第七封印: 第五十五章：廣場騷動
拉忽隨著亞爾法特、莎拉和Ｘ回到巴格達與索羅和愛德華在荒廢的雜貨店外會合，天色才剛剛轉黃，說出來也恐怕沒有人會相信，他跟著這三個外來人在這一天下午，已經把這兩年來令巴格達本地人頭痛不已的雙頭蛇大患在極少流血之下解決了——雖然連解決這件事的亞爾法特本人也不知道自己如何知道使用「逐龍之印」的方法。
出乎眾人意料之外，正如他自誇，拉忽果然是情報交換的專家。當他被索羅問及如何散佈這好消息時，拉忽搖頭答道：「這項情報牽涉到普通人不熟悉的魔法系統，對沒有親身經歷過的人只屬於謠言的層次，是散佈不來的消息，更沒有賣錢的價值。要讓巴格達的人知道這事實，唯有透過『傳言』的途徑。明天早上我就會向我的情報網絡發出這消息，過得一頭半月，牧民的牲畜不再受襲，居民也發現雙頭蛇不再走進巴格達外圍的領地覓食和襲擊人類時，『傳言』就能得到證實。」
索羅點頭，覺得他的話也有道理，轉身向其他人道：「愛德華和我用剩下的旅費買了一些替換用的衣著和乾糧。我們中午時和『駱駝』那邊又見過面，他們說他們有『海蜘蛛』型代步，不必使用馬匹，所以我們也把馬兒賣掉了。」說著望向拉忽，微笑道：「衣服也買了你的份兒，免得『駱駝』那邊質疑我們為甚麼帶著一個小乞丐！」
拉忽低頭看看自己的服飾，哈哈一笑：「對，我也忘記了，之前這一身打扮是為了方便在市街與情報網絡裏的人打交通。謝謝你們的好意，我也就拿去替換罷。可是離開這裏之前還要回家拿我自己的地圖和裝備等東西，也要把雙頭大蛇的消息傳出去……唉，這好消息就當是離開這個小鎮的禮物吧！」
莎拉有點不以為然，碎碎念道：「解決這件事的可是亞魯啊，這算是慷他人之慨嗎？」可是拉忽似乎對能跟著亞爾法特一行人往印度尋找父親十分興奮，也沒有聽到，道了別，由索羅手中接過新衣，就一溜煙地跑回家裏去。
對於他們自己邀請而來，忽然之間又多一個旅伴的亞爾法特一行人，他們只感到有趣。回想起最初旅程的開始，現在站在一起的莎拉、愛德華與Ｘ，都是不知不覺地加入了亞爾法特和索羅的旅程，中間火之一族的少主帕積西亞，黃金十字聖徒教會的瑪莉亞、伊爾尼爾與基絲汀，還有短暫同行的「鑄鐵窖」一眾長輩，多少旅伴加入又離去，現在似乎由拉忽代入這個位置了。
他們為了省錢，也不回到鎮內尋找旅店，索羅在不管亞爾法特反對之下打開了荒廢了的雜貨店閘門，在裏面稍微打掃一下，也就席地而寢，當下一夜無話。
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到了翌日，眾人趁著還有一整天的時間，也就回到巴格達的市中心周圍逛逛。
巴格達鎮位於商旅團進行中東至亞洲的貿易路線「中東走廊」的起點，與他們當初經過中非洲的古城班吉相似，原居民與旅客的數量只能以「不成正比」來形容；但由於歷史上這裏的（再）發展比班吉古城早，氣候雖然也算炎熱，總算沒有雨水連年的班吉古城經常面對的水浸災患，生活的環境比較理想，居住於此地的原住民達到數千的數量，當中不少人從事著與旅行或貿易無關的工作，維持著小鎮的日常運作。由於地理上的重要性，除了商旅團之外，這小鎮的外來人員還包括了大量的戰士、僧侶和術士。
