近墨者黑: 第二十場（完結篇）：逃離
爆炸的餘震還在腳下迴盪。我跪在冰層上，膝蓋陷入及膝的積雪。寒風捲著燃燒的碎片從背後襲來，燒焦的氣味混著冰凍的潮濕鑽入鼻腔。
「走！」葉芷琳的聲音從右側傳來，她的手掌重重拍在我的肩甲上，金屬與皮革撞擊發出悶響。
我沒有動。視線越過她的肩膀，看著身後那道正在緩緩閉合的合金閘門。門縫裡還透著綠色的毒霧，還有那個倒下的身影。禤潔儀還在裡面。
「她還在裡面。」我的聲音從喉嚨裡擠出來，沙啞得不像話。
「凱明！」曾偉峰繞到我面前，他的臉在風雪中蒼白得發青，左頰還有一道新鮮的血痕。他的手指在我眼前快速比划，動作因為寒冷而有些僵硬，「結構...要塌了...我們...必須...現在...走...」
我搖頭，掙扎著想要站起來，但雙腿像是被凍在冰裡。剛才的爆炸氣浪撞擊了我的背部，每一塊肌肉都在尖叫。
「聽著。」葉芷琳單膝跪在我左側，她的拐杖已經丟了，右手握著一把從警衛身上奪來的匕首。她的眼睛直視著我，瞳孔在雪地反射下顯得特別黑，「我們回去。我們帶她走。」
「什麼？」我轉頭看她。
「我說，我們帶她走。」葉芷琳重複，她的聲音很輕，但每個字都咬得很清楚，「我不會把她留在那個瘋子旁邊。但我們必須現在動作。」
曾偉峰點頭，他的手語變得急促，「門...還沒...完全...關閉...」
我抬頭看向那扇閘門。確實，門縫還剩大約一個拳頭的寬度，綠色的煙霧正從縫隙裡絲絲縷縷地滲出來，在風雪中迅速消散。
「幫我。」我說，試圖站起來。
曾偉峰抓住我的右臂，葉芷琳撐住我的左肩。我們三個搖搖晃晃地站起來，風雪立刻撲面而來，像無數細小的鞭子抽打在皮膚上。我掙脫他們的攙扶，跌跌撞撞地冲向那扇門。
門縫越來越窄。我撲到門邊，雙手插入縫隙，用力掰扯。金屬的邊緣割破了我的手套，手掌傳來劇痛。
「讓開！」葉芷琳喊道。
我側身。她單腿跳過來，將匕首插入門縫，利用槓桿原理撬動。曾偉峰也上前，雙手撐住門板，肌肉繃緊，額頭青筋暴起。
門發出刺耳的摩擦聲，停頓了一瞬，然後緩緩向後退開了一點。足夠一個人通過的寬度。
綠色的毒霧湧出來，嗆得我咳嗽。我扯下圍巾捂住口鼻，彎腰衝了進去。
控制室裡一片狼藉。天花板上的球形裝置已經破裂，管線垂下來，冒出電火花。控制台屏幕碎裂，玻璃碎片撒了一地。陳默和禤潔儀倒在大廳中央，兩人的身體交疊在一起，像兩棵被風吹倒的樹。
我跪倒在他們身邊。禤潔儀的臉側向一邊，眼睛閉著，嘴角還帶著那個微笑。她的雙手還緊緊箍著陳默的脖子，髮簪插在他的頸動脈上，兩人的血液在地板上匯成一片暗色的冰。
「禤潔儀。」我輕聲喊她的名字，伸手去探她的頸動脈。
沒有跳動。皮膚已經冰冷。
「凱明！」葉芷琳在門口喊，「快！天花板！」
我抬頭。控制室的天花板出現了巨大的裂痕，混凝土碎片正在掉落。一條管線砸下來，在我身邊濺起火花。
我深吸一口氣，伸手去掰禤潔儀的手臂。她的身體已經僵硬，手指深深掐進陳默的肌肉裡。我用力一根一根掰開她的手指。
「對不起。」我說，聲音哽咽。
終於，她的手臂鬆開了。我將她抱起來，她的身體比想像中輕，像是一包空心的稻草。我將她扛在肩上，左手托住她的膝彎。
「走！」我朝門口喊道。
葉芷琳和曾偉峰退開，讓我衝出門外。我剛踏出門檻，身後就傳來巨響。控制室的天花板塌了下來，混凝土和鋼筋砸在地板上，揚起巨大的塵埃和雪霧。氣浪將我們推倒在雪地上。
我緊緊護住肩上的禤潔儀，背部重重撞在冰層上。痛楚從脊椎蔓延開來。
「起來！」曾偉峰的手抓住我的衣領，將我拉起來。
我們開始奔跑。不是沿著來時的路，因為來時的走廊已經被崩塌的巨石堵住。我們沿著建築物的外牆跑，腳下的冰層在震動，發出可怕的呻吟聲。
「逃生艙...在東側...」葉芷琳喘著氣說，她的單腿在雪地裡跳動，動作笨拙但迅速，「老鬼...說過...東側...有潛艇...」
「你確定？」我大喊，風雪吞沒了我的聲音。
「不確定！」葉芷琳回頭喊，「但我們沒有選擇！」
建築物在我們身後繼續崩塌。火光從窗戶裡衝出來，照亮了北極的永夜。爆炸聲連綿不絕，不是單一的爆炸，而是連鎖反應，陳默啟動的自毀程序正在摧毀整個基地。
我們繞過建築物的轉角。東側是一片開闊的冰原，風雪稍微小了一些，視線變得清晰。我看見了——在距離我們大約兩百米的冰層邊緣，有一個凸起的平台，平台上停著一個白色的物體，像是一頭擱淺的鯨魚。
「那裡！」我指著那個方向。
我們朝那邊跑去。我肩上的禤潔儀隨著我的奔跑而晃動，她的頭靠在我的頸窩，頭髮拂過我的下巴。我緊緊托住她，生怕她滑落。
「她...很重嗎？」曾偉峰在我左側奔跑，他的手語在顛簸中難以辨認，但他還是問了。
