錦衣衛：杜青嵐: 第二回：密令如霜

錦衣衛指揮使府，天色初明，一輪冷日尚被層雲壓著，猶在喘息。門外霧氣瀰漫，積雪未消，馬蹄聲斷續可聞，旗影在寒霧中若隱若現。昨夜玄機樓大火雖已撲滅，餘燼未冷，焦味隱隱浮於空氣之中，南京城內人心惶惶，街巷寂然，連更鼓都似放輕了聲息。

杜青嵐迎著刺骨朝寒，步履沉穩，踏過青石臺階。披風下襬微沾泥濘，顯是來得匆忙；他神色凝重，雙目冷峻如鐵，眉宇間不見疲態，唯有一股壓而不發的銳氣。

陸炳的衙署，今日格外肅殺。門前兩列校尉甲冑齊整，槍尖斜指，刀鞘未出，卻已透出森然威壓。杜青嵐袖中緊握那片殘頁與一枚金葉，掌心尚存昨夜火場餘溫。他跨門而入，迎面遇見守備徐坦，對方躬身行禮，語聲低微而謹慎：

「杜百戶，大人已候您多時，請速入內堂。」

「有勞徐兄。」杜青嵐抱拳還禮，目光微掃左右，察覺氣氛異常緊繃，似有風雨欲來之勢。





內堂燈影搖曳，牆上懸掛的舊式兵器泛著幽光，寒氣沁人。案側銅鼎燃著沉香，煙氣卻被寒氣所遏，只在中堂低迴氤氳，愈發添了幾分壓抑。陸炳端坐主位，鬚髮微白，側影如碑，眉宇間雖有倦意，神情卻依舊剛硬如鐵。堂下無閒雜人，唯一名老親事執壺侍立，垂首屏息，四下靜得能聽見香灰墜落之聲。

「見過大人。」杜青嵐微俯身，姿態恭謹而不卑，語聲沉穩。

「坐下罷。」陸炳語聲微啞，卻含一絲難得的暖意，「昨夜之變，本部已有詳錄。你親歷火場，不必隱諱，實言即可。」

「敢問大人，今晨局勢未明，諸方觀望，可有新令？下官以為，當務之急，是穩住人心、封鎖訊息、嚴查火源，以免再生變故。」杜青嵐拱手，落座於榻下邊沿，略一頓，開口道。

「你的謹慎，很好。」陸炳目光一沉，「但火起之因，不容輕忽——廠衛混戰，死傷近十人；青磷彈乃本部嚴禁之物，何以現於玄機樓？你以為，主謀何人？」





「青磷非民間可得，更非外賊所能攜入。必有內應。現場拾得殘頁，上有『順天錄』三字殘跡；另於暗渠口發現異常足跡，斷指一枚、金葉一塊，皆非尋常。若江湖中人混入，必有接應，且身分極高。」杜青嵐略作思忖，答道。

「江湖？」陸炳嘴角微揚，笑意卻無溫，「你是說，錦衣衛內部，已有外賊滲透？外人能直抵玄機樓重地，若無內應，豈非痴人說夢？你可有人證？」

杜青嵐自袖中取出金葉，雙手平舉於案前。
「此物薄如蟬翼，『文』字鐫刻古拙，凹面深峻，玉質通透——與靖難之變後建文遺孤所用信物形制、材質皆吻合。另有一桿『玄』字令牌，染血未拭，號記不明。大人可曾見過？」

陸炳伸指，親自接過金葉與令牌，細觀片刻，眉峰微蹙 。

「『文』字凹面、玉質溫潤，確是舊物。近年江湖流言四起，盛傳『玄素會』欲東山再起。這火，會不會正是他們借勢而起？」





「督主沈璟已於火場當眾質疑本部紀律鬆弛。若內外勾結之實終被坐實，錦衣衛勢必受制東廠，自此再難自立。」杜青嵐沉聲道。

「你懂得憂患，勝過許多自詡忠義的蠢材。」陸炳語聲更低，目光如刃，「你近來行事穩健，但須牢記一事——人之心，才是最難防的刀。韓瑞、徐坦，皆是你多年心腹；可大火既起，誰能百分百自證清白？莫輕信任何人，連我，也不例外。」

「下官只願盡忠職守。敢問大人，今日可有更進一步之令？」杜青嵐抬眸，目光坦然。

「本部命你辦兩件事。」陸炳語氣一沉，「其一，暗查青磷彈來源。凡涉案名錄，須逐一追溯至上一任總旗、火器局出入簿、倉儲簽押，務必查清每一環節。若夜內無果，你當自罰。其二，昨夜所有出入火場之人，無論職級高低、身分來歷，皆須嚴查。舉止異常者，即刻密報於我，不得走文書，更不可現形於朝堂。」

