寂靜之海: 第二步：黑潮（中）
我沒有睡。這不是因為失眠，而是因為誰也不會在我把一切推進海裡之後，教我如何重新學會呼吸。
「妳諗緊咩？」赫小凌在門口站著，語氣像是懸在我和夜之間的一道橋。
他把雨傘垂在手上，雨珠從傘邊滑落，彷彿也在計算今晚該帶走多少秘密。
我沒有回答。我把視線放在手心，那裡還有未乾的水漬與一點點黑色——是海風帶來的鹹味，還有屬於他的氣息，和我再也抽離不開的負重感。這幾天來，每一個熟悉或陌生的聲音都會把我拉回那一瞬，一張臉、一道身影、一道尖利的光。回想起來，暴雨之夜彷彿成了無限放大的鏡頭，永遠拍不完。
「妳開口講嘢啦，靜。」赫小凌又說，他的聲音帶著勸慰，也帶著焦急。
他走近，放下手裡剛買的熱湯，手掌顫一下，像是怕碰到我會把我碎成更多的碎片。
「冇乜。」我終於開口，聲音低，像海底的回音。
我強忍著，不讓聲音裂開。每一次提到那晚，空氣就像被別人的指甲刮過一樣痛。我不想聽到那個名字在別人的口中變得模糊或被誇大，我更不想看見別人的眼神在我胸口鑽洞。
「亞蘭搵過嚟，佢話有啲嘢想同妳傾。」赫小凌放下茶碗，碗邊有著微小的裂痕，像他此刻的心情。
我聽見自己一瞬間的停頓，像海潮退去時露出的岩礁，那岩礁冷硬而可怖。
「咩話？」我問，儘量讓自己的聲音聽起來像是平常晚上有人上門的問候。
赫小凌的眼神有些躲閃，好像在權衡要不要把針刺進我仍然癒合中的傷口。
「佢話有人盯住妳，亦有人等住喺妳手度攞走嗰個位。」赫小凌說，語氣裡帶著無奈和惋惜。
「妳知啦，亞蘭係咩人。佢表面溫和，但佢眼入面嗰道光妳咪亂信。」
亞蘭的每一次出現，像是潮水裡的暗流，無聲無息卻能把沙礫挾起。他總是穿得整齊，笑得不急不徐，像是把人事世故都摺成一張完美的紙鶴。可我知道，紙鶴的內裡是硬的金屬絲。他來的時候，總會帶著那種讓我不自覺想要把自己收起來的禮貌。
「叫佢入嚟啦。」我說，即便心裡想把門關得更緊。
我把杯中的茶喝下一半，茶苦在舌根發酵，像是一種再熟悉不過的折磨。
那天晚上，亞蘭來得比上次早，腳步柔和，風衣一邊還夾著一張小紙條。
「晚安，文靜。」他先開口，語調溫潤，讓人想起午後不可見的陽光。
我看著他，眼神裡既有戒備，也有一種無奈的認命。亞蘭坐下，坐姿彬彬有禮，雙手合在一起像是擺了個架式。
「我聽講咗妳屋企嘅事。」亞蘭說，聲音平穩得近乎沒有波浪，「我嚟，係想睇下妳使唔使幫手。」
「幫手？」我重複他的話，嘴角不自覺地抽動。
幫手。這個詞對我來說曾是溫暖的托盤，現在變成了一隻隱藏利爪的盒子。誰的幫助，代價是什麼？我想問，但最後只吐出一個問題：「點解係你？」
亞蘭輕笑，笑聲裡沒有溫度。「因為我哋有共同嘅利害。」
他說完這句，眼神一轉，像是有人在鏡中擺弄燈光。他桌下一隻手微微發顫，可能是冷，也可能是某種他不願顯示出的不安。
那一晚談話像是一場無聲的拉鋸。他說的每一句，看似善意，實則像細針一樣在我心上刺探。他談到財產、未來、以及在我身邊那個可以幫我擋風的人。他提出的合作，聽起來像是一條繩子：一端綁著他的承諾，另一端綁著我不敢回頭的過去。
「妳知啦，如果由我出手，一切都可以變得簡單。」亞蘭說，這句話像膠水一樣粘著我的想像。
「有人會幫妳打點嗰度嘅人，令佢哋以後都唔再搞妳。妳會有時間，有自由。」
我感覺到胸口一下一下被敲擊，那敲擊不是痛，而是警報。自由。那個被我夢想過無數次的字眼，現在站在門口被人遞上一張合約。我想起哥哥常說的話：自由常常以另一種名字回來，要麼叫孤獨，要麼叫代價。這句話的回音讓我幾乎不敢吞嚥。
「你想喺我手度攞走咩？」我問，聲音越來越冷。
亞蘭的笑像是折疊了一層，他的目光變得鋒利。「我想要一個穩定嘅拍檔，一個可以同我並肩嘅人。妳有能力，有脆弱，亦有恨。呢啲都係我做事需要嘅嘢。」
我知道他不是直接說要金錢或房產，他的語言更像是放在地上誘餌，讓人自己走到陷阱裡。這種人，擅長用同理心做餌，將人的脆弱包裝成合作的基礎。可當你越陷越深，你會發現自己被綁在一艘船上，舵並不屬於你。
亞蘭離開時，傍晚的風帶走了他衣角的餘香。當門關上的聲音在老屋裡回蕩，我才知道，夜裡不止有海的聲音在裡面，也有別人的呼吸在我胸口外停留。
接下來的日子，我躲在日常的瑣碎裡，像是找藉口不去面對水下的暗流。可是海會記得每一次被打攪的波紋，它不會放過任何人。亞蘭的影子開始在我周圍延伸，他發來的短信、偶爾的探訪，還有他在我身邊那種似乎無害的建議，像潮水一點一滴侵蝕我心中的堤岸。
「你真係打算同佢合作？」朝狄淇簡短地問。
她出現得總是突然，仿佛她的生活領域和我的悲喜只是輕輕地擦肩。朝狄淇的話不多，但每一句都像石頭丟在水面，會激起一圈圈真實的波紋。
「我唔知。」我說，這個答案對我來說是最大的謊言也是最誠實的表白。
朝狄淇看著我，眼底有種我不習慣看見的堅定。「唔想俾人利用就自己講清條底線，要麼你掌握，要麼你俾人掌握。」
她話裡的果決讓我想到母親生前說過的那些話，但我知道話語不會自動變成力量。力量要靠行動去證明，而我的手還在疼，像被海水腐蝕的金屬，每一次屈伸都發出細微的鏽裂聲。
某一天傍晚，我在海邊走著，想讓海浪的冷把腦子裡的錯亂洗去。海邊的風帶來陌生人的聲音，一個女人的聲音隔著遠處岩石傳來，嬌柔而決絕。朗兆翠和亞蘭的名字像某種不祥的音符，總在我耳邊不斷重複，像潮汐拍岸，永不止息。
「妳唔可以再咁落去，文靜。」赫小凌坐在我身旁，把一條毛巾搭在我的肩上。
我靠在他肩頭，感覺到他的溫度，但那溫度裡也有恐懼。赫小凌不是一個會拖著人走進泥潭的人；他總是想把人從泥潭裡拉出來，哪怕自己也被濺得滿身泥濘。
「朗兆翠會點做？」我反問，聲音被風撕成碎片，像破布飄散在鹹腥的空氣裡。
「佢係個識得自己計算出路嘅人，聽講佢出國前做咗好多準備。」赫小凌說，他的語氣裡有一抹我看不懂的嫉妒與驚訝——像是對女人獨立手腕的無聲讚歎，又像是對自己遲疑的責備。