「不會。」我說，調整了一下姿勢，「我不會...讓她...掉下去...」
冰層在我們腳下裂開。一聲脆響，我低頭看見腳邊出現了一道黑色的裂縫，正在快速蔓延。
「跳！」葉芷琳喊道。
我們跳過裂縫。我的右腳踩在冰緣，冰塊碎裂，我失去平衡，單膝跪地。禤潔儀的身體向前傾，我連忙用右手抱住她的腰。
「小心！」曾偉峰停下來，伸手拉我。
他抓住我的手臂，將我拉起來。我們繼續跑，距離那個平台還有一百五十米，一百米，五十米。
平台上確實是一艘潛艇，或者說是一個逃生艙。它大約有十米長，流線型的白色外殼，頂部有一個打開的艙門，旁邊有燈光在閃爍。
「門...開著...」葉芷琳氣喘吁吁地說。
我們衝上平台。金屬平台在腳下發出空洞的回響。艙門旁邊有一個小屏幕，上面顯示著紅色的倒數計時：00:03:45。
「三分鐘。」我念出數字。
「足夠了。」葉芷琳說，「進去！」
我先把禤潔儀遞給艙門邊的曾偉峰。他接住她，小心翼翼地將她抱進艙內。然後他轉身，伸手拉我。
我抓住他的手，爬上艙門。葉芷琳跟在後面，她的動作慢了一些，單腿跳上最後一級台階時差點摔倒，我及時抓住了她的手臂。
「謝謝。」她說，臉上沒有血色的嘴唇微微張開。
我們進入艙內。艙門在我們身後自動關閉，發出氣壓鎖定的嘶嘶聲。艙內很狹窄，但溫暖。燈光是柔和的黃色，照亮了簡陋的內部——四個座椅，一個控制面板，還有後方的一個小型貨艙。
曾偉峰將禤潔儀放在後方的貨艙地板上，那裡鋪著軟墊。他脫下自己的外套，蓋在她身上。
我跪在禤潔儀身邊，看著她的臉。在溫暖的燈光下，她看起來只是睡著了，臉頰上還有血迹，但我沒有擦拭。
「她...看起來...很平靜...」曾偉峰在我身邊跪下，他的手語緩慢而沉重。
「是的。」我說，伸手將她額前的頭髮撥開。
「我們...必須...啟動...」葉芷琳已經坐到了控制座椅上，她在按鈕和屏幕上操作，「倒數...兩分三十秒...」
我強迫自己站起來，走到控制面板前。面板上有幾個主要的按鈕：啟動、導航、通訊。一個簡單的操縱桿在座位之間。
「你會開這個？」我問葉芷琳。
「不會。」葉芷琳說，她的手指在屏幕上滑動，「但我找到了...自動駕駛模式。設定...最近的大陸...格陵蘭...」
「那就啟動。」我說。
「等等。」葉芷琳停下動作，「燃料...顯示...只夠...飛行...四百公里...」
「夠了嗎？」我問。
「格陵蘭...應該夠...」葉芷琳說，但她的語氣不確定，「或者...我們可以...設置...漂流模式...讓它...在水面...航行...」
「沒時間了。」我看著屏幕上的倒數，「啟動。先離開這裡。」
葉芷琳點頭，按下了啟動按鈕。引擎發出低沉的轟鳴聲，整個艙體開始震動。透過前方的小窗戶，我看見外面的冰原在移動，不，是我們在移動。
逃生艙緩緩滑下平台，落入水中。冰層在艙體兩側裂開，發出令人牙酸的摩擦聲。然後，艙體進入開闊的水域，開始下沉。
「它...在下沉...」我說。
「正常程序。」葉芷琳說，她的手在屏幕上點擊，「潛水模式。我們...從水下...離開...」
艙體完全浸入水中，窗外的光線變成了深藍色，然後是黑色。艙內的燈光自動調暗，只剩下儀表盤的綠色微光。
我們三個坐在座椅上，喘著氣。我回頭看向后方，禤潔儀躺在那裡，在昏暗的光線中像是一個安靜的陰影。
「她...救了...我們...兩次...」曾偉峰的手語在黑暗中劃出微弱的軌跡。
「是的。」我說，聲音低沉。
「這次...真的...結束了...」葉芷琳靠在座椅上，頭仰向天花板，淚水從她的眼角滑落，在微光中閃了一下，然後消失在頭髮裡。
我沒有回答。我看著窗外的黑暗，聽著引擎的聲音。結束了嗎？陳默死了，基地毀了，但我們帶著一具屍體，在未知的深海中航行，燃料有限，方向不明。
「還有...多遠...到格陵蘭？」我問葉芷琳。
「按照...這個速度...」葉芷琳查看屏幕，「六個小時...如果...燃料...撐得住的話...」
六個小時。在這個狹窄的鐵棺材裡，和死去的朋友一起，等待未知的命運。
我解開安全帶，站起來，走到後方。我跪在禤潔儀身邊，從口袋裡掏出那根她給我的注射器，裡面還有半管藍色的解藥。我將注射器放在她的手心，然後合攏她的手指。
「你做到了。」我輕聲說，「我們自由了。」
禤潔儀沒有回答。她的手指冰冷僵硬，握不住注射器，它滾落下來，掉在地板上，發出清脆的聲響。
我撿起來，重新放回她的手中，這次我用自己的手握住她的手，讓她拿著。
「我會帶你回家。」我說。
曾偉峰走過來，坐在我旁邊。他從懷裡掏出那個他從北極基地帶出來的木雕，那是他在等待我們時從控制室的碎片中撿到的。他把木雕放在禤潔儀的胸口。
