至尊假面：宿主的命運: 第十一本：21點殺局
晨曦初露，澳門的微光悄然滲入薄霧，將殘存的水氣與夜色一併驅散。整座城市緩緩甦醒，街道兩旁，咖啡香氣與車流聲交織浮動。我站在餐館門口，身影映在微泛昏黃的玻璃窗上，深吸一口清冷晨風——那風裡有海鹽的微鹹、舊磚牆的微塵，還有一種賭城特有的、緊繃而隱忍的張力。在這裡，神經繃緊早已成為日常；賭場深處那盤未落定的棋局，正步步進逼，宛如一隻無形之手，將我與所有我在乎的人，一同推向懸崖邊緣。今晨，我將踏上一張前所未有的賭桌。
「孤舟，吃早餐。」心怡的聲音從櫃檯後傳來，溫暖而篤定，像一盞不滅的燈。她將一碗剛出鍋的牛腩河粉推到我面前，動作熟稔輕巧，一如往常。芷萱坐在不遠處的桌邊刷著手機，神情專注，偶爾抬眼，目光在我臉上短暫停駐——那雙睫毛下的眼睛，藏著臨戰前的警覺與微光。
我脫下外套坐下，碗中蒸氣氤氳，在晨光裡浮游升騰，河粉清亮，牛腩油潤，湯色澄黃。
「今天煮這麼隆重的早餐，是要開刀動手術？」我用筷子輕戳牛腩，笑得認真。
「大戰嘛，總得多點底氣。」心怡側過頭，語氣輕快，「贏了，才有本錢請我和柔兒吃龍蝦麵。」
「胃不夠強，怎麼上賭場？」芷萱咬了一口烤得微焦的吐司，眨眨眼，「你昨天說『有朋友就不孤單』，別光嘴上說。今天，我們要看你有膽，也有分寸。」
「芷萱，」我苦笑，「你們是來觀禮，還是等我出糗？」
「孤舟，不是等你出醜，」柔兒提著一袋新鮮食材推門進來，見三人已齊聚，忍不住搖頭，「打一場硬仗，最重要的，是知道有家可回。你只要答應我——活著回來就好。」
「放心，」我端起碗喝了一口湯，溫熱順喉而下，「妳那道鹹魚茄子煲，我還沒吃透火候，怎麼捨得死？」
「今天，我一定把該守的底線，全都守住。」
「會不會太自信？」心怡撐著下巴，語氣溫柔，卻掩不住眼底的擔憂。
「自信和倔強，是兩回事。」我聲音平靜，「我相信每一次逆境，都藏著一扇未被推開的門。這次，也不例外。」
「孤舟，這話我記下了。」芷萱把手機輕輕放在桌上，目光沉定，「一會兒我和逸倫守在場外。今天你若沒發出退場信號，我絕不輕舉妄動；但只要局勢一亂，第一要務——先保自己。」
「收到。」我低頭，將碗裡的河粉一口氣吃完。每一雙守候的眼睛，都是賭場外最穩的底牌。我清楚，不只我喊著要贏，更有一群人，靜靜站在風口背後，替我擋下所有可能吹來的寒流。
澳門，主賭場大廳。上午八時四十分。
金碧輝煌的主場已整備完畢，層層安檢在入口嚴密核驗賽事信物與參賽證件。記者、攝製組與現場工作人員如潮水般流動，空氣中瀰漫著壓抑的緊張，連呼吸都顯得刻意放輕。來自世界各地的賭徒、背景複雜的資本代表、黑幫勢力與高淨值客戶，陸續魚貫而入。
「孤舟，今天主桌由我親自坐鎮。」逸倫一身剪裁合宜的米白色制服，神情比平日更為清明。他低聲道：「賽事分三輪，二十一點開局，你在第三桌。今晚技術總控由我信得過的兄弟負責；但從第二輪起，主控室監控將由易家人輪班接手——千萬別輕舉妄動。」
「明白，謝謝。」我微微點頭，靠近他低語。
他一邊調整發牌器具，一邊壓低嗓音：「另外，日本的三上善一，連同韓國、台灣幾位，雖未明說，但剛才在出入口合影時，袖口有暗號動作——看來今天，他們會在你這桌動手。」