「若查得內鬼，而其人身居要職，該當如何？」杜青嵐略一頓，問。

「都指揮使有權先斬後奏。天下亂局，唯鐵腕可解。你若查明，無論對象是誰，皆由本使親自處置——你敢動手，我便替你扛一層。」陸炳眼神驟冷，側目斜睨。

「明白。」杜青嵐頷首，又問，「若查案途中，遇東廠干預，下官可否自行決斷？」





「沈璟之心，深不可測。」陸炳語氣微沉，「你要防其暗算，但切不可主動挑釁。否則，我未必能保你周全。」

「當前朝局，內閣與諸王幕後角力日烈，稍有不慎，便成漩渦中心。你務必謹守本分，莫捲入是非之地。」他稍頓，目光略緩。

片刻沉默。杜青嵐忽而抬眸，低聲問：「大人，您可曾懷疑景王與此案有關？昨夜火場氣味異常，所用火藥非廠中常見；且金葉信物，民間早有傳言，景王府與女真暗通商路，或有隱情？」

陸炳一掌輕擊案側，聲如金石：「這話，你今日可問；可疑歸可疑，萬不可對外吐露一字。景王朱載珣表面溫儒，實則心思縝密、城府極深。你只記住一句——我陸炳若死，你萬不可輕信此人。」

「小人記下了。」杜青嵐抿唇，神色愈沉，「請容下官即刻啟查，一線有誤，絕不枉法。」

「還有一事。」陸炳忽招手，示意老親事退下斟茶。

堂中唯餘二人，氣氛驟然凝滯。陸炳壓低聲音：「你昨夜，當真未於火場拾得其他要物？」

「下官所獲，僅金葉與殘頁兩件，再無他物。」杜青嵐語聲平穩，答得半真半實。





「心細如你，不至於只拾得這些。」陸炳深深看他一眼，「內庫密探回報，火場外緝得一名灰衣書生，掩藏身分，言談舉止不似常人，疑為江湖舊黨。你可細查。」

「若非玄素舊部，便是靖難餘孤。」杜青嵐凝神道，「敢請大人允准，容下官查勘近三月江湖門戶人員出入紀錄。」

「你不問，是個好手下。」陸炳緩緩吐氣，目光如深潭，「但有些話，我今日不得不囑咐你——這世上，最無情是朝堂，最難測是人心。你為人心太重，將來恐怕吃虧。若遇大亂，不必事事問斷，只問本心與義。」

杜青嵐面色愈發凝重：「大人，若有日朝綱崩頹、局勢不可為，您將如何自處？」

陸炳雙目如漆，直視他良久：「老夫一刀一馬，混跡數十年，所求不過無愧於心。你不同——你受過冤屈長大，心比人深。若真到大廈將傾之時，我希望你能自保，不要學我，勿陷其中。」

話音未落，外頭天色已亮，廊下傳來巡邏校尉刀靴踏雪之聲，緊接著，徐坦快步閃入，低聲稟報：

「大人！東廠沈督主遣人傳召，聲稱要與都指揮使共勘火場全部案卷，人已抵府門外。」





「督主今晨來意不善，可需下官隨行？」杜青嵐神色微震。

「不必。」陸炳斬釘截鐵，「你辦你的案。廠衛爭鋒，是非自有朝堂天理。」

「是，下官告退。」

杜青嵐起身一揖，退出內堂。剛轉過廊角，便聞院外刀柄輕撞甲鈴之聲——數名東廠校尉已列隊而入，目如鷹隼，寒氣逼人。

「杜百戶，可否借一步說話？」一名校尉抱拳行禮，語氣柔中帶鋒。

「有何見教？」杜青嵐腳步未緩，側身而問。

「督主沈大人有請，欲就昨夜火案細節，與百戶閒談一二。」

那人目光鋒利，不掩試探之意。





「下官正欲赴火場查驗殘頁，時辰緊迫，可否容後面稟？」

「督主有令：事緩則生變。百戶，還請給個薄面。」

「既是督主相召，杜某豈敢怠慢。」杜青嵐沉聲應下，心內戒備已起。

東廠侍從齊步引他轉向偏廳。一路寂然無聲，屋梁高聳，壁懸古畫，卻掩不住滿室寒氣。沈璟端坐廳中，衣袍整肅，神情似笑非笑，指尖輕叩案沿，靜候多時。

「督主在上，下官杜青嵐謁見。」

「杜百戶辛苦了。一夜火場奔走，恐怕連眼都未曾合過一下。」沈璟語音淡淡，指間纏繞的折扇輕轉三匝，扇骨微響如蟬翼顫動，「可堪一談——你於火場所見，究竟有何異樣？」

「火場混亂不堪，濃煙蔽目、人聲鼎沸，目擊之人十有八九辨不清方位與面目。下官反覆勘驗焦痕走向、炭化深淺與火勢蔓延之序，疑青磷非由外人攜入，極可能出自本部之手，暗中佈置、伺機引燃。另於灰燼深處查得殘存『玄素』舊令半枚、金葉文片兩片，紋路暗合靖難舊檔中所載密符，雖無明證，然其關聯之縝密，已非偶然可解。」杜青嵐答得字字斟酌，分寸毫釐不差，語氣沉穩如磐石，卻又未越雷池半步。

