錦衣衛：杜青嵐: 第十回：疑影重重
今夜金葉終於明於天下，督主沈璟雖率東廠壓陣，但論武林、江湖與兵權，實難分出孰是孰非。
杜青嵐正襟坐於主位，目光如炬，驟然轉向身旁諸人，「柳道長，方才廟外密使突來，引眾審信，如此調度，恐非沈璟一人之意。你觀，這局可有更深一層？」
「青嵐所言不虛。」柳寒煙素衣繫帶，雙目如水，語聲清越而沉靜，「今夜廠衛所圖，決不只是驗證兵符。靖難遺命、義榜金葉、乃至江湖俠義之主導，皆為廟堂所忌。督主雖現，實則景王、王府內行廠暗派亦未曾缺席。稍有疏忽，即成死局。」
「道長之言頗得我心。」哈達把盞長嘯，聲如震雷，震得案上燭火一顫，「天下風雲起於廟堂，而落於江湖。金葉出世，兵權浮沉，明面上是義榜在俠人之手，其實各家都在等誰先動那一步。」
「哈達兄言重。」王七郎自堂角躬身，腰背微弓，語氣謙抑卻字字清晰，「小人雖市井出身，今夜所見，朝堂、江湖、刀光、廠衛混雜，彼此蠱惑。眼下義士大多懷憂，坊間都說這一夜南京雪下如血，一旦風聲再動，恐怕俠義之名也難有歸宿。」
「七郎說得對。」韓瑞手撫刀柄，指節微白，眉目異常凝重，「京城近月多難，義士死傷無數。內行廠、王府刀客、玄素會，屢屢交鋒。今日廠衛雖暫露善意，卻未必信得過。若有異動，當場以刀見分明。」
「諸位，沈璟所言明日朝堂大議，若守得住義榜與兵譜，即可還廟堂清明之面。」杜青嵐沉吟片刻，指尖輕叩案沿，聲調沉穩如鐘，「然亂世多詭，我等不可稍有鬆懈。今夜且須打起十二分精神。」
「青嵐所調極得我意，北地漢子早慣夜戰。」哈達點頭，目光如鐵，「留我十名弟兄把守胡同廟門，一旦有廠衛細作夜來，再讓他有來無回！」
「哈達兄勇武忠直。」柳寒煙輕輕一揖，袖角微揚，語聲清越中透著謹慎，「惟今夜非獨廠衛可恨，王府、江湖細作均無法辨明。寒煙願再出巡視廟角，親查可疑人等，杜百戶可否授權？」
「道長之義，青嵐自當信任。」杜青嵐朗聲應道，腰背挺直如松，「王七郎、韓瑞，爾等二人隨道長巡檢廟東、廟西。遇所有身份不明者，一律帶至正堂核查。今日誓還江湖一夜安寧。」
「末將聽令！」韓瑞恭聲應道，抱拳垂首，甲葉微響。
「七郎定不辱命！」王七郎拱手，嘴角浮現難得的英氣，語聲雖低，卻如金石相擊。
三人應聲退下，攜長劍、提小燈，斜出偏堂，步履沉穩，分道而去，衣袂掠過門檻，隱入廊下陰影。
杜青嵐目送三人背影消失於門外雪光與燈影交界之處，轉向哈達，語氣轉為低沉而篤定，「哈兄，廟外巷口由你兄弟把守，若見人影亂動，必須即刻匯報。今晚兄弟們辛苦，卻是為保義榜和兵譜之重，俠義之名，也在於此。」
「你且放心，我哈達雖粗魯，守義卻從不失手。」哈達抱拳大笑，聲震樑木，袖中刀柄隱現寒光，「王府細作、廠衛狗賊，來一個殺一個，絕不叫他們亂我江湖！」
言罷轉身立於堂口，外頭已隱隱可見幾名北地漢子蓄勢待發，刀光斂於袖下，殺意如山，靜默如鐵。
堂中僅餘杜青嵐一人，孤身持燭，端坐金葉與斷簡之側。雪光透進窗隙，清冷如霜，案上兵符倒影斑駁，隨燭火微微晃動，似有未盡之言浮於光影之間。尚未片刻，忽有一聲怪響自門外石階傳來——似是枯枝折斷，又似靴底碾雪，輕而詭異。青嵐目光猛然一凝，右手緩緩覆上刀柄，指節微繃，語聲低沉如刃出鞘：「誰？是江湖義士，還是廠衛細作？」
