太爺斬: 第六味：顏值與味道的戰爭

光線穿透糖壁時，我睜開了眼睛。那層琥珀色的糖殼正在融化，表面浮現出無數細小的孔洞。甜膩的液體順著我的臉頰滑落，滴在衣領上，黏住了一縷頭髮。我試著舉起手臂，發現關節並未如預期般僵硬，反而有種被溫水浸泡過的滑膩感。

「早上了？」冷凍爺的聲音從左側傳來，帶著濃重的鼻音。他躺在一灘糖漿中，那件北極熊羽絨服已經完全濕透，毛髮糾結成塊，看起來像是一隻落湯的北極熊。「溫度回升了？」

「不是溫度，」包吃光的聲音從上方傳來，伴隨著一陣令人不安的舔舐聲響。我抬頭看去，發現他正整個人貼在糖葫蘆結界的頂部，像隻壁虎般四肢張開，嘴巴緊緊貼著糖壁。「是我。我舔了一整夜。」

「你舔穿了這個結界？」我掙扎著坐起身，糖漿從我的衣襟滴落，在地面形成一灘黏糊糊的水漬。

「麥芽糖遇唾液會慢慢溶解，」包吃光舔了舔嘴唇，他的舌頭已經腫脹發紅，嘴角還掛著一絲糖絲。「雖然速度很慢，但只要不停下來...」他打了個飽嗝，一股甜到發酸的味道在空氣中擴散。「而且我發現這個糖的味道有層次，外層是焦糖，中間混了蜂蜜，最裡面還有一種我沒嚐過的膠質，像是...」





「別描述你的味覺經驗了，」我打斷他，同時用刀柄敲了敲頭頂的糖壁。確實變薄了，聲音聽起來不再沉悶，而是帶著某種脆弱的共鳴。「我們能出去了？」

冷凍爺從懷中掏出那瓶液態氮濃縮精華，瓶身已經空了。「本來準備用的，現在看來不需要了。」他將空瓶塞回口袋，動作帶著一種劫後餘生的慵懶。「糖三藏呢？」

「走了，」包吃光從頂部滑落下來，雙腳踩在糖漿中發出「啪嘰」的聲響。「天還沒亮時，我聽見他在外面唸經，說什麼『暫時封印已完成，待貧僧去化緣更多的糖』，然後腳步聲就遠去了。」

我站起身，活動了一下僵硬的肩膀。糖葫蘆結界內部已經變成一個巨大的蜜糖池，我們三人站在及膝的糖漿中，像是被困在太妃糖罐裡的螞蟻。我舉起菜刀，對準頂部那個被包吃光舔得最薄的地方，用力一戳。

糖壁應聲碎裂，陽光傾瀉而入。





「終於，」我深深吸了一口氣，卻立刻嗆到。空氣中瀰漫著一股奇異的氣味，不是糖三藏留下的甜膩，而是一種更加人工的、帶著化學香料味的香氣。那氣味混合了薰衣草、檸檬草，還有一種說不上來的、類似於新開封的電子產品塑膠味。

我從破洞中爬出，雙腳踩在客棧的地板上。原本木質的地板現在覆蓋著一層白色的反光材質，摸起來光滑冰冷，像是打磨過的瓷器。牆壁也被重新粉刷，不再是原本的暗紅色，而是變成了柔和的莫蘭迪色系，還掛著幾幅看起來像是食物的畫作，但仔細一看，那些畫作中的食物都散發著詭異的光暈，每一顆草莓都紅得不真實，每一塊牛排的紋路都過於整齊。

「這是什麼？」冷凍爺跟著爬出來，他的羽絨服還在滴落糖漿，在白色地板上留下一串黏稠的腳印。「客棧被重新裝修了？」

「不只是客棧，」包吃光指著窗外。我順著他的手指看去，發現外面的街道也變了樣。原本錯綜複雜的巷弄現在變得筆直寬敞，兩旁的建築物都被統一粉刷成純白色，每個角落都擺放著精心設計的綠植，而且那些植物的葉片都經過修剪，呈現完美的幾何形狀。街道上鋪著灰色的石板，乾淨得看不見一絲灰塵，甚至連空氣中的光線都變得柔和，帶著一種過度曝光後的朦朧感。

「美拍廣場，」阿斬的聲音在我腦海中響起，帶著一絲警惕。「我感覺到一股強大的視覺能量。太爺斬，小心，這裡是顏值廚的領地。」





「顏值廚？」我低聲重複。

「你說什麼？」冷凍爺轉頭看我，他的眉毛上還掛著糖霜，看起來像個剛從蛋糕裡爬出來的老人。

「沒什麼，」我搖頭，同時走向客棧的大門。推開門的瞬間，一股強風撲面而來，那不是自然的風，而是帶著某種節奏的、類似於攝影棚內大型風扇製造的氣流。門外的街道上站滿了人，但他們都靜止不動，維持著各種姿勢，有的舉著手機，有的端著盤子，有的張大嘴巴，像是被按下了暫停鍵。

「他們...死了？」包吃光湊近一個舉著手機的年輕人，伸手在他面前晃了晃。那人的眼睛連眨都不眨，瞳孔放大，盯著手機屏幕，嘴角掛著一種詭異的微笑。

「不是死了，是凝固了，」一個甜美的聲音從街道盡頭傳來。那聲音帶著電子合成般的質感，每一個字都經過完美的修飾，聽起來悅耳但缺乏溫度。「他們只是進入了『最佳拍攝時刻』，為了捕捉最完美的光影，時間在這裡必須暫停。」

我轉頭看去。街道盡頭站著一個女人，或者說，一個被光芒包裹的存在。她身穿一襲純白的長裙，那裙子的材質看起來像是絲綢，但隨著她的走動，布料表面會反射出不同的光澤，時而銀白，時而淡金，時而帶著彩虹般的暈染。她的頭髮是完美的波浪捲，每一根髮絲都像是經過精心計算般落在特定位置，隨著微風輕輕飄動，但那風向似乎只為她一人服務。她的臉龐...我無法準確描述她的臉，因為看起來總是模糊的，像是隔著一層毛玻璃，或者說，像是手機螢幕上開了美顏濾鏡後的那種過度柔焦效果。

「顏值廚，」冷凍爺低聲說道，聲音中帶著明顯的厭惡。「她怎麼會在這裡？」

「為了美，」女人緩步走來，她的腳步聲很輕，但每一步都伴隨著快門般的「咔嚓」聲響，彷彿有一台看不見的相機在為她記錄。「我聽說辣妹子客棧被糖三藏變成了姜餅屋，這是絕佳的拍攝素材。災難中的美，廢墟中的優雅，這種對比最能吸引眼球。」





「你把整個廣場的人都凍住了？」我握緊刀柄，感覺到阿斬在腦海中緊張地注視著。

「凍住？多難聽的詞，」顏值廚微笑著，那笑容的弧度完美得像是用尺量過，嘴角上揚的角度精確到毫米。「我只是讓他們停留在『手機先吃』的瞬間。你看，這個姿勢多麼自然，這個光線多麼柔和。在濾鏡的世界裡，沒有醜陋，沒有混亂，只有永恆的完美。」

