剽黑ll：原罪: 第三站：陰影
忘川渡口。
黃昏。
河面飄浮著藍色霧氣。
百里渡坐在碼頭邊緣的一個生鏽鐵桶上，雙腿懸空晃動，腳尖距離渾濁的河水約莫三十公分。他年約六十歲，身形佝僂卻結實，穿著一件由多種皮革拼接而成的長外套，外套表面佈滿深淺不一的灼傷疤痕，那些疤痕呈現不規則的圓形與條狀，邊緣組織凸起，顯示出神經損傷後的異常癒合。他的頭髮灰白且稀疏，後腦勺有一塊明顯的禿斑，頭皮上有刺青的痕跡，但墨色已經暈開，無法辨識圖案。最引人注目的是他的雙手，手背皮膚佈滿舊燙傷的痕跡，手指關節腫大，指甲呈現不健康的黃褐色，但動作卻異常靈活，正在用一把小刀削著一塊木頭。
「來晚了三個小時。」百里渡說道，沒有抬頭，視線集中在木頭的紋理上，小刀精確地沿著木纖維移動，削下薄如紙片的木屑，「我以為原皮更注重時間觀念。」
刑世綸從陰影中走出，步伐踩在碼頭的木板上的聲響沉悶。他的風衣下擺沾滿地下墓穴的泥土與蛛網，臉頰上的石膏殘留已經擦去，但皮膚仍然泛紅。招思琦與無名跟隨其後，兩人保持著警戒的距離，視線掃視著碼頭周圍的環境。碼頭由廢棄的貨櫃與木板拼湊而成，延伸入河面約二十公尺，盡頭繫著一艘改裝氣墊船，船身由廢棄工業風扇與帆布製成，底部為橡膠材質的氣囊，已經有多處修補的痕跡，顏色深淺不一。
「路上有阻礙。」刑世綸回答，停在百里渡面前兩公尺處，雙手自然下垂，但袖口內的陶瓷牙籤已經滑入指間，「端木藏收了過路費。」
「那個收集臉的胖子。」百里渡微笑，嘴角牽動臉頰的疤痕，表情顯得詭異，「他總是對過往行人收費，不管他們有沒有臉可以給。你給了他什麼？」
「一個模型。」
「石膏的？」
「是的。」
「浪費。」百里渡搖頭，將削好的木頭舉到眼前觀察，那是一個粗糙的人形，四肢比例怪異，「石膏會碎，會腐爛，最後變成灰塵。只有血肉才是真實的，只有痛苦才能證明存在。」
他放下木頭與小刀，雙手撐在鐵桶邊緣，身體前傾，視線第一次與刑世綸相遇。他的眼睛渾濁，眼白佈滿血絲，但瞳孔銳利，透出一種飢渴的神情。
「你知道我是誰？」刑世綸問道，這不是疑問而是確認。
「原皮，第6代，或者第5代，或者兩者都是。」百里渡回答，聲調平板但帶著顫音，「在這條河上，我運送過很多覺醒者，他們都聲稱自己是原皮，都聲稱感受到了神的存在。但他們都是假的，他們只是服用了太多紅凍土，肌肉記憶出錯。」
「你運送覺醒者去哪裡？」招思琦問道，從風衣口袋取出一個小型羅盤，羅盤指針因為附近的磁場干擾而顫動，「灰燼鎮已經被封鎖，沒有人能進出。」
「沒有人能走陸路進出。」百里渡糾正，從鐵桶上下來，動作流暢但右腳落地時略微跛行，「但水路不同。紅凍土怕水，高濃度的濕氣會讓結晶溶解，所以組織的獵犬不會在河上巡邏。這條河是忘川，流向灰燼鎮的心臟。」
他走向氣墊船，腳步在木板上敲擊出節奏。船上的帆布被風吹動，露出內部的結構：狹窄的船艙，柴油引擎佔據了大部分空間，剩餘的空間堆滿了補給箱與繩索。在船艙角落，有幾個人影蜷縮著，他們穿著破爛的衣物，身體不斷顫抖，偶爾發出低沉的呻吟。
「今天的貨物。」百里渡說道，拍了拍船舷，聲音沉悶，「七個覺醒者，都處於中期感染階段，還沒有完全僵直，但已經開始模仿。他們付了大價錢，要去灰燼鎮尋找解藥。」
「灰燼鎮沒有解藥。」無名說道，手握短刀，刀柄上的纏繩已經被汗水浸濕，「只有更多的毒。」
「他們不知道。」百里渡聳肩，這個動作牽動了背部的疤痕，「或者他們知道，但寧願相信。希望是比紅凍土更強的毒品，不是嗎？」
刑世綸走近船邊，觀察那些覺醒者。他們的面部肌肉都呈現不同程度的僵硬，有的嘴角上揚，有的眼瞼下垂，但共同特徵是眼神空洞，視線聚焦在虛空中某個不存在的點上。其中一個年輕男性突然轉頭，視線與刑世綸相遇，他的嘴角立即上揚，形成一個精確的複製微笑。
