至尊假面：宿主的命運: 第四本：危城之局
店內的燈光尚未全熄，窗外的雨聲已漸次停歇，空氣濕潤微涼，縈繞著一縷初夏青草的清氣。三人剛結束臨睡前的閒談，各自收拾心緒，沉入短暫的安穩。而我卻輾轉反側，總覺得這場局裡的每一道暗格，都在夜色深處悄然鬆動，醞釀著一場新的風暴。
「孤舟，你還沒睡？」心怡推開儲藏小間的門，手裡抱著熱水壺與幾塊熱毛巾。
「睡不著，有些事在想。」我低聲應道，半倚在那張老舊的木床上。窗玻璃蒙著一層薄薄水氣，樓下巷口偶爾傳來零星車聲，稀疏而清晰。
「又在盤算明天的賭局？」她把熱毛巾放在桌角，輕輕坐到我床邊。
「牌局只是表象，真正難解的，是人心。」我搖了搖頭，語氣比平時更沉、更坦然，「易家不會無端讓外人踏進他們的地盤，更不會容許一場毫無預兆的局。我怕自己判錯一步，連累你和芷萱。」
「孤舟，世上沒有十全十美的計劃。」她靜靜看著我，「你每走一步，都已反覆推演過。可這世上，只有活著的人，才能重新洗牌。」
我點頭，卻忍不住自嘲地笑了笑。
「放心吧，心怡。我還沒蠢到把自己先送進去——只是……」我語氣微頓，聲音放得更輕，「只是孤軍作戰久了，偶爾會分不清哪是風聲，哪是心跳。」
「那你可以相信我。」她語聲很輕，卻很穩，隨即遞來一杯溫水，「或許我幫不上大忙，但至少，我可以陪你守這一晚。」
那句話像一縷暖流，悄然鬆動了我心裡繃緊的弦。我接過水杯，雙手裹住杯壁，藉著那溫度，讓自己稍稍沉靜下來。
「明天你最好別跟我進賭場太近。」我正色道，「除非收到明確訊號，否則寧可在對面餐館聽風觀勢。」
「你說的訊號……還是『紅燈』？」她語氣裡帶點笑意。
「可以換個更樸實的暗語。」我半真半假地說，「要是我跟你說『今日湯底鹹了』，就代表現場有變，立刻收手。」
「那……『餸菜太淡』呢？」她靜靜追問。
「那就代表一切如常，可以靠近觀察。」我微微一笑。
「好，我記住了。」她點點頭，垂眸片刻，聲音輕而清晰：「孤舟，自你來這裡以後，我很久沒這麼專注於一個人了。你讓我擔心，也讓我變得更堅定。」
我心裡一熱，卻故意板起臉，裝作不以為意：「你才比我堅強。你是唯一能讓我主動回來的燈塔。」
一時無言。窗外夜色未盡，室內燈光柔和，潮濕的夜氣沉甸甸地浮在空氣裡，卻不再令人窒息——它有了溫度，有了牽繫。
凌晨五點，天光初透，一縷微光悄悄漫進屋內。心怡與我已收拾好工具包，準備出門買菜。我刻意換上內場工作服，髮梢微亂，眼下略帶倦色，活脫一個早起搬貨的工友。
「你記得順便問施柔兒供貨線的動向。」我低聲叮囑，「若有人突然大量訂購罐頭、酒水，極可能賭場有重大活動。」
「收到！」心怡語音輕快，昨夜的壓力彷彿已被晨光悄然沖淡。
我們推著小菜車走進市場，路邊攤販陸續開檔。心怡一邊低頭挑菜，一邊不動聲色地留意攤販之間的閒談。
「阿珍姨，最近賭場那邊採購有加量嗎？」她笑著跟鄰居打招呼，語氣自然親切。
「咦？心怡啊，你問這個做什麼？公司昨天才加訂十箱巨型鮑魚罐頭，說這週三晚上要辦一場大酒宴。」阿珍姨一邊俐落地包菜，一邊回應。
「嗯……這日子有點巧。」心怡側身，朝我使了個眼色。
「阿姨，您有沒聽說，這次賭場裡頭要來幾位『大咖』？」我順勢接話，語調刻意放緩，夾帶幾分本地口音。
「咳，我聽劉六講，泰國、日本、韓國那幾位『高陣』都要來，還傳說有記者要包場！」阿珍姨壓低聲音，臉上掩不住興奮，「你們可得小心點，賭場最近風聲特別緊！」
