第七封印: 第一百一十九章：珀斯口岸
亞爾法特一行六人坐上愛德華與Ｘ從珀斯來到費里曼圖的小木船。航海經驗豐富的莎拉熟練地解開繫在碼頭的繩索，順手一拉，已把船纜收起。她抬頭一望，正好看見一個八、九歲的小女孩甩開約瑟夫．本鄉的手，跑到碼頭盡頭，以稚嫩的聲音高呼：「莎拉小姐！快點再回來啊；下次見了！」
莎拉認得這是約瑟夫的女兒保羅娜，是莎娜、福特兩家前來餞行的數人之一。記得上次與保羅娜相聚已是兩年前，那時她身高僅及莎拉的腹部；成長迅速的小孩子，兩年間已長高至她的肩膀。
「嗯！我會盡快回來的！」莎拉忍住再次離鄉背井的眼淚，向保羅娜揮手；同時看見湯馬斯．福特正把右手搭在約瑟夫的肩膀上，一副老友模樣。回想起不過數天之前，兩家還是世仇宿敵；湯馬斯身上的「火焰紋章」既已解除，兩家本已再無相鬥的理由；加上同仇敵愾地對抗了進襲的帝國軍，身為領導階級的二人，竟然成了忘年之交。
約瑟夫看著把代理當家一職交託給他的新任當家漸漸遠去，嘆了一口氣，別過頭去，伸手與湯馬斯相握。湯馬斯猶豫了一下，斜睨著身旁不遠處的維羅納。只見她沒好氣地翻了個白眼，這代表她對莎娜家也已釋懷。湯馬斯喜形於色，說到底他年紀尚輕，本就沒有真正憎惡莎娜家的理由，也樂得在長輩同意下多交幾位新朋友。他抖了抖身上披著的雷蒙德遺物——那件黑長衣，帶著幾分豪邁氣勢，伸出手與約瑟夫緊緊相握。
莎拉所在的小木船順著水流越飄越遠，但她依然看見這歷史性的相握，不自覺地輕嘆一聲。想起當初為了逃避雷蒙德的追殺，遇上亞爾法特和索羅，周遊列國、經歷萬千，又回到澳大利亞，親眼目睹水之魔法的封印、海洋的巨災、「火焰紋章」的解除及水之魔法重啟，直到現在兩家終於和好，感覺像是經歷了幾個世紀。
根據費里曼圖一役後的會議，由近年接濟被帝國軍趕盡殺絕的水族遺族的福特家，以及本就是古時水族皇室貴族的莎娜家聯合號召，聯絡澳洲各地隱姓埋名的水之遺族，組成地下維和及對抗闇黑帝國軍的勢力，理應非難事。認同Ｘ的「世界子民」與「五族融和」理念，且明白亞爾法特一行人在不久將來封印闇系統魔法可能帶來的混亂，由莎娜和福特兩家領導的強大澳洲地下聯盟，將成為應對日後動盪局面的重要部署。為了這份使命，兩個家族的族人將散布於澳洲境內，在未來可見的日子裏奔波勞碌。
而莎拉則繼續與亞爾法特一行人的行程，以南極群島為最後目的地，以打倒闇黑帝國之王孔彤為目標。不過在南行之前，眾人一致贊同先回到美洲，查探火之一族的消息。對此，索羅深受感動。
在「明境台」要塞內，從未完成的第九號軀殼——諏敖發放的「精靈視界」得知，當時除了莎娜與福特兩家之爭，還有「緋紅之森」中火之一族與闇黑帝國軍的激烈戰鬥。由於距離關係，當時索羅和亞爾法特堅持先解決澳洲事件——靜心則是被半拉半推地拽到澳洲，自不在話下——但莎拉並未忘記火之遺族同樣深陷水深火熱之中。既然澳大利亞的家事已告一段落，尋找火之一族、擊退帝國軍的追殺，正是當務之急。
「水流、風向都配合，我們需要Ｘ的御風魔法加速嗎？」莎拉看著兩家族人漸漸縮成小黑點，終於回過身來，坐在位子上詢問同伴。
「沒有必要，不過北行十多里而已。」愛德華輕輕搖頭，代Ｘ回答：「時間不是問題。反而要考慮的是，我們乘搭『浮島』五號艦從里斯本經開普敦回來，抵達珀斯時已查問過前往南美洲西岸利馬的三號艦『夏威夷』號的航次。算起來，我們剛好錯過了她靠港的日子。前往南美洲，現在可等候五號艦『馬達加斯加』五天後回航，返回開普敦後轉乘二號艦『聖赫勒拿』到里約熱內盧，或者等三星期後『夏威夷』號再次回航。無論如何，急著趕到珀斯也沒用，反而要隱藏行蹤，逃避帝國軍追緝。」
