《 ❅ 冷月與灶火 ⁑ 》: 用不上的營養表
4 用不上的營養表
朱苗清楚知道回家後肯定會捱罵，所以她繞了路，來到一棟商業大樓的果汁店，找她的好友。不過見對方背向著自己坐在高檯前，便作勢假扮自己是客人，嚇唬一下她：「不好意思，有人嗎？」
對方果真嚇了一跳，從高椅上跳下來，嘴邊帶上一句：「是的，有什麼可以幫──」她轉身一看，發現是穿著牛仔外套的朱苗，便鬆下緊繃的肩膀，說起：「苗苗？怎麼來了？」
「米米，想我不？」朱苗走進開揚的店裡，越過旁邊的收銀台，來到淺木色高檯的另一邊坐下。
「今天不用上班嗎？」米米重新坐下，在她對面問道。
「明天才有班。今天辦完事便想來找你聊聊天。」
「這麼早辦什麼事？」
朱苗輕嘆，說起：「有人要收購我們的老店。」
米米的小杏眼瞪大起來，對這消息感到詫異：「居然有人想要收購你們家的店？那你答應了嗎？」
「答應個鬼！這是我爺爺留下來的愛店，將來我等著要繼承的，所以今天我才去拒絕了。」
米米兩雙手臂倚桌邊，若有所思地道：「但是你媽老是用你的薪金補貼進去，這不是能讓你鬆一口氣嗎？」
朱苗再度輕嘆起來，兩手撐在臉頰下側，一臉懊惱：「儘管如此，我也不想低頭，更不想把爺爺的心血拱手讓人，而且還是給那種冷血的人。」
「誰？」
「弘奕集團的老闆？好像是。」
米米似懂非懂的地點點頭，額前的斜瀏海跟著微微抖動。她總是隨意地紮成一個髮髻，幾縷碎髮鬆鬆地落在臉側，露出尖瘦的臉頰。
「那開價多少？」
朱苗豎出三根手指頭，米米大吃一驚：「三千萬？！」
「想得美！是三百萬。」
「三百萬也很多耶，你們真的這麼有骨氣拒絕了？」
朱苗輕輕搖頭，嘆息：「我媽我爸是在認真考慮。」
「難怪你那麼煩惱。」米米起來，走到店內兩排大型冰箱前，取下一枝雜莓冷凍果汁，給了朱苗。
米米在這間冷壓果汁店工作了一年，是澳洲引入的健康飲品，幫助排便排毒。她和朱苗同樣是在大學選修食品及營養科，只是畢業後，米米成功透過朋友介紹來這家分店工作，卻沒法把朱苗也招進來。
她謝過米米給的飲料後，打開喝了幾口又繼續說：「他們還藏著收購信不讓我和朱禾知道。若不是別人親自找上門，我想收購信就已經簽了交了，才把結果告訴我們。」
「那現在怎麼辦？」
「我已經正式回拒了。」朱苗眼神裡帶著憂慮和不甘，再喝了一口營養果汁，希望此事能告一段落。要不是經營困難，她也不會四出找工作，幫補家計，她巴不得賴在餐館裡掌廚。無奈她父親也不肯讓出杓子，她只能幫些有的沒的。
聊完天後，朱苗感覺好多了，便踏上荊棘之路，準備回家受訓。只是沒料到才進家門一步，就被老媽持著藤鞭砸過來，展開了二人在客廳內追逐的把戲。
「你這女兒怎麼這麼不聽話？誰讓你擅作主張把信送出去？」朱母在電視機前試圖抓住朱苗，但她敏捷地閃開，趕緊拉起坐在沙發上看電視的朱禾做擋箭牌。
「你過來！」朱母一邊拿著藤鞭亂揮，一邊伸手抓向躲在朱禾身後的朱苗。朱禾皺緊眉頭，感到兩難，出口調停也沒法冷卻母親的怒意，直到父親從睡房不耐煩地走出來，喊了句：「讓不讓人睡呢？晚上誰掌廚呢？」
三人定格起來，面向頂著一頭亂髮的朱父，抬著惺忪的眼睛轉身回去睡房。
無可奈何之下，朱母放下藤鞭，稍為壓低了聲浪對朱苗放狠話：「你別以為自己得逞了。」朱母從電視櫃的抽屜裡，拿出一封金粉磨砂質地的信，自信滿滿地放話：「那封髒不啦嘰的收購信你送去了，我這還有呢。」
朱苗不敢相信，是有貓頭鷹不斷送信嗎？為什麼母親能源源不絕拿出這封討人厭的金粉磨砂信？今早辦的事豈不是白走一趟了嗎？
朱母見女兒張著嘴哼不出一聲，便滿意地繼續揚了揚手中的信，緩緩地走向飯桌。
朱苗咬牙，朝朱母回嗆：「早就有後備了，那還打我幹嘛呢？」
§
晚間，半月小館如常營業，只是朱母嚷著被氣得太累要休息一晚，就讓朱苗頂替她。
朱苗坐在收銀處前，死氣沉沉地點算著鈔票，卻數來數去也得不出一個結果，心裡一團亂。
怎麼辦呢？
雖說自己已交了空白頁給那個流氓老闆，基本上是拒絕了，但若然老媽堅決簽字討回來，對方定必再度接納，說不定更藉此降價。無論怎樣也好，對她來說都是不妙啊。
無奈下午她千方百計哄來哄去，老媽就是沒有放軟身段，讓她頭痛不已。
眼下就只剩下父親可以去談判。
然而，朱苗看向在廚房密密忙於煮菜的父親，他天生長著一張嚴肅的臉，拿著砂鍋給人一副生人勿近的樣子，只有小時候朱苗才與他相處得來，長大後便不甚親近。爺爺離逝後，他更是收起了不少寬容。雖說家裡的事多數由母親掌管，不過關乎到重要事項例如變賣餐館，父親便一定掌握住最後決定權。
可是朱苗沒信心能說服到父親，看來只能找朱禾幫忙。
鈔幣終於數對了，也招呼了到店的客人，讓他們脫下鞋子，放到收銀櫃對面的方格櫃裡，再給客人專屬的牌子，方便認鞋。接著朱苗坐回去收銀處，打開平板電腦查閱一下這個月平平無奇的銷售。她痛恨自己讀的是營養科，而不是工商管理，起碼這種時候知曉市場管理的方法，比了解一餐含有多少鈉鹽糖有用得多。