至尊假面：宿主的命運: 第十三本：夜色真言
大賽結束後，群情依舊沸騰，各國選手與媒體紛紛退場，城中鐘聲卻反顯寂靜。我披著外套沿石板路疾步而行，耳中心跳聲清晰可聞，胸腔裡卻奇異地浮起一陣輕盈——彷彿卸下千斤重擔，又似久繃之弦終於鬆了一寸。
回望方才賽場上的驚濤駭浪，每一張底牌、每一次押注、每一道目光，仍歷歷在目；可心底最深處，卻只惦記著一頓飯、一個家，還有那盞燈下，一個溫柔等待的身影。
推開餐館那扇熟悉的木門，恰逢打烊時分。暖黃燈光灑落，鍋碗瓢盆錯落於桌面，空氣裡浮著紅豆湯的甜潤與辣湯的辛香，交織成一種令人安心的暖意。
芷萱一手端著剛洗淨的盤子，見我進門，立刻「噓」了一聲，朝我招手：「孤舟，來來來！今晚是你的主場，快坐下歇會兒！」
「芷萱，謝謝。」我笑了笑，將外套掛在門邊，緩步走向餐桌旁的椅子坐下。
「這人一回來，整個人就像鬆了口氣似的。」柔兒繞過櫃檯，把最後一鍋辣湯端上桌，「孤舟，你下半場那幾手，我真以為賭場天花板都要被掌聲掀翻了。」
「別拿我開玩笑。」我拿起筷子，舀了一勺湯，自嘲道，「今天能平安回來吃這頓飯，比再贏一局，更讓我珍惜。」
「這話我信。」柔兒笑著點頭，「說到底，不管你賭桌上多能拼、多能扛，最後想回的，不就是這一點人間煙火？」
芷萱把餐具收齊，一屁股坐到我身邊：「對啊，孤舟哥，今天贏了又怎樣？不還是得靠我們幫你熱飯、添菜？來，魚片補腦，多夾兩塊！」
「哈哈，算你有心。」我夾起一塊魚片送入口中，「今天確實累——可只要知道有這兩碗菜等著，再拼也值了。」
「不僅是菜，也值你一個朋友吧？」芷萱挑眉，語氣裡藏著一絲狡黠。
「你沒見過外面那些人怎麼盯著你——」我半真半假地笑，「輸一局，可能丟命；贏一局，更怕被記恨。還好，回來有你們。」
「看來你又想煽情了？」柔兒掏出一張紙巾遞過來，「孤舟，不如今晚說句真心話，讓大家鬆口氣？」
「真心話？」我放下碗，稍作沉吟，目光不自覺落在身旁空椅上——那條灰藍圍巾還靜靜搭著，是心怡昨晚留下的，衣料上還殘著她慣用的、極淡的雪松香。我這才恍然：她不在客廳。
「心怡呢？」我問得有些遲疑。
芷萱抿嘴一笑：「你說她呀？大概躲進廚房更衣間了。我剛才偷聽到她說：『今晚孤舟不用逞強，讓他自個兒來。』」
「那我去找她。」我起身，朝廚房走去。
廚房倚著一扇陽台門，夜色朦朧，燈光溫柔。心怡正靜坐在工作桌前，指尖輕撫著剛洗淨的擁抱娃娃，神情略帶疲倦，卻異常柔和。
「你在這裡一個人，不冷嗎？」我輕聲問。
「孤舟，你回來啦？」她抬頭，聲音不再像飯店裡那般沉穩，也不似情報任務中那般果決——那一瞬，她彷彿又變回初遇時那個站在旺角街角、抬眼望我的小女孩。
「飯都熱好了，你還不過來嘗兩口？」我微笑，「今晚，大家都等你。」
「你不先吃飽，怎麼輪得到我？」她回嘴，語氣輕快，卻又忽然柔了下來，「他們都說你今天打得穩……我也是。只是……你穩得不像話。」
那語調裡沒有誇讚，只有藏不住的擔憂與心疼。
「其實，你才是讓我心安的原因。」我低聲說，目光停在她指尖撫過的娃娃上。
「真的假的？」她嘴角微揚，帶著一絲不信。
