第七封印: 第四十章：農莊秘藏
黃昏的夕陽在遠處的山嶺落下，橙紅的天空慢慢被迷人的紫藍色籠罩，五彩的天空散發著醉人的氣氛。在這個日夜交替的時間，縷縷輕煙自地上浮升上天，卻原來是山下一個農村小鎮，住民似乎在準備晚餐。自高空俯瞰，村落只有百來所木屋，村莊中的道路也沒有仔細的規劃，如果小村子的格調能從村落的規劃看出來的話，這小村子給人的印象正是一副懶懶閒閒的感覺。
村子隱約可見依著方格狀來建設，東方、南方與北方皆有一條大道向外延伸，似乎是通往其他城鎮的主要通道；西方則倚著一條小河，遠處可見小河與更大的河流匯合，向西北方展開。在小河旁邊建造了好幾十幢帶著木輪的木屋，木輪隨著水流轉動，想來是居民充分利用天然資源，以水力代替人力工作，研磨著自南方麥田收割回來的農作物，作為村落中住民的主食。
在村落的北方是一片青、紅色交雜的葡萄田，數百公頃的田地相隔在村落與更北方的莊舍之間。北方的莊舍與葡萄田南方的村落一般，是木板房的建築，成一字型地排開。與村莊的建築風格一樣，用以建造房屋的木板都是深棕色的硬木樹幹，受過乾焊處理與塗上油光漆，也沒有上色，自然的木紋自有一股樸素的味道。
一字型排開的木房似乎都是一樣的建築，不像有分那一所是主舍客舍，唯一讓訪客知道田地主人所住的房子的，是那已因歲月磨損、曾幾何時鮮艷過的暗紅色屋頂。在主舍的門前是一條長長的小路，引向南方的葡萄田，路旁零零落落數株矮松，針葉在這夜幕初垂時隨著微風輕擺，佈置雖然簡單，構成的景象倒有一番悠閒的感覺。
夕陽餘暉灑落葡萄田，葉影斑駁，遠處炊煙裊裊。可是在小路上此時急步而行的人卻沒有欣賞這美景的興致，一臉冷漠的臉容凝神地看著目標，向暗紅色的屋頂越走越近。這人全身包裹著淺灰色的長袍，連頭頂也包圍著，只露出一雙銳利的眼睛，若非背後的長長黑髮提示其女兒之身，倒也真個雌雄莫辨。離主舍數十尺之遙，兩名戴著草織帽子的男人似乎正在打理屋前的園圃，留意到來客，一同停下手上澆水撒種的功夫，抬頭望過去。其中一人口中咬著稻草穗子，望望同伴，向來者開口問道：「小姐，找人嗎？今天天氣很不錯呢。」
前來的女人停下腳步，把頭上的帽子退下，答道：「太陽還很猛烈，可惜有點潮濕，南風吹得很猛。」這一問一答像暗號多於日常的對答，但兩名農夫似乎十分滿意她的答案，再不說話，回頭又再打理他們的園圃去。女人也不需他們帶路，似乎早就知道何去何從，繼續前行。來到主舍的大門之前，她卻忽然向右行，繞過主舍的後面，走向旁邊另一所木屋的後門。
在木屋後門之前，女人舉起手，似乎要敲門，卻又猶豫起來。良久，才下定決心，終於敲下去。她只敲了兩下，門上一塊小木板打開來，裏面的人看了女人一眼，又把小木板關上，然後腳步聲越傳越遠，似乎要報告誰知道似的，獨留女人在外面等待。
女人似乎早已習慣，耐心地等待著，天上被夕陽染上的橙黃色到這時已經完全退卻，只餘下高高掛起的勾月，在尚算清朗的天空為入夜的大地提供著少許的照明。在這日夜交替之時，天色在人的視力中最為黑暗，女人等待期間回頭看著背後的田地與天空，心中有些感慨。