那晚，我在心裡畫出一張地圖，地圖上標記著每一個靠近我的人與他們可能的動機。亞蘭。朗兆翠。衛濤山。赫小凌。朝狄淇。每一個名字旁邊都有一個小小的刪除符號，像是燃燒時留下的灰燼——我不知道是該燒掉還是該保存，因為有些灰，能做成火種；有些灰，卻會把屋子燒成灰，連同我自己一起埋進廢墟。
日子一天天過去，人的面具慢慢變得真實，像皮膚一樣黏附在臉上，撕下來便會血肉模糊。朗兆翠的名字開始在腦海中越來越清晰，像刀口上反覆磨亮的刃。有人在港口看見她跟亞蘭說話，語調密密地，像在交換票據，又像在分割屍體。有人在市集聽到她說，她要離開這裡，要到一個沒有人認識她的地方去重新開始，語氣輕描淡寫，卻像把舊身份丟進火裡。這些傳聞像是被風吹起的沙，堆在我心口，讓我喘不過氣，每一次呼吸都帶著粗礫的摩擦感。
「唔好俾流言搞亂個心。」朝狄淇坐在我對面，把杯子端起輕抿一口。
她的表情像一面鏡子，映出我最不想見的自己，鏡面冷硬，連皺紋都帶著鋒利。
「你知唔知佢哋唔係普通拍檔。」我說。這句話像是把一片海底的暗礁指給她看，礁石上掛著殘破的漁網與白骨。
「佢哋識得點樣將人推入絕境，然後喺嗰度搭起舞台，叫人哋忘記點呼吸。」我說完，感覺肺裡有石子，每一次吐氣都刮過血肉的內壁。
「咁就唔好俾佢哋教妳點呼吸。」朝狄淇說，聲音像海面上的石子擊起的圈，一圈一圈擴散，撞碎遠處的黑暗。
我知道自己必須做決定。一個人能抗多久的沈默？我學會了很多偽裝，也學會了很多沉默，但沉默不是武器，它只是時間的空洞，空洞裡藏著回聲，回聲裡重複著我自己的恐懼。時間會讓事情發酵，讓他人的手伸入你不曾察覺的壺裡，攪動你的名字，讓它變得不再屬於你，最後連你自己都認不出那團被揉皺的紙。
決定像一把霧中的刀，模糊但鋒利，刀柄濕滑，我仍須握緊。我開始計畫，一步一步，小心地探索亞蘭和朗兆翠之間的脈絡，觀察他們的對話，記錄他們的行蹤，同時把自己的生活安排得像平常一樣有條不紊。表面上的平和像一張床單，蓋住了床下的渦流，床單上繡著精緻的花，花心卻藏著漩渦的牙。沒有人會注意床下正在蠕動的是誰，直到那渦流把床牽走，連同睡夢中的人一起拖進深淵。
某個夜裡，衛濤山又一次出現在我院子外。他不再像初見時那麼躊躇，他的身形沉穩，像一艘不輕易改向的船，船身滿是風暴留下的鹽霜。這次他沒有敲門，只是在欄杆外站了一會兒，像是在掂量進與不進的代價，又像在衡量我這座破屋是否值得他擱淺。最後他離開了，腳步聲拖得很長，像把猶豫留在沙裡，但他留下的腳印和那一刻投來的注視，深深印在我的腦海裡，像潮水退去後刻在灘涂上的溝壑，連月光都無法填平。
「你覺得佢會返嚟嗎？」我問赫小凌。
「每個人都有自己嘅弱點，濤山有佢嘅逃避。可逃避都係重量，一日一日積成石頭，終有一日會壓沉佢自己。」赫小凌回答，語氣裡帶著悲傷，那悲傷像夜色一樣濃，卻又無處可滴。
海浪在窗外低低翻湧，像一頭受傷的獸反覆舔舐峭壁。房間裡只亮著床頭一盞小燈，燈罩斑駁，溫吞的黃色光暈像只剩餘息的爐火，勉強拉住我這具空殼不會散去。指尖冰冷，握著剛擦乾的舊毛巾，還沾著昨夜的海腥與雨味，濕意沿著掌紋悄悄回流到心底。我蜷坐在沙發角落，把自己縮進母親的舊圍巾裡，羊毛纖維裡殘留的樟腦與日曬香混成一座狹小的避風港。我強迫喘息變緩，想像自己能像往常一樣睡著，或者萬一睡不著，也不會再聽見哥哥在門後的敲擊聲——那種帶著濕氣的篤篤聲，像海水倒灌進耳膜。
接二連三的夜，睡成一段持續的停滯，時間被拉成黏稠的糖絲，纏住手腳。自從那天推哥哥進海裡，我不知道該怎麼重新接住與日常相關的每一件小事——牙刷的薄荷味、水壺的鳴笛、門把上的銅綠，全都帶著鋒利的倒刺。一切如常，卻又全然陌生，就像門外的浪聲，每晚都來，但再沒有人按時敲門提醒我該關燈了。屋子是空的，空得像咽不下的氣氛，連回聲都顯得侷促。
「點解你仲未瞓？」赫小凌推門進來，腳步壓得很輕，帶點憂慮地盯著我，瞳孔裡晃動著燈泡的殘影。
「冇睡意。」我低下頭，把圍巾拉高一些遮住下巴，讓粗糙的纖維摩擦皮膚，以確認自己仍活著。
赫小凌蹲下替我理一理亂掉的圍巾下襬，指尖偶爾碰到我的膝蓋，像試探水溫。他動作還是像小時候那樣細膩，卻有更多猶豫，彷彿稍一用力我就會碎成粉末。「要唔要我陪陣？樓下好涼，我熱咗牛奶放喺枱邊，等陣瞓唔著飲幾口，補補個身子。」他盡量讓聲音平穩，尾音卻仍微微發顫。
「多謝。」我倒是想把感激說多幾遍，但嘴唇痲木，只得輕聲說：「其實近排怪夢多，好多嘢……好似繩咁纏住我，扯到透唔到氣。」
「係咪病咗？塊面好差。不如聽日叫朝狄淇過嚟陪妳行下，轉個風景都好。」赫小凌有點不安地用手觸我的額頭，掌心貼上來的瞬間像一塊溫熱的膏藥，暫時封住顫抖。
我搖頭，沒說話。赫小凌不再深問，只是默默守在我身邊，像守著一盞隨時會熄的燈。有些安靜，是他這性格裡不可或缺的一部分，像背景裡固定的低音大提琴。而我，卻需要在靜中停擺片刻，再慢慢梳理出口中的話語，否則一張嘴就會嘔出鹹澀的海水。那晚的事——哥哥的，衛濤山的，雨夜的，我全不敢主動觸碰，怕一碰就濺出黑浪。
過了一會兒，赫小凌站了起來，柔聲交代：「俾自己好返就得，唔好逼得太緊。有時人就係咁，要過去，有時需要時間。」他去廚房溫了湯，倒進奶白色的瓷碗，湯麵浮著幾滴金色油星，像碎裂的微型月亮。然後他遞給我，碗沿燙手，我卻捨不得放下。
我兩手接過，低頭很細地嗅了嗅湯麵，溫熱還在，帶著薑絲與干貝的腥甜。喝下去的時候，心裡的霧氣有些被暖流沖淡，像冰塊在玻璃杯裡發出細微的裂響。赫小凌坐在我對面的凳子，他的眼神一直沒有移開過我，彷彿在替我記錄每一次呼吸的頻率。
