錦衣衛：杜青嵐: 第十二回：玄素再聚
「晨霧漸散，南京廟堂壟罩於一層沉沉灰白。大雪方止，殘冰未化，偌大的正堂內，燭火閃爍，牆壁上映照出一眾刀俠沉默的影子。堂上『義榜』與『金葉』同列，旁側鐵箱內順天錄殘卷未離韓瑞掌控，竹窗低聲作響，遠處鐘聲悠揚迴旋，與案前之凜冽氣氛形成奇異的對比。」
「諸位且聽，官騎接近，莫要分神！」韓瑞沉聲低喝，雙掌按刀，目光如炬地巡視諸俠，錦衣上未乾的血漬在燭光下泛著暗紅。
只見院門啟開，四名東廠侍衛跨步而入，俱著青錦長袍，肩披紅帛，腰間佩短刀。為首一人身形高瘦，眉眼帶寒，仗扇為引，正是沈璟親隨葉管事。其後黑衣侍從分立左右，令堂內氣息一跳，如臨風雪未消的嚴冬。
「沈督主親請韓副使，請諸位入廂敘議。」葉管事將摺扇一合，恭敬抱拳，袖口微垂，隱見一截青玉鈕扣。
「既然督主有請，韓某自當領教。」韓瑞緩緩起身，神色不變，目光卻凝於葉管事袖口所藏信物，指尖在刀柄上輕叩三下，節奏沉穩如鼓。
「請韓副使與堂上主事一併前往，柳道長、哈達大爺若無事，可一同入內。督主原權衡俠義江湖，欲與諸君共謀安邦之舉。」葉管事語聲清冷，神情間並無多餘情緒，語畢微微側身，讓出中道。
「沈督主此番忽臨，所圖何事？還望明示。」韓瑞雖問，腳下未動半步，錦靴踏在青磚縫隙間，穩如磐石。
「諸位俠士今日刀血兼程，促使亂世刀會，正是廟堂與江湖共存之證。」葉管事斂袖側身，語調平緩卻字字如刃，「沈督主謂願與真俠共論『舊錄義榜』，一申是非；他意不問私怨，只求天下安靖。」
「好，韓某願聽正論。」韓瑞頷首，與哈達、王七郎對視一眼，各自無聲會意，目光交錯間似有刀鋒相擦之聲。三人緩步隨行，四名東廠侍衛雁列押後，燭光將他們的影子拉得消長不定，時而交疊，時而割裂。
穿過側廂小徑時，庭院上積雪被馬蹄踩碎，傳來微微冰裂聲。葉管事帶三人至側廊，低語：
「諸位俠士請記，此間廂房並無外人竊聽，可放心議論。」他壓低嗓音，指尖輕叩廊柱三下，似與某處暗號相應。
廂內羅漢床邊，沈璟已然負手而立。素錦長袍、銀紋窄袖，瘦削面孔冷肅，那雙蒼鷹般的利目自火盆映射下異常銳利，瞳中火光跳動，似能灼穿人心。一旁案桌上早擺有鐵盒，覆帕之中隱見「金葉」、「兵譜」等物，卻少了順天錄正卷，頓令諸人倍感警覺，連呼吸都悄然一滯。
「韓副使、哈達大爺、王七郎。」沈璟緩緩道，聲音比屋外風雪更冷，語畢指尖輕撫火盆邊沿，一縷青煙自指縫裊裊升騰，「堂中民心洶洶，俠義尚存，然亂世將臨，刀筆不能久安——今日本督主請三位，唯求共論一條大道。」
「沈督主胸懷天地，不知有何大論？」韓瑞拱手，禮數不失，眉間仍有警惕，袖中左手悄然按於腰間刀鞘鎖簧之上，「若是問及今夜亂局，韓某有話直說，絕無隱藏。」
「韓副使慨然，俠名遠播，本督主欽佩。」沈璟微微一笑，將手落於案角，指節輕叩鐵盒三聲，鏗然有韻，「今日南京刀會，江湖義俠死傷過半，金葉義榜浮現朝堂。然本督主所思非止於血案，更在於殘錄、兵譜與遺信所繫民心；若彼三者落入外孽之手，則社稷危矣。」