「我等著。」我語氣平靜，不帶波瀾。
這時，大會主持人步上主台，以中英雙語隆重介紹各桌參賽者。
「至尊賭局·二十一點組，主桌名單——孤舟（香港）、韓洙豪（韓國）、張焯熙（台灣）、王榮昌（泰國）、三上善一（日本）、劉永昌（澳門）、李思明（本地）、特約技術新手一名。」
掌聲驟起，燈光驟暗又亮，聚焦於主桌。裁判逐一確認用牌、籌碼與身份無誤。
「孤舟。」身後傳來韓洙豪低沉的聲音，「你今天還這麼沉得住氣，是不是昨晚偷偷跑去路環觀星了？」
「澳門的星星太少，」我淡然一笑，目光已悄然掃過全桌——呼吸節奏、坐姿微調、指尖顫動，皆在計算之內，「還是桌上的賭客，更值得我盯緊一點。」
「各位加油啊！」王榮昌舉手咧嘴一笑，市井氣息濃厚，「你們這群高手，等會可別光贏錢不賣笑。」
「王哥，看你心情這麼好，」我回應，「今天打算先割誰，當開胃菜？」
「我早被你們當主菜了。」他哈哈大笑，聲如洪鐘。
三上善一全程未語，只朝我與韓洙豪微微頷首。那雙眼睛，如鷹隼般銳利，沉靜，深不可測。
「各位選手，請就座。用牌、籌碼、身份均已核對無誤。比賽將於五分鐘後正式開始。」荷官逸倫推正桌前牌列，同時以手背輕擦指尖——那是我們事先約定的暗號，表示現場監控目前無異常。
我伸手入懷，取出一枚黑桃A，指尖緩緩摩挲兩下，再穩穩壓進西服內袋。
明日賭城，是勝者的舞台，亦是敗者的地獄。
賭徒坐上牌桌，人人皆須具備——輸到一無所有，仍能抬頭離席的勇氣。
「孤舟。」左側的台灣選手張焯熙壓低嗓音靠過來，聲音沙啞，像砂紙磨過木頭，「聽說你這兩天只贏不輸——今天，要破紀錄嗎？」
「破不破紀錄，還得看對手給不給機會。」我笑著望他，語氣輕鬆，眼神卻未放鬆，「倒是你，這幾場牌品起伏太大，小心記者寫你『台灣最易動怒選手』。」
他冷哼一聲，接過藝妓遞來的檸檬水，指尖在杯沿輕叩兩下：「你這張嘴，比手還快。難怪能活這麼久。」
我沒接話，只笑了笑。牌局尚未開始，殺氣、火光與彼此的算計，早已在賭桌底下悄然蔓延。
——
台上裁判沉聲宣布：「至尊賭局·二十一點，第一回合，開始！」
荷官逸倫按下自動洗牌器，整箱新牌在機械聲中翻騰、切割、分疊。所有選手陸續將籌碼推入桌沿，每人領取標準數量。「各位，祝好手氣。」
撲克飛出，第一輪下注展開。攝影棚內聚光燈如刀鋒般銳利，監控畫面同步切至各路主播台，毫無死角。
劉永昌率先開口：「我這把先小試身手，兩萬。」
「劉哥今天不怕風險？」我微笑。
「怕也沒用。」他聳肩，語氣平淡，卻藏著一絲疲憊。
張焯熙壓低聲音：「跟，添三萬！」
韓洙豪向來穩健，這回也毫不遲疑地跟注。王榮昌搖搖頭，笑著推碼：「我加兩萬——今天不賭點大的，怕是出不了這扇門。」
三上善一只是點頭，默默推入一枚小碼。
我指尖在籌碼上輕壓片刻，語氣平靜：「跟，暫不加注。」
賭桌四周霎時安靜，只剩呼吸聲此起彼伏。韓洙豪側過頭，嘴角微揚，笑意不明：「孤舟，開局就不露鋒芒，很像你。」
「高手，從不讓人一眼看穿底細。」我回。
第二輪下注，氣勢陡然升溫。王榮昌開始小幅加碼；張焯熙則全神貫注，眼神緊繃，不時以指尖敲擊桌沿、假意整理袖口——分明在試圖向桌下技術員傳遞訊號。我餘光一掃，瞥見角落一名穿工裝的技術員正假裝檢查監控線路，實則悄悄調整角度，意圖錄下每人手部動作。