「這是...什麼？」我問。
「守護神...」曾偉峰的手語簡單，「我...雕刻的...給她...」
我點頭。我們坐在那裡，在搖晃的潛艇中，守著她的遺體。時間變得緩慢，每一秒都像是在水中拖行。
突然，葉芷琳的聲音從前方傳來，帶著驚訝和緊張：「你們...過來看看...」
我站起身，走回控制面板。葉芷琳指著屏幕，上面顯示著聲納圖像。在我們後方大約五公里的地方，有一個巨大的物體正在移動，不是沉沒，而是在航行。形狀不像是自然的冰山，而是人造的，巨大的。
「那是...什麼？」我問。
「不知道。」葉芷琳說，她的聲音顫抖，「但它...正在...跟著我們...」
我盯著屏幕，那個光點在緩緩移動，保持著距離，但確實在跟隨我們的航跡。
「另一艘...潛艇？」曾偉峰問，他的聲音沙啞。
「或者...」葉芷琳沒有說完。
她不需要說完。我知道她在想什麼。陳默說過，這是進化版的新莊園。如果這裡有逃生艙，如果這裡有基地，那麼也許還有其他的。也許還有其他的倖存者。也許還有其他的獵人。
「關閉...所有...外部...燈光...」我說。
「已經...關閉了...」葉芷琳說。
「靜音...模式...」我說。
「正在...切換...」葉芷琳操作著面板。
引擎的聲音減弱了，變成一種幾乎聽不見的嗡嗡聲。艙內陷入死寂。我們三個人屏住呼吸，看著聲納屏幕上的那個光點。
它還在跟著。
「它...知道...我們...在這裡...」曾偉峰的手語在黑暗中幾乎看不見，但我感覺到了他的動作。
「是的。」我說。
「怎麼辦？」葉芷琳問。
我看著前方漆黑的窗外，又回頭看看後方躺著的禤潔儀。然後，我從腰帶上抽出那把從基地帶出來的匕首，握在手中。
「我們...繼續...走...」我說，「如果...它追上來...我們...戰鬥...」
「燃料...不夠...」葉芷琳說。
「那就...省著用...」我說，「關掉...所有...不必要的...系統。只保留...推進...和...導航...」
葉芷琳點頭，開始關閉系統。屏幕一個接一個暗下去，燈光熄滅，溫度開始下降。最後，只剩下聲納屏幕上那個緩緩移動的光點，還有推進器的微弱震動。
我們坐在黑暗中，等待著。等待著命運，等待著追蹤者，等待著黎明。
海風捲著鹹味從山腳下湧上來，吹動我手中的白色花束。花瓣摩擦發出細碎的聲響，像是某種遙遠的低語。我站在山坡上，看著遠處灰色的海面，浪濤緩慢地拍打着礁石，節奏沉穩而固執。
「今天風很大。」曾偉峰的聲音從我左側傳來，他的發音比以前清晰許多，雖然還帶著手語慣有的節奏感。他穿著一件深灰色的毛衣，袖子卷到手肘，露出小臂上尚未完全癒合的燙傷疤痕。那是從北極基地逃生時，被爆炸的管線灼傷的。
「適合送別。」我說，轉身看向身後的山坡。這是一片面向大海的緩坡，長滿了野生的雛菊和蒲公英。三個月前，我們被一艘挪威的漁船救起，拖著疲憊的身體和禤潔儀的遺體，輾轉來到這個愛爾蘭西海岸的小鎮。這裡沒有人認識我們，沒有人追問我們的過去。鎮上的醫生只是沉默地為我們處理傷口，房東太太每天送來熱騰騰的燉菜，從不打聽我們為何帶著一具冰冷的軀體穿越半個地球。
「花...夠了嗎？」曾偉峰問，他的視線落在我手中的花束上。那是一束白色的滿天星，夾雜著幾枝淺紫色的薰衣草，是我在鎮上唯一的花店買來的。花店老闆是個戴著圓框眼鏡的老太太，她包花時手指粗糙但動作輕柔，問我這是送給誰的。
「給一個朋友。」我當時這樣回答。
「夠了。」我說，「禤潔儀不喜歡太濃的香味。」
曾偉峰點點頭，彎腰從地上撿起一塊石頭。那是一塊扁平的灰色頁岩，邊緣被海水打磨得圓潤。他用袖口擦去表面的泥土，露出石頭本身的紋理。
「這個...給她...」曾偉峰將石頭遞給我，「我...在...海邊...撿的...」
我接過石頭，感受到它沉甸甸的重量和殘留的濕氣。這將是她的墓碑，沒有華麗的大理石，沒有精雕細琢的文字，只有這塊來自大海的石頭，和上面用刻刀簡單鑿出的幾個字：「禤潔儀，女巫，自由的靈魂」。
山坡下方傳來腳步聲，踩在草地上的沙沙聲由遠及近。葉芷琳拄著拐杖走上來，她的右腿褲管在膝蓋下方空蕩蕩地飄動。三個月的時間讓她學會了靈活地使用單腿和拐杖，動作比最初那幾週流暢許多。她手中捧著一個用麻布包裹的東西，形狀細長。
「我拿到了。」葉芷琳的聲音帶著喘息，她在距離我們兩米處停下，調整了一下呼吸，「鎮上的園藝店老闆說這是愛爾蘭松，長得慢，但根系很深。」
她解開麻布，露出一株大約三十公分高的小樹苗，針葉呈現深綠色，頂端還帶著一個小小的芽苞。
「種在...她旁邊？」葉芷琳問，視線掃過我們已經挖好的墓穴。那是一個簡單的長方形土坑，深度大約六十公分，寬度剛好容納一具遺體。土壤是深褐色的，帶著海風的濕氣和鹽分。