「多謝阿姨，改天請你喝奶茶。」心怡笑著接過話，語氣灑脫，隨即朝我微微點頭。
等我們推車回到餐館，立刻關上店門，交換剛才蒐集到的訊息。
「孤舟，這場大宴，八成跟易家近期的佈局有關。若真有大批外賓進場，賭場內部訊息必然混雜，反而有利我們滲入。」心怡語氣轉為冷靜而篤定。
「但不能單憑風聲判斷——今天先佈好線，明天讓芷萱多走幾趟VIP通道，留意有沒有新面孔輪值。」我一邊分裝菜蔬，一邊回應。
回到店裡，芷萱已穿戴整齊，頸間繫著一條鴨蛋藍長巾，襯得整個人清爽醒目。
「你們倆昨晚的『枕頭會議』開得不錯嘛！」她剛踏進門就笑著打趣，「有收穫？」
「別鬧。」我正色道，「一會兒你得盯緊賭場主樓入口。易家很可能趁亂安插新人進來。」
「孤舟，說正經的。」芷萱拍拍我肩膀，語氣一沉，「劉六剛傳來短訊——今早清晨，賭場後巷進了兩輛大貨車，車頭貼著外地運輸標貼，但車身沒標公司名，也不像純粹送貨。」
「掩人耳目本來就常見。」我點頭，「趁今天人多混亂，你混進休息區，扮成外場女工，耳機全程保持通訊。只要遇見說話帶北方腔的人，立刻記下外貌特徵。」
「明白，我馬上換衣服。」她應得乾脆，轉身進房準備。
短暫整備後，我們三人分批出發。為避免引人注目，我必須把自己徹底融入背景——像個再普通不過的工人。港澳交界處的晨光灑在路面，每一步，我都踩得格外沉穩、格外小心。
進賭場後場時，工人間有幾張熟面孔。但今天氣氛異常——沒人開玩笑，人人低頭搬貨，連說話都壓著嗓子，細聲細語。我將帽簷往下拉，強壓住心底翻湧的警覺，默不作聲地掃視四周。
「孤舟，你那邊有人盯你嗎？」耳機裡傳來心怡的聲音，清晰而沉穩。
「有，兩個保安。年輕的在門口來回踱步，年長的則一直往我這邊張望。」我壓低嗓音回應。
「要不要先撤？」她語氣微緊。
「不用。這是賭場日常巡邏，別露破綻，照常行動。」我頓了頓，「芷萱那邊怎麼樣？」
「剛靠近女賭客區洗手間，發現一名綁馬尾的女人獨自坐在化妝鏡前。她用手機自拍五次，動作僵硬、節奏一致，不像在修圖，倒像在測試角度或校準位置。」芷萱語速平穩，字字清晰。
「很可能是情報採集人員。盯住她，看她下一步動作。」我下令。
「收到。」她迅速隱入人流，目光鎖定目標。
我轉身繞向貨物盤點區，刻意在貨架後方「失手」踢倒幾個紙箱。箱內傳出細碎清脆的玻璃碰撞聲，立刻引來一名管理員。
「喂！這不是你亂碰的地方！」他快步走來，語氣嚴厲。
「對唔住，阿Sir，今日剛調過來學手尾，一時手滑……」我立刻低頭致歉，語氣誠懇，姿態放得極低，順勢展現新人的生澀與服從——這正是我此刻最該有的樣子。
管理員見我態度恭順，沒再追問，只揮手示意我離遠些，便轉身離開。
這場小插曲，成功為我打開通往監控後台的縫隙。門縫裡飄出技術員的對話：「今晚排程緊到爆，總裁親自下令，每十五分鐘報一次系統狀態，絕不能再出岔子。」
我趁機在門框邊緣的地板裂縫裡，塞入一枚極小的鉛筆頭——這是逸倫與我之間的暗記：只要他看見，就代表我已抵達、行動順利、無人起疑。
離開監控室後，我繞經廚房，隨意與幾名新來的外場工人搭話。其中一人膚色偏深、嘴唇略白，舉手投足卻異常熟練，一看就是老手。
「你叫什麼名字？之前在哪兒幹過？」我主動問。
「阿成，深圳過來的，去年在橫琴灣幫過忙。」他咧嘴一笑，眼神閃爍，笑容裡帶著一絲不易察覺的算計。
「最近澳門樓價漲得厲害，有沒想過長住？」我裝作閒聊。