「你倒比那幾個內查時手忙腳亂、連火灰都分不清南北的廝好用多了。」沈璟輕嘖一聲，扇尖微頓，眸光如刃斜掠而過，「本督主只要一句實話：你心裡，可已有內鬼之人選？」

「下官職責所在，查案依律、舉證憑實，不敢妄斷，亦不敢隱瞞。還請督主明示，究竟欲聞何等『實話』？」

「你倒戒心夠高。」沈璟唇角微揚，眼底卻無半分笑意，唯有一縷鋒銳的讚賞悄然浮起，「只怕再高，也高不過我。今晨這一趟，本督主不問案情，不索卷宗，不過想給杜百戶提點一句：若有機密遺失，莫再指望廠衛來替你們收拾殘局。這玄機樓倒過一次，尚可焚兩回；可若人心倒了，再點三把火，也燒不回原樣——你說，是否如此？」

杜青嵐垂首躬身，不發一語，袖中十指卻在暗處緩緩收緊，指節泛白，青筋微凸，似將滿腹思緒盡數壓入骨縫之中。

「你下去罷，自有人接手審理。切記——錦衣衛內若有一丁點不潔，哪怕只是一縷異香、一紙殘箋、一聲錯調的咳嗽，本督主定會順藤摸瓜，查到底，問到盡，掘地三尺，亦不罷休。」

「百戶明白，就此辭過。」

照面不過片語，寒暄冷淡至極，連一絲虛應的溫度也無。杜青嵐退至廊下，足音輕落如雪墜青磚，心中卻如潮湧：沈璟此番並非單為火場案卷而來，實是借勢施壓、以火為引，將東廠之眼，悄然嵌入錦衣衛腹地。讓江湖勢力、廟堂權樞、都指揮使司三方彼此牽制、相互猜忌，猶如冰炭同爐——表面靜默，底下早已暗流奔突、裂隙橫生。現今人人自危，步步提防，背後那場無聲博弈，其慘烈與精密，或比明面上的刀光血影，更令人不寒而慄。

他自偏廳步出，抬眼遠眺，樓閣飛簷金瓦如刃，割裂沉沉夜色；巡邏隊伍時隱時現，甲冑反光如星點浮沉。思緒如雪，紛揚無序，北風再起，卷起衣角，杜青嵐只覺今日這條路，比往日長了數倍，每一步都踏在懸崖邊緣，危機四伏，如影隨形。

尚未行至左廊盡頭，一名年輕錦衣衛已急步奔來，額角沁汗，手擎一紙封緘嚴密的密函，雙手呈上，指尖微顫。

「杜百戶！南市有異動！昨夜子時三刻，有灰衣少年闖入雲陽門市舖，身手詭異、步法飄忽，被守鋪武弁誤認作賊，以鐵尺擊中左肩，當場噴血遁逃！現場遺下一枚金葉，紋路、厚度、邊緣微鏤之雲紋，與昨火場灰燼中拾得者，分毫不差！可要百戶親往查驗？」

「即刻備馬隨我。守備徐坦——留心本署出入人員，凡無令擅入、無故滯留、神色異常、頻頻探問火案進展者，無論職級高低，一律鎖定行蹤，寸步不允其脫離監視範圍。」杜青嵐語聲斬截，毫無滯澀，劍柄在掌中一轉，寒光倏閃。

「是！」徐坦神情嚴峻如鐵鑄，抱拳低吼，呼嘯應命，聲震廊柱。

杜青嵐手按劍柄，轉身邁入正門。他清楚，今晨這道密令，重逾千鈞，冷如玄鐵，權謀之局已至臨界——稍有遲疑，便是萬劫不復；半分猶豫，便成破綻淵藪。他臨門駐足，回首遙望陸炳內堂方向，只見窗櫺半開，案上青瓷茶盞裊裊升煙，一縷翠色茶煙浮於燈下，柔而無力，卻欲蓋彌彰，似在無聲提醒：有人正靜坐幕後，冷眼觀火。

江湖路遠，廟堂波詭，血脈裏的寒意，如鐵如刀，如霜如釘，早已沁入骨髓，凝成本能。

杜青嵐翻身上馬，馬蹄踏碎青磚殘影，一身殺氣未斂，直奔那未明之局——蒼茫江南，風雨欲來。

夜深沉，月色如水，清冷無聲，將南京城的屋瓦、石巷、繁燈盡數浸透，染成一片蒼然幽冷。

玄機樓北側火場餘燼未熄，暗紅微光在煙雨瀰漫間明明滅滅，如垂死之眼，映照出斷樑傾柱、焦木橫陳的破敗與死寂。

遠處鐘樓傳來三聲悶響，夜巡老卒的銅槍輕叩青磚，鏗鏘有節，催促遲歸的市民快步離去；巷口只餘一位佝僂嬤嬤，推著吱呀作響的殘餅車，車輪碾過濕滑磚縫，碾碎一地微光，漸行漸遠。