「妳仲記唔記得，細個時我哋寒假放學，會喺妳屋企門口玩捉迷藏？哥嗰陣成日扮鬼，嚇到妳喊，媽咪會拎住圍裙走過嚟捉佢打屁股指。嗰日妳喊到好慘，哥反而揹妳入碗櫥度哄咗半日。」赫小凌邊說邊笑，笑紋在眼角堆成褶子，想把緊張為我解開一點，「嗰陣呢間屋幾熱鬧，一轉眼呢啲人散晒，得返我哋仲喺度。」
他說「我哋仲喺度」的時候，聲音帶著一絲不自覺的愧疚，像替歲月道歉。我的鼻子有點酸，眼眶卻乾澀得疼。過去的熱鬧總能把現實的孤獨照得特別清楚，這種對比讓我恨不得把自己藏回那些暖洋洋的、所謂安全的舊時光裡，哪怕只是片刻。
「有啲回憶，而家諗起，似變咗另一種懲罰。」我緩慢地回答，聲音卡在喉嚨與胸口之間，像一顆帶稜角的石子。
赫小凌沒有接話，他沉默地將我肩上的毛巾拉順，又刻意讓自己的動作慢些，像是在提醒我：當下還是有支撐的，還是有人在看顧，哪怕這看顧輕若鴻毛。
短短一小時，我們沒講太多話，但這種慢動作的安慰反倒比千言萬語還重，像潮水一點一點把礁石包圍。直到外頭風聲略止，樹影不再敲打玻璃，他終於走下樓，臨走還囑咐我：「聽日如果唔舒服，就唔好硬撐，我會幫妳煮好三餐，擺喺門口。」
赫小凌走後，房裡又只剩下我一人。我盯著杯中剩餘的湯，在光暈下搖曳，像極了內心那條無法平息的暗流，偶爾閃出細碎的銀光，像魚鱗，也像碎刀。這幾天的臥室空無一物，唯一還有生氣的是母親的舊披肩搭在床尾，流蘇垂落，像枯竭的海藻。父親相片也被我放回櫃子裡，怕哪天會不小心把情緒洩漏給人看，也怕自己對著那張相似的臉崩潰。
午夜，手機靜靜震動，像一隻藏在枕邊的毒蠍。我看一眼，屏幕上「亞蘭」的名字亮起，冷光刺穿黑暗。那個名，這段時間像潮水般不時浮現在生活邊緣，帶著暗綠色的泡沫。
「屋企近排點呀？」亞蘭的聲音很直接，比以往更冷，像金屬滑過玻璃。「我聽日想過嚟同妳傾遺產同合作嘅事，方唔方便？」
「呢個時候，唔係幾啱。」我忍著下意識的抗拒，聲音壓得極低，「屋企啱啱亂過，總要執返正先搞得掂。」
「越亂越有說服力。」亞蘭不動聲色地說，聲線像濕滑的蛇，「妗放心，我唔係嚟搞事。而且你我之間，應該清楚共同敵人係邊個。」
他這話讓我心底泛起不快，像吞下一枚生鏽的釘。我其實並不怕與他這種人周旋，只是每當夜深人靜，他的語氣總像黑色的小刀，能把人迎面撕開縫隙，露出最軟的肉。
「敵人？你一早都係我敵人啦嘛？」我刻意挑明，聲音冷得連自己都陌生。
亞蘭微微一笑，語氣切換成一種學究腔的戲謔：「妳而家嘅敵人唔止我一個——人死咗，財產、風聲、謠言、陌生人嘅窺探，樣樣都可以將一個好好嘅人磨成粉。」
「你到底想點？」我問，聲音像冰塊落進空杯，撞出清脆的裂響。
「我想合作。」亞蘭聲音低了幾分，像把刀刃收回鞘內，「講白啲，呢間屋，甘家呢啲產業，仲有妳——我睇好妳撐得落。妳同我合作，兩個人都有著數。我可以護住妳，妳都可以安安穩穩。」
他把「有著數」說得很順，不留任何漏洞，像生意場裡拋出的誘餌，表面閃著銀鱗，內裡卻藏著倒鉤。我不接話，這人一向愛用這種話術包裝自己的算計，讓人防不勝防，又難辨真假，像霧裡的燈塔，看似指引，實則引船觸礁。
電話那頭寂靜了一會兒，他又補上一句：「今晚唔使驚，如果瞓唔著，就多諗下聽日。機會一直都喺度，等妳伸手攞。」
「多謝你提議。」我淡淡地說，像把一塊冰推回他懷裡，然後合上手機，屏幕的光瞬間熄滅，房間重新墜入深井般的黑。
掛上電話，我才察覺後背已被冷汗濕透，襯衣貼著皮膚，像第二層冰冷的皮。亞蘭的「合作」沒有說清條件，卻足以讓我一夜不眠，像懸在頭頂的鍘刀，繩索隨時會斷。我對這種無聲的威脅比明刀明槍還恐懼，因為它像潮水一樣，躲在看不見的地方，隨時準備把我拖進去，連骨頭都不吐。
手機還沒放下，又來一個簡訊，是赫小凌：「今晚真係好凍，有事叫我，我隨時上嚟陪妳，唔使客氣。」
我知道他是真心關心，忍不住嘴角微微揚起，像裂縫裡漏進一線光。有他這樣的朋友，至少讓我還相信這浮世有溫情，不全是虛偽和算計，哪怕這溫情薄如蟬翼，也足以暫時擋住風刀。
夜將盡，狗吠聲遠去，浪聲仍重複著古老的節拍。沒人看見我在舊沙發上煎熬到徹夜，像一條被浪沖上岸的魚，張大嘴卻吸不到氧氣。那種咬牙自持的人生，外人根本想像不到，只能自己一點一滴地挨過去，像用指甲摳住懸崖邊緣。記得以前哥哥還沒這麼尖銳的時候，常說「黑夜怕什麼，最黑的夜總會過去。」現在想來，這句話像一種詛咒，夜過去了，朝陽卻不見得會來，也許來的只是另一場暴雨。
清晨天色剛亮，魚肚白從窗簾縫滲進來，像稀薄的藥水。我沒睡幾分鐘，就被院外一陣狗吠聲驚醒，吠聲短促，像警告。拉開窗，見是鄰家阿婆牽著土狗經過，狗尾巴夾得緊緊，似乎也被風聲嚇壞。她朝我揮揮手，「小靜，夜晚係咪風大到吹爛窗呀？我個仔話聽到妳院度好響。」
「冇事呀，阿婆。就係風大，冇乜爛。」我笑著點頭打發過去，聲音沙啞得像被砂紙磨過。
阿婆腳步慢慢遠去，土狗回頭望我一眼，眼神濕漉漉，像看見什麼不祥。這類尋常寒暄對我來說像浮木，讓人暫時忘了海底還藏著屍骨，也忘了自己正踩在薄冰之上，隨時會裂。
我拖著還發脹的腦袋去廚房，打算熱些湯。赫小凌留的牛奶還在爐上冒熱氣，細小的白沫沿鍋邊鼓動，像不肯安睡的呼吸。我給自己盛了點，端到飯桌邊發呆，瓷碗的溫度透過掌心慢慢滲進骨縫，卻驅不散腦海裡的濕霧。不一會兒，赫小凌提著菜籃推門而入，腳步還是那樣輕，像怕驚醒一屋子的舊塵埃。
「早晨呀。」佢打招呼時嘅笑容似清晨陽光，「尋晚瞓得點呀？」
我沒回答，只淡淡笑了一下。「你又買菜回來？」
「驚你冇胃口，我加咗啲雞胸，補身啲。」佢一邊講一邊將雞肉、青菜同紅蘿蔔逐樣擺喺砧板上，動作俐落熟練，似示範畀細路睇。
「小凌……你累唔累？日日咁幫我。」我眼神飄到佢肩膀，心裡湧上一層愧疚，像潮水蓋過腳背。
佢洗完手，搖頭。「唔累。你幫過我好多，我記得老豆走嗰陣，係你屋企照顧我同我媽，而家換我照顧你。」佢有意無意望住我，神情裡有種唔需要回報嘅執著。