「以前在旺角，我總覺得離人群遠一點才安全。後來到了這裡，才明白——有些路，只要有人記得等你回來，就是最大的幸運。」
「你這話要是早說，我大概不會那麼心硬。」她輕聲呢喃，「有時候，我也想做個能讓你依靠的人……可你總像什麼都打不倒，讓我擔心得不得了。其實，我最怕的，是你一直把自己關在裡面。」
「你不知道，每天能看見你陪我煮一鍋湯、端兩碗飯，已經是我最大的安全感。」我坦然道。
「你想好了要對我交代，就不只這一句話吧？」她半真半假地笑，語氣像玩笑，又像試探。
「心怡，你總問我，為什麼老是一個人撐著。今天，我也想問你——為什麼願意等這麼久？」
她抬眼直視我，眸光清亮，語氣像嘆息，又像答案：「因為我知道，你不是沒有感情，只是怕把自己和別人綁得太緊。你害怕輸，更害怕讓別人失望。」
「那妳答應我：不管今天、明天，輸或贏，我一定回來——只要還有一口氣，就不會丟下你。」
「你說的話，我就信。」她語氣堅定，隨即又輕快起來，「但你要是哪天靠賭術闖天涯、拿了世界冠軍，可得請我喝一杯最貴的港式奶茶。」
「一定。」
屋內一時靜謐，空氣柔軟下來。窗外偶有車聲掠過，像一首老歌，緩緩撫平所有鋒利的痕跡。這一刻，無需用賭術征服誰，也不必用高牆藏起自己。
「心怡，我真的很想知道——每次你看我裝作什麼都能扛過去，心裡到底怎麼想？」
她回答得樸實而真誠：「我希望你輸過。」
我微怔。
「不是想看你落魄，而是想你有勇氣停下——不用對每個人、每場局，都交出最強的自己。」
她抬眸，目光溫柔而篤定。
「你可以是殷浩然。不是命運裡註定孤獨的人。」
我想起父親的話，想起十年前那場至尊賭局，想起過去每一個獨自走過的深夜。「妳要我學會輸，不只是因為心軟吧？」
「因為只有真正肯認輸的人，才配得上贏。」她語氣篤定，不帶一絲猶疑。
「那……你願不願意，哪怕我最後要浪跡天涯，也和我一起走？」我終於問出口，聲音輕，卻像卸下了千斤重擔。
「什麼時候流浪還用你說？」她噗嗤一笑，「只要有你在，賭場能當客廳，破落舊樓也能當家。你去哪，我就去哪。」
聽到這句話的瞬間，胸口忽然被一種久違的溫暖填滿——不是勝利的熾熱，也不是復仇的灼燒，而是柔軟、踏實、近乎笨拙的安心。旺角街角的陰影、賭桌底下的算計、那些年咬牙撐住的執念與恨意，全都悄然退潮。剩下的，只有她坐在身邊時，那種不言而喻的靜好。
「心怡，有件事我一直想說，卻遲遲不敢開口。」我往她身邊坐近了些，「你知不知道？不管我贏了多少局、多麼風光地走出賭場，真正讓我心裡不慌的，從來不是手裡的牌，而是回家時，知道有人在等我。」
「你今晚是要跟我表白嗎？」她眨眨眼，笑意清亮，「孤舟，這話要是說得太肉麻，明天賭桌上可就下不了狠手了。」
「我怕的不是肉麻，是怕說出口，你就嚇跑了。」我也笑，語氣輕鬆了些，「其實我的告白根本不重要。重要的是——你信我。哪怕我什麼都沒做，只是安靜地坐在你身邊，你也願意留下來。」
「你放心，我不怕。」她主動伸手，輕輕覆在我手背上，掌心微暖，「再難的日子，只要你還肯說實話，就一定有人等你、愛你。」
「那你今晚，讓我做一個平凡一點的人，好不好？不用再假裝什麼都不怕……」