「哪有那麼容易？現階段，做散工最穩當。」他隨口應道。我心裡清楚：這類人最在意的，向來是錢——只要節奏拿捏得當，不急不躁，自然會露出破綻。
正說著，旁邊一名新來的女工壓低聲音插話：「聽說今晚有大客要來『練手』，連香港和台灣的貨運公司都臨時調來裝運設備……不過第二層控管區，誰都不能隨便靠近。」
我心頭一凜：「你說的第二層控管，是哪條廊道？」
「我也不太清楚，大概在VIP區那邊吧。反正管理員進出都神神秘秘的，連對講機都換了頻道。」她語氣猶豫，卻已足夠關鍵。
「明白，謝了。」我點點頭，隨即自然拉開距離——不與陌生人多話，是這行最基本的分寸。
耳機裡，心怡的聲音再度響起：「孤舟，剛才施柔兒進店一趟。她聽說有大型食品供應商來問賭場要不要加單，還順口問起『最近有無大批VIP清酒入場』。看來今晚宴會，真有重量級嘉賓要來。」
「謝謝你盯緊這塊。讓柔兒適度放些老友間的風聲，有異動，第一時間通知我。」我語氣沉靜。
「好。你也小心——我剛注意到，連賭場外圍的外賣店，這兩天派送頻率都明顯增加了。」她補了一句，語調細緻而警醒。
「這很正常。每逢這種局，無論是外行探風，還是內行踩點，都會像潮水一樣湧進來。」我答得平靜，目光卻已掃過走廊盡頭。
就在貨架旁做例行檢查時，一個熟悉的身影忽然出現在轉角——是劉六。他刻意避開監控盲區，快步靠近，低聲遞來一支煙。
我接過，點燃，煙霧裊裊升起，遮住半張臉。
「孤舟，今天人頭不對路啊——保安多了不少生面孔，總在後巷反覆巡邏。」劉六壓低聲音說著，順手從口袋裡摸出一張便條紙，迅速塞進我手裡。
我立刻低頭拆開。紙上字跡清晰：
「今晚8點至10點，二號機房原定維修，臨時改為賭局切換系統；監控將出現5分鐘死角。」
這行字幾乎讓我的心跳驟然快了五拍——死角，意味著可出千，更意味著有人要動真格的大手腳。
「劉六，這消息你怎麼拿到的？」我壓著嗓子問，語氣裡藏不住驚訝。
「嘿，我擦地時跟值班的技術員打了幾把牌，嘴上吵了幾句，他一氣之下下午就去灌酒，酒話裡漏了這事，我當場記下來。」劉六咧嘴一笑，眼裡閃著機靈的光。
「夠狠。這線索今晚最值錢，幫大忙了。」我點頭，語氣鄭重。
「你自己小心點——小心，才有命贏。」他補上一句，話音未落，人已轉身，悄無聲息地融進貨區陰影裡。
我走出貨區，用濕紙巾將便條仔細包好，扔進垃圾桶角落。隨即折返後場，與芷萱密會。
「你那邊有新線索？」她一見我就迎上來，聲音壓得極低。
「有。今晚八點到十點，二號機房監控將有五分鐘死角。若真有人要動手，這就是唯一窗口。」我邊說邊掃視過道，確認無人靠近。
「果然是易家這次下了血本。」芷萱輕咂一下嘴，「我剛借加班混進休息區，聽見兩個穿制服的男人低聲講話，說今晚有國際級貴客入場，安保必須『天衣無縫』。」
「那賭場內各線必須同步行動。我待會兒去找逸倫，他肯定已有佈局。」我說。
我們立刻分頭行動。我繞至辦公區樓梯間，避開巡邏的安保，從消防暗道直下維修間。手機這時震動——是逸倫的簡訊。
「孤舟，一切按計劃。今晚七點四十五，機房側門等你。不要早，也不要遲。屆時我要見到你和芷萱。」
訊息簡短，卻字字如釘，透著不容置疑的緊迫。
我收起手機，深吸一口氣，重新調整神色——此刻我仍是那個不起眼的後勤工人。轉身走進後台一條無人小走廊。老磁磚地面映著昏光，腳步聲在狹長空間裡輕微迴響。這條走廊，一端直通機房側門，另一端連著臨時貨品存放區——正是我與逸倫最早踩點、反覆驗證過的唯一暗路。