我說不出感動的話，只端起湯碗喝下去，讓滾燙的液體把喉嚨的酸澀沖開。「你最近小心點，別一天到晚來這房子，謠言多，免得讓外面的人議論。」
赫小凌沒多說，只是切菜聲疊成背景節奏，像替我打拍子。早餐做好，他又掃了一遍桌子，丟下幾句提醒：「有事就話畀我知，真係。有啲抱唔住嘅委屈，唔值得一個人頂。」
我嗯了一聲，只當成安慰。飯後，他收拾殘局，準備離開前又回頭叮囑：「下晝得閒出下行，唔好成日困喺屋。小區市場那邊人多，換個空氣對你有好處。」
送走赫小凌，我一個人坐在餐桌前出神。沒過一會兒，亞蘭發來簡訊：「今日得唔得閒？我有啲嘢想畀面講。下晝三點，老海堤，唔見不散。」
我冷笑一聲。亞蘭的主動，從來不會是關心，只有利益，像帶血的餌。我想拒絕，但電話叮叮作響，下一條又跳出來：「朗兆翠已經返咗國，今晚佢會喺港口同我傾嘢，一齊嚟。」
名字落下時，我後背一陣麻，像被冰錐點了一下。朗兆翠這個女人，總給我莫名的不安全感，像蛇貼著腳背滑過。事情越來越像網，把我困在中央，誰都想把我拖進自己的局裡，當籌碼，當盾牌，當替死鬼。
下午兩點過後，我簡單收拾下自己，穿上一件暗青色外套，門口多站了幾秒又退回臥室，從抽屜中拿出母親那枚舊戒指戴在無名指上——這動作像一種保護色，也像給自己扣上無形的鎧甲。鎖好門，沿著熟悉的小徑出門，直往海堤走去，風一路撕扯衣角，像催促，也像警告。
沿途風大，吹得人連記憶都要被攪碎，腦海裡的畫面碎成白沫。我每跨出一步，都在心裡默算著接下來要說的話，和怎麼應對亞蘭的軟硬兼施，生怕一個遲疑就被他牽著鼻子走。
海堤邊，天灰濛濛的，浪花拍上岸堤，撞出嘶啞的怒吼。亞蘭靠在舊燈塔的陰影裡，看見我就擺擺手，像招喚一隻熟悉的鴿子。他一身剪裁精緻的黑色外套，把自己裹成一個難以靠近的剪影，眼神裡有熟悉的笑意，卻也藏著不耐煩，像刀背閃出的冷光。
「你嚟啦。」亞蘭故作親昵地道，然後上下打量我一眼，笑：「呢兩日過得點？聽講你屋企附近出現啲唔係幾安分嘅人物。」
「有咩嘢直接講。」我不想跟他拉關係，聲音像風裡夾著的沙粒。
「唔使緊張。」亞蘭收起沒必要的熱情，神色沉下來，「我搵你，係想同你傾下朗兆翠嘅事。」
我心裡微驚。
「佢點啦？」
「佢近排好唔安分。本來同我合作得好地地，而家忽然諗住自己攬多啲資源。尋晚佢同我講，已經有人私下聯絡佢，要佢攞你屋企啲老賬簿。」亞蘭語速放慢，每個字都像在試探水深。
我冷笑。
「你點知唔係你自己想要？」
亞蘭並不惱，他闔起眼目，語調壓低幾分：「如果我想要，一早攞咗。佢而家太主動，反而令我警覺。你得防住佢，唔好以為熟就真信。」
「你想我幫你防？定係想套更多？」我把話撂在桌面上，像把刀背轉過來遞給他。
亞蘭捏緊手中那根菸，眼睛盯住我不放。
「你係聰明女人，應該分得邊個可以合作，邊個唔可以。只要你肯搭把手，我幫你扛外頭嘅風險，朗兆翠嗰邊就由我處理。只要你點頭，甘家你仲係做主。」
我低聲一笑，聲音被風撕得破碎：「你想做強龍入甘家，唔驚水土不服？」
「信唔信由你。今晚有行動，想唔想睇下？」亞蘭側頭留給我一個選項，語氣像把鑰匙在鎖孔裡輕輕轉動。
「我唔想。」我語氣淡淡，內心卻在翻斡湧動，像暗潮撞擊堤壩。亞蘭這番話，讓我不知是提點還是誘惑，但我知道，這種時候，最怕就是站錯隊，一旦踏錯，連骨頭都會被潮水捲走。
我們又各自沉默一會兒，亞蘭最後丟下一句。
「諗好，唔好到時先後悔。」便轉身而去，背影被黃昏拉長，像一條被潮水浸濕的繩索，漸漸融入海堤盡頭的暮色里，隨時會斷。
我沒立刻離開，繞著海堤慢走，風把頭髮吹得糾纏不清。思緒像丟進海裡的石子，怎麼也不起波紋，只有暗流在腳下拉扯。一邊想著亞蘭的話，一邊擔心朗兆翠出招，她做事向來縝密，從不露底，像蛇把毒牙藏在唇內。這個女人，若真跟亞蘭聯手形成夾擊，我就難有喘息之機，只能被兩股潮水撕成碎片。
太陽快下山時，我沿著小路打算回屋，餘暉把影子壓得扁長。路過小集市，朝狄淇巧遇，道。
「點解咁夜仲喺出面？」
「出嚟透透氣，順便碰個面。」我很自然地把行程掩飾過去，像把一顆石子踢進草叢。
朝狄淇沒多問，只遞來一杯熱奶茶。
「天凍，飲啲暖嘅。近排有咩要我幫手？」
這問題問得直接，像釘子釘進木板。朝狄淇向來如此，沒什麼多餘寒暄，卻總能一語戳中軟肋。我斟酌著要不要開口，最後還是搖頭。
「一切都還和往常一樣。」
朝狄淇低頭笑了下。
「講大話仲係咁樣唔識。你真係有事，一早搵我。唔過我勸你，朗兆翠呢個人，最好永遠唔好當『朋友』，佢天生有種將人拉落水嘅本事。佢一出現，冇人可以全身而退。」說完這句，她抬眼直視我，目光一向犀利，像要把我的魂魄攪拌看個透徹，連陰影都不放過。
我心頭泛起一層不詳悸動，像有人用冰錐在背脊劃了一條線。朗兆翠這種女性，的確總給我莫名的壓力和不安，像蛇貼著腳背滑過，冷而濕滑，隨時會回頭咬一口。
兩人又走了一會，我艱難擠出一句。
「朝狄，你咁提點我，係咪已經掌握咗佢啲把柄？」
「我？冇把柄。我睇人，直覺比證據準。你唔好浪費精力去查佢，查唔到嘢。你應該多諗亞蘭，呢個男人唔可能只做邊緣人，佢肯定喺度參一腳。」朝狄淇停下腳步，轉頭看我，「要係我真有把柄，都等唔到今日先畀你。」
我明白她一向如此，話冷，心卻是熱的，像冰層下的暗火。有這樣的朋友，是唯一能讓我在暗夜還有方向感的原因，哪怕這方向只是微弱的一線光。
臨走前，她握了一下我的手。
「天黑了，快返屋企。今晚留神門窗，唔好俾人入到夢裡面。」
我道聲謝，親自目送她走出市場盡頭。那一瞬，連同腦子裡的煩亂也被夜氣稍稍稀釋，像墨汁滴進水裡，暫時散開。
回家路上，我細細咀嚼她方才的每一句話，步伐有點凌亂，像踩在碎玻璃上。踩在濕滑的石板上，鞋子裡都快沁進冰水，寒意順著腳踝往上爬。一路沒經過幾個人，只有偶爾一兩個推著車的人影飄過，充滿警覺地遠遠繞開，像避開什麼瘟神。