「你看，他認出你了。」百里渡笑道，聲音帶著某種殘忍的快樂，「即使在他的腦子已經被毒素燒毀的情況下，他仍然認得原皮的臉。這就是紅凍土的美妙之處，它創造連結，創造歸屬感。」
「我們需要渡河。」刑世綸說道，視線未離開那個年輕男性，「到鏡塔。」
「鏡塔？」百里渡的眉毛挑起，表情顯得誇張，「那是組織的核心據點，是龍潭虎穴。你們三個人，帶著一個昏迷的女人，想要闖進鏡塔？這是自殺。」
「我們有十二小時。」招思琦說道，將羅盤收回口袋，走向碼頭邊緣，視線投向河對岸的霧氣，「十二小時內必須取得血清，否則我們的人會死。」
「血清在倫茜嘉體內。」百里渡說道，這不是疑問，「前組織醫療官，左臂義肢，被困在頂層的那個女人。我知道她，我運送過她的實驗器材，那些精密的玻璃器皿，那些會割傷手的尖銳邊緣。」
他抬起左手，展示手腕內側的一道細長疤痕，疤痕已經陳舊，但仍然清晰。
「她給了你什麼？」刑世綸問道，注意到那道疤痕的形狀，那是手術刀精確切割的痕跡。
「痛苦。」百里渡回答，眼神閃爍著異樣的光芒，「組織對我進行了情感剝離訓練，切斷了我的痛覺神經。我感覺不到熱，感覺不到冷，感覺不到刀刃切入皮膚的銳利。我成了一個活死人，直到倫茜嘉用她的手術刀，在我手腕上劃了這道口子。」
「她恢復了你的痛覺？」無名問道，眉頭緊皺。
「不，她讓我意識到，我已經失去了什麼。」百里渡微笑，這個表情在他飽經風霜的臉上顯得詭異，「她告訴我，痛覺是生命的防禦機制，沒有痛覺的人，會在不知不覺中摧毀自己的身體。她說得對，我身上有三十七處嚴重燒傷，都是因為我感覺不到火焰的溫度。」
他拉起長外套的袖子，露出前臂，上面的皮膚呈現不規則的焦黑與粉紅色斑塊交錯。
「所以我開始收集痛苦。」百里渡繼續說道，放下袖子，「透過他人的反應，透過他們的尖叫、顫抖、眼淚，我試圖重建那種感覺。我開這艘船，運送覺醒者，看著他們在毒素發作時的掙扎，這是我唯一能感受到『活著』的時刻。」
「你是變態。」招思琦說道，語調冷淡，「以他人的痛苦為食。」
「我是倖存者。」百里渡糾正，走向船艙，取出一個生鏽的鐵罐，「在這個世界上，每個人都在吃別人的東西。組織吃我們的忠誠，紅凍土吃我們的理智，時間吃我們的生命。我只不過吃得比較直接。」
他打開鐵罐，裡面裝滿了各種小物件：扭曲的鐵釘、碎玻璃、燒焦的骨頭碎片。
「船費。」百里渡說道，將鐵罐遞向刑世綸，「我要你的一滴血，原皮的血。不是普通的血，是從心臟附近抽取的動脈血，充滿氧氣與腎上腺素的那種。」
「為什麼？」刑世綸問道，沒有接鐵罐。
「傳說中，王牌殺手的血液可以作為生物密鑰。」百里渡解釋，眼神狂熱，「組織在某些物理金庫使用了生物鎖，需要特定pH值與激素濃度的血液才能開啟。我收集這些血液，不是為了錢，是為了驗證一個理論。」
「什麼理論？」
「原皮是否真的存在。」百里渡說道，將鐵罐放在船舷上，「還是只是組織編造的神话，用來控制我們這些小人物的恐懼。」
刑世綸沉默片刻，從袖口取出陶瓷牙籤，在左手掌心劃過。牙籤的尖端鋒利，皮膚裂開，血液湧出，呈現深紅色，在黃昏的光線下顯得濃稠。
「這只是普通的血。」刑世綸說道，握拳，讓血液滴落在鐵罐中，發出沉悶的聲響，「沒有魔法，沒有密鑰。」
「對我來說，這就是魔法。」百里渡笑道，迅速蓋上鐵罐，小心翼翼地將其放入船艙的一個隱藏格間，「每一滴原皮的血，都是對組織謊言的反抗。他們說我們是耗材，是可替換的零件，但你的血證明，有些存在是獨一無二的。」
他走向柴油引擎，開始啟動程序。引擎發出低沉的咆哮，黑煙從排氣管噴出，氣墊船底部的橡膠氣囊開始膨脹，發出漏氣般的嘶嘶聲。
「上船。」百里渡喊道，聲音在引擎噪音中顯得模糊，「但我警告你們，船上有我的貨物，那些覺醒者。他們處於不穩定狀態，任何突然的動作、任何強烈的氣味，都可能觸發他們的模仿行為。」