這樣的夜，最適合黑暗的影子行動——無聲、無息、無痕。

秦淮河南岸，長街深巷幽曲如迷宮，柳寒煙披一襲洗得泛灰的道袍，交領垂帶，素淨無飾，腳下布履踏地無聲，行跡如孤魂遊於人間。

她易容為宮婢之態，膚色微白，眉目清雅柔腴，頸項纖長如鶴，側顏在昏黃燈火下宛如新柳拂水，既有三分空靈出塵之韻，亦藏七分警覺如刃之鋒。路人偶爾投來一瞥，只當是哪家寺觀遣出的庸僕，低眉順眼、步履輕悄，無人識破這副柔弱皮相之下，竟是道觀秘傳、劍氣藏於袖底的高人。正因如此，她方能在夜色裡游走自如，如魚入水，似霧穿林。

柳寒煙目光淡然而凝，步履未停，腦中卻如鏡映火——那被烈焰沖刷的玄機樓，每一根倒塌樑柱的位置、每一道焦黑裂痕的走向、每聲衛士互相呼喝的語調與節奏，皆歷歷在目。

她更記得，火勢最熾之際，那抹突兀而尖銳的焦香，混著一股極淡、極冷、極熟悉的火藥氣——不是軍中火銃的硫硝之烈，亦非市井爆竹的甜膩之嗆，而是江湖暗器青磷彈燃爆時特有的、帶一絲青草腐爛氣息的腥澀。這種氣味，她過去只在廟堂外練功場的隱秘地窖、或江湖枯井邊的廢棄藥爐旁聞過，陰冷、隱忍、蓄勢待發——絕非偶然。

「呢啲火，燒得唔啱路數……」她低聲喃喃，聲如遊絲，卻在夜風裡散得乾乾淨淨，不留半點痕跡。

「錦衣衛內鬼動手，青磷彈未必僅為毀檔；此次玄機樓之火，斷有更深陰謀。」柳寒煙一邊暗忖，一邊抬頭細數檐角瓦獸的數目——一、二、三……直至第九隻螭吻，指尖在袖中悄然掐算方位與風向。她依這座古樓後側最濃重的陰影潛行，足不沾塵，衣不驚風，連廊柱投下的斜影都避開三寸，唯恐觸動暗處埋設的絹絲機括。

夜色閃爍間，一道紙灰自半空墮降，輕如蝶翼，落在她掌中。柳寒煙指尖微顫，卻穩如磐石，取出銀針，以針尖極輕敲擊紙背三下、停頓、再兩下，依東南江湖「灰鴉譜」密令解出隱文；繼而就著殘火餘光，以炭屑混唾為墨，在袖口內側飛速書寫暗號：「園中柳影動，火裡藏金葉。」——此乃玄素會獨門信語，意指古樓東側假山石縫、西角枯井磚隙，乃至後園老槐根盤之下，尚有未及焚盡的密檔殘卷，或藏有金箔夾層之秘冊。

「玄素會於今夜應是在火場外設有三重佈防：明哨二人、暗樁四處、流鴉傳訊三隻。若機不可失，便須在寅時三刻前取盡殘頁，否則東廠將啟『火後封樓令』，連灰都不得外運。」柳寒煙微動唇角，目中浮出一絲冷慧，似冰面下暗湧的春水，靜而鋒利。

她移步靠近玄機樓被燒毀最烈的一角——那處梁柱盡塌，屋脊傾斜如斷頸，焦黑斷木橫斜如骸骨。附近夜風飄搖，幾名東廠校尉正俯身搬檢斷木與焦頁，火把映得他們臉上汗珠忽明忽暗，其中一人腰間懸著新鑄的「火勘銅牌」，牌面尚有未乾的朱砂印泥。

柳寒煙動作極輕，指尖一縷微風繚繞，周身勁力緩緩縈布，片刻之間施展出「青華繞指」身法——此乃青城秘傳，講究「步似無步，影似無影，身似無身」，借牆影連縱三步，足尖點過斷檁、滑過傾簷、掠過半塌門楣，身形如水中倒影，晃過一棟半毀書樓門洞時，連門楣上懸掛的殘破銅鈴都未晃動半分。

「誰在那裡？！」一名東廠小卒低喝，燈籠猛然揮晃，火光劈開濃影，直刺她足前三尺。

「奴婢奉督主之命查驗火場，有要事匯報。」柳寒煙揚聲回應，語氣恭和中帶三分顫音，腳下步法頓挫有序，裝出一副宮中婢女的謹小慎微；嗓音夾雜淡淡喉韻，與真正宦官常用的東南腔口無異——連尾音上揚的弧度、氣息微滯的節奏，皆分毫不差。

