近朱者赤: 第三程：結盟
座鐘的齒輪在內部發出刺耳的摩擦聲。那聲音不規則，帶著生鏽金屬特有的嘶啞，像是某種巨大的機械生物在垂死掙扎。古德旺顫抖著手推開座鐘的側面木板，露出裡面複雜的機械結構。黃銅製的齒輪正在瘋狂轉動，帶動一個小型的羊皮卷軸從暗槽中緩緩送出。
「這是什麼？」周俊朗的聲音乾澀地問道，他站在座鐘左側，手中握著的燭台在微微顫抖。
「消息。」崔子翔走上前，從齒輪間抽出那張巴掌大的羊皮紙。他的眉頭在閱讀時緊鎖，臉色逐漸變得鐵青。「上面寫著：『日落之前，選出犧牲者。否則，全體處刑。』」
大廳裡的溫度驟然下降。我看向窗外，霧氣依然濃重，但光線已經比早晨明亮了許多。時間正在流逝，而我們被困在這個殘酷的選擇中。
「這是逼我們投票。」吳俊華掙扎著被綁住的身體，聲音因為憤怒而扭曲。「那個瘋子要我們在沒有證據的情況下處死一個人。」
「我們還有時間。」古德旺強迫自己冷靜下來，但他的手指緊緊抓住座鐘的邊緣，指節泛白。「在日落之前，我們必須找出真相。」
「怎麼找？」梁熙雯問道，她的聲音帶著疲憊。「我們已經檢查了所有房間，發現了通風管道、機械齒輪、還有...還有那些東西。」她沒有說出「機關人偶」這個詞，但每個人都知道她在指什麼。
我的左手腕突然傳來一陣劇烈的灼痛。那種感覺比之前的任何一次都要強烈，仿佛有燒紅的鐵絲在皮膚下扭動。我咬緊牙關，不讓自己發出聲音，但額頭上滲出了冷汗。
「你怎麼了？」禤潔儀的聲音在我耳邊響起，輕得只有我能聽見。
「沒事。」我低聲回答，聲音沙啞。「只是需要...需要一點空氣。」
「跟我來。」禤潔儀轉身朝大廳側門走去，她的淡青色衣裙在昏暗的光線中飄動。「我知道一個地方。」
我猶豫了一秒，然後跟了上去。崔子翔看了我一眼，我微微點頭示意無恙。我們穿過側門，離開了那個充滿壓迫感的大廳，進入一條狹窄的走廊。走廊兩側的牆壁上掛著破舊的壁毯，描繪著狩獵的場景，獵犬與野獸在織物上糾纏。
「我們要去哪裡？」我問道，手腕上的疼痛稍微減輕了一些，但麻木感順著手臂向上蔓延。
「溫室。」禤潔儀回答，她的步伐很快，但沒有奔跑。「早上我檢查過那裡。那裡有植物，有新鮮的空氣，而且...沒有人。」
我們穿過走廊，推開一扇玻璃門。潮濕溫暖的空氣迎面撲來，帶著泥土和植物的氣息。這是一座巨大的溫室，玻璃屋頂上佈滿了污垢和苔蘚，光線透過時變得柔和而慘白。溫室內部種滿了各種奇異的植物，有些我從未見過，葉片呈現出紫色、藍色甚至黑色的色澤。
禤潔儀領著我走到溫室的角落，那裡有一張生鏽的鐵椅，旁邊是一個破舊的花架。她示意我坐下，然後從懷中取出那個翠綠色的瓶子，在手中掂量了一下。
「這裡安全嗎？」我問道，環顧四周。藤蔓從天花板上垂下，像是一道道簾幕，遮蔽了視線。
「比大廳安全。」禤潔儀回答，她蹲在我面前，目光直視我的眼睛。「你的手腕，讓我看看。」
我遲疑了一下，然後伸出手。左手腕上的眼睛形狀印記正在發出微弱的光，暗紅色的線條在皮膚下隱約可見，仿佛有血液在其中流動。
「果然。」禤潔儀的聲音平靜，但眼神變得銳利。「你也是。」
「也是什麼？」我警惕地問道，同時觀察著她的反應。
「神職。」禤潔儀站起身，從懷中取出那兩個小瓶子，一個翠綠，一個猩紅，在昏暗的光線中閃爍著詭異的光芒。「我是女巫。這兩瓶藥水，一瓶能救人，一瓶能殺人。而我，每晚必須做出選擇。」
她將瓶子舉到光線下，液體在玻璃瓶中流動， viscous 而沉重。「翠綠的是解藥，可以救活被狼人殺死的人。猩紅的是毒藥，可以在白天投票前毒殺一個嫌疑人。但我只有各一瓶。救一人，就失去殺一人的機會。殺一人，就可能錯殺無辜。」
「道德困境。」我說道，感覺到手腕上的灼熱感正在消退。「這就是遊戲給妳的詛咒。」
「詛咒？」禤潔儀苦笑一聲，將瓶子收回懷中。「也許吧。但你呢？你的能力是什麼？預言家？」
我的身體僵硬了。「妳怎麼知道？」
「你的觀察方式。」禤潔儀在旁邊的鐵椅上坐下，與我保持著一臂的距離。「你總是看著別人的眼睛，看他們的微表情。你在收集信息，試圖看穿謊言。而且...」她指了指我的手腕。「那個印記，與我在古籍中看到的預言家標記一致。」
沉默在空氣中蔓延。溫室裡的水滴從玻璃屋頂落下，滴在葉片上，發出細微的聲響。遠處傳來大廳裡的爭吵聲，但這裡顯得格外寂靜。