芷萱的訊息這時在耳機裡響起。
「我已抵達你說的貨品間樓下。剛有兩班工人離開，目前監控死角只剩茶水間與消防樓梯。那個綁馬尾的女情報員又出現了，不過這次她已調往二樓貴賓區。」
「收到，馬上會合。」我壓低聲音回應，同時迅速掃視四周，「若遇突哨，照先前『搶手推車』的理由應對。」
「放心，我有分寸。」芷萱輕笑一聲，語氣略帶喘息，「不過孤舟，你也小心——剛才看見易家大管事劉城進場巡視，看樣子不到八點不會離場。」
「明白。記住：萬一他主動問話，切勿直視，維持外場人員身份。」我推開側道門，眼角已瞥見逸倫的身影——他換上一身利於隱蔽的黑色制服，臉上雖有倦意，眼神卻依舊銳利。
「遲到五分鐘，你就麻煩大了。」逸倫低聲開口，抬手示意芷萱別離我太近。
「臨時加了兩道安保，得繞遠一點。」我朝他比了個暗號，掩飾方才的驚險。
「現在說重點。」三人聚齊，逸倫語速驟然加快，「今晚機房『維修』的五分鐘監控空檔，僅能執行一次。若易家臨時更換值班人員，務必立刻撤出，切勿戀戰。」
「你那邊有沒有發現可疑技術員？」我壓低聲線問。
「有兩個新面孔，口音偏北，行事極度低調，不像正規維修工——他們現在正盯著信號主機台。」逸倫迅速交代，「我能為你們開啟的門只有一處，鎖死後十秒內必須離場；否則一旦被發現，只能硬闖。」
「明白。暗號是什麼？」芷萱立即接問。
「我會透過對講機大聲喊『溫濕度異常』，你們一聽到就行動。」逸倫語氣沉定，「全靠這幾秒。後台監控關閉後，唯一安全撤離路徑是火警通道；若走錯，主監控一旦重啟，全盤皆輸。」
芷萱點頭，語氣冷靜而清晰。
「請把動線圖畫出來，我要確認細節。」
逸倫從口袋取出一張手繪平面圖，在牆邊快速標示：「你們推點心推車從這邊繞進，途經配電箱時，我會設法拖住裡頭的維修員。芷萱，你必須在兩分鐘內關掉那組假設備，替換成我們帶來的真系統模組。孤舟，監控死角啟動時，你守在門口，嚴防任何人進出。四分鐘一到，全員撤離，不得延誤。」
「冒昧確認一下——這套假系統，真能通過易家事後檢查？」我直視逸倫。
「能。這是我與舊日同行共同打造的原廠規格模組，外型、接口、通訊協議完全一致。只要不拆機檢視主機板，絕無破綻。」逸倫答得斬釘截鐵。
「這裡還有什麼能拖延監控重啟的細節？」我反問。
「最多只能拖十五秒——超時一秒，就是把命往火坑裡送。」逸倫語氣冷硬，毫無轉圜餘地，「這次出錯，沒有補救，只能逃。」
心跳加快，但腦中異常清明。這種局面，正是賭徒最後一搏的時刻：膽量與智謀，缺一不可。
芷萱忽然低聲一笑。
「孤舟，上回在後巷被狗追，還不如現在驚險。」
「這回追我們的，是人。」我語氣平淡，卻字字清晰，「人比狗快，也比狗狠。事成之後，我請你吃夜市十串魷魚。」
逸倫見氣氛稍緩，朝我點了點頭，眼神裡是久經考驗的信任。
「好，那就看誰先出錯。」
話音未落，走廊轉角傳來沉而穩的腳步聲。一個面生的高個子技術員緩步走近，眉頭微蹙，目光銳利：「你們在幹什麼？這裡不是外人能進的區域。」
「剛才後廚油煙過大，溫控系統可能受影響，我們來做緊急保養。」逸倫搶先開口，語氣不疾不徐，帶著一絲恰到好處的漫不經心。
「今晚有大型活動，我勸你們少在後台亂晃。」他目光一轉，停在芷萱臉上，盯了兩秒，眼神裡疑慮未消。
芷萱笑容溫軟，微微退半步，語氣誠懇：「不好意思師傅，我是第一次來澳門支援，對場地規範還不熟悉，馬上就走，請您多指教。」
