錦衣衛：杜青嵐: 第十一回：遼東雲冷
寒風遠嘯，南京城漸顯魚肚白，晨光沿著廟宇紅牆滲透而下。刀劍未歸鞘，正堂案上金葉幽幽反光，杜青嵐目光如炬，手心按著「義榜」，暗自掂量這一夜腥風血雨留下的餘波。窗外風雪未斷，數騎官馬剛自巷口停住，錦衣衛與哈達部眾正整理殘局，無言相對——亂世俠義，俱繫未來未卜。
「韓瑞，昨夜守廟之人可皆無恙？」杜青嵐沉聲問道，目不轉睛盯著自己心腹，指節在案上輕叩兩下，似在壓抑胸中翻湧的餘震。
「回大人，玄素道友與北地義俠多僅輕傷，黑衣細作兩死一俘，金葉、兵譜、義榜俱在。其餘王七郎、哈達兄弟也已整隊待命。」韓瑞拱手禮畢，眉中難掩餘悸，袖口尚沾著未乾的血漬，喉結微動，似還未從昨夜刀鋒貼頸的寒意中全然脫身。
「你讓受傷義士休養片刻，無重大疑人不許擅出正堂，俟朝堂大會後一併問罪。」杜青嵐語氣中帶著少見的冷峻，語聲低沉而綣，彷彿自齒縫間碾出，「王七郎，你這一夜有無可疑人等潛入廟外？」
「杜大人，大雪封巷，小的巡視三遍，僅東巷猶有一怪影來去如電，未等靠近便消於市井。」王七郎氣喘吁吁，抖落殘雪，肩甲上積雪簌簌而落，「四門暗道皆已查封，今晨可保無外賊。不過……夜半西井處似有女子徘徊，行跡詭異，卻未敢確認。」
「女子？」杜青嵐瞳孔一凝，指尖倏然收緊，壓得案上金葉微顫，「莫非玄素舊部或王府細作？」
「外衣水紋青絹，身形消瘦，腳步輕靈，我遠遠見之，只疑道門中人，未敢輕動。」王七郎老實作答，額角沁出細汗，似仍記憶著那抹青影掠過井沿時，雪霧微漾、人已無蹤的詭譎。
「此刻江湖人心思動亂，稍縱即逝。你守正堂，若有異動但有一息便速報。」杜青嵐語聲微頓，目光如刃掃過堂內每一處陰影，「這廟裡可不能有半分懈怠。」
「遵命！」王七郎忙作揖退下，回身去鼓勵受傷義士，稟明刀會俠約未散，俟朝堂會議再議生死，步履雖急，卻穩而不亂，顯是久經風霜的江湖筋骨。
「哈達兄，你兄弟死傷可曾統計？昨夜北地義氣救下江湖半數俠士，這恩將來朝堂必有明記。」杜青嵐見哈達血衣未換，鬚眉間憔悴難掩，忍不住起身正面相對，袍角拂過案沿，金葉微鳴一聲。
「杜大人，你與江湖諸俠同心，無愧於義。」哈達語中雖疲，仍豪氣未減，右拳重重捶在左掌心，發出沉悶一響，「兄弟只損兩人身死，四人重傷，其餘小病小傷明日就好。哈達素來殺伐決斷，不問來路，但求亂世一義。京中既諾共守，哈某斷不後退。」
「倘事有不利，金葉失守，杜某擬先將你北地俠士安全送出南京，外圍再尋出路。」杜青嵐沉吟片刻，目中堅定如鐵鑄，指尖緩緩撫過案上斷簡殘頁，「朝堂若翻臉，江湖尚有退路。」
「哈達認你此言，不枉今宵同飲血酒。」哈達大拇指一豎，眼中閃過激昂，鬍鬚微顫，「但說實話，塞外江湖哪有這麼多朝堂花樣？遲早要大戰一場才算快意。」
「俠路不同，但義心相合。今晨廟堂之變，若說毫無懼意是假，但朝堂血案未止，遼東刀鋒猶待。哈兄，我自當與你並肩赴義。」杜青嵐話音未落，眼角餘光瞥見柳寒煙自堂後緩步進來，素衣飄雪，秀色裏更添一份孤傲，髮梢尚凝著未化的霜粒，步履輕悄如踏雪無痕。
「哈達大爺，杜百戶，寒煙已巡後巷，傷者皆安，廟東未有新疑。夜半西井旁現過一短髮黑衣女俠，見我巡視旋即遠避，行跡似為王府舊黨。小道自認不曾見過此人。」柳寒煙微一拱手，面帶憂色，指尖無意識捻著袖口一道細裂，「堂外刀光雖歇，但朝堂誘誑不減，即刻怕有新的命令下達。」
「柳道長，今晨你可知王府密使有何動向？」杜青嵐拱手致謝，問及細節時，目光微凝，似在辨析她話中每一字的分量。