「我可以查驗身份。」我最終坦白道，聲音低得幾乎被水滴聲掩蓋。「每晚，我可以選擇一個人，查看他是好人還是狼人。但代價是...」我頓了頓，回憶起昨晚那個聲音帶來的痛苦。「代價是我必須承受被查驗者的部分記憶。如果他即將死亡，我會體驗到他臨死前的恐懼。」
「昨晚你查驗了誰？」禤潔儀問道，她的身體微微前傾。
「我沒有選擇。」我抬起頭，看著污垢斑駁的玻璃屋頂。「那個聲音強迫我睜開眼睛。我看到了...四個紅色的光點。在角落裡。然後那個聲音說：『狼人，請睜開眼睛。』」
禤潔儀的臉色變得更加蒼白。「所以你知道誰是狼人？」
「不。」我搖頭，感到一陣頭暈。「我只知道他們存在。有四個。但我看不清他們的臉，看不清是誰。那只是一種感覺，一種...被獵食者注視的感覺。」
「四個。」禤潔儀低聲重複，她的手指無意識地摩挲著懷中的瓶子。「與規則說的一樣。二十人中，四個狼人。」
「妳相信我的話？」我問道，看著她的眼睛。
「我沒有理由不相信。」禤潔儀回答，她的眼神坦蕩。「在這個地方，我們都是獵物。如果我們不合作，都會死。預言家與女巫，在遊戲規則中應該是盟友。」
「遊戲規則。」我嗤笑一聲，聲音中帶著苦澀。「妳真的認為這只是遊戲？」
「不。」禤潔儀站起身，走向旁邊的一株紫色植物。那是紫心草，葉片肥厚，表面有著細密的絨毛。「這些植物告訴我，這不是普通的囚禁。這是實驗。就像馬偉強說的，我們是實驗品。而那個樵客...」她輕輕觸碰葉片，手指在絨毛上留下痕跡。「他在觀察我們，看我們如何在極端環境下做出選擇。」
「選擇殺人，還是被殺。」我補充道。
「或者選擇信任。」禤潔儀轉過身，陽光透過玻璃屋頂照在她的臉上，形成斑駁的光影。「我選擇信任你，況凱明。不是因為你是預言家，而是因為...你在看到姚嘉欣的屍體時，眼中流露出的是悲傷，不是興奮。你不是享受這種局面的人。」
她的話讓我感到一絲溫暖，在這冰冷的環境中顯得格外珍貴。我站起身，走向她，伸出手。「那麼，我們結盟。我負責查驗身份，妳負責保護。但我們必須小心，不能讓其他人知道我們的神職身份。否則，狼人會優先殺死我們。」
「同意。」禤潔儀握住我的手，她的手掌冰冷但乾燥。「但我們需要第三個人。一個我們可以確定是村民的人，作為我們的掩護。」
「曾偉峰。」我說出這個名字。「木匠，失聲者。他在第一晚幫助過我，而且...我感覺不到他身上有惡意。」
「感覺？」禤潔儀挑眉。
「預言家的直覺。」我解釋道，雖然這聽起來很玄。「或者說，心理學的觀察。他在威脅吳俊華時，是為了保護我，不是為了炫耀力量。而且，他對這座莊園的機關有天然的敏感。我們需要他。」
「那就去找他。」禤潔儀鬆開手，整理了一下衣裙。「但在那之前...」她從懷中取出那個翠綠色的瓶子，遞給我。「喝了這個。」
「這是...」
「解藥。」禤潔儀說道，「雖然你沒有受傷，但我懷疑這可以暫時緩和你手腕印記的副作用。我的藥水不僅能治療身體，也能...穩定精神。」
我接過瓶子，拔開塞子。液體聞起來有股青草和蜂蜜混合的氣味，甜膩中帶著一絲苦澀。我仰頭喝下，液體滑入喉嚨，帶來一陣清涼。幾乎是立刻，手腕上的灼熱感消失了，取而代之的是一种沉穩的溫暖。
「有效。」我驚訝地看著手腕，印記的光芒暗淡了下來，變回普通的紅色疤痕。
「很好。」禤潔儀點頭，「現在，我們去找曾偉峰。但我們必須小心，大廳裡現在充滿了恐慌。古德旺想投票處決吳俊華，但馬偉強似乎發現了什麼，反對這麼做。」
我們離開溫室，穿過走廊，回到大廳。情況比我們離開時更加混亂。吳俊華仍然被綁在椅子上，但馬偉強站在他面前，手中拿著那本黑色的記錄冊，正在激烈地與古德旺爭論。
「我們不能殺他！」馬偉強的聲音沙啞但堅定，他的灰白頭髮在動作中飄動。「我檢查過他的後頸，沒有針孔！他不是被控制的！」
「這不代表他不是狼人！」古德旺反駁道，他的臉漲得通紅。「他有攀爬工具，有動機，而且...」
「而且什麼？」馬偉強逼近一步，眼神銳利。「而且你想找一個替死鬼，好讓今晚平安度過？」
大廳裡的氣氛劍拔弩張。我注意到崔子翔站在一旁，沒有插話，但他的手按在腰間的餐刀上，隨時準備介入。曾偉峰則在檢查座鐘的機械結構，他的工具箱打開著，裡面是各種精巧的木工器具。
「曾師傅。」我走上前，輕聲喊道。