忽然之間，木屋的後門「吱呀」一聲向內打開，門後昏黃的燈光照射出來，把女人的注意力吸引回來。一名農夫打扮的男人倚門而立，彪悍的身軀與幾近軍人般的立正卻與他的打扮毫不相符，高隆的顴骨與細小而精闢的雙眼似乎訴說著他的武術底子，竟不像是個小人物。他單手拉著似乎份量不輕的厚木門，向女人微微頷首，低沉的聲音打招呼道：「歡迎回來，伊沙貝拉。教父對迷路森林的狩獵發生了甚麼事感到興趣，現在正在地窖等待著妳的報告。」
「『感到興趣』嗎——」伊沙貝拉喃喃地自言自語，門口那人有點好奇：「有甚麼問題嗎？」
伊沙貝拉搖一搖頭：「不必在意。」說著踏進木屋之內，彪形大漢順手把門關上，領著她向屋內前行。
這裏是古代法國領域南區，以史前時代的杜魯斯市為名的小農村，正是弒龍教位於歐洲的大本營。這小村莊於歐洲之間以釀製葡萄酒最為著名；而以葡萄田與莊舍為掩護，被平民唾棄、由皮亞爾．伏爾茲建立的「薔薇騎士團」的遺族在這裏匿藏已近百年。藉由對龍族的怨恨，弒龍教以杜魯斯為基地招攬成員，近數十年間慢慢發展至廣佈歐洲南部的強大地下組織。近十年左右，弒龍教教父的職位傳到了這叫作「諏敖」的幪面男人身上，由他的「元．龍魔裝甲」複製出無數的魔裝甲，給予戰士們與龍族對抗的武器；而對龍族的狩獵亦變得越來越殘酷，亦越發無法無天，連闇黒帝國的軍人也開始不再放在眼內，導致獵魔旅團失去對他們的暗中認可，把弒龍教都列於通緝榜之上。
木屋之內點燃著油燈，昏黃的燈光把室內漆成橙黃色，竟似是黃昏天空的延續。在門衛的帶領之下，伊沙貝拉在屋內打了一個轉，來到地窖的入口。漆黑的樓梯似乎看不見底，隱隱傳來一陣濕氣。門衛把門口旁一盞油燈解下來，右手一揮，已經拿著一把點著的火柴。他把油燈點著，交給伊沙貝拉，道：「到地窖後左邊第三扇門。」交帶過後也不等伊沙貝拉答話，自顧自回到崗位去。
伊沙貝拉沉默不語，接過油燈，先向前伸，看清下樓的梯階，嘆一口氣，踏步前進。通往地窖的樓梯似乎無窮無盡，在惴惴不安的伊沙貝拉心中，數分鐘的行程似乎被拉長成數小時的時間。樓梯向下大約走了半層的距離便往後折向下，如此前後來回，竟似乎已向下走了十數層的深度。在油燈照亮下，可見每一層都有一扇厚木門，自裏面關著，門上總有一道方孔，方孔後偶爾一雙銳利的眼睛在監視著來者，這樓梯原來是一重又一重守衛關卡，可見地窖住著的人物來頭不小。
不知已經往下走了多深，下面忽然傳來微弱而斷續的鈴聲，伊沙貝拉知道自己快要到達目的地，守衛以鈴聲警告，這些保安的步驟都與她本來來自西班牙的分部相同。果然，轉得快要頭暈眼花之時，她終於來到地窖的入口。
地窖的入口高度足有八、九尺，以一道鐵閘分隔著，另一名守衛在閘後看守，昏黃的燈光在他的後面照著，也看不清楚他的臉容。守衛自腰間拿出一柄鑰匙，打開鐵閘，伊沙貝拉點頭示意，拿著油燈進入弒龍教的基地。在鐵閘之後是一個偌大的石室，左右皆為厚重的木門，一共十二扇，沒有任何的標記。守衛也不引路，在伊沙貝拉經過大閘後「轟隆」一聲把它關上，又回到崗位坐下，臉上木無表情。
