錦衣衛：杜青嵐: 第八回：指點刀陣
玄機樓火案餘波未平，龍門巷三方勢力刀會在即。冬雪初融，寒氣未退，南京城東郊的晨曦悄然自雲層縫隙間透出微光，清冷而蒼茫。
遠處長江如鏡，水色沉沉，偶有孤舟靜泊，船影斜映於微瀾之上；龍門巷內則仍籠罩著昨夜搏殺後殘存的血腥氣息，混著青石縫間未乾的濕氣與焦木餘味，幽微而壓抑，彷彿連風都屏息不敢穿巷而過。
此時巷口已悄然聚起十數名身著各異的武林中人：外圍是哈達麾下北地刀客，皮裘裹身、鐵骨嶙峋，手按刀柄，目光如鷹隼般巡視四方；內側則隱隱可見王府暗線與東廠探子，或扮作賣茶老叟、或作修鞋匠人，三三兩兩散坐於攤前，指尖輕叩桌面，眼神卻如針尖般彼此刺探；市井攤販雖照常支攤吆喝，然手勢僵硬、語聲發緊，偶爾抬眼一瞥，便迅速垂首，唯恐多看一眼便招禍上身。
整條巷子靜得異常，靜得能聽見江風掠過殘簷的嘶鳴，靜得能聽見自己心口搏動的節奏，彷彿一柄出鞘半寸的雁翎刀，刃鋒懸於眉睫之間，只待一聲令下，便要血濺三尺。
杜青嵐與柳寒煙並肩自江畔而來，步履沉穩，衣袂不揚。柳寒煙左手按於腰間青鋒劍柄之上，指節微白，神色冷峻如霜，眸光掃過巷中諸人，不怒而威。「青嵐，哈達既願以刀會為盟，明面上氣勢如虹，暗地裡卻未必坦蕩。你昨夜徹查其隨行諸人，可察出誰最是可疑？」
「那青紗覆面的老婦，行止詭異，出入皆避人耳目，且與王府西角門守衛曾有三度暗語交接；再者，她昨夜子時獨赴城南藥鋪，所購非藥，乃一味可制迷魂散的南星粉。」杜青嵐眉峰微蹙，目光如鈍刀刮過巷中每一處陰影，「此外，今夜刀會必有景王府細作混跡於市井義士之中，扮作挑夫、貨郎、甚至孩童，哈達左右親信，未必人人忠誠，亦未必人人知情。」
柳寒煙頷首，袖口隨動作微揚，露出一截素白腕骨，聲音低而清冽：「難怪近年江湖忽湧北地漢，口音雜、刀法悍、行蹤飄忽。朝局外患未靖，內憂已悄然滲入江湖筋絡。若東廠今夜借亂發難，你可已有萬全之策？」
「今夜刀劍無眼，生死懸於一線。」杜青嵐壓低聲線，語調如鐵鑄般沉實，「你主江湖陣勢，我控市口要道。彼此須設暗號為引：若見巷口槐樹下懸一盞紅燈，即為伏兵已布、不可輕進；若換為黃燈，則暫緩交鋒，靜觀其變；若見白燈高懸，便是局勢已破、可全力出刀，斬敵為先，勿留餘地。」
「好，一言為定。」柳寒煙語聲淡然，眸底卻有寒芒倏然迸射，如劍出匣，鋒氣逼人，「刀陣既起，首當誅王府細作——東廠向來借江湖之亂為名，行誅異己之實。今夜若欲保全百餘義士性命，不使忠烈橫死於無名巷陌，唯賴你我進退如一、攻守如契，毫釐不可差，呼吸不可亂。」
二人話音未落，已邁步踏入巷內舊廟。龍門巷這座破廟年久失修，飛簷傾斜，朱漆剝落，唯正堂內燈火零星，幾盞油燈在穿堂風中搖曳不定，映得人影幢幢。堂中臨時擺出一張黑檀圓桌，桌邊端坐佟佳‧哈達，一身玄色錦袍繡著金線狼紋，腰懸一柄烏鞘長刀，刀柄纏以黑鱗蟒皮，氣勢如山。他見二人入內，朗聲大笑，聲震樑塵：「杜大人、柳道長，來得正是時候！今夜刀會已聚江湖十方豪傑，有北地刀客、江南劍俠、嶺南拳師、川中鏢頭……諸君不問出身，只論俠義；不計恩仇，但求公道。今夜這一場刀會，便是江湖的公堂，哈達願為執筆人，記下這一夜的血與信！」
「哈達大爺仁義蓋世，豪氣干雲，今夜刀會，江湖為證，當以信義為骨、以肝膽為血、以刀鋒為誓。」杜青嵐微笑應聲，席地而坐，脊背挺直如松，雙膝並攏，雙手按膝，舉止間自有一股軍中百戰淬鍊出的肅然與自持，不卑不亢，不疾不徐。
