至尊假面：宿主的命運: 第十七本：逃亡與籌碼
清晨的陽光帶著前夜未散的暖意，從餐館斑駁的玻璃窗斜斜灑進來，桌上還浮著一縷紅豆湯的餘香——這近乎奢侈的幸福感，總讓人一時忘了，窗外才是真正的風暴中心：賭場如洪流，日夜不息，吞噬所有猶豫與退路。
而我，孤舟，早已習慣這種撕扯——一邊是灶火未熄的家，一碗熱粥、一句叮嚀；一邊是場外步步緊逼的危機，每一分鐘都像在刀鋒上校準呼吸。
我倚在吧台邊，指尖摩挲著父親留下的那張黑桃A。紙牌邊緣微糙，像一道無形的烙印，深深嵌進掌心。今天是至尊梭哈決賽日，也是這場長達十年的棋局，最可能落子終局的一夜。從旺角街頭的撲克練習，到澳門主廳的聚光燈下，命運推我至此；但所有人都心知肚明：這一晚過後，無論勝敗，從此再無回頭路。
「孤舟，先吃點粥吧。待會兒還得去賭場核對信物，別空著肚子上桌。」柔兒端來一碗熱粥，米香混著少許鹹香，蒸氣微微氤氳。
「謝謝妳，柔兒姐。」我笑著接過，湯匙輕碰瓷碗，清脆一聲，格外清晰。
「你這孩子，昨夜剛贏一局，臉上卻像什麼都沒發生過。」她語氣柔軟，卻藏著一絲不易察覺的緊繃，「大賽在即，緊張是人之常情，但別忘了——家裡，一直等你回來。」
「放心，這鍋紅豆湯，我還沒喝完，怎麼捨得輸？」我舀起一匙粥，笑得輕鬆，語氣卻沉得恰到好處。
廚房門簾一掀，心怡穿著素淨白襯衫、馬尾利落，也端著早餐走來。「孤舟，你這臉色，又像熬了整夜。」她打趣道，「三上善一、王榮昌、韓洙豪昨晚輪番施壓，今天還能端得住這副冷靜模樣？」
「不是端得住，是不得不端。」我苦笑，「主控組今早全數換人，連逸倫昨晚都特地提醒我：信物流程已提升至最高警戒級。他們不是在備戰，是在佈局——把所有安全線，一次推到極限。」
芷萱合上手邊那本暗記本，手機螢幕還停在一段加密通訊畫面。「剛巡完後巷，」她語氣平靜，「日本技術組和副控負責人密談近十分鐘。信不信？今晚最關鍵的變數，就藏在這幾分鐘裡。」
「你們真不用太擔心。」我抬眼望向窗外，晨光正漫過對街霓虹殘影，「只要信物在手、信念未斷，就算命運翻臉不認人，我也還有辦法，一張牌一張牌，把它重新碼回來。」
「孤舟！老兄今天可得靠咱街坊撐場子！」劉六推門而入，嗓門敞亮，手裡還晃著一支微型攝影機，「我剛偷拍到易家新來的技術員——今早在樓頂密談好久，連風向都像在幫他們打掩護！今晚，真有大事！」
「有你在，這條命，至少又多了兩分底氣。」
我笑著拉他坐下，順手盛了碗粥推過去。
樓梯傳來沉穩腳步聲。風辰一身剪裁精準的深灰西裝，領帶微鬆，神情淡然走下樓。「你們這早茶，開得倒像慶功宴。」他目光掃過滿桌，最後落在我剛收進口袋的黑桃A上，頓了頓，才低聲道：「賭桌上，餓著肚子照樣得撐。尤其像你這種人——撐的從來不是體力，是氣勢。」
我點頭，將那張牌按得更實些。
「說得對。今晚若我還活著，碼頭夜市，通宵奉陪。」
眾人相視而笑。那笑裡有溫度，有信任，也有心照不宣的重量——誰都明白，這一方餐桌、這一碗熱粥、這片刻安寧，不過是風暴眼裡，短暫而珍貴的靜默。
「孤舟，今天要是再贏，真得考慮收掉店，改蓋一座賭神廟了。」芷萱側身笑說。
「別鬧了。」心怡輕輕拉住我的手指，「不管你今晚贏不贏，家裡自己熬的湯，才是最值錢的。」
