備帶回王庫比對。
追蹤最終停在一個廢棄礦洞口。洞內半掩著一扇木門，門上刻著繁複的符紋與鏽痕，顯然多年未曾開啟。深示意全員退後，自己率先推門而入，公首與都20緊隨其後。洞內空氣更冷，更靜，彷彿被時間封存的庫房。
門內是一間狹小的作坊，牆上掛滿鏡片與雕刻工具，桌上堆著未乾的膠層與細小的銅片；角落散落幾本帳本，字跡急促，像是倉促間遺留的紀錄。象所人立刻跪下，拂去帳本上的灰塵，手指在字句間顫動，彷彿要將每一個被省略的細節重新拉回光中。
「找到了一些買賣記錄，多為小額交易，但有部分收據指向『東門亲防隊』與某些『外來商販』，其中一個符號使用北方標記，表示有人從外地將這些鏡片帶入。」象所人指著帳頁，語速急促，如同匠人發現了尋覓已久的裂縫。
深的眼神轉冷，他靠近桌上一片仍在通風的鏡片殘片，指尖輕觸其邊緣。那殘片仍殘存微弱的回音，當都20將手中剛架設好的頻譜儀靠近時，螢幕上浮現一段熟悉的回聲波形——正是他們在城中遭遇過的節拍。剎那間，所有謎團如被縫線牽引，串起王室邊緣的紀錄、北礦的作坊與昨日的秘密交易。
「我們得立刻帶走這些帳本與銅片，」深語氣如鐵，內心的怒火被責任壓制。他明白，揭開這張網絡不僅靠武力，更需證據與公開的公正。
象所人將帳本與碎片封入銅箱，嘴唇發白，手卻未顫；公首把鏡片交給都20，她的雙手如祭者般輕柔，卻堅定地握著那份既是武器也是枷鎖的東西。
「走，回城，把這些公開，並請祭司做低溫鑑定。」班主的聲音從門外傳來，他已站在門口等候，面色蒼白卻不顯頹勢。城內等待他們的，是破碎的信任與未癒的創傷。深整頓隊伍，步履沉重卻穩健。
一路上，深心中有憤怒，也有悲憫。他望著那些他們曾誓死守護的民眾，想起趙一信倒下時緊握的拳，想起那句最後的傳令。
「護公主。」他的腳步更加沉重，卻也更明確——他們不只是為自己而戰，更是為每一個被欲望當作交易的人，奪回被竊走的尊嚴。
行至城門時，陽光已爬上東山。王庫大門緩緩開啟，祭司與宣麗在門口接應，羊皮卷與銅箱被以聖紋封緘，宣麗則在一旁反覆確認公示的流程與時程。這一天，方之城不再只是等待，而是要以公開與證據，讓黑暗的網絡在陽光下無所遁形。深深吸一口氣，將手中的袍角攥緊，他知道這將是一條漫長而艱難的路，但他已握定方向。
第十五話-完