柳寒煙輕拂素袖，落座於杜青嵐左側，衣袂垂地，不染塵埃。滿堂刀客、劍士、拳師、鏢師，無不悄然側目，目光中既有敬畏，亦有審度，更有幾分難以掩飾的忌憚——這位青城山下來的女冠，年不過三十，卻已斬過七名東廠千戶，三度破過王府死士陣，江湖人稱「寒煙一劍，霜刃無聲」。
「東廠今日雖圍市不入，卻在巷外三處高牆設了弩機與火銃，只待一聲令下，便要以『緝拿縱火逆黨』為名，血洗此地。」哈達壓低嗓音，虎目微眯，語氣卻如磐石般堅定，「諸位只需守好本分，亂刀起時，各自護住身邊義士，莫教外人趁亂傷我江湖骨血。若真有刀陣強行破局，哈達倒要親眼看看——女真火器的硝煙，可壓得住江南刀法的鋒芒？」
「哈達大爺，」柳寒煙忽而抬眸，目光如冷電直刺其面，「此番聚義，你可曾思量過：若王府與東廠聯手發難，裡應外合，刀未出鞘，血已先流？你信得過身邊人，可信得過自己耳中所聞、眼中所見？」
哈達朗笑一頓，隨即拍案而起，聲如裂帛。
「江湖俠義，各守其位；哈達信的，是一刀劈開迷霧的膽氣，不是朝堂上翻來覆去的密報！縱有王府細作混入此間，只要他敢對義士拔刀、對公道吐唾、對俠字動手，哈達便以這柄『斷岳刀』，斬其首、剁其手、焚其名於江湖碑前！」
「刀陣強敵當前，盟友之間，信字為先。」杜青嵐沉聲接話，語如重錘，字字落地有聲，「哈達若信我等，今夜便與百餘義士並肩立於陣前，背靠背，刀對刀，血對血。亂世之中，誰若臨陣退縮、棄友自保，便是背信棄義之徒，不配稱俠，不配握刀，更不配活於這片江湖土地之上！」
「得杜大人此言，哈達胸中塊壘盡消！」哈達大笑，雙目灼灼，如燃烈火，「今夜此刀會，生死同擔，榮辱與共！柳道長，」他忽而轉向柳寒煙，虎目一掃禪堂角落，「那廟祝少年，形跡可疑，眼神飄忽，方才進香時竟以左手畫符、右手持香，分明是南疆巫門手印——這等來意不明之人，還請道長親自盤問，莫教一粒沙，壞了整座江湖廟。」
柳寒煙目光微轉，只見禪堂院角青磚階下，立著一名身形瘦削的少年廟祝，約莫十六七歲，灰布僧衣洗得泛白，正低頭整理香爐，指尖微顫，額角沁出細汗，偶爾抬眼，目光飛快掠過堂中諸人，又迅速垂下，似有千般心事壓於眉間。她唇角微抿，語聲清冷如泉：「哈達大爺且寬心，我這便去問。世間大亂，多由小節而起；一盞香、一炷火、一句錯話，皆可成燎原之勢。這等細微之處，寧可查盡，不可忽之。」
話音未落，廟外忽聞鼓聲三響，沉、緩、重，如悶雷滾過青石巷底。鼓聲未歇，五六名壯漢已簇擁著一名中年漢子闖入廟門。那漢子身著墨藍綢衫，腰束銀鱗帶，左耳垂一枚青玉耳墜，步履沉穩，目光如狼，腰間懸一柄窄身長劍，劍鞘烏沉，隱有寒光流轉。他抱拳環視一周，聲如金石相擊：「江南劍門岑二爺，聽聞龍門巷今夜刀會，不問門戶，不計前嫌，只為二十年前玄機樓那場大火裡，未熄的公道而來！」
哈達雙目一亮，大步迎上，哈哈大笑：「好！好一個『為公道而來』！今夜不分南北，不論師承，只問一顆俠心是熱是冷！岑二爺若願與我等同捧刀盞、共飲血酒，便是哈達的兄弟，便是這龍門巷的主人之一！」
杜青嵐亦起身拱手，神色肅然。
「岑二爺威名，錦衣衛案牘中早有記載——二十年前獨闖金陵織造府，斬貪官、焚賬冊、救百餘織工於水火。今夜能與岑二爺同議大事，青嵐所求不多，唯願諸位暫擱舊怨，共守一線公義。亂世紛擾，若連江湖最後一塊乾淨地都守不住，那這天下，便真再無俠字可寫！」
「杜大人所言，字字如刀，句句見血！」岑二爺點頭，目光掃過堂中諸人，語氣鏗鏘，「今夜誰若借刀會之名行私欲之實，誰若以江湖之亂掩朝廷之黑，岑某便以這柄『斷潮劍』，先破其喉，再斬其心！劍門八劍陣，今夜隨時待命！」