我咧嘴一笑，目光掠過街角熟悉的檳榔攤、雲吞麵店，還有那些熱情招呼的老鄰居。他們朝我點頭、揮手、喊聲「加油」——這條再普通不過的小街，此刻彷彿也被捲進一場世界級的生死賭局裡。
「王哥呢？今天有沒有什麼特別動靜？」我邊走邊問。
「他啊，剛才背著一整箱台灣米餅進場，還說『今晚不贏，也得先吃飽』。」柔兒忍不住笑出聲。
「有王哥在，這桌氣氛肯定熱鬧。」我說。
劉六神情反倒最是輕鬆，與我並肩而行，壓低聲音道：「孤舟，我剛偷偷查過賭場後院——三組外國技術員正在更換監控儀表。你一直擔心的老問題，恐怕又要來了。」
我正要回應，手機震動，是逸倫傳來的訊息：
「孤舟，主控組今晚新增兩名臨時技術主管。賽前所有選手信物與身份證件，必須親自驗證；副控錄影僅保留外接備份，一旦異常，立即斷訊。你身邊別讓任何人靠近。」
我快速回覆：「逸倫，你自己也是荷官，務必小心，別被牽連。」
他回得乾脆：「放心，技術區我有兩個內線。必要時，我能暫停錄影、保留備份。今晚，全靠你穩住。」
抵達賭場大門時，安保已全面升級：四組驗證台同步啟動，連一張便條紙都得過機掃描。我下意識握緊信物——那張黑桃A，像一簇微燙的火，烙在掌心。主辦方主持人見我走近，主動迎上來。
「孤舟先生，比賽還沒開始就到了，有沒有信心，今晚一舉擊潰所有對手？」
「信心，是一碗碗豆漿、一晚晚紅豆湯熬出來的。」我輕聲笑，「但今晚，真得拚命——贏了，才有資格請大家吃頓像樣的飯。」
他朗聲一笑，拍了拍我肩膀，眼神裡有欣賞，也有幾分心照不宣。
主賽桌早已佈置完畢。裁判與主控組輪流巡視，所有信物、籌碼、身份證明，皆須一一比對指紋。韓洙豪與三上善一沉默站在各自分組入口，低頭反覆檢查信物。
「孤舟，你那張黑桃A還在吧？可別明早一睜眼，又變成黑桃K了。」韓洙豪皮笑肉不笑。
「你今晚真能偷走A，我立刻讓你當終身炒粉王。」我挑眉回敬。
「烏鴉嘴。」三上善一冷冷插話。
隊伍即將落座前，隊長裁判特意重申安全規則：「今日所有信物，須公開展示；未經選手本人當場確認，不論勝負，一律無效。」
我當眾取下黑桃A，平放於桌面，輕拍兩下，確保攝影機全程收錄。
「孤舟，這麼囂張，不怕被人調包？」王榮昌笑嘻嘻靠過來。
「我不怕。」我微笑，「家裡，還有一副。」
裁判與技術組依序檢查信物。我指節輕叩桌面，表面從容，實則神經繃緊，全神戒備。
檢查完畢，現場立即啟動大數據比對程序——每件信物、每枚籌碼、甚至每一筆登記資料，都必須由主控與副控兩組技術員同步交叉驗證，雙重確認無誤後方可放行。
「孤舟，我剛才看見主控台新來了一組日本技術員，領頭的叫坂本耕太，據說是賭場內部緊急調派過來的臨時審核員，一般外人根本進不了那個區域。」芷萱壓低聲音，悄悄湊近我耳邊。
「幫我查他的背景。」我低聲吩咐。
她一邊迅速編輯訊息發給劉六，一邊掏出隨身小本子快速記錄：「坂本去年捲入大阪賭場的涉密風波，被內部通報點名；私下與多個國際黑市數據網有長期往來，關係錯綜複雜。這種人突然出現，絕非臨時起意。」
「主任技術員一換，易家今晚必然埋了暗棋。」我目光沉靜，望向主控台方向，語氣不重，卻字字清晰。
主賽桌旁，選手們屏息靜坐，各自調節呼吸與節奏，全場籠罩在一層緊繃而壓抑的寧靜裡。
主持人聲音透過環場音響清晰傳來：「距離開賽還有五分鐘，請所有選手再次確認信物，務必隨身攜帶、不得外借、不可離身。」