曾偉峰抬起頭，看到我，然後看到我身後的禤潔儀。他的眼神在我們之間游移了一下，似乎察覺到了什麼。他站起身，拍了拍手上的灰塵。
「你們需要幫助？」曾偉峰問道，他的聲音溫厚，但因為失聲的緣故，帶著一種奇特的沙啞質感。
「我們需要談談。」我說道，「私下。」
曾偉峰看了一眼正在爭吵的人群，然後點點頭。他收拾好工具箱，跟著我們離開大廳，進入側面的一個小會客室。房間裡有幾張破舊的沙發，窗戶被封死，但光線從縫隙中透入，足夠照明。
「坐。」禤潔儀關上門，轉身看著曾偉峰。「我們需要你的幫助，但首先，我們需要知道，你站在哪一邊。」
曾偉峰坐在沙發上，將工具箱放在腳邊。他的眼神平靜，雙手放在膝蓋上。「我站在活下去這一邊。」他緩慢地說道，每個字都發音清晰，但音量很低。「我知道你們不是普通人。你們的眼神，和別人不一樣。」
「什麼意思？」我問道，坐在他對面。
「你們在看人的時候，不只是看表面。」曾偉峰指了指自己的眼睛，然後指了指我的左手腕。「你在看靈魂。而她...」他看向禤潔儀，「她在看生死。」
「你怎麼知道這些？」禤潔儀警惕地問道。
「因為我聽見了。」曾偉峰輕輕敲了敲自己的耳朵。「我失去了聲音，但獲得了聽覺。我能聽見你們心跳的節奏，能聽見血液流動的聲音。你的心跳，」他指向我，「在說謊時會加速。而她的，」他指向禤潔儀，「在說到毒藥時會變慢，變得沉重。」
這個能力讓我感到震驚。曾偉峰不僅是木匠，他還是一個活體測謊儀。
「那麼你聽聽我現在的心跳。」我深吸一口氣，說道：「我是預言家。我能查驗身份。昨晚我看到了狼人，但我不知道是誰。我想查驗你的身份，確認你是村民，這樣我們可以結盟。」
曾偉峰閉上眼睛，靜靜地聽了幾秒。然後他睜開眼，點了點頭。「你的心跳很平穩。你在說實話。而且...」他頓了頓，「你身上沒有殺意。只有恐懼，和...一種奇怪的悲傷。」
「現在聽我的。」禤潔儀走上前，「我是女巫。我有藥水，可以救人，也可以殺人。我需要你幫助我們保護好人，找出狼人。」
曾偉峰再次傾聽，然後微笑了。那是一個溫和的笑容，在他粗糙的臉上顯得格外真誠。「你的心裡有一個天平，一直在搖擺。但你沒有惡意。你是...善良的。」
「所以？」我問道。
「所以我是村民。」曾偉峰說道，「普通得不能再普通的村民。我沒有特殊的標記，沒有藥水，只有這雙耳朵和這雙手。但我願意幫助你們。因為在這個地方，只有團結才能活下去。」
我們三人的手疊在一起。在這一刻，我感覺到一絲希望，雖然微弱，但足以抵禦外界的黑暗。
「我們需要一個計畫。」我說道，「今晚，我會查驗一個人的身份。曾師傅，你負責保護禤潔儀，因為她可能有解藥，狼人會想殺她。」
「不。」禤潔儀搖頭，「解藥我會留給被狼人殺死的人。我們需要預言家活著，所以今晚，曾師傅應該保護你。而我...我會用毒藥。」
「妳要毒殺誰？」我震驚地問道。
「我還不知道。」禤潔儀的眼神變得冷硬。「但如果今晚有人表現出明顯的狼人行為，我會毫不猶豫。這是我們的優勢。狼人不知道我有毒藥，他們會以為可以肆意殺戮，但我可以反擊。」
「風險太大了。」我反對道，「如果妳錯殺了無辜...」
「那就錯殺。」禤潔儀打斷我，聲音中帶著決絕。「在這個遊戲裡，猶豫意味著死亡。我們必須採取主動。」
曾偉峰看著我們，然後站起身，走到窗邊。他將耳朵貼在牆壁上，聽了幾秒，然後臉色大變。
「有人來了。」他低聲說道，「腳步聲，兩個人。在走廊裡。」
我們立刻安靜下來。禤潔儀迅速將藥瓶收回懷中，我調整坐姿，假裝在閒聊。門被推開，崔子翔站在門口，他的身後是杜雅雯。
「你們在這裡。」崔子翔說道，他的目光掃過我們三人，眼神銳利如刀。「古德旺決定了，日落前投票。他希望你們也在場。」
「我們馬上過去。」我站起身，盡量讓聲音聽起來平穩。
崔子翔沒有離開，而是走進房間，關上門。他盯著我，然後看向禤潔儀。「你們在計畫什麼？」
「什麼意思？」我反問道，心跳加速。
「你們三個，神神秘秘。」崔子翔的聲音低沉，「在這種時候，私下聚會只意味著一件事——結盟。而結盟的人，通常是因為有共同的秘密。」
杜雅雯靠在門邊，雙手抱胸，觀察著我們的反應。「我們沒有惡意。」她說道，「但我們也想活下去。如果真的有狼人，我們需要知道誰是可以信任的。」