「哈達兄，」席後一名青衣中年男子忽而起身，抱拳朗聲，「我江南武林破陣之法，向來為刀會首見之式。若真要鬥，還請先論武、再論事；若只空談，豈不教朝堂廠衛在牆外竊笑，道我等江湖兒女，徒有虛名，無真本事？」
「好！」哈達振臂一呼，聲震屋瓦，「既如此，便請南北好手先演一場真刀真劍，我等公證於前，不偏不倚，不徇私情！待刀光斂、血未冷，再論今夜大計！」
眾人齊聲應和，聲浪如潮，廟中氣氛陡然熾烈。院中空地已被清出，兩派刀客已各自列陣，刀光乍起，寒芒如電。柳寒煙立於廊下，素袖微垂，目光如冰刃掃過每一張面孔、每一雙手、每一處衣角褶皺，語聲低而鋒利。
「各家演武，不過是虛實相生、進退試探。真正殺機，不在刀鋒，而在廠衛按捺不住的那口氣——他們等的，不是我們打起來，而是我們打到筋疲力盡、心神鬆懈之時，再一網打盡。杜青嵐，你以為，今夜最危之機，究竟藏於何處？」
「不在刀陣，不在火器，不在東廠弩手。」杜青嵐側身半步，壓低聲音，語如寒鐵鑄就，「而在義士隊伍之中——那王府細作，未必持刀，卻可能遞一杯酒、遞一炷香、遞一句『小心背後』的提醒。刀法可破，心計難防；血可流，信不可疑。柳道長，若現場忽現奇技異招——譬如香爐無風自傾、銅鐘無人自鳴、或有人突以苗疆蠱語低吟……那便是信號已啟，你我須即刻合力斷其首、封其口、毀其證，不可遲疑，不可分心。今夜每一步，皆如履薄冰；每一息，皆關生死。」
「刀會無情，江湖容人，自有天道定數。」柳寒煙眸光微斂，語聲如刃入鞘，卻更顯鋒芒，「杜百戶，你信我否？」
「自從江邊論道，青嵐便知，柳道長寧折不彎，寧死不屈。」杜青嵐點頭，語氣沉穩如江流深處，不見波瀾，卻自有千鈞之力，「若有大亂，青嵐不問誰先拔刀，只問最後一刀，落於誰手——是敵之頸，還是我之背？」
「今夜但問俠義二字。」柳寒煙語落，目光如劍，驟然鎖定堂中高坐的哈達，一字一句，清晰入耳，「不救自私者，只救有義之人；不護虛名者，只護守信之士；不保苟活者，只保赴死之勇。」
話音方落，院中刀光已如暴雨傾瀉。南北兩派刀客各自亮刃，刀招或剛猛如北地風雪，或綣綣如江南煙雨，兵刃交擊之聲鏗鏘不絕，火星四濺，映得每張臉都忽明忽暗，彷彿龍門巷這一夜，正以血為墨、以刀為筆，在蒼茫天地間，寫下江湖最後一頁未乾的俠字。
「柳道長，快看，弱水劍法偽裝，刀勢卻用的江南斷崖流。」杜青嵐壓低聲音，雙瞳如鐵，目光凝如寒釘，牢牢釘在場中那青衣刀客的腕節與步法之間，「這劍手多半心懷詭計。」
「我去探他深淺，青嵐你先留意院口。」柳寒煙話音未落，袖袍已掠起一道青影，足尖點地如鶴掠寒潭，不等答覆，人已閃身出列。
場中打鬥正酣，刀風割裂夜氣，劍氣撕開寒霧。一名青衣刀客忽地腰身一擰，右手探入腰間，寒光乍迸——一柄三寸飛刃如毒蜂出巢，疾掠對手頸側，血線迸現，對手悶哼倒地。他腳下一滑，身形如鶴掠斜枝，閃電般竄向側廳暗影。柳寒煙劍影如虹，劍尖未顫，人已貼身追至，衣袂翻飛間，劍氣已鎖其後心三寸。刀光劍影交錯三合，青衣刀客招式詭異非常，忽地反手一探，自懷中搜出一枚赤紅腰牌，牌面陰刻蟠螭，火漆未乾，正是景王府密令暗號！
「果不其然，王府細作混跡其中。」柳寒煙喝一聲，劍勢陡轉，如天河倒懸，直封咽喉，劍鋒未至，寒氣已令對方喉結微顫，青衣刀客雙膝一軟，被劍氣壓得跪伏於地，頃刻被擒。
「你是哪家細作？速速報來！」柳寒煙冷聲質問，劍尖微垂，卻仍懸於其頸側半寸，寒芒映得那人額角青筋跳動，「敢在義會鬧事，不怕江湖共誅乎？」
「王府有命，今晚刀會須起亂，南北自相殺，女真取火器刀譜，玄素現身交人！」刀客聲音沙啞如砂石磨鐵，喉間血絲未乾，卻咧嘴獰笑，牙縫裡迸出字字陰寒。