我點頭應聲，將那張黑桃A穩穩按進西裝最內層口袋，掌心微熱，彷彿還留著家人臨行前一句句叮嚀的重量。
觀眾席上，劉六悄悄朝我眨了眨眼，手比成拳，又豎起大拇指：「孤舟！放心，待會兒要是有人搞鬼，我直接翻欄杆衝進場幫你壓陣！」
「有你在，再難的局，我也敢坐到底。」我回他一笑，眼神堅定。
片刻後，在全場萬眾齊聲倒數的轟鳴中，主持人高聲宣告：「至尊梭哈決戰，正式開始！請各位選手依序入座，信物核對無誤後，即刻發牌！」
我深吸一口氣，目光緩緩掃過桌上每張熟悉而沉靜的面孔——王榮昌的從容、韓洙豪的警覺、三上善一的銳利……最後落定於自己掌心。心念已定：「今晚，不論命運如何翻覆，這個家，還有這份情，我一個都不會丟。」
才剛落座，一名易家副管家便悄然走近王榮昌身側，遞上一冊薄薄的手寫規則清單。
「王先生，這是易老親自核定的臨時補充條款，今晚新增『主控備查』機制——每次停牌，全臺必須同步啟動現場錄影，並即時存檔備查。」他語氣平和，卻不容置疑。
「規矩倒是越加越細了，」王榮昌朗聲一笑，「難不成怕我們把整張牌桌扛走？」
「規矩是為公平而立，」韓洙豪適時插話，語帶雙關，「不過今晚真正要盯的，恐怕不只桌上這副牌——外頭的風，可比牌面還難測。」
三上善一忽然轉頭望向我，眼神如刃。
「孤舟，有沒有把握，把這局贏回你該贏的東西？」
我迎上他的視線，毫不閃避。
「今晚，輸贏未必由牌定；但這張桌上，一定會有一個人，贏得乾淨、贏得踏實、贏得問心無愧。」
主持人舉手示意，全場燈光驟然一暗，再亮起時，已是最後一次信號閃爍。
萬籟俱寂。
心跳聲，清晰可聞。
命運的倒數，就此沉入最深的寧靜。
發牌開始。第一輪，我選擇觀望——讓全場對手都以為我仍在收斂鋒芒。
但實際上，我的每一次呼吸，都在緊盯主控組的任何異動：每一盞紅燈的明滅、每一則播報的節奏、甚至主持人語調中一絲不易察覺的遲疑，我都記得清清楚楚。
「孤舟，你今晚放慢攻勢……是不是早就知道，我們這一桌，根本不安生？」王榮昌目光如刃，眼底精光一閃。
「高手如雲，今晚守得住，才叫贏。」我語氣平穩，不疾不徐，「一味搶先，只會把自己逼進死路。」
「一句話，救了你自己。」韓洙豪抿唇一笑，語氣裡聽不出是讚許，還是試探。
全場氣壓低得令人窒息。主持人頻繁切換鏡頭，各國媒體的鏡頭如刀鋒般掃過每張臉——那不是注視，是解剖。
我低頭看著手牌，心裡清楚：只要今晚一有異動，芷萱和逸倫必然在暗中示警；而觀眾席上，朋友們一個個以目光為信號，默默將力量傳遞過來。
這種倒數時刻，比任何一場明刀明槍的對決都更緊繃百倍。我不敢鬆懈半分。
爸爸曾說過：「牌桌如戰場，每一口氣，都要當最後一口來用。」
「今晚這一場，只准贏，不能輸。」我在心裡，一字一頓，下了決心。
場邊主持人開始倒數：「至尊梭哈，還剩最後十秒——九、八、七……」
全場呼吸凝滯，匯成一道無聲的暗流。就在這一刻，芷萱悄然抬手，比出一個「OK」——副控安全，無異常。逸倫則隔空指向左側主控台，微微點頭。
「孤舟，加油。」遠處傳來熟悉的聲音——是柔兒。
「今晚你贏了，回來還要吃宵夜！」心怡的語氣帶著咬牙式的溫柔，像一句承諾，也像一道錨。
我輕輕一笑，把所有人的掛念，揉進掌心裡那張牌。