「你們可以信任我們。」我說道，選擇性地坦白。「我們只是在討論如何保護彼此。今晚，狼人會再次行動。我們不能坐以待斃。」
崔子翔與我對視了幾秒，然後微微點頭。「很好。那麼，算上我們兩個。五個人，比三個人更安全。」
「憑什麼我們要相信你們？」禤潔儀問道，手按在懷中。
「憑這個。」崔子翔卷起袖子，露出手腕。那裡也有一個印記，但不是眼睛，而是一個盾牌形狀的疤痕。「我是守衛。每晚，我可以保護一個人不受狼人攻擊。但我不知道該保護誰，因為我不知道誰是預言家，誰是女巫。」
「現在你知道了。」我苦笑一聲，伸出左手，露出那個眼睛形狀的印記。「我們都是神職。我們必須合作。」
五個人的目光在空氣中交匯。在這個充滿欺騙與死亡的莊園裡，一個脆弱的聯盟正在形成。但我們都知道，信任是奢侈品，而背叛，隨時可能發生。
尖叫聲撕裂了空氣。我們從廚房衝出，沿著走廊狂奔，燭火在手中劇烈搖晃，蠟油濺在手背上帶來灼痛。崔子翔跑在最前，他的餐刀已經出鞘，刀刃在昏暗的光線中劃出一道冷光。
大廳裡的景象讓我們僵在原地。吳俊華仍然被綁在椅子上，但他的頭低垂著，胸口沒有起伏。古德旺跪在他身邊，雙手顫抖著檢查脈搏。黃珮欣癱坐在地，雙手捂著嘴巴，指縫間傳出壓抑的嗚咽。
「發生了什麼？」我大喊，聲音在混亂中顯得刺耳。
「他死了。」林俊汶的聲音從角落傳來，他的筆記本掉在地上，紙張散開。「就在我們...就在我們都以為他睡著的時候。」
我衝向吳俊華。他的臉色呈現一種詭異的青灰色，嘴唇微微張開，嘴角有一絲白沫。與姚嘉欣不同，他的身上沒有明顯的外傷，沒有血跡，只有...一種死寂。
「中毒？」禤潔儀蹲下身，從懷中取出銀針，刺入吳俊華的頸部。銀針沒有變色，但當她翻開他的眼皮時，瞳孔已經渙散，呈現一種不自然的擴張。
「不是普通毒藥。」禤潔儀的聲音凝重，「是神經毒素。快速起效，瞬間致命。」
「誰下的毒？」周俊朗的聲音顫抖，他看向在場的每一個人。「我們都在這裡，沒有人靠近他...」
「有人靠近過。」馬偉強突然說道，他從陰影中走出，手中拿著一個空玻璃杯。「我剛才檢查過，這個杯子裡原本有水。現在...」他聞了聞杯底，「有苦杏仁的氣味。氰化物。」
「水是他要求的。」古德旺的聲音沙啞，充滿了自責。「他說他渴了，說了很多次。我...我讓蔡志明給他倒了一杯水。」
所有人的目光轉向廚房的方向。蔡志明剛剛從地窖的方向走來，手中還拿著一個水壺。他看到地上的吳俊華，臉色瞬間變得慘白。
「不是我！」蔡志明鬆開手，水壺掉在地上，發出沉悶的聲響。「我只是...我只是從水缸裡舀了水，沒有下毒！」
「水缸裡的水我們都喝過。」梁熙雯冷靜地說道，她檢查著吳俊華的手腕。「如果水缸有毒，我們都會死。毒藥是單獨下在杯子裡的。」
「誰接觸過那個杯子？」杜雅雯問道，她的偵探本能讓她迅速進入狀態。
「我...我遞給他的。」林曉晴的聲音細弱，她從人群中走出，臉上滿是淚痕。「古先生讓我遞水給他，我就...就從桌子上拿了那個杯子...」
「杯子一直在桌子上？」我問道，感覺到左手腕的印記在隱隱作痛。
「是的。」林曉晴點頭，「我記得...我記得杯子就在那裡，在吳俊華被綁起來之前就在了。」
「也就是說，」崔子翔的聲音冷硬，「毒藥是預先下好的。無論誰給他倒水，無論誰遞給他，他都會死。」
「預謀。」張少君推了推眼鏡，他的臉色蒼白。「這不是衝動殺人，是精心策劃的謀殺。兇手知道吳俊華會被綁在這裡，知道有人會給他水喝，所以提前準備了毒杯。」
「但誰能預知這些？」石昊天質疑道，他靠在牆上，雙手抱胸。「除非...除非兇手知道古德旺會綁架吳俊華，知道審判會進行。」
「或者，」我緩緩說道，感覺到一個可怕的念頭正在成形，「兇手就是推動這一切的人。就是提議綁架吳俊華的人。」
所有的目光轉向古德旺。他的臉色瞬間變得慘白，雙手舉起，做出防禦的姿勢。「不，不是我！我提議綁架他是為了保護大家，不是為了殺他！」
「但這給了兇手機會。」杜雅雯走向古德旺，步伐緩慢而沉重。「如果你沒有綁架他，他可能不會這麼容易中毒。你的『保護』，反而成了他的死亡陷阱。」
「這太荒謬了！」古德旺的聲音提高了幾度，帶著絕望的顫抖。「我為什麼要殺他？我根本不認識他！」
「也許不是為了殺他，而是為了滅口。」馬偉強突然說道，他的聲音低沉得幾乎聽不見。「吳俊華發現了什麼，關於你，或者關於這座莊園。所以你必須讓他閉嘴。」