直到快靠近家門，忽然前方巷口有一輛黑色轎車緩緩駛過，車窗落下一個縫，露出暗紅的內飾。那麼巧，它減速時，一個女人的側臉在街燈下閃現——唇色明艷、眼神陰鷙，像毒蛇吐信。正是朗兆翠。
她朝我點了下頭，動作得體卻刻意，像把刀子包在絲絹裡遞過來。車子開遠了，尾氣捲起落葉，我才感到背脊一陣發冷，像被冰水澆透。
我沒回頭，繼續往屋子走，腳步卻不自覺加快。剛進家門，一股階磣的香氣縈繞鼻端——是杏仁，又夾著一點檀木和琥珀香，甜得發膩。那是小時候家裡偶爾來過的異鄉訪客才會用的味道，如今卻大搖大擺停在廳堂，像宣示主權。
我警惕地四下查看，連窗簾縫隙都不放過。屋裡安靜得能聽見自己心跳，像空屋裡突然多了一顆外來的心臟。桌上的紙條被輕輕翻了面，落款赫然是冗長纏綿的一個字母符號，正是朗兆翠私下用的花體筆跡，像蛇行草書。
「今晚八點，海邊舊碼頭見。你唔嚟，我會自己嚟搵你。」
字跡如蛇繞指，讓心底的冷意又多幾分，像有人把冰塊按在我頸動脈上。我知道自己已經被網困得更深，也無從抽身，連呼吸都帶著蛛絲的黏膩。
我坐回沙發，思索整個局勢，像把自己放在棋盤中央，前後左右都是敵子。外面夜色漸深，狗吠聲又自遠而近，像是有人故意引我注意，聲音一圈一圈纏上屋簷。我的手還捏著朝狄淇剛給的打火機，金屬外殼被體溫焐熱，卻仍散發冷意。心底只剩下重重的呼號，像海霧裡的燈塔，光被折斷，聲音被吞沒。今晚注定又是無眠的一夜，而潮水已經開始上漲，一寸一寸淹過門檻。
厚重的水壓讓耳膜嗡嗡作響，世界像隔著一層濕布，所有聲音都變得模糊而遙遠。朗兆翠那晚塞給我的字條仍攥在掌心，紙邊鋒利，像剛從火爐夾出的鐵片，燙得指節發白，卻怎麼也甩不掉。縫隙越往深處越窄，我覺得自己被無數細線纏住，線頭另一端握在看不見的手裡，只要輕輕一扯，骨頭就會錯位。
「你還好嗎？」赫小凌推門進來，門軸發出細微的嘆息。他把包裹擱在桌角，動作輕得像完成某種每日必須的儀式，彷彿只要節奏不亂，世界就不會崩塌。
他的聲音依舊溫柔，尾音卻藏著幾不可聞的顫抖；他怕我獨自被暗流捲走，連呼救都來不及發出。
「我好得不像話。」我答，聲音被胸腔裡的潮水吞掉半截。
「好得不像話」是我慣用的盔甲，用自嘲把恐懼壓成薄片，讓旁人誤以為我仍堅不可摧。赫小凌站在燈下，年輕的影子被拉得老長，輪廓裡嵌著我熟悉的溫度，也嵌著無法言說的憂懼。
他沒再追問，只把滾燙的湯碗推到我手邊，指尖短暫相觸，像遞來一枚隱形的護身符。「先把這喝了，別老盯著天黑想。今日海邊見咗邊個？」
他避開亞蘭與朗兆翠的名字，卻在字縫裡把話題準確刺進我最柔軟的傷口。
「亞蘭。」我淡淡吐出兩字，杯沿被指尖磨得發冷。
名字出口，喉嚨像被粗礫砂紙刮過。亞蘭最擅長把利害關係說成纏綿情話，邊界被他用蜜糖塗得模糊，每一步都似精心排練的獨幕劇，觀眾只有我一個。
我低頭喝湯，滾燙的液體在舌尖翻滾，短暫的溫度稍縱即逝。赫小凌凝視我，眼底燃著想把人從沼澤拖出的執念，指節在桌面輕敲三下，像在計算最後的倒數。
「佢有冇提過朗兆翠？」他壓低聲線。
「提過。」我答，語氣像在朗讀早已背熟的供詞。亞蘭與朗兆翠在我腦海裡總被同一條黑線縫合，兩味毒藥相互中和，越攪越難分辨誰先誰後。
赫小凌沉默片刻，緩緩道。
「佢係個危險女人，唔好淨係睇表面。」
話音像一面小鏡子，把我心底陰影原原本本映回瞳孔。他指尖微顫，卻用力收攏，不讓更多情緒外洩。
「我知道。」我說。三個字像懺悔，也像預設的免責聲明，裡頭沒有半點安慰，只有認命。
那一夜我睜眼到天亮。窗外的海像一條厚重的毯子覆住世界，真正壓住我胸腔的，卻是白天未能吐出的名字：朗兆翠、亞蘭、衛濤山，以及那晚無聲離去的背影。每一個名字都是暗礁，小船只要擦過，便會瞬間裂成碎木。
翌日清晨，我獨自出門，誰也沒通知。海堤的風比預想中更冷，鹹味灌進齒縫，提醒所有秘密都已浸水發脹，黏在皮膚上撕不下來。我要去港口——那裡眼神稀少，謊言卻像潮水在巷弄間往返。
「你一個人去港口？」朝狄淇在門口幽靈般出現，聲音低而短，像刀背貼著頸動脈擦過。
她遞來打火機，金屬外殼冷得像一塊生鐵，「小心啲。」再無贅言。
港口人雜而散，貨櫃疊成迷宮，吊臂在空中來回劃出鋒利弧線。這裡的人眼神疾速，一秒就能判定誰值得留意。朗兆翠偏愛這種地方——她懂得用人群的縫隙作掩體，讓自己成為影子的一部分。果然，在一排鏽跡斑駁的貨櫃背後，我捕捉到那抹猩紅外套，像刀口濺出的血。
「你點解會喺度？」她先開口，聲線清冷篤定，彷彿劇本早已寫好，只等我這個角色就位。
她的話音像無形的繩，瞬間勒緊周圍空氣，旁人識趣地壓低呼吸。
「你都嚟得，我點嚟唔得？」我讓語速保持平穩，生怕任何顫抖都會被她拆成零件。
她身側站著一個男人，衣著尋常，眼角卻堆滿風霜，像老海狗般隨時能嗅出腥臭。朗兆翠對我勾起嘴角，笑意裡藏著倒鉤。
「聽講你最近過得幾好，估唔到仲要理啲陳年家事。」
字句裹糖，中心藏針，刺進耳膜時帶著微甜。
「你專登嚟同我講呢啲，係想幫手，定係想我再難堪啲？」我直視她，把質問與試探擰成同一股繩。
她微微傾身，瞳孔在貨櫃縫隙間閃了一下。
「唔使咁緊張。我同亞蘭只係生意拍檔，佢怕你唔識撈，先叫我提你。悲傷係好嘢，但唔好將好機會都當敵人。」
「好機會」三個字被她咬得極輕，像在指出陷阱上蓋的落葉。
我踏前半步，讓自己看起來不再搖晃：「你哋而家講嘅機會，想我掉低啲咩？」
朗兆翠沒有正面回答，指尖在貨櫃壁敲出細碎節拍，像在測算我的心跳頻率。
「有啲嘢擺啱位會發光，擺錯位會燒屋。你要嘅其實得兩樣：安全同自由。」
「擺錯會燒屋？」我重複，像要把這句話放在齒間磨碎，確認毒性。
「係。」她點頭，彷彿剛解完一道方程式。「我幫到你，只要你肯同亞蘭合作，按我哋講嘅行一步。」
我望進她的眼，裡面有算盤撥珠的冷光——她先掃過我的手指，再掠向我胸前母親的照片，最後停在我戒指的黯淡光澤上。她在估價，把我的心跳、記憶與未來全部折現。