「杜大人，柳首座令我巡查廟後暗井，現發一事欲親稟。」白麟跨步入堂，寬袖微揚，一枚細小骸骨符信自袖中滑落，輕叩案角，雙目如鷹隼般專注沉靜。
「此物乃井邊新得，與王府舊案殘件類同。鄙有疑惑，恐為夜來之禍埋下刀因。」他俯身拾起符信，指尖微頓，語聲低而凝重。
「白長老，你發現所在何處？」杜青嵐起身，步履沉穩貼近案前，袖口微掀，一縷鋒銳刀意隱然浮於指節之間，似未出鞘已生寒。
「廟後南井枯底，以細釘串膊，似是新近所遺。」白麟垂眸，語調徐緩卻字字如釘，「符信骨質細膩，紋樣柔密，呈景王舊徽，但內夾一紙條，此上有東廠秘訣。」他略一停頓，抬眼直視杜青嵐，「杜大人且請細查。」
杜青嵐接過符信，指腹摩挲其上，見兩端釘有微細石印，印紋陰刻如蟻行，中間一道蝕字蜿蜒如蛇：
「甲子夜，金葉之下，兵權由陰，刀斷朝堂。」
「好狠的字跡！」杜青嵐目如寒星迸裂，瞳底映火搖曳，「此乃東廠與王府遙相呼應所留，分明預料今夜要動大局。」
「正是。」白麟輕嘆一聲，袖袍微垂，目光沉落於地磚縫隙，「南井往來多為小道，外人難達，若非內應，不會有此物。」
「辛苦長老，今晚多有勞煩，還請再巡北廂一遍。」杜青嵐拱手，語意誠摯，眉宇間隱壓一線焦灼。
「俠義在心，不拘江湖。」白麟拱手還禮，袍袖翻飛如鶴翼展開，「大人續坐，老道願為巡梭。」言罷，他轉身離去，步履沉穩，未回一次首。
杜青嵐碎步回堂，端坐於案前，指尖輕叩檀木，眉心微蹙，思緒如織。明面江湖俠義，暗道廠衛殺心，義榜金葉與兵符皆如懸刀高懸於頸側。心底悄然提緊那一線危機——今夜必有巨變，且變在須臾。
堂中燭火搖曳，忽地一陣陰風自門隙竄入，燈影乍滅，青煙裊裊散作一縷灰霧。杜青嵐眉頭一皺，剛要起身重燃燭炬，腳下地板忽傳微震，細察之下，竟見一層薄薄暗紅液痕，自東廂門縫悄然滲出，蜿蜒如蛇，隱沒於地磚縫隙之間。
「怎會有血？」杜青嵐倏地起身，腰刀出鞘三寸，寒光映面，他壓低語氣，閃身倚門而立，長刀橫於腰後，刃鋒隱斂，卻蓄勢待發。
只見柴房暗壁之下，一名纏布刀手正伏地掙扎，身上斑斑點點的血液滲濕襤褸衫襬，氣息微弱如游絲。杜青嵐一眼辨出，此人正是此前刀會小門派的羅三，今夜混戰後被安置於廟側靜養，傷勢未愈，竟又遭重創。
「羅三，你究竟討得了誰手？」杜青嵐緩步靠近，俯身細察，見其傷口非尋常刀傷，而如利刃斜割，皮肉翻卷，內臟幾欲外溢，血色泛青，顯是中了陰毒劍氣。
羅三喉頭咯咯作響，喘息如破風箱，顫聲道：「杜大人……饒命……我……夜半廟外尋井查信，被人暗算。那人……戴面罩，劍招奇詭，似是江南劍門之餘孽……」
「你認得？」杜青嵐全神貫注，一手穩穩扶住羅三肩胛，指腹觸其脈門，察其氣機浮亂如絮。
「那人高瘦、嗓音沙啞，自稱『郭真』。不……不說話，只是在暗處踱來踱去，忽然冷劍貫喉，還拔我腰間竹管……」羅三瞳孔渙散，指尖死死扣入地面磚縫，似要抓回一線生機。
「郭真？」杜青嵐低啞出聲，語如寒鐵磨礪，「東廠副使郭真，分明今夜還未離廟！」