「好。」我說。
我們開始工作。曾偉峰拿起鐵鍬，將墓穴底部的土壤翻鬆。他的動作很慢，每一鏟土都仔細地撥到一旁。葉芷琳則用一根木棍在墓穴右側挖了一個較小的坑，準備種植松樹。我跪在墓穴邊緣，將手中的花束放在一旁，然後伸手觸摸那塊準備作為墓碑的石頭。
石頭表面還帶著海水的粗糙感。我從口袋裡掏出一把小刀，開始在石頭底部刻字。刀尖刮擦岩石發出刺耳的聲響，石粉簌簌落下。
「需要...幫忙嗎？」曾偉峰停下鏟土的動作，看著我。
「不用。」我說，「我來。」
刻字是一個緩慢的過程。我刻得很深，確保風雨不會輕易磨滅這些痕跡。陽光從雲層間隙透出來，照在我的手背上，溫度微弱但真實。遠處傳來海鷗的叫聲，尖銳而孤獨。
「我們...還要...等等...」曾偉峰突然說，他的手語和語言混雜，「黃靖男...和...崔子翔...」
我停下手中的動作。是的，這不只是禤潔儀的葬禮。我們還要為其他人送行。黃靖男在島嶼階段犧牲，屍體未能找回；崔子翔在機關城中自我了斷，遺體被埋在北極的廢墟下。我們只能為他們建立衣冠冢。
「在那邊。」葉芷琳指著山坡另一側的兩個小土堆，「我昨天準備好了。」
我站起身，走到那兩個土堆前。它們比禤潔儀的墓穴小，只是簡單的圓形土丘，上面各自放著一塊石頭。我從背包裡取出兩件物品：一個是黃靖男的相機鏡頭蓋，那是我在逃離莊園時從他的背包裡撿到的；另一個是崔子翔的軍牌，上面的編號已經磨損，但金屬本身還帶著體溫的記憶。
我將鏡頭蓋放在左邊的土丘上，將軍牌放在右邊的土丘上。然後我撿起三塊石頭，分別壓在三個土丘和墓穴旁，作為標記。
「開始吧。」我說。
我們回到禤潔儀的墓穴邊。曾偉峰和葉芷琳站在兩側，我跪在墓穴頭部。從這個角度，我能看見遠處的海平面，灰藍色的水天相接處有一艘白色的漁船正在緩緩移動。
「我沒有牧師的經文。」我說，聲音被海風吹散，「也沒有宗教的儀式。」
「我們...有...自己...的話...」曾偉峰說。
我點頭，從懷裡掏出一封信。那是一張泛黃的信紙，是我在鎮上雜貨店買的，上面用鋼筆寫滿了字。我展開信紙，紙張在風中獵獵作響。
「禤潔儀。」我開始讀，聲音比我想像的要穩定，「你說過，即使染黑雙手，也要撕裂永夜。你做到了。在莊園裡，你選擇了解藥而不是毒藥；在基地裡，你選擇了擁抱而不是逃離。你教會我，真實的人性不在於完美，而在於選擇。」
葉芷琳轉過頭，看著遠處的海面。她的肩膀微微顫動，但沒有發出聲音。
「我會繼續活下去。」我繼續讀，「帶著你的那份，看這個世界變得更好。我會找到其他的『莊園』，救出其他人。這是我對你的承諾，也是我對自己的承諾。」
我將信紙折好，放在墓穴底部。然後我站起身，和曾偉峰一起抬起擔架。擔架上覆蓋著白色的布單，下面躺著禤潔儀。三個月的時間，我們用冰塊和草藥保存著她的遺體，直到三天前才從冷藏室移出。現在是時候讓她入土了。
我們緩緩將擔架放入墓穴。布單在風中飄動，露出她的一角衣袖。那是她在莊園裡常穿的那件青色外套，我們為她換上了這套衣服，而不是實驗體的號衣。
「等等。」葉芷琳突然說，她單腿跳過來，手中拿著那個木偶，「這個...應該...放在她手裡...」
那是曾偉峰這三個月來雕刻的作品。木偶大約二十公分高，穿著簡化的青色長裙，手中握著兩個小小的玻璃瓶，一個綠色，一個紅色。雕刻的技法粗糙但充滿細節，能看出制作者投入了無數的時間。
曾偉峰接過木偶，彎腰將它放在禤潔儀的胸口位置。他的動作很慢，像是在放置一件易碎的寶物。
「還有...這個...」我從脖子上取下那根髮簪，那根她在最後時刻用來刺殺陳默的髮簪。我將它擦拭乾淨，放在木偶旁邊。
我們開始填土。曾偉峰用鐵鍬將土壤鏟入墓穴，動作輕柔，避免砸到遺體。我和葉芷琳則用手捧起土壤，一把一把地撒下去。土壤落在白色的布單上，發出沉悶的聲響，逐漸覆蓋了她的身形。
當墓穴填平後，我將那塊刻有名字的石頭立在頭部位置。曾偉峰拿來另一塊較小的石頭，壓在墓腳，作為固定。葉芷琳則將松樹苗種在墓穴右側，用土壤填實，澆上一壺從山腳下提來的淡水。
「它會長高。」葉芷琳說，手指輕觸松針，「很多年後，它會比這塊石頭還要高。」
「我們會來看它。」我說。
我們在山坡上站了很久。太陽逐漸西斜，光線從灰白色變成金黃色，然後又變成橙紅色。海風變冷了，帶著夜晚的寒意。遠處的小鎮亮起零星的燈光，那是漁民們在準備晚飯。
「該回去了。」葉芷琳說，她的聲音沙啞，「我...餓了...」
「好。」我說。
我們沿著小路走下山坡。這條路我們這三個月來走了無數遍，從最初的尋找合適地點，到後來的準備工作。路邊的草叢裡有蟋蟀在叫，聲音斷斷續續。
