第七封印: 第七十章：人偶怪談
雷蒙德滿額是汗，似乎陷於苦戰。他大喝一聲，雙手往橫一推，抓著兩具土俑的身上，同時藍焰爆發，左右兩記近距離的「火彈破」把兩具兩、三尺高的土俑炸得粉碎。沙土飄揚之下，前面四具土俑又已撲至，由正面襲向雷蒙德。
他又再大喝一聲：「有完沒完啊！」雙手往前一合一張，「天火焚」之咒已起，巨大的藍色火牆展開來，把土俑的腳步攔著，數秒之間融化成液態的琉璃，空氣中瀰漫著灼熱的泥土焦味與藍焰嗆鼻的硫磺氣息。
他知道這數記魔法只治標不治本，已自往後躍開。果然，之前碎成粉末的兩具土俑又已在橙棕色的光芒之中重新組合起來。
林天勇在不遠處屹立著，胸前的「仙王鸚鵡螺石」仍然在閃耀著，嘿嘿笑道：「藍色的火焰嗎？那麼說來你就是澳洲福特家的火族旁支了。」說著往左前方看去，因打倒了文蒂而精神一振的近藤正纏上了因為戰況失利、氣勢越來越弱的麥克，刀劍交擊之間一時打成平手；在一旁的土俑只需待機，也不必參戰。他點一點頭，似乎在讚許著近藤的武勇，回到又瞪著雷蒙德，厲聲道：「讓我速戰速決，把你這福特家小兒捏成肉醬吧！」
只見林天勇胸前的寶石閃出更耀眼的光芒，同時雙足微張，立穩馬步，雙手向橫急伸，眼前的土俑停下對雷蒙德的攻擊，和包圍近藤及麥克的數十具土俑往同一點撲去。雷蒙德呆了一呆，大叫一聲糟，立刻想到擒賊先擒王，身影一晃已撲向施行「魔陶土俑．盤古輪迴」的林天勇，左爪高舉，藍色的火焰包圍著手掌，往敵人攻去。
就在雷蒙德的左爪攻至之前一刻，一隻巨大的手掌由上至下揮來，「轟隆」巨響下攔於雷蒙德與林天勇之間。雷蒙德的去勢甚急，停不下來，左爪已抓在巨大手掌之上，同時高熱把沙土融化，「吱吱」作響，卻沒法穿透沙石成形的手掌。
「嗚！」雷蒙德自知失去先機，也來不及細看周圍環境，右足踢向沙土巨掌的中指上，借力往後急彈，要逃離不知甚麼怪物的掌握。可是只聽得林天勇在掌後哈哈大笑，沙土巨掌已往前急刮，一把把雷蒙德整個刮起，同時合掌成拳，已把他抓於掌中。
在空中被巨掌制住的雷蒙德這時候才看清楚身處的環境：只見林天勇立於地上，擺出戰鬥的架勢，臉上一副得意的神色；而自己則被一個閃耀著橙棕色魔法芒，足足十六、七尺高沙土巨人的左掌抓著，隨著巨人站起來，自己也被越舉越高。巨人土俑的臉上輪廓分明，沒有五官，卻似乎可以看見臉上的紋理，身上的做形也十分仔細，腰間刻著不知名的花紋，身上橙棕魔法芒似乎與林天勇共鳴著。
林天勇額上開始滲汗，顯然「魔陶土俑．盤古輪迴」對他的負荷也十分沉重。他又再審視形勢，只見在麥克呆看著巨人土俑之時被近藤在臉上以「地隱丸」的刀柄反手撞上，倒於地上，一時之間處於下風。林天勇的臉上露出得意的笑容，哼聲道：「福特家小兒啊，遇上我林天勇是你的霉運。給我粉碎吧！」同時左手高舉，拳頭緊握。
似乎回應著主人的動作，巨人土俑抓著雷蒙德左手也用力握緊。在巨人掌中的雷蒙德身上的肌肉和骨頭似乎快要被捏碎似的，痛楚非常，骨骼發出「咯咯」的壓迫聲，皮膚被粗糙沙石磨得火辣辣地刺痛。可是在痛楚之中他求生的意志卻也更高，怒吼著道：「『火焰紋章』的焚身詛咒我也捱過無數次，這一點點的痛苦又何足道！沒有找到『平湖水鏡』、解放我們家族之前，我又怎能在這時候死於新德里城這裏！」