「我們會控制距離。」刑世綸說道，第一個踏上船板，木板在腳下彎曲。
招思琦與無名跟隨登船，兩人坐在船艙的後部，與那些覺醒者保持最大距離。氣墊船緩緩離開碼頭，柴油引擎的震動透過船板傳導至全身，河水在氣囊下方翻湧，呈現渾濁的灰綠色，表面漂浮著藍色的結晶顆粒，那是紅凍土的殘留。
「這條河被污染了。」招思琦說道，觀察著水面，「紅凍土從灰燼鎮的排水系統流入河流。」
「所以才安全。」百里渡坐在駕駛座上，雙手操控著方向盤，這是一個由大型卡車方向盤改裝而成的裝置，「組織的獵犬不會進入污染區，他們怕被感染。只有像我這樣已經無所謂的人，才會在這條河上航行。」
船隻駛入河心，濃霧逐漸包圍船身，能見度降至不足十公尺。百里渡打開船頭的探照燈，光束在霧氣中散射，照亮前方漂浮的物體——那是一具屍體，面部朝下，背部朝上，皮膚呈現藍白色的僵硬狀態。
「今天的第三個。」百里渡說道，語調平板，沒有減速，氣墊船從屍體旁邊駛過，氣流將屍體推開，「覺醒者最終都會走到這一步，他們的身體無法承受持續的肌肉模仿，最後死於自己的行為模式。」
「你也運送屍體嗎？」無名問道，短刀握在手中，警惕地觀察著那些蜷縮的覺醒者。
「有時候。」百里渡回答，「端木藏會付錢買新鮮的屍體，用於製作面具。但大多數時候，我讓他們漂流，成為河流的一部分。這是忘川的傳統，死者順流而下，回到他們來的地方。」
船艙內的一個覺醒者突然發出尖銳的笑聲，那是一個女性，年約四十歲，頭髮剃光，頭皮上有化學灼傷的痕跡。她的身體開始劇烈顫抖，雙手舉到胸前，做出「三點吊頸」的手勢，與季言予的動作完全一致。
「她感應到你了。」百里渡說道，沒有回頭，「原皮的氣場，即使隔著這麼遠，也能觸發他們的記憶複製。」
「讓她安靜。」招思琦說道，手已經摸向電擊器。
「不要。」刑世綸阻止，「電擊會加劇她的神經紊亂。」
他走向那個女性覺醒者，蹲下身，與她平視。她的瞳孔放大，視線穿透刑世綸，聚焦在後方的虛空中，但她的雙手仍然精確地維持著那個手勢，手指的彎曲角度與力度都顯示出專業的訓練痕跡。
「妳叫什麼名字？」刑世綸問道，聲音壓低。
女性沒有回答，只是繼續顫抖，嘴角的肌肉抽搐，試圖形成微笑，但由於面部僵硬，表情顯得扭曲。
「她聽不懂。」百里渡說道，「到了這個階段，他們的語言中樞已經被毒素摧毀，只剩下動作記憶。」
「但她還有感覺。」刑世綸說道，注意到女性眼角的淚水，「她在哭。」
「那是生理反應，不是情感。」百里渡糾正，「就像我，我流淚，但我感覺不到悲傷。」
刑世綸從口袋取出一塊布，是從風衣內襯撕下的，他用它輕輕擦拭女性的眼淚。這個動作似乎觸發了某種反應，女性的顫抖減緩，雙手的手勢鬆弛，身體向後靠，陷入一種類似睡眠的狀態。
「你平靜了她。」百里渡觀察到，語調帶著驚訝，「這是原皮的能力嗎？控制其他殺手？」
「這是尊重。」刑世綸回答，站起身，回到船艙後部，「即使她已經失去理智，她仍然是一個人。」
「危險的想法。」百里渡說道，調整方向盤，避開前方的一個暗礁，「在這條河上，我們只區分有用與無用，活著與死亡。情感是奢侈品，會沉船。」
船隻繼續前行，霧氣越來越濃，柴油引擎的轟鳴在狹窄的河道中產生回音。突然，百里渡減速，引擎聲音降低，他關閉探照燈，船隻幾乎在黑暗中漂流。
「什麼？」招思琦問道，身體前傾。
「檢查哨。」百里渡低語，指向右岸，「組織雖然不進入河道，但他們在橋樑上設置了觀察點。」
透過霧氣，可以看見一座廢棄的鐵橋輪廓，橋上有微弱的光線閃爍，那是手電筒的光束，正在掃視河面。
「他們在找什麼？」無名問道，握緊短刀。
「逃亡者，走私者，或者像你們這樣的瘋子。」百里渡回答，聲音壓得極低，「趴下，不要出聲，讓船隨流漂流。」
四人伏低身體，覺醒者們似乎感應到了危險，也停止了呻吟，陷入一種僵直的沉默。船隻緩緩漂過橋下，鐵橋的陰影覆蓋船身，橋上傳來腳步聲與低沉的對話聲，但無法辨識內容。
