錦衣衛：杜青嵐: 第九回：東風欲起
夜盡晨光未啟，龍門巷外風雪愈緊，廟堂大堂中，萬籟俱寂。
廟外哈達親率北地壯漢嚴守門戶，杜青嵐、柳寒煙、王七郎、韓瑞、花娘、王府舊人與江湖刀客，悉皆齊聚正堂審閱暗井遺物。燈火如豆，數雙眼神在燭影下爍爍閃動，刀劍未歸鞘，殺意與疑雲糾纏未散。
「韓瑞，井內遺物可曾搜檢清楚？」杜青嵐蹲踞井旁，仔細檢視剛取出的殘卷、金葉與鐵盒，指尖輕撫卷邊裂痕，眉宇微蹙。
「大人，現今已得一冊書卷、一串金葉、竹筒數枚，另還有零散碎銀，均已裝於匣內。」韓瑞恭聲答道，雙手穩持漆匣，脊背挺直如松，衣袖未顫一分。
「把書卷與金葉先遞與我來。」杜青嵐語聲沉靜，卻不容置疑。
韓瑞默默將殘卷與金葉雙手奉上，杜青嵐接過，雙掌覆檢，指腹緩緩摩挲書卷破損邊角，紙面微糙，墨痕隱泛青灰。「這殘卷上筆跡古拙，墨色尚新……」他輕語，目光如針，凝於卷首殘字，「『順天錄』三字仍可辨。這是失落已久的靖難舊案之本。」
「杜大人，金葉之上紋理密佈，彷彿尚有內文，但非尋常江湖暗號，需火烘明之方現。」柳寒煙立於側畔，素袖微垂，語聲低而清越，「當年靖難舊案，據傳流派甚多，此物可能藏有真主密跡。」
「燭火取來，且將金葉於火下細細烘照。」杜青嵐神色嚴肅，下頷微抬，目光掃過眾人。
王七郎手腳靈動，自袖中拈出細蠟燭，指尖一旋，火苗倏然躍起。「大人，點得小心。」他語畢，手腕沉穩，輕舉火燭遞近金葉；柳寒煙則以鐵鉗夾住葉角，銀鉗微顫未顯，氣息卻已屏凝如繃弦，滿堂寂然，唯聞燭芯輕爆之聲。
霞光微微映照，只見金葉上「文」、「靖」、「血」幾字淡淡浮現，墨色似血沁紙背，並有極微細的一行篆書，如蟻足遊絲：「君子藏鋒，義不獨存。」
「果然是江湖與朝堂雙線合輯之物。」杜青嵐雙目微閃，瞳底寒光一掠而過，「此語分明指涉玄素會與建文遺孤一脈相承。」
「但金葉片片遠不止於信物，更能以暗號傳遞生死。」柳寒煙若有所思，指尖輕叩鐵鉗，聲如叩玉，「只要配合今夜所得斷簡，或許能拼湊一線真相——譬如誰人藏於廟中，誰人假義近身，誰人借刀殺人而不沾血。」
「王七郎，持金葉速去東廂詳繪符紋，記下每一筆劃，再作拓印備檔。往後再有同類，只需比對一聯可知真假。」杜青嵐分派明確，語速不疾不徐，卻字字如釘入木。
「遵命，大人！」王七郎舉燭快步遠去，燭影搖曳，衣袂掠過門檻，未留半分遲滯。
正廳之中，哈達已入廳堂，望見堂中肅殺之氣，忍不住朗聲道。
「兩位大人，此番查驗井物，可見端倪否？」
「哈兄先莫急。」杜青嵐抱拳一禮，袖口微揚，語聲沉厚如鐘，「江湖亂世必須一線一跡查得清楚，才能杜賊於門外。玄機樓案線索雖多，內應可能潛藏廟中，每一次取信、傷人皆有圖謀——或為誘我等自亂陣腳，或為嫁禍於人，引錦衣衛與江湖自相殘殺。」
哈達點頭，眉峰緊鎖，「北市多兄弟傷重，夜裡廠衛有異動。我這些年來見權謀江湖諜子，沒見過這麼狠毒的局。大人若查到頭緒，需否我部下入內協防？刀可斷，信不可疑，哈某願以項上人頭擔保。」
「哈兄義氣為俠，然此間暫以錦衣衛與道家劍士執權斷案，俠士多疑便多亂。」柳寒煙溫聲開口，素手輕撫劍鞘，語調平和卻字字如刃，「今日之後只恐刀會成史。江湖正道，不取廠衛非義，但也莫存疑心生亂——疑則生隙，隙則生變，變則血濺三步。」
「柳道長說得極是！」哈達朗然大笑，聲震樑木，「惟願今夜再殺一批奸細，往後仍好共議大事。刀在手，心在義，血未冷，話未盡！」
「大人，外頭有一廠衛與一女真漢爭執不休，口口聲聲要見杜百戶！」正褒獎間，突有院外叫聲傳來。
杜青嵐面色一冷，眸光如霜刃出鞘，「速引二人入堂！」
頃刻間，院門緩開，一名皮衲緊束、目露兇光的東廠刀手闖入正室，身後跟一個滿臉橫肉、鬍鬚如戟的壯漢。兩人甫進，便雙雙抱拳，一人冷然作揖，聲如鐵鑄。
「督主沈璟命本官前來宣訊——城東亂局既定，今夜刀會涉案之人，須即刻由東廠接管，若有抗命者，即以亂黨論處！」
堂上眾俠聞言不悅，哈達鼻中哼出一聲，橫刀一步逼近，刀鞘撞地，鏗然作響：「江湖刀會自有江湖規矩，什麼時候輪到東廠直插廟堂？這龍門廟不是你廠衛的刑房，更不是你沈璟的後花園！」