「督主言之甚是。兵譜、金葉在我錦衣衛鐵箱鎖定；順天錄殘卷今晨未動，律記帳目俱全。江湖諸俠，雖有瘡痍，皆保正道。」韓瑞傲然作答，語聲不高，卻字字如釘入木，目光掃過鐵盒、火盆、沈璟雙眼，毫無退讓。
沈璟聞言，深深一瞥韓瑞，卻轉言道：
「俠士為義，廟堂忌諱，亦在於一個『懷璧其罪』。在座各位，皆已知曉金葉藏密、兵符符命，為亂世之重器。然鐵箱非鐵心，箱中之物若為人所利，反為災火。韓副使，若本督主請你當眾呈交金葉兵譜於朝廷，可敢？」
「敢。」韓瑞堅定無懼，語聲斬釘截鐵，右手已按上腰間刀柄，「但請問督主，今日南京人心懸於一線，義榜兵譜若驟然移交於廠衛手中，誰可信任？若兵譜被奪，百萬俠士將何所依？」
「俠士輩，如無兵符握乎？今日可信韓副使，但明日彼人可否守得住？」沈璟輕笑，指尖撥弄火盆中一截焦木，火星迸濺，「若金葉陷入江湖惡人之手，便是義士，亦有性命之憂。為此，一場血戰又不足惜？」
「江湖雖亂，義字尚存。唯俠士不恤生死。」哈達頷首，眼中精芒閃過，右手按於腰間厚背刀柄，指節泛白，「哈某於塞北刀下走過十年，義榜若存，便是百刀也難搶去；若俠骨不存，兵符金葉也只是一堆廢紙！」
「哈大爺所言雖烈，本督主正想問諸位，今日江湖之亂，由誰主其正心？」沈璟打量三人，目光如鈍刀刮過臉頰，語聲微頓，火盆中木炭忽地爆裂一聲脆響，「若你等可守此懷璧之重，則廟堂自有名分。否則，內外餘孽蠢蠢欲動，明日恐有更大血災。」
「韓副使身為本署俠士，意下如何？」沈璟舉目相對，語聲更冷，火光映得他半邊臉如覆寒霜，另半邊沉於陰影之中。
韓瑞抬目，口氣隨之一斂。
「韓某之心，唯義是問。今日金葉、兵譜，只屬刀下守護；若俠義不允，朝堂再正也無益於世。」他語畢，左手緩緩鬆開刀柄，卻將右手三指按於案角，指腹輕壓，似在丈量某種無形分量。
王七郎在旁，微微問道。
「督主所言，莫非暗指堂外又有旁派覬覦？昨夜東巷、南廟均現刀客。有人試探江湖義士忠心？」他語聲低沉，目光卻如鷹隼掠過窗縫，似在辨認風中一縷異響。
「不錯。」沈璟唇邊浮現一絲冷笑，指尖捻起一粒炭屑，緩緩碾碎，灰末自指縫簌簌墜落，「本督主於西廟設伏已有兩月，內外大小共歷三十八騙、十二易主。每有一物易主，必於江湖殺一義士斷一流派——這世間最難保之寶，必是俠骨義心；最易失之物，亦是同一物。」
「督主所言，韓某不敢不聽。但江湖義士一諾千金，若為兵符金葉而起內亂，韓某情願立斬賊首，守清江湖。」韓瑞沉默良久，左拳暗中握緊，指節泛白，眉宇間凝著一縷沉鬱不散的寒霜。
「哈某贊同韓副使，義榜金葉在場之人心裡，若存一念邪思，刀下自不容輕敵。今日若有避禍之念，不過隨便死個幾人；可若有獻身江湖之心，今夜便能安得百姓！」哈達重重拍案，聲如裂石，震得案上茶盞微顫，他雙目灼灼，鬚髮皆張，彷彿胸中烈火已燃至喉頭。
