近朱者赤: 第十五程：雙面
金屬刮擦石壁的聲音在黑暗中停滯。那規律的滴落聲，嗒、嗒、嗒，在狹窄的通道裡迴盪，每一聲都像是敲擊在緊繃的神經上。我握緊鐵管，將禤潔儀護在身後，感受著她微弱的呼吸噴在我的後頸，帶著一絲灼熱的藥劑苦澀味。曾偉峰的手搭在我的肩膀上，傳遞著輕微的顫抖，他的耳朵轉向聲音來源，在絕對的黑暗中捕捉著每一絲動靜。
「張少君？」謝才欣的聲音從後方傳來，沙啞地劃破死寂，「我認得這個味道，是福爾馬林混著血腥味，還有...還有那個瘋子特有的消毒水味。」
「聰明。」一個平靜的聲音從前方三米處響起，帶著一絲讚許的笑意，「我就知道，第一個認出我的會是你，裝瘋賣傻的藝人。或者說，我們都是演員，只是演不同的角色。」
火折子突然亮起。慘綠色的光芒在張少君手中綻放，照亮了他的臉。他穿著一件沾滿血跡的白大褂，領口別著一支鋼筆，鏡片後面的眼睛平靜得可怕，嘴角帶著一種學術性的微笑。他的左手中握著一把手術刀，刀尖正滴落著暗紅色的液體，在地上積成一小灘。他的右邊，躺著一具屍體——是葉芷琳，她的芭蕾舞裙被割開，胸口有一道從鎖骨延伸到腹部的整齊切口，皮膚被向兩側拉開，露出裡面的肋骨和內臟，但詭異的是，那些器官被精心地擺放過，像是某種陳列。
「你在做什麼？」我的聲音壓抑著憤怒，鐵管指向前方，「她已經死了，你還要褻瀆她的身體？」
「研究。」張少君推了推眼鏡，動作優雅得像是在實驗室裡，「她體內有東西，很有趣的東西。基因改造劑，N-19的變種，還有...還有追踪晶片。她不只是玩家，她是觀察者，是樵客的眼睛。」
「胡說。」曾偉峰的手語急促地劃過空氣，但他意識到在黑暗中我看不見，於是出聲說道，他的聲音因為久未說話而顯得生澀，「她...是狼人，是受害者。」
「狼人？」張少君輕笑，手術刀在葉芷琳的胸腔裡輕輕撥動，發出輕微的刮擦聲，「這裡沒有狼人，只有實驗品。你們還不明白嗎？所謂的神職，所謂的狼人，都是標籤，都是為了讓遊戲更有趣而設定的角色。真正的遊戲設計者，從來不需要這些虛構的規則。」
他站起身，白大褂的下襬掃過葉芷琳的臉，動作輕柔得詭異。他走向通道側面的一扇石門，那扇門之前被黑暗隱藏，現在在火折子的光芒中顯現出來，門上刻著一個巨大的雙螺旋圖案，像是DNA的結構。
「想救她嗎？」張少君回頭看我，眼神越過我，落在昏迷的禤潔儀身上，「你的女巫快死了，毒素已經進入心臟，再過半小時，她就會停止呼吸。我知道怎麼救她，也知道這一切的真相。但前提是，你們得跟我來，看看這個世界的...另一面。」
「我們憑什麼相信你？」謝才欣的聲音顫抖地說，他的身體緊繃，隨時準備逃跑，「你殺過人，你給馬偉強注射藥劑，你...」
「我救過更多人。」張少君打斷他，聲音平靜，「如果沒有我的藥劑，馬偉強早就死了，也不會有力氣打開那個通道。每個選擇都有代價，每個犧牲都有意義。現在，選擇權在你們手中：留在這裡等死，或者跟我去見證真相。」
我看著禤潔儀蒼白的臉，她的嘴唇已經變成了青紫色，呼吸微弱得幾乎感覺不到。我別無選擇。
「帶路。」我說，聲音沙啞，「但如果你騙我，我會殺了你。」
「公平。」張少君微笑，轉身推開石門，「歡迎來到紅屋的核心，第173屆玩家們。或者說，第173批產品。」
石門後是一條向下的樓梯，比之前的通道更寬敞，空氣中瀰漫著一種冰冷的、帶著金屬味的氣息，還有某種低沉的機械運轉聲，嗡嗡作響，像是無數台機器在同時運作。牆壁變成了光滑的金屬板，上面佈滿了管道和電線，這些現代化的設施與古老的石壁形成詭異的對比，讓人感覺像是穿越了時空。