那刀手皮笑肉不笑，唇角斜扯，目光掃過滿堂刀劍，語帶譏誚：「哈達大爺天高路遠，但大明疆土，終是官家為大。今夜要殺要剮，不過一句話！」
「你敢動手？」哈達橫刀一步逼近，氣勢壓人，刀鞘未出，殺意已如寒潮湧至。
「且慢。」杜青嵐舉掌制止，目光欺雪如刀，直刺那廠衛雙瞳，「朝堂刀禁、江湖刀譜皆不容爾等亂來！本百戶今日雖查刀案，亦不容外部橫插——你若奉督主密令，可有書面？」
「書在此！」那廠衛撲通跪下，膝蓋砸地如石，從懷中抽出一道封蠟緊密的掛軸，雙手高舉過頂，指節泛白，「此乃督主沈璟所批！」
杜青嵐接書，當眾拆閱，紙聲窸窣，眾人屏息。只見上書：
「南京城東亂事丕變，江湖刀會混跡亂黨，朝廷命錦衣衛與本部共審。凡今夜涉案之俠、疑賊、異籍皆先押入問案，不得私自放歸！」
「落款：東廠督主沈璟，時在隆慶四年二月。」
「果然是沈璟老狐狸的手腕，」杜青嵐恨聲低語，指節緩緩收緊，紙角微皺，「亂世欲將人心攪爛！但此廟一案刀俠、江湖義士半係無辜，何忍又掀腥風血雨？——莫說無證無據，便是真有其人，也當堂對質，刀下留人，法外容義！」
柳寒煙冷然抬眸，素袖拂過案角，語聲如冰泉擊石。
「東廠所謂問案，不過借權斬草除根。官法若真公允，當由都指揮使親臨覆核，否則難服人心！——若無三司會審，無刑部勘驗，無大理寺覆議，只憑一紙密令便鎖人、押人、斬人，那這大明的法，早成廠衛的刀鞘！」
「都指揮使如願前來，只怕明日城中血流成河。諸位——官家之命，還望自知進退。莫待刀臨頸，方悔未聽勸。」東廠刀手譏諷一笑，喉結滾動，語帶威脅。
「沈璟明打明殺，暗裡卻想藉我錦衣衛之名拖柳寒煙、哈達等義俠下水——一紙令下，若我退讓，則江湖視我為鷹犬；若我抗命，則廠衛立誣我勾結亂黨。好一招借刀殺人，借廟斬義！」杜青嵐暗忖。
「本百戶杜青嵐，今日以官家名義，代行都指揮使全權。凡有廠衛意圖混淆案卷、濫殺無辜，皆當問罪。你東廠若敢傷我部義士一人，我自請天子斬你狗頭！——此言出於我口，入於爾耳，天地為證，刀劍為憑！」他輕敲桌面，三聲清越，如斷玉鳴金，朗聲道。
「杜大人霸氣！」王七郎忍不住大聲叫好，聲如裂帛，燭火隨之劇晃。
韓瑞亦默默將短刀橫於案上，刀鞘未離手，刀鋒卻已半出三寸，寒光映面，存心若有異動，便地斬斷東廠從屬咽喉。
「姓杜的，事到臨頭還敢逆命！」東廠刀手手按刀柄，指節泛白，腰刀尚未出鞘，寒光已自鞘縫透出三分。
「你敢？！」哈達一步踏前，雙足碾碎青磚縫中殘雪，肩頭微沉，如弓引滿，目光如鐵釘釘在那刀手面上。
正一觸即發之際，柳寒煙自側廊一步踏出，素袍拂過門檻，聲如清磬破霧，「諸位俠士聽我一句——江湖義會亂局雖由廠衛挑起，但他日若除奸自證俠義，終歸還我一片清明。此刻廠衛既至，江湖人務須自持俠義，萬不可落廠家之套！」
「好一個柳寒煙，」哈達低語，喉結微動，目光掃過堂上眾人，又落回柳寒煙清峻側臉，「是非之地道理雖多，最怕血濺長空。」
「道長所言極是。」杜青嵐朗聲接道，袍袖一振，腰間繡春刀鞘輕鳴一聲，「堂上眾人，各有義氣，各有身份。失了分寸，賊人正好有機會借題發揮。今晚之一切，誰敢私殺、私鬥、廠衛執斬，我必親自記名報於天子與都指揮使！」
「若何？」東廠刀手語氣一滯，眉峰緊鎖，手仍按刀，卻已不敢再進半步，只從齒縫間擠出這二字，聲如冰裂。
「韓瑞！」杜青嵐一聲斷喝，聲震樑木，驚起檐角殘雪簌簌而落，「收刀入鞘，命巡更將院內所有外來俠士、疑有嫌隙者分別押於內外廂，不得與廠衛混淆。哈達兄台，俠士可選三十人自守二門，自查有無疑似奸細。其餘所有案卷、金葉遺物、廟祝名單，一律呈交本百戶與道長柳寒煙覆核。」
「是！」韓瑞沉聲領命，腰刀橫佩，刀鞘叩擊膝甲發出一聲悶響，隨即轉身，率王七郎等六人分作三路，步履如鼓點般踏出堂門，秩序井然。
「好，北地兄弟守北院，義士守南院，只要江湖有義，管廠衛如何壓也難進一步！」哈達拊掌而笑，聲如裂帛，中氣貫頂，話音未落，已有一隊北方壯漢自廊下齊步而出，甲衣未著，卻皆披皮裘、執鐵杖，目光如鷹隼掃過宮門四角，生死之間，寸步不退。
片刻之間，堂內靜定如古潭，整隊井然如松林列陣。柳寒煙含笑向杜青嵐輕語，袖角微揚，似有風自袖底生，「都指揮使若真意欲公審亂局，還須另存一線。現場金葉玄機既分，需夜內先細繪全圖，方能查得真偽。」