她揮了揮手，街道兩旁的建築物表面突然浮現出無數個手機屏幕的虛影，每個屏幕上都顯示著同一個畫面：經過重度美顏後的街道，色彩飽和度高到刺眼，對比度強烈，每一個角落都被柔光覆蓋。「這是我的『絕對視覺領域』，在這裡，一切事物都必須符合美學標準。任何不符合的，都會被修正。」

「修正？」包吃光摸了摸自己的臉，他的臉頰因為舔糖而紅腫，還沾著一些糖漬。「我現在很美嗎？」

顏值廚轉頭看向他，眉頭微微皺起，那皺眉的動作都顯得優雅無比。「你...需要大量的修正。你的皮膚質地粗糙，五官比例不協調，還有你的姿勢，駝背，肩膀歪斜。在我的領域裡，你就像是一個錯誤的像素。」

「像素？」包吃光困惑地眨眼。

「別理她，」我上前一步，擋在包吃光面前。「解除你的領域，讓這些人恢復正常。」





「為什麼？」顏值廚歪頭，那動作看起來像是雜誌封面上的模特兒。「他們很快樂。在這個狀態下，他們永遠不會老去，永遠不會失敗，永遠停留在最美好的瞬間。這難道不是一種仁慈嗎？」

「這是監禁，」我說道，同時感覺到街道上的光線變得更加強烈，那種過度曝光的效果讓我的視覺開始產生錯覺，邊緣的物體變得模糊，色彩開始扭曲。「而且你封鎖了廣場，我們無法離開。」

「離開？」顏值廚輕笑，那笑聲像是經過後製處理，帶著迴音效果。「太爺斬，我聽說過你。你在資格賽上的表現...很有話題性。那種混亂的刀工，那種不完美的擺盤，在社交媒體上引發了巨大的爭議。有人說你是天才，有人說你是瘋子。我想親眼看看，看看你到底是什麼。」

她走近幾步，我聞到她身上散發出的香氣，那味道過於濃烈，像是將整瓶香水倒在身上，還混合著一種淡淡的、類似於塑膠燃燒的氣味。「現在我看到了，」她的眼神在我臉上掃過，但焦點似乎不在我的五官，而是在某個虛無的點上。「你的輪廓還可以，但皮膚質地太差，毛孔明顯，還有你的頭髮...天哪，那是什麼造型？像是被風吹過的鳥巢。」

「我沒有時間聽你評論我的外貌，」我說道，同時感覺到視野邊緣開始出現彩虹色的光暈，那是濾鏡效果正在影響我的視覺神經。「解除封鎖，否則我會強行突破。」

「強行突破？」顏值廚的笑容變得冰冷，雖然那冰冷的表情依然美麗。「在這裡，美就是法律。你想要離開，只有一個辦法：證明你的料理比我的更美。但問題是...」她揮了揮手，街道中央突然升起一張白色的長桌，桌上擺放著兩套完整的廚具。「你看得見真正的味道嗎？」

「什麼意思？」我皺眉，同時注意到桌上的廚具都經過精心設計，刀柄鑲嵌著水鑽，鍋具表面印著大理石紋路，每一樣都美輪美奐，但看起來實用性堪憂。

「我有臉盲症，」顏值廚的聲音突然變得平淡，那種電子合成的悅耳質感消失了，取而代之的是一种真實的、帶著一絲疲憊的沙啞。「我無法分辨味道。對我來說，所有的食物吃起來都一樣，像是嚼蠟。我只能依靠視覺來判斷好壞。所以我相信，好看的食物就是好吃的食物，美麗的擺盤就是美味的保證。」





她指著自己的眼睛，那雙眼睛在濾鏡效果下顯得大而明亮，但瞳孔空洞。「我看不見味道，但我能看見美。而你，太爺斬，我聽說你的味覺時靈時不靈，你的刀工雖然精準，但擺盤總是隨意。在這個領域裡，你沒有勝算。」

「所以你用視覺來彌補味覺的缺陷？」冷凍爺突然開口，他的聲音帶著一種奇異的共鳴。「這就是為什麼你堅持『手機先吃』？因為你必須透過鏡頭來確認食物的價值？」

「閉嘴，北極熊，」顏值廚轉頭看他，眼神中閃過一絲厭惡。「你的羽絨服在這個場景裡太過突兀，顏色飽和度過高，材質反射光線的方式也不對。你應該被修圖掉。」

她揮了揮手，冷凍爺周圍的空氣突然扭曲，像是有無數個濾鏡同時疊加在他身上。他的羽絨服顏色開始改變，從純白變成了柔和的米色，毛領變得更加蓬鬆圓潤，整個人的輪廓被柔化，看起來像是一個卡通人物。

「住手！」我大喊，同時拔刀斬向那股扭曲的空氣。刀鋒劃過，像是切過一層薄膜，發出「嘶啦」的聲響。冷凍爺周圍的扭曲消失了，他踉蹌了一下，臉色蒼白。「這是什麼妖術？」

「不是妖術，是美學的力量，」顏值廚轉回頭看我，臉上重新掛上完美的笑容。「在這個領域裡，我掌控著所有的視覺資訊。我可以讓你看見你想看見的，也可以讓你看不見你不想看見的。比如說...」她打了個響指。

我眼前的景象突然改變。





街道消失了，凝固的人群消失了，包吃光和冷凍爺也消失了。我發現自己站在一個純白的空間中，四周沒有牆壁，沒有天花板，只有無盡的白色。我面前擺著一盤料理，那盤子是用透明的水晶製成，裡面裝著一團...我不知道那是什麼。看起來像是牛排，但表面覆蓋著金箔，旁邊點綴著食用花卉，還有一縷煙霧從盤中升起，那煙霧呈現粉紅色，在空氣中形成心形的圖案。

「這是什麼？」我問道，聲音在白色空間中迴盪。

「米其林三星的擺盤，」顏值廚的聲音從四面八方傳來，但我看不見她。「完美的色溫，完美的構圖，完美的光線。吃下去，告訴我你嘗到了什麼。」

我低頭看著那盤料理。視覺上它確實無可挑剔，每一個細節都經過精心設計。我切下一塊放入口中。

味道像是嚼紙。準確來說，像是嚼一張被香水浸泡過的紙張，帶著濃重的化學香精味，沒有任何層次，沒有任何深度，只有單調的、令人作嘔的甜膩。

「這很難吃，」我誠實地說道。

「不可能，」顏值廚的聲音帶著一絲顫抖。「它看起來那麼完美，它必須是美味的。」

「看起來完美不代表吃起來完美，」我說道，同時感覺到白色空間開始震動。「你被困在自己的視覺裡，顏值廚。你以為看見的就是真實，但味覺不會欺騙人。」

「閉嘴！」她的聲音變得尖銳，白色空間中突然出現無數個鏡子，每一個鏡子裡都映照著我，但鏡中的我都被修飾過，皮膚變得光滑，頭髮變得整齊，穿著精緻的廚師服。「你看，這才是你應該有的樣子！這才是完美的你！接受它，接受這個美麗的版本，你就能離開！」

我看著鏡中的自己，那些影像確實比我現在的樣子更加「完美」，但他們的眼神空洞，沒有生氣，像是櫥窗裡的人偶。我舉起刀，對準最近的鏡子。

「我不需要完美的假象，」我說道，同時揮刀斬下。鏡子應聲碎裂，但碎片沒有落地，而是在空中懸浮，每一片都映照出不同的我，有的微笑，有的皺眉，有的憤怒，有的悲傷。「我需要的是真實，即使真實很醜陋。」