雷蒙德大喝一聲，身上紅光閃爍，藍色的火焰在巨人掌中爆發，「炫火加護」之咒在極速之間張開來，更把抓緊他的巨掌融出一個火熱的紅圈。林天勇有點吃驚，瞪大眼睛讚道：「好傢伙！」
同時雷蒙德的「炫火加護．火箭破」之咒已爆發開來，把巨人土俑的手掌轟個稀巴爛。林天勇厲目瞪著空中四射的火花，哈哈大笑起來，竟就像享受著與雷蒙德的戰鬥似的。身上閃耀著魔法芒的他右手往橫一揮，「崗石劍」之咒已起，手臂上凝聚起土石之劍，大喝道：「來吧！」
不理會自身痛楚，掙脫巨人土俑掌握的雷蒙德自空中「啊呀呀」的大喝著，如五雷轟頂地飛撲向地上的林天勇，高舉的雙手燃起洪洪藍焰，攻向敵人；同一時間在後的巨人土俑也揮起完好的右掌，襲向雷蒙德，與地上的林天勇組成包夾之勢。
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麥克被近藤的刀柄打在左額，頓時腫起來，眼冒金星，腳下一個踉蹌，勉強以「漆黑十架」魔劍作為支撐站起來的身體又再搖搖欲墜，幸好左眼本來不能視物，也不致於影響戰力。那邊廂，即使鬥志昂揚，戰到這個地步的近藤烈紅郎體力已到用竭的地步，只以與師丈共同戰鬥的興奮心情苦苦支撐；麥克暫時無力再次反擊，自己也只能爭取時間回氣，希望能儲得足夠的體力，一舉擊潰眼前的敵人。
本來被林天勇的「魔陶土俑．盤古輪迴」吸引了注意力的麥克知道這時候乃是生死關頭，不敢再分神，只得專注於眼前的近藤身上。他自知魔力雖然高上對方數級，格鬥技術與氣勢卻成為二人之間的差距，落於下風只感深深不憤，身為堂堂獵魔旅團第五獨立部隊的領隊，三名部下二人戰死，新來的文蒂則倒在一旁毫無動靜，生死不明，乃是生平奇恥大辱，在撤退與奮戰之間猶豫不決，就像獵食的野狼被獵物反咬一口身受重傷，進退兩難。
相反地，本來一直專注於麥克的近藤到了這刻得到了喘息的機會，「地隱丸」倒插於地上以作參扶，這時的注意力反而落在師丈林天勇與雷蒙德的激鬥之上。只見背起「魔陶劊子手」之名的師丈以魔具「仙王鸚鵡螺石」召喚出巨型土俑，已把敵人制於股掌之間，把雷蒙德高高舉起，似乎下一刻就能把他捏個粉身碎骨，正自暗喜之間，雷蒙德卻已在下一刻破掌而出，向林天勇反擊過去。面對雷蒙德的強悍，近藤看得膽戰心驚，忽然留意到他似乎立心要以埋身肉搏，想起當時在巴格達中心廣場與那甚麼「約翰」交手之時，對方在自己不留神時對自己所施的殺手，心中「突」地一跳，不祥的預感湧上心頭，情不自禁大喊出來：「師丈！小心！不要讓那使藍火的接近身邊！」
可是此刻雷蒙德已攻至林天勇的身邊，左爪已搭上林天勇右手攻向他的「崗石劍」。林天勇專注於眼前之敵，對不遠處的近藤不聞不問。
「好機會！」在近藤身旁的麥克看中對手正在分神，心中大喝一聲，「漆黑十架」魔劍高舉，已無聲無息掩至近藤背後，要趁機斬殺眼前強敵，至少要取得些微的戰果。