「明天...我們...做什麼？」曾偉峰問，他的拐杖敲擊石階發出規律的聲響。
「去鎮上。」我說，「買些紙和筆。我們需要記錄下所有記得的事情。莊園的規則，實驗體的編號，基地的坐標。」
「然後呢？」葉芷琳問。
「然後我們找。」我說，「全世界地找。紅屋不止一個基地，陳默不是唯一的研究者。還有其他人，還有其他實驗體。」
「我們...三個人...」曾偉峰的手語在暮色中劃出軌跡。
「從三個人開始。」我說，「然後四個，五個。我們會找到幫手。」
我們走到山腳下的小屋前。這是一棟用石頭砌成的單層建築，屋頂鋪著石板，煙囪裡冒出淡淡的青煙。房東太太已經為我們準備好了晚餐，燉肉的香味從門縫裡飄出來。
「況先生。」房東太太從廚房探出頭，她是一個胖乎乎的老人，滿頭白髮盤成髻，「有你的信。下午送來的，放在門口的信箱裡。」
「信？」我皺眉。我們在這裡沒有親人，沒有朋友，甚至沒有合法的身份证。誰會給我們寫信？
「在桌上。」房東太太指了指客廳的木桌。
我走進屋內，摘下外套掛在牆上的掛鉤上。桌上確實放著一個白色的信封，沒有郵票，沒有寄件人地址，只有用打字機打印的一行字：「交給況凱明先生」。
「什麼人...寄的...」曾偉峰走過來，看著信封。
「不知道。」我說，拿起信封。紙張很厚，摸起來有點粗糙。我拆開封口，裡面是一張折疊的照片和一張紙條。
我展開照片。那是一張拍立得照片，畫面有些模糊，但還能辨認出內容：一個年輕的女孩站在一棟建築物前，建築物的風格與我們熟悉的莊園驚人地相似，石牆，高窗，還有那個標誌性的圓形大廳穹頂。女孩穿著白色的連衣裙，臉上帶著迷茫的表情。她的手腕上戴著一個手環，上面隱約可見一個編號：X-027。
紙條上用同樣的字體打印著：「她還活著。但時間不多了。如果你們想救她，三天內到波爾多。具體地址會在明天送到。」
「這是...」葉芷琳的聲音從我身後傳來，她拄著拐杖快步走過來，「另一個...實驗體？」
「看起來是。」我說，手指撫過照片上的編號。X-027。在我們之前，在我們之後，還有無數的實驗體。陳默死了，但紅屋的網絡可能還在運作。
「陷阱...嗎？」曾偉峰問，他的聲音緊繃。
「可能是。」我說，將照片和紙條放在桌上，「但也可能是真的。」
「我們...剛剛...才...」葉芷琳說，她的視線投向窗外，投向山坡上那個新墳的方向。
「我知道。」我說，「但這就是我們的承諾。還記得嗎？找到其他人，救出他們。」
房東太太從廚房走出來，端著一盤熱騰騰的燉肉。她看著我們嚴肅的表情，停下了腳步。
「壞消息嗎？」她問，口音濃重但語氣溫和。
「不確定。」我說，將照片收進口袋，「可能是工作機會。」
「工作？」房東太太將盤子放在桌上，「你們不是說...要休息一段時間嗎？」
「計劃變了。」我說，拉開椅子坐下。燉肉的熱氣升騰起來，模糊了我的視線。
曾偉峰和葉芷琳也坐下。我們沉默地吃飯，只有餐具碰撞盤子的聲音。燉肉很香，是羊肉和土豆，但我嚐不出太多的味道。我的腦子裡全是那張照片，那個女孩迷茫的眼神，還有那個編號。X-027。在我們以為一切都結束的時候，新的開始已經敲門了。
「我們...去...」曾偉峰放下叉子，用手語說，他的動作堅定，「波爾多...」
「去。」葉芷琳說，她單手握拳放在桌上，「但我們...需要...計劃...」
「明天開始計劃。」我說，看著窗外的夜色。星星已經出來了，掛在黑色的天幕上，像是無數雙眼睛在注視著這個世界。
我站起身，走到門口，推開門。夜風吹進來，帶著海水的鹹味。我望向山坡的方向，在黑暗中，那個新墳的位置只能看到一個模糊的輪廓。但我知道她在那裡，在松樹苗旁邊，在面朝大海的地方。
「我會繼續。」我輕聲說，聲音只有我自己能聽見，「我們都會。」
身後，曾偉峰開始收拾餐具，葉芷琳在打開地圖冊查找波爾多的位置。生活還在繼續，即使在葬禮之後，即使在最深的悲傷之後。這就是自由的意思，不是結束，而是選擇繼續前進。
我關上門，回到屋內。桌上放著三個人的杯子，裡面還有半溫的茶水。我端起我的那杯，喝了一口。茶已經涼了，帶著淡淡的苦味。
雨聲從窗縫滲進來，在寂靜中形成細密的背景音。我放下鋼筆，看著紙面上暈開的墨點。這是一間位於舊城區二樓的辦公室，牆壁是裸露的磚塊，地板踩起來會發出聲響。窗戶外面是狹窄的石板街道，對面麵包店的燈光在雨幕中顯得昏黃。
「這個月的帳目結清了。」葉芷琳推開木門走進來，手中拿著一個牛皮紙袋。她拄著那根經過改裝的拐杖，拐杖底部包著橡膠墊，踩在地上聲音很輕。她穿著深色的長褲，右邊褲管塞進一個特製的皮套裡，固定著木質義肢。
「放在桌上。」我伸手去接她遞來的紙袋，手指觸碰到粗糙的牛皮紙表面。
