第七封印: 第三章：皇族秘居
摩托車左穿右插，轉眼來到一道斜坡前。坡頂矗立一道高牆，牆面爬滿蔓藤。連接道路處是一扇大閘，門外懸著一塊牌子，刻著「內城」兩字，正是古墨西哥圍城的入口。
「來這裏做甚麼？」亞爾法特不解地問。索羅在閘前停下摩托車，只說：「別問，跟著就是。」
閘外兩名身穿黑衣西裝的守衛走近，右手微抬，掌心隱現淡紅色魔法光芒，顯然隨時能發動攻擊。索羅自機車左側抽出天焚，劍尖輕點地面，紅色圓晶體映著夕陽，光芒耀眼。兩名守衛見到巨劍，也不多言，微微作揖，各自退回崗位。其中一人按下按鈕，大閘向左右滑開。索羅將劍收回鞘中，駕車穿過閘口。亞爾法特回頭望去，大閘緩緩合上。
「內城的人都是火之一族嗎？」亞爾法特好奇地問。
「不全是。這閘口的守衛都是『幽靈』中滲透的火族人，所以認得我的劍。」索羅駕車穿梭，對周圍環境顯得十分熟悉。
「你似乎對這裏很熟？」
「當然。」索羅將車停在一棟三層樓高的建築前，說道：「這裏是我的出生地。下來吧，我們去見一個人。」
建築物外貌平庸，牆上黃漆斑駁，彷彿已有百年歷史。一、二層僅有石隙大小的窗戶，三樓雖裝有琉璃窗，卻被厚白窗簾遮蔽，透出一股神秘感。亞爾法特隨索羅下車，見他取出黑布鋪蓋機車，一端電線連接機車。索羅解下天焚，背在肩上，推開木門走入，亞爾法特緊隨其後。
建築物一樓無燈，僅有黃昏陽光從狹窄石隙透入，環境陰暗。一樓大廳鋪著黑白相間的陶瓷地板，薄灰覆蓋，空無傢具，只有一道樓梯通往二樓。紅木樓梯吱呀作響，每踏一步都似將崩塌。亞爾法特步步為營，唯恐踏錯。
二人踏上最後一級，來到二樓。二樓比一樓更暗，亞爾法特頓感毛骨悚然。忽然「鏘」的一聲，索羅拔劍，劍尖擱地，圓晶體向上。亞爾法特這才發現黑暗中有四對棕色眼睛，四名戰士嚴陣以待，不禁吃驚。待眼睛適應黑暗，才見二人持刀，一人握劍，一人左手前伸，似將念咒。四人見到天焚，如閘口守衛般微微作揖。持咒者詠唱咒文，掌心火光亮起，照亮二樓。術士以西班牙語道：「索羅大人，大公主在三樓。」說著指向後方樓梯，示意二人前進。
亞爾法特驚訝萬分，從未見過如此排場，沒想到德薩斯小鎮的炸雞店廚師竟有如此來歷。雖不懂西班牙語，也知要見之人極為重要。索羅收劍入鞘，點頭示意，領亞爾法特繼續前行。
踏上通往三樓的樓梯時，身旁忽然閃出兩名幪面黑衣人，隨行上樓。亞爾法特嚇了一跳，忍不住低聲驚呼。
「大驚小怪！他們是與我同級的近衛。要見的是皇族，他們必須守護左右以防萬一。」索羅不屑道。
亞爾法特更覺驚奇：「皇……皇族？為甚麼——」
「別多話，跟著就好。」
來到三樓，比起下層光亮許多，燭光照耀，窗戶被厚重窗簾遮蔽。樓層分隔多間房，中央大廳似為迎客之處。房間無門，以竹簾分隔。牆上漆著紛紅油漆，尚算整潔。大廳中擺著一張四腳椅，坐著一位白髮老婆婆。她身穿灰色長裙，樣貌平凡，頭戴銀製髮箍，手腕戴著半月水晶手鍊，與天焚劍柄晶體相同，顯示身份不凡。身旁站著一位十四、五歲的紅髮女孩，身高與亞爾法特相仿，穿棕色連身短裙，裙下白色短褲，古銅膚色，尖臉粗眉，樣貌清秀卻滿面怒容，左手擱在腰間劍柄。二人身旁兩名幪面近衛劍已出鞘，劍刃下垂，雖無攻擊之意，卻隨時可動。
