《沙拉女王：鋼鐵薔薇的鑄造與裂痕》: 第九章：慈善晚宴與不速之客—當所有面具同時登場

第九章：慈善夜宴與不速之客——當所有面具同時登場

香港君悅酒店的宴會廳裡，水晶燈折射出的光芒太過璀璨，像無數細小的刀刃在空中懸浮。蘇棠站在鏡廳入口，手挽著顧言愷的手臂，感覺到自己的呼吸需要刻意調整——每分鐘十六次，深度適中，不能顯露緊張。

她身上的香檳色禮服是顧母挑選的，V領設計恰到好處地展現鎖骨，卻不至於暴露。長裙擺曳地，每一步都需要精確計算抬腳的高度。脖子上戴著母親留下的珍珠項鍊——這是她今晚唯一的真實配件，像一個隱秘的錨點。

「緊張嗎？」顧言愷低聲問，手掌覆上她放在他臂彎的手。

「有點。」蘇棠誠實地回答——這是設定，誠實地承認淺層情緒，以掩蓋深層的計算，「好多人。」





「都是些叔叔伯伯，不用怕。」顧言愷微笑，但那笑容裡有細微的緊繃。蘇棠注意到他看向宴會廳深處時，瞳孔輕微收縮。

她在心中標記：目標壓力指數上升，原因未知，需觀察。

他們步入會場。空氣中混合著香水、雪茄和昂貴食物的氣味。蘇棠的目光快速掃過全場，像雷達掃描：

左前方： 顧氏紡織現任董事長顧振東（顧言愷父親），正與幾位銀行家交談，笑容標準，但頸部肌肉緊繃。

右側： 三位穿著高級定制的名媛，視線正打量她，評估意味明顯。





正前方舞台旁： 父親林建業到了。他獨自站著，手裡端著威士忌，眼神掃視全場像君王巡視領土。與蘇棠目光相接時，他微微點頭——不是對女兒，是對一個值得注意的出席者。

蘇棠回以羞怯的微笑，隨即移開視線。

「你父親也來了。」顧言愷輕聲說。

「嗯，他很少參加這種活動。」蘇棠語氣盡量平靜，「可能是因為顧伯伯在。」

這是試探。





顧言愷的手臂肌肉明顯僵硬了一瞬。「可能是。他們……最近有些業務往來。」

確認：他知道合併談判。

蘇棠的心跳快了兩拍，但呼吸保持平穩。她必須重新評估整個局面——如果顧言愷知道合併，那麼他接近她可能確實帶有目的。但目的究竟是什麼？利用她影響父親？還是單純想在商業交鋒前，了解對手的女兒？

「蘇棠。」顧母林月如走過來，挽住她的另一邊手臂，「來，我帶你認識幾位阿姨，她們都很想見見雨眠的女兒。」

這是救援，也是考驗。顧母將她帶離顧言愷身邊，進入一群貴婦的圈子。蘇棠切換到「羞怯但有教養的藝術系女生」模式，回答關於母親、關於舞蹈、關於學業的問題，每個答案都經過精心設計：真實但無害，感性但不深刻。

但她一半的注意力，仍鎖定在顧言愷身上。

他走向父親。兩個男人握手，交談。距離太遠，聽不清內容，但蘇棠讀唇語的能力在此刻啟動——這是陳默教她的基礎課程之一。

顧振東：「……年輕人有自己的想法。」




林建業：「……市場需要整合。」
顧言愷站在一旁，微微側身，這是防禦姿態。

然後，她看見父親說了什麼，讓顧言愷的臉色瞬間蒼白。

唇語辨識出的詞句碎片：「……英國……療養……費用……」

蘇棠的血液彷彿瞬間凝固。

父親知道那個私生子。
而且，他在用這個資訊施壓。

就在這時，宴會廳入口處傳來一陣輕微的騷動。所有人的目光被吸引過去——包括蘇棠的。

走進來的年輕人看起來二十出頭，穿著不合身的西裝，頭髮過長，臉色蒼白得像從未見過陽光。他站在門口，眼神茫然地掃視全場，然後定格在顧振東臉上。





顧振東手中的酒杯晃了一下，酒液濺出。

年輕人的嘴唇動了動，聲音不大，但在突然安靜下來的宴會廳裡清晰可聞：

「爸爸。」

全場死寂。

蘇棠的大腦飛速運轉。這是計劃外的變量，極度危險的變量。按照陳默的情報，這個私生子——顧言愷同父異母的弟弟顧言修，應該在英國的療養院，腦損傷嚴重，不可能出現在這裡。