「我們還有足夠的錢支付下個季度的租金。」葉芷琳走到窗邊，拉緊窗框，擋住滲進來的雨水，她的動作熟練而迅速，「但如果再買一套監聽設備，就會很緊張。」
「暫時不需要新設備。」我打開紙袋查看裡面的收據和鈔票，紙張摩擦發出沙沙聲響，「上個月的案子結了，委託人付了尾款。」
「那個失蹤的學生找到了？」葉芷琳靠在窗邊，雙手抱胸，視線落在我臉上。
「找到了。」我點頭，將鈔票分類整理好，「在馬賽的一個倉庫裡，不是紅屋的設施，只是普通的綁架案。已經交給當地的調查人員處理了。」
「那就好。」葉芷琳鬆了口氣，她的肩膀微微下沉，「我以為又要打一場硬仗。」
「這次運氣好。」我說，將收據放回紙袋，「單純的案子越來越少了。」
門鈴響了。銅製的門鈴發出清脆的聲響，在雨聲中格外明顯。
「我去開門。」曾偉峰從隔壁房間走出來，他的動作比一年前流暢許多，雖然右耳依然聽不見，但左耳保留了部分聽力。他穿著一件灰色的工作圍裙，上面沾著木屑，「可能是林小雨回來了。」
曾偉峰打開門。林小雨站在門口，她穿著藍色的雨衣，手裡提著一個紙袋，頭髮被雨水打濕，貼在額頭上。她現在十二歲，身形依然瘦小，但臉頰比三個月前豐潤了一些。
「我買了麵包。」林小雨走進辦公室，甩掉雨衣上的水珠，水珠滴落在地板上形成小水窪，「陳師傅說今天有新鮮的可頌，還有全麥長棍。」
「謝謝。」葉芷琳走過去接過紙袋，打開查看，「妳的數學功課做完了嗎？」
「做完了。」林小雨脫下雨衣，掛在牆上的掛鉤上，動作仔細而緩慢，「曾老師昨天教我的那個方法很有用，我解出了最後三道題。」
「那就好。」曾偉峰微笑，他的手語和口語同時使用，手指在空氣中劃出流暢的軌跡，「明天我們練習新的句式。」
「我可以學那個緊急呼救的手勢嗎？」林小雨問，她的眼睛直視著曾偉峰，黑色的瞳孔裡帶著認真的神情，「我想教給隔壁的瑪麗，她總是一個人回家，我擔心她遇到危險。」
「可以。」葉芷琳說，她從紙袋裡拿出三個可頌，分別遞給我和曾偉峰，「但妳得先練好基礎。來，吃飯吧，吃完飯我檢查妳的防身術姿勢。」
「我今天在學校交了新朋友。」林小雨接過可頌，小心翼翼地咬了一口，麵包屑落在桌面上，「她叫蘇菲，坐在我的後面。」
「那很好。」我說，咬了一口手中的可頌，黃油的香氣在口腔中散開，「她對妳好嗎？」
「她借我橡皮擦。」林小雨說，聲音比剛來時清晰許多，「還說週末可以來她家玩。她家有一隻貓，白色的，眼睛是藍色的。」
「妳想去嗎？」葉芷琳問，她拉過一張椅子坐下，調整義肢的位置，發出輕微的摩擦聲。
林小雨猶豫了一下，點頭：「想。但我怕生。我怕說錯話，怕她問我父母是誰。」
「慢慢來。」曾偉峰說，他的聲音溫和，語速放慢，「朋友是慢慢來的。妳可以告訴她，妳住在我們這裡，我們是妳的監護人。」
「我會練習怎麼說。」林小雨說，又咬了一口可頌，這次吃得更快了一些。
吃完麵包，林小雨從書包裡拿出課本，在角落的小桌子上開始寫作業。那張桌子是我們為她特別準備的，高度適中，桌面上刻著一些簡單的手語符號。檯燈的光線照在她的頭頂，頭髮呈現深棕色，隨著她低頭的動作輕輕晃動。
「今天的課怎麼樣？」我問曾偉峰，擦去桌上的麵包屑。
「進步很快。」曾偉峰說，他用手語輔助表達，動作精確，「那個男孩已經可以打簡單的句子，他的手指很靈活，記憶力也很好。」
「他的手確實很靈活。」葉芷琳補充，她從櫃子裡拿出急救包，開始整理裡面的物品，繃帶、消毒水和草藥分門別類地放進鐵皮盒子，「我看過他上課，眼神很專注，一刻都不離開曾老師的手。」
「學生專心是好事。」曾偉峰說，臉上露出滿足的表情，「下個月我想增加一個班，鎮上還有三個聽障孩子沒有老師。」
「場地夠嗎？」我問。
「樓下的工作坊夠大。」曾偉峰說，「只需要加幾張椅子。」
「我來處理椅子。」葉芷琳說，她將最後一瓶消毒水放進盒子，蓋上蓋子，「舊貨市場應該有便宜的。」
「妳那邊呢？」我問葉芷琳，「防身術課程進展如何？」
「三個學生。」葉芷琳說，她的語氣帶著一絲滿足，將盒子放回櫃子，「兩個是單親媽媽，一個是夜間工作的護士。我教她們如何用拐杖和雨傘作為武器，還有如何利用重心轉移來摔倒對手。」她敲了敲自己的木質義肢，發出沉悶的聲響，「這個東西在緊急情況下比想像中好用，可以當作槓桿。」
「學生們學得怎麼樣？」林小雨突然抬頭問，手中的鉛筆停在半空。
「第一週很笨拙。」葉芷琳說，轉身面對林小雨，「但她們很認真。上週那個護士已經能夠用雨傘柄制服我模擬的攻擊者了。」
「我也想學更多。」林小雨說，眼睛發亮，「上週教的那個掃腿動作我還不太熟。」
「吃飽飯後我們練習。」葉芷琳說，「現在先把數學做完。」