「這是...」我驚訝地看著周圍，手指觸摸金屬牆壁，冰冷刺骨。
「實驗室。」張少君的聲音在前方迴盪，他的腳步聲在金属地板上發出清脆的迴響，「或者說，是工廠。你們以為的穿越，其實是在這裡醒來。你們以為的古老莊園，其實是建築在現代設施之上的偽裝。陳默之是個天才，也是個瘋子，他創造了這個地方，為了證明一個瘋狂的理論。」
「什麼理論？」我抱著禤潔儀，小心翼翼地走下樓梯，她的體重越來越輕，像是一片隨時會飄走的羽毛。
「人性可以複製。」張少君停在樓梯盡頭的一扇玻璃窗前，轉身看我們，眼鏡反射著室內的冷光，「記憶可以植入，靈魂可以製造。只要條件合適，複製人也能擁有真正的情感，真正的道德，真正的...愛。這就是他想要證明的。」
他推開門。我們踏入了一個巨大的圓形實驗室，穹頂高得看不見頂，四周的牆壁上佈滿了無數的圓柱形玻璃艙，每個艙體都連接著複雜的管線，裡面充滿了淡綠色的液體，液體中漂浮著...人。赤裸的人體，男女都有，閉著眼睛，像是沉睡的胎兒，他們的面容在液體中顯得模糊而蒼白。
「天啊...」謝才欣的聲音破碎地說，他跌坐在地上，雙手捂住嘴，「這是...這是地獄。」
「這是進化。」張少君走向最近的一個玻璃艙，拍了拍艙壁，「看，這是X-089號，上一屆的守衛，表現優秀，所以被保留了。他的記憶被清除，身體被修復，隨時可以投入下一屆遊戲。還有那邊，X-045，X-067，都是優秀的樣本。」
我看著那些玻璃艙，突然在一個角落停住了目光。那裡有一個特別大的艙體，裡面漂浮著一個女人，黑色的長髮在液體中飄動，臉色蒼白但平靜。那是梁熙雯。
「梁熙雯？」我驚呼，衝向那個玻璃艙，「她不是在上一屆就...」
「她確實死了。」張少君的聲音在我身後響起，平靜地陳述，「但她是優秀的實驗體，擁有罕見的基因穩定性，所以被複製了。現在的梁熙雯，是X-092號複製體，保留了她所有的記憶，但加入了一些...改進。比如對樵客的絕對忠誠。」
「複製體...」我喃喃自語，突然感到一陣眩暈，「那我們呢？我們也是複製體嗎？」
「你們？」張少君微笑，那笑容意味深長，「你們當然是。但你們更特別，你們是'原初體'，是第一代複製品，擁有最完整的記憶植入，甚至不知道自己已經死過一次。」
「胡說！」曾偉峰怒吼，他的聲音在實驗室裡迴盪，震得玻璃艙微微顫動，「我有記憶！我記得我的童年，我的家人，我的...」
「植入的記憶。」張少君從口袋裡拿出一個錄音機，按下播放鍵，陳默之的聲音從裡面傳出，平靜而理性，「實驗記錄第173號，樣本群體記憶植入完成，背景設定為'現代穿越者'，植入記憶包括童年經歷、專業技能、人際關係，所有樣本均表現出高度的真實感，無人察覺異常。實驗成功。」
錄音停止。實驗室裡陷入死寂。
「這不可能...」藍靜書的聲音突然從門口傳來。我們轉身，看見她靠在門框上，渾身是血，腹部纏著破爛的布條，那是之前與葉芷琳戰鬥時留下的傷。她的臉色蒼白如紙，但眼神清醒，帶著一種可怕的覺悟，「我的記憶...我記得我是特警，我記得我的搭檔，我記得那場綁架案...這些都是假的？」
「你的搭檔從未存在過。」張少君說，聲音沒有一絲同情，「那場綁架案是記憶模板的一部分，所有守衛樣本都植入了這個記憶，為了讓你們產生保護欲，產生責任感，讓遊戲更有趣。藍靜書，或者說，X-001號複製體，你是第一批成功的產品，已經參與了三屆遊戲，每次都被清除記憶後重新開始。」
藍靜書的身體搖晃，她扶住門框，指節因用力而發白，「三屆...我已經...死了三次？」