「真實是醜陋的！」顏值廚的聲音在整個空間中迴盪，帶著一種絕望的哭腔。「真實是殘酷的！真實會讓人失望！只有美麗的濾鏡才能保護我們，只有完美的畫面才能讓人快樂！」

「你錯了，」我說道，同時閉上眼睛。在黑暗中，我感覺到阿斬的聲音在腦海中響起：「相信你的味覺，即使它時靈時不靈。相信你的刀，即使它斬不斷虛幻。」

我閉著眼，舉起刀。我聽見周圍有風聲，有鏡子碎裂的聲音，有顏值廚的尖叫聲，但我沒有睜眼。我憑著感覺，朝著某個方向斬去。

刀鋒劃過空氣，感覺像是切過一層薄膜，然後是第二層，第三層。每一層都帶著不同的阻力，有的柔軟，有的堅硬，有的黏稠。我感覺到自己正在突破某種屏障，正在從虛幻走向真實。

「停下！」顏值廚的聲音近在咫尺，我感覺到她的手抓住了我的手腕，她的手指冰冷，帶著一種不真實的滑膩感。「你不能這樣！沒有視覺，你什麼都不是！你只是一個盲目的廚師！」

「我是一個廚師，」我說道，同時睜開眼睛。白色空間已經消失，我回到了街道上，顏值廚就站在我面前，她的臉上不再有濾鏡的柔光，而是蒼白、憔悴，眼下有著明顯的黑眼圈，皮膚上佈滿了細小的皺紋和色斑。她看起來老了十歲，但更加真實。「而廚師不需要看見，只需要感受。」

我掙脫她的手，轉身走向那張白色的長桌。桌上擺放著食材，都是經過精心挑選的，每一個都完美無瑕，胡蘿蔔的形狀完全一致，番茄的顏色完全均勻，雞蛋的大小分毫不差。

「你要做什麼？」顏值廚的聲音顫抖著，她捂著自己的臉，似乎害怕被看見真實的樣子。「你想做什麼醜陋的料理來羞辱我？」

「不，」我說道，同時拿起一顆番茄。我閉上眼睛，用刀將它切開。我沒有試圖切成完美的形狀，而是讓刀隨著番茄的紋理移動，切成不規則的塊狀。我感覺到汁液濺到手上，感覺到種子的質地，感覺到果肉的軟硬。「我要做一道看不見的料理。」

我繼續切著，胡蘿蔔、洋蔥、豆腐，全部切成不規則的形狀。我沒有睜眼，完全依靠觸覺和聽覺來判斷。刀鋒接觸砧板的聲音，食材落地的聲音，汁液流動的聲音，這些構成了我的視覺。

「你瘋了，」顏值廚說道，但她的聲音中帶著一絲好奇。「你在做什麼？我看不見...我看不見它在哪裡！」

「因為它不在你的濾鏡裡，」我說道，同時將切好的食材放入鍋中。我沒有測量調味料，而是憑著味覺，抓了一把鹽，撒入鍋中。那個瞬間，我的味覺突然靈敏起來，我嚐到了鹽的鹹度，嚐到了食材的鮮甜，嚐到了即將融合的可能性。「它在真實裡。」

我炒動鍋中的食材，閉著眼睛感受溫度的變化。熱氣撲面而來，帶著香氣，那不是經過修飾的香氣，而是原始的、帶著一絲焦糊味的、真實的食物氣息。

「完成了，」我說道，同時睜開眼睛。盤中的料理看起來確實很醜，蔬菜切得大小不一，醬汁濺在盤邊，沒有任何擺盤可言，甚至因為我閉著眼操作，有些食材炒焦了。

「這...這是什麼？」顏值廚看著那盤料理，臉上露出困惑的表情。她伸出手，似乎想要觸摸，但又縮了回去。「我看不見它的美...它沒有構圖，沒有色彩對比，沒有...」

「嚐嚐看，」我說道，同時將盤子推向她。「不要用看的，用吃的。」

她猶豫了很久，最終拿起叉子，小心翼翼地戳起一塊番茄，放入口中。她咀嚼的動作很慢，眉頭緊皺，似乎在努力辨識什麼。

「怎麼樣？」包吃光不知何時已經擺脫了凝固狀態，湊過來問道。冷凍爺也站在一旁，他的羽絨服已經恢復了原本的顏色，但看起來比之前更加凌亂。

「我...我不知道，」顏值廚的聲音顫抖著，她的眼中流下淚水，那些淚水沒有經過濾鏡的修飾，在臉上留下清晰的痕跡。「我嚐到了...我嚐到了酸味，還有甜味，還有一種...溫暖的感覺。這是什麼？」

「這是番茄的味道，」我說道。「真實的番茄，不是圖片裡的番茄。」

「但是...但是我看不見它，」她說道，同時又叉起一塊放入口中。「在我的視覺裡，它只是一團混亂的顏色，沒有焦點，沒有重點...」

「因為你一直在看，」我說道。「你忘記了其他的感官。味道不是用看的，是用嚐的。感受不是用看的，是用體會的。」

她放下叉子，雙手捂住臉，肩膀開始顫抖。「我...我一直以為...我以為只要好看，就會好吃。我以為只要完美，就會快樂。我花了那麼多時間修圖，擺盤，調整光線...但我從來沒有真正嚐過我煮的食物。我不知道它們是什麼味道...」

「現在你知道了，」我說道。

她抬起頭，淚水模糊了她的妝容，讓她的臉看起來更加真實，也更加脆弱。「謝謝你，」她說道，聲音沙啞。「但我不能解除封鎖。我不能...因為...」

「因為什麼？」冷凍爺問道。

「因為鑰匙，」顏值廚說道，同時從懷中掏出一個閃閃發光的物體。那是一個手機形狀的裝置，但螢幕上顯示的不是應用程式，而是一個複雜的鎖孔圖案。「我是味之狹間鑰匙的守護者，這是開啟『傳說廚房』的鑰匙。但我...我把它數位化了，存放在某個濾鏡APP裡，而我...我忘了是哪一個。」

「你忘了？」包吃光瞪大眼睛。「這麼重要的東西，你存在手機裡，然後忘了？」

「我有幾百個濾鏡APP，」顏值廚誠實地說道，臉上帶著一絲尷尬。「每個都有不同的功能，美顏的、修圖的、加特效的...我記得我把鑰匙藏在其中一個的雲端儲存裡，但我不知道是哪一個。而且...」她看向周圍那些被凝固的人群。「如果我解除領域，這些人會恢復正常，但鑰匙的保護機制也會啟動，可能會永遠鎖死。」

「所以我們需要找到那個APP？」我問道。

「是的，」顏值廚點頭。「但在那之前...」她突然停住，看向街道的盡頭。那裡的陽光突然變得刺眼，一陣機械的轟鳴聲傳來。「有人來了。賽博陳...他怎麼會在這裡？」

我轉頭看去，只見街道盡頭出現了一個白色的身影，那是賽博陳，但他看起來不太一樣。他的白袍上佈滿了管線，但那些管線現在都斷裂了，露出裡面的火花。他的臉上帶著一種瘋狂的笑容，手中拿著一個奇怪的裝置，那裝置正在發出刺耳的警報聲。

