第七封印: 第十五章：火族遺裔

此時已近七時，天色漸黑，街上行人稀少，這一帶又是鎮子的邊緣，更見冷清。在小旅館之前，索羅、莎拉立於前，亞爾法特稍退半步，與疑似旅館主人的男人遙相對峙。

旅館的主人身高六尺有餘，頭頂禿亮，膚色黝黑，雙唇厚重。身形雖高，卻不算壯碩，倒像一株高聳卻略嫌單薄的巨樹立在門口。他與剛才櫥窗後的小伙子打扮相似，同樣穿著舊得發黃的緊身背心和牛仔短褲，看來並非甚麼顯赫人物。

「兄弟，我看你是火族人，想來你是誤會了……」索羅嘗試向他解釋，話還未說完，便被旅館主人粗聲打斷：「哼，不用想迷惑我！你手上那柄，自然是我族皇族之徵——『地煉』之劍，可你手腕上卻沒有皇族的象徵『火之半月水晶手鍊』。明偷暗搶，你對我們的大公主做了甚麼好事？」

亞爾法特在後面聽到「大公主」三字，不禁輕嘆一聲，脫口而出：「對於大公主之死，真的很遺憾……」

「亞爾法特！住嘴，你這是在火上加油！」莎拉大喝一聲，他連忙雙手捂住嘴巴。





「慢著，事情不是你想像中的那樣——」索羅還未解釋完，旅館主人一聽大公主已死，登時血湧上腦，其他話語再也聽不進耳。霎時怒吼一聲，雙掌火焰更盛，雙掌一拍再一分，兩道巨大的火牆自左右包夾三人，赫然正是「天火焚」之咒。

莎拉在心中暗罵，嬌軀一扭，原地旋身一圈，雙手藍光綻現，使出「水鏡．聖水圓舞」的防衛咒文。平湖水鏡由一個水球化作萬千水滴，螺旋盤旋，迅速形成一層環繞三人的水之護壁。索羅正想躍出包圍，行動卻早被莎拉看在眼內，冷喝道：「不要亂動！只要留在我的咒文範圍內，那火牆傷不了我們！」

果然，火牆一觸及平湖水鏡的護壁，立刻滋滋作響。液態水鏡雖然瞬間被蒸發，卻在魔力支撐下即刻再度凝聚成水，把突破護壁的火舌一一卷住，冷卻熄滅。索羅熟知火之一族慣常的攻擊組合，早猜到旅館主人下一步將會如何，在水氣蒸騰之際大喝提醒道：「來了！」

霧氣氤氳之中，旅館主人已疾衝上前，斗大的火焰拳頭直取莎拉面門。

「嘖！」莎拉心神尚繫於防禦咒文之上，難以及時變招，只能勉力欲側身避讓，電光火石間，索羅的天焚劍已自上而下劈落，重重攔在二人之間。





「冷靜點！我們不是獵魔團的人，更不是來找碴的，先聽我們把話說完！」索羅一邊喝道，一邊將天焚劍鋒砍入地面，沙石四濺，借反震之勢反手橫掃，劍鋒回撲旅館主人。旅館主人雖略通戰鬥，終究非久歷戰陣的戰士，右拳在擊向莎拉被劍勢攔截後勉強收回，卻已無力再度變向，只見天焚鋒口直取腰腹，眼看就要把他自中腰斬為兩截。就在冷汗直流之際，劍鋒在他腹前一寸硬生生止住，正是索羅手下留情，刻意饒他一命。

然而在旅館主人眼中，又豈會如此理解？只覺這是一生難忘的奇恥大辱。這一切不過發生在一、兩息之間，第二條火龍已自三人背後轟然襲來。

「有完沒完啊！」莎拉怒氣漸升，將平湖水鏡召回，一轉形態化為厚冰牆，再次擋下第二道火柱。這一擊明顯比先前的「轟火龍」弱上不少，撞上冰牆時只發出輕輕的「噗」聲。藉著這一瞬的空隙，旅館主人抓緊機會，一躍退後，重新拉開距離。