「好。」她輕聲應道，「你做回孤舟就好。」
這一晚，在廚房暖黃的燈光下，我們靜靜擁抱。遠處前廳傳來笑鬧聲：「孤舟！心怡！你們倆小心點，別把廚房點著啦！」
「芷萱，你再亂講，我今晚的牛肉麵全扣你碗裡！」心怡抬頭笑罵。
「我可沒亂講——」芷萱聲音清脆，「今晚你們兩個根本沒上牌桌，卻輸得最慘，全被情話打敗啦！」
「多嘴！」我也半笑半嗔，「明天你要是敢拿這段話當賭場笑料，我直接讓你洗一個月碗！」
「放心啦，孤舟哥，」她語氣忽然柔了半分，「我是你朋友，怎麼會出賣你？」
「今晚都這麼盡興，要不要來點特別的？」柔兒這時端著一壺熱湯走進來，笑盈盈地說，「宵夜我請客，但誰要是吃不完，明天早上負責叫你們起床！」
「多謝柔兒姐！」我和心怡異口同聲。
大家圍坐在餐桌旁，那鍋湯在燈下緩緩冒著白煙。每個人臉上的神情，都像藏了一整夜的心事，卻在這碗熱湯、這陣笑語、這盞不滅的燈光裡，一點一點，化開了。
「孤舟哥，你明天贏了，可得請大家喝酒！」芷萱夾起一片雞肉，笑著說，「要是輸了，不許失聯，也不許裝英雄！」
「早說了，贏輸真沒關係。」柔兒接話，語氣溫柔卻篤定，「只要你平安回來，有這麼多朋友等著你，才是你最大的底牌。」
「說得對。」我笑著舉起酒杯，「明天不管什麼局，我一定回來。」
「約好了——你只需要回來，其他的，交給我們。」心怡也舉起杯，目光沉靜而堅定，裡頭藏著所有不言而喻的信任與支持。
深夜的餐館裡，一碗熱湯、一杯溫酒、三五老友、心愛的人。
誰說賭徒命苦？原來只要守住本心，命運那層冷硬的假面，終有軟化溶解的一刻。
「孤舟，今晚許個願吧。」芷萱笑著起鬨。
我望著每個人熟悉而溫暖的笑臉，認真說：「願明天不管贏或輸，我都不再孤舟漂流——有家可回，有愛可守。」
眾人齊聲舉杯，屋內燈光柔和，窗外街燈也彷彿應聲亮起，一盞接一盞，像一條歸家的路。
就在那一瞬，我真正明白了：不必再恐懼失敗，也不必迷信勝利——只要還能一起說真話、喝熱湯，將來再大的賭局，也不過如此。
餐館裡的暖燈將每個人的身影拉得又長又柔。原本交織著溫馨與笑鬧的空氣，卻在飯後悄然沉澱，浮起一層細微的低語與難以言明的情緒。那一夜，桌上未盡的故事與我們之間反覆繞行的話題，彷彿也隨夜色漸濃而纏得更緊。人心總在夜深人靜時泛起新的漣漪；而窗外賭場中那場即將揭幕的殺局，與人性之間的博弈，也彷彿趁著這深更，悄然迫近——
夜漸深。柔兒開始收拾桌面，心怡在櫃台前將明日餐館的採購單與帳本一一對齊，芷萱則端起最後一壺湯，緩步走回廚房。那動作看似尋常，實則是刻意拖延——她嘴上說著「明天要早起」，其實是想支開我和心怡，獨自留下，面對夜色裡那些尚未理清的心結。
我放下白瓷碗，目光落在臨窗那張桌邊的燈影上，忽然察覺芷萱遲遲未歸。心頭一陣莫名的不安剛浮起，便見她輕步穿過餐廳後門，低頭繫好毯巾，朝街口的夜色走去。柔兒還想喚住她，她卻只抬手輕輕一揮——
「孤舟，你等我一下，我有點事，要出去一趟。」
「這麼晚了還去哪？明天就是比賽……」
「不用擔心，只是朋友有點情緒，我見一面，馬上回來。」她語氣依舊柔和，卻少了往日的爽利，像怕我們擔憂，也像不願多說。