「找到你了，太爺斬，」賽博陳的聲音帶著電子雜音。「還有...鑰匙的守護者。這次，我不會再讓你們逃走了。」

他舉起手中的裝置，一道紅色的光束射向天空，在空中形成一個巨大的、由數據構成的網格。顏值廚的臉色瞬間變得慘白。

「那是...數據牢籠，」她顫抖著說道。「他要把整個廣場數位化，連同鑰匙一起...下載。」

金屬撞擊聲在狹窄的巷弄中迴盪。

「鏗！」

小李飛刀低頭看著地上那把插入青石板縫隙的飛刀，刀柄還在微微顫動。他蹲下身，費力地將刀拔出，刀刃上沾著一片破碎的紅色紙片，那是隔壁「老張燒餅」的招牌殘骸。

「第三塊了，」小李飛刀嘆了口氣，用袖子擦去額頭上的汗水。他的袖子是深藍色的粗布材質，手腕處纏繞著一圈皮製的刀套，裡面插著十二把飛刀，每一把的刀柄都刻著不同的編號。「今天運氣真差。」

「不是運氣問題，是你的準頭問題，」賽博陳的聲音從牆角的銅製傳聲筒中傳出，那聲音帶著電子雜音，斷斷續續。「根據我的計算，你剛才那一刀的拋物線偏離目標十七點八度。你需要調整手腕的角度。」

「閉嘴，」小李飛刀對著傳聲筒吼道，他的臉頰上有一道從左眉延伸到下巴的刀疤，那是去年比賽時被自己飛刀反彈所傷的痕跡。「飛刀是藝術，不是數學。感覺對了自然就中。」

「藝術無法完成任務，」賽博陳的聲音冷酷地回應。「我雇你來是為了把干擾晶片植入太爺斬的廚具，不是讓你幫我拆除味之狹間的建築物。如果你再失敗，我會考慮改用無人機。」

「這裡沒有無人機，」小李飛刀嘟囔著，從懷中掏出一個小小的金屬盒子。盒子打開後，裡面躺著一枚指甲大小的晶片，晶片表面刻著複雜的迴路，在陽光下反射著藍色的光芒。「只有飛刀。而且這個晶片這麼小，要準確射入太爺斬的刀柄縫隙，這比射中蒼蠅的翅膀還難。」

「所以才找你，」賽博陳說。「你不是自稱傳人嗎？證明你的價值。」

小李飛刀合上盒子，將晶片小心翼翼地塞回內袋。他站起身，拍了拍膝蓋上的灰塵。他身穿一件灰色的緊身衣，腰間繫著一條寬大的皮帶，皮帶上掛著各種形狀的飛刀，有的彎曲如柳葉，有的筆直如筷子，還有一把特別巨大，看起來像是用來切西瓜的。

「這次我一定中，」小李飛刀深吸一口氣，站在巷口的高處俯瞰著下方的街道。正午的陽光直射下來，街道上擠滿了人群，這是午餐時間的味之狹間，每個攤販都在叫賣，空氣中混合著烤肉、炸物與香料的氣味。「目標在哪裡？」

「根據我的探測器，太爺斬應該在美拍廣場附近，」賽博陳的聲音從傳聲筒中傳出。「但信號受到某種視覺干擾，無法精確定位。你需要憑直覺尋找。」

「直覺是我的強項，」小李飛刀自信地說，同時舉起右手，食指與中指之間夾著一枚銀色的飛刀。他閉上左眼，右眼瞄準遠方一個模糊的身影。那身影穿著白色的衣服，在人群中移動。「我看見他了。那個白色的身影，一定是太爺斬。」

「等等，我需要確認...」賽博陳的聲音還沒說完，小李飛刀已經揮手。

飛刀破空而出，發出「咻」的一聲尖銳聲響。刀光在阳光下閃過一道銀色的軌跡，越過三條街道，精確地...釘在了一個賣糖葫蘆的老伯的草靶上。

「哎呀！」糖葫蘆老伯尖叫一聲，看著那把插在糖葫蘆堆中的飛刀，整個草靶因為衝擊力而倒下，數十串糖葫蘆滾落在地，沾滿了灰塵。「我的山藥！我的草莓！誰幹的？」

「抱歉！」小李飛刀在屋頂上揮手大喊，聲音在風中飄散。「是誤會！」

「你射中的是糖葫蘆攤，」賽博陳的聲音帶著壓抑的怒氣。「太爺斬不在那裡。」

「風向突然變了，」小李飛刀辯解道，同時從腰帶上抽出第二把飛刀。「這次我會計算風速。左邊三度，上揚五度...」

「等等，先回收晶片，」賽博陳命令道。「如果晶片掉了，整個計畫就暴露了。」

小李飛刀嘆了口氣，從屋頂一躍而下，輕巧地落在糖葫蘆攤旁。他拔起飞刀，檢查了一下，晶片還在。他將飛刀插回腰帶，順手撿起一串滾到腳邊的糖葫蘆，咬了一口。

「嗯，不錯，山楂很新鮮，」他一邊咀嚼一邊說，糖漿沾在他的鬍鬚上。

「別吃了！」賽博陳的聲音幾乎是尖叫。「追蹤器顯示太爺斬正在移動，往東邊去了。快點！」

小李飛刀將糖葫蘆塞進口袋，再次躍上屋頂。他在瓦片上奔跑，腳步輕盈，瓦片發出細碎的響聲。他看見東邊有一個身影，那身影穿著破爛的衣服，頭髮凌亂，正蹲在一個攤位前。

「找到了！」小李飛刀大喊，再次舉起飞刀。「這次絕對不會錯！」

「確定嗎？」賽博陳問。

「確定！那個乞丐的姿勢，那種對食物的渴望，一定是包吃光！太爺斬一定在附近！」小李飛刀手腕一抖，飛刀再次射出。

飛刀劃過一道優美的弧線，越過街道，穿過兩棟建築物之間的縫隙，精確地...釘在了一個巨大的招牌上。那是「味之狹間銀行」的招牌，飛刀正中間的「銀」字，將整個招牌釘得搖晃了幾下。