「準確地說，你的本體死了一次。」張少君糾正，「然後被複製了三次。每次你都以為自己是第一次來到這裡，都以為自己是唯一的藍靜書。但看看那邊，X-001-A，X-001-B，那都是你，或者說，曾經的你。」
他指向實驗室另一側的玻璃艙，那裡有兩個與藍靜書長得一模一樣的女人，赤裸地漂浮在液體中，一個少了左臂，一個胸口有道疤痕。
「不...」藍靜書的聲音顫抖，她看著自己的手，看著自己的身體，眼神逐漸崩潰，「那我到底是誰？我是真人嗎？還是只是...只是個複製品？」
「這個問題沒有意義。」張少君說，「你認為你是誰，你就是誰。陳默之想要證明的，就是複製人也能擁有靈魂。你現在的痛苦，你的絕望，都是真實的，不是嗎？」
「閉嘴！」藍靜書尖叫，舉起匕首衝向張少君，動作因為傷勢而顯得遲緩。
張少君沒有躲避，只是平靜地看著她。就在匕首即將刺入他胸膛的瞬間，一個聲音從實驗室的另一端傳來，清脆而堅定。
「不要！」
林曉晴從陰影中走出，她的眼鏡已經碎裂，臉上滿是淚痕，但眼神清醒，「不要殺他，他需要活著，只有他知道怎麼關閉系統，怎麼救我們所有人。」
「林曉晴？」我驚訝地看著她，「你怎麼會在這裡？你不是在...」
「我從另一條路來的。」林曉晴走向實驗室中央，那裡有一個圓形的控制台，上面佈滿了按鈕和螢幕，「我找到了這個，這是整個莊園的控制中心。看這個。」
她指向螢幕，上面顯示著整個莊園的立體地圖，無數的紅點在閃爍，代表著還活著的玩家，還有藍點，代表著...其他的東西。
「這是什麼？」謝才欣問，走近控制台，手指顫抖地觸摸螢幕。
「清理者。」林曉晴的聲音平靜地說，「當遊戲進入尾聲，當實驗數據收集完成，這些東西就會被放出來，清理所有痕跡。我們只有十分鐘，十分鐘後，這裡就會被毒氣填滿。」
「那解藥呢？」我抱著禤潔儀走向控制台，「張少君說有解藥，在哪裡？」
「在這裡。」張少君從白大褂口袋裡拿出一個藍色的試管，液體在裡面流動，「N-19的解藥，可以中和女巫體內的毒素。但作為交換，我要你們看這個。」
他按下控制台上的另一個按鈕，實驗室盡頭的牆壁緩緩滑開，露出後面的一扇門。那不是普通的門，而是一面巨大的石壁，石壁上刻著複雜的紋路，中央有一個凹陷，形狀像是一隻手掌。石壁下方刻著一行字：「唯有最純潔的靈魂，方能開啟通往自由之門。」
「純潔之門。」林曉晴輕聲說，走向那面石壁，「我聽說過這個傳說，在莊園的最深處，有一扇門，只有沒有殺過人、沒有污染過靈魂的人，才能打開。」
「而我們之中...」謝才欣環顧四周，聲音顫抖，「只有妳符合這個條件，林曉晴。我們都染血了，都殺過人，或者間接導致過死亡。只有你，你一直只是記錄，只是觀察，你的手是乾淨的。」
「是的。」林曉晴微笑，那笑容溫柔而決絕，她轉向我，「還記得我說過的話嗎？我還相信希望，相信善良。也許這就是為什麼，我要來到這裡。」
「不行！」我衝過去，抓住她的手臂，「一定有別的辦法，我們可以炸開這面牆，我們可以...」
「時間不夠了。」林曉晴看向螢幕，上面的倒計時已經變成了紅色，只剩下七分鐘，「而且，這是唯一的出路。你們需要把解藥帶出去，需要有人活下來，告訴世界這裡發生的一切。告訴他們，我們不是實驗品，我們是人。」
她推開我，轉身將手掌按在那個凹陷處。石壁發出低沉的轟鳴，開始緩緩發光，那光芒越來越亮，照亮了整個實驗室，也照亮了林曉晴的臉。她的身體在光芒中變得透明，像是要融化在光裡。
「記住我。」林曉晴回頭看了我們最後一眼，淚水滑過她的臉頰，但嘴角帶著微笑，「告訴其他人，林曉晴選擇了希望。」
強光爆發。我們不得不閉上眼睛。當光芒散去，石壁已經打開，露出後面一條狹窄的通道，通往未知的黑暗。而林曉晴...消失了。地上只留下她的眼鏡，破碎的鏡片在冷光下閃爍，還有一縷黑色的頭髮。