羅三拼盡最後氣力，喉間湧血，嘶聲道。
「……他殺我……為奪金葉、密卷……」
話音未落，忽聞外堂兩聲急促腳步踏碎青磚，緊接著一記驚呼劈空而來。
「大人，有賊！」
未及分說，一瘦長黑衣人自柴房窗口翻躍而出，黑巾覆面，身形如墨鴉掠影，瞬息遁入夜色。杜青嵐急追而出，飛躍木樁，長刀出鞘，寒光撕裂夜幕，刀風呼嘯如龍吟，窮追不捨。
「郭真，休走！」杜青嵐暴喝如雷，足尖點地，身形疾射而出。一道黑影翻身疾旋，冷劍鳴空斜刺，劍鋒寒光如霜，映得杜青嵐眉骨生冷。那人腳法快得如殘雪化水，左突右竄，閃入一片幽深竹林中，竹葉簌簌震落，猶如鬼影躡蹤。
「護主！」外堂韓瑞、哈達部下聞聲奔來，刀光劍影交織，合圍竹林。燈火一閃，已照見郭真踉蹌穿林，衣袍撕裂，血跡斑斑，眼見將逃入巷口陰影。
韓瑞厲聲喝道。
「放箭！」江湖好手早布冷箭數枝，弓弦齊震，箭矢破空如雨，疾射郭真雙腿。郭真身影一頓，足下鮮血直冒，未及喘息，又一道刀光自側疾斬而至，鋒刃已架上其肩頭，寒氣逼人。
「束縛！」哈達揮手如斬，數名北地壯漢飛撲壓制，鐵臂如鉗，鎖其四肢，筋絡暴起，聲如悶雷。
「東廠副使擅殺俠士，今日先釘死於廟！」哈達怒目圓睜，鐵靴踏地，震得竹葉簌簌而落。
郭真掙扎未果，頸側青筋暴跳，忽而仰頭譏笑，聲如夜梟刮鐵。
「義榜、金葉，全是江湖兒戲。你們這些狗東西，還敢和廠衛爭命？」
杜青嵐恨聲如刃，踏前一步，刀尖直指其喉：「郭真，你今夜里陰謀詭計，廟井藏信、殺人奪卷，犯下重罪，還不肯伏誅？」
郭真驀地雙眼暴睜，瞳孔收縮如針，咬破舌根，一口腥熱血霧噴了韓瑞滿襟，隨即狂聲吼道。
「我東廠已佈局，今夜只有死路！景王兵符在我手，有種便來拿！」
話音未落，他頸項一軟，頭顱耷拉，竟強行自斷經脈而亡，面色青紫，七竅微滲黑血，氣息斷絕如燈滅。
堂內堂外一時失聲，燭火顫動，人影幢幢，杜青嵐、韓瑞面面相覷，眉宇間皆凝一層鐵青寒霜。
「來人，把屍首拖回正堂，以江湖律處！」杜青嵐強壓震懾，聲如金石交擊，喝令兄弟。
韓瑞猶自餘悸難消，指尖微顫，指向柴房方向。
「大人，方才柴房刀手已殘，形貌可怖。此事必有同黨。你瞧，他腰間竹筒不見了！」
杜青嵐俯身細搜，指尖拂過羅三腰間殘布，果見信物無蹤，只餘一道細窄刀痕，深淺如尺，顯是被利刃迅疾剜走。
柳寒煙帶王七郎匆匆歸來，素衣未染塵，髮絲微亂，眉間凝霜：「青嵐，外廟西偏見血足痕跡，正疑有人新動，怎麼此間突起殺機？」
「正是郭真所為，他奪刀殺俠、毀信奪竹，方才自盡於眾。」杜青嵐語帶憤怒，掌心按於案上金葉，指節泛白，「金葉失一片，兵權密書又生懸疑。江湖、朝堂、廠衛，今夜之亂尚未終。」
柳寒煙沉聲如鐘，袖中指尖微扣，似在推演某道未落之局。
「東廠之人果然狠辣。金葉之亂未盡，情由更重。今晚須全面搜查，全廟暗道一律挖清。若再有細作藏於井下，不可饒恕。」
哈達怒喝如虎嘯山林，鐵拳砸向廊柱，震落灰塵。
「兄弟們，聽我號令，從北起至西，凡廟內井、庫房、暗櫃，逐一細查！發現可疑者，立刻當場問斬！」
王七郎奮勇上前，腰間短刃出鞘半寸，寒光映面。「七郎親追廟東井口，保證逃不掉一個！」