「地震了？」銀行裡衝出幾個穿著制服的人，抬頭看著招牌。

「不是地震，是飛刀！」路人指著屋頂。

小李飛刀迅速趴下，躲在煙囪後面。「該死，又偏了。」

「你射到哪去了？」賽博陳問。

「銀行招牌，」小李飛刀老實回答。「但是角度很好，正中間。」

「我不關心角度！我要的是精確度！」賽博陳的聲音帶著電流雜音。「聽著，這樣下去我們永遠無法完成任務。我需要你找到一個觀察員，一個能在地面上確認目標位置的人。」

「觀察員？」小李飛刀皺眉。「我沒有搭檔。」

「找一個，」賽博陳命令道。「快點，時間不多了。資格賽的評分系統再過兩小時就要啟動，我們必須在那之前植入晶片。」

小李飛刀從屋頂滑下，落在一条小巷中。他拍了拍身上的灰塵，看著四周。巷子裡有幾個乞丐正在分食一鍋麵條，還有一個賣臭豆腐的攤販正在吆喝。

「需要一個眼神好的，」小李飛刀自言自語。「還要熟悉街道的...」

「你在找我嗎？」一個聲音從背後傳來。

小李飛刀轉身，看見包吃光正站在他身後，嘴裡叼著一根雞骨頭。包吃光的衣服比昨天更加破爛，頭髮亂得像鳥巢，但那雙眼睛明亮得異常，正盯著小李飛刀腰間的刀套。

「我想吃那個，」包吃光指著小李飛刀口袋裡露出的糖葫蘆。

「這個不行，」小李飛刀按住口袋。「這是我的午餐。不過...如果你能幫我一個忙，我可以請你吃十串糖葫蘆。」

「二十串，」包吃光伸出兩根手指。「還要加山藥的。」

「成交，」小李飛刀伸出手。「我需要你幫我找到太爺斬，然後告訴我他的確切位置，這樣我才能用飛刀把東西送到他手中。」

「送到他手中？」包吃光歪頭。「為什麼不直接走過去給他？」

「這是...外送服務，」小李飛刀編造道。「很酷的，直接從空中投遞。」

「聽起來很浪費食物，」包吃光說。「但我同意。不過我要先吃定金。」

小李飛刀嘆了口氣，從口袋掏出那串咬過的糖葫蘆遞給包吃光。包吃光接過，毫不猶豫地咬了一口，連糖帶山楂一起咀嚼，發出「嘎吱嘎吱」的聲響。

「好吃，」包吃光說，同時把雞骨頭吐掉。「走吧，我聞到斬哥的味道了。他在那個方向。」

包吃光指著西邊，那正是美拍廣場的方向。

「你確定？」小李飛刀問。「剛才賽博陳說他在東邊。」

「賽博陳是誰？」包吃光邊走邊問，他的步伐很快，幾乎是小跑。「不管他是誰，他的鼻子肯定沒我的靈。我聞到斬哥身上有一種特殊的氣味，混合了菜刀的鐵鏽味、辣椒粉的嗆味，還有...還有剛才那個糖三藏留下的甜味。」

「糖三藏？」小李飛刀跟在後面，兩人在人群中穿梭。「那個甜點和尚？」

「對，他們好像打起來了，」包吃光說，同時繞過一個賣魚丸的攤位。「空氣中有焦糖的味道，還有冷凍爺的寒氣。他們應該在一起。」

兩人來到美拍廣場的邊緣。廣場被封鎖了，周圍站著一些靜止不動的人，看起來像是雕像。包吃光停下腳步，皺起眉頭。

「不對勁，」包吃光說。「這些人不動了。」

「是顏值廚的領域，」小李飛刀看著那些凝固的人群，臉色變得嚴肅。「我聽說過這個。她把人變成照片。」

「那我們怎麼進去？」包吃光問。

「從上面，」小李飛刀指著旁邊的建築物。「跟我來。」

兩人爬上一棟三層樓的建築，來到屋頂。從這裡可以俯瞰整個美拍廣場。廣場中央站著幾個人影，其中一個穿著白色長袍，頭頂有光環，正是顏值廚。另一個穿著灰色衣服，手持菜刀，那是太爺斬。還有一個穿著白色實驗袍，滿身管線，那是賽博陳本人，他竟然親自到場了。

「他在那裡！」小李飛刀興奮地指著太爺斬。「看見了嗎？那個拿刀的。」

「看見了，」包吃光點頭。「他在和顏值廚說話。還有那個科學怪人也在。」

「科學怪人就是賽博陳，」小李飛刀說，同時從腰帶上抽出那把裝有晶片的飛刀。「距離大約五十米，風速微風，目標靜止。這次我一定中。」

「等等，」包吃光拉住他的手臂。「你看那個方向。」

包吃光指著廣場的另一側，那裡有一個巨大的機械裝置正在緩緩移動。那是一個由齒輪與湯匙構成的維多利亞風格機關人，身高約三米，身上佈滿了銅管與壓力閥，頭部是一個巨大的圓盤，上面刻著「食神」兩個字。那是機械食神像，資格賽的評分系統。