「這麼晚還來查什麼？火都熄透了！」守卒狐疑，上下細細端詳，目光如刀刮過她眉骨、頸線、腰身，最後停在腰間空蕩處，「你腰間為何無號牌？」

「方才陰溝滲水，急於救人，號牌落入渠裡。」柳寒煙微垂長睫，面帶惶色，額角沁出細汗，連指尖都在微微發顫，「小的初見有一夾信書籍未焚盡，紙角尚帶金縷，還望大人允奴取回，上報督主親自審定。」

守卒見她溫順，且面孔帶著踏實蒼白，眼底血絲密布，似連熬三夜未眠，心中提防稍緩；但依例仍沉聲提醒：「此地廠衛管轄，半步不得入內，站外待命，待我入內查明火勘簿冊、核對督主手諭再語你。」

柳寒煙輕應一句。

「是，多謝大人。」語氣頗有畏懼之色，人卻未有半步退卻，連呼吸節奏都未亂——只將左手悄然藏於袖底，指尖已按上藥囊繡紋。

趁守卒轉身入內時，柳寒煙指甲輕點藥囊，撒下一星「迷煙」——此非市井蒙汗之藥，乃青城「霧隱堂」秘製，取秋露凝霜、斷腸草芯、灰蝶翅粉三味煉成，煙勢極細，色如無物，瞬間融入殘火之間，連火苗都未顫半分。

數息之間，守卒皆作昏倦狀：或撐桌小憩，眼皮重如鉛墜；或眨眼不支，手一鬆，火把斜插進焦土；當先那人勉力撐至第三步，喉間發出一聲悶哼，半盞茶時間即癱倒在殘壁邊角，口角微涎，呼吸綿長如睡。

「失禮了。」柳寒煙低語，攏袖自懷掏出一串薄鐵弦——弦細如髮，卻是玄鐵淬火百煉，柔可纏指，剛可斷骨。她快如閃電般縛住其中警覺者腕踝與口鼻，手法精準至極：腕脈封三處、踝骨鎖雙環、口鼻覆薄絹而不掩氣息，只令其醒時喉嚨發緊、聲帶微痙，斷不能大叫出聲。

「如此便可入內細查。」柳寒煙心念電轉，身形一閃，如墨滴入水，沒入焦木塌陷的書閣下層。

殘骸中瀰漫著被燒後的混合氣味——書簡灰的微鹼、舊血的鐵腥、火藥殘硝的刺鼻、碎炭餘燼的悶燥，還有一絲極淡、極冷的龍腦香氣，似有人曾在火起前焚過安神香，欲掩某種氣味。柳寒煙手指蘸著燈油，在灰堆上點點撥動，指尖微顫卻極穩，只見斷簡餘紙上有模糊的「順天錄」字樣，墨跡焦褐，筆鋒尚存三分鋒稜；旁還有半個字被燒至僅剩「永」——上半「巛」已燬，唯餘下「永」字底橫與一捺，她輕歎：「此卷定非凡品……但已經被盜走大半，連紙背朱批都刮得乾乾淨淨。」

四周忽有微響，極輕，似枯葉擦過磚縫，又似衣角拂過斷樑。柳寒煙側頭輕聲，「誰，出來。」手指一桿銀針已滑至指腹，聲若遊絲，卻字字如針，埋伏殺機。

陰影處，一個身穿舊宮衣的瘦小少年步履蹣跚出現，腳步虛浮，目光呆滯，雙手緊攥衣角，指節泛白。他雙唇緊閉，半張口姑且喘息，額上細汗未乾，髮絲黏在頸側，左耳後有一道新結的血痂。

「你是……宮裡的小宦官？」柳寒煙語氣柔和了幾分，卻未放鬆戒備，目光掃過他袖口磨損的雲紋、腰帶斷裂的絲繩、鞋底沾著的東廠火勘司特製灰泥，「怎會逃至此地？」

少年以手語匆匆比劃。

「……救……」雙眼裡閃著驚惶，喉結上下滾動，卻發不出半點聲息；他顫巍巍抬起右手，食指與中指並攏，指向自己喉嚨，又緩緩劃過頸側，最後指尖顫抖著點向地上一塊焦黑斷簡——那簡上殘存半枚朱砂印，形如蟠螭，印文模糊，唯見「永」字右上一角。

柳寒煙走近，俯身細察，發現少年衣襟內有焦黑血漬，應是剛才火場所傷；再凝神細辨，見他舌根部位異常腫脹，口腔內側紅腫潰爛，舌系帶處有兩道平行舊痕，顯是被人用釘器生生割斷——此非尋常刑罰，而是廟堂誅滅密使與知情叛徒時才用的「啞鱗釘」酷刑：以三寸銀釘穿舌、釘入頷骨，再以火烙封瘡，令其終生不能言，亦不能吞咽全食，唯靠米湯苟延。