「荒謬！」杜青嵐自側堂快步趕來，玄色錦袍下擺拂過青磚，劍鋒微抬，寒光如霜，直指刀客眉心，「你若敢在此擾亂局勢，今夜斷不輕饒！」
「你們憑什麼阻我等大計？靖難舊案、順天錄又與你等何干！」刀客仰頭嘶笑，頸側血珠順著鎖骨滑落，滴在腰牌赤漆之上，暈開一點暗紅。
「江湖自有江湖律，王府細作不足道哉。」杜青嵐目光如鐵，沉靜中自有千鈞壓頂之勢，一字一句，似刀鑿石上，「今夜之局，誰敢動刀會大亂，本百戶必以性命相搏。」
柳寒煙手腕一挑，劍尖輕顫，青鋒掠過刀客腕脈，其腰刀應聲墜地，鏗然一響。她冷然吩咐，劍鞘微揚，指向堂外守衛，「將他帶下，哈達大爺留人搜查此等假借義會作亂者，人人皆不赦。」
哈達大步踏入場中，鐵甲鏗鏘，鬍鬚如戟，目光掃過刀客腰牌，冷喝一聲，聲如裂鼓，「王府細作！一人亂眾，江湖不可饒也！」說罷，親自上前，鐵鉗般大手扣住刀客肩胛，拖拽而行，腳步踏得青磚微震。
短暫沉寂後，巷外忽見一盞紅燈懸於局門橫樑，燈火搖曳，如血欲滴。杜青嵐低聲急道，指尖微扣刀柄，眉宇緊鎖，「警號為紅，東廠內應已進場！」隨即揚聲喝道，聲震屋瓦，「哈達大爺、各位義士！廠衛今夜或將出手，刀會須速定勝負，凡未及時退去者，當自承死地！」
「女真兄弟護院口，南北俠士持劍於手，但凡見東廠刀手敢先動手，不分內外，先斬後奏！」哈達大喝，聲如驚雷滾過長巷，震得檐角冰凌簌簌而落。
場中義士應聲而動，刀劍出鞘之聲連成一片，四起包圍，氣勢如虹，刀光映著雪色，寒氣直衝雲霄。
忽聽巷口亂腳踏至，泥雪飛濺，數道黑影竄入，衣袍翻飛如夜鴉撲火。韓瑞高聲呼喝，眉宇間殺氣如刃，額角青筋暴起，「杜大人，東廠內應已於東街聚集，正欲強行闖入！」
「可有廠衛腰牌可供辨認？」杜青嵐目光一凝，語速沉穩如鐵鑄。
「有！紅袍細腰，裡刺『內廠』二字，刀鞘紋龍，三人攜帶長鏈、兩人配流星錘，還有一乾瘦細眼公子，自稱廠衛副使老爺。」韓瑞語如連珠，字字咬得極重，右手已按上刀柄，指節泛白。
「副使乃沈璟親信。」柳寒煙冷冷接口，劍尖斜垂，映著燈火幽光，眸中卻無半分波瀾，「今日既來，不為和談，必有殺機。俠者當守義，刀陣只能拼命。」
聲犀利如鐵，場中江湖俠士紛紛圍攏，刀劍交鳴，氣勢如潮。哈達揮刀，刀鋒劃破夜氣，聲如裂帛，「今晚只管拼命，不問來由。兄弟們，準備！」
杜青嵐攥緊「曳影刀」柄，指節泛青，刀鞘微顫，回頭望一眼柳寒煙，低聲道，語氣沉靜如深潭，卻字字千鈞，「命運至此，前路未明。今晚若俠義存心，寧折不彎。」
「正如你昨夜所言。但問俠道，不求流芳。」柳寒煙握劍，目光深遠，似穿透長夜，望向不可知之遠處，劍鋒微揚，映出她眼底一縷不熄的焰。
夜色愈深，江上浪聲愈烈，如萬鼓齊擂。巷口數十名東廠刀手疾入，黑甲覆身，刀光如雪，一時間血光乍現。刀影閃爍，人影綽綽，腥風之中廠衛、俠士廝殺，哭喊震天，斷刃飛濺，血霧蒸騰……
戰局拉開，龍門巷殺戮不息。杜青嵐率錦衣衛死士與韓瑞等人，一邊斬殺廠衛，一邊掩護義士撤退，刀鋒所向，血線如線，步步踏血而前。柳寒煙殺入人陣，以天罡三式劍法橫掃左右，劍氣縱橫如龍吟九霄，劍鋒未至，寒氣已令敵手雙目刺痛，不讓任何敵手近前三步。
哈達會同北地壯漢、江南劍門八劍組陣，刀光劍影交織如網，一時堂內外寒光連閃，刀鳴如潮。江湖俠士悍勇無匹，刀劍所向，屍橫遍野，斷臂殘甲散落雪地，血漬未凝，已為寒氣凍成暗褐。內廠副使身法怪異，如鬼魅附形，兩柄鐵鏈劈來如龍蛇舞動，鏈尾帶風，刮得人面生疼。杜青嵐一刀格擋，刀鏈相撞，火星迸濺，他足下一蹬，踢翻長桌，木屑飛濺，借勢欺身而進。