「逸倫，」我壓低聲音，只讓近在咫尺的他聽見，「你那邊，今天不給點暗號？」
他鼻腔裡輕輕一哼，氣息微不可察：「場內無異常，放心出手。節奏，你自己掌握。」
裁判朗聲宣布：「請各位開牌！」
黑色桌面上撲克翻飛。我的明牌是A與9，合計19點——高於在場絕大多數人。我神色不動，靜待他人亮牌：韓洙豪與三上善一各得18；王榮昌17；張焯熙16；劉永昌13。
「孤舟今天手氣真不賴。」王榮昌吹了聲口哨。
我點頭，只回一句：「多謝王哥提攜。」
「第二回合，請下注。」逸倫指尖俐落洗牌，目光不著痕跡掃過台下副控區技術手。「現場燈光若亮紅三秒，代表主控異常。請即時調整。」
這句話，是博彩圈內人人聽得懂的暗語。我立刻以額頭輕蹭芷萱耳際的動作，將訊息傳達——她頷首，目光已鎖定副控區。
張焯熙此輪率先加碼，眼神赤紅，瞳孔微擴，顯然毒癮未退。韓洙豪則突然重注壓入，氣勢沉穩卻鋒芒畢露，彷彿已將半決賽視作囊中之物。局勢瞬間膠著。
「張兄，今天氣勢很不一樣啊。」我語氣輕鬆，像在閒話家常。
「你少調侃！」他瞪大眼，聲音壓得極低，「誰先軟，誰就沒命。」
「說得對。」三上善一冷不防接話，語氣如冰，「今晚這張賭桌，才是真正的生死局。」
劉永昌舉起酒杯，輕碰桌面：「我們這些人，哪個不是拚命三郎？黑白兩道，本就沒退路。」
押注一浪高過一浪，現場氣氛攀至頂峰。燈光在賭桌上碎裂折射，映在每個人臉上——只剩緊繃的下顎、收縮的瞳孔，與藏不住的野心。
「第二輪開牌！」裁判高聲宣布。
牌面翻開。我這手僅得16點，略顯薄弱；三上善一卻拿到20點；韓洙豪18；張焯熙竟意外抽中21點，臉色瞬間亢奮，一把將堆疊如山的籌碼攬回懷中。
「今朝這手，漂亮。」我由衷道賀。
「你還笑得出來？」他譏諷，「等會要不要再加注？」
「等你再贏兩手，」我微笑反擊，「我就請你吃宵夜。」
第三局開始，我刻意放緩節奏，預感危機將至。忽然，台下監控燈閃過一瞬紅光——極短，不足半秒；現場主播聲調同步淡入，官方監控畫面出現毫秒級延遲。
我壓低聲線：「副控死角，準備。」
逸倫以發牌掩護，指尖微頓，悄然傳話：「五秒轉場。你保底別太明顯，殺招，留到最後決勝局。」
籌碼交錯推入。王榮昌忽地甩出一枚大碼，朗聲笑道：「澳門風水輪流轉，看誰今朝紅到天！」
這一局，我選擇保守，未出重手。反以節奏誤導、眼神壓制與短暫遲疑，誘使幾人過度加注。結果，韓洙豪一局失手出局，氣氛頓時更緊繃一分。
「你藏得深。」他離座前咧嘴一笑，「下局，可得放開膽量了。」
「要鬥狠，還早。」我微笑，「好戲，都在後頭。」
局勢進入加時。裁判依規提出「出千檢查」，由專業技術員逐人檢視牌面手法與持牌姿勢。易家VIP高層親自帶隊進場監督。此刻，每位選手額角的汗，已不只是因賭資起伏而流——那是生死懸於一線的壓力，再無人敢輕視這場賭局的風險。
「孤舟，」三上善一忽然低聲開口，「咱們打個真心話——若你進四強，打算怎麼走？」
「看對手。」我直視他，毫不避讓，「若是你，我肯定藏一手；但若是王哥一桌……那得靠他幫我擋刀。」
「你看得起我？」王榮昌一愣，隨即笑開。
「王哥，人情世故，全寫在臉上。」我點頭。
「非我等閒之輩能教嘛！」他放聲大笑，聲震四壁。