堂內堂外，俠士、北地壯漢、錦衣衛、玄素劍士一齊行動，刀鞘撞地、弓弦繃緊、足音如鼓，風聲呼嘯間，南京這亂世之夜再度成為刀光劍影、危機四伏的決勝時刻。
杜青嵐回身，緊守案頭金葉與兵譜，指尖撫過殘缺一角，觸感冰涼如鐵。心知亂局已啟——義榜猶存，金葉殘缺，俠士未散，殺機四伏，若不極力查明，天明之前，誰都無法指望安穩下來。
外堂雪色漸斑，檐角冰凌滴水如漏，眾人氣息交錯，恩仇舊案、朝野大局、江湖與廟堂，再次步入刀山火海，一步踏錯，便是萬劫不復。
「青嵐，郭真已伏誅，然案底未清，剩餘竹筒密信、斷卷失蹤，朝堂江湖之間疑雲更甚，今晚不可稍歇。」柳寒煙目光沉穩，素手輕攥劍柄，語中透出一股幽冷。
「道長所言極是。」杜青嵐微微頷首，拂去鎧甲表層的血跡，「郭真臨死吐露兵權符命已落廠衛之手，他自斷經脈，明顯欲將局中殘局全繫於明日朝會之前。刀會之義已現，江湖與朝堂至此再無分界。」
「金葉既存，竹筒血信卻又遺失，怕還藏有漏網之魚。」哈達冽聲低喝，鐵掌一拍案角，木屑微迸，「我看堂外諸俠眾義，未必全然可信，不如再查一巡，誰敢異動，刀下絕情。」
「哈兄義氣可嘉，但今晚人心難安，若再恣意殺伐，反添亂局；真要查明細作，須用計破局。」杜青嵐語氣沉冷，目光掃過堂中諸人，袖口微揚，「道長，諸位兄弟，今夜且助我一劃江湖，二鎮朝堂，三護義榜，若失一環，亂象必起。」
「卑職願聽大人調度！」韓瑞立身，抱拳垂首，甲葉隨動作輕響。
「王七郎，你身在市井，耳目靈通。戶外風雪裡，尚有幾人藏身？」杜青嵐轉身問道，語聲不高，卻字字如釘。
「大人，剛才我與小徒巡查西井廢屋，見有三四名外來廟祝藏於破廊，一人時時暗中觀察兵符所在，脖項處繫有青絲小符，極似王府舊號。」王七郎回禮，雙手按膝，腰背挺直如松。
「可有攜刃？」柳寒煙側步半寸，玉簪微晃，語聲清越如冰裂。
「行跡雖快，未見明刀，但藏裙中之物突起，定是利器。」王七郎回答時目露精光，瞳底似有寒星躍動。
杜青嵐默思片刻，拂袖一揮，「韓瑞，你率兩名校尉將那三四名廟祝帶至正堂，按江湖規矩當眾過堂，寧殺勿縱！」
「得令！」韓瑞抽刀出鞘，寒光一閃，旋即命二衛疾步行去，甲胄撞擊聲鏗然如鼓。
正堂氣氛驟然升騰，那受拘廟祝很快被韓瑞雙手推搡著壓進大堂。三人黑布包頭，皆半跪於案前，頭微頷，卻目光閃爍不安，肩頸微顫，似寒枝承雪。
「來者何人？速速報來姓名、來歷、今日何故現於此處！」杜青嵐語聲冰寒，目不轉睛地盯著三人，眉鋒如刃，壓得燭火都為之一滯。
「回大人，小的名叫楊二，奉王府差遣，平日為舊廟雜役，偶守夜讀榜，早無刀劍，今夜混戰受驚，並無他意。」為首者略帶顫音，喉結上下滾動，額角沁出細汗。
「胡言亂語！你脖間符印乃王府『義榜遺令』，本是王府密令便士，何以暗藏廟內，不及族兄齋供？」哈達厲聲喝問，踏前一步，鐵靴碾過青磚縫隙，聲如裂石。
「此物乃同門遺物，小人不過求自保……」楊二聲音漸低，額見冷汗，指尖無意識掐入掌心。
「閉嘴！若是自保，何故暗窺案頭金葉、竹筒，並望正堂？」韓瑞厲斥，手按刀柄，指節泛白。