「你說不出話了，對嗎？」柳寒煙俯身低問，嗓音壓得極輕，似怕驚擾一縷將熄的殘煙。

少年喉頭劇烈起伏，卻發不出半點聲息，只能拚命點頭，眼眶通紅，淚水混著煙灰在臉上劃出兩道髒污的痕，顫抖的手指在焦黑的地灰上胡亂劃出一個歪斜卻力透焦土的「救」字。

柳寒煙心口一沉，寒意自脊背悄然竄起，腦中電光石火般掠過思緒。

「一個年不過十二三的幼齡宦官，既無職司、又無權柄，何以深陷玄機樓這場焚盡三重樓閣、燒死十七名典籍司內侍的滔天大火？除非……他本就是火中藏針之人——火勢愈烈，亂象愈盛，他愈有機會趁亂脫身。而他所知之秘，必足以令當權者不惜焚樓滅口。」

她緩緩翻開少年汗濕微顫的左手掌心，赫然見一枚折皺微卷的薄金葉靜臥其間。金葉雖被火燎得邊緣微卷、色澤黯啞，卻仍掩不住那密如髮絲的陰刻紋路——細看之下，竟是無數交疊纏繞的雲雷紋與隱形卦象，層層環繞，嚴絲合縫；正中央一個「文」字鑄得極深、極穩，筆鋒藏鋒，字口如刃，彷彿不是刻上去的，而是從金胎裡長出來的。

柳寒煙指尖一顫，強抑心頭驚濤，喉嚨發緊，聲音壓得更低，幾乎貼著少年耳畔。

「你這金葉……從哪裡來的？」

少年急喘數聲，雙手顫巍巍比劃，神情焦灼如焚，隨即俯身，以指代筆，在灰上重重寫下兩個字。
「母……命……藏。」字跡歪斜，卻字字用力，指尖劃破表皮，滲出血絲混入灰中。

「你說……是你母親命你藏這東西？」

少年猛地搖頭，又用力點頭，額角青筋微跳，隨即指著灰上剛寫的「母」字，指尖一頓，轉而疾書「建文」二字，筆畫急促而執拗；寫罷，他倏然抬手，輕輕按在自己左胸心口，指尖微微顫抖，彷彿那裡正有什麼東西在搏動、在灼燒、在泣血。

柳寒煙腦中轟然一震，如遭雷殛，血氣直衝頂門——她終於徹底明白。

「你……莫非便是江湖暗傳十年、朝廷密檔銷盡、連史官都不敢落筆的——靖難遺孤？！」

小宦官雙膝一軟。

「撲通」一聲重重跪倒，張著嘴，喉嚨裡只發出嘶啞的氣音，眼淚如決堤般潰湧而出，混著灰、混著血、混著十年壓抑的驚懼與愧悔，一顆顆砸在焦土上，洇開深褐的印子。

「不必難過。」柳寒煙語聲沉靜，卻自有一股不容置疑的溫厚力量，她迅速將金葉貼身收妥，一手穩穩攬住少年單薄顫抖的肩背，「此地火氣未散、餘燼尚燙，更非久留之所。你身中多處灼傷與鈍擊舊創，左臂刺傷已見血瘀，若不及時清創敷藥，恐生壞疽……我帶你離開。否則——」話音未落，屋外長廊忽傳「窸窣」一聲異響，似是鼠竄過斷樑，緊接著「咔噠」一聲脆響，半片鬆脫的屋瓦應聲墜地，碎聲清越，驚起數隻夜棲寒鴉。

柳寒煙眸光驟冷，反手自袖中「鏘」地抽出一柄三寸七分長的烏鱗短刃，刃身無光，卻寒氣逼人；她身形微沉，左足後撤半步，右臂橫護於少年頸側，脊背如弓，氣息盡斂，沉聲低囑：「莫動，莫喘，待我辨明敵友。」

話音方落，門外黑影倏然一晃，一名黑袍東廠校尉已立於門檻之外。他身形精悍，面如刀削，左掌提一盞青銅鯨油燈，燈火幽微，映得他半張臉陰晴不定；右手卻不持繡春刀，而是一柄開合自如的鐵骨波扇刃，扇沿鋒刃在燈下泛著冷青微光。

「誰在屋裡？快快出來！」校尉嗓音乾澀如砂紙磨石，目光如鉤，直刺門內陰影。

柳寒煙垂眸斂睫，語調端肅中透出恰到好處的惶懼與恭謹，聲線微顫卻條理分明：「大人息怒，奴婢乃督主親令、內務府新調來查火場線索的奉旨役者。方才巡至後廂，竟見這位舊日宮中典籍司的老役被困火後斷樑之下，氣若游絲，奴婢冒死搶出，懇請大人恩准，容我即刻攜其回堂上救治，以免誤了督主交代的要務。」