「道長提議極佳。」杜青嵐低聲回應，指尖輕撫案角一道舊痕，語聲壓得極沉，「拓印符紋一旦有失，恐怕金葉案無論誰主誰次，皆為外人借刀殺人之由。」
廟外風雪呼嘯如萬馬奔騰，東廠刀手冷笑一聲，唇角微掀，卻不發一言，只朝側門一揮手，帶三人退守門後陰影之中，刀光隱沒，唯餘寒氣縈繞門縫。
大堂中，韓瑞拍王七郎肩，掌力沉穩，似有千鈞托付，「王兄，案情不明，江湖人多心，今晚你替我巡廟一週，凡見狀況即來報。」
「韓大人放心，若有奸細，七郎定以命相搏！」王七郎抱拳一躬，腰背如鐵弓拉滿，轉身離去時，袍角翻飛如鷹翼掠過燈影。
如是安排妥帖，各自分流。夜色更深，正廳中僅餘杜青嵐、柳寒煙、哈達、韓瑞，並幾名江南舊義士——皆是當年共赴嶺南平亂、血染青衫未褪的故人，靜坐如松，呼吸可聞。
杜青嵐取出竹筒與碎銀，置於燈下細細端詳，指尖沿筒身紋路緩緩遊走，「這竹筒所刻既非官家術法，也非普通江湖信物，我觀之內伏女真部舊號，此物莫非還有他意？」
「杜大人所察有理。」哈達凝神細看竹筒，大拇指緩緩摩挲其上一道隱晦刻痕，指腹觸及微凸處，語聲低沉如地脈暗湧，「女真舊會，向來用竹筒傳信。暗語『狼頭見雪』即是北地換帳暗號。」
「哈兄，何以見得？」杜青嵐忙追問，身子微傾，目光灼灼如炬。
「塞外兄弟曾受命換銀，筒中常藏女真暗紋。若用火燒而不焦，則有兩處截口之地，用鐵針剔刺，可得舊時血誓。」哈達舉例，語畢抬眼，目光如刀鋒直刺竹筒。
柳寒煙目光如電，瞳中映火跳躍，「可敢現場試剔？」
「但召針來！」哈達揮手，袖風帶起案上燈焰一顫。
韓瑞一指刀犀，自鞘中抽出一柄寸許長鐵針，針尖寒光如星，遞至哈達掌中。哈達手握竹筒，手腕一沉，鐵針狠刺其端，「嘞」地一聲脆響，竹筒應聲裂開，內中滑落一小卷薄紙，紙色微黃，墨寫女真字跡如狼牙錯落，紙緣半圈暗褐血漬，凝而不散，似未乾透。
「果然……」杜青嵐雙手捧起，指尖微顫，目光掃過血漬與字跡，語聲低啞，「這……這是當年邊軍兵帳血信！怪不得今夜亂局，女真之人暗插於江南，王府細作、廠衛應聲諸動，無不為此！」
「看來順天錄之外，亂世之局將愈演愈烈。」柳寒煙喃喃，語聲輕如煙，卻重如山，目光掃過眾人臉上陰影，似已見千里之外烽火連天。
諸人駭然，相視無言，唯聞燈芯爆裂一聲輕響，火光倏然一跳，映得每張臉上皆浮起一層鐵青之色。
堂外飄雪漸斷，天色欲白未白，如青瓷釉面浮一層薄霧。燈火映紅眾人面容，肅穆而不失刀光寒意，連呼吸都似凝成白霧，懸於半空未散。
忽有一江南俠士疾步入堂，袍角沾雪，額角帶汗，單膝點地稟告。
「大人，北市小巷又現廠衛與江湖刀客鬥毆，有一俠士負傷，自稱欲投杜百戶大人名下避禍。」
「何名？」杜青嵐冷聲問，眉鋒一斂，目光如刃劈開堂中沉寂。
「自稱白麟！」俠士回報，語聲未落，堂外已傳來一陣急促腳步聲，夾雜著布帛撕裂與藥香微腥。
「快引他來！」
須臾，一形容清癯的道袍長者進堂，左臂衣袖翻卷，綁布滲血，面色蒼白如紙，卻雙目炯炯，步履雖緩，脊樑筆直如松。
「杜大人，老道白麟，前夜遭廠衛圍攻。江湖忠義未亡，今特來報案。」
杜青嵐臉色一變，目光如電掃過白麟左腕一道舊疤，轉向柳寒煙，語聲微沉。
「道長可認得此人？」
「白麟長老，玄素會中堅。」柳寒煙略一拱手，袖角垂落如雲，語聲清越，「此人素以忠直著稱，三十年來未嘗失節於江湖，亦未失言於廟堂。」
白麟執語，語聲雖弱，字字如釘入木：「杜大人，刀光夜亂皆因王府、廠衛雙線設計。我有舊錄數頁，可佐證市口刀陣陷阱，今夜亂局非江湖俠士本意，而是廠衛在暗藏細作。」
「你有此證，快交來驗視。」杜青嵐催促，語聲急切，已自案後起身，袍角掃過燈架，火光一晃。
白麟從袖中取出一疊被血染紅的舊冊，紙頁脆薄，邊角焦黑，似經火燎，交予杜青嵐時，指尖微顫，卻穩如磐石，「錄內所載，俱是王府、廠衛近年來暗查江湖俠士身家、遠嫁之路、刀譜交換，皆可追溯今夜亂端。」
「如此一來，今日亂局終可查明於世人之前！」柳寒煙振色，語聲如鐘鳴九霄，袖袍無風自動，似有浩然之氣自丹田而起。