這一步，命運終於要分出勝負。
「一牌見真章。」我在心裡低聲說，既是對父親，也是對自己：「這一回，不論結果如何，我都要把『贏』的意義，重新端回家裡那張飯桌上。」
燈光傾瀉而下，比賽正式開始。
我雙拳緩緩收緊，指尖再次觸到那張黑桃A——堅硬、微涼、沉實。
那是我與命運對決最後的信仰，也是所有愛我的人，給我的底氣。
「來吧，命運——這一局，該我孤舟，說了算。」
比賽現場外的冷風鑽入大廳，將原本就壓抑的氣氛攪得更加躁動，彷彿每一次呼吸，都在戰與退之間掙扎。我的指尖還殘留著黑桃A的餘溫，耳邊燈光低鳴嗡響，觀眾席上各國記者的長焦鏡頭頻頻閃爍。賭場中央懸掛的命運倒數時鐘滴答作響，像一柄懸在頭頂的鐵鎚，隨時可能落下——而舞台邊緣，我甚至能嗅到危險正一寸寸逼近。
我清楚，此刻比任何明槍暗箭都更需要絕對的清醒。腦中所有應對方案，都必須隨時能轉為行動。當主持人倒數完畢，「決賽正式開始！」的廣播聲尚在空氣中迴盪，芷萱忽然側身，目光緊鎖走廊盡頭。
「孤舟，前場門口剛換班，易家的便衣保安正往後台移動。」她壓低聲音。
「你盯緊側候場區，所有進出通道都不能放鬆。我的信物還在身上，外圍一有異動，立刻通知我。」我語調平靜，眼神卻如刀鋒般掃過人群。
「明白。現場主控台那個日本技術員剛進了備用錄影間，我已讓劉六過去堵門。你盡量別離開視線範圍，我隨時保持聯絡。」她點頭，眼底卻掠過一絲難以察覺的焦慮。
「多派幾個人盯住主控台出口，今晚絕不能讓他們鑽半點空子。」我深吸一口氣，「萬一有人強行奪走信物，你立刻過來支援。」
「收到。」
我抬眼望向場內裁判組，發現主持人神色異樣，正低聲與舞台邊一名安保交談，語氣壓得極低。「今晚這桌，不只賭錢，還賭命。」我心底警鈴微震。
就在這時，觀眾席邊緣忽然爆發一陣小規模騷動。人群如潮水般微亂，一名中年男子跌撞衝向出口，高喊：「搶劫！有人偷我手機！」警衛立刻圍攏上前。
這看似偶然的插曲，卻讓我瞬間鎖定易家副經理——他正趁亂朝賽場後側移動，身旁兩名穿灰T恤的壯漢，目光頻頻朝我這區遊移，神情緊繃，欲言又止。
「心怡，主控台出口有陌生人來回走動，我覺得不對勁。」我悄然從口袋取出手機，按下快捷通訊鍵。
「孤舟，你千萬別單獨行動。有異狀就往餐館後巷撤，賽後我和柔兒帶劉六在店後接應，切記——別走大街，小心盯梢。」心怡語氣沉穩，卻掩不住一絲緊繃。
「明白。」我輕聲回應，倚著休息區矮牆，緩緩調整呼吸。
王榮昌這時夾著米餅踱過來，故作輕鬆地笑了笑：「哎呦，孤舟，我剛在女洗手間門口碰見台灣賭壇黑幫的阿傑，支支吾吾問有沒見到你。今晚啊，怕不只一桌有貓膩！」
「謝啦王哥。照你這消息，今晚最危險的是哪條出口？」我微微一笑，不動聲色地把話題引向關鍵。
「要我說，這種場子最怕的不是裡頭的高手，是外頭守著換人、抓人的小混混。你千萬別單獨回餐館，萬一被盯上，麻煩就大了。」他壓低嗓音，「要是待會賭場出了人命，誰也別想全身而退。」
「放心，我有經驗。」我點頭，聲音極輕，「遇事先撤——今晚，多虧你提醒。」
此時，賽桌裁判已開始逐一核驗每位選手的信物。我將黑桃A穩穩壓在掌心，神色如常，目光沉靜，只以最自然的姿態，盯著審核流程。
突然，賭場休息區後方傳來一陣雜亂的腳步聲。還未等保安反應過來，一夥衣著各異的男子已衝進會場，現場頓時沸騰。