張少君將藍色的試管塞進我的手裡，聲音平靜，「她的選擇完成了。現在，該你們做選擇了。走這條路，也許能活下去，也許不能。或者留在這裡，等待清理者。」
我看著手中的試管，又看向那條通道。禤潔儀在我懷中輕輕抽搐，呼吸幾乎停止。
「走。」我說，聲音沙啞，抱緊禤潔儀，走向那條通道。
通道的地面傾斜向下，角度陡峭得幾乎需要用雙手撐著牆壁才能保持平衡。我抱緊禤潔儀，她的身體在我懷中輕微抽搐，每一次痙攣都透過衣料傳遞到我的手臂，帶著一種不規律的顫抖。空氣中瀰漫著一股冰冷的金屬味，還夾雜著某種化學藥劑的刺鼻氣息，鑽入鼻腔，讓喉嚨產生輕微的灼燒感。牆壁從粗糙的石頭變成了光滑的混凝土，觸感冰冷，上面凝結著細密的水珠，順著我的手腕滑落，在袖口暈開一片濕冷。
「還有多久？」謝才欣的聲音從後方傳來，沙啞地迴盪在狹窄的空間裡，伴隨著他沉重的腳步聲和衣料摩擦牆面的窸窣聲，「這條路好像沒有盡頭。」
「前面有光。」曾偉峰的聲音突然響起，生澀但清晰，他的耳朵轉向前方，右手快速打出手語補充，「白色的，很穩定，不是火光，是電燈。」
「電燈？」我停下腳步，調整了一下抱著禤潔儀的姿勢，她的頭靠在我肩上，呼吸微弱得幾乎感覺不到，「在這種地方？」
「是實驗室的照明。」張少君的聲音平靜地從前方傳來，他的白大褂在黑暗中輕微晃動，發出布料摩擦的聲響，「我們快到了。前面就是淨化室，也是儲藏室。」
「你為什麼要幫我們？」謝才欣的聲音帶著警惕，腳步停滯，「你之前還在解剖葉芷琳，現在卻帶我們找解藥？這不合邏輯。」
「科學不需要邏輯，只需要真理。」張少君停下腳步，轉過身，火折子的光芒照亮他半邊臉龐，眼鏡後面的眼睛反射著冷光，「而且，我不想死。清理者不會區分科學家和實驗品，它們會殺死所有人。我需要你們活著，需要有人把這裡的真相帶出去，摧毀這個地方。」
「所以你是在利用我們。」我說，聲音壓抑，抱著禤潔儀的手臂微微發酸。
「互相利用。」張少君糾正，轉身繼續前行，「你們需要解藥，我需要倖存者。這是交易，很公平。」
通道盡頭是一扇厚重的金屬門，門上有一個圓形的觀察窗，裡面透出慘白的燈光。張少君從口袋裡掏出一張磁卡，在門旁的感應器上刷了一下，金屬門發出沉重的氣壓聲，緩緩向兩側滑開。
我們踏入了一個巨大的圓形實驗室。這裡與之前的玻璃艙實驗室不同，更加整潔，也更加冰冷。四周的牆壁是純白色的瓷磚，天花板上掛著無影燈，發出刺眼的光芒。房間中央擺放著幾張手術台，台上鋪著綠色的無菌布，旁邊的推車上擺滿了各種手術器械，閃著寒光。但最引人注目的，是房間盡頭的一排冷凍艙，每個艙體都連接著複雜的管線，艙蓋是透明的玻璃，裡面充滿了白色的冷霧。
「把她放在那張台上。」張少君指向最近的一張手術台，聲音冷靜，「我需要檢查她的毒素擴散程度。」
「為什麼要聽你的？」藍靜書突然開口，她的聲音從門口傳來，虛弱但堅定。她靠在門框上，腹部的傷口還在滲血，臉色蒼白如紙，「你可能是想繼續你的實驗，用她當材料。」
「她還有三分鐘。」張少君看著手腕上的手錶，聲音沒有波動，「三分鐘後，毒素會進入心臟，到時候就算有解藥也沒用。你可以選擇相信我，或者看著她死。」
我看著禤潔儀青紫色的嘴唇，感受著她越來越微弱的心跳，沒有選擇。我走向手術台，將她輕輕放下，她的身體陷入綠色的無菌布中，臉色在燈光下顯得近乎透明。
「出去。」張少君戴上橡膠手套，從推車上拿起一支注射器，「我需要安靜。」
「我不會離開她。」我站在手術台旁，握緊了禤潔儀冰冷的手，「你救她，我看著。」