港口的風把她的話撕成碎屑。我轉身離開，背影被貨櫃縫隙切成數段，像被剝皮的果子，僅剩一層薄膜裹住顫抖的果肉。當夜，我把所見所聞原原本本告訴赫小凌與朝狄淇。兩人沉默聽完，像在咀嚼一盤苦澀至極的野菜，誰也沒有急於吐出，任由苦味在舌根蔓延。
我知道自己的每一次呼吸都像是在海底掙扎，隔著鹹澀的暗流，肺部被壓得發疼，卻仍得假裝一切平靜。
「佢會聯合亞蘭，係咪？」赫小凌問，指尖無意識地敲擊桌面，節奏短促而焦躁。
「好可能。」我答。朗兆翠的手段顯然不是孤立的；她需要一個像亞蘭那樣能在灰色地帶游刃有餘的人，兩人合在一起的時候，比單獨任何一個更危險，像兩把磨到極限的刀，交錯時只會濺出更利的火花。
「咁衛濤山呢？」朝狄淇冷不防地丟出這個名字，聲音壓得極低，像是在試探我對那晚被目擊的記憶是否仍鮮血淋漓。
我的胸口猛地一沉，回想起那個夜晚他在窗邊的樣子——油亮的風衣被路燈照得發亮，微微顫動的手指捏著半截菸，像一個見證卻又不願當見證的人。「佢……仲喺度觀望，」我說，語氣裡帶著無奈與責怪，「佢唔係邊個都信得過嗰類，但亦可能正因為咁，佢更難被逼入死角，像一條滑手的鰻魚，永遠捉不牢。」
接連幾日，我像幽靈一樣在處理著看不見的線頭：翻閱母親留下的信件，清點老屋裡被忽視的每一件物件，試圖找出朗兆翠與亞蘭會拿來當籌碼的東西。那些信件有時候像被火烤過的紙片，邊緣焦黑，字跡殘缺，卻仍足以把某些謊言撕開一角。母親的筆跡在某些地方顯得慌亂，筆劃忽粗忽細，像她在最後寫那些警告時也被所謂的「保護」壓得發抖，墨水被淚水暈開，像一朵朵烏雲。
「你覺得有冇可能，當年阿爸阿媽嗰件事同而家嗰班人有關？」赫小凌有次深夜問我，聲音極低，像是擔心把話語放大會震碎窗玻璃，連月光都會被嚇跑。
「我覺得有。」我不敢再用「認為」來掩飾心裡的猜疑。這些聯繫像潮水，某些東西被拉出水面，卻又迅速被更深的暗流吞沒，連骨骸都不吐。
一個晚上，我收到了一封匿名信，信裡只有三個字：小心港口。沒有簽名，沒有多餘的廢話，連信封都沒有郵戳，像是有人親手塞進門縫。那句話像一把鑰匙，把我已經拼湊出的線索重重地拴在一起，勒得手腕發痛。誰會提醒我？是友是敵？我把信折好，和母親的照片放在一起，像是把所有親近的東西放進同一個匣子，卻又知道那匣子隨時會被掀翻。
幾日後，我決定，不再只是怯怯地躲在陰影裡等別人的決定。港口那封無名信的冷語，像一顆隱針深埋在心口，無論白天夜裡，都在提醒我——再退縮便等同於自掘墳墓。我不敢把恐懼丟給赫小凌，也不想牽扯朝狄淇。這場密謀無形中把所有人都拉進黑暗，如果我再逃避，將會沒有人能倖免於難，連骨灰都會被拿來威脅。
「我要主動出擊。」思忖許久後我終於說出口，獨自站在母親舊照片前，幾句像自言自語的話，連自己都聽得不真切，像隔著一層潮濕的紗。我不再等待朗兆翠和亞蘭的下一步，而是決定設下屬於自己的一張網——這網不是用來捉住誰，而是用來讓我自己不再墜入無底深淵，哪怕只能抓住一根腐朽的繩索。
那日接近傍晚，一場突如其來的小雨將整個老屋籠罩在潮冷的陰霾裡，瓦簷滴水聲像細碎的倒計時。我隨手披了一件海藍色的針織外套，將手裡緊握的那只冷金屬打火機藏進口袋，掌心被凍得發麻卻不肯鬆開。那一刻，我心裡只有一個念頭：這世界上，只有我自己才能救自己，哪怕救得的只是一具會呼吸的殘殼。
亞蘭的訊息來得準時：「今晚八點，碼頭見。」他說話一向惜字如金，語氣卻展現出那種毋庸置疑的自信——他習慣了主導，習慣了掌控，像把世界當成棋盤。可這一次，我不打算把主動權拱手讓人，哪怕要撕開自己的胸腔去搶。
我提早抵達港口。這裡總是一副永遠不會安靜的樣子，鹹腥的海風縈繞夜色，貨櫃堆疊如山，縫隙裡藏著說不盡的走私與失蹤。藏在貨櫃的暗影裡，我將自己融入進碼頭的氣氛：人聲嘈雜，貨工的吆喝，粗重的機器轉動聲，混雜著海浪的低吼，有種天生屬於底層的壓迫感，像把喉嚨捏住卻又不捏死。
「你早咗。」亞蘭的身影從人群裡分明地走出，他嘴角勾著精緻的笑，像是並不意外我會等著他，反而期待我早來。他今天格外隆重，一套深色的西裝把整個人束得筆挺，到不了謊言的邊緣，卻也離真相很遠，像一座移動的墓碑。
「驚你有事趕唔切。」我回應得冷淡，卻在口袋裡緊緊捏著那枚打火機，金屬邊緣幾乎要割破掌心。
「你唔驚我帶啲人嚟？」他靠近一步，語氣依舊柔和，卻藏不住一絲寒意，像蛇信子舔過耳廓。
「你成日鍾意將戲演到夠真，我總要入戲太深先跟得上啦？」我盡量讓聲音維持淡漠，目光卻死死盯緊他的手。他不是那種魯莽的人，但在港口這種地方，什麼都能被當作籌碼，甚至是人命，連影子都能被標價。
「今晚唔同，文靜。真係唔同。」亞蘭低聲說，他的語氣難得露出破綻，左手時不時摸向風衣內口袋——那動作像是在核對什麼重要物件還安好無失，又像在確認自己的心跳是否仍聽話。
「你同朗兆翠幾時夾埋？」我主動拋出問題，聲音像磨過砂紙，帶著火屑。今晚我不打算再當啞巴，看著別人把我的命運拿去賭，還要替他們數鈔票。
「我哋本來就唔算合作，只係……各取所需。」亞蘭終於承認，比我預想的還乾脆，像把刀直接遞給我。「佢喺外面有安排，但裡面嘅人要有人應付，所以我出面——你應該明白，當世界淨得低選擇，冇人願意做孤注一擲嘅賭徒，除非已經冇賭本。」
「你仲有咩打算未講清？」我問，聲音低而急，像雨夜裡的剎車聲。
「你最該驚嘅唔係我。」亞蘭收斂笑容，眼神轉冷，像港口最深處的暗流，「係朗兆翠。佢比你想像中複雜，佢明白自己隨時能抽身離場，但你——你仲要面對屋企嘅債、遺產、甚至……」
「你以為你比佢乾淨幾多？」話還沒完，我緊接著刺過去，聲音像碎玻璃刮過鐵皮。「你以為邊個都可以被你操控，連死人唔放過？」