一個金屬物體從橋上掉落，砸在船艙的帆布頂上，發出悶響。所有人都僵住，呼吸停滯。那是一個空罐頭，滾落至船板，發出清脆的聲響。
橋上的腳步聲停頓。光束掃向船隻。
百里渡緩緩伸手，從駕駛座下方取出一個改裝過的訊號燈，他向橋上發出特定的閃光模式：短-短-長-短。
橋上沉默片刻，然後傳回一組閃光：長-短-短。
「通行碼。」百里渡低語，「他們以為我是運送屍體去處理站的。」
光束移開，腳步聲漸漸遠去。船隻漂出橋下，重新進入開闊的河道。百里渡重新啟動引擎，但保持低速。
「太近了。」招思琦說道，聲音緊繃，「如果他們檢查貨物怎麼辦？」
「他們不會。」百里渡說道，「沒有人願意接觸覺醒者，怕被感染。這就是我的護身符。」
船隻駛入一個彎道，河道變窄，兩岸的建築物逐漸密集，顯示正在接近灰燼鎮的核心區域。霧氣開始消散，但取而代之的是一種紅色的霾，從岸邊的工廠煙囪中飄出，讓視線呈現粉紅色的色調。
「還有多遠？」刑世綸問道，檢查著腰間的裝備，確認陶瓷牙籤與槍械的位置。
「三公里。」百里渡回答，「但最後一公里最危險。鏡塔的排水口就在前方，紅凍土濃度最高，而且那裡有組織的水下障礙物。」
「什麼障礙物？」
「網。」百里渡說道，「鐵絲網，通電的，用於防止游泳者接近。我們必須關閉引擎，用竹竿撐過去。」
他從船艙角落取出兩根長竹竿，遞給無名一根。兩人走到船頭，準備在障礙物區域手動推進。
「時間。」招思琦突然說道，看著手腕上的懷錶，「已經過了四小時。裴仁心的阻斷劑只能維持十二小時，我們還有八小時。」
「八小時內，你們必須潛入鏡塔，找到倫茜嘉，提取血清，然後回到這裡。」百里渡計算道，搖頭，「這是不可能的。即使你們成功，回程的逆流會讓船速減半。」
「所以我們需要更快的返回方式。」刑世綸說道，用竹竿探入水中，觸碰到堅硬的網狀結構，「有沒有其他路線？」
「有一條。」百里渡說道，聲音猶豫，「穿過工業區的地下水道，直接進入鏡塔的地下室。但那是端木藏運送屍體的通道，充滿了腐臭與毒氣。」
「我們走過類似的通道。」刑世綸說道，用力撐竿，船隻緩緩越過鐵絲網，網上的電流通過竹竿傳導，讓手臂感到麻木，「帶我們去那個入口。」
「代價呢？」百里渡問道，「我已經有了你的血，但我還想要更多。我想要你的痛苦，原皮。我想要看到你痛苦的表情，那種因為失去重要之人而扭曲的臉。」
「你不會看到。」刑世綸說道，船隻終於越過障礙物，重新進入開闊水域，「因為我不會失去她。」
「自信。」百里渡笑道，聲音帶著某種悲涼，「我也曾經這樣自信，直到組織剝奪了我的痛覺。然後我才發現，沒有痛苦，就沒有快樂，沒有失去，就沒有擁有。你正在走向一個不可避免的選擇，原皮，而無論你選什麼，你都會痛苦。」
船隻靠岸，碼頭由腐爛的木樁支撐，顯得搖搖欲墜。鏡塔的輪廓在前方清晰可見，一座高聳的圓柱形建築，外牆佈滿單向玻璃，在紅色的霾中反射著詭異的光芒。塔頂的天線陣列緩緩轉動，像是在掃視整個區域。
「入口在那裡。」百里渡指向岸邊的一個排水管道，管道直徑約一公尺，鐵柵欄已經被拆除，邊緣有長期摩擦的痕跡，「順著水流走，十分鐘後你們會到達鏡塔的地下停車場。但記住，倫茜嘉不只是被困，她是被展示。組織想要讓所有人看到，背叛者的下場。」
「她被展示在哪裡？」招思琦問道，踏上岸邊的碎石，風衣下擺掃過地面的積水。
「頂層的醫療室，單向玻璃後面。」百里渡回答，「從外面看，她像是一個標本，被固定在牆上，左臂的義肢被拆除，展示她的殘缺。這是組織的美學，將人變成物品，將痛苦變成裝飾。」
刑世綸最後一個上岸，他轉身看向百里渡，視線與這個失去痛覺的老人相遇。
「你為什麼幫我們？」刑世綸問道，「不只是為了血，對吧？」