「韓兄且慢。」柳寒煙冷冷開口，一步前挪，玉指一緊，袖口滑落半寸，露出一截凝脂般的手腕，「爾脖子處青符有毒粉痕跡，乃江南王府密使防身之物。今夜你便宜藏刀，密會廠衛。端詳衣襬隙間粉紅，昨夜多半動手毒殺過我玄素義士，敢不敢當眾剝衣，一驗便知？」
「饒命！饒命！」楊二嚇得幾欲癱倒，顫聲道：「小人只是偶受王府館頭所差，謂三更時分須查各家金符所在。至於毒粉，實非我所用，是前些日子棄於牆角貨箱內，實是隨身盲毒防命之舊物。」
一旁廟祝中的女首，亦嚇得咬唇低首，雙肩微顫，「大人饒命，我等並非奸細，只是一群市井小販，因夜亂湊數藏身於廟，若真有不準，願自斷右指請求自證清白！」
杜青嵐冷眼視之，袖中攏緊金葉，語聲低斷如刃出鞘，「你若敢證清白，便立斷右指！」
那女廟祝臉色慘白，竟猛地一咬唇，左手食指便在地上劃一道血漬，血線蜿蜒如蛇，腥氣微浮。眾人驚詫未定，她卻忍痛含淚指天：
「小人並無二心，若冒犯大人灰髮勿還！」
「大膽！」韓瑞震聲，甲葉轟然一震，「敢於朝命之下自傷者，當視為市井游俠，可暫免酷刑，可封於偏堂養傷。餘者待查明端緒，一應嚴審。」
柳寒煙細細思忖一番，指尖輕叩案沿，聲如珠落玉盤，「大人，這女人骨關突出，明明練有北地短打。你王七郎再細查手背掌紋，如見劍創、掌老繭，必非尋常百姓出身！」
王七郎迅速提燈查視，燈火搖曳下，果然見其左手虎口與食指根部有厚繭，指節內側隱現舊年劍創癒合之痕。他一揚眉，語聲沉穩，「此人舊年應是塞外鏢局，非江南平頭女子！」
「你敢隱匿身份？曾涉江湖取義？速速招來！」哈達橫刀於前，刀鋒映著燭光，寒氣逼人。
女廟祝聲若泣血，雙目含淚卻不墜，「我姓胡，從小隨父母過江南鏢行，不諳刀箭，只求亂世多活一日。王府密令，是我昔日恩家舊主所賜，不敢欺瞞！」
「罷了！胡女可免死，然今晚暫以江湖規矩拘治，待明日大會再決去留。」杜青嵐冷聲揮袖，袍角翻飛如鷹翼掠空。
幾名刀手將其拖去偏堂，看守嚴密，步履沉穩，無一雜音。
「餘下兩人可有異狀？」柳寒煙注視著殘餘廟祝，指尖輕撫劍鞘，語聲如霜覆刃。
韓瑞覆命，抱拳垂首，「此二人室內搜查，皆無明刀，衣帶不見暗器，手背紋路尋常，先臨時看押，明早隨案俱錄。」
「好。」杜青嵐頷首，目光如電掃過堂中每一道陰影，「今夜查案，若有內鬼，此時必現。」
頓時大堂微靜，唯聞燭芯「噼啪」輕爆。窗外風雪忽轉急，卷起枯枝撞壁，聲如鬼叩。遠處鐵馬疏鈴「叮叮」之響，斷續不絕，彷彿夜神臨盜，殺氣更盛。
室內，柳寒煙忽而低道。
「青嵐，今日金葉揭榜，兵符浮世，江湖不可日日保清。若有一日金榜墜地，人心變色，可如何自處？」
「道長之問，正合我心。」杜青嵐緩緩作答，指尖輕撫案上金葉邊緣，燭光映得金紋流動如血，「金葉義榜本無常數，今夜刀起血流，明日再難完全。官義若搖，江湖必裂。到時但憑本心，死生不問人世名聲，只保一線無愧。」
「如此我便放心。」柳寒煙微微提筆，硯中墨未乾，筆尖輕點紙面，案上緩緩勾出江南山水輪廓，遠山如黛，近水含煙，意態更見清冷，「亂世俠心難全，幽夜誓守義榜，明晨力抗朝堂。」