我下意識起身想跟出去，心怡卻伸手拉住我的手腕。
「孤舟，這個時候別跟去。讓她自己處理吧。芷萱不是莽撞的人，真有急事，她一定會回來。」
「嗯……也許她需要一點自己的空間。」
夜色裡，大街小巷的橙黃路燈灑下柔光，映出萬種寂寞與故事。芷萱的身影穿過石板巷，轉過兩條狹長胡同，最終停在澳門碼頭邊的小噴泉廣場。那裡，一道修長而孤獨的影子正倚在牆邊徘徊，動作壓抑，像極了高潮前最沉靜的伏筆。
她停下腳步，斂起平日燦爛的笑意，一步一步走近。男子身形高大，手指無意識地捻著一串褐色佛珠，正是易風辰。夜裡的他褪盡白日的鋒芒，西裝外套隨意搭在臂彎，脊背對著噴泉，側臉隱在微光與暗影之間，沉鬱得幾乎凝滯。
「等很久了嗎？」芷萱吸了吸鼻子，語氣不再輕佻，倒像隔著夜色，輕聲問候一個即將崩潰的老友。
「沒有，剛到……」易風辰依舊倔強，聲音卻沙啞低沉，「你怎麼敢一個人出來？今晚賭場的人為了明天的比賽，幾乎全瘋了。萬一我不是獨自來接你——你敢來嗎？」
「你要真敢叫人來接我，我連門都不會出。」芷萱扯了扯脖子上的圍巾，語氣微帶調侃，「風辰，你現在是來當大少爺，還是來當孤家寡人？」
風辰沒有回答，只是低著頭，緩緩搖了搖。
「我現在到底算什麼……有時候，連我自己都快分不清楚了。」
「分不清楚什麼？還在糾結你父親的影子？」芷萱問得平靜。
「你不懂。明明一切都在手裡，卻還得日日夜夜，當父親佈下的棋子。」他苦笑，牙關咬得咯咯作響，「我流著易家的血，難道就只能活成他們想要的樣子？」
「你活成什麼樣子，從來不是易家說了算。」芷萱往前一步，目光直直望進他眼底，「至少你還知道自己在逃。其他人，早習慣了屈服。」
「逃？」他忽然自嘲一笑，「逃，是最懦弱的人才做的事。我該反抗——可反抗之後呢？就算我明天贏下比賽，也掙不脫易景行的掌控……你敢不敢斬斷所有親緣牽絆，只為信自己一次？」
「你別把自己逼得太絕。」芷萱輕嘆一聲，「你有朋友，有人會原諒你，也有人願意陪你走下去。這世上，不只有仇恨。」
「朋友？」他嗤笑一聲，眸色幽暗地投向遠處夜色，「我以為自己是殺人犯，或是待宰的肥羊——沒想到，還有『朋友』這種角色。」
「你猜我今天跟誰提起你？」芷萱抬眼，語氣略帶無奈，「餐館裡，柔兒說你從小就太孤高；我哥說你腦子裡只剩輸贏。其實我們都懂——你沒那麼壞，只是太拚命，太想證明自己。」
「證明給誰看？」他聲音苦澀，「我爸不會看得起，賭場那幫人只盯著利益。就算我今天在至尊局贏下全澳門，明天呢？」
「證明給自己看，就夠了。」芷萱語氣溫柔而堅定，「很多人爬到你這位置，早開始懷疑自己夠不夠狠。可敢直面困難的人，哪怕跌倒一百次，也沒人能否定——他們沒你勇敢。」
「勇敢？」他搖頭，「我明天還要出場。所有人都盯著我，看我怎麼扛下全世界的壓力。你知道那種感覺嗎？」
「我知道。」芷萱點頭，「你怕所謂的朋友其實只是利用你；怕親近的人終有一天背叛你。但其實……你最怕的，是自己失望。」
風辰一時語塞，只是低頭摩挲著手腕上的佛珠，呼吸慢慢沉靜下來。
「芷萱，對不起。」
「說對不起沒用。」芷萱搖了搖頭，語氣平靜卻堅定，「你要是真想贏明天的賭局，先學會信你自己，再學會相信——哪怕只有一個人，會等你改變。」