索羅與亞爾法特行至距二人八尺處，近衛舉起短矛阻攔。索羅半跪，以西班牙語道：「第二十二代索羅覲見大公主、少公主閣下！」亞爾法特看得目瞪口呆，索羅見狀，連忙拉他也跪下。
「好大的膽子！明知被帝國軍追捕還敢來這裏！你想火族皇族滅絕嗎？」女孩怒喝，反手拔劍指向二人。
亞爾法特「咦」了一聲，發現少女的劍與天焚幾乎一樣，只是小了一號，劍柄晶體呈半月形，與大公主手鍊相同。
索羅抬頭道：「『地煉』已交給帕積西亞少公主了嗎？恭喜！」
帕積西亞跺腳，轉身向大公主道：「奶奶！路易士取笑我！您怎不罰他？他從未受過教訓！」大公主微笑不語。
亞爾法特聽著他們以西班牙語交談，一句不懂，只知要跪地，滿腹疑團。大公主抬頭，和藹地以英語問：「小朋友，你不像本地人，也不懂西班牙語。能告訴我你的名字嗎？」
「噢，我嗎？」亞爾法特指著自己，答道：「老婆婆，我叫亞爾法特．奧瑪……」
索羅急道：「是『大公主閣下』！注意禮儀！」
亞爾法特驚覺面前是火族最高領導者，急忙顫聲道：「老……不，大……大公主閣下！」
===
「九人？！」亞歷山大略顯驚訝：「這火族小子突破了九人的重圍？」
「是……是的，不過九人中沒有術士……」警衛聲音微顫。
亞歷山大心知，雖無魔法戰士，駐守警衛皆擅格鬥，絕非易與之輩。天焚魔具使若非魔力超凡，便是體術驚人。他不多問，念咒抽取警衛記憶。警衛毫無防備，神色驚恐。
「這等級的火系咒文——」亞歷山大閉目觀看，自語道：「似乎來自天焚劍，而非其自身……咦？」他忽然留意到亞爾法特身上微弱的白光，不禁一震。收起咒文，警衛終於忍不住吐血昏厥。
「那是甚麼系統的咒文？這小孩究竟是誰？」
亞歷山大睜眼環視四周。夜晚街道被照明魔法球照亮，數十警衛四處搜尋火族逃犯，但古墨西哥城人流眾多，難以發現。眾人只是敷衍了事，隨便找找便報告。亞歷山大心生不耐，又有些擔憂：魔源聖物之力果然非同凡響，怕是天焚巨劍尚未全力施展。他雖是北美洲東岸及南部頭領，單獨追捕或許有些貪功。幸未與那小子交手，否則失手將成笑柄。對那小孩的白色魔法，更不敢妄下定論。思忖再三，還是小心為上。
他念咒召出三個傳訊魔球，分別飛向西北、東南和南方。警衛副官好奇問：「摩斯大人在召集援兵嗎？」
「對。火族人不容小覷，我要召集美洲其餘三大特務頭領。」
「啊！四皇牌！有幸見大人召集！」副官驚嘆。
「少廢話！城牆封鎖準備好了嗎？已與三大幫派打好招呼嗎？」
「啊…是的，立即確認！」副官伸伸舌頭跑開。
四皇牌是南北美洲分區特務頭領，因四人名字皆以英文字母「A」開頭，故稱「4 Aces」；論戰力，他們確實是數一數二的高手。
亞歷山大抬頭望天，月亮被雲遮蔽，風中帶濕氣，似將下雨。他心中略感不安。雖為四區頭領中資歷最淺，仍欲立功，辦事還是小心至上。最遠的頭領，南美洲南區的艾迪信．閣加即使日夜兼程，最快也要五、六天才能抵達，只望追蹤途中不出差錯。