「哈達兄，你身在塞北，又如何自處今日亂世之局？」杜青嵐語帶探詢，目光沉靜如古井。
「哈哈哈！」哈達鬚眉俱揚，仰天長笑，聲震樑木，簌簌落灰，「俠士刀下本無定規，此生求一義字足矣。若廟堂仁義可循，便以刀隨；若朝堂大亂，便以馬逐之！哈達此生不求封侯，不求名利，只為挽世間一線豪情！」
「豪氣干雲，世道若有你等一分，世事未必亡！」杜青嵐失聲感歎，案頭金葉反射的燭芒躍上他臉頰，照亮了他眉宇間一抹難見的矛盾與剛毅——那是一種既知世道將傾、又不肯低頭的沉靜鋒芒。
「大人！西廟側巷外忽見刀光閃爍，有三五黑衣蒙面之人蠢蠢欲動，疑有外敵圖謀不軌！」王七郎自外闖入，神色慌張，袍角沾雪，靴底泥水未乾，話音未落已急喘一聲。
「張弓搭箭，眾人戒備！哈達兄，速派北地兄弟把守四口，玄素義士守正廳！」杜青嵐一聲厲喝，聲如裂帛，足下青磚微陷，曳影刀自鞘中半出，寒光迸射三寸。
堂中韓瑞等人聞令即動，刀鋒出鞘之聲連綴如珠，相繼持刀貼牆而立，肩背緊繃，目光如鷹隼掃掠門牖；柳寒煙則緩步退入主案之後，素手按劍柄，指節微白，雙目凝冷如夜雪覆刃，不眨不移，似已將門外風聲、雪勢、人息盡數納於眼底。
門外亂步疾響，踏雪碎冰之聲未歇，三名黑衣人已如波浪般竄入廟門——前頭一人手執短鐵鞭，鞭梢暗藏倒鉤，寒光隱隱；後兩人操卷刃利刀，刀身彎如新月，刃口泛青，顯是淬過毒的凶器。「玄素殘黨交出金葉！否則廟中血流成河！」為首者嘶聲厲喝，嗓音壓得極低，卻字字如釘，砸在青磚地上。
杜青嵐劍眉倒豎，驟然踏前一步，曳影刀自鞘中全出，刀鋒破空之際激盪一片耀眼反光，映得滿堂燭火為之一黯；韓瑞也早已搶身於柳寒煙、哈達二人之前，二十名錦衣刀手聞風而動，刀鋒斜指，步履錯落，瞬成扇形合圍，刀陣森然，氣勢如鐵壁壓境。
「江湖亂賊，你們以為這小小廟堂還是無主之地？」杜青嵐刀鋒指地，語氣斷然，足尖碾碎一粒枯草，聲如金石相擊，「見義不為實乃庸人，今夜屠刀在手，屍骨成山只問你等膽敢過這一步！」
蒙面首腦冷笑兩聲，短鐵鞭在掌中一旋，鞭梢嗡然震顫。
「殺一個官爺拔榜，亂世焉需章法？」
弦緊箭發，弓弦嗡鳴未絕，哈達已率北地壯漢長呼一聲，聲震樑木。
「亂刀殺過有何不可？來啊！臘月廟中添幾許英魂！」
言罷，他雙臂暴起，一張破舊木桌橫砸而出，木屑飛濺；玄素劍士霍然舞劍，劍鋒劃出銀弧，清越一聲長吟。
「諸賊休想得逞！」
短短數息，廟內刀光劍芒嗡嗡作響，如蜂群振翅，又似寒潮奔湧——韓瑞帶三名錦衣刀手衝出橫截黑衣賊人左翼，利刀齊飛時三響連綴，刀風撕裂布帛之聲未歇，已將一人割於案旁，血珠濺上香爐銅耳；柳寒煙更以長劍橫擋，左手微曲掠取一線燭光反照，劍陣倏然展開，猶如風卷殘雲，瞬連三招，劍尖顫鳴如鶴唳，挑落黑衣人手中卷刃，旋即一式「雲橫古道」，劍勢沉雄綿長，劍鋒斜掠而上，將右側賊黨硬生生劃出兩丈外，踉蹌撞翻供桌，香灰簌簌如雪。
局勢一觸即發，刀氣劍光混作一片，燭火搖曳如懸命之絲；哈達赤手揮拳力戰，拳風裹雪，一聲「破！」如驚雷炸響，右拳直搗黑衣首腦心口，竟將其硬生生擊翻於廟堂石階，頭撞青磚，血花乍現，濺於「俠義千秋」舊匾之下。