「既然如此，本督主親奉天子金令——請君輕展金葉，兵符一開，江湖由諸君自決：要么守義於死，要么棄璧求生。」沈璟忽然收住嘴角微笑，指間一彈案上，清脆一響如劍鳴，語聲低緩卻字字如釘，釘入眾人耳骨。
說著，他輕輕掀開鐵盒帕子，精光一閃，正是「金葉」一片——薄如蟬翼，重逾千鈞，金紋隱現龍鱗之勢，邊緣微泛青鋒寒氣。
「請諸位監證——金葉無損，符印原存，俠士今日可為自身生死共斷大事。」葉管事上前半步，雙手輕托金葉，臂穩如松，聲低而沉，彷彿怕驚擾了那片沉睡百年的皇命。
韓瑞、哈達、王七郎齊齊上前審視，見那金葉通體無裂，篆字光潔如初，表面寒光隱隱，微現符印深淺——非鑄非鍛，似天工所凝，非人力可偽。
「請諸位拈取，一道驗證兵符，公開於江湖，俠士有義可宣示於世人黨派。」沈璟收去玩味神色，神情肅然如廟堂神像，目光掃過三人面龐，不怒而威。
「金葉無誤，華麗有餘，卻冷意入骨。江湖執此，既存俠名，更添禍患。」韓瑞不動聲色，長指拈起金葉，在燭光下端詳許久，指尖微涼，語聲冷然如霜刃出鞘。
「此物一出，雖能號令義士，卻能致命於亂世！俠骨可堅，卻無法抵禦人心之惡！」哈達則忍不住嚴聲笑道，笑聲未達眼底，反似刀鋒刮過青磚，令人脊背生寒。
「見諸英雄為一葉爭死，市井割頸如麻，小的但願官府司、俠士誓、江湖盟悉心記取今夜所見，莫待刀劍淚流，世間更添遺恨。」王七郎眉頭微蹙，低聲道，語調輕緩，卻字字如鉛墜地，壓得堂內燭火都為之一滯。
沈璟頷首，將金葉再收入盒中，頓了頓，眼光森然落在韓瑞身上，「韓副使可有最後之語？江湖正邪，廟堂危亡，此後只在你我一念。」
「死守巷口、俠義不移。若他日再有惡人覬覦，韓某甘以一死報義榜正名！」韓瑞抱拳，臂如鐵鑄，聲如金石相擊，袍袖無風自動。
「好，俠士胸懷！」沈璟抬手一揖，袍角翻飛如雲，語聲朗朗，「明日朝會，本督主必請諸君一同登壇，義榜兵符公議天下，順天錄真偽當由君等自議。韓副使、哈達大爺、王七郎，且歸堂中，嚴守外圍，待天明公審！」
「謹領天命！」韓瑞抱拳應聲，其餘二人亦恭敬回禮，拱手垂首，衣袂拂地，肅穆如松。
三人退出廂房，步入正堂，只覺晨光已登大牆，窗外萬物漸蘇，檐角冰凌滴水聲清晰可聞。待回主案前，諸俠紛紛環視，氣氛再度緊張——金葉、義榜已復原處，案桌之上多出一段東廠明鏡、一道深藍手令，鏡面映人如水，手令織金暗紋，隱隱浮動龍爪之形。韓瑞暗忖：「沈璟雖暫安我心，實則將亂世推向更危之巔。」心念未落，袖中指尖已悄然掐入掌心。
正商議間，堂門忽然嘩然一動，柳寒煙攜一名蒙面青衣女俠緩步入堂。她步伐雖疾，臉上卻是一片冰冷如霜，髮絲微亂，肩頭隱有血漬未乾；蒙面女傷勢未愈，經柳寒煙護持，緘默不言，唯指尖緊攥衣襟，指節泛青。
「韓副使、各位大俠，刀下救回此女，細查後證實確系金陵舊主之女，懷有詔信藏膺，皆與順天錄之事密切相關。方才外廠王府細作接連潛襲，道上刀下，久戰方全。」柳寒煙冷然通報，語聲如冰泉擊石，不帶一絲波瀾，卻字字如刃，剖開堂中沉滯之氣。