「你惹怒本小姐了！」莎拉怒喝，雙手藍光大盛，冰牆再度融回液態，只聽「啪」的一聲，水體化作千萬水點，懸浮空中，一瞬之間凝結成一枚枚冰彈，正是「水鏡．玄冰散彈射」的起手式。

亞爾法特眼角瞥見旅館主人身旁有人影，急忙喝止：「不要放！他後面有女人和小孩！」





「甚麼？！」莎拉硬生生止住咒勢，冰彈凝滯在半空。待得水汽漸散，眾人才看清旅館主人身後站著一名頭戴圍巾、身穿圍裙與長裙、微卷長髮披肩，模樣樸素的家庭主婦；而躲在她身後的，正是先前櫥窗後的小男孩。家庭主婦右手尚燃著餘焰，顯然方才那道較弱的「靈火蛇」咒文出自她手；小男孩瑟縮其後，瘦小身體微微發抖，雙眼卻仍滿是憤然。

索羅趁雙方暫時停手，倒轉天焚，使劍刃插入地中，紅晶體朝上，正是當日在古墨西哥圍城時用以向火族同胞示意身份的姿勢。旅館主人與其妻子相視一眼，自然認得此一架勢，對三人身份更是錯愕。旅館主人沉聲道：「你……你是火族人？你沒有半月火晶鍊，不是皇族，卻為何握著『地煉』之劍？大公主之死，又與你們有何關係？」

見對方終於肯開口聽人說話，莎拉哼了一聲，將平湖水鏡盡數收回水壺。索羅輕嘆一聲，道：「只知道『地煉』，卻不認得『天焚』嗎？」

旅館主人大驚失色：「你……你是索羅大人！？」

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「地煉」與「天焚」本為姊妹之劍，同具聚集火之精靈之效。不同於「天焚」乃火之一族魔法的核心鑰匙，「地煉」所能聚集的精靈數量遠不及前者，因此未列入「魔源聖物」之列，充其量只是一件強力魔具。可是，相較於「天焚」的戰略價值，被選為皇族象徵寶物的「地煉」，在精神層面上或許更具意義。歷代火之一族領袖皆執「地煉」以統率族人，戰時以之領軍，和平時則象徵執法之權。

由於「天焚」牽涉火族魔法的存亡，歷來交由肩負周遊列國、行俠仗義使命的索羅家保管。一來大幅提升索羅一脈的戰力，二來令關注此劍的敵人難以掌握其行蹤，成為一個「移動標靶」。

這一對姊妹劍造型相近；「天焚」劍身長足五尺，「地煉」則僅三尺，劍身略為纖窄，且不封印火族守護獸「火神」。天焚劍柄末端鑲有一顆圓形紅晶，「地煉」則為半月形紅晶，與皇族象徵「火之半月水晶手鍊」相互呼應。





「實在對不起，我見識淺薄，只聽聞過『地煉』大概外觀，知道與『半月火晶鍊』一同作為皇族標記，兩者從不分離。『天焚』其名耳熟能詳，但從來沒有人告訴過我它的樣貌……小人竟敢向索羅大人和同伴動粗，罪該萬死，罪該萬死！」

旅店一家與索羅、莎拉、亞爾法特圍坐在大圓桌旁，桌上置一壺熱茶與六隻茶杯，熱氣裊裊。店門早已關上，眾人移步至店主一家起居的小廳談話。

店主一家姓山度士，丈夫名米基爾，妻子叫仙度拉，兒子則名森美。如索羅所料，他們是隱居南美洲的第三代火之一族族人，本非戰士階級，為了自保，加上流著火族血脈，多少學會了一些基礎魔法。三年前獵魔旅團大肆屠殺追隨聯合叛軍的南美火族人，米基爾在戰亂中身受重傷，仙度拉帶著年幼的森美，為求全家性命，反其道而行，隱身市鎮之中，反倒躲過了獵魔旅團追殺逃入中部叢林的火族殘兵之清剿。