「風聲鶴唳，昨夜王府細作本與東廠郭真暗合，刀會亂局中為奪義榜、金葉而動，惜兩雙生死皆亡於院後偏房。寒煙以俠義碧血作保，今日朝會前決不使義榜亂於小人手中。」柳寒煙作答諄諄，語聲清越如寒泉擊石，「大人若許，寒煙願領玄素兩義士，親巡廟外五里，護送傷者於江邊，預防再亂。」
「柳道長道義千鈞，本百戶自當敬佩。」杜青嵐微微拱手，袍袖垂落如雲，「但廟內需有玄素執掌俠士傷員事，江邊可讓王七郎率三人先探路。你只需留下，一同等候命令，若有廟堂急訊，便好有個照應。」
「既然如此，寒煙不敢造次。」柳寒煙霜顏一閃，瞟一眼案前金葉與斷簡，冷聲而語，語調如刃出鞘，「不敢讓詭計多端之人偷了先機。」
「韓瑞，廟外官騎何來？」杜青嵐疑色一現，抬手招呼，指尖在案上劃出一道短促弧線，似在丈量風向。
「回大人，天剛亮時，朝堂總旗批帖，調本部試百戶杜青嵐即刻赴鎮撫司，面聖領命。並下書一道，命本部副使韓瑞即刻交金葉、兵譜、順天錄殘卷於都指揮使移送錦衣正堂。」韓瑞面神肅然，遞上一道上印官旨，紙角微皺，顯是匆忙中攥於掌心良久。
「變局已現……」杜青嵐低聲呢喃，頷首取信，指尖摩挲著朱砂印痕，「廟堂調令來得這麼早，如無大案絕不會動我。本部既命，斷無違令之理。」
柳寒煙暗藏擔憂：「現下朝廷步步緊逼，錦衣衛既失刀會獨控，廠衛、王府交錯，刀光劍影必有陷阱。大人可有計畫應對？」
「朝堂手段翻新，刀俠未必招架得住。韓瑞，金葉三樣件，一應簽收收據，親自送交都指揮使，錦衣衛副使留守廟口不得外泄。」杜青嵐語氣堅決，目光掃過眾人，如寒星掠過夜幕，「韓副使，只你一人可全信，外人靠不住。今晨即便要被調往山海關，杜某亦甘之如飴。」
「大人，夜半血戰你身先士卒，朝廷卻如此卸磨殺驢，韓某不甘！」韓瑞慨然，聲音裡宛有刀鋒在咬牙，雙拳緊握，指節泛白，似要將滿腔不平碾作鐵屑。
「你我皆是亂世中人，無論身墮刀山還是功成萬里，終究得有個俠心。」杜青嵐微笑，眉角卻無一絲溫度，笑意未達眼底，只如薄冰浮於寒潭，「守下這金葉與順天錄一夜，已足矣。今晨山海關之行，或許更有別樣天地。」
「大人若遇危局，韓某必傾力相報，正如當年義渠雪夜，絕不遺棄兄弟。」韓瑞慷慨道，語聲鏗鏘，似金鐵交鳴，目光灼灼，直視杜青嵐雙眼，不避不讓。
「帶金葉三樣物，將朝堂調令明白寫清，若有受傷義士請王七郎護送，不用我掛心。」杜青嵐一一點頭，心中清楚，江湖亂世中，信任比刀槍還要珍貴，指尖在案上輕點三下，如叩三聲俠誓。
忽然廟外有轅馬焦躁聲，半刻後，一名青衣快騎疾步而入，喘息高喊，「杜百戶，衙門急令：都指揮使直升赤榜，山海關練兵，無限期遠調，所領本部即刻交副使看守！內外文書卷宗、南市刀案一律交於廠衛副町審核，違者以通敵論處！」
「——如此，還未動身便有通敵之名？」柳寒煙冷嗤，素袖一拂，似要拂去滿堂陰霾，「朝堂祕命多變，另有圖謀。」
「大人，這分明是陰溝裡套狼！」哈達重重一拍桌，震得案上茶盞嗡鳴，茶湯濺出三點，如血滴落，「若換做哈某，寧可刀下拼命，不受這等鳥氣。」
「哈兄，堂上成王敗寇，刀口存身本是意中事。江湖走馬一場，不知有幾回風浪。」杜青嵐淡淡一笑，笑意疏朗，卻如古劍出匣，鋒芒內斂，「昨夜刀會破敵，今晨山海遠行，也未必全是壞事。韓瑞，你即刻代我整裝送行，將義榜、金葉鎖於私人鐵箱，一路到關外才許啟封。」
「杜大人，韓某可否隨行？」韓瑞恭敬問道，垂首時，髮絲遮住眼中一閃而逝的灼熱。
「不需再折損江湖，南京未明，副使留本部鎮守。此時你得立信誓：江湖若亂，義士為先。山海之外我自有道理，不可輕言生死與忠義。」杜青嵐正色相勉，語聲沉穩如鐘，目光如釘，釘入韓瑞眼底深處。