「道長，此女身負何職，所藏詔信真假何證？」王七郎上前細觀，低聲道，目光如針，細察女俠頸側一道未癒舊疤，與金陵舊檔所載吻合。
「詔信當場可驗。」柳寒煙揭開女俠衣間，取出一卷細書遞交韓瑞，「你通曉密文，且來辨驗箋上古符。」她語聲微頓，袖口微揚，露出腕間一道新結血痂，顯是方才惡戰所遺。
韓瑞展卷，眼見墨跡蒼勁，筆鋒藏鋒於拙，紙背隱透朱砂暗印，「正印官符，果具朝堂舊印，主旨云『建文遺脈，俠義承命，義榜當正，江湖可明』。」他語聲低沉，一字一頓，彷彿怕驚擾了那紙上沉睡百年的遺命。
酒未入口，堂內俠士齊聲歎氣，聲如風過松林，悶而深長。哈達一掌斬於案上，大聲道：「既有詔信正明，昔日江湖恩怨自當就此一了，更不可為區區利器刀譜而再耗性命！」掌落處木紋迸裂，裂痕如蛛網蔓延。
「可憐刀下江湖，血未乾，心未安——今有詔信、金葉、兵譜已聚一堂，韓副使，你且記之：義在心、刀在手，若明日大會再起殺機，江湖之存亡唯賴於你我各人的一念之差！」柳寒煙側首，目露悲憫，眸中寒霜未化，卻似有微光浮動，如雪夜孤燈。
「諸位放心，若有一日亂世再至，韓某自當擋於刀鋒最前，死不背義！」韓瑞重重點頭，聲如金鐵交鳴，額角青筋微跳，袍袖無風鼓盪。
「是也！刀下有義，方稱江湖！」哈達舉杯作笑，仰頸飲盡，酒液順頰而下，如血痕蜿蜒。
正堂重歸肅穆，雪映晨光，氣氛更添壓抑，卻似鐵石鑄成，連呼吸聲都凝如霜粒。諸人議定：「今日守至天明，不眠不休：金葉、義榜、兵譜、詔信一律密封，玄素死士、北地壯漢三班輪更，韓瑞與柳寒煙主罷次第。」語畢，堂中無人應聲，唯刀鞘輕叩青磚，聲聲如更鼓。
「敬請諸君各自整備！」韓瑞語音如鐵，目光掃過滿堂俠影，「待天命大會，當以江湖之義、俠骨之心見證金葉之正！」
眾俠齊聲應諾，聲震樑木，餘音未散，堂外已傳來巡夜刀鋒刮過石階的細響。王七郎、哈達等分頭調度，堂外刀俠與北地精壯各據門戶，弓弦微張，刀鋒斜映雪光。天邊曙色終隱映，正堂燭焰黯淡不絕，火苗搖曳如人心未定。
但廟外風聲依舊，危機未止。遠處未明、刀隱心間——風過枯枝，似有刀鳴；雪落屋脊，恍聞馬蹄。
「寒煙道長，今日廠衛、王府、江湖三方勢力未決，雖暫平正堂之亂，但若朝廷明日大審再遭變局，俠士義骨豈堪再失？眾人皆在等你一言定計。」韓瑞一手握刀，聲音如鐵，凝望著短促喘息的室中眾人。
「韓副使，俠之所以為俠，正在乎堅守孤危。不問明日之兇險，不問天命盛衰。既有義在心，便當共進退。今日江湖全憑義榜、兵譜、金葉所托。我『玄素』一脈願盡心守此生死大局，他日即便刀下而亡亦無悔。」柳寒煙目光如冰河雪劍，語氣不疾不徐，卻帶剛毅，「但局勢未決，尚須再佈細局，方可萬無一失。」
「道長所議極對。然今晨巷外三班廠衛、內行廠、王府細作輪巡不息，彼等既於市肆暗伏，又於城門佈防。欲保廟堂安寧，恐已難矣。」哈達眉頭微皺，粗豪語氣裡帶不安。