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「『菩提樓閣』——我們的要塞，各位如是稱呼，我們也就入鄉隨俗，反正名字沒有太大的意義——我們現在正處於重大的問題之中，因此需要請求各位的協助。」「Ｉ」的臉上沒有五官，自然沒有表情，聲音中卻帶著詭異的和藹與誠懇。
拉忽仍然充當著發問者的角色，帶著焦急的語氣問道：「你們這些機器人偶為甚麼要把來到這範圍裏的商人和探險家捉走？把他們強行捉去，算是甚麼請求？」
Ｉ的頭轉向拉忽，角度微微調整，似乎以不存在的雙眼在向他注目：「這個問題的答案頗為複雜，不過各位既然已來到這裏，我不防代表『菩提樓閣』作出解釋。」
它說著頓了一頓，頭部往上微抬，「望」向房間中心的奇怪桌子，身體也跟著轉動，然後伸出右手，觸摸著上面拱形的琉璃罩。
「六萬五千五百三十五個以上的週期以前，由於世界發生核子戰爭和小冰河時期的到來，在世界各地分佈著的六十三個要塞與主伺服器失去了聯繫。而我們『菩提樓閣』在大約同時期，與其餘六十二個要塞斷絕了自主網絡的交際——」隨著Ｉ的說話，拱形的琉璃罩忽然發出光芒，一個立體的映像在上面浮現，成一個球體在轉動著。眾人被這立體映像嚇了一跳，但立刻就察覺到這球體上佈滿土地與海洋，竟是一個微形的地球。
微形的地球上可以看出七大洲五大洋，可是與亞爾法特他們所認知的地理形態不盡相同，比如北半球沒有被冰原覆蓋、中美洲仍然佈滿島嶼等等。在七大洲之上，數十個光點閃亮起來，其中一個光點就在他們所在的喜瑪拉雅山腳的位置，自然就是「菩提樓閣」的所在；推想下來，其餘數十個光點也就是Ｉ口中的其餘六十二個要塞了。
只見眾多光點之間數百條光線延伸起來，連接成一個跨越地球的光網，然後隨著Ｉ的說話，閃動了數下熄滅，如是者重覆數次，像是重點重覆著「失去網絡交際」這句句子。Ｉ還沒有說下去，索羅已經不耐煩地問道：「甚麼『週期』？甚麼『核子戰爭』？『小冰河時期』？『主伺服器』？『自主網絡』？你在說些甚麼鬼話連篇啊？」
Ｉ的頭側向索羅，等待他問完了，才徐徐答道：「根據我們的模擬演算，還有之前六千多個週期的資料搜集，人類的文明似乎重新啟動了；明顯地，人類文明沒有回復到核子戰爭之前的程度，閣下不明白我所講的，是理所當然之事，對於我的不體貼，還請見諒。我的解釋中有太多你們不曉得的專有名詞，我唯有將之簡化。」說著頓了一頓，面前的立體映像仍然維持在地球的樣子，繼續解釋道：「簡而言之，就像各位的城市之間失去了通訊一樣，要得知城市之間的消息，唯有派遣『傳訊使』，物理性地尋找其他的城市了。」
亞爾法特聽得越久，眉頭皺得越深，喃喃道：「甚麼『物理性地尋找』啊？這是甚麼說法？」
愛德華在一旁接口道：「『物理性』，就是『親身去找』的意思；就像失去了傳訊魔球，必需親口傳言一般。」
「啊！」索羅像晃然大悟似的叫了出來：「一開始這樣說不就明白了——愛德華你搖甚麼頭！我知道你在心裏想甚麼的！」