「那是什麼？」小李飛刀問。

「機械食神像，」包吃光說。「評分用的。它會噴蒸汽。」

「不管它，」小李飛刀舉起飞刀，瞄準太爺斬。「準備好了嗎？我數到三就扔。」

「等等，風向變了，」包吃光說。「現在吹南風。」

「我知道，」小李飛刀閉上一隻眼睛。「一、二...」

「左邊一點，」包吃光說。

「我知道！」

「右邊一點，」包吃光又說。

「到底左邊還是右邊？」小李飛刀放下飞刀，憤怒地看著包吃光。

「剛才左邊，現在右邊，」包吃光誠實地說。「風在變。」

「該死，」小李飛刀重新舉起。「我憑感覺了。走！」

飛刀射出。

這一次的軌跡非常完美，劃破空氣，帶著尖銳的呼嘯聲，直直地朝著太爺斬飛去。刀身在阳光下閃閃發光，精確地...越過了太爺斬的頭頂，繼續向前飛去。

「低了！」包吃光大喊。

「我知道！」小李飛刀看著飞刀越過太爺斬，朝著賽博陳飛去。

賽博陳正舉著一個控制器，準備啟動數據牢籠。他聽到風聲，抬頭一看，只見一把飛刀正朝著他的臉飛來。

「什麼...」賽博陳側身躲避，飛刀擦過他的耳邊，釘在他身後的牆壁上。

「差一點，」包吃光說。

「可惡！」小李飛刀捶了一下屋頂的欄杆。「又偏了！」

賽博陳抬頭看向屋頂，看見了小李飛刀和包吃光。他的臉色鐵青，對著手中的通訊器大喊：「你在幹什麼？你想殺了我嗎？」

「意外！」小李飛刀揮手大喊。「再給我一次機會！」

「快點！顏值廚要解除領域了！」賽博陳指著下方。

太爺斬和顏值廚似乎達成了某種協議，顏值廚正舉起手機，準備操作什麼。機械食神像也在移動，朝著廣場中央走來。

「這次一定中，」小李飛刀從腰帶上抽出最後一把飛刀，這一把的刀柄上綁著那枚干擾晶片。「包吃光，告訴我，太爺斬現在的確切位置。」

「他現在站在那個白色女人旁邊，」包吃光說，同時指著下方。「不對，他移動了。他在躲那個機械人。」

「哪個機械人？」

「那個大的，會噴蒸汽的。」

小李飛刀看向機械食神像。那個巨大的機關人正在移動，它的關節發出「喀啦喀啦」的聲響，頭部的圓盤轉動著，蒸汽從它的肩膀噴出。

「我瞄準機械人旁邊的那個人，」小李飛刀說。

「不對，那是賽博陳，」包吃光說。「太爺斬在左邊。」

「左邊有兩個人！」

「穿灰衣服的那個！」

小李飛刀眯起眼睛。下方確實有兩個穿灰衣服的人，一個是太爺斬，另一個是...冷凍爺？冷凍爺什麼時候來的？

「我不管了，」小李飛刀說。「我射左邊那個。」

「哪個左邊？」

「我的左邊！」

小李飛刀深吸一口氣，手腕一抖，飛刀再次射出。這一次他用盡了全力，飛刀以極快的速度飛向廣場。

飛刀越過人群，越過靜止的雕像，越過顏值廚的白裙，朝著...機械食神像飛去。

「不對！高了！」包吃光大喊。

但已經來不及了。飞刀精確地插入了機械食神像背部的一個通風口，那是用來散熱的孔洞。刀柄上的晶片在接觸到機械內部的電路時，發出一道微弱的藍光。

「中了？」小李飛刀不確定地問。

「中了，」包吃光說。「但好像不是斬哥。」

機械食神像突然停住了動作。它的齒輪發出「嘎吱」的刺耳聲響，頭部的圓盤瘋狂旋轉，蒸汽從它的各個關節噴湧而出。它舉起雙手，那雙手是由巨大的湯匙構成的，然後用力一拍。

「轟！」

一聲巨響，整個廣場震動了一下。機械食神像的胸口打開，露出裡面複雜的齒輪結構，但那些齒輪現在都在倒轉，發出不正常的「咔噠」聲。

「發生了什麼？」賽博陳看著失控的機械食神像，臉色蒼白。

「我不知道！」小李飛刀在屋頂上大喊。「但我好像射中了什麼東西！」

機械食神像的頭部轉向賽博陳，然後發出一個機械的聲音：「錯誤...錯誤...評分系統故障...啟動自爆程序...」

「自爆？」賽博陳尖叫。「誰植入的干擾晶片？這不是我設計的程序！」

「是我！」小李飛刀自豪地揮手。「我射中了！」

「你射錯目標了！」賽博陳怒吼。

機械食神像開始原地旋轉，它的湯匙手臂揮舞著，將周圍的攤位掃飛。顏值廚尖叫著躲開，太爺斬拔刀戒備，冷凍爺則舉起手，準備釋放寒氣。

「現在怎麼辦？」包吃光問小李飛刀。

「跑？」小李飛刀建議。

「我的糖葫蘆還沒拿到，」包吃光說。

「以後再說！」小李飛刀抓住包吃光的手臂，兩人從屋頂的另一側跳下，消失在巷弄中。

在他們身後，機械食神像發出最後一聲巨響，然後...開始噴出大量的彩色紙帶，而不是蒸汽。它的眼睛位置亮起了粉紅色的燈光，嘴部的揚聲器播放起歡快的音樂。

「評分系統已更改...」機械食神像的聲音變得高亢。「新的評分標準：可愛度！所有料理必須可愛才能得分！」

賽博陳跪倒在地，看著自己的計畫徹底失敗。「不...這不是我的計畫...」

太爺斬看著瘋狂跳舞的機械食神像，又看看屋頂上兩個逃走的身影，搖了搖頭。「今天真是奇怪的一天。」

第六味第二段完

第六味第三段〈營養偏執狂的強制健康檢查〉

我握著菜刀的掌心沁出冷汗。

機械食神像噴出的彩色紙帶還在空中飄散，有些落在我的頭髮上，有些黏在刀柄的紋路裡。賽博陳跪坐在廣場的角落，雙手抓著頭髮，嘴裡唸唸有詞：「不對...計算錯誤...怎麼會變成可愛度...」

「我們最好離開這裡，」冷凍爺走到我身邊，他的羽絨服還在滴水，眉毛上的糖霜已經融化，變成一條條細小的水痕。「這個機械人隨時可能再次失控。」

「等等，」顏值廚突然開口，她的聲音還帶著哭過的沙啞，但眼神已經恢復了一些銳利。「我不能解除領域。賽博陳的數據牢籠和機械食神像的訊號干擾了，如果我現在解除，整個廣場可能會陷入數據亂流。」

「數據亂流？」我問。

「就是...所有被凝固的人會同時恢復意識，但他們的記憶會混亂，」顏值廚解釋道，同時低頭看著手中的手機。「我們需要找到穩定訊號的方法。」

「或者我們直接逃跑，」包吃光的聲音從背後傳來。我轉身，看見他和小李飛刀站在廣場的邊緣，兩人嘴裡都叼著糖葫蘆。「我可以帶你們從下水道走。」

「你怎麼在這裡？」我瞪著小李飛刀。「剛才的飛刀是你扔的？」

「是個意外，」小李飛刀舉起雙手，他的刀套已經空了，只剩下腰帶上掛著的幾把備用飛刀。「我本來想幫賽博陳送個包裹給你，但準頭不太好。」

「你差點殺了我，」賽博陳從地上站起來，臉色鐵青。「那枚晶片是植入機械食神像控制系統的，不是讓它變成跳舞機器的！」

「至少它現在很開心，」包吃光指著還在播放音樂的機械食神像。那個巨大的機關人正在用湯匙手臂打節拍，頭部的圓盤旋轉著，噴出更多的彩色紙帶。

「閉嘴！」賽博陳怒吼。

「大家冷靜，」我舉起手，感覺到阿斬在腦海中輕笑。「我們需要解決眼前的問題。顏值廚，你需要多久才能安全解除領域？」

「至少兩個小時，」顏值廚看著手機屏幕。「而且我需要一個安靜的地方操作，不能被打擾。」

「兩個小時？」冷凍爺皺眉。「在這裡我們會被凍死。雖然我喜歡低溫，但這種濕度對我的關節不好。」

「我可以帶她去我的實驗室，」賽博陳突然說，他的眼神閃爍著某種算計。「那裡有屏蔽訊號的設備，可以隔絕機械食神像的干擾。」

「我不相信你，」顏值廚直接拒絕。「你剛才還想用數據牢籠抓住我。」

「那是為了保護鑰匙，」賽博陳辯解道，他的聲音恢復了平靜，帶著一種科學家特有的理性。「現在情況不同了。機械食神像失控，評分系統崩潰，我們需要合作。」

「他說得有道理，」我說，雖然我也不信任賽博陳，但目前沒有更好的選擇。「但我們需要有人監視他。」

「我去，」冷凍爺說。「我對他的科技沒興趣，但如果他敢亂來，我會凍住他的管線。」

「好，」我點頭。「那我們其他人...」

「等等！」一個洪亮的聲音從廣場入口傳來。

我們轉頭看去。廣場的封鎖線外站著一群穿著白色制服的人，他們的制服上繡著一個金色的三角形，三角形內部是一個天平圖案。為首的是一個身材瘦高的男人，他戴著一副厚重的黑框眼鏡，鏡片後面的眼睛小得幾乎看不見，但閃爍著狂熱的光芒。他的頭髮梳得一絲不苟，分線精確得像是用尺量過，皮膚蒼白得近乎透明，可以看見太陽穴處的青筋。

「營養偏執狂...」阿斬的聲音在我腦海中帶著一絲無奈。「麻煩大了。」

「誰？」我在心中問。

「卡路里，」阿斬回答。「他是味之狹間最極端的營養學家，認為所有料理都必須符合精確的營養比例。他曾經因為一家餐廳的鹽放多了零點五克而舉報他們...雖然我不知道他舉報給誰，但他確實讓那家餐廳關門了。」

「根據《味之狹間健康飲食法》第七條第三款，」卡路里的聲音洪亮而清晰，他舉起手中的一本厚重的書籍，那書的封面是黑色的，燙金印著「完美營養金字塔」幾個字。「在公共場所製造混亂，導致人群聚集且無法進行健康飲食教育，是嚴重的違規行為。你們全都被逮捕了！」