笑聲未落，場邊驟起騷動——有技術員快步奔至裁判耳邊低語，西側通道有人試圖闖入副控房。主持人立即高聲壓場：「各位請勿騷動！監控系統已恢復，請信任現場裁判！」
我心頭警鈴大作，面上卻紋絲不動，將全部心神，重新沉回牌面。
下一輪下注、再下注，戰局推至第四輪，所有人手牌皆不完美。我以耐心周旋，逼得張焯熙心浮氣躁、出招失準；憑藉多年經驗，穩住局面，守住微幅優勢。韓洙豪換手從容，節奏沉穩；三上善一則靈活調整攻勢，轉守為攻。台下觀眾喧嘩如潮，人心卻隨每一張牌翻出而屏息凝滯。
賭局進入最終決勝時，易風辰親臨賽場高台，目光如刃，一寸寸掃過每位選手眉宇之間。
「各位，最後一輪，定勝負！」裁判聲音鏗鏘有力，權威不容置疑。
我深吸一口氣，將全部心神收束於牌面、呼吸、對手眼神與自身節奏之間。
「孤舟，這一把，你總該亮底牌了吧？」王榮昌語帶玩味，嘴角微揚。
「坐穩了——不藏、不繞、不花，今朝就是直球對決。」我一笑，笑意未達眼底，情緒早已壓至最沉最靜之處。
發牌手一推，牌面翻開。我掌心微汗，指節微收，黑桃A靜臥掌中，燙得像一簇未熄的火——這一刻，孤舟不是為憤怒而戰，不是為復仇而賭，只為守護、為信念、為所有在暗處等我亮燈的人。
二十一點牌面一亮，我將最後一手二十一點，穩穩拍落桌面。
全場驟然死寂，隨即爆發如雷掌聲。
「孤舟連勝！」主持人大聲宣告。
三上善一頷首致意，韓洙豪抬手輕撫領口，王榮昌則靜默片刻，終於揚起一記真誠的笑。逸倫在主控台朝我眨眨眼，無聲豎起大拇指。
人群沸騰，記者蜂擁而上。
「孤舟，你此刻什麼感覺？」一名記者撥開人潮，將麥克風遞至我唇邊。
「是信心，加上所有信任我的人，才讓我敢贏這一場。」我坦然回答。
「這是否代表你已鎖定冠軍之路？」另一名記者追問。
「每一步，我都會拚盡全力。冠軍不是終點，而是活著的每一個人，都值得擁有的可能。」語氣平靜，卻字字落地有聲。燈光灑落肩頭，背後是家人、朋友、所有未曾言說卻始終撐我的人情與信仰。
賽場內外，情緒從驚濤駭浪漸次沉澱，轉為一種難得的坦蕩與澄明。我踏著這股暖流前行，心裡清楚：無論接下來是贏是輸，這一場人生的牌局裡，我早已下好了屬於自己的那一注。
賭場主桌的燈光尚未完全黯淡，耳邊是記者如潮水般湧來的提問聲，觀眾席的喝采聲震耳欲聾，現場氣氛高漲得令人呼吸微滯、心跳加速。勝利的喜悅尚在胸中翻湧，我心裡卻很清楚：這場勝局，僅是風暴的序章。
顧不得周遭熱烈人潮，逸倫壓低聲音在我耳畔提醒：「孤舟，待會兒休息時，千萬別一個人亂走。剛才保安技術組通報，主控後台有一名技術員失蹤；賭場外場已增派便衣警員，正在布控。」
「謝謝提醒，逸倫，你自己也多留神。」我微微頷首，神色不變，將這訊息迅速記下。主場取勝，向來意味著危機隨之而至，而接下來的對手，只會更謹慎、更難纏。
我收拾心緒，與各國選手一一禮貌致意後，正欲離場，芷萱已靈巧地從人縫中溜至身旁。她臉色微沉，語速極快：「孤舟，副控區剛發現有人混入——是那個日本助手假扮技術員！你盯緊四周，我馬上進後台偵察！」
「妳務必小心。有異常，第一時間聯絡心怡撤退，別硬撐。」我語氣嚴肅。
「知道啦！放心，今晚我可沒那麼容易被抓！」她嘴上笑嘻嘻，眼神卻銳利如刃。能在這種高壓局勢下果斷行動、不亂分寸，她絕非只憑一腔熱血的姑娘。