「胡說！」古德旺怒吼，「我什麼都沒做！」
爭論在空氣中爆發。每個人都在指責，都在辯護，恐懼和懷疑像毒霧一樣蔓延。我注意到，在混亂中，有幾個人沒有說話——謝才欣坐在角落裡，臉上帶著一種詭異的微笑，仿佛在欣賞一場戲劇；葉芷琳站在窗邊，雙手抱胸，眼神飄向窗外的濃霧；還有白頓山，那個穿著西裝的中年男人，他正悄悄退向門口，試圖離開大廳。
「白頓山。」我大喊，指向他，「你要去哪裡？」
所有人的目光轉向門口。白頓山僵住了，他的手握在門把手上，臉上帶著一種被抓包的尷尬。
「我...我覺得不舒服。」白頓山解釋道，他的聲音油滑，「想回房間休息。」
「在這種時候？」崔子翔走向他，餐刀在手中閃著寒光。「在兩個人被殺之後？你想逃避，還是想隱藏什麼？」
「我沒有隱藏什麼！」白頓山轉身，背緊貼著門板。「我只是...只是受不了這種氣氛！」
「搜他的身。」我建議道，「如果他有毒藥，或者...有其他東西。」
「這是侵犯人權！」白頓山抗議道。
「在這座莊園裡，沒有人權，只有生存權。」崔子翔冷冷地說道，他已經逼近到白頓山面前，「交出來，或者我們動手。」
白頓山的臉色變幻不定，從蒼白到漲紅，最後...他突然笑了起來。那是一種放鬆的、甚至帶著愉悅的笑聲，與周圍的緊張氣氛格格不入。
「好吧，好吧。」白頓山舉起雙手，做出投降的姿勢。「你們贏了。我確實有東西。」
他從西裝內袋中取出一個小瓶子，黑色的玻璃瓶，與禤潔儀的藥瓶相似，但形狀不同。他將瓶子扔在地上，瓶子滾動了幾圈，停在燭光下。
「這是什麼？」古德旺問道，他的聲音仍然顫抖。
「解藥。」白頓山聳了聳肩，「或者說，是延緩毒發的藥物。我在現代是一家製藥公司的主管，我們研發過一些...特殊的藥物。當我醒來時，這個瓶子就在我口袋裡。」
「延緩毒發？」禤潔儀撿起瓶子，打開瓶塞聞了聞，她的眉頭皺起。「這是...神經抑制劑。可以暫時阻斷痛覺，也可以...阻斷某些控制信號。」
「控制信號？」我重複著這個詞，想起在地窖裡看到的那些管線。
「沒錯。」白頓山點頭，他的眼神變得銳利。「我知道這座莊園的秘密，比你們想像的要多。我知道那些機關，那些控制裝置。我也知道我們之中，有人已經被『激活』了，就像樵客說的那樣。」
「誰？」我逼問道。
「我不知道具體是誰。」白頓山搖頭，「但我知道如何辨識。被激活的人，他們的心跳會有異常，他們的體溫會比正常人低，而且...」他頓了頓，「而且他們在夜晚，眼睛會反光。」
這個描述讓我想起了昨晚看到的那四個紅色光點。狼人。被控制的人。或者...兩者其實是同一回事？
「所以你一直在觀察我們？」杜雅雯問道，「尋找那個被激活的人？」
「是的。」白頓山承認，「而且我有了懷疑對象。但我不能說，因為我沒有確鑿證據。在這種環境下，隨意指控只會導致混亂，就像...」他看向地上的吳俊華，「就像這樣。」
「你已經導致混亂了。」崔子翔冷冷地說，「隱瞞信息就是共謀。」
「也許吧。」白頓山沒有反駁，「但我寧願被當成嫌疑人，也不願意錯殺無辜。在這個遊戲裡，錯誤的代價是死亡，不只是被殺者的死亡，也是整個群體的死亡。」
他的話讓大廳陷入了短暫的沉默。我看向窗外，太陽已經接近地平線，金色的光線正在逐漸變成暗紅色。日落即將來臨，而我們必須做出選擇。
「我們必須投票。」古德旺的聲音打破了沉默，他強迫自己站直身體，「無論真相如何，規則要求我們在日落前選出一人。否則，我們都會死。」
「投誰？」周俊朗問道，他的聲音帶著絕望。「吳俊華死了，我們失去了最大的嫌疑人。」
「還有其他人。」吳俊華看向白頓山，「他有藥物，有知識，而且隱瞞了這麼久。」
「我隱瞞是為了保護大家！」白頓山反駁，「如果我一開始就說出來，你們會相信我嗎？還是會把我當成瘋子，或者...當成狼人？」
「現在說這些沒用。」我走上前，站在眾人中央。「我們需要事實。白頓山，你懷疑誰？告訴我們，讓我們一起判斷。」
白頓山猶豫了。他的目光掃過在場的每一個人，最後停在...馬偉強身上。
「他。」白頓山指向馬偉強，「守墓人。他對屍體的了解太過專業，而且...他看著屍體的眼神，不是恐懼，是...欣賞。」
所有人的目光轉向馬偉強。他依然坐在角落裡，手中握著那本黑色的記錄冊。面對指控，他沒有驚慌，只是緩緩抬起頭，露出一個詭異的微笑。