百里渡沉默片刻，從口袋取出那個裝有血液的鐵罐，在手中掂量。
「因為倫茜嘉曾經對我說過，」百里渡說道，聲音突然變得柔和，「即使在最黑暗的地方，也應該有人嘗試點燃燈火。我已經無法感受火焰的溫度，但我可以看到光。」
他舉起鐵罐，向刑世綸致意。
「去吧，原皮。去證明她錯了，或者證明她對了。」
氣墊船重新啟動，緩緩駛離岸邊，消失在紅色的霧氣中。刑世綸、招思琦與無名站在排水管道前，管道內傳來水流的聲響與某種機械的嗡嗡聲，顯示著內部的複雜結構。
「十分鐘路程。」招思琦說道，檢查著電擊器的電量，「然後我們就進入虎穴。」
「不是虎穴。」無名說道，第一個彎腰進入管道，「是鏡子迷宮。在裡面，我們會看到自己最不想看到的東西。」
三人依次進入管道，黑暗立即吞沒了他們的身影。水流沒過腳踝，冰冷刺骨，帶著化學藥劑的氣味。在他們頭頂，鏡塔的燈光閃爍，像是一隻巨大的眼睛，注視著即將到來的入侵者。
地下停車場。積水深度及踝。昏暗的光線從通風柵欄滲入。
刑世綸踏出排水管道，靴底踩碎水面漂浮的油膜，發出黏膩的聲響。空間內佈滿廢棄的車輛殘骸，車身覆蓋著厚厚的灰塵，車窗玻璃呈現不規則的碎裂狀態，像是一張張破碎的臉。招思琦緊隨其後，電擊器握在手中，電極之間跳動著微弱的藍色電弧，照亮了周圍半徑兩公尺的區域。無名殿後，短刀橫握，刀刃朝向後方，警惕著管道內可能的追蹤者。
「通風系統圖紙顯示，電梯井在東南角。」招思琦低語，視線掃過牆壁上剝落的油漆，試圖辨識方向，「但電梯有監控，我們需要找樓梯。」
「樓梯在西北。」刑世綸說道，手指向一個被倒塌的混凝土塊半掩蓋的角落，那裡有一扇緊閉的鐵門，門上有褪色的紅色標記，「但有人已經標記了這條路。」
牆壁上，靠近鐵門的位置，有一個用白色粉筆繪製的符號：一個圓圈，內部有交叉的線條，下方附著一串數字「0.8」。符號繪製精確，線條粗細均勻，顯示繪製者擁有穩定的手部控制力與專業的訓練背景。
「視覺痕跡標記。」招思琦觀察後說道，眉頭緊鎖，「柯追影。他比我們早到至少六小時。」
「他不隱藏痕跡，反而強調。」無名指出，走近牆壁，用手指觸摸粉筆線條，留下淡淡的白色粉末在指尖，「這是挑釁，還是邀請？」
「這是遊戲。」刑世綸說道，語調平板，視線沿著牆壁移動，發現更多細微的記號——在轉角處有箭頭，在地面有腳印輪廓，「他追蹤獵物，但不急於捕殺，而是享受觀察的過程。」
鐵門後傳來腳步聲，節奏規律，每一步的間隔精確到0.8秒，與粉筆標記的數字呼應。腳步聲在停車場內迴盪，產生多重回音，難以判斷確切位置。刑世綸示意招思琦與無名退至車輛殘骸後方，自己則貼近牆壁，陶瓷牙籤滑入指間。
一個身影從鐵門後的陰影中浮現。柯追影，年約三十五歲，身形修長，穿著深灰色的長風衣，風衣下襬沾滿泥漿與某種白色的粉塵。他的左眼戴著一枚單片眼鏡，鏡片為淡黃色，邊緣有精細的銅製框架，鏡片反射著微弱的光線，遮掩了眼睛的真實神情。他的右手握著一把三節棍，棍身為深色硬木製成，連接處的鐵環在移動中發出細微的碰撞聲響。最引人注目的是他的走路姿態：左腳先踏出，節奏穩定為0.8秒一步，與刑世綸的訓練節奏完全一致。
「原皮。」柯追影開口，聲調帶著某種觀察者的冷靜，他沒有舉起三節棍，只是讓它垂在身側，「或者說，第6代。我追蹤這個腳步聲已經三個月，從邊境到山區，再到這個停車場。」
「你追錯了目標。」刑世綸說道，從牆壁陰影中走出，但保持著五公尺的安全距離，「我不是你的獵物。」
「每個獵物都這麼說。」柯追影微笑，嘴角牽動臉頰的肌肉，但單片眼鏡後的眼神仍然冰冷，「但我追蹤的不是你這個人，是你的痕跡。紅凍土殘留的光譜，腳步壓痕的深度，呼吸節奏的頻率。這些數據告訴我一個故事：你不是單獨存在的，你是某個模板的複製品。」
「第5代。」招思琦從車輛後方說道，語調警惕，「你認為他是第5代的複製品。」