亞爾法特不解地問：「我們不是已經在船上了嗎？為何不直接坐這艘船航向南美洲……哎唷！痛！」
索羅不等他說完，已一拳打在他的後腦勺上：「你真的完全沒有地理常識嗎？要坐這小木船橫渡南太平洋？這種距離，甚麼魔法都不管用吧？」
Ｘ微微一笑，點頭道：「沒錯。而且即使想召喚龍族，先不論這裏離南亞叢林已太遠，就算牠們來到，恐怕也無法承受如此長途的飛行。」
靜心默默坐著，看著他們的對答，又看看船艙，若有所思。亞爾法特他們也留意到了，但知道她若真的有話想說，自會謹慎開口，便任由她繼續沉默。
索羅說道：「換句話說，走一步看一步吧？也好，費里曼圖那一仗耗費了不少時間，愛德華和Ｘ從非洲及歐洲回來，跟我們還沒交換情報。小王子，告訴我們你那邊發生了甚麼事；我們也告訴你有關『明境台』、南亞叢林以及水之魔法封印與重啟的經過。」
「說過多少次了，甚麼小王——慢著，『水之魔法的封印和重啟』？！」愛德華慣性與索羅頂嘴時，才猛然理解他的話：「水之魔法何時被封印了？天啊，這就是莎娜家和福特家和好的原因嗎？」
對於索羅的話，Ｘ也感到詫異，皺眉道：「從珀斯打聽到帝國軍不知為何進軍費里曼圖，到找到這艘廢棄破爛的小木船、加入你們的戰鬥為止，風中總飄著不祥的感覺；但過不了多久又消散了，我們正奇怪發生了甚麼事。那麼，遠遠看見的白光和與『磁幻佈網』相似的巨大咒文，並非亞爾法特引發的怪事，而是與水之魔法的封印有關？」
亞爾法特聽到這裏，忍不住埋怨道：「為何一旦有異象就扯到我身上？」
「不、不、不、不、不——Ｘ說話的重點是『破爛小木船』？！」索羅反過來打斷亞爾法特，身為旱鴨子的他語氣近乎驚恐：「這是沉過的船？你們還超額載了我們四個人？！」
「嘖，你以為我身為皇家御用鐵匠家族繼承人的身份是假的嗎？木工鐵工哪能難得倒我？這船當然修好了才航行；而且這艘船至少能坐四人，真要算的話不過是超載二人而已。」愛德華沒好氣地回答，反問道：「反而快點告訴我水之魔法到底發生甚麼事了？」
「……水。」靜心這時不知為何開口說話。愛德華一時未能理解，附和道：「對，水之魔法的封印與重啟啊？」
「不——」靜心難得露出緊張的神情，拉扯一下愛德華的衣袖，頓了一頓，思考是否有禁語後，才補充道：「……進水。」然後指向船艙內部。
這時眾人才察覺不妥，船身中央果然有一道小水柱，穿透一塊補上去的木板，慢慢滲入船中。索羅幾乎尖叫道：「進水了？愛德華你這大騙子，不是說木船修好了嗎？」
愛德華皺起眉頭，簡單應了一聲：「喔。」把頭扭向一邊，避開索羅的目光，不再辯解。
索羅一把揪住他的衣領，喝道：「甚麼『喔』？！你是想讓我們回南美之前就溺水身亡嗎？」
「天啊，我可不懂游泳！聽說溺斃是最痛苦的過程，我還不想死啊！」亞爾法特雙手抓著頭髮，也不管索羅與愛德華的爭執，自顧自地大叫大嚷。那邊廂，Ｘ與靜心對望一眼，雖然擔心，還是先以手掩面，沒好氣地嘆息。
忽然之間，小木船上的眾人近乎暴動，木船在近岸海上左搖右擺。
莎拉看著他們，不知該好氣還是好笑，卻也慶幸一路走來的同伴終於又聚在一起了。