「你觀察得很仔細。」馬偉強的聲音沙啞，「但你不完整。我欣賞死亡，沒錯。因為死亡是唯一的真相。在死亡面前，沒有謊言，沒有偽裝，只有...真實。」
「這不是回答。」崔子翔逼近一步。
「這就是回答。」馬偉強站起身，他的身高比想像中高，灰色的長袍在動作中飄動。「我不是狼人，也不是被控制的人。我是一個觀察者，就像...就像那個樵客一樣。」
「你是他的人？」我震驚地問道。
「不，我是他的...前任。」馬偉強的笑容擴大，露出泛黃的牙齒。「上一屆遊戲，我贏了。但我選擇留下來，選擇記錄，選擇...觀看。因為我發現，活著出去並不是勝利，理解死亡才是。」
這個自白太過駭人，大廳裡一片死寂。馬偉強...是上一屆的倖存者？他選擇留在這座死亡莊園？
「你瘋了。」黃珮欣的聲音顫抖。
「也許。」馬偉強沒有否認，「但在這裡，瘋狂是唯一的清醒。我知道你們所有人的秘密，因為我見過太多像你們這樣的人。我知道誰在隱藏，誰在撒謊，誰...即將死去。」
「那麼告訴我們，」我逼問道，「今晚誰會死？」
馬偉強看著我，他的眼神深邃得像是能穿透靈魂。「今晚？」他輕笑一聲，「今晚會死的人，已經被選中了。而你，預言家，你已經見過他了。在那四個紅色的光點中，有一個...就是你身邊的人。」
這句話像是一記重錘擊打在我胸口。我身邊的人？崔子翔？禤潔儀？曾偉峰？還是...
我看向杜雅雯，她正站在我身側，表情冷靜。但當我的目光與她相遇時，她的瞳孔...在燭光下，似乎閃過一絲紅色的光芒。
那是錯覺嗎？還是...
座鐘響了。這次不是警報，而是整點的報時。六下，沉悶而沉重，宣告著日落的來臨。
「時間到了。」古德旺的聲音絕望而疲憊，「我們必須投票。現在。」
座鐘的齒輪發出刺耳的摩擦聲。那聲音不規則地跳動，金屬與金屬之間的碰撞帶著生鏽的嘶啞，彷彿有什麼東西在機械內部掙扎。古德旺站在大廳中央，雙手高舉，試圖壓制眾人的喧嘩。
「安靜！」古德旺的聲音在大廳中迴盪，帶著一種刻意的權威。「我們必須投票。根據規則，日落之前必須選出一人。」
「選誰？」周俊朗的聲音從人群中傳來，沙啞而顫抖。「吳俊華死了，馬偉強承認他是上一屆的倖存者，白頓山有毒藥...我們怎麼知道該選誰？」
「我們有證據。」崔子翔冷冷地說，他的餐刀在手中轉動，刀刃反射著燭光。「馬偉強有上一屆的記錄，他知道內情卻隱瞞。這就夠了。」
「不夠。」禤潔儀走上前，她的聲音平靜但堅定。「知道內情不代表他是狼人。也許他只是想保護自己。」
「保護自己？」吳俊華靠在牆邊，冷笑一聲。「他看著屍體的眼神，就像在看藝術品。這種人不是危險分子，什麼才是？」
「我提議投票給馬偉強。」古德旺說道，他的聲音因為緊張而提高。「他有前科，有動機，而且...」
「而且什麼？」馬偉強打斷他，從角落裡緩緩站起身。他的灰色長袍在動作中飄動，臉上的皺紋在燭光下顯得深邃。「而且我不怕死？還是說，我比其他人更了解死亡的真相，所以你們害怕我？」
「我們害怕的是你不知道什麼時候會背叛我們。」杜雅雯說道，她的雙手抱胸，眼神銳利。「你知道這座莊園的秘密，卻選擇隱瞞。在這種環境下，隱瞞就是背叛。」
「我隱瞞是為了保護你們。」馬偉強的聲音變得低沉，帶著一種詭異的溫柔。「如果你們知道全部真相，你們會瘋掉。就像上一屆的某些人一樣。」
「夠了。」我走上前，站在眾人中間。「我們沒有時間爭論。太陽正在下山，我們必須做出決定。」
「那麼你建議選誰？」石昊天問道，他的眼睛瞇成一條縫。「預言家，你應該知道誰是狼人，對吧？」
這個問題讓所有人的目光都集中在我身上。我感覺到左手腕的印記開始發燙，那種灼熱的感覺順著手臂向上蔓延。
「我...我還沒有查驗。」我選擇性地說出真相。「昨晚我只看到了四個紅色的光點，但我看不清他們的臉。」
「 convenient。」吳俊華嗤笑一聲。「在關鍵時刻，你的能力就失效了？」
「不是失效。」我反駁道，聲音因為憤怒而提高。「是被限制了。這個遊戲的規則限制了我，就像限制了你們每個人一樣。」
「我們可以驗證。」曾偉峰突然說道，他的聲音溫厚但清晰。「如果況凱明是預言家，他應該能證明自己。」
「怎麼證明？」林俊汶問道，他的筆記本已經翻開，準備記錄。