對方神色略鬆，沒再追問，轉身離去。
等腳步聲遠去，逸倫挑眉低聲道。
「抓緊時間。今晚易家恐怕另有動作——你要是被發現，立刻脫掉這身維修工服，改裝灶台清潔員，還有一線轉圜。」
「我明白。萬一事不可為，你先撤。」我語氣沉定，沒半分猶豫。
芷萱眨眨眼，笑意輕快卻不輕浮。
「放心，真要跑，我比風還快，絕不拖你後腿。」
「那就各就各位。」我抬眼望向窗外漸濃的暮色，「夜色一沉，就開局。」
逸倫點頭。
「七點四十五分，我用無線通訊發暗號。各自小心。」
我和芷萱對視一眼——沒有多餘的話，只有一瞬交會的眼神，已盛滿默契與分量。
走到機房側門前，我整了整衣領，腦中飛速過了一遍所有環節：每一秒都經不起浪費，每一個選擇都承載成敗。但我也清楚，這正是賭徒一生必經的時刻——在風聲鶴唳中壓住顫抖，在黑白未明處，把未來押在一個精準的判斷上。
這條隱伏於後台的暗流，早已在今日的喧囂與謊言交織中，不可逆地奔湧而出。
「孤舟，你確定嗎？今晚真不回餐館吃飯？」心怡把購物袋輕輕放在桌上，語氣裡帶著一絲擔憂，「表姐已經打來問了兩次，說早早就備好菜，還特地買了你愛吃的鹽焗雞。」
「心怡，這麼盛情，我當然不能缺席。」我笑著把剛偷空抄回來的物資袋掛上椅背，「反正行動安排在明天凌晨，今晚正好讓大家鬆口氣。只是你得幫我通知芷萱一聲，不然她又要說我欠她一頓宵夜。」
「你們兩個啊，真會開玩笑。」心怡一邊把熱湯倒進鋼盅，一邊笑道，「孤舟，其實這幾天餐館多虧有你在，客人明顯多了起來。曲叔今早還打趣問我，是不是請來了個吉祥物。」
「放心，這方面我早有準備。」我揚了揚手裡的紙袋，嘴角微揚，「裡頭是剛從市場買的新鮮葡撻，還有一副撲克牌——柔兒應該不介意吧？」
「柔兒最愛熱鬧、也最愛交朋友。不過她這人刀子嘴豆腐心，說話直來直往，有時語氣重了點，你別往心裡去。」心怡叮囑道，眼神裡難得浮現一絲柔和。
「那妳表姐呢？是什麼樣的性格？在外頭吃得開嗎？」我好奇問。
「她表面看著尖銳，其實極有人情味，對自己人特別護短。你今晚一到，她準先盯你三秒、皺眉打量，半小時後就能邊夾菜邊叫你『阿舟』，當自己人看。」心怡笑著補上一句，「要是你會炒兩道家常菜，她肯定對你刮目相看。」
「那倒好，我幫手打打下手，順便混個好印象。吃過這麼多年獨食，能一起吃頓像樣的團圓飯，心裡確實不一樣。」我語氣真誠。
「孤舟，你每次這麼說話，都像特別懂生活似的。」芷萱從樓梯口探出頭，肩上的背包還晃著，「其實你超適合在柔兒姐面前演一回居家好男人，讓她心服口服。」
「芷萱，你今天蒐集的消息怎麼樣？賭場那邊還有動靜嗎？今晚要不要一起過去柔兒的餐館？」我順手接過她手裡的菜，幫她收進廚房冰箱。
「今晚主角是你，我這特務身份就不搶風頭了。」她俏皮一笑，「再說，柔兒姐見到我，第一句準是『快去洗碗！』」
「沒關係，今晚大家一齊。多吃點好菜，明天——或許就是硬仗。」心怡微笑著補上一句，語氣格外溫暖，「孤舟，你來澳門這麼久，咱們也難得有這麼一頓像樣的家席。」
「不拘謹，我只怕被妳表姐灌酒，到時候酒量一敗塗地。」我打趣望向心怡，臉上是久違的輕鬆。
「輸了就喝兩杯葡萄酒，怕什麼？大家都是自己人，誰還計較這個。」芷萱笑著，在我背上輕拍一下。
「那——這就出發？」我提議。
「走！柔兒姐的飯，等著我們呢。」心怡點頭，眼底藏不住笑意，「我先打個電話通知她，省得她等急了又要念人。」