米基爾續道：「我家這小子對魔具的感應特別敏銳，多得他，我們才幾次躲過獵魔團的例行巡檢。」

「哦？森美——你是怎樣辦到的？」亞爾法特好奇問道，心中暗覺這孩子簡直就是一個「有血有肉的魔磁」。

森美在旁揉了揉鼻子，略帶得意：「只要有魔具在附近，我自然會起雞皮疙瘩。獵魔團巡檢隊的頭頭通常都帶著帶魔具屬性的武器，每次我感覺到他們靠近，就叫爸媽躲起來。他們找不到強大的火精靈適性者，就不會抓我們了。」

索羅對森美頗有好感，問道：「那你又是怎麼知道我背上揹著的是火族的魔具？」





森美抓抓頭，吐了吐舌頭，道：「索羅大人你把劍柄包得不夠好，火之紅晶露了一點出來。爸從小教我怎樣認火之紅晶，好讓我將來能分辨火之一族的同胞。不過這麼大的紅晶，我只知道皇族的『地煉』才有，再看不見你的『半月火晶鍊』，一時間就誤會了……」

莎拉忍不住插嘴：「這小子的觀察力倒不錯。」

兒子被稱讚，米基爾露出幾分不好意思，右手撫著後腦，憨笑道：「別捧壞我家小子！讀書不成，就剩這一點點的小聰明！」仙度拉在旁嘴角含笑，接口道：「自從三年前那場大戰後，南美火族幾乎被殺戮殆盡，帝國軍在此地的警備自然鬆懈許多。即便如此，一旦遇上巡檢，仍有被逮捕的危險。要在這環境活下來，就得從小教會孩子識別危機。」

說到這裏，聽著妻子的解釋，不禁想起戰死的同族與戰友，面色沉重。索羅、莎拉與亞爾法特豈會不知他心中所想，三人亦默然無語。

片刻後，索羅忽然開口，向森美問道：「森美，你恨虐殺族人的闇黑帝國嗎？」

森美沉吟片刻，搖頭道：「我不喜歡戰爭，更討厭那些殺害族人的軍人；可是平日巡邏的警衛、軍人中，也有希望和平的人，我在看守旅店時也見過不少。而且，就算不是闇黑帝國的人，只要他恃強凌弱，就算是自己火之一族的人，我也不會喜歡。」

索羅聞言，露出心滿意足的笑容，微微點頭。莎拉有點意外，轉向森美父母道：「森美年紀雖小，卻很明白事理呢。」

米基爾舉手作投降狀：「這是老婆大人的遺傳。我可是對帝國軍恨之入骨，給我碰上必殺而後快——」





仙度拉用肩膀輕撞他一下：「老公……！」森美在旁偷笑。

亞爾法特看著山度士一家其樂融融，不禁聯想到自己的身世，心裏苦笑：「如果我的父母還在，說不定我也不會這樣一路顛沛流離周遊列國。或許也會像他們一樣，坐在家中喝茶閒聊……」

莎拉放下茶杯，回到正題：「言歸正傳，『浮島』的船票容易買到嗎？」

仙度拉點頭道：「不難，班次大致維持每星期一班。兩天之後有一班開往歐洲里斯本港——這是三位的目的地嗎？否則，九天後會有一班由里約熱內盧開往南非開普敦。」

文明崩壞後，機械工業停滯，人們主要依靠出土的史前機械過活。約四百年前，世界曾再度掀起新一輪工業革命，然而在魔法復興與人類潛意識對機械的恐懼之下，工業革命未能帶來真正進展，不足百年便再度式微。眾多失落的技術與概念之中，水路交通首當其衝，人類似乎寧願享受漫長旅程本身，旅途的時間長短反而變得不再重要。