「你們都忘了我是水之術士嗎？」莎拉右手微舉，雙指一彈，船上進水處慢慢結成一塊薄冰，輕鬆解決了危機。現場只剩下亞爾法特、索羅和愛德華愣在當場。
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「這……不對勁。」愛德華皺著眉頭，不敢置信地看著眼前景象。
由費里曼圖廢墟往北，距離澳洲西岸大港珀斯僅半天航程。亞爾法特一行人在笑罵之間，已來到珀斯以南的一個隱蔽港灣，尚未交換分別期間的遭遇。這港灣被當地人稱為「船墓灣」，是報廢船隻最後的集散地，數十艘擱淺的大小船隻橫七豎八地停泊著，有的已半沉水中，有的依然漂浮，只是有價值的結構早已被拆卸，僅餘骷髏般的骨架。
這正是愛德華與Ｘ發現這艘小船的地方。
從船墓灣向北眺望，有一座小丘，剛好擋住了珀斯港口的碼頭位置。但此刻看去，卻見一座穹頂高高聳立，赫然是「浮島」艦頂部的輪廓，只是一時無法確認是否為兩天前靠岸的「夏威夷」號。
莎拉在破船堆中尋得空隙，雙手一甩，已打好圓結的粗纜準確地套在廢棄碼頭的生鏽鐵墩上。她一邊拉船靠岸，一邊問愛德華：「你不是說『浮島』艦最快也要五天後才回航珀斯嗎？為何現在有『浮島』靠岸？」
「管他的，」索羅不等小船靠岸，雙腳一蹬，已躍上岸邊，說道：「先去市中心看看。搞不好還能弄到幾張船票。越快回到美洲越好。」
眾人都知道索羅歸心似箭，恨不得立刻回到族人身邊擊退帝國軍。從諏敖口中得知，帝國軍這次進攻帶領著當初斷箭山谷戰敗的恥辱，是復仇性的襲擊，火之一族恐怕難以全身而退。
愛德華緊隨索羅躍上碼頭，莎拉則將小船拉至碼頭旁，亞爾法特、Ｘ、靜心與莎拉互相攙扶上岸。
索羅回頭對愛德華說：「你們知道市中心怎麼走吧？由你們帶路——」
愛德華的神色忽然凝重，在索羅疑惑之際，愛德華已朗聲喝道：「是誰？」
由於憂心族人，索羅的警覺性竟有所下降，在此刻遜於愛德華。索羅不禁微微臉紅，立刻轉身，只見一名身穿米黃色制服、斜戴深藍色帽子、帶著歐洲輪廓的中年男子從碼頭盡頭緩緩走出，似乎並無敵意。
「『眼鏡蛇』的制服。」莎拉認出了那男子的穿戴，神情似曾相識。
中年男子脫下帽子以示善意，說道：「啊，我認得你們。我叫弗拉德米爾．門度傑夫，我們應該在……嗯，在那位討厭的土術士大肆破壞的事件中——在阿速爾號上有過一面之緣。」
「阿速爾號……啊，是我們前往里斯本時的事！」亞爾法特想了一會，才想起第一艘搭乘的「浮島」艦的名字。提及那位「討厭的土術士」，亞爾法特、索羅和莎拉都想起那場無妄之災，不禁苦笑。說起來，還是多虧了那名醉酒鬧事的土豪，他們才認識了阿凡提。
弗拉德米爾走向一行人，解釋道：「卡塔爾先生交代過，要盡力協助幾位的行程。他說各位澳洲之行後應該還要越洋一趟，所以我們要盡量配合。『夏威夷』號原定前天啟航前往利馬，但我收到費里曼圖戰事的情報，推測應該是幾位聖物使的……傑作……咳嗯，又聽聞戰事已平，所以拖慢了艦橋和補給進度，以便接應各位。只要你們開口，臨時改變夏威夷號的航線也沒問題。」
這番話更令眾人困惑。Ｘ首先提問：「『卡塔爾先生』……？」
「阿凡提．卡塔爾主管，你們應該認識。」弗拉德米爾解釋：「放心吧，他已解釋過各位的事。我不敢說自己是支持者，但卡塔爾先生對我有恩，他拜託的事，我定會辦妥。」
「啊，那個長氣大叔。隔了這麼久，都忘記他的姓氏了。」索羅感慨世事兜兜轉轉，又遇上相關的人事物。他怕靜心不明白，補充道：「就是妳那位還俗的清志師叔。」