我們三人走出餐館，沿著小巷步行前往柔兒的飯館。澳門的黃昏溫柔沉靜，石板路泛著暖光，像一尾尾細鱗閃動。街角老人推著小車慢行，巷尾孩子踢著球，笑聲清脆；遠處賭場霓虹浮動，而這條舊街，卻像被時光悄悄護住，自成一方乾淨、溫暖的世界。
「孤舟，你以後有打算留在澳門嗎？」芷萱語氣看似隨意，卻藏著一絲試探。
「一時半刻說不清楚。我的路一直沒什麼根。要是……有人能讓我有歸屬感，或許真會留下。」我坦誠回應，目光不自覺掠過走在前頭的心怡。
「這話說得太老派了。」芷萱撇嘴一笑，「難怪柔兒姐總說你像港片裡的男主角。」
「有本事給我安排個結局——我倒想看看，自己最後到底怎麼收場。」我輕笑一聲，把半生的疲憊悄悄藏進這句玩笑裡。
很快，我們來到柔兒的餐館。「風味家」的木門上貼著當日新寫的餸菜單，門內燈火通明，長桌上早已擺滿熱騰騰的菜餚。
「表妹，怎麼現在才到？」柔兒的聲音又亮又直，不等我們開口，人已迎了上來。她身形圓潤，臉色紅潤，圍裙花紋鮮豔，雙手還沾著未擦乾的麵粉。
「柔兒姐，這是孤舟，我從香港來的朋友。」心怡禮貌介紹，「他今晚特地來幫忙，還帶了手信給小寶。」
「孤舟？名字倒有意思。」柔兒上下打量我幾眼，「哼，長得比妳表妹順眼一點，看不出來是會下廚的樣子——真是吃苦耐勞型？」
「柔兒姐，您這話說得像在面試考生，給分不給面子啊。」我笑著把葡撻和手信遞上，「這是特地準備的，孩子們吃應該合口味。」
「這就對了！我就喜歡有人情味的年輕人，哪像我那些外甥，整天盯著手機，連飯都不抬頭吃。」柔兒眉開眼笑接過點心，「今兒菜都熱好了，就等你們三個坐下開飯。」
我們落座，桌上煲湯、鹽焗雞、清蒸魚一應俱全——全是本地做法、招牌配料。柔兒的侄女已坐在一旁，見我們來了，立刻舉起小飯碗，眼巴巴等著開動。
「心怡，妳最近餐館那邊忙得很吧？」柔兒一邊舀湯一邊問，「今天聽說賭場又要辦比賽，有什麼動靜？」
「聽說會來不少外地參賽者，賭場附近幾棟舊樓都租滿了，連老街坊買菜都比平時早半個鐘。」心怡語氣平靜，「今晚正好想問問姐夫那邊，供應商的訂單有沒有變化？」
「哼，他們這週可忙壞了，臨時叫人加班，連酒水進貨都改了幾回。大概是真有大人物要來——連司機都特意叮囑我留神，說別讓外人隨便湊熱鬧。」柔兒語氣輕鬆，但眉宇間隱隱透出一絲警覺。
「你們在澳門做生意，遇上易家那樣的老闆，不會覺得辛苦嗎？」我試探著問。
「辛苦是常事。這裡又不是天上掉餡餅的地方，只要肯吃苦、家裡夠團結，總有辦法熬過去。」柔兒拍拍我的肩，「孤舟，你來澳門這些天，覺得最難適應的是什麼？」
「最難適應的，是人心有時候很遠，有時候又很近。想家，卻沒人可依，也找不到落腳的支點。但有妳們這頓家常飯，好像什麼都不是問題了。」我說。
「你這孩子倒挺會說話。」柔兒點點頭，「人嘛，得有家，得有根。我以前窮得連蔥都買不起，可只要一家人守著一張桌子，再難的事，也能咬牙挺過去。」
「柔兒姐，您最厲害的就是這點——外柔內剛。」芷萱立刻接話，「要不是您平常罩著心怡，她一個小女生哪撐得到現在？」
「你別裝乖巧，明天晚餐換你洗碗。」柔兒板起臉作勢一說，眨眼卻已帶笑，「你們要是有什麼困難，多跟我說一句。澳門這條街，人情還在，就有溫度。」
吃到一半，柔兒的侄女跑過來湊熱鬧。
「孤舟哥哥，你會玩撲克嗎？」