「你覺得呢個世界仲有邊個乾淨？」亞蘭的聲音突然拔高，像一道濤聲劈開我所有的防線，震得耳膜發痛。他頓了頓，強壓怒氣，把聲音拉低，卻更沉：「文靜，知唔知？一直以來你都太天真——你以為殺咗阿哥就可以擁有一切？如果呢個世界咁簡單，你一早該成全咗，而家唔使喺度抖大氣。」
那一瞬，港口上空閃過一道雷電，慘白的光照亮亞蘭臉上的冷意與憂慮，像把面具劈成兩半。我分不清他是真的擔心我，還是已經計算好了對策，只需按部就班往下走，連我的屍體長度都量好。
「你而家有咩打算？」我深吸口氣，盡量不讓手指顫抖，卻感覺關節已經發白。
「今晚朗兆翠都會嚟，佢話要親自同你……『傾』。」亞蘭語調變得莫測，像把「傾」字咬碎再吐出，「你要明白，呢個唔係談判，係告別，連遺書都幫你寫好嘅那種。」
「我唔怕告別，我怕再冇機會開口。」我聲音嘶啞，卻像釘子釘進木板。
「文靜，世界向來都係咁——」他的話剛說到一半，腳步聲從貨櫃陰影裡響起，規律而傲慢，像死神的懷錶。
朗兆翠現身。她的身材修長，外披一件紅色長風衣，頂著一頭微卷的棕髮，在昏黃的碼頭燈下顯得臉色更加鶴立雞群，像一把出鞘的紅刃。她的唇色深紅，微微一彎，既像問候又像挑釁，連夜色都被割開一道血口。
「亞蘭，文靜，見到你哋真係唔容易。」她的聲音不大，卻帶著一種凌駕全場的威權，像把空氣抽成真空。她走近時，鞋跟敲擊水泥地發出規律聲響，像是在碼頭為我們演奏一首送葬進行曲，每一聲都踩在心臟上。
「既然你嚟咗，就講清楚啦。」我盯著她，不讓自己表現出怯意，哪怕腳底已經開始潮濕。
「你都係咁直接。」朗兆翠笑，語調沉穩卻散發著明顯的壓迫感，像把無形的枷鎖扣上。「我哋願意同你做最後一場交易——其實更像交換。你將手裡嗰啲嘢畀我，我讓你離開。而亞蘭……」說到他，她語氣忽然冷下來，像把刀背貼上咽喉，「佢會知道該做咩，向來都知。」
「如果我唔肯呢？」我直視她的眼睛，聲音咬得很緊，像要把牙齒咬碎。
「你冇得揀。」朗兆翠搶白我的話，語氣中多了一絲冰冷的戲謔，像貓看著鼠洞。「亞蘭會勸你，但呢一局主導權已經唔喺你手，連你條命都係租賃品。」
亞蘭皺眉，似乎有些反感朗兆翠如此將一切攤在檯面上，像把最後一塊遮羞布撕掉。但他什麼都沒說，臉色比深藍的夜色還冷，只有手裡的煙在瑟瑟發抖，煙灰被風吹散，像早已燒盡的時間。
「你究竟想要咩？」我終於還是問出口，聲音低啞，卻像最後一顆子彈上膛。
「我要嗰份家產控制權。」朗兆翠緩緩說，像是要把每一個音節都刻進我的心臟裡，再用刀柄敲實。「亞蘭會協助我，至於你，有選擇亦冇退路，呢個世界向來係單程車。」說到這裡，她語調裡突然滲出一抹憐悯，卻像毒蛇吐信，「你亦唔容易，我知道。可呢種時候，活著比咩都重要，哪怕活得好似一條狗。」
「點解你能肯定自己活得落嚟？」我逼問，聲音像從牙縫擠出。
「因為我都安排好了，連棺材板厚度都量過。」
我這才看清，朗兆翠身後還跟著一個男人，一臉凶悍，是她新拉攏的打手。那打手雙臂粗壯，面色黝黑，左耳打著耳釘，目光在我與亞蘭間兇狠地流轉，像衡量兩具屍體的重量。他站在她身後，即使不開口，光是氣場也讓人汗毛倒豎，像把未出鞘的斧頭，隨時劈下。
「你打算直接嚟硬嘅？」亞蘭終於開口，語氣極度壓抑，像把聲音擠過狹窄的閘門。
「唔使硬，只要你乖乖交低啲嘢就得。」朗兆翠徐徐笑了，「大家都慳事，亦唔使出第二條人命，留啲血味畀海風吹走。」
氣氛陡然緊張，寂靜片刻間只剩雨滴落在防波堤上濕冷的回音，像無數細小鐵釘敲進耳膜。我的手在口袋裡緊緊握著打火機，金屬殼被體溫熨得發燙，心跳卻逐漸平穩，像長跑後終於找到節奏。也許就是這些年受夠了壓抑，這一時半刻反倒看開了，像被逼到懸崖邊的人反而看清風景。
「要不要先將你帶嚟嗰啲信同帳簿攞出嚟？」朗兆翠不疾不徐地伸手，語氣裡有一種「你不動我也不動」的耐性，像蜘蛛在網中心數震動。
「我嘢帶喺身上，畀得，但我要赫小凌同朝狄淇都喺場。你想要嘅唔止我一條命，唔可以淨係押我一個。」我反擊，聲音壓得低卻帶刃。
朗兆翠挑眉，像是被我這意外的冷靜激起興趣，眼尾閃過一絲像貓見到激光點的光。「你夠果斷，難怪亞蘭願意為你鋌而走險。好，咁我哋換個地方，睇你點佈局。」
艾瑞克（她帶來的打手）這時才低聲提醒：「呢度監控多，轉返倉庫巷嗰條，先至安全。」他的普通話帶點南方碼頭的鹹腥口音，像喉嚨裡卡著細沙，冰冷而世故。
「好，跟我走。」朗兆翠一揮手，很快轉身穿過碼頭的貨堆，紅色風衣下擺被風掀起，像一面小戰旗。我看得出來，她急著換一個安靜無人之處——只有在那裡她才敢撕破臉皮，像換一套更鋒利的牙。我暗暗把這細節記牢，她的急迫正是她的漏洞，像高跟鞋鞋跟的裂紋，越用力越崩。
亞蘭壓低嗓音湊近我耳邊：「一陣睧我眼色，唔好亂郁。佢今日唔似往日咁自信，即係佢有把柄但都驚你反擊。」他的語速很快，氣息拂過耳廓，幾乎來不及消化，卻像把冰珠滾進領口。
我點點頭，心知他不是為我著想，而是想避開一場血戰，畢竟這裡多的是能把死人扔進海裡再無人問津的黑水溝，連骨頭都會被魚啃成骰子。
我們一行四人走進倉庫區，夜色越發濃烈，像被墨汁反覆暈染。街角幾盞昏黃小燈把所有臉上的驚慌都攤在明處，連毛孔都看得見。朗兆翠領著路，臉上的笑消失，多了幾分嚴肅，唇線抿得筆直，像被刀背劃過。她回頭看了我一眼，那眼神像針一樣，扎得我後頸發麻，連汗毛都排成警戒隊形。
「入去啦，冇人會妨礙你交嘢。」她推開鐵門，首先跨進去，鞋跟敲擊地面，像敲響棺材釘。
我緊跟其後，亞蘭和艾瑞克守在門邊，像兩尊立場不明的門神。裡面空蕩蕩的，只有幾個牌箱和零碎的碼頭棧板，牆壁滲著潮濕的鹽花，像老人皮膚上的老人斑。朗兆翠先坐到一只破舊的木箱上，木箱發出不堪負荷的吱呀聲，她的高跟鞋敲擊出冰冷的雜音，像替誰數最後的秒。
亞蘭略帶警惕地走到門邊落鎖，金屬碰撞聲清脆得刺耳，然後從口袋抽出一個棕色信封遞過來，信封邊緣磨得起毛，像用過多次。我把早準備好的那份假帳冊塞進信封裡，動作穩定又乾脆，像把匕首插回鞘，連血都不擦。