「副使老賊，敢亂我刀會，你命休矣！」杜青嵐怒喝，聲如裂帛，曳影刀陡然轉守為攻，刀鋒劃出一道冷弧，直取其喉。
副使猖狂笑道，鐵鏈狂舞，鏈環相撞，鏗鏘如雷，「廠衛在此，誰敢逆命？汝錦衣百戶，不過螻蟻！」
「刀劍會說話，非你我嘴皮！」哈達大笑，拋劍單手，雙刀劈水，刀勢如怒潮拍岸，一招「斷江分浪」，刀光裂空，直斬副使左臂，刀風過處，衣袖盡碎。
柳寒煙飄身縱躍，足尖點過橫樑，劍芒晃動如星墜長空，閃至杜青嵐側前，劍尖微抬，語聲清越而沉定，「左側有兩人動手，我來斷後，你速解副使死局！」
「得令。」杜青嵐回身，劍法連綿轉攻，刀勢如潮湧不息，與副使纏鬥數合，曳影刀忽地一振，刀身微鳴，竟發出一縷清越簫聲，寒氣隨音而至——正是曳影刀獨有之「簫聲冷斬」！刀光如霜，一舉割裂對方鐵鏈關節，鏈環崩飛，火星四濺。
副使狂叫一聲，猛可側撲，欲以殘鏈纏頸，卻被柳寒煙一劍橫腰斬落，劍鋒過處，血浪噴湧，他雙目圓睜，喉間咯咯作響，大口噴血而死，屍身轟然倒地，震得地面積雪簌簌而落。
堂內腥風更急，血氣濃得化不開。三、四名東廠殺手嘶吼亂斬，狀若瘋虎。韓瑞大喝一聲，聲如金鐵交鳴，「刀陣護門！」果見場外錦衣衛亦自結成三才六斬陣，刀光如網，自西至東封鎖出入，陣勢森嚴，如鐵壁銅牆。
江南俠士奮死拼殺，被圍數次，卻有柳寒煙巧妙掩護分流，劍光所至，敵陣自裂；江湖仇敵亦在江湖恩怨面前合流為一，刀劍相交，不問舊怨，只守今夜之義。死傷雖眾而氣勢未減，血染長衫，猶自挺立如松。
龍門巷廟中鮮血成河，地面積雪被踏成泥濘，血水混雪，凝作暗紅冰渣。各家刀法互現，女真兵器肥厚沉猛，江南利劍飄逸凌厲，刀鋒過處，雪霧蒸騰。血淚混合，義氣與計謀交織，腥風鋒芒，正合亂世俠骨斷章——那一夜，龍門巷未見月光，唯見刀光如雪，劍氣如霜，俠者之脊，寧折不彎。
「義士兄弟，且戰且退！」哈達一聲長嘯，雙足踏浪而起，衣袍翻飛如鷹展翼，率眾江湖豪傑逆水而出，水花迸濺如碎玉飛雪。
「今夜不問生死，當留豪氣於人間！」他回眸一喝，聲震寒江，眉宇間凜然無懼，彷彿這滔滔江流、漫天風雪，皆不過俠骨所踏之階。
「刀下有義，江湖可生。」柳寒煙清叱出口，手中長劍倏然橫掃，寒光如練，逼退三步之外一名持鉤撲來的廠衛；劍鋒未滯，她已旋身回望杜青嵐，素袖翻飛間，髮絲微揚，眸光沉靜如古井映月。
杜青嵐頭也不回，手中斷刃嗡鳴顫動，刃口血珠未落，又已斬向左側撲來的廠衛咽喉；他踏步如雷，肩撞、肘擊、膝頂、刃削，連斃四人於方寸之間，足下青磚寸寸龜裂，卻始終寸步不讓，背脊挺直如松，似一堵不傾不折的鐵壁。
鳴金聲自巷口遙遙傳來，鏗然刺耳，如裂冰弦；亂局驟定，殺聲頓斂。韓瑞咬牙怒吼，左臂血染半袖，仍奮力操刀劈開最後一道人牆，率領殘陣且戰且退，踉蹌衝出巷外。而東廠副使伏屍於血泊之中，頭顱歪斜，雙目圓睜未閉，頸間一道細如髮絲的劍痕，深不見骨，卻斃命於瞬息——餘下廠衛見主帥殞命，軍心盡潰，面面相覷，終在數聲厲喝與幾道猶疑目光中，悻悻收刃，退入陰影深處，唯餘滿地殘兵、斷刃與未乾的血跡。
場內義士僅餘十餘人，或倚牆喘息，或拄刀而立，或撕衣裹傷，個個衣甲破碎、血染征袍，髮散甲裂，傷痕斑斑如刀刻斧鑿；然無一人俯首，無一人退步，無一人鬆開手中兵刃——那刀尖猶顫，劍鋒尚寒，目光如鐵，靜靜釘在巷口殘影之上。
龍門巷之外，霸王花燈籠一盞接一盞熄滅，舊廟簷角殘燈亦次第黯去，火光搖曳如將盡之息。杜青嵐、柳寒煙、哈達三人佇立於殘陽與殘雪交界之處，背後是焦牆斷瓦、未散的硝煙與血腥，身前是蒼茫暮色、凜冽北風與無盡長路。三人相視無語，唯見彼此眼底映著同一輪將墜未墜的夕照，與同一片不肯低垂的俠心。