「中東走廊」的危險程度聞名於中東和東歐一帶，許多希望以自己的身手賺取金錢和獎賞的戰士和與五族沒有直接關係的術士都被這裏的高報酬保鏢工作吸引；同時，不少聖神教的分支如「苦行會」、「正修會」、「以色列門徒」等等，其中一部份僧侶崇尚武力的修為，兼且為了傳教，都會來到這裏接受某些他們認為與信仰無抵觸的工作，得到的報酬作為捐獻，回歸歐洲教會作為營運經費等等，自不在話下。
隨著大量來自各地的外來人，帶來了遠至亞洲中部的衣飾、食物，以至各種民間工藝品等文化，令這個完全被陸地包圍的內陸小鎮的繁華興盛不亞於世界各地的港口重鎮——與亞爾法特他們不久前才到過的亞歷山大利亞相比也毫不遜色。而十分自然地，不少來到此地從事保鏢工作謀生的人，有用盡盤川的，又或純粹厭倦頻撲生活，決定留在巴格達，落地生根，為這個市鎮帶來多姿多采的風俗和建築。
文明復生後，世界各地城鎮都不約而同地隱隱依從某些模式來發展建設，其中一個十分普及的共通點，就是由中央廣場開始，以之作為圓心，向外擴建；而巴格達也不例外，市鎮的中心是一個由園圃和花崗石磚建成的廣場，本來只是不到一公頃的範圍，多年以來卻漸漸擴張，甚至一些民居為了廣場的擴建而拆卸，到了現今已發展成偌大的一個空間，接近五十公頃的面積。中央廣場的擴建，正是因為巴格達漸漸發展成「中東走廊」的起點，大量的外來旅客和商旅團為了尋找可以在公眾的場合相會而導致的結果；而這種在廣場中尋人和找工作的風氣，亦為本地人帶來不少商機，如今在廣場中到處可見地攤和木製的檔口，販賣著型型式式的貨物。
出乎亞爾法特一行人意料之外的，是在他們經過其中一個地攤時，拉忽的身影映入他們的眼簾。只見拉忽此時穿著昨天傍晚索羅買給他的衣裝，揹著背包，背對著他們，似乎在向圍在他身旁的和他年紀相約的小孩發著甚麼指示。在舖滿貝殼類首飾的地攤面前看著舖位的小孩留意到亞爾法特他們以異樣的眼神看著拉忽，知道他們並非普通的旅客，帶著謹慎的眼光，反手拉扯了拉忽的衣服一下，也站起來，眼神不期然帶著敵意。
拉忽停下說話，回頭看去，看見亞爾法特等人，臉上顯出喜悅的神色，向他們點一下頭，回過頭去，向一眾小孩說了一聲甚麼，數來不下十數人的小孩子集團一邊瞪著亞爾法特等人，一邊慢慢四散開去了。拉忽對看舖的小孩拍拍肩膀，帶點讚許的意思，也就繞過地攤，走向亞爾法特眾人。
「我就猜你們可能會經過這裏，所以才約這班小鬼在這裏開會。果然，你們都回來這裏了！」拉忽的臉上掩蓋不了快要起程往古印度區域尋找父親的雀躍，語氣帶點興奮。剛剛在他身邊的小孩子其實和他的年紀差不了多少，對於他稱呼他們為「小鬼」，亞爾法特他們只感到好笑。那一群小孩的衣飾平凡，就像當地隨處可見的小孩一樣，也沒有飛快的跑，轉眼間卻已消失於人山人海之中。
莎拉的雙手放在背後，伸了一個懶腰，問道：「這班小孩就是你的情報網絡嗎？」
拉忽點頭道：「對，他們是我在這裏最重要的同伴，負責在街頭上搜集各種情報和消息。」說著忽然停下來，四周東張西望一下，然後把項頸伸前，狀甚神秘，小聲地說道：「你們就是兩個星期前把亞歷山大利亞搞得一塌糊塗的『五族逆黨』吧？」面對這敏感的話題，莎拉伸懶腰的動作靜止下來，對這小鬼頭得到這消息不知作出甚麼反應好。