杜青嵐當頭一刀，刀勢如岳臨淵，斬落之際風聲嘶嘯。
「敢冒俠堂者，死！」語畢殺招連下，左腳微挪半寸，萬鈞之力自腰脊而發，力貫刀鋒，斬向第二名黑衣人肩頸，刀光過處，血線迸射三尺，染紅半堵照壁。
「退守！」殘存黑衣人嘶吼一聲，聲帶顫音，轉身便竄，足下踉蹌，衣角已被刀風割裂。
韓瑞帶人緊追而出，刀鋒未收，寒光猶在雪中閃爍；柳寒煙橫劍而立，劍尖垂地，吐氣如蘭，語聲清越而沉。
「亂世未平，狐狸橫鬧。今日金葉在此，你等誰敢染指？」
萬籟俱靜，堂上黑衣賊人腹背受敵，兩死一重傷，屍橫階前，血漬蜿蜒如蛇；哈達一把捉住傷者衣領，將其按於青磚之上，五指如鉤，聲如雷霆滾過廟堂：「誰使你們來廟奪榜？」
「是……是南市郭家……督主沈璟……」傷者唇色青白，顫聲未盡，額角冷汗混著血水滑落。
「你亂說什麼？」韓瑞厲喝，一步踏前，錦衣下擺翻飛，刀尖微抬，寒光直指其喉，「東廠督主豈會使外賊奪榜？」
傷者哽咽不止，喉結上下滾動，雙目驚惶欲裂：「有……有假令。內行廠昨夜南市廟會，郭真暗中傳話，稱若能搶得金葉，便可脫身轉北地……小的只是為錢要命！」
「陰毒！」柳寒煙目光凜然，劍尖微抬，映出她眸中寒霜萬丈，「東廠、內行廠勾結北地外敵，江湖將危，我玄素義士決不容此等亂賊苟活！」
杜青嵐冷然道，語聲低而沉，字字如冰珠墜玉盤：「韓瑞、哈達，將此人壓於廟外，明日朝會之前一字一詞都不得外泄。餘者搜身，有無假信、假符悉數抄錄！」
「得令！」韓瑞率眾捉持賊黨下堂，刀鞘撞階之聲鏗鏘不絕；哈達親自將血污之人拖出堂外，鐵臂如鉤，拖痕蜿蜒於雪地之上，廟中餘音尚未歇，風雪已撲門而入，捲起殘燭青煙。
風雪更烈，正堂燭光搖曳，明滅不定，刀劍未離身，人影幢幢如壁上鬼圖；柳寒煙深吸一口氣，素衣微動，語聲輕而穩。
「青嵐，今日得金葉於堂、兵譜不失，明日廟堂大局便可直面禍患。奈何今夜腥風未止，心思如履薄冰。」
「無妨。義榜既揭，朝堂、江湖自有分別。若亂世明日再臨吾人頭上，當共赴生死，不讓惡人再濁俠名。」杜青嵐言辭堅冷，目光如刃，收刀入鞘之際，金屬摩擦之聲清越悠長，似一聲未盡的誓約。
正當此時，遠巷傳來一陣官馬蹄聲，踏雪破冰，隱隱縹緲，由遠及近，似有數十騎奔馳於風雪深處；杜青嵐凝神聽辨，耳廓微動，忽而抬眸，語聲沉定：「韓瑞，備馬備弓，明日須趕赴南京大堂，將今日刀榜、金葉、斷簡、兵譜一一呈送，俠士義士隨堂佐證，是非成敗，明日分曉。」
「謹記，杜大人！」韓瑞與王七郎齊聲應命，聲如金石交鳴，錦衣翻飛，刀鋒映雪。
柳寒煙輕輕一歎，素手撫過劍鞘，語聲低如風過松針：「今夜江湖恩怨俱繞一『義』字，青嵐你我義之一字，不知可撐過明日天明否？」
「道長但信本心，天明自有分曉。今夜俠名於刀口也好、榜下亦可，至死無愧，唯願天下黎民再無冤魂。」杜青嵐神情堅定，目光穿過門縫風雪，直抵天際沉沉墨雲。
堂內諸人皆默然，燭影搖紅，映得滿堂肅穆；金葉靜臥主案之上，鋒邊微光流轉，不歇不滅——南京這夜殺機未平，廟內外義士執刃守夜，雪覆刀鋒，血凝階石，待天明百官問罪，新一幕血雨腥風，即將於朝鼓聲中，轟然展開……
第十回完