伊沙貝拉依照門衛的指示，走到左面第三扇門前，把油燈交到左手，拿起門上的門扣，「鎯鎯」地敲了兩聲，然後後退一步，等候門內的反應。不一會，一名身穿皮甲、裸露出雙臂的巨漢把厚門往外推開，向伊沙貝拉上下打量好一會，然後頭往門內一側，示意她可以進去。伊沙貝拉在他打量著她的期間，也觀察著這人，從他右手手臂上的條紋狀紋身可知他也與她一樣，是被賦予龍魔裝甲的戰士；而皮甲胸口的紋章則代表著他身為教父近衛的地位，想來戰力該是數一數二的大人物。
進入石室後，伊沙貝拉被明亮的照明照得一時睜不開眼。到得視力稍稍回復，空曠的石室中心是一把極盡奢華能事的大石椅，上面坐著一名戴著一副銀色鐵面具的男人，右手抬著下顎，身子斜斜地坐著，左腳擱在石椅另一邊的椅柄之上，一副漠不關心的樣子；而在他的旁邊是左右兩名近衛，與守在門口的男人一樣的打扮。「寶座」由雲石雕刻而成，也不知當初如何自十數層高的地面運到地窖這裏，上面雕刻著一條巨龍，頭上插著一柄闊劍，與「弒龍教」一名倒也相襯；在石椅之頂雕刻著數枚玫瑰，代表著其薔薇騎士團的源頭。
寶座上的男人長著及肩的一頭亮麗黑髮，身上披著一道紅色的長袍，長袍是毛茸茸的花邊，似乎十分名貴。他一身白色的裝束，腳踏黑色的長皮靴，一副皇者的氣勢，正是弒龍教現任的教父諏敖。諏敖臉具下冰冷的眼神直視著伊沙貝拉，看見她終於半跪下來，語氣帶點不悅，開口問道：「伊沙貝拉，妳就報告一下剛果迷路森林中發生了甚麼事，以及由馬修帶領的狩獵團的去向罷。」
伊沙貝拉面對一教之主，不自禁有點惶恐，語氣帶點顫抖答道：「是的，教父。」
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「先生，很晚了！今天天氣很不錯呢？」在通往農舍的小道中，黃昏時攔著伊沙貝拉的其中一人，喬裝成農夫的弒龍教守衛仍然咬著穗子，懶懶洋洋地一邊倚著草亭旁的大石塊，一邊向來人問道。站在路中心的，是一個體格魁梧的紅襯衣男子，卻是一路追蹤莎拉與索羅的雷蒙德．福特。
雷蒙德一路尋找著莎拉、索羅與亞爾法特的線索，知道他們一行人人數在沿路有所增減，到了班吉古城時卻又回復二男一女的組合，於是推斷莎拉與索羅、亞爾法特回到本來的三人組合繼續往北的行程。在這個推論為大前提下，雷蒙德來到摩西山的邊關，發現當地一塌糊塗，獵魔旅團的蹤跡處處，幾乎更加肯定是他們三人與邊關的帝國軍警備鬥上了。
可是渡過了海格力斯之柱後，情報卻指向女子與兩名男子不再同步行動，心中隱隱感到不妙。及至追到杜魯斯這裏時，已經知道追蹤的女子不是莎拉，追蹤多時到頭來竟然在這要緊關頭失去線索，只能大呼無奈。衡量輕重之下，明白到現在這女子是指向索羅的唯一線索；而找到索羅則能引向平湖水鏡，唯有一反平常隱聲匿跡的常態，要向這女子出手。終於追到這葡萄農莊，女子卻又忽然消失不見，現在又有這不知是甚麼人的農夫在擋在面前，心中有一點惱怒。
他畢竟追蹤莎娜家族的聖物使多年，心情雖有波動，總能冷靜下來分析形勢。對於面前這不倫不類地出現於他面前的農夫，問出不倫不類的問題，眉頭一皺，就已經知道這葡萄農莊多數是一個甚麼組織的秘密基地。他推斷對方不欲引起爭執，也就樂得假裝迷路路人的角色。
「咦，天朗氣清，勾月不太明亮，反而星星可以閃出頭來呢。對了，這裏就是杜魯斯的葡萄農莊嗎？久聞杜魯斯以紅酒聞名，正想參觀一下，想不到迷路下來竟已入黑了。沿路回去似乎太危險，不知能否借宿一宵？當然我會給一點旅費的。」以雷蒙德魁梧的身軀說出「入黑後道路太危險」這種說話，連他自己也覺得奇奇怪怪；可是為了追尋平湖水鏡的下落，只得厚著臉皮說出口來。