「隨便。」張少君將藍色的試管插入注射器，吸取液體，「但不要打擾我。」
他解開禤潔儀胸前的衣扣，露出肩膀上的傷口。那裡已經完全變黑，毒素擴散到了頸部，皮膚下的血管呈現詭異的紫黑色。張少君將注射器對準她的頸部靜脈，緩緩推入藥液。藍色的液體進入血管的瞬間，禤潔儀的身體劇烈抽搐，弓起背，發出一聲痛苦的呻吟。
「按住她！」張少君的聲音急促，「毒素在反抗，這會很痛！」
我用力按住禤潔儀的肩膀，感受著她在我的手下劇烈掙扎，她的指甲抓撓著手術台的邊緣，發出刺耳的刮擦聲。曾偉峰衝過來，按住她的雙腿，謝才欣按住她的手臂。藍靜書靠在牆邊，警惕地看著張少君，手裡握著匕首。
三十秒後，抽搐漸漸停止。禤潔儀的身體放鬆下來，呼吸變得平穩，皮膚上的紫黑色開始消退，雖然還很蒼白，但已經有了一絲血色。
「成功了。」張少君摘下口罩，長舒一口氣，「她會昏迷幾個小時，但命保住了。」
「謝謝。」我鬆開手，感到一陣虛脫，後背已被冷汗浸透。
「不用謝我。」張少君走向房間盡頭的冷凍艙，「謝謝那個女孩，是她用自己的命換了你們的時間。現在，來看看這個，這就是你們想知道的真相。」
我們跟著他走向冷凍艙。第一個艙體裡，白霧散去，露出裡面的人。那是梁熙雯，與我們之前見過的梁熙雯長得一模一樣，但穿著不同，是一件白色的病號服，胸口貼著標籤：「X-092-A，第172屆倖存者，記憶清除完成，準備重置。」
「這是...」謝才欣的聲音顫抖，臉貼近玻璃，「梁熙雯？她不是在上一屆就死了嗎？」
「這是上一屆的梁熙雯。」張少君的聲音平靜，「或者說，是X-092-A。你們見到的那個，是X-092-B，複製體，植入了修改後的記憶，讓她成為樵客的助手。」
「所以每一屆...」藍靜書的聲音顫抖，她走向第二個冷凍艙，「都會有同樣的人？同樣的臉？」
第二個冷凍艙裡，是一個與藍靜書長得一模一樣的女人，只是左臂缺失，標籤寫著：「X-001-A，第171屆守衛，肢體損傷，待修復。」
第三個艙體裡，是另一個藍靜書，胸口有疤痕：「X-001-B，第170屆守衛，心臟受損，待更換。」
「不...」藍靜書的膝蓋發軟，她扶住冷凍艙，手指在玻璃上留下痕跡，「這不可能...我記得我的童年，我記得我當特警的訓練，我記得我第一次執行任務...」
「植入的記憶。」張少君從旁邊的抽屜裡拿出一個檔案夾，扔在桌上，「這裡有所有X-001的記憶模板，你可以看看，第170屆、第171屆、第172屆，還有你，第173屆的X-001-C。你們都有同樣的記憶，同樣的過去，同樣的...虛假人生。」
藍靜書顫抖著打開檔案夾，裡面是一疊照片和文件。照片上是不同屆的「藍靜書」，她們站在同樣的背景前，穿著同樣的衣服，擺著同樣的姿勢。文件詳細記錄了她們的「記憶植入過程」，包括童年經歷、特警訓練、搭檔關係，甚至那場改變她人生的綁架案，都是預設的程序。
「那場綁架案...」藍靜書的聲音破碎，淚水滑落臉頰，「我記得我看著我的搭檔死在我面前...那是假的？」
「從未發生過。」張少君的聲音沒有同情，「你的搭檔從未存在，那場綁架案是為了激發你的保護欲和責任感，讓你在遊戲中更容易扮演守衛的角色。陳默之是個天才，他知道什麼樣的記憶能塑造什麼樣的人格。」
「那我到底是誰？」藍靜書轉身，看著我們，眼神空洞，「如果我的記憶是假的，我的過去是假的，那我還是誰？我還是真實存在的嗎？」
「你是X-001-C。」張少君說，「但這個編號不代表你是假的。你的痛苦是真的，你的選擇是真的，你現在的絕望...也是真的。這就是陳默之想證明的，即使記憶是植入的，靈魂也可以是真實的。」