「若大人回關外，我必隨馬赴義。」韓瑞雙手抱拳，臂腕沉穩，指節微繃，目光如鐵釘般釘在杜青嵐面上，未有一絲游移。
「諸君共勉。」杜青嵐語聲清越而沉定，說罷提筆蘸墨，筆鋒凝神，一氣書就簡信一封；封口時以朱砂鈐下私印，再親手易封，紙角壓得平整如刃，方款款遞至韓瑞手中，「若日後有江湖俠士來訪，出示此信可循‘白雲道誓’——‘江湖刀劍，俠骨不死。’」
「大人，這一別，不知何日再會？」柳寒煙按劍邁步而出，青鋒未出鞘，卻已隱有龍吟之勢；她眉宇微蹙，眸光既憂且堅，語聲清越如霜刃出匣，「昔日共謀破陣，刀下論生死。今日山河千里，俠心猶存。只願青嵐大人，他日若有難，寒煙自當赴義，不計生死。」
「柳道長若真有俠心，亂世且自勉，留江湖一脈不滅。」杜青嵐語氣轉溫，目光如春水初融，深深凝望柳寒煙良久，喉結微動，方續道，「我山海關外自有一片天地，不必掛懷。若江湖遂明，有心人再見，自有後話。」
「君子一諾，勝似千言。江湖飄零，亦難得知己。」柳寒煙低語，指尖輕撫劍柄雲紋，聲如風過松隙，清冷而綣綣。
「漫說縱酒賦詩刀下見真章，亂世中人存義難守。」杜青嵐仰首望向廳梁懸垂的舊劍穗，袖角微揚，語聲徐徐如江潮暗湧，「今日唯願江山如舊，群俠不滅。」
「江湖大勢亂如麻，哈某願兄長此去山海，若有危難但留一信，哈達必隨鐵騎北上救援。」哈達插言道，話音未落，已解下腰間黑鱗刀鞘，以掌拍鞘三下，鏗然有聲，如應金鼓。
「多謝哈兄，亂世危難，不過俠心不死。」杜青嵐攏袖致謝，衣袖垂落如雲，語聲朗朗，「江湖自古多離合，刀下自有真義。」
外堂驟然響起督巡官聲，鏗鏘如鐵鳴：「錦衣衛杜青嵐，快馬已備，請即刻出發！」
杜青嵐望眼朝堂外牆，雪意未止，晨光已明，天光自雕花窗隙斜透而入，在青磚地上投下清冷長影。他步履堅明，袍角不揚，大步走到正廳中央，對柳寒煙、哈達、韓瑞等人鄭重一拜，雙膝未屈，腰背如松，卻是江湖最重之禮：「俠義長存天地間，此去山海關，若江湖再有俠者聚義，青嵐必與共進退。」
柳寒煙、哈達、王七郎、韓瑞，齊齊鞠躬回禮，衣袂拂地如風過林，聲如金石相擊：「願大人此去一路順風，俠義萬年不滅！」
「保重。」杜青嵐微笑轉身，舉目拂雪而出；雪粒沾襟不化，眉睫凝霜，卻不掩目中光華。堂外雪色慘白，萬物肅靜，他橫刀策馬而行，馬蹄踏碎殘雪，心內一腔壯懷與蒼涼陡然湧現，如潮拍岸，不可遏抑。
「江湖歸路遠，俠骨自依舊。刀在手，心如鐵，死亦不回首。」杜青嵐喃喃自語，聲輕如歎，卻字字如釘，馬蹄捲雪而起，蹄聲漸遠，終消失在南京巷陌盡頭，唯餘雪霧裊裊，如一縷未散的俠魂。
正堂內，柳寒煙立於寒風之中，白衣獨立，衣帶飄然如雲，神情落寞又堅決，目光追隨那遠去背影直至巷角，方輕啟朱唇：「青嵐，願你山海安好，他日江湖再見，夢回金葉。」
「俠士不滅，刀光猶在，且看來日誰主江山。」哈達拔刀笑道，刀鋒出鞘三寸，寒光一閃，映得他眉宇間豪氣橫生，「今日但以義約相勉，亂世必有明主！」
「俠義肝膽，亂世猶存，刀下無悔！」韓瑞摔杯長嘯，青瓷酒盞應聲而裂，碎片迸濺如星，他仰首飲盡殘酒，喉結滾動，聲震樑木。
「俠客離散未衰，江湖何曾真亡？」王七郎鼓掌勸和，掌聲清越如裂帛，目光掃過眾人面龐，語聲溫厚而篤定，「只要世間有義，兄弟再會有期！」
正堂內眾人，舉觴共勉，酒液映光如血，俠義之聲響徹枯雪寒夜，聲浪撞上高樑，竟似有回音不絕，如千山萬壑齊應。