「逮捕？」我愣住。「味之狹間有法律嗎？」

「沒有，但他會強制執行，」賽博陳低聲說，他的臉色變得蒼白。「我曾經被他關進過『營養監獄』三天，只吃了精確計算熱量的營養膏。那是一場噩夢。」

「不只是你們，」卡路里的目光掃過廣場，停留在機械食神像上。「這個機械裝置散發的紙帶含有未知化學物質，可能對人體造成危害。還有這些被凝固的人群，他們的代謝雖然減緩，但長時間不攝取營養會導致肌肉萎縮。這是一場健康災難！」

「我們正在解決，」我上前一步，試圖解釋。「只需要兩個小時...」

「兩個小時？」卡路里的聲音提高了八度，他的眼鏡滑下鼻樑，他推回去的動作精確得像是機械。「兩個小時不攝取營養，血糖會下降，注意力會渙散，免疫力會降低。我不能允許這種情況發生！」

他揮了揮手，身後的白衣人立刻湧入廣場。他們動作整齊劃一，每個人都拿著一個銀色的箱子，箱子打開後裡面是各種試管、滴管和電子秤。

「根據緊急健康條例，」卡路里走到我面前，他的身高比我高出半個頭，低頭看著我的眼神帶著一種居高臨下的憐憫。「你們所有人必須接受強制營養教育。在這期間，你們將學習如何製作完美的營養餐，並且親自食用。」

「我們沒有時間...」我試著反駁。

「時間？」卡路里打斷我，他的聲音帶著一種狂熱的節奏。「時間是營養的敵人！食物從製作到食用必須控制在精確的時間內，否則維生素會流失，蛋白質會變性。你們這些野蠻的廚師，從來不考慮這些！」

他抓住我的手腕，力氣大得驚人。他的手指冰冷乾燥，觸感讓我想起醫院的醫生。「你，第一個。我看見你剛才拿著刀，你一定經常接觸食材。但你的體型告訴我，你的飲食結構嚴重不均衡。」

「我的體型怎麼了？」我皺眉。

「肌肉量不足，脂肪比例偏高，」卡路里盯著我的身體，眼神像是在掃描一台機器。「你的碳水化合物攝取一定過量，蛋白質不足。你必須接受矯正。」

「放開他！」包吃光衝過來，但他的速度在卡路里的手下眼中似乎早有預料。兩個白衣人攔住他，遞給他一個試管。

「你也一樣，」卡路里看著包吃光，眼神中閃過一絲困惑。「你的代謝系統...很奇怪。你的胃袋容量異常，但體重卻不正常。你必須接受詳細檢查。」

「我只想吃东西，」包吃光說，同時接過試管，好奇地看著裡面綠色的液體。「這是什麼？」

「綠藻營養液，含有今日所需的所有維生素和礦物質，」卡路里驕傲地說。「精確到毫克，沒有任何多餘的熱量，沒有任何浪費的調味料。」

「聽起來很難吃，」包吃光誠實地說。

「美味是不必要的添加劑，」卡路里說，同時示意手下將我們帶走。「營養才是生存的本質。帶他們去營養監獄！」

「營養監獄？」我掙扎著，但卡路里的手下訓練有素，他們沒有用暴力，而是巧妙地控制了我的關節，讓我無法用力。「我們沒有犯法！」

「在這裡，不健康就是犯法，」卡路里說，他的聲音帶著一種殉道者的莊嚴。「我要拯救你們，即使你們不願意被拯救。」

我們被帶離廣場。回頭看去，我看見顏值廚和賽博陳也被白衣人包圍，冷凍爺試圖釋放寒氣，但卡路里拿出一個奇怪的裝置，噴射出一股熱風，將寒氣抵消。

「那是...恆溫器？」冷凍爺驚訝地看著那個裝置。

「精確控溫，」卡路里說。「在你的絕對零度面前，溫度就是力量。」

我被推上一輛白色的車子，車子內部沒有任何裝飾，只有純白色的座椅和牆壁。包吃光坐在我旁邊，手裡還拿著那管綠藻營養液，正在猶豫要不要喝。

「我不喜歡這個人，」包吃光說。「他讓我想起我媽媽...如果我媽媽是個會計師的話。」

「我們必須想辦法逃出去，」我低聲說，同時感覺到車子開始移動。「顏值廚需要兩個小時，我們不能被困在這裡。」

「也許這個營養監獄有食物？」包吃光的眼中閃過一絲希望。「即使是難吃的，也是食物。」

「你真的是吃不飽嗎？」我無奈地看著他。

「我是專業的，」包吃光認真地說。「專業的從不挑食。」

車子行駛了大約十分鐘，停在一棟巨大的建築物前。這棟建築物的外形像是一個巨大的食物金字塔，底部寬大，頂部尖細，外牆是純白色的，沒有任何窗戶，只有一個巨大的入口，形狀像是一張張開的嘴。

「歡迎來到營養監獄，」卡路里站在門口，張開雙臂，像是在歡迎信徒進入聖殿。「這裡是味之狹間最健康的地方。在這裡，每一粒米都經過稱重，每一滴油都經過計算。你們將體驗到真正的完美。」

我們被帶入建築物內部。裡面的景象讓我震驚。所有的牆壁都是白色的，地面是白色的，天花板也是白色的，而且所有的角落都是完美的直角，沒有任何曲線。走廊兩旁是一個個獨立的房間，每個房間的門上都貼著一張紙，寫著精確的熱量數字和營養成分表。

「這裡...好可怕，」包吃光縮了縮脖子。「沒有食物的味道。」

「因為這裡沒有浪費，」卡路里說，同時推開一扇門。「這是你們的教室。在接下來的兩個小時裡，你們將學習如何製作完美的營養餐。」

房間內部是一個廚房，但不是我認識的任何一種廚房。沒有傳統的灶台，只有一排排電子爐，每個爐子的溫度都被精確控制。沒有木製的砧板，只有不銹鋼的操作台，表面乾淨得可以當鏡子。牆上掛著的不是菜刀，而是各種量杯、滴管和電子秤。

「這裡的規則很簡單，」卡路里站在房間前方，他的身後是一塊巨大的黑板，上面寫滿了數學公式和化學方程式。「你們必須按照我的指示，精確地製作一份營養午餐。任何偏差，任何多餘的動作，任何不精確的測量，都會被視為失敗，需要重新來過。」

「如果我們拒絕呢？」我問。

「那你們將在這裡待到學會為止，」卡路里說，他的聲音平靜但堅定。「或者，直到你們的身體指標達到完美標準。以你目前的狀態，大約需要...三個月。」

「三個月？」我驚呼。

「這是為了你好，」卡路里說，同時遞給我一套白色的實驗袍。「穿上這個。現在我們開始第一課：蛋白質的精確計量。」

我被逼著穿上實驗袍，袍子材質僵硬，穿起來像是一件拘束衣。包吃光也被套上了一件，但他穿起來像是小孩偷穿大人的衣服，袖子長得蓋住了他的手。

「首先，取出一塊雞胸肉，」卡路里指著操作台上的一個托盤，托盤裡放著一塊已經去骨去皮的雞胸肉，顏色蒼白，看起來毫無生氣。「這塊雞胸肉重一百五十克，含有三十一點二克蛋白質，一點八克脂肪，零碳水化合物。你們的任務是，將它烹調至內部溫度達到攝氏七十四度，不能多一度，也不能少一度。」