杜青嵐擲卷於案，紙頁散開，血跡如梅綻於燈下，「今晚誓要將奸細與俠義分明，還江湖一個朗朗乾坤！韓瑞，即刻命人整夜謄錄，繪圖記案，凡涉王府、廠衛、女真、玄素會者，一筆一畫，不得遺漏！」
「是！」韓瑞應命，筆鋒已落紙上，墨跡淋漓，筆走龍蛇，硯中墨未乾，案頭燈焰已隨他呼吸節奏微微起伏。
堂上眾人精神一振，目光交織如網，刀俠與義士攜手於一堂，以順天舊錄為證、金葉玄機為鑰、兵帳血書為刃，三證共立，逆流而上，直指亂世深淵。
天色漸白，遠方曈曨初現，如金線縷縷刺破青灰天幕。雪未盡、血未乾、人心未定。亂世一夜，舊案新仇皆繫一線，而這一線，正繃於眾人指尖、筆端、刀鋒與未出口的誓言之間。
「階前殘雪漸融，堂內燈火未熄。大明南京，這一夜已然徹底翻動天心。正堂之中，眾人各自凝神，俠義與陰謀，仍如水底渦旋，難見盡頭。杜青嵐端坐主位，手邊攤著《順天錄》殘卷，案頭尚餘數片金葉，在夜火映照之下，墨痕因熱氣蒸騰而浮出深淺不一的焦色，似字跡亦在暗中喘息。
這時，韓瑞長身抱拳，「大人，內外廂院已入夜索查，共核二十三人疑點，俠士與廠衛身份均已錄冊備查。唯李府旗下一名少年刀手妄圖出逃，被捕於東巷口槐樹之下。此人腰間藏有細信一封，紙質極薄，封口以蠟隱印，似非尋常往來。可否提堂細審？」他說罷，雙目如鷹隼般警戒地掃過堂中諸人，指尖微扣腰間刀柄，氣息沉穩而未露鋒。
「可。」杜青嵐淡然點頭，「當眾過堂。將人帶來。」
門外風聲一震，簾幕掀動，那少年刀手即被兩名壯漢壓入堂中。他身形清瘦卻筋骨如鐵，刀削劍刻的容貌上沾著未乾的雪泥，雙頰凍得泛青，唇線緊抿如刃，眉宇間卻浮著一縷未肯低伏的悻悻之色。少年被推至堂中正位，雙膝一沉跪倒，膝下青磚沁出濕痕，猶帶寒氣。
「姓名所從？」杜青嵐聲沉如鐘，字字緩落，不疾不徐。
「下官……劉誠。」少年垂首，聲音壓得極低，卻仍透出三分倔強，喉結微動，似在吞咽未出口的鋒芒。
「身屬何部？」
「乃王府火器局外廠隸屬，今夜奉命巡市，未敢違律，亦未越界半步。」
「腰間暗信為何物？」杜青嵐眉心微皺，指尖輕叩案沿三聲，目光如刃，直刺少年眼底。
韓瑞一揖，自袖中取出一紙薄如蟬翼的素箋，雙手呈上。杜青嵐接過細看，只見其紙薄如翦，字跡極細而鋒稜畢現，行間暗藏磨鋒欄：「甲子夜，內行廠既動，不宜純刀劍決。西巷藏『義榜』，楊家舊人埋於井下。若得之，可驗金葉真假，亂世可為自保之路——慎之。」墨色沉鬱，筆鋒收處似有血絲隱現。
「你可認得此書字跡是誰所書？」杜青嵐冷聲問，語調未揚，卻如寒刃出鞘，堂中燭火隨之一顫。
「……」少年咬唇不答，下頜微顫，眼底浮動掙扎，似有千言萬語在喉間翻湧，終被一線忠懼死死壓住。
「王府主事楊通、劉大同，可否與你同道？」韓瑞獨立堂前，一步未退，語聲如鐵鑄，字字露鋒。
「……楊主事昨夜於西巷口槐樹下，的確曾托話與我，說市局將動，俠士莫近義榜所在暗井。其餘並無交代，亦未授我密令，更未言及刀陣、內應之事！」
「你可知藏井之金葉自誰所得？」柳寒煙側身而立，劍眉如霜，指尖輕撫腰間長劍鞘，聲如寒泉擊石。
「……只知自江南李家舊侍所遺。楊主事曾言，此金葉非為私藏，實為護義而留——願往後有人取之，以證清白，以明本心。」
「你與景王可有暗令往來？今夜刀陣其動，內應者是誰？」杜青嵐目光如電，語聲陡沉，似有雷霆蓄於唇齒之間。
「下官只知王府欲平亂局，穩市安民，不敢妄議朝堂之爭，亦未見景王手諭，更未參與刀陣調度。」
杜青嵐冷然，「不敢妄議？今夜刀血致亂，廠衛作梟，江湖血流成河，屍橫市口，血浸青磚。你若懷奸不吐，按《大明律·謀逆條》第三款，當斬立決，誅連三族！」
「大人饒命！」劉誠終是屈膝伏地，額角抵上冰涼青磚，聲音顫如風中殘燭，「下官受命，只為保各家兵譜未落朝外，絕無謀反之心！昨夜與楊主事密議京中刀譜，皆以『明義』為名，取『明心見性，義在不言』之意，非為陰圖，實為存脈！」
「明義？此話當真？」韓瑞冷道，目光如釘，直刺少年額心。
「小人可以四海為誓，今夜若有一言假話，劉家滿門願受刀下之罰，魂不得入祖祠，骨不得歸故土！」
杜青嵐目露冷光，壓低聲音，語如寒潭深流，「此番不過一小卒，留人監守，明日再審。今夜所要，是破暗局，斷明棋。」他說罷，袍袖微揚，揮手示意衛士將少年帶下。兩名錦衣衛即刻上前，一左一右架起劉誠，步履沉穩退出堂外，門簾垂落之際，餘風猶帶寒意。