「你可以檢查。」我把信封滑到她腳下，紙張摩擦地面，發出蛇行般的沙沙聲。
朗兆翠半蹲下來拆開，動作似乎毫無顧忌，指甲上的紅色甲油在燈下閃得像血珠。但我看見她眼中的狐疑閃耀——裡面不少都是些舊日記、重複的信件影本，真正命脈早藏在家中地磚之下，像被水泥封死的屍骨。
「很好。」她合上信封，轉身朝艾瑞克示意，「你可以走，接下來嘅事輪唔到你，留多隻耳都嫌累贅。」
艾瑞克冷哼一聲，拖著皮靴離開，但那步聲卻不遠，只移動到門口附近，像一頭被鏈子拴住的狼，隨時能撲回來。
朗兆翠收斂了所有的溫柔，即將亮出自己的底牌，連假笑都懶得掛：「你以為淨係你有嘢留底？你若唔真心合作，聽日甘家嘅污名就會見報，頭條連橫幅都幫你準備好。我能讓你失去嘅一切，比你諗像中仲快，快到你連哭都未喊出聲。」
「你只能威脅我啲咁？」我反諷，聲音像薄刃刮過玻璃，帶起一陣雞皮。
「對你嚟講，呢啲已經足夠。」她壓低嗓音，語氣像潮水一樣席捲過來，帶著鹹腥的壓迫感，連呼吸都沖淡。
「你就咁冇安全感？」我步步逼問，把主動權推還給自己，像把繩索套回她頸上。
下一刻，她冷笑，聲音從齒縫擠出：「你唔會明白，有時安全感呢樣嘢，永遠輪唔到女人自己掌握，除非你把所有人踩到落地下。」
一句話，刺痛我所有曾經以為的堅強，像把鹽撒進還未癒合的傷口。
僵持時，門外忽傳來細碎腳步，有什麼人影在倉庫走廊晃了一圈，像貓試探黑暗。我敏銳地注意到，是赫小凌——他在暗中接應，身影瘦卻穩，像一把收起的傘。他沒動聲色，只在門側留一記暗號，用指甲輕刮鐵門，發出三短一長的吱聲。那一刻我知道，只要今晚能讓朗兆翠放下戒心，我還能翻盤，像把最後一張底牌留到血流成河時才掀。
朗兆翠穩住陣腳，抬眼朝我直刺過來，目光帶鉤：「我話你知，亞蘭先係真正喺度諗計嘅人。佢早就算好你會殺阿哥，佢唔係愛你，佢想用你鎖死甘家剩下嘅力量。呢幾年佢點樣接近你阿哥，你真能講得清？講得出每一日每一分鐘？」
我心臟像是被人擠緊了一把，血全部衝上耳膜，「你想挑撥我哋？」聲音卻不穩，像裂開的木板。
「呢個唔係挑撥，係事實。港口、洛陽倉嗰啲舊事——你可以自己查，不過查嘅時候記得帶定棺材。」朗兆翠聲音緩了幾分，卻有意無意地抖出細節，像把碎玻璃撒進我鞋底。
我悄悄記下這些訊息，但臉上只表現出一點猶豫，像把真實情緒按進水裡：「就算咁，今日你能保我周全？你若真有把柄早動手，唔使等到而家同我磨嘴皮。」
「我唔需要你而家信我，只要你今日唔郁手就得。你可以返去慢慢查，遲早你會後悔一切都太晚，晚到連收屍都搵唔齊。」她淡淡一笑，像給死人蓋白布。
「我要見證亞蘭嘅選擇。」我斬釘截鐵地說，聲音在空倉裡撞出回音，像敲響最後的銅鑼。
空氣停了兩秒，亞蘭忽然拔高聲音：「夠啦，唔使再糾纏。今晚到呢度，剩下更夜再傾。帳簿我都要留幾分，朗兆翠你別妄想操控一切，連我條命都計埋。」他的聲音在鐵皮屋頂下震盪，像要把所有陰謀都震落塵埃。
朗兆翠掄起高跟鞋準備離場，鞋跟敲地，像最後的槍聲，臨走留下一句：「你要記住，女人總係最後贏嗰個，前提係你能活過今晚，明早太陽照唔照到你塊面，講唔定。」
門哐噹一聲響，她率先消失在夜色裡，紅衣被風捲起，像一縷燒盡的火焰。艾瑞克跟著她一同撤離，腳步沉重卻迅捷，像把斧頭收回皮套。亞蘭朝我拋來複雜的眼神，像還想說什麼，但最後只是低聲：「返屋企小心啲，今晚未必係結局，可能只係預告。」
我沒說話，帶著假帳冊和滿腦疑雲走出港口，腳步踏過水窪，漣漪裡映出破碎的月亮。外頭掠起更大的風，雨線在臉上拉出冰冷的細痕，像替我把眼淚提前劃好路徑。
赫小凌在街角等我，身影被路燈拉得細長，像一根隨時會斷的弦。他快步迎上，聲音壓低：「佢冇對你點吧？我驚佢哋郁手，先過嚟準備應對，連傢伙都帶埋。」
「佢今晚主要係示威，一邊試水溫一邊威脅我，想我乖乖就範啫。」我低聲回他，忍不住想苦笑——在這個世界，每個人的底線都不是喊出來的，而是用生死去兌換，連笑都要賒帳。
「你畀佢嗰啲嘢有問題嗎？」赫小凌問，眼神在黑暗裡閃著焦慮的光。
我搖搖頭：「假嘅。真嘅仲鎖喺屋企地板下，佢要想踏入去，一步都冇咁易。」我刻意壓低聲音，連喘氣也收斂在胸腔裡，那根神經繃得快要斷裂，卻還要求自己維持平靜，像把最後一滴水存在燒紅的鍋裡。
赫小凌看著我額角的冷汗，忽然也跟著放低語氣：「佢會唔會拆穿？亞蘭企邊你有把握嗎？佢個樣似足隨時會反枱。」
「朗兆翠再精明，都要慢慢篩。信入面有好多假線索——嗰啲往來款項、阿媽舊信，全係我精挑細選，萬一佢要驗證，等佢反應過嚟，我已經做足準備，連後事都寫好草稿。」我話雖如此，其實手心還在微抖，不知是夜風還是驚魂未定，連指甲都陷進掌肉。
赫小凌用手摩擦著臉，懊惱又焦慮，像要把皮膚搓破。「我本該攔住你唔畀嚟，點知你孤身上陣。」
「你若攔，我先真係危險。」我強笑一聲，把手背在身後，掩飾緊張，像把最後一張底牌藏進袖口。「今晚你繞去衛濤山宅邊睇睇，如果佢仲喺度觀望，讓佢明白局勢，告訴佢：目睹者若自保，害嘅除咗我，仲會有下個，遲早輪到佢。」
「你真係將嗰個人都當成隨時會背叛？」赫小凌聲音發乾，像缺油的門鉸。
「活到呢種地步，邊個唔係狼狗？邊個都可能喺你背後張開口，連牙縫都帶血。」我抬頭迎風，感覺骨頭都發冷，卻不許自己顫抖，像把凍僵的旗桿仍要撐住破旗。
我們一路靜默走到老宅邊緣，風吹得豬鬃草呼啦啦作響，偶爾還聽見有夜貓子在遠處叫，像替誰哭喪。我跟赫小凌對視一會兒，彼此明白今晚的安穩只是暴風雨前的短暫喘息，連呼吸都要賒命。
他臨走前握住我的手臂，帶著哀求般的語氣說道：「今晚，無論點，唔好畀自己落單，哪怕剩半條命都要搵人陪。」
「我知道。」我輕聲應了，心裡卻明白，這條路只能孤身一人走到底，連影子都會出賣你。
第二步完