「我不是沒想過……可那條路太難了。」風辰聲音低沉，帶著一絲不易察覺的顫抖。
噴泉的水聲在夜色裡輕輕響著，空氣微潮，夾雜一縷若有似無的鹹味，像是海風穿過城市縫隙，悄悄滲了進來。
芷萱抬眼望向他，眸光清亮而沉靜：「我知道你為什麼今晚約我來。是不是怕明天真有人捅你一刀？還是更怕——撐過去了，最後只剩自己？」
「都怕。」他坦然承認，「明明一切都在掌控之中，突然就失了底氣。我甚至……」
「你害怕自己的結局還沒來，就已經被別人定義了。」芷萱替他說完，語氣不重，卻像一記輕叩，敲在心上，「但你不想，只怕以後更沒得選。」
「或許吧。」風辰苦笑，「你說，真有一天易家倒了，我是不是就什麼都沒有了？我爸……會不會直接讓我消失？」
「你要是真那麼怕，今晚就回餐館，跟大家一起吃夜宵，別一個人在外頭晃。」芷萱語氣稍緩，試圖鬆動這凝滯的氣氛，「我姐在煮火鍋，還特意問你要不要來。」
「你們那裡……還留得下我的位置嗎？」他忽然低聲問。
「你永遠有位置。」芷萱直視他，一字一句，「不管你最後站在哪一邊。就算你什麼都輸光了，後廚還是會給你備一碗湯。」
風辰呼吸一滯，喉結微動，半晌才低聲道：「你這話……真騙人。」
「不信？現在就跟我走。」她舉起手，作勢要拉他，「今晚回去嚐嚐我家的鹹魚茄子煲。別以為只有你易家有家教，別人就沒資格等你。」
風辰臉上第一次浮起一絲溫度。他抬頭，眼底泛起薄薄一層水光，輕輕點了點頭。
「芷萱，我一直不太明白……你為什麼從以前到現在，都願意支持我？」
「你活得實在太憋屈了。」她直言不諱，「我不想多看一個本該有光的人，一路沉淪到連自己都認不出來。」
「你以為只有你被命運逼著走一條路嗎？我們所有人都在撐，都在為同一場仗賭命。」
「那你不怕孤舟、心怡，還有你姐，最後都敗在賭場裡？」
「怕。」她點頭，毫不掩飾，「但怕，不代表不走。孤舟比你還會裝堅強，其實他比你更早準備好跌倒；心怡看著最溫柔，可她下起決心來，比你狠得多。你覺得易家孤獨，可我們一家也沒好到哪去——不過是認命，和不認命的差別。」
風辰聽著，嘴角微微一抽，像想笑，又忍住了，喉間只餘一聲沉沉的嘆息。
「芷萱，我明天……不知道能不能贏，也不知道輸了，是不是就真沒路可走了。」
「就算輸了，我們還是會給你煮火鍋。」她語氣沒有半分猶豫，「你敢來，就能吃；沒人敢趕你走。」
廣場霎時靜了下來。遠處路口的霓虹燈仍在閃爍，商場打烊的電子音遠遠傳來，一輛車駛過，引擎聲隨夜風漸行漸遠。
「芷萱，你不怕……我把你們都拖進絕路？」
「絕路有什麼好怕？」她語氣篤定，「最怕的，是一個人什麼都沒試過，光靠想像，就把自己逼瘋。你明天敢在桌上拼，今天就還來得及，變回『易風辰』——而不是你爸的影子。」
「……你說得簡單。」
「誰說簡單？」她輕笑一聲，「我從來沒見過誰命好到，贏得不用付出。你呀，有時候道理想太多，心卻軟得不行。」
「你這麼懂我，真可惜不是我家人。」風辰揚起嘴角，「要是家裡多你一個，大概早就亂成一團了。」
「家，不一定非得有血緣才叫家。」她拍拍他的手臂，語氣溫和卻有力，「我們雖無血緣，但將來願不願守在你身邊——就看你，願不願給自己一次改變的機會。」