校尉眉峰一蹙，燈光下眼神銳利如鷹隼。

「你哪一部的？面生得很，本官在東廠當差八年，竟從未見過你。」

「回大人，小婢原在浣衣局粗使，三日前才奉督主手諭調入內務府，今日……才是第一日當差。」柳寒煙垂首順目，髮絲垂落遮住半邊臉，身後少年則順勢癱軟倚靠於她臂彎，呼吸微弱，額角血污未乾，模樣淒楚得令人難以起疑。

「這地方火後未清，不該聚眾。」校尉語氣驟沉，鐵扇刃「唰」地一展，寒光掠過柳寒煙頸側，「還有沒有同黨？藏在哪裡？」

「小婢只奉命救人，不敢有他念，更不知旁人行蹤。」柳寒煙語聲不疾不徐，目光垂落於地，餘光卻已將對方身形、步距、持燈角度、扇刃開合節奏盡收心底——此人步法沉穩卻無江湖人慣有的彈勁，眼神警覺卻少殺氣，腰背筆挺如宮牆，顯是自幼在內廷規矩中長成，與江湖刀客的野性截然不同。

校尉忽地鼻翼微動，燈火一晃，厲聲質問：「你身側有血腥味！不是火場煙氣，是新血——你沾了什麼？」

「回大人，火場之中，斷樑壓人、炭火燎膚、血濺焦土，本就處處是穢。奴婢搶人時衣袖擦過傷口，沾染些許，實屬難免。」柳寒煙語氣坦然，甚至略帶一絲恰到好處的委屈。

校尉盯她半晌，目光如刀刮過她眉眼、頸項、袖口，終是冷哼一聲，鐵扇「啪」地合攏，燈光一斜，映出他頸側一道淡青舊疤：「抱這人，在我前面走，回頭——堂上備查！」語調如鐵片刮過青磚，毫無溫度，更無半分通融餘地。

柳寒煙垂首應「是」，一手穩穩攙起少年，一手虛扶其背，步履看似踉蹌，實則每一步都踏在重心最穩之處。她心底已如棋局落子，飛速推演：脫身之機，不在力搏，而在亂中取縫；不在速離，而在惑其心神。

二人穿過焦土小徑，碎瓦硌腳，煙氣未散。行至半坍圮的斷石牆邊，忽聞遠處「砰！砰！砰！」三聲爆竹炸響，緊接著人聲鼎沸，火光隱現——市南一隅民宅果然竄起數丈火舌，濃煙滾滾，隱約可聞廠衛呵斥與百姓哭喊。

「火災剛止，怎又生變？！」校尉眉頭緊鎖，語氣焦躁，「你們跟我快行！」

柳寒煙心底微鬆，暗忖。

「有亂，方好混出；有聲，才掩得住藥粉之氣。」她佯作腳下一滑，袖口微揚，一縷無色無味的「迷魂散」藥粉隨夜風悄然飄散，如霧似煙，無聲無息鑽入校尉鼻息。不過數息，他提燈之手開始微微發顫，燈火搖曳不定，眼前景物漸次模糊，耳中嗡鳴，腳步虛浮如踏棉絮。

他尚不及開口質問，柳寒煙已驟然旋身，右掌如刀，快若驚鴻，精準劈中其頸側「天鼎穴」與「扶突穴」交界處——力道分寸拿捏得極準，既令其瞬息昏厥，又不傷筋絡、不致暴斃。校尉雙目一翻，喉嚨裡只「呃」了一聲，便如斷線木偶般軟軟栽倒，連燈盞墜地的脆響都顯得悶啞。

柳寒煙眼疾手快，一把抄起他腰間繡春刀鞘與鐵扇，反手將人拖入石牆深縫死角，俯身貼耳，語聲低如耳語：「再忍片刻，隨我走。莫怕，我護得住你。」

小宦官淚光盈盈，用力點頭，兩行清淚順著髒污的臉頰滑落，滴在柳寒煙衣袖上，洇開兩點深色。

柳寒煙攙他曲徑出廊，外頭夜色已濃如墨潑，唯餘零星巡哨燈花在遠處巷口緩緩移動，如鬼火浮沉。她足下無聲，踏著貓步疾行，專揀屋脊陰影、斷牆夾縫、枯井暗道而走，憑著對南京舊城脈絡的爛熟於心，屢屢避過巡邏燈影，險中取徑，步步如棋。

途中偶經一座傾頹破廟，廟門半塌，門楣歪斜，門前散落著被火燎過的故紙殘卷，焦黑蜷曲。廟內一盞煙燻油燈在穿堂風中搖曳不定，燈火昏黃，勉強照見神龕傾斜、泥胎剝落，香爐傾覆，灰冷如死。

柳寒煙攙少年入內，反手掩門，屏息凝神，先以指尖細查他周身——左臂一道三寸長的刺穿傷，皮肉外翻，血色暗沉，顯是火場中被斷矛或飛釘所傷；右肋有鈍器撞擊淤青，雖未見骨，卻已腫脹發紫；後頸一道淺痕，似被繩索勒過，邊緣微破，滲血未止。