風聲再起，捲起雪末與灰燼，撲上他們染血的眉梢與凍裂的指節。亂世義士，血未冷，心更剛——那剛，是錚錚鐵骨，是未熄肝膽，是縱使天地傾頹、正道式微，亦不肯彎折半寸的脊樑。
接下來何去何從，尚待俠士三人共擬未來大計……
「杜百戶，柳道長，今夜且算力敵怨家，江湖與廟堂尚且聯手，卻不知廠衛還會否卷土重來？」哈達大步走至二人身前，刀插入地，滿面胡鬚上掛著幾行血痕，卻笑得豪氣干雲。
「哈達大爺言重了，刀下之局，便是強敵當前，也只憑義字斷憾。」杜青嵐右手抹去溫熱的血跡，眼如寒星掃過柴門，「亂世如局，不過艱險自守。」
「哈達大爺今夜之義，讓人敬佩。」柳寒煙微頷首，眼梢餘光已暗自打量四周，燕語輕聲道，「但大亂乍息，廟中殘局未明，暗中尚有餘黨潛伏，道友可敢獨查一遍？」
「會死幾人是小事，漏走廠衛細作，日後必成大害。」杜青嵐輕咳，壓低聲音，「今夜尚有兩小廟祝與內行廠餘孽十餘，旁人未細察，看來還得費上一番心力。」
「刀下血未乾，大可一鼓作氣繩之以法。」哈達豪邁大吼，「我手下兄弟雖傷，還有幾人可用，若有奸細，只需言語一啟，定替二位俠士清理。」
「多謝哈達大爺盛情。」柳寒煙輕聲，「但廟中歪門邪道，不可只以鐵血論斷。廠衛細作狡猾如狐，須從暗處逐一清算，用江湖法門斷真假。青嵐，你先率韓瑞與王七郎等，將院中所有陌生人等過堂問話。」
「柳道長所言極是。」杜青嵐一抱拳，「王七郎、韓瑞——將傷者護下，所有不識來歷之人，集於正堂核查！女真哈達兄也煩請派心腹數人，於院口嚴防內行廠細作外逃。」
「得令！」韓瑞執令，面色嚴肅，率領五六名刀手，與哈達部下分頭將院內傷者、小販、廟祝一一錄名押至中堂，過堂問查。
大堂上，燈光微暗，眾人圍坐為弧。王七郎邊拖受傷刀客至中間，邊笑道，「青嵐大人，今晚這案，倒也奇異——市內江湖、局外廠衛，分明各自為戰，卻又混合一道，不知背後水有多深？」
「凡江湖刀會，多半暗潮翻湧，利箭藏在明槍之外。」杜青嵐冷冷，「但明日天亮，必須先逼出廠衛細作。」
「王七郎，今晚你以廟祝裝身份，暗查可有所得？」柳寒煙側臉。
「回柳道長，我於亂戰前特意盯上三人，一是韓花娘，近王府多年，善易容，雙目明亮，今夜卻左眼紅腫；二是有一刀客，佯裝傷者，但腳步輕捷，與旁人極異；三者則是場內唯一未出刀者，手掌覆有粉塵，極可能是專職下毒之人。」王七郎拱手回話，語氣誠懇。
「花娘那邊，我自查。」柳寒煙冷冷點頭，「腳步輕快那小廟祝，由韓副手盤問。至於下毒之人，哈達兄弟可曾遇見？」
哈達喘息，一邊咬牙拔下短刀上的血布擦拭，「這下毒之人，在女真部北市老巷有過一面，聽說名叫『孟長青』，近月胡作非為，善用煙粉。若我兄弟一出門，他便故布疑雲。」
「此人若在，不能輕放。韓瑞、柳道長，速將此人另押至後堂。」杜青嵐沉聲。
「得令！」韓瑞速命兩名壯漢，將那身型略肥、指間佈有白粉的孟長青拘押後堂。
「道長跟我細查花娘，王七郎、韓瑞分查細作。哈達可請兄弟架守正堂與東巷兩出入口，江湖娃娃要清理傷者，莫給亂刀又傷好人。」杜青嵐布置妥當，一雙冷眼如炬，掃視整座廟。
哈達朝部下使個眼色，五六名女真漢子各執鐵棒，嚴陣以待。
眾人口問逐次展開。場內花娘垂首，跪而不服，語帶微顫，「我是王府散役，刀會只是來見舊人，你們若以廠衛罪名施刑，豈不是誅心？」
「王府之人可有腰牌可驗？」柳寒煙手執短劍，並不靠近。
「且看。」花娘取出一塊骨質腰牌，細刻『王府雜役』，但末端有縫明顯糾纏。
杜青嵐接過，以內力細辨，冷聲道，「此腰牌雖真，卻有異香殘留，極似官內女子所用安神花引。你昨夜何時隱於院後？」