風辰低頭不語，雙拳緩緩握緊，腕上佛珠隨之勒緊。他抬起眼，一字一句，望進她眼裡。
「芷萱，我想試試——也許明天桌上，我會選擇站在你們這邊。」
「你不用勉強自己。一旦選擇，就要走到底，別再像從前那樣半推半就。」
「我會想清楚。」風辰點了點頭，聲音很輕，卻很實：「明天……如果我還活著，宵夜加一份火鍋底料。」
芷萱咧嘴一笑：「你敢來，我就敢多放五片肥牛！」
兩人對視，微光映在眼底，難得浮起一絲年輕的鬆快與調侃。
夜色終於褪去躁動，碼頭廊道漸漸沉靜下來。芷萱抬手拍了拍自己利落的短髮，朝街尾揚了揚下巴：「走吧，再不回去，柔兒又要念我們不懂事了。」
「走。」風辰把外套裹得更緊些，兩人並肩逆著涼風，緩緩朝餐館方向折返。
半路上，他忽然停下腳步。
「芷萱。」
「嗯？」
「你今天……有看見我爸嗎？」
「沒有。不過你要是怕他找你，晚點回去也無妨。」
「他今晚沒回家，大概又去賭場陪那些老闆喝酒，打點明天的席位了。我媽也早睡了——我今天，不想回去。」
「不想回，就暫時不回。今晚我們那兒守著火鍋底料，等你來。」
風辰微微一笑，臉上那層慣常的沉鬱淡了些，彷彿被什麼悄然托住，多了點生氣。
在澳門的夜街上，兩道年輕的身影並肩而行，影子被路燈拉長、交疊，彷彿預示著——無論明日迎來哪一種命運，他們已開始一起逆風而行。
＊＊＊
途經兩個街口，他們在巷尾遇見幾名熟識的外賣送餐員，正吆喝著收單。芷萱主動招手寒暄，順手買了幾包剛出爐的蛋撻。
「等會回去，給柔兒加餐。」她語氣輕快，卻不刻意。
風辰認真道謝：「有你們在，我忽然想通了一件事——最怕的從來不是輸，而是輸得乾乾淨淨，連一個記得我的人都沒有。」
「這話不像你平常會說的。」芷萱笑著輕拍他一下，「記住，吃飯有你一份，明天的輸贏，也有你一份。」
他莞爾。
＊＊＊
推開餐館木門時，柔兒剛切完火鍋料，心怡正低頭翻著排班表。見兩人一塊兒進來，她們眼神一亮，驚喜中藏著一絲不易察覺的擔憂。
「芷萱、風辰？你們怎麼一起回來的？」柔兒問，「孤舟剛才還說要不要出去找你呢。快洗手坐下，宵夜都要涼啦！」
「今夜多加兩份鹹魚茄子煲給他。」芷萱笑著答。
風辰怔了怔：「我……真還有吃宵夜的資格嗎？」
「你要是真餓了，整鍋都歸你，我們誰也不計較身份。」心怡半開玩笑，語氣卻溫和。
「鴛鴦火鍋夠辣、夠暖——今夜，你就算回家了。」柔兒一邊盛湯，一邊說。
四人圍坐一桌，熱氣氤氳升騰，人與人之間那些曾有的隔閡、猶疑與距離，都在鍋氣裡悄然融解。
窗外，賭場霓虹燈一明一滅，夜已深。命運的牽扯雖未停歇，但這一方小小餐館裡，星火與團圓正化作最真實的勇氣與溫度。
「風辰，記住——再難，你都不是一個人。」
「芷萱，有你們這些朋友，就算明天連命都輸光了，也總有人記得，我是易風辰。」
「那明天，好好拼一場。」
「放心，我一定撐到底，不讓你們失望。」
「說好了——賭完這場，我們還要一起吃飯，還要互相調侃。誰都不許逃。」
火鍋滾燙噴香，人情溫暖入胃。賭場外的殺局或許遙遠，但這間小餐館裡，已是無敵的堡壘。
第十三本完