我神色如常，轉身朝觀眾席後區走去，貼著牆面繞至VIP候場區。此處人流稀疏，僅有少數評委與賽事工作人員進出。幾名媒體攝影正圍著即將晉級的選手採訪，我經過時，一名黑衣技術員迎面而來，遞來一杯水，聲音低沉：「孤舟，你今天這局撐得漂亮。下一場，務必留意休息室外的走廊——有人打算調包你的信物。」
「多謝，兄弟。」我輕笑一聲，壓低嗓音問：「請問你是……？」
「我是逸倫的老同事，今晚負責技術後場主控。」他朝我點了點頭，眼神沉穩：「賽事臨時調整，易家的人已分為兩組，幾位機房主管也換了班。我這邊盯外場，但你的信物——千萬別讓任何人碰。一旦洩露，明晚，你可能連賽場都進不了。」
我點頭致謝，心頭繃得極緊。這種混亂局勢下，能信的，唯有自己的判斷。「有勞兄台，改日定當奉茶致謝。」
「孤舟這話可得記牢——贏了，可別忘了誰在背後托著你啊！」他拍拍我肩，露出一臉寬厚大叔式的笑，隨即轉身離去。
我剛要邁步，柔兒已氣喘吁吁穿過人潮趕來，手裡緊攥一疊資料。
「孤舟！你差點嚇死我們！剛才芷萱衝進後台，我和心怡把圍過來的記者全攔在外圍——」
「謝謝柔兒姐，今晚有你們在，我特別安心。」我舒了口氣，微笑道，又壓低聲音補上一句：「警隊剛進場，外圍監控全換了新手。今晚，咱們得格外當心。你和心怡盡量遠離現場，內圈交給自己人處理。」
柔兒眼神真摯，語速急促卻清晰。
「你放心，我都交代好了！今晚大家下班前在店裡等你吃宵夜——你贏或輸都不重要，只要你平安回來，就夠了！」
我溫和地拍了拍她的手背。
「柔兒姐放心，孤舟今夜，必全身而退——叫大家別擔心。」
她點點頭，帶著一絲安心的笑意，轉身融入人群外的聚合點。
我正欲離開，心怡已穿過觀眾席快步而來。她今天穿著米色針織外套，神情緊繃，聲音壓得極低，卻滿是關切：「孤舟，你還好嗎？剛才外面接到情報，有個身材魁梧的男人混進記者區，東問西問，明顯想套你明天決戰的細節。我讓劉六跟著他了，但你要特別留意手機和信物——易家今晚，恐怕會動手腳。」
「知道了，謝謝妳。有妳在，我多一層底氣。」我語氣溫和。
「你這人！」她嘴上嗔怪，眼底卻全是擔憂：「要是有人跟蹤、或暗中記錄你的一舉一動，務必第一時間撤離。我和柔兒今晚都留在店裡，不亂跑，等你一切安好，再見面。」
「好——說定了。」我點頭，將她掌心托起的那份沉甸甸的關切，一併記進骨子裡。
正說著，芷萱從走廊拐角快步折返，氣還沒喘勻，嘴角已揚起一抹樂觀的弧度：「你們兩個，是在這兒放閃嗎？孤舟、心怡，今晚賽後要不要直接請我去夜市吃龍蝦麵？聽說你打牌比誰都冷靜，要不要比比誰吃得快？」
我搖頭笑罵。
「妳這丫頭，這時候還不忘趁火打劫？老催我請客，到底有什麼陰謀？」
「哪有陰謀！」她理直氣壯：「我就是想告訴你——今晚監控真換了兩波，副控房裡那個技術員，是倉管臨時調來的。我和逸倫聯手設了個小暗招：只要異動一觸發，餐館兩樓會同步亮起紅燈警示，劉六已經在那邊守著了。」
我點頭，語氣誠懇。
「謝謝你們。今晚，我欠你們太多。誰攔在前面，我都會還。」
心怡輕聲道。
「我們不要你還人情，只要你平安回來就好。」