這一審已使堂內氣氛驟降幾度，燈下諸人皆沉默無語，唯有燭火噼啪輕響，映得人影在牆上搖曳如鬼魅。
王七郎側身半步，拱手問道，「杜大人，這義榜藏井之事，果真為楊家舊案所留？傳說中金葉信物，真有自救之效？可證清白，可護性命？」
「義榜既出人手，便成亂世利器。但明暗自有分際，落井者多自牽疑——井下藏的不是金葉，是人心。」杜青嵐語帶凝重，指尖緩緩撫過《順天錄》殘卷邊角，紙頁微顫。
柳寒煙亦問，「義榜之意在俠，道義可傳後世？若遭廠衛奪走，江湖可還有一線魂魄自持？可還有人敢於雪夜提燈，照見不平？」
「俠魂難存於紙，義字或許只留人心。紙可焚，榜可毀，井可填，唯人心若尚存一念不屈，江湖便未死。」杜青嵐搖首不語，目光投向堂外沉沉夜色，似在凝望某處未熄的燈火。
廳外北風乍起，卷起階前殘雪，血色雪沫被風裹挾，撲上門檻，如泣如訴。堂內忽有一少年小俠自屏風後顫聲道，「大人，外院井邊剛現怪影，一黑衣人於雪下急行，步履如鬼，似欲掘塌舊井，掩埋什物！」
韓瑞即刻轉身，「誰在彼處？」語聲未落，已按刀邁步。
眾人搶步奔往後院，雪地未掃，足印凌亂。只見西角舊井旁，雪地下一道人影正俯身掘土，雙手凍得發紫，卻仍執拗不休，鐵鏟翻飛，泥雪四濺，似欲將整口井連同記憶一併掩埋。韓瑞大喝，「拿下！」
幾名義士一擁而上，刀未出鞘，拳腳已至，將黑影撲倒於雪泥之中。那人掙扎未起，掌中一物已碎——半枚青銅虎符，連同半張焦黃紙片，散落雪中，紙上墨跡未乾，赫然寫著「明義·西井」四字。
那人抬首，臉上泥雪交覆，卻掩不住一雙清亮眼眸，正是南市有名的滄浪童子，原為江湖外門舊俠，曾以一柄斷刃斬過三十七道不平案，今夜信物碎於掌中，猶未鬆手。」
「階前殘雪漸融，堂內燈火未熄。大明南京，這一夜已然徹底翻動天心。正堂之中，眾人各自凝神，俠義與陰謀，仍如水底渦旋，難見盡頭。杜青嵐端坐主位，手邊攤著《順天錄》殘卷，案頭尚餘數片金葉，在夜火映照之下，墨痕因熱氣蒸騰而浮出深淺不一的焦色，似字跡亦在暗中喘息。
這時，韓瑞長身抱拳，「大人，內外廂院已入夜索查，共核二十三人疑點，俠士與廠衛身份均已錄冊備查。唯李府旗下一名少年刀手妄圖出逃，被捕於東巷口槐樹之下。此人腰間藏有細信一封，紙質極薄，封口以蠟隱印，似非尋常往來。可否提堂細審？」他說罷，雙目如鷹隼般警戒地掃過堂中諸人，指尖微扣腰間刀柄，氣息沉穩而未露鋒。
「可。」杜青嵐淡然點頭，「當眾過堂。將人帶來。」他語聲平緩，卻如金石墜地，餘韻沉沉壓入青磚縫隙。
門外風聲一震，簾幕掀動，那少年刀手即被兩名壯漢壓入堂中。他身形清瘦卻筋骨如鐵，刀削劍刻的容貌上沾著未乾的雪泥，雙頰凍得泛青，唇線緊抿如刃，眉宇間卻浮著一縷未肯低伏的悻悻之色。少年被推至堂中正位，雙膝一沉跪倒，膝下青磚沁出濕痕，猶帶寒氣。
「姓名所從？」杜青嵐聲沉如鐘，字字緩落，不疾不徐。
「下官……劉誠。」少年垂首，聲音壓得極低，卻仍透出三分倔強，喉結微動，似在吞咽未出口的鋒芒。
「身屬何部？」
「乃王府火器局外廠隸屬，今夜奉命巡市，未敢違律，亦未越界半步。」他語調平板，卻字字咬實，肩背未塌，脊骨如弓弦繃緊。
「腰間暗信為何物？」杜青嵐眉心微皺，指尖輕叩案沿三聲，目光如刃，直刺少年眼底。
韓瑞一揖，自袖中取出一紙薄如蟬翼的素箋，雙手呈上。杜青嵐接過細看，只見其紙薄如翦，字跡極細而鋒稜畢現，行間暗藏磨鋒欄：「甲子夜，內行廠既動，不宜純刀劍決。西巷藏『義榜』，楊家舊人埋於井下。若得之，可驗金葉真假，亂世可為自保之路——慎之。」墨色沉鬱，筆鋒收處似有血絲隱現。
「你可認得此書字跡是誰所書？」杜青嵐冷聲問，語調未揚，卻如寒刃出鞘，堂中燭火隨之一顫。
「……」少年咬唇不答，下頜微顫，眼底浮動掙扎，似有千言萬語在喉間翻湧，終被一線忠懼死死壓住。
「王府主事楊通、劉大同，可否與你同道？」韓瑞獨立堂前，一步未退，語聲如鐵鑄，字字露鋒。
「……楊主事昨夜於西巷口槐樹下，的確曾托話與我，說市局將動，俠士莫近義榜所在暗井。其餘並無交代，亦未授我密令，更未言及刀陣、內應之事！」他語速漸急，尾音微顫，雙手緊攥膝前，指節泛白。