「為什麼是七十四度？」包吃光問。

「因為這是殺死沙門氏菌的最低溫度，同時也是保持肉汁的最佳溫度，」卡路里說，他的眼神閃爍著狂熱的光芒。「任何偏差都會導致營養流失或食品安全問題。」

「聽起來很無聊，」包吃光嘟囔。

「無聊是完美的代價，」卡路里說，同時將一個電子溫度計塞進我手中。「現在，開始。」

我無奈地拿起雞胸肉，放在電子爐上的平底鍋中。雞胸肉接觸鍋面的瞬間，發出「滋滋」的聲響，但沒有任何香氣。卡路里在一旁監督，他的手裡拿著一個筆記本，正在記錄我的每一個動作。

「溫度計插入角度偏離垂直線十五度，」卡路里的聲音毫無感情。「錯誤。取出，重新插入。」

我嘆了口氣，取出溫度計，重新插入雞胸肉。

「角度偏離十二度，」卡路里說。「仍然錯誤。你沒有受過科學訓練嗎？」

「我是廚師，不是科學家，」我說。

「在這裡，廚師就是科學家，」卡路里說。「精確是唯一的藝術。現在，繼續。」

時間一分一秒過去。我被迫按照卡路里的指示，精確地翻動雞胸肉，精確地控制火候，精確地計算時間。整個過程枯燥乏味，沒有任何創造的空間，沒有任何即興的餘地。當雞胸肉終於達到七十四度時，它看起來像是一塊蒼白的橡膠，毫無食慾。

「現在，擺盤，」卡路里遞給我一個純白色的盤子。「盤子直徑二十五厘米，雞胸肉必須放在圓心，誤差不得超過零點五厘米。配菜是西蘭花，五朵，每朵重二十克，均勻分佈在雞胸肉周圍，形成五角星形狀。」

我機械地執行著。西蘭花是提前煮好的，顏色鮮綠但毫無香氣，吃起來像是在咀嚼濕紙巾。當我終於完成擺盤時，盤中的景象確實很「完美」——對稱、均衡、無可挑剔，但也毫無靈魂。

「現在，食用，」卡路里命令道。「你必須在五分鐘內吃完，這是消化的最佳時間窗口。」

我切下一塊雞胸肉，放入口中。味道...沒有味道。不是淡，而是徹底的沒有味道，像是嚼蠟。雞肉的纖維已經被精確的溫度破壞，變得粉粉的，沒有任何口感。西蘭花則是軟爛的，帶著一種奇怪的金屬味。

「這...」我艱難地吞下。「這很好吃。」

「不要說謊，」卡路里盯著我，他的小眼睛閃爍著銳利的光芒。「你的微表情告訴我，你覺得這很難吃。但這是正常的。真正的營養不需要美味，美味只是大腦的欺騙，是進化遺留的缺陷。當你適應了這種純粹的營養，你會感到自由的。」

「自由？」我苦笑。「這是監獄。」

「這是解放，」卡路里說，同時轉向包吃光。「現在輪到你了。」

包吃光面前擺著同樣的盤子，但他看起來很困惑。「只有這些嗎？」

「一百五十克雞胸肉，一百克西蘭花，總熱量一百八十卡路里，」卡路里說。「這是一頓完美的午餐。」

「可是...」包吃光看著盤子，又看看自己的胃。「我還是很餓。」

「飢餓是錯覺，」卡路里說。「你的身體已經獲得了足夠的營養。繼續感到飢餓，是因為你的大腦還沒有適應。」

「我的胃不這麼認為，」包吃光說，同時拿起叉子，將整塊雞胸肉塞進嘴裡。他咀嚼了兩下，然後直接吞下，連西蘭花也一起倒進嘴裡。「還有嗎？」

卡路里驚訝地看著他。「你...你沒有細嚼慢嚥？你沒有品嚐？」

「品嚐什麼？」包吃光舔了舔嘴唇。「這沒有味道。」

「這就是重點！」卡路里的聲音帶著一絲顫抖，那是興奮的顫抖。「你明白了！沒有味道，只有營養！你是個天才！」

「我是個乞丐，」包吃光誠實地說。「而且我還是餓。」

卡路里的表情僵住了。「這不可能。計算表明，這些食物足夠一個成年人維持四小時的能量需求。」

「我的計算不一樣，」包吃光拍了拍自己的胃。「這裡是個無底洞。」

就在這時，門外傳來一陣騷動。我聽見阿斬的聲音在我腦海中響起，帶著一絲幸災樂禍：「看來有人來救你們了。雖然我不確定這是不是好事。」

門被撞開。一個人衝了進來，穿著破爛的實驗袍，頭髮由白色的菌絲構成，臉上戴著破損的防毒面具。

「發酵狂魔？」我驚訝地看著他。

「我聽說你們被抓了，」發酵狂魔的聲音帶著回聲，他舉起手中的噴霧器。「我來救你們。靠我的最新發明：超級酵母煙霧！」

他按下噴霧器，一股黃色的煙霧噴湧而出，瞬間充滿了整個房間。煙霧帶著濃郁的發酵氣味，像是將整個醬油廠濃縮在一個噴霧器裡。

「這是什麼？」卡路里尖叫，他的眼鏡被煙霧覆蓋，變得模糊。「這些顆粒...這些氣體...沒有經過安全檢測！這不健康！」

「健康就是無聊！」發酵狂魔大笑，同時抓住我的手。「快走！我的酵母會在這裡生長，把整個房間變成發酵室！他們會忙著清理霉菌，沒時間追你們！」

我被拉著跑出房間。包吃光跟在後面，還不忘抓起盤子裡剩下的西蘭花。我們在走廊中奔跑，身後傳來卡路里憤怒的尖叫：「停下！你們違反了健康條例！我要起訴你們！」

「起訴誰？」發酵狂魔邊跑邊問。

「我不知道！」我回答。

我們衝出建築物，外面的陽光刺得眼睛睜不開。發酵狂魔帶著我們鑽進一條小巷，然後停下來，氣喘吁吁。

「謝謝，」我說。「但你為什麼要救我們？」

「因為你幫過我，」發酵狂魔說，他的防毒面具上沾滿了黃色的孢子。「而且...我需要你的幫助。時光醬油雖然被你固定了，但我發現它還有另一種用途。它能讓我看見...看見未來的味道。」

「未來的味道？」包吃光問，同時咀嚼著西蘭花。

「是的，」發酵狂魔的聲音變得神秘。「我看見了...一個巨大的威脅正在接近味之狹間。一個想要毀滅所有不標準料理的存在。而且...」他看著我。「那個存在，和你有關。」

「和我有關？」我皺眉。

「你的刀，」發酵狂魔指著我的菜刀。「那是關鍵。但現在我們沒時間解釋。我們必須回去找顏值廚，在她解除領域之前，保護好鑰匙。」

「賽博陳和她在一起，」我說。

「那就更危險了，」發酵狂魔說。「因為賽博陳...他可能已經被那個存在影響了。」

我握緊刀柄，感覺到阿斬在腦海中沉默。遠處，營養監獄的方向傳來卡路里的怒吼，還有什麼東西爆炸的聲音。

「我們走，」我說。「回去美拍廣場。」

第六味完