「哈兄且勿煩憂，」柳寒煙語聲俠氣謙沖，袖口微展，指令道，「韓副使、哈達、王七郎，你等各自統領三批人馬。王七郎繼續潛伏北市外院，凡有市井流氓聚眾即暗記於簿；哈達兄督北地壯漢，嚴守外門，發現王府刀手有聚則慢行虛招，引其入陷。」
「諾！」王七郎領命，俏皮一笑，抖了抖小身板，悄然溜出正堂角落，「我王七郎雖只是市井出身，但查奸滅跡自不失本分。但有小半點魚腥氣，定會速速報大人與道長！」
「哈兄豪爽，江湖兒女但求共死同生，只怕未必願認朝廷死規。」韓瑞嘴角浮出隱隱冷笑，一拍劍柄，「但正堂範圍由我分設三層明哨、兩層暗營。諸位江湖豪傑各憑俠諾行事，不用問我兄弟個個敢為義死？」
「義字當先，刀下所生所死皆為江湖！」廳中數位義士同聲吶喊。
「刀若有魂，當自以身報義！」眾人齊聲應和，聲如裂帛，震得樑上浮塵微落。
「韓副使、柳道長有令，末將等定當以俠命入陣，不懼強敵！」另一批俠士抱拳低吼，鐵甲相撞，鏗然有聲。
此時，堂外風聲大起。一名北地壯漢奔入室中，帶著臉上的硬氣與雪花未融的寒勁，雙足踏地猶帶雪泥。
「韓副使，堂外後巷又有王府細作以糧車做遮掩，刀手十人暗藏筐下，似圖密入！」壯漢氣喘吁吁，低頭叩首，額角青筋微跳。
「果然來勢洶洶。哈兄，你領兩人速至後巷，將糧車圍死，不可正面挑釁，設疑兵於傍。」柳寒煙矯捷抽劍，語氣不容懈怠，劍鋒映著窗隙透入的雪光，寒芒一閃。
「得令！」哈達拱手，雪裹長髯隨勢一甩，厲聲應諾，轉身帶兩人奮然而去，刀影如虎躍出門檻，衣袂翻飛似雪浪翻湧。
廳內韓瑞目光一緊，「玄素門下弟子可在廳後伏四人，分兩路耳目盯緊糧車及周圍雀鳥動靜。王七郎，你小子別只會玩耍，如有市井婢女刀手混跡也說一聲！」
「丟命我怕過誰，就怕沒酒喝！」王七郎挑眉戲謔，飛快溜至偏堂門後，埋首窺探，「且看老王如何收拾那些自以為聰明的細作！」
內廳東側這時忽有一名錦衣刀手欲求請示，步履沉穩，腰懸繡春刀，刀鞘未出半寸，已見寒意。
「大人，堂後南廂有兩名江南書生相攜進入，自稱為義士劍友，所懷竹簡、密符疑似內行廠舊員，可否盤問？」刀手垂首，語氣謹慎而篤定。
「記得細問江湖來歷，如屬玄素舊部可暫緩，若證實係廠衛細作，立刻監於暗牢。」韓瑞語氣加重，目含厲色，指尖緩緩撫過劍柄上一道舊痕，似在回憶某場血戰。
那刀手領命，帶兩書生悄然入廳。二人青衫素淨，髮束木簪，步履沉靜，伏首於地，肩背挺直如松。
「下官江南散義，受柳道長邀請，子夜攜信而來，誓以性命守義榜，絕不為利反叛。」其中年長者語聲清越，雙手捧出一方素絹，繡有玄素雲紋。
柳寒煙徐徐點頭，目光掃過絹上暗記，「俠士既有信物可驗，便列明於冊，廳內安席自歸排比，不用拘禮，若翌日義會招討亦當共同面上誓言。」
兩書生感激再拜，額觸青磚，起身時衣袖微揚，露出腕間一道淡青劍痕——正是玄素門下「斷塵試」所留舊印。二人一退入偏側腰門，步履輕穩，未發一聲。
眾俠按部佈署，正廳內忽又起異動。外院一名女俠疾奔而入，髮間尚凝冰珠，雙頰凍得微紅，卻掩不住眉宇間一派冷峻英氣，腰懸短劍，劍鞘纏銀絲，刃未出鞘，已聞隱隱龍吟。