「或者相反。」柯追影轉頭，視線掃向招思琦的位置，但沒有移動腳步，「也許第5代才是複製品，而他是原版。這就是組織的『雙生保險』計畫，同時培養兩個繼承者，讓他們互相廝殺，存活者成為正版。問題是，誰殺了誰？」
「第5代死了。」刑世綸說道，雙手自然下垂，但指節已經微微發白，「十年前，我親手處決的。」
「你確定你殺的是第5代嗎？」柯追影反問，單片眼鏡反射出一道冷光，「還是說，你殺的只是一個被組織標記為『第5代』的替身？真正的第5代可能還活著，以你的身份活著，或者讓你以為你已經取代了他。」
這個問題懸掛在潮濕的空氣中。刑世綸沒有立即回答，他注意到柯追影的三節棍握柄上有磨損的痕跡，顯示長期使用，但棍身沒有血跡，說明今晚尚未開殺戒。
「你在等什麼？」無名從另一側走出，短刀握在胸前，刀刃在昏暗中劃過冷光，「為什麼不攻擊？」
「因為今晚我是觀察者，不是獵人。」柯追影回答，將三節棍掛回腰間，動作流暢，「組織僱傭我確認一件事：第6代與第5代的相似度。現在我確認了，你們的步法、持武器角度、甚至呼吸節奏，重合度達到百分之九十九。這不是模仿，這是同一套訓練體系產生的雙生產物。」
他從風衣口袋取出一個小筆記本，封面為黑色皮革，邊緣磨損。他翻開其中一頁，展示給刑世綸看：上面是複雜的圖表與數據，記錄著腳步壓痕的深度分析與肌肉發力曲線。
「倫茜嘉在頂層。」柯追影說道，語調突然轉為平板，像是在傳遞情報而非威脅，「但她不是唯一的囚犯。鏡塔裡還有另一個人，一個你們沒有預料到的存在。如果你想知道真相，去鐘樓，找東方燼。他見過第5代最後的時刻。」
「為什麼告訴我們這些？」招思琦問道，電擊器的電弧發出嗡嗡聲響。
「因為我也想知道自己追蹤的是什麼。」柯追影回答，後退兩步，融入陰影之中，「是真人，還是幽靈。」
他的腳步聲遠去，節奏仍然是0.8秒一步，漸漸消失在停車場的深處。牆壁上的粉筆記號在昏暗中閃爍，像是一個個未解的謎題。
「這是陷阱。」無名說道，短刀仍然握在手中，「他想引誘我們去鐘樓。」
「即使是陷阱，我們也必須去。」刑世綸說道，走向鐵門，推開，門軸發生尖銳的呻吟，「東方燼是第5代處刑現場的唯一見證人，他知道真相。」
鐵門後是狹窄的維修通道，階梯向上延伸，沒有照明，只有牆壁上每隔十公尺設置的一盞應急燈，燈光呈現暗紅色，將影子拉得扭曲變形。三人攀爬了約莫十分鐘，抵達一個小平台，平台連接著外部的防火梯。防火梯生鏽嚴重，每一步都伴隨著金屬的呻吟，但結構仍然穩固。
鐘樓位於鏡塔東側約兩百公尺處，是一座廢棄的教堂尖塔，高度約三十公尺，磚石結構，外牆的灰泥剝落，露出內部的紅磚。尖頂的十字架已經傾斜，隨時可能墜落。刑世綸獨自攀登防火梯，示意招思琦與無名在下方警戒。
鐘樓內部狹窄，樓梯盤旋向上，寬度僅容一人通過。牆壁上佈滿了塗鴉與陳舊的血跡，台階上積滿灰塵，但中央有一條清晰的通道，顯示近期有人經常走動。刑世綸放輕腳步，每一步都踩在樓梯的邊緣，避免中央受力產生噪音。
頂層是一個開闊的空間，約莫十公尺見方，四面有狹長的窗戶，窗戶玻璃已經破碎，風從缺口灌入，發出呼嘯的聲響。地面鋪設著腐朽的木板，中央擺放著一個破舊的帆布躺椅，躺椅上坐著一個老人。東方燼，年約六十歲，身形瘦削，穿著一件破舊的黑色神父袍，袍子下擺沾滿泥漿與鳥糞。他的頭髮全白且稀疏，緊貼著頭皮，最引人注目的是他的眼睛：眼窩深陷，眼球表面覆蓋著一層灰白色的膜，這是視網膜壞死的典型特徵，顯示長期暴露於高濃度紅凍土蒸汽的後果。他的耳朵異常大，耳廓突出，耳孔擴張，顯示聽覺神經的代償性強化。他手中握著一根盲人手杖，手杖為白色，尖端有橡膠套。
「你的步伐節奏是0.8秒一步。」東方燼突然開口，聲音嘶啞但清晰，他沒有轉頭，因為他看不見，「左腳先踏出，重心在腳跟，這是第5代的走法。組織稱之為『幽靈步』，設計用於潛行，減少地面震動。」