窗外雪停，天色已明，檐角冰凌垂懸，晶瑩剔透，映著初升朝陽，泛出淡金微光。今日之別，既是亂世俠者流放之命，亦是江湖新篇章的鏗鏘序幕——刀未收鞘，誓已入骨；人雖遠行，義已生根。
「王七郎。」柳寒煙回身輕喚，素手微抬，一道雪紋劍氣自袖底悄然掠過，聲如寒泉初湧，清冽而沉靜。
「在，柳道長有何吩咐？」王七郎忙從正堂邊廂揚手而至，步履沉穩，駐足於三尺之外，垂首斂目，語氣恭敬而不失謹慎。
「你巡外堂時，方才所見那青衣女子之姿，靜觀可否有異？行止舉止是否江湖閨秀慣常之態，抑或暗藏王府細作之形跡？」柳寒煙沉吟片刻，目光微凝，指尖輕撫劍鞘，語調平緩卻字字如刃。
「依小的觀察，那女子腳下虛浮，似無根基，然一縱三步，平地無痕，足尖點塵不驚，絕非尋常閨閣所能。再者，她時而提袖掩唇，似掩咳嗽，實則目光四巡，明知官差伏於廊柱、暗影之處，竟無半分懼色，顯是早有提防、胸有成竹。」王七郎語聲低而清晰，額角微沁薄汗，顯是細察入微，「更有一處異樣——她左腕翻轉之際，袖口微掀，腕內隱現一道淡青舊痕，似是鐵鐐磨損所致，非江湖人常有，倒像久拘北地牢獄之跡。」
「你可聽她與周遭有無交談？聲調可分江南綣軟，抑或北地鏗鏘？」柳寒煙眸光一斂，劍氣隨息微沉。
「只聽她與一賣香客在香爐側低語數句，語聲壓得極低，似怕驚動旁人，話中隱約提及『午時三刻，市廟西角，香車後見』，口音確是淮揚一帶，咬字圓潤，尾音微揚，然語速過急，似有隱憂。」王七郎略一頓，補道，「還有一點，那女子腰間懸一繡青竹香囊，囊口繡工細密，針腳卻略顯生澀，不似繡娘所出；近嗅無金銀氣，反透出一縷清苦藥香，似含當歸、紫蘇與半夏之息——若非藥商假扮，便是久侍醫者之身。小的不敢妄斷，唯稟實以告。」
正當堂內氣息愈發凝滯，外頭忽傳來一陣急驟馬蹄聲，由遠及近，踏雪如雷，伴著一聲嘶啞高呼——
「有緊急公文！」一名內堂校尉氣喘未定，縱身奔至案前，雙手高舉朱漆木函，額上青筋微跳，袍角沾雪未融。
「且念來聽！」韓瑞沉聲下令，眉峰緊鎖，指節緩緩叩於案沿，壓住心頭翻湧焦灼。
校尉展函，喉結滾動，高聲朗誦：「奉督命：都指揮使陸大人昨夜得南關密報，景王府趁亂遣內行廠執事十人，密聯女真外使，擬於午時假作市務巡查，圖毀江湖義榜、焚盡順天舊卷。凡錦衣衛有功之士，即刻待命出馬，務守義榜於正堂，靜候天子面旨，不得擅離半步！」
尹書聲落，正堂內眾俠面色驟變，氣息一滯，連香爐青煙亦似凝而不升。韓瑞冷然一叱，聲如裂帛：「哈達兄，還請外圍兄弟戒備三倍！若見景王府內行廠之人入堂，先以俠義為重，江湖規矩斷不假手於奸細！」
「韓副使放心，哈某親自鎮守北口，凡景王細作敢來，必叫他回不了頭！」哈達一步登堂，鐵靴踏地有聲，臂如鐵槌橫於胸前，聲震樑木，震得案上茶盞微顫。
「柳道長，此局形勢愈緊，外人欲毀舊案之心甚急。你可作何打算？」韓瑞轉身，目光如刃，鋒利掃過全場，袍袖微揚，隱見腕間一道舊疤。
「韓副使，觀今辰情勢，東廠之郭真雖死，餘孽未清；景王府又與女真暗結，意圖毀義榜、斷卷脈，其心昭昭，其勢洶洶。」柳寒煙語音冰厲，字字如霜刃出鞘，「小道主張：即刻將金葉義榜鎖入丹房後壁密室，以玄鐵匣盛之，外覆三重符紙；再遣兩名玄素義士聯同哈達廂衛，分護南北密道入口；若真內行廠殺至，寒煙必親持寒螭劍迎敵於丹房門前，寸步不退。」
韓瑞沉思良久，拈鬚低語，聲如古鐘微鳴：「善。今日之危機，非智取，亦非力壓，唯以劍心守正，以俠骨立信。恐要靠劍下分高低，亦靠人心定乾坤。」
這時，道外小徑又起亂聲。一名急奔童子跌撞進堂門，膝頭沾泥，喘息未定，雙手撐地急道：「啟稟諸位英豪，小童方外守時，發現有黑衣女子闖入後山竹林，內行廠一隊刀手緊隨其後！山後巷口已聽得兵甲撞擊之聲，金鐵交鳴，愈逼愈近，恐有大戰！」