「小女蘇碧，今奉白雲觀主持書令，送道長一函——」女俠兩手高舉竹簡，雙臂穩如磐石，「南京事亂，玄素義士且自為謀。道門俠骨，不問朝堂。若見亂象起處，金葉不可輕拱讓於廠衛內行。」
柳寒煙展信凝目，指腹摩挲竹簡背面三道朱砂符印，良久，朗聲道，「白雲觀主持言辭必重。當今玄素道義以金葉義榜為命，若江湖之亂可安，必得金葉於華堂公議，若內行廠先動，則以江湖斷義，俠士皆可刀下決禍。」
「蘇女俠可隨王七郎一同外巡，若遇危情，先用信鴿報堂內。」韓瑞吩咐，語氣稍緩，卻仍如霜刃藏鋒。
「得蒙副使指教，蘇碧願領命！」蘇碧抱拳，腰背筆直，聲如清磬。
王七郎挽袖一笑，「今日南巡美人作伴，也算不枉刀口走一遭！蘇女俠，這路上只求你莫太快，讓小王喘口氣。」
「有你這樣嘴快的，何怕路快！」蘇碧微笑一句，唇角微揚，眸光如刃，卻不帶鋒芒，二人並步出了側門，衣角相拂，雪塵輕揚。
屋中長時間無言，但警戒未有半刻鬆動。窗外冰雪翻飛，檐角冰凌簌簌而落，只聽見遠巷隔牆忽傳男子怒吼，聲如裂鼓，震得窗紙微顫，似有鐵器相撞之音隱隱而至。
「韓副使！王府刀手假扮糧夫意圖闖入，被哈達大俠手下北地壯漢三合擊斬，逼退巷口！」一名江湖劍兒撲進門道，雙膝重重叩地，雪泥濺於青磚，語聲急促而鏗鏘。
「好！」韓瑞重重點頭，眉峰一振，「哈達兄果然得力。你轉述命令，糧車搬離巷外再封一層布防，余人暗查糧袋底下有無機關。」他指尖輕叩刀鞘，鏗然有聲。
正說間，偏堂王七郎與蘇碧急步而入，衣襟帶雪，髮梢凝霜，氣息未定，笑臉卻如春冰乍裂。
「哈哈！韓大人，柳道長！」王七郎拱手作揖，袖口翻飛間尚有雪粒簌簌墜落，「巷東又有小販為掩人耳目，實則為景王府下刀手，假稱為賣肉之人；剛方被蘇女俠用柳葉劍挑斷鞋帶，繩索埋毒！」
「王七郎嘴快手快，這回竟能配上蘇姑娘劍也快。」柳寒煙含笑揚劍，劍尖微顫，映出一縷清光，「江湖兒女但有義心，即便小販也能現劍下之俠義！」
「各路俠士皆倚重門防，若能共護義榜，應無大患。」韓瑞歸刀於鞘，金鉤扣鎖之聲沉穩如鐘，語調略緩，卻更顯篤定。
此時堂外哈達健步入內，肩頭積雪未化，全身雪屑簌簌而落，仿如鏽鐵裹霜，語聲粗野如北風刮過斷崖：「巷外的糧車經我兄弟一番撥驗，發現地板暗格藏有廠衛長弓三張！好在斬草除根，否則暗殺得逞，只怕今天滿堂都見血！」
「哈兄有勇有謀，塞北漢子難得如此陰柔心思。」柳寒煙目光微亮，語中誠摯，頷首而贊。
「女俠蘇碧，不愧是白雲觀嫡傳，一劍揭破小販毒計。玄素一脈果然久經大浪淘沙。」韓瑞雙手抱拳，腰背挺直如松，拱手致謝，神色肅然。
正當院內歡聲稍緩，忽有一名童子氣急敗壞跑入，雙足踏雪飛濺，直奔大堂中央，撲通跪地，額角沁汗混著雪水，聲音清越而顫。
「柳道長、韓副使，白雲觀主持命小童急送、藏於女俠身上密信，指出朝堂明日將有強敵入堂見諸俠，刺客混以王府書生偽裝！」
眾人目色大變，齊聲問道。
「何以驗證真假？」