===
帕積西亞躺在床上，越想越不是滋味。第二十二代索羅是她兒時玩伴，自她出生後便擔任半保姆、半朋友的角色。四歲時，幼名路易士的索羅行了十二歲成人禮，承繼索羅之名，依家規離家自立。往後六、七年，他仍常回古墨西哥城探望。三年前，帕積西亞即將行成人禮之際，聯合叛軍之戰爆發，索羅自此消失。她父母早亡，與奶奶大公主瑪莉娜．帕天奴相依為命，在火族近衛嚴密保護下隱居市中，身邊除索羅再無同齡玩伴。奶奶雖和藹，畢竟年事已高；近衛不敢過於親近，只教她知識、武術與咒文；難得外出，也在戒備下交不到朋友。索羅的離開，對她打擊甚大，性格也變得任性野蠻。
三年不見，索羅忽然歸來，卻不再如往日親近；對她的成人禮也似不置可否，只顧追問火族與其他種族之事，令她深感被忽略，心中氣忿。她身處溫室，卻不知索羅三年來經歷父母生離死別與種種社會醜態，早已不是當年的樂天小子。
大公主留下索羅與亞爾法特，安排他們住進客房，說翌日再談。帕積西亞大力反對，怕因他們遭獵魔旅團追蹤而暴露隱居之所，卻被奶奶微笑駁回。一向無人敢反對她的意見，這次卻被完全忽視，躺在床上翻來覆去，決定起身騷擾索羅與他的同伴。
她拿起隨身地煉劍，掛在腰間，悄悄走出房間，推開客房竹簾，不見索羅，只見亞爾法特坐在床邊，目不轉睛看著手中黑色圓形物體。
「這是甚麼？」帕積西亞偷偷走近問道。亞爾法特嚇了一跳。
帕積西亞笑道：「你真的十分膽小呢！」
「對……對不起，少公主小姐！這是父母留給我的魔磁，是尋找五族聖物的指南針。」亞爾法特吁一口氣，將魔磁遞給帕積西亞。她左看右看，不得其解，隨手拋回。
「路易士呢？」帕積西亞問。
「路易士？」
「啊，那是他的幼名。我在找索羅！」
「噢。他在外面練劍……你認識他很久了嗎？」
帕積西亞略感羞澀：「我們可算是一起長大的呢，雖然他比我大八歲……」她轉移話題：「其實你們在幹甚麼？我聽路易……索羅提到尋找五族聖物，但奶奶一句『也差不多是時候了』就打發你們去客房，說是說來話長。」亞爾法特於是將自己的經歷與一路見聞告訴她。二人你問我答，不知不覺談了許久。
索羅練劍時，天上驟降傾盆大雨，渾身濕透，回到客房正要取衣洗澡，卻見帕積西亞與亞爾法特坐在石窗前，互相倚靠，已然入睡。他想起童年往事，不禁微笑，隨手取氈子蓋在二人身上。抬頭望見牆角隱身的兩名近衛，對他們豎起拇指示意，拿取衣物逕自往浴室而去。
===
翌日，索羅、亞爾法特與帕積西亞梳洗後，用過早飯，前往迎客廳謁見大公主。這日近衛仍在，卻未拔劍，戒備明顯寬鬆。索羅與亞爾法特不跪，盤膝坐在兩位公主面前。未及開口，大公主先道：「在尋找五族聖物之前，你們知道五族與闇之一族的歷史嗎？」
兩人頓時啞口無言。大公主轉向帕積西亞：「帕蒂，你也坐下，這段歷史關係生死存亡，你要好好記住。」她回頭對索羅與亞爾法特說：「你們也要負起將來擇人而傳的責任。」近衛們領會其意，微微作揖，退出客廳。
帕積西亞坐在索羅身旁，三人靜心聆聽大公主的敘述。