「倉卒潛入，刀手爭先……莫非即是王府舊部真謀？」柳寒煙目中精芒一閃，劍尖微顫，似感殺氣臨近。
「敢問柳道長，須將多少人馬分出應敵？」韓瑞踏前半步，語氣沉穩如磐石。
「後山小徑狹隘，僅容二人並行，人多反成掣肘。可命哈達大爺帶一干北地健卒扼守竹林口，其餘俠士分三班巡石徑：一班伏於斷崖松影，二班隱於古井石欄，三班守於山腰藥圃後門；由小道親率二人暗繞外圍，若刀手進逼，即轉門戶守勢，以竹為障，以影為盾。」柳寒煙語速不疾不徐，條理分明，指尖在劍鞘上輕劃三道虛痕，似已推演數遍。
哈達愈發肅然，雙拳一撞，聲如悶雷：「哈某素來喜正面敵強。此時由我率五名北地兄弟封死竹林口，刀劍齊出，但有王府狗賊敢露頭，便叫他來一個剁一個，來一雙斬一雙！」
「王七郎，今晨你可還得空閒？」柳寒煙忽然側身，目光如水掠過王七郎面龐，語聲微沉，「不如與我暗查巷口那青衣女子來歷。若果真與王府私通，勾結外使、圖毀義榜，則依江湖舊律，當以鐵證為憑，以公議為斷，以劍鋒為判——非私刑，乃正法。」
「道長信任，小的自然義不容辭。願隨柳道長出外，暗查來歷，不漏一跡，不妄一言。」王七郎抱拳而立，腰背筆直如松，語聲鏗然。
韓瑞正色環視眾人，袍袖一振，聲如金石墜地：「各人切記，今晨亂局不可獨自行事，務必協力為守。要兵分多路，信號約定——響三次為急、響一次為虛、響兩次則僅為警報；哨音以竹哨為準，不可誤用銅鈴；若見青煙升空，即為丹房告急；若見白鶴旗展，便是正堂失守。諸君，俠之大者，不在逞勇，而在守信。」
「會意。」柳寒煙、哈達各自回禮，袍袖翻飛，劍氣與鐵意交織於堂中。
四眾約定後，柳寒煙當先領著王七郎，悄然繞堂步出後山石徑。小徑無人之時，柳寒煙低聲道：「七郎，你前探一條小路，貼崖而行，若見青衣女子異動、或有刀手伏影，即刻折返報我。我主線延後半里，若見刀光閃爍、或聞金鐵破風，立刻繞樹藏身，切記——江湖俠義，不在匹夫之勇，而在審時度勢、護卷如命。」
「明！」王七郎嚴肅點頭，身子如狸貓竄向側徑，足尖點石無聲，僅留柳寒煙素衣在冷竹間掠影，如一縷未散的霜氣。
山後雪地淺淺，偶有細碎足跡，深淺不一，凌亂中藏著掙扎之痕。柳寒煙劍尖拂過雪面，觸及一線泥痕，見其步伐錯亂、足印拖曳，顯然剛有一女子與數刀手於此纏鬥良久。旁側樹幹掛著一縷青絹，邊緣撕裂，隱有血痕未乾，色作暗褐，似凝已久。柳寒煙心頭一沉，拔劍運勁，劍身嗡鳴一聲，不發一語，朝遠竹林縱身奔去。
便在此時，前方傳來叮叮刀擊之聲，清脆而急，如冰珠落玉盤。「只見兩名黑衣刀手追趕一青衣女子，她卻靈動得很，左轉右縱，如翔燕翻枝，足尖點竹不折，袖角翻飛如蝶！」柳寒煙心下了然，飛身截至刀手之側，寒螭劍出鞘三寸，劍氣已如霜霧瀰漫。
「閣下何人，竟敢在堂上殺人？！」她一聲喝斥，聲如裂帛，震得竹葉簌簌而落。
兩名刀手見來者輕身如鴻、氣勢凜然，猶豫片刻，紛紛橫刀正面迎敵。「這江湖人你莫干涉，與廟堂是非無關！」一刀手厲聲喝道，寒光欺面，刀鋒直劈柳寒煙左肩。
「善惡自心，殺俠自是亂世之舉。可奈你家主子亦敢插手？」柳寒煙飛身入陣，劍光掠影，一招「雲垂九曲」倏然展開，劍氣如雲垂落，九道虛影縈繞竹枝，留痕如畫。
兩刀手皆失色，驟覺氣浪翻湧，腳下積雪竟如沸水般蒸騰而起。
「閣下何人？！」比先那刀手更兇，橫刀怒吼，額角青筋暴起，「敢壞我王府公務？」