「我最拿手的就是這個。不如等會兒吃飽，我們來個小比賽——誰贏得多，輸的幫忙洗碗。」我故作深沉地說。
「真的啊？那孤舟哥哥輸了，可得認真洗碗喔！」小寶眼睛亮晶晶的，滿是期待。
「當然。孤舟說話一諾千金。」我正色答應，心裡悄悄為這份家常的溫暖而熨帖。
「孤舟，有你這個朋友，心怡往後幾年的路，都踏得穩當多了。」柔兒忽然拍拍心怡的背，語氣認真，「妳要是有什麼打算，別悶在心裡，多跟我們說一聲——別一個人扛著。」
「表姐，我真沒事。有孤舟、芷萱陪著，這幾天心裡踏實多了。」心怡語氣誠懇，眉宇間的倦意淡了幾分。
「有時候啊，女人不是非得什麼都靠自己；找對人、走對路，一樣重要。」柔兒略帶調侃地補了一句，「芷萱這丫頭比妳還機靈，待會兒妳們兩個幫我盯盯廚房新來的工人——姓馬的那位，最近總愛往邊上溜。」
「柔兒姐放心，明天我幫你『搞定』馬阿姨，看她還敢不敢偷懶。」芷萱笑著應下，語氣輕快卻透著幾分利落。
「你們三個年輕人，都不簡單。」柔兒神色微斂，語氣轉為沉靜，「不過孤舟，其實有件事，我早就想問你了。」
「柔兒姐請說。」
「心怡提過，你父親早年在賭場混過，還捲進過一樁大事。你真不怕再踏進這個圈子，萬一……又碰上什麼風浪？」
我靜默片刻，目光落在碗裡浮沉的幾片蛋花上，熱氣氤氳，映得視線微潤。「柔兒姐，有些事，不是不想躲，而是躲不開。家裡沒根、路上沒靠，能靠的，就只剩自己這雙手、這顆心。如果這條路終究得走一趟，我寧願帶著大家的信任和祝福去試一試——總好過被命運逼到牆角，只剩一雙空手。」
柔兒聽完，輕輕點了點頭，聲音低而穩。
「說得好。輸贏不過幾局，最要緊的，是還有人記得你，還有地方，可以回來。」
飯後，我主動收拾碗盤；心怡與芷萱則幫柔兒擦桌、搬椅子。三兩個人在窄小的餐廳裡穿梭來去，動作不快，卻默契自然——就連最尋常的家務，也透出一種踏實的歡愉。
忽然，門外一陣急促腳步聲響起，柔兒的丈夫阿文推門進來，手裡提著兩袋新鮮蔬果。「剛才街坊在賭場附近看見幾個香港口音的陌生人，一直打聽外地代表的賽程安排，大夥兒都緊張起來。是不是……真有什麼大事要來？」
「阿文叔，賭場這回辦得這麼高調，背後肯定有分量的人物。你多留心，別讓不熟的人隨便進來。」我說。
「放心，這兒有我。」阿文笑著把袋子放在櫃檯上，又轉頭看我，「孤舟，說真的，聽你柔兒姐講，你身手不錯。有空教小寶幾招拳法吧，總比他天天盯著遊戲機強。」
「沒問題！」我拍拍胸口，故作老成，「小寶想學什麼，孤舟哥哥都教——只要不偷懶，下次還真能帶你去港澳看夜賽。」
「哇——真的嗎？那我要學最厲害的！」小寶雙眼圓睜，小臉發亮，滿屋子的笑聲又熱鬧起來。
一頓飯下來，笑語、問候、偶爾的調侃，像一層柔軟的紗，輕輕裹住了我——幾乎讓我忘了，那場即將逼近的風雨。
天色將暮，餐廳裡的談話也漸漸從日常轉向對未來的揣度。柔兒望著窗外漸沉的黃昏，靜靜出神，眉間浮起一絲難言的感慨。
「心怡，你還記得小時候我們一起打掃廚房嗎？那時候家裡沒什麼錢，也沒什麼背景，可一家人擠在餐桌前喝一碗熱湯，反倒覺得最踏實、最安穩。」
「怎麼不記得？」心怡笑出聲，「表姐，你半夜發燒，我陪你在灶台邊守著煮薑湯，結果火候沒看好，湯都熬焦了——鍋底黑得像炭。」
「那才是真日子。」柔兒舀了一碗雞湯遞給我，熱氣氤氳上她的眉眼，「孤舟，你若真要在這條路上走下去，記住：常回來。澳門這裡，永遠有你一張椅子。」