索羅這時哼了一聲，正要神氣地說話：「不——呃！」
在一旁的愛德華不等他說話，已一記手肘回擊在他的肚上：「你這白癡，不準你開口說廢話！」
拉忽又看看周圍，連看守著地攤的小孩也沒有聽到他們這段對話，嘿嘿地笑了兩聲，又道：「不打緊、不打緊，我才不會說出去！把零碎的消息將拼圖般拼湊起來，也是情報賣家的必要技能之一。不用太擔心，即使是我的市街情報網絡，也未知道你們的身份；闇黒軍團和追蹤你們的獵魔旅團更未找到這裏。而到得他們找到這裏時，推斷下我們也應該到達新德里了。」
亞爾法特一行人聽罷鬆了一口氣，拉忽又已接著道：「來，離傍晚還有好一會，就讓我帶著你們到廣場周圍看看，也吃點甚麼好東西吧——不要看我昨天穿得那麼破爛，雖然我也沒有甚麼錢，但要請你們吃些地道美食甚麼的，還算是我能力所及！」
在拉忽帶領下，他們由廣場的南側開始逛，再一次令索羅他們吃驚地，廣場上的小食店似乎都十分喜歡拉忽，不用錢的小吃和零食源源不絕地自動送上。Ｘ忍不住好奇，向拉忽問道：「空氣中帶著真心的歡愉——這些小販可是自願送上這些小禮物的。你為他們做了甚麼嗎？」
拉忽拿著三串雞肉串燒，嘴上一邊不停的咀嚼著，一邊含糊不清地回答Ｘ的提問：「也沒甚麼大不了。我小時候父親和這裏的人打交道，作貨物的買賣。本來相安無事，在父親消失後這裏的商人不知為甚麼陷入了爭客和搶貨的混亂之中。我看不過眼，便走出來替他們安排誰買賣甚麼、貨源分配、哪一個管哪一區等等瑣事。廣場的地攤市場不再混亂，大家有利可圖，多得他們感恩，也就把道聽途說、林林總總的情報告訴我了。說到底也託了父親的名氣，他們當我侄子看待，也希望我能盡快得到我父親的消息。」
他口裏說得容易，世故的愛德華、莎拉和Ｘ卻知道要這一班從商已久的成年人聽一個十歲左右小孩的指指點點，背後要負出多少血汗去遊說和勸服，還有他自己的交際手腕，已經超越尋常人的能力所及，當下對他暗暗的更加佩服。
亞爾法特和索羅卻不太理解這背後的含意，聽了拉忽的解釋，覺得合理就算，復又一邊吃著各種小食，一邊看著周圍的風景，只覺其實當地的食物也沒有他們想像中難以接受。
沿著廣場的外圍走，眾人來到一個偌大的空間，地攤和小店的數量驟減，人流卻越來越多。不遠處，是一個涼亭，大約一層樓的高度，外面卻圍上木板，入口早已被封起。木板上是無數的街招，驟眼看去，幾乎兩寸的厚度，似乎長久以來一張一張地張貼上去，也沒有人清理。涼亭圍上不下百人，都在瞇著眼，細細看著街招的字；而這些人中大部份都不像平常在街上看見的平民打扮，或揹著長劍、或手持木杖；有短袖短褲苦行僧衣飾的、也有身披長袍魔術士打扮的。
在涼亭以外，也聚集了許多人，圍成數個大圓圈。在圓圈的中心可以看見數個牌子高舉著，有些可以看出是臨時造出來的粗略木牌子，有些卻是裝飾得美輪美奐的鐵牌子；其中更有一個牌子竟是膠片所製，牌上的字自動在向橫卷軸著的高科技產物，圍著的人群就更是多不勝數。這些牌子上有英文、中文和西班牙文，內容多有出入，但大約都是列出了商旅團的名字、聘請的人數、需要的專長等等。這些商旅團大部份都在尋找戰士和術士，也有不少在找嚮導、御馬師或汽車駕駛員的，林林總總。
