《沙拉女王：鋼鐵薔薇的鑄造與裂痕》: 第五章：灰色地帶與佈局
第五章：實驗與侵蝕——灰階中的道德校準
天文台的鐵皮屋頂在午後曬得發燙。陳默將筆電放在膝蓋上散熱，螢幕上是三份標著「實驗草案」的文件。他已經反覆修改了七次，每次點下「儲存」時，都感覺有某種東西在胃裡沉澱——不是恐懼，是更複雜的認知失調。
林晚棠靠在欄杆上，背對陽光，臉籠在陰影裡。她手裡轉著一支紅色白板筆——那是她畫人性座標圖的工具。筆身在指間翻轉的速度穩定得異常，每分鐘62轉，從不偏差。
「你猶豫太久了。」她沒回頭，聲音被風吹得有些散。
「因為我在想，」陳默盯著螢幕，「這些實驗結束後，我們會得到什麼數據？而為了這些數據，我們又付出了什麼成本？」
晚棠終於轉身。陽光切過她的側臉，將睫毛的陰影投在顴骨上。「成本？李薇每天在洗手間嘲笑那個新移民女生『口音土』，已經持續三個月。張國明把學弟推下樓梯時，對方後腦縫了八針。陳美雲的班級，上個月有個學生因為被長期孤立而休學——這些不是成本嗎？」
「但我們不是法官。」陳默說，「誰給我們審判的權力？」
「沒有人。」晚棠走近，紅色筆尖點在陳默的筆電螢幕上，「所以我們不做審判，只做實驗。在可控條件下測試人性，收集數據，驗證假說。至於這些數據未來怎麼用……那是下一個階段的問題。」
她在「實驗一：李薇」的文件旁畫了個圈。「你的方案太溫和了。用貼紙引發輕微過敏，再提供解藥——這只能測試『痛苦與感恩的關聯性』，測試不到我想知道的東西。」
「你想知道什麼？」
「我想知道，」晚棠俯身，與陳默平視，「當一個人發現自己對他人施加的痛苦，以一種無法理解、無法控制的方式回到自己身上時，她是會反省，還是會尋找外部歸因來維持自我認知？」
陳默感到一陣寒意。不是因為她的話，是因為她的眼神——那裡有一種實驗者觀察培養皿的純粹好奇，不帶道德評判，甚至不帶情緒。
「你要怎麼做？」
晚棠直起身，從書包裡拿出一個小小的透明證物袋，裡面裝著幾根頭髮。「李薇上週在舞蹈社更衣室，偷偷剪了那個新移民女生的頭髮——她覺得對方『髮質差，不配跳芭蕾』。這是霸凌，但更是一種儀式性污辱。」
「你怎麼拿到的？」
「那個女生把頭髮收在信封裡，想告訴老師但又不敢。我『剛好』看見，說可以幫她處理。」晚棠將證物袋放在桌上，「現在，李薇每天中午會去頂樓晾頭髮——她相信自然風能讓髮質變好。明天中午，當她解開發圈時，會發現有幾根自己的頭髮，混著幾根那個女生的頭髮，纏在髮圈上。」
陳默屏住呼吸。
「不是明顯的摻雜，是細微的、幾乎無法察覺的混合。」晚棠的語氣像在解說化學實驗，「她會懷疑是自己不小心沾到，但又無法確定。那種不確定感會像細菌一樣滋長。每天整理頭髮時，她都會檢查，都會想起那個女生，都會經歷一次微型的認知失調——『我輕視的東西，怎麼會在我身上？』」
「這……太心理恐怖了。」
「這叫認知行為干預。」晚棠糾正，「不造成肉體傷害，不留下證據，只在她的大腦裡植入一個自我質疑的迴路。我們要觀察的是：這個迴路會導向反省，還是導向更激烈的防衛機制？」
陳默盯著那袋頭髮。在陽光下，兩種髮色幾乎分辨不出——都是黑色，只是深淺微差。但他知道，在當事人眼中，那點差異會被恐懼放大成鴻溝。
「如果她崩潰呢？」
「我有退出機制。」晚棠翻開筆記本，上面是詳細的時程表，「第三天，我會讓那個新移民女生『偶然』經過頂樓，對她說：『學姐，你的頭髮真漂亮。』一句單純的讚美，卻能成為她解讀這個謎題的關鍵——她可以選擇理解為『對方在示好』，從而軟化敵意；也可以理解為『對方在諷刺』，加深敵意。這也是一個測試。」
陳默沉默了很長一段時間。風吹動桌上的紙張，發出細碎的聲響。
「我做。」他最終說，「但我要加一個監測層——每天記錄她的微表情、社交互動頻率、學業表現。如果任何指標出現危險偏移，實驗立即終止。」
晚棠笑了。這次的笑容裡有種真實的欣賞。「成交。你開始學會在系統裡建置安全閥了。」
她從書包裡又拿出一本新的筆記本，封面是暗紅色，像凝固的血。「這是你的實驗記錄簿。從今天起，你的所有觀察、數據、反思，都寫在這裡。每週五，我們交叉比對記錄——你的主觀感受，我的客觀數據，看看我們對同一件事的認知有多少偏差。」
陳默接過筆記本。紙頁很厚，翻動時幾乎無聲。
「實驗二呢？」他問。
「張國明那個，我調整了方案。」晚棠在白板上畫出籃球場簡圖，「你的強迫儀式干擾很有創意，但太技術性了。我們要做的是觸發他的內疚迴路，而不是焦慮迴路。」