「你可知藏井之金葉自誰所得？」柳寒煙側身而立，劍眉如霜，指尖輕撫腰間長劍鞘，聲如寒泉擊石。
「……只知自江南李家舊侍所遺。楊主事曾言，此金葉非為私藏，實為護義而留——願往後有人取之，以證清白，以明本心。」他說至此處，喉頭滾動，目光微抬，又迅速垂落，似怕那點微光被堂上燈火灼傷。
「你與景王可有暗令往來？今夜刀陣其動，內應者是誰？」杜青嵐目光如電，語聲陡沉，似有雷霆蓄於唇齒之間。
「下官只知王府欲平亂局，穩市安民，不敢妄議朝堂之爭，亦未見景王手諭，更未參與刀陣調度。」他語氣愈發沉實，字字如釘入地，額角青筋微跳，卻未抬首。
杜青嵐冷然，「不敢妄議？今夜刀血致亂，廠衛作梟，江湖血流成河，屍橫市口，血浸青磚。你若懷奸不吐，按《大明律·謀逆條》第三款，當斬立決，誅連三族！」他語聲未高，卻如冰河裂岸，震得案上金葉微微顫鳴。
「大人饒命！」劉誠終是屈膝伏地，額角抵上冰涼青磚，聲音顫如風中殘燭，「下官受命，只為保各家兵譜未落朝外，絕無謀反之心！昨夜與楊主事密議京中刀譜，皆以『明義』為名，取『明心見性，義在不言』之意，非為陰圖，實為存脈！」他額角青磚沁出水痕，不知是汗是淚，肩頭劇烈起伏，卻仍伏得筆直。
「明義？此話當真？」韓瑞冷道，目光如釘，直刺少年額心。
「小人可以四海為誓，今夜若有一言假話，劉家滿門願受刀下之罰，魂不得入祖祠，骨不得歸故土！」他額角重重一叩，青磚悶響，額上已見微紅。
杜青嵐目露冷光，壓低聲音，語如寒潭深流，「此番不過一小卒，留人監守，明日再審。今夜所要，是破暗局，斷明棋。」他說罷，袍袖微揚，揮手示意衛士將少年帶下。兩名錦衣衛即刻上前，一左一右架起劉誠，步履沉穩退出堂外，門簾垂落之際，餘風猶帶寒意。
這一審已使堂內氣氛驟降幾度，燈下諸人皆沉默無語，唯有燭火噼啪輕響，映得人影在牆上搖曳如鬼魅。
王七郎側身半步，拱手問道，「杜大人，這義榜藏井之事，果真為楊家舊案所留？傳說中金葉信物，真有自救之效？可證清白，可護性命？」
「義榜既出人手，便成亂世利器。但明暗自有分際，落井者多自牽疑——井下藏的不是金葉，是人心。」杜青嵐語帶凝重，指尖緩緩撫過《順天錄》殘卷邊角，紙頁微顫，似觸及某段被火燎過的舊事。
柳寒煙亦問，「義榜之意在俠，道義可傳後世？若遭廠衛奪走，江湖可還有一線魂魄自持？可還有人敢於雪夜提燈，照見不平？」
「俠魂難存於紙，義字或許只留人心。紙可焚，榜可毀，井可填，唯人心若尚存一念不屈，江湖便未死。」杜青嵐搖首不語，目光投向堂外沉沉夜色，似在凝望某處未熄的燈火，又似在等一聲遲來的更鼓。
廳外北風乍起，卷起階前殘雪，血色雪沫被風裹挾，撲上門檻，如泣如訴。堂內忽有一少年小俠自屏風後顫聲道，「大人，外院井邊剛現怪影，一黑衣人於雪下急行，步履如鬼，似欲掘塌舊井，掩埋什物！」
韓瑞即刻轉身，「誰在彼處？」語聲未落，已按刀邁步，袍角翻飛如刃出鞘。
眾人搶步奔往後院，雪地未掃，足印凌亂。只見西角舊井旁，雪地下一道人影正俯身掘土，雙手凍得發紫，卻仍執拗不休，鐵鏟翻飛，泥雪四濺，似欲將整口井連同記憶一併掩埋。韓瑞大喝，「拿下！」
幾名義士一擁而上，刀未出鞘，拳腳已至，將黑影撲倒於雪泥之中。那人掙扎未起，掌中一物已碎——半枚青銅虎符，連同半張焦黃紙片，散落雪中，紙上墨跡未乾，赫然寫著「明義·西井」四字。
那人抬首，臉上泥雪交覆，卻掩不住一雙清亮眼眸，正是南市有名的滄浪童子，原為江湖外門舊俠，曾以一柄斷刃斬過三十七道不平案，今夜信物碎於掌中，猶未鬆手。他喘息未定，唇角沁血，卻仰面一笑，笑中無懼，唯有一縷未熄的星火，在雪光映照下，灼灼不滅。
「大人，內外廂院已入夜索查，共核二十三人疑點，俠士與廠衛身份均已錄冊備查。唯李府旗下一名少年刀手妄圖出逃，被捕於東巷口槐樹之下。此人腰間藏有細信一封，紙質極薄，封口以蠟隱印，似非尋常往來。可否提堂細審？」韓瑞長身抱拳，雙目如鷹隼般警戒地掃過堂中諸人，指尖微扣腰間刀柄，氣息沉穩而未露鋒。
「可。」杜青嵐淡然點頭，「當眾過堂。將人帶來。」