「啊，就在那邊！」索羅忽然脫口而出，指著西北角的方向，只見一個舖著髒兮兮的白色布，看似擂台用途的方型舞台，上面正好有兩人拿著木劍在拼鬥，旁邊數十人在圍觀著。
「昨天我就在這裏打倒了八人，拿到與『駱駝商旅』的合約。」索羅說話的聲音甚大，這一下說了出來，本來在圍觀吶喊的觀眾一同停下來，一同回頭瞪著亞爾法特一行人，甚至在擂台上比鬥的二人也停下手來。
這個擂台本來就是為了讓應徵保鏢之職的戰士之間比個高低而搭出來，站在這裏的人都為了得到工作的合約而打生打死。自從兩年前拉忽的父親消失算起，直到最近幾個月來，由巴格達至新德里這種走完「中東走廊」全程的工作越來越危險，買少見少。「駱駝商旅」的全程合約附帶著極高的報酬，在這裏走鏢的常客都眼紅於這份工作，昨天卻被一個不知名的外來小伙子一把搶走，這裏的人本來已經十分氣悶；這下子索羅自報身份，在這裏找工作的戰士、術士都對這小子帶領的保鏢團隊感到莫大的興趣，更加躍躍欲試，想要挑戰他們，把「駱駝商旅」的合約搶過來。
這一層莎拉、愛德華和Ｘ哪會想不到，索羅多嘴的性格在他們能阻止他之前已把話說出來，三人一同掩臉搖頭。拉忽昨天在人群裏看過了索羅以一敵八的身手，本來不明白為甚麼其他人似乎十分擔心；可是慣於分析的小小腦袋細心一想，就知道他們不欲留下太多痕跡，讓後來的獵魔旅團抓著去向。
熱鬧的廣場由擂台作圓心，慢慢向外擴散，完全沉寂下來，眾人的眼光都往索羅這邊怒瞪。拉忽這時才忽然想起一個更重要的問題，趕忙舉頭四看，果然看見數名身穿黑袍，幾乎看不見臉容的身影，自然就是獵魔旅團混在人群中的特務級人馬。他迅速環顧四周，其中一人更已拿起一副透明的眼鏡戴上，正是南極群島運來的高科技產物——分析眼鏡，預備要檢查這些生臉孔的底細。
「——戰鬥的氣息……」Ｘ閉上眼睛，嘆了一口氣。
果然，人群中走出一個巨人，和Ｘ一樣披著黝黑的膚色，身上隱隱散發著綠氣，卻沒有Ｘ那木之一族的和平氣息，換上一身暴戾之氣，似乎是遠古時流落外地的木之一族的後裔，朗聲說道：「就是你這小子搶去了『駱駝』的合約嗎？以我所知他們應該是今天傍晚出發吧？哼，昨天我不在，也有幾個強手沒到，若這些人在的話你們未必就能輕易得到這合約……怎樣？接受我的挑戰嗎？你們輸了的話就把合約讓給我們！」
搶在索羅答應之前，拉忽首先叫了出來：「不能打！獵魔旅團的人在——」
他的話還沒有說完，索羅已經一巴掌掩在拉忽的臉上：「行了，不打緊！只要不說名字、不使用過量的魔力就是了！這種合法打架很久沒有玩過了，老子還嫌昨天不夠過癮呢！來，來多少個打倒多少個！」
亞爾法特、莎拉、愛德華和Ｘ還在搖頭之際，人群漸漸越來越哄動。忽然之間一聲難聽的尖笑聲在喧嘩聲中穿透出來，眾人不禁掩耳：「嘻嘻嘻嘻……有趣啊！讓我烏鴉八哥也來參一腳吧！橫豎你這團隊共有六人——咦，慢著，拉忽小鬼也在嗎？對了，『駱駝』只聘五名戰士，你自然是以嚮導的身份參加這團隊吧？你不是說要存錢繞路，避開危險往印度的嗎？既然反常決定要跟著這保鏢隊，他們身手應該不賴嘛？嘻嘻嘻嘻……越來越有趣了！」