童子不緊不慢，自腰間蹀躞帶內取出細絹一道，雙手展開——只見絹上繡明「青雲白雪為誓，俠義斷絕姦謀」八字，青藍分明，針腳細密如舊時觀中繡工，與白雲觀歷代密詔章法毫無二致！
「俠者明誓，斷絕姦謀！」柳寒煙朗聲而道，劍鋒斜指地面，光映雪色，聲如裂帛，「今日有誓文在身，諸位俠士可安心佈防。若明日廠衛換形偽江湖書生，可用此語驗之。俠者無愧，奸邪自退。」
「原來如此。正堂之議愈見周密，無懼奸計。」韓瑞神情大定，目光如電掃過眾人，「蘇女俠、王七郎，汝等按廟外堂暗號巡查，一息三響為急。其餘俠士且尋書生名錄與當地案底交叉驗證，不許外人擅入！」
「得令！」蘇碧與王七郎各自抱拳，衣袂翻飛如鶴翼，飄然分守東西兩門。
片時，門外雪停，南京晨光漸顯，天色由鉛灰轉為青白，檐角冰棱折射微光。整個廟內刀俠、玄素門下、北地壯漢，皆按部依計而動，新一輪江湖與廟堂對決即將展開。
堂中韓瑞收束劍鋒，指尖緩緩撫過刀脊，抬目環視眾人，語聲沉靜而厚重：「諸君——今日已如驚弓之鳥，所幸刀下無愧，有俠相護。明日朝堂之變，不論生死成敗，只問今日是否堅守了本心，護守住這義榜與義葉，不失俠骨。」
「韓副使言重。」柳寒煙淡淡一笑，劍光如月，映得她眉目清絕，「只問本義，不問功過。江湖中人死於刀下尚可，但義理若丟，誰都活不了。」
四座猶感劍意森然，人人於沉重中油然生一股堅定，如鐵入爐，愈煉愈剛。
正當各人將散，遠處忽有堂前哨兵疾呼。
「有江南劍門使者急求晉見，自稱要覓俠義門帖！」
韓瑞與柳寒煙大步迎出，只見一名俊俏深眉少年立於雪色之下，青衫素淨，雙手執書，唇角噙著自信，眉宇間自有三分鋒銳、七分沉靜。
「韓副使、柳道長，在下江南劍門葉謙，奉師尊之命特來助陣。」葉謙躬身長揖，袖口微揚，「方才巷口抵擋兩名工部細作刺殺白雲觀傳信童子，搜得黃金令一枚，內文明載明日將有王府假冒俠士混入朝議。」
「葉少俠辛苦。」柳寒煙神色一凝，指尖輕撫劍柄，語聲轉沉，「王府手段愈發狠辣，多虧義士無私守義。此後佈防尤須嚴密。」
「眾位大人可有家書線人可用？」葉謙折身再禮，目光澄澈，「江南義廳門人八人暗藏南京，有信一至即可入場護陣。」
「善。」韓瑞與柳寒煙交換一眼，彼此頷首，「都請留於正廳備詢，一旦群賊有異，即可先發制人。」
「諾！」葉謙應聲而立，聲如金石相擊。
屋內刀劍歸於案上，拭血如雪，刃光映著殘雪餘暉，靜而鋒利。韓瑞目光掃過正堂，低聲道：「今晨危局雖未歇，然金葉義榜駐於泰山，江湖志士同心合力。雖千刀萬斧在外，義理長存。」
「廟上一日不垮，俠骨一日不亡。」柳寒煙立劍而笑，劍尖微揚，映出晨光一線，「來日不問貴賤，只求再有此心，人人皆可為俠！」
冰雪下眾俠遙遙作揖，袍袖翻飛如雲，堂內外凝聚一線不渝的血肉鋼鐵。晨光終於穿透積雪與雲層，照在廟台案頭的義榜與金葉之上，金光與青絹交映，如誓如印。
遠處傳來南京晨鐘悠悠，聲震古木，餘韻裊裊。堂前後明滅的刀光映著血和雪，英雄義士未眠，江湖內外一場新劫，正悄然臨近……
第十二回完