林小雨點頭，低下頭繼續寫作業。鉛筆在紙上劃過，發出規律的沙沙聲。
「這是給妳的。」曾偉峰從圍裙口袋裡掏出一個小東西，走到林小雨桌邊，遞給她。那是一個木製的小動物，看起來像是一隻松鼠，尾巴翹得高高的，眼睛用小刀刻出兩個小點。
林小雨放下鉛筆，接過木雕，眼睛亮了起來：「給我的嗎？」
「給妳的書包掛飾。」曾偉峰說，他的臉上露出罕見的紅暈，聲音有些緊張，「今天課結束得早，我就雕了這個。用的是樓下的廢木料。」
「謝謝曾老師。」林小雨小心翼翼地將木雕握在手心，翻來覆去地查看，然後從書包上取下一個舊掛飾，換上這個新的，「我會好好珍惜。」
「喜歡就好。」曾偉峰說，伸手輕輕拍了拍她的頭，然後轉身走向工作台。
我坐在書桌前，繼續整理案件檔案。這一年來，我們救出了十七個人，摧毀了三個小型的實驗設施。檔案盒裡裝滿了筆記和照片，每一個都代表一段黑暗的過去和一次艱難的拯救。我翻到最新的那一頁，記錄著馬賽倉庫案的最後細節。
「凱明。」葉芷琳的聲音打斷了我，她站在門口，手中拿著一份報紙，「已經十一點了，該準備午飯了。」
「這麼晚了？」我抬頭看向掛鐘，指針確實指向十一點。
「時間過得很快。」葉芷琳說，將報紙放在桌上，「今天想吃什麼？」
「我都可以。」我說，合上檔案盒。
「林小雨，妳想吃什麼？」葉芷琳問角落的女孩。
「可以吃肉嗎？」林小雨抬頭問，聲音帶著期待，「我想吃燉肉，就像上週那樣。」
「可以。」葉芷琳微笑，「我去市場買肉。你們誰要一起去？」
「我去。」曾偉峰說，脫下圍裙，「我需要買一些木頭。」
「我留守。」我說，「還有報告要寫。」
「好。」葉芷琳拿起牆上的外套，「我們大概一個小時後回來。」
「注意安全。」我說。
「會的。」葉芷琳說，和曾偉峰一起走下樓梯，腳步聲漸漸遠去，然後是大門開關的聲響。
辦公室裡只剩下我和林小雨。雨聲變小了，變成細密的背景音。林小雨繼續寫作業，偶爾發出輕微的咳嗽聲。
「冷嗎？」我問。
「不冷。」林小雨說，「這件毛衣很暖。」
「那是葉老師織的。」我說，「她織了兩個星期。」
「我知道。」林小雨微笑，低頭繼續寫字，「我會報答她的。」
「不用報答。」我說，「我們是一家人。」
林小雨停下筆，抬頭看我，眼神認真：「真的嗎？我們是一家人？」
「真的。」我說，「雖然沒有血緣關係，但我們選擇了彼此。這比血緣更牢固。」
林小雨點頭，繼續寫作業，但她的嘴角一直帶著微笑。
一個小時後，樓下傳來腳步聲。葉芷琳和曾偉峰回來了，手中提著滿滿的購物袋。
「買到了上好的牛肉。」葉芷琳走進廚房，開始將東西拿出來，「還有新鮮的胡蘿蔔和土豆。」
「我買了松木。」曾偉峰說，將木料放在樓梯下，「適合雕刻。」
「需要幫忙嗎？」我問。
「你繼續寫報告。」葉芷琳說，圍上圍裙，「我和曾偉峰處理。」
廚房裡傳來水流聲和刀切在砧板上的聲音。曾偉峰在削土豆皮，葉芷琳在切洋蔥。林小雨寫完作業，走進廚房幫忙洗菜。
「洋蔥切好了。」葉芷琳說。
「土豆削好了。」曾偉峰說。
「我來生火。」林小雨說。
「小心別燙著。」葉芷琳提醒。
「我會小心。」林小雨說。
香味很快從廚房飄出來，是牛肉和香料混合的味道，溫暖而濃郁。我寫完最後一行報告，站起身，走到窗邊。雨停了，天空中出現淡淡的灰色，預示著傍晚的來臨。
「吃飯了。」葉芷琳喊道。
我們圍坐在辦公桌旁，桌子中央放著一鍋熱騰騰的燉肉，旁邊是切片的麵包和黃油。四個杯子裡倒滿了水。
「開動吧。」我說。
我們開始吃飯。林小雨吃得很慢，仔細品嚐每一口。葉芷琳給她夾了一塊牛肉。
「謝謝。」林小雨說。
「長身體需要營養。」葉芷琳說。
「今天的防身術課什麼時候開始？」林小雨問。
「半小時後。」葉芷琳說，「吃完飯休息十分鐘。」
「我會準備好。」林小雨說。
「不要勉強。」我說，「如果累了可以改天。」
「我不累。」林小雨說，眼中閃著堅定的光，「我要變強，像葉老師一樣。」
「妳會的。」葉芷琳說，「但要有耐心。」
吃完飯，林小雨主動收拾餐具，端到廚房清洗。水流的聲音響起。
「她的進步很大。」曾偉峰低聲說，「剛來時她連話都不敢說。」
「時間會治癒。」葉芷琳說，「只要我們給她足夠的安全感。」
「下個案子有頭緒了嗎？」曾偉峰問我。
「還沒有。」我說，「但我在等一個消息。上週那個線人說可能有人在里昂看到類似的設施。」
「里昂？」葉芷琳皺眉，「那裡人口密集，不容易隱藏。」
「越是密集的地方越安全。」我說，「人多眼雜，反而不容易被發現。」
「什麼時候出發？」曾偉峰問。
「還不確定。」我說，「等消息確認了再說。」
林小雨洗完碗回來，站在辦公室中央：「我準備好了。」
「好。」葉芷琳站起來，拿起拐杖，「我們去樓下。那裡空間大。」