一名全身黑色緊身衣，臉上戴著黑色羽毛臉具的瘦削男人一躍而出，一語道破拉忽的身份，眾人嘩然。拉忽認得這人，從小時候就看著他接下不少保鏢的工作，傳聞中擁有這不倫不類的名字的男人在當地保鏢界可是數一數二的人物，行事亦正亦邪，旁人都不敢亂惹。烏鴉八哥既然出了口，大部份圍觀的人都知道他的來頭，都自知無法與他爭鋒，一時之間喧鬧聲又沉寂下來。
「——那麼，」之前的黑人巨漢打破沉默道：「就由我尊尼爾和烏鴉八哥來挑戰你們吧！我們勝了的話，你們就讓出兩個位置——」
「慢著！」尊尼爾的話還沒有說完，人群之中又再傳來一把磁性的男性聲音，打斷他的話：「既然沒有其他人出面，我們撒南姆夫婦也就不請自來，搶奪另外兩個位置了！」
這時一對男女走上前來，男的身穿紅衣、女的藍衣，手上各自拿著一對半月彎刀，頭戴蓑帽，把大半張臉都遮蓋著。那男的報上他們的大名，本來沉默的旁觀者又再嘩然，連對這一帶不太熟悉的Ｘ也不期然震動起來。莎拉留意到Ｘ的舉止，奇怪問道：「你知道這對夫婦嗎？」
Ｘ向莎拉點頭，道：「撒南姆夫婦是以色列區域有名的殺手，專門接收追殺五族逆黨的案件，是闇黒軍團在獵魔團以外特例聘用的外判合約者，算是拿正牌的黑道中人。北非、中東等五族影響較少的區域多有為錢工作的奇人異士，卻不肯歸順闇黒帝國，都以這種地下的外判合約型式工作。」
亞爾法特算算對方人數，看看身旁的索羅、莎拉、愛德華、Ｘ與拉忽，喃喃道：「拉忽不算，四個對四個……吁，好險，這次避過一劫了！」
「哈，這裏要搞甚麼派對嗎？」正當亞爾法特鬆一口氣之時，在人群中又再走出一名大漢，亞爾法特立刻「噫」的一聲驚叫：「我的運氣果然這麼差嗎——」
大漢滿臉鬚髯，大約五尺五寸高，四十多歲的年紀，黑髮及腰，身上穿著寬鬆的米白色袍服，腰間一柄長長的武士刀，一副東瀛人的臉孔，驟眼看去竟與之前交手過的獵魔旅團第三獨立部隊的領隊本鄉十六中校有點相似。中東走廊雖以古印度區域的新德里市作為終點站，交易對象遠至東亞卻是眾所周知之事，不少亞洲血統的人都在這裏出現，絕非不尋常之事。
「近藤烈紅郎！」
「土之一族的前任水軍上校嗎？」
「魔衛兵不是被通緝的嗎？幹嗎忽然在公開場合公然露面啊！」
在眾說紛紜之間，之前在人群中隱藏的獵魔旅團特務果然立刻行動，大喝著：「魔衛兵逆黨嗎！立刻棄械投降！」四名身穿黑袍的獵魔旅團特務已撲向近藤烈紅郎，身上都爆發出強大的紫氣。
只見近藤烈紅郎仍然氣定神閒地道：「只憑你們四人嗎——哈，還不配我拔刀！」說著散發出一陣棕橙之氣，雙手一舉，地上「隆隆」之聲大作，變型的「地裂破牙」之咒已起，四道石柱轟向獵魔旅團的戰士，四人前衝之勢停不下來，一同被石柱在下顎轟個正著，在近藤一擊之下竟然同時昏過去。近藤露了這一手，圍觀眾人一哄而散，但又不敢離開太遠，失去觀戰的機會，在亞爾法特一行人和挑戰者之間騰出一個大圈。近藤嘿嘿一笑道：「來，我也玩玩——哈！」
索羅正在磨拳擦掌，莎拉、愛德華和Ｘ沒好氣地掩著臉，不想理會的樣子，而拉忽則一臉憂心。那邊廂亞爾法特卻知道這次不單只遇著強手，五人對五人，自己更沒有藉口不參與戰鬥，腦袋只感一陣暈眩。