刑世綸停在距離東方燼三公尺處，觀察著老人的每一個細節。東方燼的頸部有紅凍土注射的疤痕，呈現密集的針孔狀，顯示長期服用史。他的手指修長，指甲發黃，指節突出，手杖在他手中輕微顫動，傳遞著地面震動的訊息。
「妳是誰？」東方燼問道，頭部微微側向一邊，耳朵朝向刑世綸的方向，「不，不對，這個體重，這個呼吸頻率，是男性。年約三十五歲，身高一百八十公分，體重七十五公斤。你是第6代，還是第5代的幽靈？」
「我是刑世綸。」刑世綸回答，語調平板，「原皮-49，或者說，曾經是。」
「啊。」東方燼微笑，嘴角牽動臉部皺紋，露出泛黃的牙齒，「名號。組織喜歡給我們名號，這樣他們就能在檔案中刪除我們，而不必面對我們的臉。你來這裡做什麼？想知道第5代是不是真的死了？」
「我想知道他是怎麼死的。」刑世綸說道，走近一步，靴底踩在木板上發出吱嘎聲響。
「簡單的問題，複雜的答案。」東方燼說道，用手杖敲擊地面，發出沉悶的聲響，「但在那之前，你需要證明你的身份。鐘樓裡有三個不速之客，純粹的動物，沒有改造，沒有訓練，只是飢餓的野狗。牠們從破洞進來，佔據了西北角的儲藏室，我趕不走牠們，因為我看不見。」
「你要我殺了牠們？」刑世綸問道，眉頭緊皺。
「我要你清理門戶。」東方燼糾正，語帶譏諷地微笑，「這是殺手的本能，對吧？解決問題，消除障礙。如果你連三隻野狗都處理不了，你就不配聽我要說的故事。」
刑世綸沉默片刻，觀察空間。西北角確實有一個用木板隔出的儲藏室，從縫隙中傳來低沉的嗚咽聲與爪牙摩擦地面的聲響。他從牆壁上取下一截生鏽的鐵絲，鐵絲約兩公尺長，粗細適合纏繞。他將鐵絲繞在雙手上，調整長度，測試韌性。
第一隻野狗從儲藏室衝出，體型中等，毛皮骯髒結塊，眼神呈現飢餓的紅光。牠直撲刑世綸的喉嚨，動作迅猛。刑世綸側身閃避，左手抓住牠的頸部皮毛，右手將鐵絲繞過牠的咽喉，雙手交叉發力。鐵絲切入皮毛，嵌入肌肉，牠的掙扎產生劇烈的震動，透過鐵絲傳導至刑世綸的手腕，他能感受到喉結的碎裂與氣管的塌陷。溫熱的血液噴濺在他的手背上，溫度約三十七度，帶著腥甜的氣味。整個過程持續四秒，野狗的四肢抽搐後鬆弛，軟倒在地上。
第二隻與第三隻同時衝出，呈夾擊態勢。刑世綸甩動第一具屍體，砸向第二隻野狗，迫使牠改變方向。第三隻趁機咬住他的左前臂，牙齒穿透風衣布料，刺入皮膚，疼痛尖銳而真實。刑世綸沒有退縮，右手將鐵絲繞過第三隻野狗的頸部，利用牠的咬合力作為支點，雙手反向扭轉。鐵絲勒緊，切斷了頸動脈，血液噴灑在腐朽的地板上，發出啪嗒聲響。第二隻野狗此時重新撲來，刑世綸側身，讓牠擦過自己的腰側，同時將鐵絲從第三隻的屍體上抽出，反手纏繞住第二隻的後腿，拉倒牠，然後跪壓在牠的背部，鐵絲繞過咽喉完成絞殺。
三具屍體躺在地板上，血液匯集成小泊，在紅色的應急燈光下呈現黑色。刑世綸檢查左前臂的傷口，四個牙印深入肌肉，但沒有傷及主要血管。他撕下風衣內襯，簡單包紮，動作熟練。
「肌肉發力順序正確。」東方燼評論道，他沒有看見，但聽見了整個過程，「先控制頭部，再施加壓力，最後確認死亡。這是第5代的標準手法，或者說，是組織教給你們兩個的標準手法。」
「現在，說出你的情報。」刑世綸說道，站起身，踢開腳邊的屍體，走向東方燼，血液從他的指尖滴落。
東方燼用手杖敲擊躺椅旁邊的地面，示意刑世綸坐下。刑世綸選擇站在原地，拒絕了這個帶有支配意味的姿態。
「十年前，灰燼鎮還不是這樣。」東方燼開始說道，聲音變得遙遠，像是在回憶，「那時候這裡是工業區，有工人，有家庭，有孩子。組織在這裡設立了一個處刑場，不是為了殺叛徒，是為了測試新的殺手。第5代與第6代，你們被帶到這裡，進行最後的考核。」
「考核內容是什麼？」刑世綸問道，語調急促。