「閉嘴！」藍靜書尖叫，抓起桌上的手術刀扔向張少君，動作因為虛弱而偏離，刀子撞在冷凍艙上，發出清脆的聲響，「不要用這種理論來安慰我！我是人，不是產品！不是實驗品！」
「人就是產品。」張少君撿起地上的手術刀，放回推車，「基因是代碼，記憶是程序，我們都是宇宙這個大實驗室裡的實驗品。陳默之只是...讓這個過程更可見而已。」
「夠了。」我走到藍靜書身邊，按住她的肩膀，感受著她在劇烈顫抖，「不管記憶是真是假，你現在的感受是真的。你是藍靜書，是我們的夥伴，這就夠了。」
「是嗎？」藍靜書抬頭看我，眼神中有一絲瘋狂的閃爍，「但如果我死了，他們會複製一個新的我，給她植入同樣的記憶，讓她以為自己是第一次來到這裡。那個'我'會取代我，繼續活著，沒有人會知道區別。這樣的我，還有意義嗎？」
「有意義。」禤潔儀的聲音突然響起，虛弱但清晰。
我們轉身。她睜開了眼睛，坐起身，臉色依然蒼白，但眼神清醒。她看著冷凍艙裡的X-092-A，聲音沙啞，「因為那個新的我，不會是我。即使記憶相同，經歷也不同，選擇也不同。我是獨一無二的，因為我做出了我的選擇，我選擇了救你們，選擇了混合那兩瓶藥劑。這個選擇，只屬於我。」
「禤潔儀...」我走到她身邊，握住她的手，感受著她回握的力道，雖然微弱，但真實。
「她說得對。」張少君點頭，走向房間角落的一個控制台，「每個複製體都是獨立的個體，因為他們的選擇不同。這也是為什麼陳默之要反覆進行這個實驗，他想看看，在相同的起點下，不同的個體會做出怎樣不同的選擇。」
他按下控制台上的按鈕，房間前方的牆壁緩緩升起，露出後面的一個巨大空間。那是一個圓形的大廳，大廳中央有一個高台，高台上擺放著一個巨大的玻璃容器，容器裡充滿了淡黃色的液體，液體中漂浮著一個...嬰兒？
「這是什麼？」謝才欣問，聲音顫抖，走向那個容器。
「原型體。」張少君的聲音帶著一絲敬畏，「所有X系列複製體的源頭，基因捐贈者的原始胚胎。陳默之保留著它，作為...備份。」
「也就是說...」曾偉峰打出手語，動作緩慢，「我們都是從這個...這個東西...複製出來的？」
「理論上是的。」張少君說，「但你們已經成長，已經有了自己的人生，自己的記憶，自己的靈魂。就像禤潔儀說的，你們不再是那個胚胎，你們是獨立的個體。」
「那陳默之在哪裡？」我問，聲音壓抑，「真正的幕後黑手，他在哪裡？」
「就在這裡。」一個聲音從大廳的擴音器中傳出，平靜而溫和，帶著一絲笑意，「歡迎來到核心，我的孩子們。或者說，我的作品們。」
燈光突然變暗，紅色的警示燈開始閃爍。大廳四周的牆壁上，無數的螢幕同時亮起，每個螢幕上都顯示著同一張臉——陳默之，樵客，那個戴著草帽的男人，但此刻他沒有戴草帽，穿著白大褂，微笑著看著我們。
「你們通過了考驗。」陳默之的聲音迴盪在大廳裡，「你們發現了真相，面對了自己的虛假，但並沒有崩潰。這很好。現在，最後的選擇擺在你們面前：加入我，成為新的管理者，或者...成為下一屆遊戲的種子。」
「我們選擇摧毀你。」我說，聲音堅定，抱緊了禤潔儀。
「真遺憾。」陳默之微笑，螢幕上的畫面切換，顯示出無數的紅點正在接近，「那麼，遊戲繼續。這一次，沒有規則，只有生存。祝你好運，X-001-C，X-092-B，還有...我的兒子，X-000。」
螢幕熄滅。大廳的門全部鎖死，天花板開始下降，露出後面鋒利的刀刃。
天花板發出沉重的機械轟鳴。我抬頭望去，那些鋒利的刀刃在燈光下閃著寒光，緩慢但堅定地向下移動，距離地面還有三米，兩米八，兩米六。每一公分的下降都伴隨著齒輪咬合的咔噠聲，在死寂的大廳裡迴盪，像是倒計時的喪鐘。