她畫了一個圓圈：「他推下樓梯的學弟叫阿哲，現在還有輕微頭痛後遺症，不敢靠近樓梯。張國明每次看到阿哲都會繞路，這說明他內疚，但用迴避來防衛。」
「我們怎麼觸發？」
「製造一個他無法迴避的情境。」晚棠在圓圈旁寫下關鍵字：「模擬責任時刻。下週三的班際籃球賽，阿哲會被選為記分員——這是我透過學生會安排的。比賽中段，我們要讓張國明在防守阿哲班級的球員時，發生一次輕微碰撞，對方會『剛好』跌倒在阿哲面前。」
「這太刻意了。」
「所以碰撞必須是真實的，跌倒是自然的，而阿哲的反應是關鍵。」晚棠的眼神銳利起來，「阿哲有創傷後壓力反應，看到突然跌倒的場面可能會臉色發白。張國明會看到他的反應，並意識到：我現在的動作，和當初推他下樓的動作，在對方眼裡可能是一樣的。」
她頓了頓：「我要測試的是，當內疚被具象化地擺在面前時，人會選擇道歉、補償，還是加強防衛？」
陳默記錄下來。「風險是可能觸發阿哲的創傷。」
「所以阿哲會先接受三次心理預備會談——我請沈薇介紹的心理師，以『學校關懷計畫』名義進行，免費。阿哲的母親已經同意了。」晚棠翻出同意書副本，「我們在做的事，每一步都有安全網。這就是和單純的霸凌者不同的地方——他們隨意傷害，我們精準測試，並準備好修復方案。」
陳默感到一陣暈眩。這種將一切都計畫、控制、預備好的作風，比單純的惡意更令人不安，因為它太過理性，理性到幾乎可以說服自己這是正當的。
「那實驗三呢？」他聲音有些乾澀，「班級氛圍改造那個。」
「取消了。」晚棠說。
「為什麼？」
「因為我發現了一個矛盾。」她關上筆記本，抬頭看向遠方的教學樓，「如果我們可以用操控手段讓一個班級變好，那這所謂的『好』是真實的嗎？還是只是一種被設計出來的表象？而如果我們能設計出『好』，是不是意味著『好』本身也是一種可操縱的變量？」
她的聲音很輕，像在自言自語：「母親以前說，真正的藝術無法被完全設計，總要留一點給意外，給真實的情感流露。我在想……道德是不是也一樣？」
陳默第一次在她眼中看到某種接近迷茫的神色。雖然只是一閃而過，但確實存在。
「所以實驗三改成什麼？」
「改成對我們自己的測試。」晚棠轉回視線，「下週末沈薇的酒會，你和我一起去。那是成人世界的獵場，每個人都在演，但演得更精緻。我們要在那裡做一個雙盲實驗。」
「雙盲？」
「你觀察我，我觀察你。」晚棠說，「酒會結束後，我們各自寫下對三個關鍵人物的分析，以及對彼此在酒會上表現的評估。然後比對，看看我們對人性的判斷有多少重疊，又有多少分歧。」
她頓了頓，聲音低下來：「更重要的是，我要知道當你看到我在那個世界如何運作時，你還會不會想繼續當我的夥伴。」
陳默想說「當然會」，但話卡在喉嚨裡。因為他突然意識到，這本身就是測試的一部分——測試他的忠誠是基於情感，還是基於理性評估。
「好。」他最終說。
晚棠點點頭，開始收拾東西。臨走前，她回頭：「陳默，你記得我們第一次見面時，我說『人生是無解題』嗎？」
「記得。」
「我現在覺得，也許人生不是無解題。」她背著光，身影輪廓模糊，「而是一道我們可以自己定義變量、自己設計公式、自己驗證結果的……開放式證明題。解題過程就是答案本身。」
她離開了。陳默在天文台又多坐了一小時，翻開那本暗紅色的筆記本，在第一頁寫下：
「實驗零號：觀察者效應測試
對象：林晚棠與我自己
假說：當你開始系統性觀察人性時，你的人性也會被觀察過程改變
危險：可能陷入自我實現的預言——因為預期人性本惡，所以設計實驗誘發惡，再以惡的結果證實預期
防護：每週記錄一項她的善舉，一項我的善舉，無論多微小」
寫到這裡，他停筆。
因為他發現，自己已經在不知不覺中，開始建構一套抵抗她的系統的系統。
而這也許正是她想要的——一個會自我校準、會提出質疑、會在黑暗中點燈的夥伴，而不是一個只會服從的影子。
風漸漸大了。陳默收拾東西準備離開時，在天文台角落發現了一個小東西：一支用了一半的紅色白板筆，筆帽上有細小的齒痕。
是晚棠的。她思考時會無意識咬筆帽，這是她極少數洩漏緊張的小動作。
陳默撿起筆，猶豫了一下，放進口袋。
他想，下週還給她時，要告訴她這個觀察發現。
然後看她會如何反應——是承認，是否認，還是將這個發現也納入她的數據庫，用來修正她自己的行為模型。
這讓他莫名地，有些期待。