我雙手接過湯碗，沉甸甸的溫度順著瓷壁傳到指尖，點了點頭：「柔兒姐，有你們這個家，我什麼都不怕了。」
氣氛正暖，芷萱忽然笑嘻嘻插話：「孤舟，等賭場大賽結束，是不是得辦場勝利宴？到時候請你當主廚，我們全員捧場！」
「勝利宴？只要不怕我手藝太粗獷，隨時奉陪。」我笑著應下，「不過——不如順便辦場『家牌大賽』？看看誰才真有命做贏家。」
一陣哄笑過後，夜色漸深。柔兒催大家早點休息，還特別叮囑心怡和芷萱：「今晚別陪孤舟聊太晚，明早還得早起備料。」
「表姐放心！」心怡笑著回應，「我們一定把你的小館子，當成自己家一樣守著。」
我告辭前，順手幫阿文把店門那把老銅鎖擦乾淨，又繞去巡視了周邊幾個出入口。賭場大賽在即，一絲風吹草動都不能馬虎。回餐館的路上，心怡悄悄加快半步，走到了我身邊。
「孤舟，今晚有沒有覺得……特別不一樣？」她低聲問。
「有。」我點頭，語氣很輕，卻很實在，「在這種地方，有人把你當自家人，比連贏十把還要溫暖。」
「那就好。」她側過臉，夜色裡眸光柔軟，「就算以後你還是選擇四處走，也別忘了——這裡是你的根。」說著，她輕輕勾了勾我的小指，像小時候那樣。
「謝謝你，心怡。」我望著她，看著路燈下她側臉的輪廓，忽然明白：自從來到澳門，心裡第一次有了真正割捨不下的牽掛。
回到餐館，芷萱先上樓洗澡。我和心怡一起收拾桌下的橙皮與魚骨，把剛洗好的圍裙掛回牆鉤上。
「明早記得煮我們愛喝的牛奶紅茶，苦一點都不怕。」我叮囑。
「收到，師傅！」她笑著把圍裙掛好，眼裡閃過一絲俏皮，「明天大事之前，給你煮一壺特強的——保證提神醒腦，手穩如刀。」
「別下太多紅茶葉，我怕一早喝多，心跳過快，待會手反而抖。」我語氣溫和。
「那我多加點煉奶，」她眨眨眼，「不怕你手抖，今晚的好運氣，還沒用完呢！」
她把碗筷收進廚房，臨走前又往我這瞄了一眼。
「明天輪到你上場，就看你怎么讓全場安靜。」
「還敢取笑我？」我笑著打趣，「信不信我若輸了，笑得最大聲的，就是你們三個？」
「誰叫你愛逞強？」她語氣一柔，聲音也低了下來，「但孤舟，不管輸贏，你都還有這個家可回。」
「謝謝。」我點點頭，目光真誠，「有你們在，我的心，一定穩。」
我們各自低頭做事，氣氛安靜而踏實。窗外路燈的光暈柔柔灑進來，映在木桌上，也映在牆上那排整齊的鍋鏟與湯勺上。我甚至聽得見茶壺裡水將沸未沸的輕響——咕嘟、咕嘟，像一顆心，在溫暖裡穩穩跳動。
「孤舟，要不要熱巧克力？芷萱說今晚睡前想喝一杯暖的。」心怡抬頭問。
「她愛喝，就給她煮一壺吧——苦一點、甜一點都無所謂，反正她嘴最挑，也最會鬧。」我笑著說。
「那你呢？」心怡揚起眉。
「我就喝你那杯紅茶就夠了。」我語氣輕鬆，卻也真誠。
「好，那今晚大家都有伴，應該不會怕冷了吧？」她把一杯溫熱的紅茶遞到我手裡。
「不怕。」我接過茶，輕啜一口，「這裡，比我過去睡過的任何地方都暖。」
夜色漸深，窗外風聲呼嘯，卻彷彿一寸寸退遠。我和心怡站在樓梯口，目送芷萱上樓。沒有多話，但彼此心裡都踏實了——那是一種不必言說的溫柔，穩穩落定。
「孤舟，晚安。明天一定順利。」心怡低聲說。
「你也是，早點休息。明天得靠你幫我看場子。」我回她一笑。
我轉身走回房間，輕輕帶上門。窗外夜色如水，靜謐流淌。今晚沒有賭局的緊繃，沒有追緝的危險，只有一種久違的、平實的安然。
就在這一刻，我終於懂了，「家」的分量，遠比世上所有豪賭的輸贏更沉、更真。
第四本完。