「喂喂，別太感傷啦！」芷萱像是要用快言快語衝散緊繃氣氛：「今天你這一手『賣乖』，明天要是贏了，可不准假裝冷酷！不然我直接去你房裡，把黑桃A偷走藏起來！」
「不准搞事，芷萱！」心怡用手肘輕頂她一下：「又不是你自己贏的錢！」
「哈哈哈！」我搖頭苦笑，心底卻暖得不像話——這種日常的小打小鬧，在生死一線的賭局裡，格外珍貴。
這時，VIP賽事控制室的門「咔」一聲打開，逸倫率先步出。額角沁著細汗，臉上卻浮現如釋重負的笑意：「孤舟，系統全面檢查完畢，今晚全場監控基本安全。不過我先說清楚——餐館那邊晚上會有兩波警隊臨檢，你的信物和身份證務必隨身帶好。明天決戰前一晚，所有參賽者信物還會再統一掃描一次。」
「明白，謝謝你提早提醒。」我坦然應道，「明天決賽前，我會把所有細節安排妥當，絕不給易家抓到任何把柄。」
「你這小子，今晚總算能鬆口氣了！」逸倫笑著拍了拍我的肩，「等你贏了，別光嘴上說請我喝奶茶，得真請。」
「老實說，這幾天要是沒你同行，我真不敢放手一搏。」我誠懇回應。他聳肩一笑，語氣沉了半分：「孤舟，你上桌當然要拼，但你身邊的朋友、家人，也是我放不下的事——這才是我們這陣子拚命的理由。」
「我知道。」我點頭，心底篤定，「有你們在，我不會輸。」
遠處已響起媒體撤場的廣播提示，自動錄影架陸續收起。幾名日本代表選手經過，三上善一端著酒杯，隔著人群朝我舉杯：「孤舟，明天敢不敢最後一桌，把我贏到家？」
「哈哈哈，三上兄，明晚賽場見真章！」我熱情舉手回應，「今晚你還喝得下，那我先預祝你明天好運！」
他眯起眼，笑意未達眼底。
「明天賽場上，別讓我失望——孤舟，頂住！」
「放心，我在桌上等你。」我目送他離場，一步一停，目光未移。從這一刻起，勝負早已不只繫於牌面，更纏繞在默契與對峙之間，結成一道無聲卻緊繃的死結。
其餘選手陸續散去。幾名黑衣安保沿會場邊角巡視而過，眼神冷峻疏離——我清楚，易家的暗線，仍未撤離。
台灣與韓國代表陸續上前致意。一位名叫李道成的台灣技術型賭客低聲道：「孤舟，明天各憑本事。無論誰贏，這場比賽，都值了。」
「道成兄，謝謝。」我微微欠身，「明天若有機會，一起喝杯茶。」
「你心態看得開，難怪手氣總比我好！」他朗聲一笑，轉身離去。
休息室外，新聞工作人員與幾位賽事助理早已候著，圍攏過來採訪。
一位女記者舉起麥克風問。
「孤舟先生，請問今晚勝得漂亮，致勝關鍵是什麼？」
「心態，與信任。」我語氣平穩，微笑從容，「團隊讓我無後顧之憂。」
「你如何看待明天的至尊決賽？有評論說，你有可能成為下一屆『黑馬王者』。」記者略帶驚訝地追問。
「明天，我會以最好的狀態、最穩的運氣，拼到最後一張牌。至於是否王者——我只求問心無愧地活下來。」我刻意壓低語速，讓每字清晰、樸實、不浮誇。
身後，柔兒特地替我擋下剩餘記者，回身輕聲道：「孤舟，賽後要不要回餐館？今晚柔兒姐多煮了鴛鴦火鍋，你家人和朋友都到了。」
「當然回去！」我笑答，「今晚這頓宵夜，才是最踏實的戰利品。」
「那可得吃飽點，明天才扛得住。」她溫柔叮嚀。
臨走前，一名主辦方代表主動上前致意。
「孤舟，明天若出現爭議牌局或系統異常，請立即向主裁舉報。我們會全力確保比賽公正。」
「多謝，這陣子大家辛苦了。」我點頭致意，「我會嚴格配合所有程序。」