門外風聲一震，簾幕掀動，那少年刀手即被兩名壯漢壓入堂中。他身形清瘦卻筋骨如鐵，刀削劍刻的容貌上沾著未乾的雪泥，雙頰凍得泛青，唇線緊抿如刃，眉宇間卻浮著一縷未肯低伏的悻悻之色。少年被推至堂中正位，雙膝一沉跪倒，膝下青磚沁出濕痕，猶帶寒氣。
「姓名所從？」杜青嵐聲沉如鐘，字字緩落，不疾不徐。
「下官……劉誠。」少年垂首，聲音壓得極低，卻仍透出三分倔強，喉結微動，似在吞咽未出口的鋒芒。
「身屬何部？」杜青嵐目光未移，語調平緩如古井無波，指尖卻已悄然按於案沿，指節微白。
「乃王府火器局外廠隸屬，今夜奉命巡市，未敢違律，亦未越界半步。」少年脊背挺直，雖跪而未折，肩頭微顫，似在壓抑胸中翻湧之氣。
「腰間暗信為何物？」杜青嵐眉心微皺，指尖輕叩案沿三聲，聲如玉磬裂冰，目光如刃，直刺少年眼底，不避不讓，不容閃躲。
韓瑞一揖，自袖中取出一紙薄如蟬翼的素箋，雙手呈上。杜青嵐接過細看，只見其紙薄如翦，字跡極細而鋒稜畢現，行間暗藏磨鋒欄：「甲子夜，內行廠既動，不宜純刀劍決。西巷藏『義榜』，楊家舊人埋於井下。若得之，可驗金葉真假，亂世可為自保之路——慎之。」墨色沉鬱，筆鋒收處似有血絲隱現，紙背微潮，似曾貼身藏於懷中久矣。
「你可認得此書字跡是誰所書？」杜青嵐冷聲問，語調未揚，卻如寒刃出鞘，堂中燭火隨之一顫，光影搖曳，映得他眉骨如刀，唇線如刻。
「……」少年咬唇不答，下頜微顫，眼底浮動掙扎，似有千言萬語在喉間翻湧，終被一線忠懼死死壓住，喉結上下一滾，竟未發一聲。
「王府主事楊通、劉大同，可否與你同道？」韓瑞獨立堂前，一步未退，語聲如鐵鑄，字字露鋒，袍角在夜風餘韻中微微拂動。
「……楊主事昨夜於西巷口槐樹下，的確曾托話與我，說市局將動，俠士莫近義榜所在暗井。其餘並無交代，亦未授我密令，更未言及刀陣、內應之事！」少年語速陡急，似欲剖心以證，額角青筋微跳，雙手緊攥膝前磚縫，指節泛白。
「你可知藏井之金葉自誰所得？」柳寒煙側身而立，劍眉如霜，指尖輕撫腰間長劍鞘，聲如寒泉擊石，清越中藏鋒，目光卻如霜刃，寸寸刮過少年眉宇。
「……只知自江南李家舊侍所遺。楊主事曾言，此金葉非為私藏，實為護義而留——願往後有人取之，以證清白，以明本心。」少年語聲漸低，卻字字沉實，似以血為墨、以骨為硯，寫下這幾句話。
「你與景王可有暗令往來？今夜刀陣其動，內應者是誰？」杜青嵐目光如電，語聲陡沉，似有雷霆蓄於唇齒之間，袖口微揚，案上金葉隨之輕震，發出細微金鳴。
「下官只知王府欲平亂局，穩市安民，不敢妄議朝堂之爭，亦未見景王手諭，更未參與刀陣調度。」少年語氣未變，然額角汗珠已沿頰滑落，滴於青磚之上，洇開一點深痕。
「不敢妄議？今夜刀血致亂，廠衛作梟，江湖血流成河，屍橫市口，血浸青磚。你若懷奸不吐，按《大明律·謀逆條》第三款，當斬立決，誅連三族！」杜青嵐語聲驟厲，如驚雷劈空，堂中燭焰齊齊一伏，復又高燃，映得他雙瞳幽深如古井寒潭。
「大人饒命！」劉誠終是屈膝伏地，額角抵上冰涼青磚，聲音顫如風中殘燭，肩頭劇顫，似不堪重壓，「下官受命，只為保各家兵譜未落朝外，絕無謀反之心！昨夜與楊主事密議京中刀譜，皆以『明義』為名，取『明心見性，義在不言』之意，非為陰圖，實為存脈！」
「明義？此話當真？」韓瑞冷道，目光如釘，直刺少年額心，右手已按於刀柄之上，指節微屈，似隨時可拔刃而出。
「小人可以四海為誓，今夜若有一言假話，劉家滿門願受刀下之罰，魂不得入祖祠，骨不得歸故土！」少年額抵青磚，額角沁出血珠，混著雪泥蜿蜒而下，語聲嘶啞卻無半分遲疑，字字如釘，釘入堂中死寂。
杜青嵐目露冷光，壓低聲音，語如寒潭深流，「此番不過一小卒，留人監守，明日再審。今夜所要，是破暗局，斷明棋。」他說罷，袍袖微揚，揮手示意衛士將少年帶下。兩名錦衣衛即刻上前，一左一右架起劉誠，步履沉穩退出堂外，門簾垂落之際，餘風猶帶寒意，燭火微晃，人影斜長，如墨潑於牆。
這一審已使堂內氣氛驟降幾度，燈下諸人皆沉默無語，唯有燭火噼啪輕響，映得人影在牆上搖曳如鬼魅，偶有燈花爆裂，聲如遠處更鼓，敲得人心微顫。
「杜大人，這義榜藏井之事，果真為楊家舊案所留？傳說中金葉信物，真有自救之效？可證清白，可護性命？」王七郎側身半步，拱手問道，袖口微揚，露出腕上一道舊疤，似刀痕，又似火灼。