陸路交通主要依賴傳統的馬與馬車，偶爾可見古董汽車與摩托車；空中交通除少數可供騎乘的生物——多為傳說中的幻獸——之外幾乎無甚發展。水路方面，人們開發出利用風勢、水流，再輔以魔法操縱氣流與水流的簡易船隻，形成各式獨特交通工具。可惜此類船隻大多無法越洋。真正能遠渡重洋的，只剩史前殘存的五艘巨型輪船，連結南、北大西洋、南、北太平洋與印度洋。

這五艘巨艦名為「浮島」，載客量高達五萬，幾乎無須船員維持，藉半自動導航與以氫氣引擎分解海水為能源的半永久能源運作。每艘船本身如同一座小城市，內建完整生態系統，「浮島」之名可謂恰如其分。





「浮島」船身呈圓形，總噸位以百萬計，非一般港口所能容納。文明潰滅、地形劇變、科技停滯，使得世上能停泊「浮島」的港口僅有九處：北美東岸邁阿密、中美西岸新阿卡普爾科、南美東岸里約熱內盧、南美西岸利馬、歐洲南部里斯本、南非開普敦、遠東上海、古印度的孟買，以及澳洲西岸珀斯。「浮島」於九港之間往返，由私營船公司營運，船票收費並不算高。

亞爾法特取出魔磁細看，指針仍然指向東北。在他展開尋找聖物的旅程之前，因為預期會周遊列國，早就熟讀世界地圖，對一般的地理位置都有一個概念，想了一想開口道：「往東還有三件魔源聖物，當務之急是離開泛美洲，往東而去。開普敦雖也在東方，但位於較北的里斯本應更接近魔磁所指。再者，金之一族的大本營就在歐洲，大公主之前也曾向他們發過訊，故歐洲似乎是最佳選擇。」

仙度拉點頭道：「雖不知索羅大人等人為何要尋找魔源聖物，但既然大人開口，我們自當全力相助。在里約熱內盧直接購票恐怕要接受較嚴格的檢查，風險較高；我們旅店與旅遊局倒算有點交情，可在聖保羅這邊先行辦妥船票。這件事就交給我們吧，今晚請幾位在此安歇，明日下午之前，船票應可送到。」

索羅一行向米基爾與仙度拉致謝，森美卻心有所屬，忍不住問父親：「亞爾法特哥哥在齊集聖物，這不就是傳說中勇者的旅程嗎？爸，我也想跟他們一起去！」

米基爾揚眉，語氣略帶訓斥：「周遊列國可是極其危險的，隨時會遇上甚麼敵人；況且你如今一身本領未成，只會變成索羅大人一行的累贅。」

森美神情黯然，亞爾法特看在眼裏，暗自苦笑——若說「甚麼也不懂」與「累贅」，自己恐怕正是最佳代表之一。

索羅忽然起身，向森美微笑道：「現在跟著我們走的確太危險。不如這樣——我教你一些劍法和咒文，你日後勤加練習，待將來事情告一段落，我再回來帶你出去周遊世界。」說罷，轉向米基爾：「這樣可以嗎？」

森美眼中頓時放光，激動難抑。索羅此言，幾與收徒無異，米基爾、仙度拉更是喜出望外：「這……這……能得到索羅大人指點，實在是我家小子的福氣，只怕他資質不配啊！」

索羅搖頭笑道：「有正義感、懂分是非，只要自小教導得宜，森美是一塊好材料。」

米基爾滿面喜色，連聲道謝，仙度拉亦不住致意。森美離席又跳又跑，滿屋歡呼，精力彷彿永遠用不完。

亞爾法特也被這股歡樂氛圍感染，忍不住露出笑容。莎拉看在眼內，雖為山度士一家的際遇高興，嘴上仍忍不住冷冷來一句：「哼，裝模作樣的死索羅。」