夜色漸涼，賭場人流逐漸稀疏。我獨自穿過廊道，手機螢幕忽地亮起——是逸倫傳來的訊息。
「今晚有日本與中國兩方技術團突襲申請晚場系統複檢，疑似有人想做局。」
我立刻回。
「你那邊安全嗎？」
他很快回覆。
「暫時可控，明早換班前還得再核查一次。」
「收到，你自己保重。」我簡短回覆。
身後傳來急促的腳步聲，柔兒在遠處喊：「孤舟，你慢點！芷萱還沒走，夜市的小吃攤都等你來呢！」
「你自己不怕冷？」我笑著停下腳步。
「你這人，一打完賭局就消失無蹤——下次再這樣，我可真要收你房租了！」她半認真、半打趣地說。
「今晚有得吃，妳說了算。」我舉手作投降狀。
家人與朋友的溫柔，一點一滴融化了比賽積壓的壓力。我心裡清楚：這份人情，是我能撐到今夜最堅實的依靠。
返店途中，劉六早已在路邊等候。「孤舟，今晚真厲害！剛才有記者來問我你小時候的趣事，我說——你一出手，誰都守不住底線！」
「少扯了你！」我笑著拍他肩膀，「今晚多喝幾杯，之後還得靠你幫我盯消息。」
「放心，『街坊之王』還在這兒！明天你贏了桌上那幾位，今晚我罩店，大夥兒都等你回來吃宵夜！」劉六一說完，氣勢頓時昂揚起來。
「這才像我認識的劉六！」我由衷誇道。
回到老餐館，燈光溫暖。柔兒一見我進門便招呼：「大家歸位！今晚贏回來的，個個都是主角——孤舟先動筷，老妹幫你添菜！」
廚房飄來熱騰騰的辣湯香氣，餐桌邊家人們笑語喧嘩。我脫下外套，洗淨雙手，安穩坐下，靜靜體會賭場之外最珍貴的幸福。
芷萱抱著一盒炸雞，大口咬下，笑著說：「孤舟，你回來啦！今晚我們早打賭你一定撐到最後——我和心怡都說你不會失誤。」
「有這麼多人守著，我怎麼敢輕易出局？」我笑答。
心怡圍裙上還沾著油漬，語氣溫柔卻堅定：「你要是輸了，我就發動大家集體圍攻——龍蝦麵，只准你自己煮！」
「那我先敬大家一杯。」柔兒舉起杯子，笑容燦爛，「為我們都平安無事，也為孤舟，再撐一戰！」
眾人齊聲舉杯，笑語環繞燈下餐桌。我忍不住感嘆：「今晚，我才真正像個贏家——不是因為贏了多少籌碼，而是守住了人情，守住了家人的依靠。」
「這句話我記下了。」柔兒眨眨眼，「下次你再拿冠軍，就直接進廚房打工！」
「我洗碗都行，只要你們還肯讓我回家。」我笑著回應。
熱湯入喉，暖意從胃裡漫向四肢百骸。大家邊吃邊聊新賭場的傳聞，談笑間指點江山，把緊繃的危機與壓力，悄然消融在輕鬆的耳語裡。
「明天決戰，有什麼特別策略？」芷萱湊近問。
我略一沉吟。
「再高明的賭術，也比不上團隊的信任。明天，我會讓對手以為我所有底牌都攤在明面；其實，我最大的賭注，一直藏在你們身上——這才是破局的關鍵。」
眾人紛紛點頭。
「不過，」心怡笑著補上一句，「明天你得先記得帶早餐！」
「一定。」我語氣沉穩，像立下承諾。
夜漸深，餐館裡收拾妥當。芷萱與柔兒開始熄燈打烊。
「孤舟，今晚好好睡一覺。明天我們還在餐館等你——不怕輸，不怕贏，就怕你不回來。」
「你們這樣，就算天塌下來，我也撐得住。」我低聲回答，心裡溫熱到極點。
推開儲藏室的門前，我最後回望一眼：樓下燈光柔和，而那幾雙守候的目光，溫暖如初。
我輕聲道。
「明天會更難。但只要今天還有家、還有朋友，『孤舟』這兩個字，就再也不會是『孤』——」
第十一本完。