「白雲觀柳寒煙，江湖義士將在此斷你王府亂命！」音未落，劍光一閃，已現劍尖刺至對方刀格之內，寸寸逼近，寒氣逼人。
對方刀手僵住一息，反手襲來一記「毒龍攫霞」，刀勢如龍昂首，挾風雷之勢劈向柳寒煙頸側。
柳寒煙不躲不避，側身讓過軀幹，長劍點出，如鶴啄春水，精準點在對手虎口，力透筋絡。黑衣刀手痛哼一聲，短刀險些脫落，虎口迸血，染紅刀柄。
三人身形翻飛，轉瞬交鋒數招。柳寒煙身形絕快，猶如寒燕穿林，劍勢綿密如網，步法錯落如棋。兩名王府刀手再難支撐，刀勢漸散，呼吸漸促。僅得片刻，左首那刀手終於中劍倒地，右首更被柳寒煙劍風逼退五步，膝蓋撞上斷石，跪地嗚咽，刀鋒垂地，鏗然一響。
「饒命！江湖不問朝堂，奴等奉命追拿王府叛徒，為祖宗之令，實不得已……」黑衣刀手雙膝一軟，撲跪於地，額角抵著青磚，肩頭顫抖不止。
「少空談江湖舊恩，你等刀下既無俠情，今日便宜廟中怪死，另有他故？」柳寒煙橫劍掃地，劍鋒劃過石縫，迸出一星寒光，語聲如冰裂雪，冷而鋒利。
黑衣刀手捧手苦笑，額上冷汗混著血絲滑落，「道長明察，今晨王府有密令，令我們奪回《順天錄》殘卷，毀去兵符金葉。還有一女子，原是舊日金陵城主之女，攜帶詔書信物，恐涉逆案！」
柳寒煙眉鋒一斂，劍尖微頓，「那女子可與今夜江湖中青衣人有關？」
「正是。」黑衣人喉結滾動，聲音壓得極低，「她昨日潛來市廟外，被景王府細作盯上，一路奔逃，現已濺血僅存氣息。韓瑞、哈達定知其人下落。」
柳寒煙再不遲疑，提劍收勢，俯身摒住女子鼻息，果見殘喘；她將青衣女子扶起，疾喚王七郎。
「七郎，速去廟外通報韓副使、哈達大爺，金陵舊主之女現已身中重傷，必須藏於廟內丹房，稍遲即危。」柳寒煙低聲，語速如織錦，字字緊扣節奏，指尖已悄然按上女子腕脈。
「明白！」王七郎早已奔來，見狀連忙取出懷中紗布貼敷女子傷口，動作利落如鷹啄，眉宇間卻凝著一縷沉沉憂色。
柳寒煙凝眉，低聲問女子，「姑娘，你身上是否帶江南詔信，現今可否交出？」
青衣女子雖氣若游絲，仍艱難抬手探入懷中，指尖顫巍巍取出一卷殘章，紙角焦黑，墨跡微洇。柳寒煙接過展開一瞥，竟見「天命玄機」四字赫然在目，金絲繡印沉於黑絹，光下泛出幽微冷芒。女子顫聲道，「道長莫怪，我本非奸細，只為舊案申雪——詔信之事，望江湖共證……」話未盡，喉頭一哽，唇邊沁出縷縷血絲。
「此案若為真，我當代你執劍問天，保你命途一線！」柳寒煙目光清冷如寒潭映月，伸手穩穩接過信物，袖口微揚，似有風自袖底生，「後堂丹室可療氣，俠義人自當救命為要。」
王七郎急道，「道長，照山外腳步聲聽，不出一刻必有景王府內行廠再來追查。」
「此時捨身外鬥，無謂犧牲。且回丹房以藥療為先，待局勢條分縷析，再問俠心。」柳寒煙收劍入鞘，抱起女子，足尖點地如鶴掠雪，衣袂翻飛似流雲繞壁，迅速返堂。
院內眾俠見柳寒煙護著重傷青衣女子疾奔回來，哈達與韓瑞同時迎上。
「道長，怎得多一名重傷女俠？」哈達冷聲，雙手按刀柄，指節泛白，目光如鷹隼掃過女子青衣襟口隱約滲出的血痕。
「非也，此乃金陵城主舊日之女，懷有詔信藏於體。追殺者正為景王府內行廠副使手下，彼等預備搶奪信物、毀義榜。」柳寒煙氣息微促，雙眉緊蹙，語聲卻未亂分毫，似寒潭深水，波瀾不驚。
韓瑞當即下令，「哈達兄率兩人守堂口，我與柳道長同入丹房救治！金葉與義榜片刻不可離身！」
「得令！」哈達一揮手，五名壯漢隨而鶴立廟門，腦門布滿冷汗，刀鋒斜指雪地，刃上寒光與晨霧相映，竟似凝而不散的殺氣。
丹房內，道氣悠遠，松煙香縈繞樑柱。柳寒煙將女子置於青竹榻上，自取藥箱調配草藥，親自以溫水化開金瘡散，再以銀針挑淨腐肉，動作沉穩如古鐘滴漏。