花娘咬咬牙，「巷殺一起，我匆匆閃至後廚，以鍋蓋蔽身。被衛士救時早暈過去。」
「可有人作證？」柳寒煙追問。
「那鍋夫鐵柱可證，他也受傷。」花娘指東廂。
柳寒煙默唸，「將鐵柱喚來，強問五句，若串供決不輕饒。」
內侍押來鐵柱，他滿身油漬，說話倒也坦承，「我和花娘在廚裡被廠衛追至，業已驚慌，不知廠衛真氣猛烈，猶如鬥獸。」
兩人之證，神色無懼，柳寒煙側耳謹聽，挑眉低語，「這兩人雖無太大嫌隙，卻應再盤問一人核對。」
「哈達大爺可有人目擊？」杜青嵐揚聲。
哈達背挺直，如鐵塔般，「我手下胡霸子親見兩人於廚中亂竄，沒殺氣不得罪。但江湖局內不信只此一面之詞。」
「胡霸子何在？」柳寒煙發話。
「到！」一壯漢站出，虎視眈眈。
三方對質一番，見無明顯矛盾，柳寒煙稍一點頭，低聲於杜青嵐耳邊，「這花娘權當作掩，仍需暗查。」
「明確核查腳步輕之假傷刀客。」杜青嵐擺手。
韓瑞押一名年輕男子於堂，衣著破爛，眼中卻有狡黠，「你腳傷何以不顯？」
「戰時踩滑，後來刀客亂竄，自行包紮。我自幼學輕功，不難顯露技巧。」假傷刀客淡然。
「腰間可有暗器？」韓瑞忽地按下男子腰後，摸出一枚黃銅飛鏢、粉紅香丸。
「這不是尋常貨色。」哈達搶過，「北方短打飛鏢，新疆薔薇火爆丸，此人混跡多派！」
「說！」杜青嵐冷喝，「與何門為伍？可與廠衛有勾結？」
「在下常年走鏢北地，只為看刀會，不與廠衛為伍。你若不信，當場自斷一指！」男子毛髮豎張，色厲內荏。
柳寒煙一指劃破手背，血滴於空，「你若真無虧心，巷口俠士都當作證。否則，錦衣武士殺伐無情！」
男子冷汗如雨，顫抖著將小指割破，滴血為誓，「鄙人若與廠衛有關，天誅地滅！」
「哈達大爺，武林人之誓雖殺伐，卻講俠義，暫時看無大惡，可作緩核。」杜青嵐平聲。
「如此，留一人暗監，若明日有疑再審。」哈達應允。
至於下毒孟長青，刑廳內酷審，「你今夜用過煙粉暗器？何以手指染白？」
孟長青蹲地如龜，哭求道，「我真是江北藥鋪小人，粉只是止血草屑。若真下毒，但叫全家不得好死！」
柳寒煙狹長眸瞇起，「你此前可同王府火器局有銀錢來往？南巷一直追查，凡江湖藥師需核帳。」
「說來慚愧，前月為景王火器局調製傷藥，所領銀兩不過八錢，只領批文，不負責毒藥！」孟長青嚇得幾癱。
堂上再細查賬自無異狀，杜青嵐終攏劍，收刀入鞘，「江湖廠衛刀下存亡皆無可輕依，真兇難明之時，最需核查暗號。」
正此時，王七郎突竄入大堂，氣喘如牛，「大人，後街巷外發現兩名傷者，一為哈達手下阿黑，一為自稱『靖難餘孽』之少年。」
「快引來！」杜青嵐斥。
兩名傷者被抬入，阿黑重傷呻吟，靖難少年臉色發紫，懷中竟緊抱一卷殘書與半片金葉！
「此子莫非……你是『文和』？」柳寒煙大驚，指尖微顫，竟不自覺按住腰間青鋒劍柄。
「我、我文和……」少年氣息斷續，唇色青白，字字顫抖如風中殘燭，「有人……廠衛要我死……柳……柳道長……救……」話未盡，喉頭一哽，鮮血自嘴角沁出，身子劇烈一顫，險些栽倒。
「不許再說！」杜青嵐疾步搶前，一手按住少年左胸下方三寸傷口，指腹穩而沉，另一手已自腰間解下青布藥囊，傾出三粒赤紅丹丸，撬開少年牙關灌下，藥氣辛烈微苦，隨即以掌心真氣徐徐導引入脈。
「文和，你今日何以如此？」柳寒煙急步前進，俯身以袖角輕拭少年額上冷汗，動作極盡輕柔，聲調卻壓得極低，似怕驚散他僅存一縷氣息，「可記仇家模樣？」
少年顫抖著抬起右手，指尖沾血，在青磚地上艱難劃出兩個字：「沈璟。」
堂上霎時譁然——刀客抽刃聲、錦衣衛甲葉相撞聲、王府內應倒吸冷氣聲，交織如潮，壓得燭火都為之一晃。