「我也去。」曾偉峰說，「我可以當陪練。」
「你需要保護好自己。」葉芷琳說。
「我會的。」曾偉峰說。
他們三個走下樓梯。我留在辦公室，繼續整理檔案。窗外的光線逐漸暗下來，我點燃桌上的煤油燈。燈芯燃燒發出輕微的噼啪聲，光線搖曳。
我拿出手稿，這一年來我把我们的故事寫了下來。從莊園的霧氣，到北極的冰原，再到愛爾蘭的墓地。我用的是化名，將其包裝成小說。上個月，一家小型出版社接受了稿件，書名叫做《霧中遊戲》。
我寫到最後一章，描述那個雨夜，描述禤潔儀最後的擁抱。鋼筆在紙上劃過，墨水在紙上鋪展。
樓下傳來林小雨的喊聲和葉芷琳的指導聲：「重心放低，對，就是這樣。出拳要快，但不要失去平衡。」
「我做到了！」林小雨的聲音充滿興奮。
「很好，再來一次。」葉芷琳說。
我微笑，繼續寫作。時間流逝，窗外的天色完全暗了下來，變成深沉的墨藍色。雨又開始下了，敲打窗戶的聲音再次響起。
樓下的訓練結束了。腳步聲傳來，他們三個回到辦公室，臉上都帶著汗水。
「很成功。」葉芷琳說，「她學會了基本的防身姿勢。」
「我很累，但很開心。」林小雨說，擦去額頭的汗水。
「去洗澡吧。」葉芷琳說，「熱水應該還有。」
「好。」林小雨說，走向浴室，腳步聲漸漸遠去。
「我去準備明天的教材。」曾偉峰說，走向他的工作台。
「我檢查門窗。」葉芷琳說，走向窗邊。
我繼續寫作，直到林小雨洗完澡出來，穿著乾淨的睡衣。
「晚安。」她對我們三個說，然後走向角落的折疊床。
「晚安。」我們三個同時回答。
林小雨躺在床上，很快發出均勻的呼吸聲。曾偉峰和葉芷琳也相繼去休息。辦公室裡只剩下我一個人，和窗外的雨聲。
我寫完最後一行字：「獻給所有在黑暗中點燃微光的人。」
我放下筆，站起身，走到窗邊。雨水在玻璃上蜿蜒流下，外面的街道空無一人。對面麵包店的燈光已經熄滅，只剩下路燈的昏黃光線。
就在這時，我感覺到身後有一陣氣流。不是風，而是某種氣息的移動。我的後頸汗毛豎起。我猛地轉身，手已經摸向桌上的匕首。
辦公室裡空無一人。門關著，樓梯間沒有腳步聲。林小雨還在睡，姿勢沒有變。桌上的手稿靜靜地攤開，墨水瓶沒有移動位置。
我環顧四周。一切都和我剛才離開書桌時一樣：散落的文件，四個杯子，打開的墨水瓶，還有攤開的手稿。但有一股氣味，很淡，但確實存在——松針的清香，混著草藥的苦澀。
我的心跳加速。我緩緩走回書桌，視線掃過桌面。
在攤開的手稿上，在我剛剛寫到的那頁，放著一根東西。那是一根松針，翠綠色的，尖端還帶著一點露水，在燈光下閃著微光。它壓在一張小紙條上。
我伸出手，指尖觸碰到松針。它是真實的，堅硬的，帶著生命的韌性。我拿起紙條，展開。
上面的字跡我認得。那是我看過無數次的字跡，在莊園的筆記本上，在愛爾蘭的信紙上，在我的記憶裡。
「不要熬夜，記得吃飯。——你的女巫」
我的呼吸停滯。我抬頭看向四周，辦公室的每個角落，門後，書架後，甚至天花板。沒有人。只有雨聲，和遠處偶爾經過的汽車引擎聲。
我低頭看著那張紙條，又看向那根松針。它們就在這裡，真實不虛。不是幻覺，不是夢境。紙張的質感粗糙，墨水是新鮮的，還沒有完全乾透，在指尖留下淡淡的痕跡。
我拿起松針，放在鼻尖。那股氣味湧入鼻腔，帶著愛爾蘭山坡的記憶，帶著北極冰原上她最後的氣息，帶著一種不可能的可能性。
窗外的雨聲似乎變小了，或者我的聽覺變得遲鈍。我握緊紙條和松針，看向窗外的雨夜。街道上，一個撐著黑色雨傘的身影正緩緩走過路燈下，身形瘦削，穿著青色的風衣。
我衝到窗邊，手掌貼在冰冷的玻璃上。那個身影停頓了一下，似乎抬頭看了一眼，然後繼續向前走，轉過街角，消失在雨幕中。
我靜靜地站在窗前，手中的松針刺痛了掌心。我沒有喊叫，沒有追出去。我只是站在那裡，看著那個空蕩的街角，看著雨水在玻璃上蜿蜒流下。
身後，林小雨在睡夢中翻了個身，喃喃地說了一句夢話。我回頭看她，然後又看向手中的紙條。
我將松針小心翼翼地夾進手稿的最後一頁，將紙條折好，放進貼身的口袋。然後我關上檯燈，在黑暗中坐了很久。
雨繼續下著。天快亮的時候，我站起身，走到窗邊，將窗戶推開一條縫。冷風和雨水飄進來，打濕了我的臉。
「我會的。」我對著空蕩的街道說，聲音很輕，但清晰，「我會記得吃飯，會記得睡覺。我會繼續活下去，繼續尋找，繼續守護。」
沒有回應。只有風聲，和遠處傳來的麵包店開門的聲響。
我關上窗戶，回到書桌前，將手稿整理好。在第一頁的標題下，我寫下一行字。
「獻給所有在黑暗中點燃微光的人」。
然後我拿起外套，蓋在林小雨身上，自己則坐在椅子上，閉上眼睛。在睡著之前，我感覺到口袋裡的紙條，和手稿裡的松針。它們在那裡，真實而溫暖。
第二十話完。