「讓他查驗我。」曾偉峰走上前，站在我面前。「我是村民，我知道自己是好人。如果他查驗我，確認我是村民，就能證明他的能力是真的。」
「這太危險了。」禤潔儀反對道，她的手按在懷中的藥瓶上。「如果今晚狼人殺了他...」
「這就是驗證的一部分。」曾偉峰微笑，那個笑容溫和而堅定。「如果我是村民，我值得被保護。如果查驗結果有問題，那麼...」
「那麼你就是狼人。」崔子翔接話道，他的眼神變得銳利。「或者，況凱明是假冒的。」
我看著曾偉峰，看著他那雙誠實的眼睛。我的直覺告訴我，他是好人。但我不能靠直覺，我必須使用能力。
「好。」我點頭，「我查驗你。但這需要時間，而且...」
「而且什麼？」曾偉峰問道。
「而且我會看到你的記憶。」我坦誠地說，「你的過去，你的秘密，你的...恐懼。這是能力的代價。」
曾偉峰的臉色微微變化，但很快恢復平靜。「我沒有秘密不能讓人知道。查驗我吧。」
我伸出手，握住他的手腕。就在我的手指觸碰到他的皮膚的瞬間，一股強大的力量將我拉入一個漩渦。我看到了畫面：一個現代的聲樂教室，曾偉峰站在鋼琴前，他的喉嚨在流血，一個破碎的玻璃杯躺在地上。痛苦，絕望，然後是...寂靜。他失去聲音的那一刻，那種恐懼如此強烈，讓我幾乎無法呼吸。
然後畫面轉變。我看到他醒來在這座莊園，聽到那些別人聽不見的聲音。齒輪的轉動，血液的流動，心跳的節奏。他的恐懼，他的善良，他的...純粹。
我猛地睜開眼睛，大口喘氣。汗水從我的額頭滑落，滴在地板上。
「他是村民。」我的聲音沙啞但肯定。「我可以確認，他是好人。」
「這證明不了什麼。」白頓山說道，他的西裝在動作中發出摩擦聲。「也許你們是一夥的，串通好的。」
「那麼查驗我。」崔子翔突然說道，他走上前，站在我面前。「如果我也能通過查驗，就能證明他的能力是真的。」
我猶豫了一下。崔子翔給我的感覺一直很複雜，他有軍人的背景，有暴力的傾向，但他也展現了保護弱者的意願。
「好。」我再次伸出手。
就在我要觸碰到他的瞬間，大廳的燈光突然熄滅。所有的蠟燭在同一時間被熄滅，彷彿被一陣無形的风吹過。黑暗籠罩了我們，伸手不見五指。
「不要動！」崔子翔的聲音在黑暗中響起，帶著警戒。「大家背靠背，不要單獨行動！」
「我看不見！」林曉晴的聲音帶著哭腔。
「誰有火？」古德旺的聲音顫抖著。
「我這裡有火柴。」蔡志明的聲音從廚房方向傳來，然後是摸索的聲音。「該死，我找不到...」
「不要點火。」馬偉強的聲音在黑暗中顯得格外清晰，帶著一種詭異的平靜。「如果你們點火，會看到不該看的東西。」
「什麼意思？」我問道，同時感覺到左手腕的印記劇烈地灼燒起來，比之前任何一次都要強烈。
「意思是，」馬偉強的聲音變得輕柔，彷彿在講述一個睡前故事。「夜晚已經降臨，狼人正在睜開眼睛。」
話音剛落，我感覺到一股氣流從身邊掠過。那速度很快，帶著一種野獸般的氣息。然後是...尖叫聲。
那聲音來自周俊朗的方向。短促，淒厲，然後戛然而止。緊接著是重物倒地的聲音，沉悶而絕望。
「周俊朗！」我大喊，朝著聲音的方向衝去。
「不要過去！」崔子翔的聲音從身後傳來，但我已經顧不上了。
我在黑暗中摸索，雙手在空中揮舞。我碰到了什麼東西，濕滑而溫熱。是血。大量的血，在地上蔓延。
「火！快點火！」我大喊。
一道光芒亮起。是禤潔儀，她不知道從哪裡找到了一個打火機，火苗在黑暗中跳動著。光芒照亮了我們周圍的景象，也照亮了...噩夢。
周俊朗躺在地上，他的喉嚨被撕裂，就像姚嘉欣一樣。但這次更加殘忍，傷口從左耳一直延伸到右側鎖骨，幾乎將他的頭顱與身體分離。鮮血噴濺在周圍的牆壁上，形成一幅恐怖的圖畫。
而在他的身邊，站著一個身影。
那是一個女人，穿著白色的連衣裙，長髮披散。她的背對著我們，雙手垂在身體兩側，手指上滴著血。是黃珮欣。
「黃小姐？」古德旺的聲音顫抖。
黃珮欣緩緩轉過身。她的臉上帶著微笑，一種詭異的、三十度角的完美微笑。她的眼睛在燭光下閃爍著紅色的光芒，就像我昨晚看到的那四個光點一樣。
「遊戲開始了。」她的聲音不再是平時的溫和，而是帶著一種機械般的冷漠。「你們選不出狼人，所以我們自己動手。」
「你不是黃珮欣。」我後退了一步，感覺到血液在血管中凝固。
「我是，也不是。」她歪了歪頭，動作僵硬得不自然。「黃珮欣已經睡着了，現在控制這具身體的，是...我們。」