「找出口！」謝才欣的聲音尖銳地劃破空氣，他的身體貼著牆壁移動，雙手在瓷磚上摸索，「一定有緊急出口，這種實驗室必須有安全通道！」
「東側牆壁有縫隙。」曾偉峰突然出聲，他的耳朵貼近牆面，右手急促地打出手語，「風從裡面吹出來，很微弱，但確實有空氣流動，後面是空的。」
「那是什麼？」我抱著禤潔儀，她的身體在我懷中輕微顫抖，雖然毒素已解，但體力尚未恢復，臉色蒼白得近乎透明。
「看起來像通風口。」張少君推了推眼鏡，冷靜地觀察著那面牆壁，「但尺寸不夠，我們鑽不進去，除非...」
「除非有人從內部打開。」林曉晴的聲音從角落傳來，平靜得異常。她站在那個巨大的玻璃容器旁，手裡握著從控制台扯下的一張圖紙，「這裡有設計圖，顯示這面牆後面有一個緊急逃生通道，通往...通往核心控制室。但是需要驗證。」
「什麼樣的驗證？」藍靜書靠在牆邊，腹部的傷口讓她無法站直，聲音虛弱但帶著警惕，「指紋？虹膜？還是...」
「靈魂。」林曉晴轉過身，走向東側牆壁。隨著她的靠近，牆壁上的一塊瓷磚突然發出微光，浮現出一行字：「唯有最純潔之靈魂，方能開啟救贖之門。」
「純潔的靈魂...」謝才欣苦笑，他的背靠著牆壁滑落，坐在地上，「那我們都沒資格。我殺過人，雖然是為了自保。藍靜書殺過葉芷琳，張少君解剖過屍體，曾偉峰...他曾經為了生存推開過別人。至於你，況凱明，你的手也不乾淨。」
「我沒有。」林曉晴輕聲說，聲音在下降的機械聲中顯得輕柔但清晰，「我從未殺過人，從未主動傷害過任何人。我一直只是記錄，只是觀察，只是...試著幫助。」
「林曉晴...」我放下禤潔儀，讓她靠在曾偉峰身邊，走向那個女孩，「不要說傻話，一定有別的辦法，我們可以炸開這面牆，或者...」
「時間不夠了。」林曉晴抬頭看著天花板，刀刃距離地面已經不到兩米，「而且，這不是死亡，是...轉化。設計圖上說，純潔的靈魂開啟門後，會成為通道的一部分，成為...守護者。這比死在這裡，被切成碎片要好。」
「不行！」禤潔儀掙扎著站起來，扶著曾偉峰的肩膀，聲音沙啞但堅定，「我們已經失去了太多人，馬偉強、古德旺、馮文超...我不能再失去你。你是無辜的，你不應該為我們這些染黑雙手的人付出代價。」
「正是因為我無辜，所以我才能開啟這扇門。」林曉晴微笑，那笑容溫柔而決絕，她看向每一個人，眼神清澈，「你們記得嗎？在莊園的第一晚，我曾經說過，我相信這個世界上有善良，有正義，有值得為之活下去的東西。那時候你們都笑我天真，說在這種地方談論善良是奢侈。但現在，正是這份天真，這份純潔，能救你們。」
「但我們不需要你犧牲！」藍靜書突然大喊，她衝過來，抓住林曉晴的手臂，儘管傷口讓她疼得皺眉，「聽著，如果必須要有人開啟這扇門，那應該是我。我已經是複製品了，我已經死過三次了，再死一次也無所謂。你還年輕，你還...」
「正因為我是複製品，我的靈魂才不純潔。」林曉晴輕輕掰開藍靜書的手指，動作溫柔，「我的記憶是植入的，我的過去是虛構的，我連自己是誰都不知道。但你們不同，你們經歷了這一切，你們的選擇是真實的，你們的痛苦是真實的。你們必須活下去，必須把這裡的真相帶出去，必須...阻止陳默之繼續這個瘋狂的實驗。」
「我們可以一起想辦法。」我說，聲音沙啞，雙手無力地垂在身側，「一定有別的開關，一定有別的路...」
「沒有時間了。」林曉晴指向天花板，刀刃已經下降到一米五的高度，再過幾分鐘就會觸及我們的頭頂，「而且，這是我的選擇。在這個充滿背叛、殺戮和絕望的地方，能做出一個出於善意的選擇，能證明人性還有光輝的一面，這是我唯一能做的。」