果然，那農夫打扮的守衛對他的說話也呆了下來。在他的訓練中有著對非教徒的種種應對，入夜來找住宿的卻從來未曾有過；可是為了裝著甚麼事也沒有隱瞞卻又不能就這樣打發他走，於是搔搔頭，說道：「呃，這個，我們雖然在早上開放給人們參觀，可是沒有旅店的設施。不如讓我問一問農莊的主人吧。」然後轉身往主舍走去，卻沒有叫雷蒙德跟隨的意思。
趁著守衛離開的空檔，雷蒙德在幽暗的月光之下仔細地觀察著地面，看了好一會，幾乎無數的腳印令人眼花繚亂，卻終於讓他找到之前在追蹤的那女子的腳印，仍然很簇新。得到了這一線索，雷蒙德也不再等待守衛回來，徑自向著主舍前進。
來到主舍的門前，可以見到室內昏黃的燈光自長方形的窗戶滲出來，晃動的光芒說明裏面用的是油燈；木幹搭成的外牆雖然有年年翻新，還是遮掩不了歲月留下的痕跡，加上殘舊的暗紅色屋頂，可見莊舍有著數以百年的歷史。雷蒙德站於門前，仔細地觀察著四周，忽然之間主舍的大門向外打開，之前那咬著穗子的男人看見站在門前的訪客吃了一驚，道：「客人怎麼擅自走過來了？」
雷蒙德嘿嘿一笑道：「難道你們有甚麼秘密不能見人嗎？」
守衛佯裝微怒：「我家主人難道沒有隱私嗎？」
雷蒙德冷笑，不再答話，自顧自向右面走去。那守衛覺得不妥，伸手欲拉著雷蒙德，卻已經離開他的抓距，對方速度的迅疾令他大吃一驚：「客人，旅房在另外一邊——」
雷蒙德似乎沒有聽到，徑自繞到屋子之後，來到右邊第一所木屋的後門。之前的守衛更是方寸大亂，立刻拉到主舍旁邊的一個銅鈴。主舍繫著銅鈴的繩子與客舍相連，一時之間鈴聲大作，燈光四起，也聽不到吵鬧聲，十多名農夫裝扮的人已出現在雷蒙德周圍。
「客人，這裏是私人地方，若你不回去的話，我們可不能客氣了……」咬著穗子的守衛語氣帶著殺機，警告著雷蒙德。
雷蒙德哈哈一笑，道：「以農夫來說，你們未免太有秩序了吧？這裏究竟是甚麼組織的秘密基地了？」
一眾弒龍教的教徒被他一語道破，你眼望我眼的，有點不知所措。到了這時候，咬著穗子那守衛知道已經不能善罷，打個手勢，十數人一擁而上，竟似要殺人滅口。
「嗨，這是甚麼待客之道？」雷蒙德大笑著，身上泛起紅光，雙手已經燃點起兩道筆直的藍色火焰：「也無妨，就當是熱身。」
在十多人衝到身前之際，「嘿」的一聲雙手交於胸前，然後向外一推，竟是同時左右兩道「火狐尾」之咒，同時橫掃左右十數人。藍色的火焰擊在眾人胸前，十多人的守衛一同哇哇痛叫，衣衫燃起藍色的魔法之火，倒地不起。雖然在外守衛的都是沒有被賜與龍魔裝甲的低級戰士，在雷蒙德一擊之下一次過打倒十多人仍不是易事，可見他的實力強橫。
「吱呀」的開門聲一響，客舍的後門打開，卻是外面的打鬥聲已驚動門衛。門衛帶著精闢的眼光掃視著現場，最後落在不請自來的客人身上。他細細打量著雷蒙德，剛好看見其漸漸褪去的紅色魔法芒，也不打話，已緩緩向他走去。雷蒙德看見他的氣定神閒，就知道這與之前的「農夫」不同，這人的實力高上好幾十倍。