「機關人偶。」馬偉強的聲音從角落傳來，帶著一種病態的興奮。「就像我說的，控制裝置。她已經被激活了。」
「解決她！」崔子翔大喊，衝上前去，餐刀在手中閃著寒光。
但黃珮欣——或者說控制她的東西——動作更快。她以一種不可能的角度彎曲身體，躲過了崔子翔的攻擊，然後一腳踢在他的胸口。崔子翔飛了出去，重重地撞在牆壁上，發出沉悶的聲響。
「第一個。」她說道，聲音中帶著滿足。然後她轉向離她最近的林曉晴。
「不！」我大喊，衝上前去。
就在這時，一聲槍響——不，不是槍響，是某種機械裝置發出的爆裂聲。黃珮欣的身體僵住了，她的額頭上出現了一個小孔，黑色的液體從中流出。她緩緩轉過頭，看向大廳的角落。
在那裡，馬偉強拿著一個奇怪的裝置，形狀像是一把短管火槍，但管口還在冒著煙。他的臉上帶著那種詭異的微笑。
「抱歉，」他說道，聲音輕柔。「我不能讓你殺太多人。遊戲才剛開始，我還沒看夠。」
黃珮欣的身體搖晃了幾下，然後倒在地上，發出沉悶的聲響。那種詭異的紅光從她的眼睛中消失了，取而代之的是一种空洞的茫然。她張了張嘴，似乎想說什麼，但只吐出了幾口黑色的液體，然後就再也沒有了動靜。
「你殺了她？」林曉晴癱坐在地上，聲音顫抖。
「我解放了她。」馬偉強放下手中的裝置，那東西看起來像是自制的，由金屬管和木柄組成。「或者說，我解放了她的身體。她的靈魂...也許早就已經不在了。」
大廳裡一片死寂。兩具屍體橫陳在血泊中，周俊朗和黃珮欣，一個被撕裂喉嚨，一個被射穿頭顱。而我們，還活著的人，站在黑暗中，看著這一切發生，無能為力。
「這就是...狼人？」曾偉峰的聲音沙啞，他扶起崔子翔，後者的嘴角流著血，但至少還活著。
「這就是被控制的狼人。」馬偉強糾正道，他走向黃珮欣的屍體，蹲下檢查。「看這裡。」
他翻開她的頭髮，露出後頸。在那裡，有一個微小的接口，金屬製的，嵌入皮膚之中，周圍的皮膚呈現不自然的紅腫。
「控制裝置。」禤潔儀走上前，她的臉色蒼白。「和姚嘉欣身上的一樣。」
「但這次是活著的。」馬偉強說道，他的聲音中帶著一種科學家般的冷靜。「她被遠程控制了，變成了殺人的傀儡。而我們...」他看向我們每一個人，「我們之中，還有三個這樣的傀儡，或者更多。」
「我們必須找出他們。」我說道，聲音因為恐懼而沙啞。「在他們被激活之前。」
「怎麼找？」石昊天問道，他的聲音帶著絕望。「他們看起來和我們一樣，行動起來和我們一樣，甚至記憶都和我們一樣。直到...直到他們被激活的那一刻。」
「檢查後頸。」我建議道，「檢查每個人的後頸，看看有沒有接口。」
「這是侵犯隱私。」白頓山抗議道，但他的聲音明顯底氣不足。
「在生死面前，隱私不重要。」崔子翔站起身，擦去嘴角的血跡，他的眼神變得比以前更加冷硬。「我同意檢查。從我開始。」
他轉過身，低下頭，露出後頸。皮膚光滑，沒有任何疤痕或接口。禤潔儀檢查後，點了點頭。
「下一個。」
一個接一個，我們檢查了彼此的後頸。古德旺，沒有。林俊汶，沒有。蔡志明，沒有。林曉晴，沒有。石昊天，沒有。張少君，沒有。謝才欣...當檢查到他的時候，他拒絕了。
「我不需要檢查。」謝才欣坐在角落裡，臉上帶著那種詭異的微笑。「我知道自己是誰。」
「你必須檢查。」我走上前，聲音堅定。「為了大家的安全。」
「安全？」謝才欣大笑起來，那種笑聲尖銳而不自然。「你們以為檢查就能安全？你們以為沒有接口就不是狼人？太天真了。」
「你是什麼意思？」我警惕地問道，同時感覺到左手腕的印記再次灼燒起來。
「我的意思是，」謝才欣緩緩站起身，他的動作僵硬，就像之前的黃珮欣一樣，「狼人不只是被控制的傀儡。還有...自願的獵手。」
他的眼睛在燭光下閃爍了一下，但不是紅色，而是一種更加深邃的、近乎黑色的暗光。然後，他從口袋中掏出一個東西——一個金屬製的齒輪，與我們在姚嘉欣傷口中發現的一模一樣。
「遊戲才剛開始，預言家。」謝才欣的聲音變得低沉，帶著一種完全不同的語調，彷彿是另一個人在說話。「而你，已經暴露了。」
他將齒輪扔向我，我下意識地接住。金屬冰冷而沉重，在我的掌心散發著寒意。當我低頭看向齒輪的瞬間，我注意到上面刻著一個微小的符號——一個眼睛，與我手腕上的印記一模一樣。
這是警告，還是...挑釁？
第三程完。