「好個東廠督主！」杜青嵐目露森然寒光，眉鋒如刃，一掌拍在案角，震得硯池微跳，「今夜借刀殺人，鍋湯混水，意圖何在？莫非真當這龍門巷是廠衛後院，任其點名索命？」
「廠衛果然不甘善罷。」哈達撥鬚而起，鬍鬚根根如鐵，聲如悶雷滾過堂前，「但江湖緊要，刀會不能因奸細一二斷局。咱們要救文和，就得讓刀下潛伏之賊先露頭！——誰藏得深，誰便先動；誰動得早，誰便先死！」
「杜大人，今夜還有一事！」王七郎興奮難抑，雙目灼灼，快步趨前，自懷中取出一截半焦竹筒，雙手呈上，「正堂斷垣發現一暗井，井中夾有碎銀與火器局舊圖，旁邊竹筒藏金葉三片，葉背陰刻『玄素』二字！」
「此井莫非玄機樓舊案關鍵藏物？」柳寒煙眼前一亮，眸中寒光如電，指尖輕撫竹筒紋路，似在辨認那早已湮沒三十載的舊時印記。
杜青嵐當即沉聲下令：「開井！韓瑞，率部下十二人即刻下探，井內遺物——無論紙帛、金鐵、殘圖、灰燼，一律細查、分類、編冊、封存，一物不漏，一紙不遺，交由柳道長親自過堂勘驗！」
堂下眾人目光複雜，江湖刀客低語交頸，王府內應垂目掩色，錦衣衛甲士按刀肅立，議論聲如蟻群竄動，亂成一鍋沸粥，卻無人敢高聲喧嘩。
「今日你我定下俠義，亂局宜快刀斬亂麻。」哈達抬身而立，玄鐵護腕撞上案沿，發出一聲沉悶鏗響，「杜大人、柳道長，今夜若能破玄機舊謎，也算不負今宵刀血、不負這滿堂俠骨！」
「俠士只看行止，江山自有歸處。」杜青嵐語音如巨石墜地，字字鏗鏘，震得梁上塵灰微落，「韓瑞，交代兄弟加緊守夜——前門、後巷、角樓、水井、馬廄，凡可藏人之處，雙崗輪值，刀不離手，眼不離界！」
「王七郎，今晚再有風吹草動，無論是瓦上狸貓、牆頭飛影、還是半句暗語、一縷異香，立刻報於大堂，不得遲滯半息！」
「喏！」韓瑞、王七郎齊聲應命，抱拳躬身，甲葉與刀鞘相擊，鏗然如鐵誓。
宵深風勁，龍門巷內燈火如豆，眾人分守正堂、暗巷、後院、角樓、馬廄、水井六處要衝；局中雖亂，卻於倉促之間煉成一股鐵甲江湖義氣——北地壯漢赤膊持斧守外牆，錦衣衛甲士背靠背巡廊下，刀會老俠拄杖立於斷垣陰影，柳寒煙青衫靜立堂心，杜青嵐負手仰首，目光如刃，掃過每一處暗角。哈達與北地諸壯漢守於外，大堂之中，正有一道天光如線，自破瓦縫隙斜斜垂落，微微照破陰斗中央那方青磚——磚縫裡，竟嵌著半枚早已鏽蝕的玄素鐵釘。
江湖刀會今夜雖刀光血影未止，但更大的風波，卻在暗井之後靜待開啟；那井底幽暗，不止藏著三十年前的祕卷與火器圖，更藏著一樁牽動東廠、錦衣、王府、玄素門與江湖七十二寨的驚天舊案。
「青嵐，暗井內若真藏玄機樓祕卷，可否即刻帶我一同查驗？」柳寒煙低語，袖中指尖已悄然掐訣，青鋒劍鞘微鳴，似與地脈共振。
「本百戶責無旁貸。」杜青嵐正色，目光沉靜如古井，「俠義但憑諸位共查，江湖恩怨，今夜難見分明；但刀下留情，官兵與俠士之義同心——此心不二，此誓不移。」
「既如此，今夜且行且看。」柳寒煙微笑，笑意未達眼底，卻如寒潭初破，清冽而鋒利，「俠道何在，義氣方存；義氣若在，刀鋒所向，便是正道所歸。」
夜色更深一層，龍門巷外，江風驟起，吹得數盞風燈盡滅，唯餘大堂內一線天光，與數支未熄的牛油巨燭，將眾人身影拉長、扭曲、交疊於青磚地上，恍若群俠伏影，靜待雷霆。
大堂之中，杜青嵐、柳寒煙、哈達、韓瑞、王七郎並數名錦衣衛與刀會耆老，皆未敢有絲毫大意——玄機樓案、王府細作、江湖刀會、東廠密令、玄素遺脈，皆在此夜翻出驚濤駭浪；而那口剛被撬開的暗井，正幽幽吐著寒氣，似一隻沉默睜開的眼，靜待有人俯身，窺見那深埋三十年的、血與火寫就的真相。
第八回完