「抓住他！別讓他跑了！」對方口音濃重，明顯是澳門本地人，有人手裡還握著長棍，直朝賽場方向闖來。
保安立刻上前攔截，雙方瞬間扭打成一團，現場登時大亂。記者與觀眾驚惶推擠、紛紛後退，警報尖銳長鳴，頂燈頻頻閃爍——我心頭一緊，下意識護住胸前的信物，眼角餘光同時瞥見不遠處的三上善一與韓洙豪已迅速橫移，各自佔據有利位置，神情戒備。
「孤舟！快退！」芷萱一個箭步衝到我身側，手裡緊握備用警棍，「前門已被封鎖，你立刻走右側安全通道，二樓後台會合！」
「妳別硬撐！有狀況第一時間發紅燈！」我一把扣住她手腕，力道沉穩，「副控區怎麼樣？」
「逸倫和他的人守住入口，一名日本助理已被制伏，暫時安全。但這波騷動太刻意——我懷疑是易家設局，藉混亂製造主控換手的空檔，好讓你與信物失散！我們必須立刻撤離！」芷萱語速急促，呼吸粗重，卻條理分明。
混亂中，台下的韓洙豪揚聲高喊：「孤舟！這邊樓梯最安全！巷口有人接應，快跟我們走！」
「韓哥，你先帶王哥和三上撤！我幾十分鐘內一定跟上！」我回身一拉芷萱，兩人迅速閃入二樓通道。
身後人聲如潮，愈發喧囂：「警察到了！現場禁止一切外人出入！」賭場主控廣播緊急通告，巡警手持擴音器，朝混亂人群高聲喝令。
我心裡清楚：若等警方完成全場封鎖，今夜便再無脫身之機。
與芷萱一路穿過緊急通道，頂燈頻閃，紅光在牆面與地面交替躍動。我摸出手機，低聲撥通餐館電話。
「心怡，我和芷萱即將從後道離開賭場，你們立刻準備撤離，鎖好門窗！」
「收到！你們千萬小心——劉六已帶人守在後巷。信物藏好，見到便衣立刻切換通訊線路！」心怡語氣急促，卻冷靜如常。
「放心，我們一定平安回來。」我掛斷電話。
踏過二樓長長的緊急通道，轉角處忽遇兩名逆向而來的陌生男子，臉上寫滿兇狠與焦躁。「孤舟是吧？別跑！我們只想……談談！」
我側身閃避，語氣平靜卻毫無妥協：「現在沒空談生意。有話，請到警局說。」
芷萱已將警棍橫於身前，一步不退：「有事等明天決賽結束再說。再靠近，我們立刻報警！」
對方見她態度堅決、手持防具，竟微微一滯。其中一人臉色微變，低聲催促：「今天警察太多，先撤！」兩人迅速退開。
我們趁機快步繞過長廊，穿過懸挑的玻璃走道，借天井透入的微光，迅速下樓。賭場外圍依舊混亂，但後巷口，劉六已率三名壯漢守在車旁，車門敞開，撤離準備就緒。
「剛才主控系統出問題了？」我邊跑邊問。
「沒錯！有人在數據線路上動手腳，主控一分鐘內斷訊兩次。幸虧逸倫即時補位，主委會才緊急下令全場重接監控線路。」劉六氣喘未定，「你今晚差幾分鐘就被劫走信物！」
「多虧你們反應快。」我點頭，語氣沉靜，「一會兒你帶我和芷萱去餐館後巷，跟心怡會合。你們自己也小心。」
「放心，跟著你這幾年，還怕今晚翻不了身？」劉六咧嘴一笑，拉開一輛黑色小麵包車，「上車！我們繞小路回，避開主幹道的警車。」
車門關上，引擎低吼啟動。芷萱緊緊握住我的手，掌心微汗。
「孤舟，剛才那一瞬，我真怕你會硬闖主場，不顧自己安危。」
「我不傻。」我側過頭看她，「你才是最拼的。要不是你及時攔在電梯口，我早被那群人堵死了。」
「我怕你衝動……今晚你一親自下場，所有舊敵都盯上你。而你心裡想的，明明只是回家。」
「我不是一個人。」我聲音放輕，卻更沉實，「這場局，本來就不是一個人的局。」