靜心最後才加入，自然不知道「浮島」的事，但「清志」這法號倒還記憶猶新：「就是……朋友？」
亞爾法特對弗拉德米爾說：「真是湊巧。我們正要前往南美洲，若能弄到『夏威夷』號的船票，我們搭便船即可，不必驚動太多人去改變航線。」
弗拉德米爾似乎鬆了口氣，重新戴上帽子，說道：「那太好了。老實說，改變航線甚麼的，我也還沒想好該怎麼辦。船票就不必了，費里曼圖的事全城鬧得沸沸揚揚，最好別經過珀斯市中心。既然各位有『駁艇』，我們直接駛向夏威夷號後方，從補給物資的浮橋上船吧。」
現存的五艘浮島艦，每一艘規模都如小城市，巨艦靠港時，等於在港口外圍連接著一個浮動城鎮。雖說浮島艦設計完全自給自足，但靠港時，商業部門仍會向當地供應商採購道地食材，以求多樣化。巨艦靠港時，正前方的舷梯大道留給居民與旅客，物資流動則由艦側與後方的浮橋交收。
巨艦船身長達數公里，單是前往浮橋本身就是一場航海旅行。當地商人會以十數條小船組成浮動平台停靠在浮橋旁；往來碼頭的船隻數以百計，亞爾法特他們的小木船外觀與其他駁艇無異——雖然內裏是穿了洞的破船——接近巨艦確實是潛入夏威夷號的最佳途徑。
眾人雖猶豫是否該完全相信弗拉德米爾，但他的語氣真摯誠懇。商討後，他們並無其他選擇；事實上若身為主管的弗拉德米爾如實舉報，他們根本連等待下一艘艦的機會都沒有。在時間緊迫下，眾人決定接受這名自稱阿凡提派來的援手。
「事不宜遲，這就出發吧。」弗拉德米爾率先踏上小船：「我告訴艦橋團隊物資交易出了點麻煩，才讓『夏威夷』號滯留兩天。現在從浮橋回艦，正好圓謊——咦，這船怎麼濕透了？咦咦咦！這不是穿了洞在進水嗎？！」
「啊。」莎拉敲了敲腦門：「我們以為要廢棄小船，所以收回了凍結咒文……」
愛德華捲起雙袖，舔了舔上唇，走向小船：「把冰封控制在最小範圍吧，讓我再修一次。我就不信修不好這艘船！」
「——還要我們信你？！」索羅暴跳如雷，幾乎要拔出天焚劍與愛德華開戰：「莎拉小姐把水凍結住就好！別讓這小王子碰船！」
「『小姐』是你叫的嗎！」莎拉被索羅這半認真半玩笑的話激怒：「你這傢伙好大膽，竟敢叫我全名？！」她身上泛起淡藍色魔力，一副要出手的樣子。
「天啊，你們不吵一會兒不行嗎？」亞爾法特和Ｘ怕在弗拉德米爾面前丟臉，趕緊衝上前勸架。
靜心看著他們，嘆了口氣，唸了一句「阿彌陀佛」。她看著弗拉德米爾驚慌地從船上逃回岸上，看著這群理應高高在上的聖物使們陷入混亂，決定先動手舀走船艙的水，免得他們打罵間讓船沉了。她從碼頭雜物中找出一件像殼子的物體，走向緩緩下沉的小船，回頭看著同伴，不自覺地露出會心的微笑。
「船墓灣」的空氣中，混雜著生鏽鋼鐵的酸澀味、腐爛木材的霉氣，以及印度洋那微鹹且清冷的潮水香。四周安靜得只能聽到小木船進水的「咕嚕」聲，以及靜心用破殼子舀水時「嘩啦、嘩啦」的單調節奏。遠處，「夏威夷」號巨艦如同一座沉默的銀色山脈橫亙在海平線上，發出低沉且規律的引擎轟鳴聲，震動著岸邊的生鏽鐵墩。火盆般的夕陽餘暉下，索羅與愛德華的吵鬧聲、莎拉那帶著冰霜寒意的魔力波動聲，交織成一種充滿生命力的喧囂。靜心站在晃動的小船中央，腳下是冰涼的海水，她看著岸上同伴們那在暮色中逐漸模糊、忽爾交疊的拉長身影，耳邊是海鷗最後的鳴叫，嘴角不自覺地上揚，心境如同這片被冰封的水面般平靜而溫暖。