她走向那面發光的牆壁，將手掌按在那行字下方的凹陷處。牆壁發出低沉的轟鳴，光芒從她的手掌向外擴散，照亮了整個大廳。林曉晴回頭看了我們最後一眼，臉上帶著微笑，淚水在眼眶中打轉，但沒有落下。
「告訴世界，」林曉晴的聲音開始變得空靈，帶著回音，「告訴他們，林曉晴選擇了善良，選擇了希望。告訴他們，即使在最黑暗的深淵，也會有人願意點燃蠟燭。」
「不！」我衝過去，想要拉開她，但一股無形的力量將我彈開，我重重摔在地上。
強光爆發。那光芒不是白色，而是純淨的金色，溫暖而柔和，與這個冰冷殘酷的實驗室形成鮮明的對比。林曉晴的身體在光芒中變得透明，她的校服，她的眼鏡，她的頭髮，都化作了光的一部分。她沒有尖叫，沒有痛苦，反而張開雙臂，像是在擁抱某種我們看不見的存在。
光芒持續了十秒，也許更久。當光芒散去，牆壁已經打開，露出後面一條狹窄但明亮的通道，通道的盡頭是一扇金屬門，門上寫著「核心控制室」。而在通道的入口處，地上躺著一本厚重的筆記本，是林曉晴一直隨身攜帶的那本，還有一縷黑色的頭髮，以及...一塊晶瑩剔透的石頭，散發著柔和的白光。
「她...消失了。」謝才欣跪在地上，撿起那縷頭髮，聲音顫抖，「真的...消失了。」
「通道開啟了。」張少君冷靜地說，但他的聲音也有一絲顫抖，「我們...我們該走了。趁天花板還沒有完全下降。」
我撿起地上的筆記本，翻開第一頁，上面是林曉晴的字跡，記錄著從第一天開始的所有觀察。但在最後一頁，她寫了一段話，顯然是剛才匆忙寫下的：「如果你們看到這段話，說明我已經成功了。不要為我悲傷，這是我選擇的結局。核心控制室有自毀裝置，密碼是我的生日，0923。摧毀這個地方，讓所有被囚禁的靈魂都得到自由。——林曉晴」
「她的生日...」我合上筆記本，抱緊它，感受著封面的溫度，「她連這個都安排好了。」
「我們走吧。」禤潔儀走到我身邊，握住我的手，她的手心溫暖而乾燥，給了我一絲力量，「不要浪費她給的機會。」
我點頭，將筆記本塞進懷裡，抱起地上仍在昏迷的梁熙雯——我們決定帶上她，她雖然是複製體，但也是受害者。曾偉峰攙扶著藍靜書，謝才欣攙扶著張少君——後者在剛才的混亂中扭傷了腳踝。
我們衝進通道，身後，天花板轟然落下，鋒利的刀刃撞擊地面，發出震耳欲聾的巨響，火花四濺。通道的門在我們身後關閉，將那個死亡大廳永遠封閉。
通道很短，不到二十米。盡頭的金屬門沒有上鎖，我推開門，我們進入了核心控制室。
這是一個圓形的房間，四周的牆壁上佈滿了螢幕，顯示著莊園各個角落的畫面。房間中央是一個巨大的控制檯，上面佈滿了按鈕和操縱桿。而在控制檯後面，坐著一個人。
陳默之。真正的陳默之，不是螢幕上的影像。他轉過身，微笑著看著我們，手裡握著一杯紅酒。
「歡迎，」他舉杯致意，聲音溫和，「比我預期的要慢一些，但終究還是來了。林曉晴的犧牲...很感人，不是嗎？這正是我想要證明的，即使在絕望中，人類也會展現出高尚的品質。這讓我的實驗更有價值。」
「你這個怪物。」藍靜書咬牙切齒地說，掙脫曾偉峰的攙扶，舉起匕首，「我要殺了你！」
「你可以試試。」陳默之微笑，按下控制檯上的一個按鈕，房間四周突然升起鐵欄杆，將我們困在中央，「但在此之前，不如聽聽我最後的提議？加入我，或者...和林曉晴一樣，成為這個莊園永遠的一部分。」
我看著懷裡的筆記本，想起了那個密碼。我看向禤潔儀，她微微點頭。我們必須找到機會，輸入密碼，啟動自毀裝置。
「我們選擇...」我向前一步，聲音沙啞但堅定，「選擇讓你下地獄。」
第十五話完。