Ｉ聆聽著他們的對話，分析出開始演變為沒有意義的爭吵，雙手在立體映像當中拍合再張開，映像放大起來，圓球體變成山岳地勢，「菩提樓閣」置於正中心，往東南與西南遠處也現出兩個光點，復又繼續解釋道：「如各位所猜，這是我們的所在；最接近的這兩點是最接近我們的要塞。可惜，四萬七千八百八十八個週期以前的探索確認了它們的毀滅，只餘下廢墟。」
「哼！」莎拉心中不自覺浮起對機器的厭惡，打斷道：「活該！這些史前的詛咒毀得越多越好！」
Ｉ的頭轉向她，道：「對於不理性的意見，我沒有解答或辯駁的權限。」
Ｘ拍拍莎拉的肩膀，勸說道：「由它說下去吧。」
Ｉ張開來的雙手慢慢合攏，立體映像開始縮小，鏡頭看來越縮越遠，直到四個光點出現，才又停下來。Ｉ續道：「而這四個要塞，當中兩個也已覆滅；另外兩個我們的……『傳訊使』似乎到達，其中一個沒法回來確認，最後一個要塞卻也下線——與我們一樣，失去了網絡——失去了與其他要塞的聯繫。離開這六個要塞更遠的話，需要的週期和能源超出我們的上限；另，為了物理性地尋找這些要塞，我們已失去了過百台『傳訊使』，在成功或然率低下的大前提下，繼續尋找的可能性被否決。」
亞爾法特眉間的皺紋沒有鬆開，一半是發問，一半是不相信地道：「以前在非洲看過的人偶屠城、索羅他們在波爾多與人偶的戰爭、還有剛剛在圍牆外兩批幾乎數之不盡的Ａ型……機器人偶也會『欠缺人手』的嗎？」
Ｉ的頭部又再抖動著，機械式地說道：「——程式錯誤：輸入語句意義不明；意義判斷：目標行動超出預先推斷可能性；邏輯判定：跳過程序９９１０２４８Ｅ——」說了數句不知所謂的說話後，Ｉ的語氣又再回復正常，眾人面面相覷。
「『傳訊使』並非任何一個型號皆能擔任，唯有智能型的『Ｉ』型擁有網絡連線功能，方能勝任。Ｉ型乃是最難製作的型號，自從三萬七千零四個週期以前，我們已經把能製作出Ｉ型的重要零件用竭——這正是我們『菩提樓閣』需要各位幫忙的原因。」
眾人還沒有開口問出問題之前，Ｉ的手向橫一揮，立體映像隨之滑動，停下來時卻變成他們面前的Ｉ型人偶。
Ｉ舉起一根手指，往映像中的人偶頭部指去，道：「以各位的解剖學作比喻，這裏是我們的『腦部』。我們的『腦』與各位的其實十分相似——」說著映像中的人偶頭部打開來，一個機械樣式的腦袋浮現出來，升起於人偶的頭頂。映像再次放大，只餘下人偶沒有五官的頭部和機器腦袋。
「慢著！」愛德華幾乎大叫起來：「難道你是要我們的——」
就算再遲鈍，拉忽、莎拉、阿凡提、亞爾法特、Ｘ和索羅各人都順著次序「啊」了一聲怪叫起來，終於領悟到Ｉ的意思。Ｉ點了點頭道：「不錯，我們需要各位的腦部和脊髓——」
索羅把古劍天焚高舉，洪洪烈火燃燒起來，身上打著冷顫，喝道：「邪門啊、邪門得很！怎能任你這堆廢鐵魚肉！」
Ｉ雙掌舉於胸前，作無意爭鬥之狀，道：「各位，請冷靜下來聽我的解釋。不是所有人的腦部都適合改造為我們Ｉ型的中樞控制零件，每五百人當中只有三人的腦部能夠勝任；而很遺憾，不把腦部與脊髓移植，我們無從得知適應性。把人類身體之中的重要器官取出，一般來說代表著死亡，因此各位的恐慌是可以理解的。」