除非情報有誤。
除非有人故意帶他來。

她的目光掃向父親。林建業的嘴角有一絲極難察覺的弧度。





是他。
他安排了這一切。

顧言愷已經衝向門口。「言修？你怎麼……誰帶你來的？」

顧言修轉頭看他，眼神空洞。「哥哥。有人說……爸爸想見我。」

「誰說的？」

「一個……叔叔。給我買了機票。」顧言修的聲音平板，每個字都像背誦，「他說，我該回家了。」

顧振東終於動了，大步走過去，抓住小兒子的手臂，力道大得讓顧言修皺眉。「先跟我來。」

「顧董，這是令公子？」一位記者不知何時擠到了前面，相機舉起。





閃光燈亮起的瞬間，蘇棠做出了決定。

她鬆開顧母的手臂，快步走向顧言愷——不是走向風暴中心，而是走向風暴邊緣那個明顯在顫抖的人。這是蘇棠會做的選擇，一個善良、關心他人的人會做的選擇。

「學長。」她輕聲喚他，手輕輕碰了碰他的手臂。

顧言愷轉頭看她，眼神裡的震驚和痛苦赤裸得讓蘇棠心臟抽緊。這一刻，他不是顧氏繼承人，不是她算計的目標，只是一個剛剛發現家庭最深秘密被當眾撕開的哥哥。

「我需要……處理一下。」他的聲音嘶啞。

「我在這裡。」蘇棠說，沒有多餘的話。這是最好的回應——不問不提不評價，只是存在。

顧振東已經帶著顧言修匆匆離開宴會廳，走向貴賓室。幾位顧家的高管跟隨而去。留下的賓客們開始低聲議論，空氣中充滿壓抑的興奮——上流社會最愛這種戲碼。

林建業走過來，對蘇棠說：「看來顧家有些家事要處理。我先走了。」

他看著她，眼神深處有什麼東西閃過——是評估，是測試。他在看她的反應。

蘇棠低頭：「爸爸慢走。」

「你做得不錯。」林建業留下一句意義不明的話，轉身離開。

宴會繼續，但氣氛已經變了。蘇棠陪著顧言愷走到露台，遠離人群。十一月的夜風帶著涼意，吹散了宴會廳的悶熱。

「對不起。」顧言愷靠在欄杆上，背對著她，「讓你看笑話了。」

「不是笑話。」蘇棠走到他身邊，與他並肩看著維港的夜景，「是家庭。」

這句話說得太真實，真實到她自己都愣了一下。

顧言愷轉頭看她。「你知道嗎？言修……我弟弟，他比我小七歲。母親懷孕時，父親外遇。言修出生那天，母親早產，大出血，差點沒救回來。而父親在情婦的產房外。」

蘇棠沉默。這不是她能評論的事。

「言修三歲時，那場車禍。」顧言愷的聲音像從很遠的地方傳來，「父親帶他去遊樂園，作為補償。回程時撞車，父親輕傷，言修……腦損傷。父親把他送到英國最好的療養院，支付所有費用，但從不去看他。像是把錯誤鎖進保險箱，假裝它不存在。」