「姑娘忍忍，俠義之人刀下取命，非為無用之血。若信物尚全，你此恩我當代報。」柳寒煙語聲安寧，指尖卻穩如磐石，敷藥時力道輕重有致，似撫琴撥弦。
青衣女子強撐睜眼，眸中水光浮動，「道長俠義，願成後報。詔信若能遞存義士之手，我死無惜。」
「莫言生死，現今刀俠如鏡。等你傷好，朝堂之上自有你一言申雪。」柳寒煙迅速進行縫合，熟練運指扶住穴道，封住重要經脈，銀針入肉不見血，只餘一縷微顫。
「道長，這封詔信內容可有異？是否關涉《順天錄》、兵權、義榜否？」韓瑞在旁低聲問道，目光緊鎖柳寒煙手中殘卷，袖中右手已悄然按上腰間短匕。
「暫見首句為『天命玄機，俠義江湖』，下文細查後另議。」柳寒煙神色堅毅，語聲壓得極低，卻字字如釘入木，「韓副使，此案關乎太深，若外人覬覦，你須以命為護。」
「刀下不畏死，大人不在，韓某自當守義榜、詔信、兵譜於此。」韓瑞眉頭一鎖，沉聲許諾，「不論何人來襲，斬斷亂手再說！」
院外風聲再起，遠有鐵騎疾馳，蹄聲如鼓點敲擊凍土，隊伍驟見影現。正是王府內行廠十餘人，催馬近堂，高呼查案，甲葉相撞，鏗鏘刺耳。
「必守此堂，嚴查每一名來人！」哈達大呼，聲震屋瓦，雙臂一張，火把高舉，焰光映得他鬍鬚如金，「全院兄弟高舉火把，仗劍迎敵！」
玄素死士、北地壯漢各就其位，刀陣結成，人人踏雪堅守，足下積雪未化，刀鋒已凝霜。
門口處，王府副使帶著三人，大步踏階而上，甲冑鏗然，厲聲呵斥，「奉景王劍令，鎮守此地安檢十載俠士，交出義榜、金葉、外來詔信，否則刀下立殺！」
「景王命令豈容朝堂律例踐踏？」韓瑞一步橫刀於堂口，刀尖斜指副使眉心，語聲如鐵鑄，「今有俠士傷重在身，義榜兵譜盡在錦衣衛手。你等若敢上前半步，願以生死拒敵！」
「你敢反命？！」王府副使厲聲，面皮抽動，手按刀柄，指節暴起青筋，「手下人，凡院中有金葉兵譜詔書者一律就地正法！」
哈達、韓瑞、柳寒煙三俠一齊拔刀，一時刀光橫天，氣勁如劍，寒氣自刃鋒迸出，竟使檐角冰凌簌簌而斷。
「願與諸位共死守義榜、保江湖聲名不滅！」哈達捶胸高吼，踏步當先，鐵靴踏碎青磚，裂紋如蛛網蔓延。
「俠士不死，義榜長存！」王七郎側門喊聲如波，響徹全堂，聲未落，已見他反手抽出牆上鐵戟，戟尖寒光吞吐。
十餘名刀手見刀陣殺氣騰騰，步步難進，副使雖激，猶疑再三，目光頻頻掃向廟門兩側暗影。
恰此時院外又起馬蹄，十餘名廠衛殺手趕到，卻是東廠密命再加，黑衣繡鷹，腰懸鴆首短刃，與景王內行廠膠著對峙，氣息如兩股寒流相撞，凍霧升騰。
一時官俠對峙，朝堂紛爭，雪色褪盡，天光大亮，晨曦如刃，劈開廟宇陰影。
堂內柳寒煙見詔信安存、傷者氣息漸穩，長舒一口，語聲微沉卻清越，「韓副使，刀下義士今日眾志成城，景王刀客與東廠終不敢貿然進犯。若俠心未失，來日必有江湖回天之日。」
韓瑞頷首，目光灼灼，「今日一戰，江湖多得柳道長與哈達兄義氣相助。俠士若死，江湖自悲；俠義如存，大明未亡！」
「亂世存一俠，刀下招義魂。」柳寒煙抬頭，目中已有一縷絕麗的冷光，似寒星破雲，靜而鋒利。
隨著院外刀兵相持的殺氣逐漸散去，晨光終於穿透積雪與殘夜，灑落於南京廟堂高牆之上。正堂內，血與雪混雜的氣息漸漸散化，惟義榜與金葉在燈火下閃爍著沉甸的氣魄，金葉邊緣微卷，映著燭火，竟似一頁未乾的血詔。
「韓副使，景王內廠這次只怕不會甘罷休，未來等陸大人或天子審命，廟中恐再經大劫，守義極難。」哈達低聲作語，鬍鬚上還殘留些許雪粒，語聲低啞如砂礫磨石。