「義榜既出人手，便成亂世利器。但明暗自有分際，落井者多自牽疑——井下藏的不是金葉，是人心。」杜青嵐語帶凝重，指尖緩緩撫過《順天錄》殘卷邊角，紙頁微顫，墨痕在燈下泛出幽光，似有未乾之跡。
「義榜之意在俠，道義可傳後世？若遭廠衛奪走，江湖可還有一線魂魄自持？可還有人敢於雪夜提燈，照見不平？」柳寒煙亦問，語聲清越，卻如冰河暗湧，腰間長劍雖未出鞘，劍鞘微鳴，似與其心同震。
「俠魂難存於紙，義字或許只留人心。紙可焚，榜可毀，井可填，唯人心若尚存一念不屈，江湖便未死。」杜青嵐搖首不語，目光投向堂外沉沉夜色，似在凝望某處未熄的燈火，又似在傾聽遠處雪落之聲，良久，方輕嘆一聲，如風過古松，低而綿長。
「廳外北風乍起，卷起階前殘雪，血色雪沫被風裹挾，撲上門檻，如泣如訴。」
堂內忽有一少年小俠自屏風後顫聲道。
「大人，外院井邊剛現怪影，一黑衣人於雪下急行，步履如鬼，似欲掘塌舊井，掩埋什物！」
韓瑞即刻轉身，按刀邁步，語聲如鐵。
「誰在彼處？」
眾人搶步奔往後院，雪地未掃，足印凌亂。只見西角舊井旁，雪地下一道人影正俯身掘土，雙手凍得發紫，指節青白龜裂，卻仍執拗不休；鐵鏟翻飛，泥雪四濺，鏟刃撞上凍土，迸出沉悶悶響，似欲將整口井連同記憶一併掩埋。
韓瑞大喝。
「拿下！」
幾名義士一擁而上，刀未出鞘，拳腳已至，將黑影撲倒於雪泥之中。那人掙扎未起，掌中一物已碎——半枚青銅虎符，連同半張焦黃紙片，散落雪中；紙上墨跡未乾，墨色濃黑微暈，赫然寫著「明義·西井」四字。那人抬首，臉上泥雪交覆，額角擦破滲血，卻掩不住一雙清亮眼眸，目光如刃，直刺燈影深處——正是南市有名的滄浪童子，原為江湖外門舊俠，曾以一柄斷刃斬過三十七道不平案，今夜信物碎於掌中，指節仍緊攥不鬆，指甲深陷掌心，血珠順著虎口緩緩滲入雪裡。
杜青嵐起身一步，頷首深拜，衣袍拂地，聲沉而穩。
「此物既為國器，俠命難全，青嵐雖為刀下之犬，亦願護得一線俠義。若當死地，自不恨。」
柳寒煙隨即上前，素手微攏袖口，聲音冷清，卻有莫名的柔婉，語調如冰下暗流。
「寒煙身在江湖多年，今日既開金葉，若有大難，俠血為誓。兵符雖遺，義字不滅，死而無悔。」
哈達長笑，聲震樑木，雙臂一振，錦袍獵獵。
「北地漢子世家五百年，今夜若有俠士同歸於盡，也算值得！」
沈璟立於堂心，袍角垂落如墨，目光掃過眾人臉龐，語氣盡顯決絕，字字如釘入木。
「既然如此，金葉可封於錦衣衛手，朝中兵權暫付南京義士。明日朝堂大會，督主自備朝命，請錦衣百戶、玄素會主、江湖刀英與會——當眾對質，還南京一片清明！」
韓瑞拱手應道，腰背筆直如松，聲如金石相擊。
「江湖血氣，朝命大義。願誓於今夜無悔。」
柳寒煙輕聲接道，指尖輕撫腰間素鞘，語調低而綣綣。
「義不獨存，俠血共流。今夜諸俠守之。」
沈璟神色終於微緩，目光沉靜如古井，緩緩道：「三方決議，金葉鎖於錦衣衛腰間，明日誥命親證。今夜堂前誓言，誰違者，命隨義榜盡。」
燈火如豆，冷氣猶熾，南京亂局終有微明。
眾人鬆開刀柄，正堂中緩緩靜下。沈璟收筆緩題，在金葉暗記上，書一「義」字，筆鋒頓挫有力，墨跡未乾，親奉封章於杜青嵐腰間，指尖微頓，似有千鈞之重。
柳寒煙細聲道，目光掠過青嵐眉宇，語意綣綣如絲：「東廠伎倆雖多，江湖仍存義氣。明日大會，全仰青嵐兄一人俠心。」
杜青嵐頷首，聲如沉鐘，字字入地：「俠義刀下難全。若有朝一日，罔顧正道，甘墮刀下，也無悔矣。」
哈達重重抱拳，聲如裂鼓，震得燈影微晃。
「願俠骨長存，刀劍留名。來日再論誰正誰邪，今夜先飲三巡。」
韓瑞舉杯，酒液映火，映得他眉目如鐵，聲如寒江破冰。
「血未乾，心未冷，義在即生。」
堂內俠士、義士，相繼端杯，雖無歡笑，卻在沉重中帶著無聲的堅決，杯沿相碰，清越一聲，如劍鳴初試。
柳寒煙低語，聲若耳畔微風，眼波流轉，閃爍不易覺察的等待與信任。
「青嵐，此後你我當共守一線！」
杜青嵐回以一笑，唇角微揚，眸光溫而銳，如刃藏鞘。
「共守。」
雪再下，夜更深。
正堂外，一輪冷月漸升，清輝如霜，灑落斷戟殘旗、舊井殘垣；俠義人間，在南京這亂世義榜前，似乎終於尋到一線希望與未解謎局的入口……
第九回完