他苦笑：「現在保險箱被打開了。」

「是誰做的？」蘇棠問。

顧言愷看著她，眼神複雜。「你覺得呢？」

蘇棠感到一陣寒意。他知道。他知道是她父親做的。

「商業手段，有時候很髒。」她輕聲說，這是她能給的最大暗示——我站在你這邊，至少此刻。

顧言愷忽然握住她的手。這次不是禮貌的接觸，是緊緊的、帶著顫抖的握住。「蘇棠，這個世界……比你想的黑暗。有時候，連家人都不能信任。」

蘇棠看著兩人交握的手。她的體溫偏低，他的手很燙。冷與熱的交界處，有什麼東西在融化。

「我知道。」她聽見自己說，聲音輕得像嘆息，「我比誰都清楚。」

這句話裡的真實重量，讓顧言愷怔住。

就在這時，蘇棠的手機在晚宴包裡震動。特殊的震動模式——三短一長，加密訊號，來自陳默。

她需要查看，但此刻不能鬆開手。

「抱歉，我接下電話。」她最終說，抽出手的動作盡量輕柔，「可能是外婆，她晚上會確認我安全到家。」

她走到露台角落，背對顧言愷，拿出手機。

陳默的訊息只有一行字：「緊急：顧言修的醫療記錄被篡改。他的腦損傷是偽裝。重複：是偽裝。」

蘇棠的呼吸停了一拍。

她快速打字：「證據？」

「療養院的醫生剛被收買供認。顧言修三年前就恢復了，一直在裝病。有人資助他在英國的生活，條件是繼續扮演腦損傷患者。資助方——瑞士匿名帳戶，但資金流向追蹤到香港。」

「誰？」

「還在查。但時間點很關鍵——三年前，正好是顧氏紡織準備上市的時候。顧振東當時需要『家庭穩定』的形象。」

蘇棠關掉手機，腦中拼圖開始重組。

如果顧言修的腦損傷是偽裝，那麼——

1. 顧振東可能知情，用這種方式掩蓋私生子醜聞
2. 顧言修本人是共謀，為了某種利益
3. 今晚的「意外登場」，可能是顧言修自己的計劃，或是資助方的計劃

而她父親，可能只是利用了這個現成的炸彈。

「蘇棠？」顧言愷的聲音從身後傳來。

她轉身，已經換上擔憂的表情。「外婆沒事，只是確認我平安。學長，你弟弟……他需要專業照顧。我在想，我有個朋友認識很好的神經科醫生——」

「不用了。」顧言愷打斷她，眼神突然變得銳利，「父親會處理。他一直……很擅長處理麻煩。」

這句話裡的寒意，讓蘇棠意識到：顧言愷可能知道得比她想像的更多。

「我們進去吧。」顧言愷說，語氣恢復平靜，「宴會還沒結束，我們不能失禮。」

他們回到宴會廳。顧振東已經回來，正在與幾位重要賓客談笑風生，彷彿什麼都沒發生。顧言修不見蹤影。

蘇棠陪顧言愷跳了兩支舞。華爾滋的節奏中，她的頭腦在高速運轉：

當前局勢：

1. 顧家秘密暴露，顧振東形象受損，合併談判中林氏將佔上風
2. 顧言修的秘密更深，可能成為新槓桿
3. 顧言愷的情感激盪，是她加深連結的機會
4. 父親的介入，意味著她的「小白兔計劃」已進入他的視野

行動選項：
A. 繼續維持蘇棠人設，純粹提供情感支持
B. 適度透露自己對商業的理解，建立更平等的夥伴關係
C. 利用顧言修的秘密，進一步控制局面

她選擇了B。適當升級，但不越界。

「學長，」在舞曲間隙，她輕聲說，「如果你需要……我可以幫你查一些資料。我在圖書館打工，查資料比較方便。」

顧言愷看著她：「查什麼？」

「關於腦損傷康復的案例，最新的治療方法。」蘇棠說，眼神真誠，「也許……對你弟弟有幫助。」

這是測試。如果他接受，意味著他相信弟弟真的需要治療。
如果他拒絕或迴避，意味著他知道真相。

顧言愷沉默了幾秒。「謝謝。但……暫時不用。父親有安排。」

迴避。
他知道。

蘇棠點頭，不再追問。心中卻已確認：這場家族戲碼，顧言愷不是無辜的旁觀者。

宴會結束時，顧言愷送她回家。車上很安靜，維港的燈光在車窗外流動成金色的河流。

「今天謝謝你。」顧言愷在公寓樓下說，「陪我度過……很難的一晚。」

「朋友應該的。」蘇棠微笑，下車前猶豫了一下，轉身輕吻他的臉頰——不是嘴唇，是臉頰，朋友式的，安慰式的。

觸碰時間：1秒。
退開速度：中等，不顯倉促。

顧言愷怔住，隨後露出今晚第一個真心的微笑。「晚安，蘇棠。」

「晚安。」

蘇棠上樓，開門，鎖門，靠在門板上。

臉頰的觸感還在。這次是她主動的。

她走到鏡子前，看著裡面的自己。香檳色禮服，珍珠項鍊，妝容精緻。

然後她開始卸妝。卸妝棉擦過臉頰時，她在想：剛才那個吻，有多少是蘇棠的設定，多少是她自己的衝動？

手機震動。陳默的視訊請求。

她接起，沒有開鏡頭。

「情況複雜了。」陳默的聲音傳來，「顧言修在英國有一個加密的部落格。我破解了，裡面寫滿了對顧家的恨。他計劃今晚的登場已經兩年。資助他的人是——」

「是誰？」

「匿名，但線索指向顧家內部。可能是家族鬥爭。」

蘇棠閉上眼。「所以今晚不只是我父親的操控，也是顧家內部的權力遊戲。」

「對。而你，正好站在風暴中心。」陳默頓了頓，「另外，國防部的實習邀請，我收到正式文件了。兩年合約，畢業後直接入職，安全級別很高。」

蘇棠的心沉了一下。「你要接受嗎？」

「如果我接受，我們將很難保持聯繫。他們會監控所有通訊。」

「如果不接受？」

「麻省理工的全額獎學金，留校做研究，相對自由。」

蘇棠知道她應該說：接受吧，那是你的未來。
但她聽見自己說：「我需要你，陳默。至少……再一年。」

長長的沉默。

「好。」陳默最終說，「我拒絕。但你要記住，這是你欠我的第二條命。」

視訊結束。蘇棠看著黑暗的手機屏幕，感到一種沉重的疲憊。

她走到窗邊，看著樓下——顧言愷的車還停在那裡，他還沒走。

車窗搖下，他點了一支菸。火光在夜色中明滅。

蘇棠看著那點火光，突然意識到：

在這個所有人都戴著面具的遊戲裡，
唯一真實的，
可能就是此刻她看著他抽菸時，
心裡那種無法歸類的、
既非算計也非純粹的、
複雜的柔軟。

而她不知道，
這柔軟是她的弱點，
還是她最後的人性。

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第九章完。