她迅速自腰間解下青布藥囊，取出一隻素瓷小罐，掀蓋傾出細如塵霧的「九轉金瘡散」，指尖蘸藥，輕按傷口周沿，語聲沉穩：「忍著些。毒火已隨血氣入絡，若不及時拔毒、斂血、止痛，明日便會高熱不退、神志昏沉，再拖兩日，怕是要截臂保命。」

小宦官牙關緊咬，額角青筋暴起，冷汗涔涔而下，卻硬是一聲不吭，只顫抖著右手食指，在身前斷案積塵上，緩緩寫下一個歪斜卻極認真的「謝」字。

「你能寫字？」柳寒煙取出隨身水筆，筆尖飽蘸清水，在自己掌心輕輕一劃，遞至他眼前。

小宦官凝神片刻，似在壓抑劇痛，又似在篩選字句，終於提筆，在案上殘紙背面，以極細極穩的楷書寫下。

「玄機樓天火，有疏散圖。『順天錄』半冊被廠衛奪走，另半冊被南邊漢子藏走。」

柳寒煙目光一凝，語聲微沉。

「你怎知得如此清楚？」

小宦官筆鋒稍頓，額角汗珠滾落，卻仍一筆一畫寫得極慢極重：「我是傳令役，分發過所有火場應急檔冊。昨夜三更，有人命我把金葉與小半冊『順天錄』藏起，另給我一包藥粉，說若火起，便混入灰中，可掩氣息。」

柳寒煙眸光如電，低聲追問。

「那令你行事之人是誰？朝中權貴？還是廠衛高官？」

小宦官緩緩搖頭，提筆再寫，字跡略顯急促。

「道袍女，貌似男，聲音清冷，與督主沈共話於西角門影壁後。她袖口有銀絲繡的『玄』字。」

柳寒煙心頭一震，指尖微涼——「道袍女」、「銀絲玄字」、「與沈督主密談」……此人身份，已如冰山一角浮出水面。她壓下驚疑，再問。

「那你所謂『母親』，可曾與你一同見過此女？還有誰知情？」

小宦官筆尖一頓，似有千鈞之重，終於寫下：「幼年入宮，無親人。所謂母親，乃我冒稱，只為脫身。實乃內庫舊役張伯託我攜信逃出。他……已死於火中。」

柳寒煙低首默然，良久，才緩緩抬眼，語聲如古井無波。

「看來『順天錄』一冊，早已是廟堂與江湖共同覬覦的龍鱗。今夜之亂，非止一場火，而是兩條線——一條自宮牆內出，一條自江湖中來，如今已於玄機樓頂，悄然交織成網。」

話音未落，廟外忽傳三聲犬吠，由遠及近，緊接著是皮靴踏過碎瓦的「咔嚓」聲，巡邏腳步竟已逼近廟牆之外。

柳寒煙眸光一斂，不再遲疑，語聲斬釘截鐵：「我帶你回白雲觀暫作隱蔽。那裡有我信得過的師姐與藥僮，可為你清創換藥、守口如瓶。你傷勢若再拖延，毒入心脈，神仙難救。」

小宦官手指顫抖，在紙上艱難寫下。

「不累道長，若連累你，玄素全傷。」

柳寒煙正色直視他雙眼，一字一句，清晰如鐘。

「天下不只分朝與野，還有義。你身份既已暴露，便如斷線紙鳶，若無人牽引，必墜入萬劫不復之淵。隱於幽微，不是退縮，而是蓄勢；不棄希望，方是生門。」

小宦官淚如雨下，緊緊咬住自己袖口，布料瞬間濕透，終於，他抬起淚眼，深深點頭，點得極慢，卻極重。

柳寒煙不再多言，攙他至暗巷出口，足尖點地，身形倏然化作一道青影，施出「斷魂移影」身法——步法如霧，身法似電，每每巡哨燈光掃至，她已先一步沒入牆影、屋脊、枯井之內，如魚入水，似霧歸山。金葉緊貼心口，斷簡藏於內襯夾層，兩者皆如烙鐵貼身，燙得她心口發燙，也沉得她脊骨生寒。

這夜的南京，冤魂未散，焦味未盡，江湖與廟堂的暗流，已自玄機樓的斷樑殘瓦間汩汩湧出，蜿蜒曲折，再無回頭之路。

囚鳥破籠，金葉傳信；斷簡藏謎，血字為證。柳寒煙踏月而行，心頭默誓如鐵。

「既已插手玄機難案，既已觸及靖難舊瘡，我柳寒煙便不能再退半步——退一步，是萬丈火坑；進一步，是千鈞重擔。可這擔子，我偏要挑起來。」

夜色濃得化不開，唯白雲觀山門之外，一線微光在風中搖曳不熄，既像危機將至的預兆，又似希望未滅的燈芯，靜靜燃著，遲遲不散。

第二回完