門衛也不打話，步履由緩變急，忽然爆發性地一躍至對手之前，右拳已經擊出，轟向雷蒙德的臉頰。雷蒙德把頭向右一閃，還沒有還擊，對方的左勾拳已至，仍然瞄準他的臉。
「嘖，有意思！連這種高手也聘來，這裏究竟是甚麼地方？」只聽得「碰」的一聲巨響，門衛的左勾拳已擊在雷蒙德的臉上，可是這拳竟然好像打在石頭上一般，對方似乎不痛不癢，自己手上反而隱隱作痛。
他大吃一驚，知道來者非同小可，看見對方沒有甚麼反應，立刻後躍，不再氣定神閒，擺出戰鬥的架式。雷蒙德似乎帶點讚許之情，道：「技巧、判斷與準繩都屬上乘，可惜就是力度不夠。」
門衛哼的一聲，身上漸漸長出黑色的鱗甲，慢慢把他全身掩蓋。他本來已經奮張的肌肉在鱗甲之下顯得更加粗壯，身上衣衫盡碎，指向對手的雙手五指披上利爪，臉型也開始改變，鼻子變得越來越長，額角向上延伸，竟然變化成個墨綠色的龍臉。雷蒙德這時「哦」了一聲，點頭道：「『龍魔裝甲』！那麼說，這裏就是弒龍教的秘密基地了。不好意思，我正在找人，讓我借你的身體問一問吧！」
不待龍魔裝甲化的門衛攻擊，雷蒙德已以迅雷不及掩耳的速度闖至他的身前，還有餘暇解釋道：「『龍魔裝甲』是數一數二的魔裝甲吧？對普通人來說，刀槍不入的堅硬外表當然十分難以對付，鋒利的雙爪更是驚人的武器。很不巧，早在澳大利亞之時，我們福特家族已經充分研究過所有魔裝甲的弱點了，目的不是你們，卻是要防範土系統魔法的『灰土甲』，在這裏就讓我實驗一下，看看在你們身上管不管用？」
「……！」
門衛被神速的雷蒙德搶了先機，在他懷中的雷蒙德因為過於接近，竟然在自己雙爪攻擊範圍之外。正要後躍，雷蒙德已一手繞過他的後頸，把他硬生生抓個正著。龍魔裝甲防禦力與攻擊力驚人，卻沒有增強使用者力量的效果，被雷蒙德抓著的門衛竟然動彈不得。
雷蒙德冷笑道：「魔裝甲的共通點是能夠以高階的防禦力擋下攻擊，再讓精靈迅速修補破損。那麼——」
說著右掌印於門衛的胸前。門衛心感不妙，左手向外拉開，再向雷蒙德的頭頂砸下，可是已經太遲：「——只要不給予精靈修補魔裝甲的時間，這最強之盾就被破掉了！」說著紅光暴現，雷蒙德右掌之中滲出藍色的火焰：「零距離火彈破．四連發！」
雷蒙德大喝一聲，左手放鬆，印在門衛胸前的右掌爆發出強大的火焰咒文，連續爆發出四聲的悶響似乎化為一聲，龍魔裝甲化的門衛臉上顯出難以置信的眼神，左爪還沒碰到敵方，胸前的魔裝甲已被轟開一個大洞，身體如斷線風箏地被轟飛往木屋之內，強化的硬木外牆也無法阻止他的去勢，「轟隆」一聲被撞個稀巴爛。
在屋內的門衛在龍魔裝甲化後無法說話，嘴角卻不停噴出鮮血，可見受傷不淺。雷蒙德緩步走進屋內，蹲在一時之間不能動彈的門衛面前，右掌印在他的臉龐：「——不過在極短距離連射四發咒文而能剋制著反動力，加上巨大的魔力消耗，這也不是常人能做到的事。是你不好運，對上一個高手啦。」
言下之意竟是在自吹自擂：「好了，早些時候不是有一個女子來過嗎？告訴我她究竟是誰？她現在在哪裏？啊，我忘了，龍魔裝甲化的俊臉可說不了話。我不知道你們的魔裝甲的破壞點是多少，就讓我在你的臉上再實驗一下吧……」
「……！」
門衛的眼中露出恐怖的神色，印在臉上的掌中又再滲出藍色的火焰，熾熱的感覺即使隔著龍魔裝甲也能隱隱感受到。