「哈達兄言之有理。」韓瑞回身一揖，袍袖拂過案上金葉，發出輕微鏗鳴，「局中俠士雖眾志成城，但刀下難保萬全。今夜之守，多虧道長與哈達兄一力護陣。柳道長，所謂詔信可否再查明一二？」
「自然。」柳寒煙提燈細觀，燈焰在她眸中跳動如豆，「這封詔信字跡明明是金陵城主手筆，其上『天命玄機，俠義江湖』八字為首，下層密文卻以朝堂密語鎖住，須待清心靜氣細細參破。」語畢，她輕輕一折，將詔書藏入貼身衣襟，指尖在絹面一按，似有暗記悄然烙下。
「道長，詔信未解，恐怕局中俠士人心難安。你可否信我王七郎，將此事輕傳江湖，讓同道知曉廟堂有義士守命，俠義猶存！」王七郎緩緩說道，語調不疾不徐，卻字字如釘，目光掃過堂中每一張臉。
「七郎，你江湖義氣為先，此等心機不可多得。然局中細作未清，唯有守信於內，此事不可流於市井之口。當今必要以江湖道義自守，不容一分輕浮。」柳寒煙目光堅定，語聲如磬，餘音在丹房樑上輕輕迴盪。
王七郎點頭，抱拳退下，步履沉穩，未發一聲。
此時，韓瑞低頭一思，忽又出聲，「柳道長，適才院外腳步聲亂，細作人影未盡。昨夜郭真雖死，內外尚有陰鷙之徒未現。我等是否該分人埋伏於寺外三徑，使之斷無死角？」
「韓副使所言極是。」柳寒煙頷首，目光如電掃過堂內諸人，「你可命哈達兄帶塞外健卒守北徑，王七郎帶兩名死士巡查西巷。我自領兩名精壯劍手，守在丹房之外，兵分三路。」
「好！今日必以性命共衛金葉、《順天錄》，還江湖與俠義最後一份清白！」哈達振臂一呼，聲如裂帛，震得樑上塵灰簌簌而落。
道外天色大亮，遠遠依稀傳來清晨鼓聲，南京市井再度蘇醒。惟正堂刀俠仍在血與謎之間僵持，氣氛沉穩如鐵，連呼吸聲都似被凍在空氣裡。
「道長，我等江湖兒女雖全力一搏，不過亂世如夢，生死不問明日。你可有舊日親人或同門可託後事？」哈達忽然一語，把氣氛一提，語聲低沉，卻如鐘鳴撞心。
「江湖道義，生死如白雲流水。多謝哈兄惦念。」柳寒煙嘴角舒展一抹乾脆的笑，如雪中初綻寒梅，「我有師叔白雲觀主持，素知俠義。若有一日寒煙不得善終，還望哈兄與韓副使攜手，將少主文和、江湖後人安頓於清修義門。」
韓瑞點頭，至誠道。
「那是自然。若韓某尚在，日後江湖有難，刀下必當護你玄素、少主人之存。」
眾俠齊聲於金葉案前立誓，其氣冷冽中多了一絲靜穆悲歌。竹窗外，冬鳥鳴於殘枝，雪光隱隱，彷彿正應亂世之哀，聲聲如泣，又似不屈之嘯。
忽有穿堂急足奔來，是王七郎急報。
「柳道長，外頭又有密信飛鴿送至，上書『東廠沈督主約見，言今晨堂下親臨欲查兵譜』，遣人於香巷等候！」
「沈璟？」韓瑞冷哼一聲，眉鋒如刀，「此人手段狠厲，刀筆俱狠。道長，今晨可否與他親面？」
柳寒煙低聲，語如寒泉過石，「刀下見血，俠心不改。江湖、廟堂，如今皆是亂局，既約則會。韓副使，煩請你率人戒備於堂外。若我一炷香未歸，便以兵法為圖，保住金葉兵譜，不得失於廠衛手！」
韓瑞抱拳應下，指節叩甲，聲如金石相擊。
柳寒煙理劍束衣，轉身對眾人頷首，以絕無遲疑的步法出正堂。朝霞初升，微雪未斷，凡人息影於廊下，惟有她的背影與長劍直指晨光，劍穗飄飛如墨，衣袂翻卷似雲。
正堂內韓瑞輕聲對哈達道，「哈兄，南京局變，朝廷既然步步緊逼，只怕沈督主此行決非善類。諸位今晨但守正堂，稍有異動，便以鐵騎衝陣，俠士性命為先！」
「韓副使放心，有哈某一日在，誰敢動你江湖兄弟一毛髮！」哈達重重一握拳，骨節爆響，彷彿整間廟堂都隨著他的諾言而穩固下來，連檐角殘雪亦似為之凝滯。
晨曦如刀，照亮案頭金葉與義榜的光澤。冰血未盡、寒意猶存，正是亂世義路初開，刃鋒未冷，俠骨已立。
第十一回完