「互相殺戮。」東方燼回答，嘴角牽動一個苦澀的微笑，「但只有一個人知道真相。第5代知道，而第6代不知道。組織告訴第6代，這是正規的處決任務，目標是叛徒。但實際上，這是『雙生保險』的啟動儀式，兩個殺手共用同一套行為訓練與身份掩護，必須一死一生。」
刑世綸感到一陣寒意，不是來自環境，而是來自記憶的深處。他確實記得那個任務，記得目標的臉，但從未懷疑過那個目標的身份。
「第5代說了什麼？」刑世綸問道，聲音嘶啞地問。
「他說：『我們是彼此的備份，只能活一個。』」東方燼複述，語調平板但每一個字都咬得清晰，「他手中握著『終幕之刃』，一把日式短刀，刀刃長約十五公分，高碳鋼材質，沒有裝飾。他把刀遞給你，或者說，遞給第6代，然後張開雙臂。」
「我殺了他。」刑世綸說道，這是陳述而非疑問。
「你刺入他的心臟，從正面，沒有猶豫。」東方燼點頭，「但問題是，第5代在死前，把某樣東西注入了自己的血液。一種特殊的紅凍土變種，可以保存神經系統的電信號模式。理論上，如果有人在適當的時機提取這些血液，並注入另一個大腦，第5代的記憶與人格就可以被轉移。」
「這不可能。」刑世綸反駁，語調急促，「沒有這種技術。」
「沒有嗎？」東方燼反問， blind eyes 似乎穿透了刑世綸，「那你如何解釋，從那之後，你開始夢見不屬於你的記憶？你開始使用第5代的慣用語，開始喜歡他喜歡的食物，開始對倫茜嘉產生不該有的情感？」
這些問題像刀子一樣刺入刑世綸的意識。他確實有過這樣的經歷，但他一直認為那是訓練的副作用，是長期扮演角色的後遺症。
「倫茜嘉知道這個。」東方燼繼續說道，聲音壓低，「她知道第5代的計畫。她被困在鏡塔，不是因為她掌握了血清配方，而是因為她知道誰是真正的第5代，誰又是第6代。組織要她閉嘴，或者說，要她確認，哪一個版本應該被保留。」
「她認為我是誰？」刑世綸問道，聲音嘶啞地追問。
「這就是問題所在。」東方燼微笑，這個表情在他失明的臉上顯得詭異，「她不確定。她每年都去更新第5代的面具，因為她懷疑，那個面具下的臉，可能正在以另一個身份活著。也許是你，也許是別人。」
鐘樓外突然傳來細微的聲響，是石頭滾落的聲音。刑世綸立即警覺，走向窗邊，看見招思琦在下方打出的手勢：有巡邏隊接近，需要立即轉移。
「還有一件事。」東方燼說道，站起身，用手杖摸索著地面，走向刑世綸，「第5代最後的話，不只是那句。他還說了另一句，只有我一個人聽見。」
「什麼？」
「他說：『告訴倫茜嘉，替代品也是真實的，只要他相信。』」東方燼複述，聲音幾乎是耳語，「他在保護你，或者說，保護那個殺死他的人。他知道組織會抹除歷史，所以他留下了這句話，作為防火牆。」
刑世綸沉默，消化著這些信息。如果他是第6代，那麼他是替代品，但他也是真實的。如果他是第5代，那麼他已經死過一次，現在是借來的生命。
「你為什麼告訴我這些？」刑世綸問道，轉身面對東方燼。
「因為我也曾經是替代品。」東方燼回答，語調平板，「我曾經是組織的『審判之眼』，專門通過聽覺辨識叛徒。但當我服用過量紅凍土後，我成了廢品，被替代品取代。我苟活至今，就是為了告訴下一個替代品，存在不需要正版授權。」
樓梯下方傳來招思琦的低呼聲，時間緊迫。刑世綸走向東方燼，從口袋取出那個刻有#49的Zippo火機，塞入老人手中。
「如果組織來問話，」刑世綸說道，「告訴他們，第6代已經死了。」
「那麼誰活著？」東方燼反問，握緊火機，「第5代嗎？」
「誰相信，誰就活著。」刑世綸回答，轉身走向樓梯，「這就是替代品的真實。」
他沿著盤旋樓梯快速下降，身後留下東方燼獨自站在鐘樓頂層，手中握著火機， blind eyes 望向虛空，嘴角浮現一個了然的微笑。在下方，招思琦與無名已經準備好轉移路線，而鏡塔的燈光在紅色的霧氣中閃爍，像是一個巨大的問號，等待著被解答或被打碎。
第三章第二段完