車子急轉過兩條窄巷，夜色流動，霓虹招牌在窗外飛掠而過，陌生面孔在路燈下匆匆張望。這座沉靜的小城，在此刻的混亂與奔忙中，因有一群等我回家的人——家人、夥伴、並肩而戰的同伴——而顯得無比溫暖。
終於，車子在餐館後巷緩緩停穩。
心怡早已等在巷口，雙眼微紅，神情卻異常堅定。
「孤舟！」我一推開車門，她便快步上前，緊緊攥住我的手腕，聲音微顫，「你沒事吧？我們剛才看新聞，說賭場出事了！信物還在嗎？」
「在。」我點頭，目光沉靜而真誠，「我們平安回來了。今晚，要謝謝芷萱、劉六，還有你們每一個人——沒有你們這道後盾，我連『撐到明早』這句話，都不敢說出口。」
「還好你們平安。」柔兒從店內端出熱湯，語氣溫柔卻篤定，「快進來吧，今晚大門鎖死。除非易家親自登門，否則誰也別想踏進來一步。」
屋內已臨時佈置成一處簡樸卻穩固的據點。芷萱把防身用的小警棍放在茶几上，一屁股陷進沙發，長長吁出一口氣：「今晚真是驚心動魄……幸好你我沒被分開。剛才在副控台推攤時，我還真以為會有日本人突然闖進來。」
「放心，再難的明天，我們一起扛。」我輕拍她肩膀，語氣平穩，「今晚別想太多——家，才是最該守住的地方。」
劉六與幾位街坊圍坐在桌邊，一邊喝湯，一邊壓低聲音交談。他抬眼望向我，眉宇間透著幾分凝重：「孤舟，明天賭桌上，你要防的不是那些穿西裝的技術員，而是混在人群裡、假扮經理、暗中盯你動作的小混混。我剛才在後門逮住一個，查他手機——全是今早你在賽場上的習慣錄影。這種人，有錢就敢賣命，什麼都敢幹。」
「他們還真敢玩這種下三濫的手段？」我冷笑一聲。
「可不是只有一條線在動。」劉六語氣沉實，「易家的內鬼、賭場的黑幫、甚至連外圍那些靠熱度吃飯的網紅都湊了熱鬧。要是我們支援慢一步，你今晚連這條巷子都回不來。」他頓了頓，目光誠懇，「大家拼這一把，不是為錢，是看你真心——有家、有朋友，你才真正有命回來。」
我環視一圈，鄭重道：「謝謝你們。」
柔兒這時又端來一盤剛炒好的乾炒牛河，熱氣氤氳：「來，趁熱吃點東西，暖暖身子。吃完早點休息——明天，我們還得一起守著這個家。」
「說得好。」心怡挽住我的手臂，語氣輕柔卻有力，「今晚，你不必再硬撐。」
「我不是硬撐。」我笑了笑，目光掃過每張熟悉而堅定的臉，「今晚這場勝利，是靠你們全家的命換來的。」
大家圍坐飯桌，話題漸漸鬆緩下來，聊起賭局落幕後的日子——誰煮湯、誰洗碗、誰帶孩子、誰修漏水的水龍頭……
「明天不管輸贏，家裡的鍋照樣在，湯還是那麼甜。」柔兒輕聲說。
「還有碗，得再添幾雙！」芷萱放下筷子，笑得頑皮。
風辰靠在椅背上，眉宇舒展，語氣難得輕鬆：「你這回過審訊，是真本事，也真沉得住氣。明天收官，我陪你上台。」
「那就說定——冠軍火鍋我出肉，你洗碗。」我朗聲道。
「成交！」風辰難得笑出聲，眼角微彎，真誠而溫熱。
夜已深，燈光溫暖，一室人影安坐，無懼困頓，亦不言退。這場臨時湊成的「逃亡宵夜」，讓每個人重新確信：再兇險的賭局，只要有人可依、有家可歸，每一步的生死抉擇，便不再孤單。
窗外夜風微涼，但屋內燈火長明，人聲溫暖。
我低頭，掌心輕輕覆住那張黑桃A，仰望天花板，默然祈願。
「明天有硬仗要打，但今晚這份溫暖——就是我走下去，絕不倒下的理由。」
第十七本完