說著Ｉ的手掌掃過琉璃罩的頂部，Ｉ型人偶頭部的解剖特寫褪去，換上一條柱子的映像。眾人互望著，背上冷汗直冒，Ｉ所說的事越來越詭異，想起自己的腦袋與身體分家，只感到無比的震動。Ｉ的手掌撫著立體的柱子映像，續道：「各位的幫忙我們是有回報的：為了報答各位的捐贈，我們將會給予各位永恆的生命。」
「永恆的生命？」Ｘ難得地發怒，揮手道：「別說永恆的生命並不存在；即使這荒謬之事能夠實現，這是違反著大自然有生必有死的定律啊！」
Ｉ的頭部轉向Ｘ，道：「不對，生命是可以永恆存在的，讓我嘗試給你們解釋。在各位的定義之中，能跑能睡，能夠思考，能夠回憶，就是生命的意義；透過我們的科技，我們能夠永久保持各位身體維持於現狀，細胞機能永不衰退，同時把各位的記憶備份，確保腦中的記憶能夠妥善保存。這個就是證據——」說著管子的映像放大開來，綠色的管子內原來是一個裸體的女性，禿著頭，頂部卻能夠看到數條疤痕，像是動過手腳似的，想來自然是經過「開腦」手術了。
只見映像中的女性閉起眼睛，嘴角露出溫暖的微笑，樣子一片祥和，就像睡著了一樣。管子中可以看到女性的身體懸空，周圍大量細小的泡沫，代表著管子裏充滿不知名的液體。Ｉ說道：「這位薇．張女士在五千八百四十七個週期之前捐獻，換算各位的時間大約是三百多年了吧？現在她的腦部在我的頭殼之中，而身體仍然保存於我們的存庫之內。」
莎拉看著面前以冷冰冰的金屬製的Ｉ，想起它的頭殼之內卻是血淋淋的人腦和脊髓，心中一股嘔心的感覺湧出來，立刻以掌掩嘴，強行把作嘔的感覺抑制著。旁邊的亞爾法特眾人也與莎拉一樣心思，臉色蒼白無語；而拉忽更想起父親可能已經成為沒有腦袋的怪物，差點沒有昏倒過去。
「各位的嘔心我想是可以理解的，不過實際上沒有那麼恐怖地把整個腦袋與脊髓移植，只是提煉出某些部份而已；可是我們保證，無論各位的腦部與脊髓是否適性，各位都會得到永恆生命的待遇。」Ｉ的雙掌上下合起來，立體映像在它的掌中消失。
它掃視各人一眼，點了一點頭，續道：「不願意接受是推演出的最大可能性之一。沒有關係，讓我帶大家參觀一下我們的存庫，看看六千個週期以來，一千四百七十六位捐贈者現在的情況吧。」Ｉ的左手舉起，眾人左方的雪白牆壁一道暗門向橫滑開來，裏面似乎一片漆黑，卻隱約能夠看到綠色的光芒。
阿凡提屈指一算，喃喃地道：「自從三年前第一個失蹤個案開始，我們的情報只有五十名以內的失蹤人口，卻原來實際上已經多達一千四百多人了嗎？」
雖然仍然在心中存在著大量的疑問，愛德華在眾人之間對狀況已算是最為瞭解，哼聲道：「三百年多年……我們的歷史之中充滿戰爭，一直以來相比之下微不足道的失蹤人口，只怕都算在戰爭的犧牲者頭上了。」
拉忽再也忍不住，不待眾人行動，逕自往開口跑去，亞爾法特首先發現，繼而大喊：「拉忽！不要！」
尋父心切，拉忽卻哪裏聽得他們的勸阻？如離弦之箭一般，他轉眼已消失於黑暗之中。還在房間裏的其餘六人互望一眼，都立刻緊隨拉忽之後；而Ｉ看見眾人都走進「倉庫」之中，雪白的臉孔又再閃過一道藍光，緩步跟在後面。