《 ❅ 冷月與灶火 ⁑ 》: 西裝與鞋

5          西裝與鞋
 
 
      會議室裡的燈光暗淡，只有一片大螢幕顯示著各類圖表，旁邊站著一位主任進行匯報。
 
      白承硯坐在主位，聽著對方語氣遲疑，試圖修飾數據的真實性，讓他打斷了好幾次：
 
      「重點。」
      「結論。」
 




      聲音不高，卻像刀鋒般俐落，讓整個會議室瞬間收緊。空氣彷彿被壓低了幾分，眾人如坐針氈。向來嚴格又討厭浪費時間的他，很容易令大家神經緊張，唯有坐在他右側的高允始終沉默從容，神色淡定，甚至還能帶著一抹若有似無的笑意，無聲地緩和氣氛。
 
      會議結束，緊繃的氣息隨著人群散去。高允隨著白承硯回到31樓的辦公室，將一份資料交給他，裡面首先有一張醒目的單人照貼在左上角，是一張女生的臉。她皮膚白皙透亮，圓潤明亮的眼睛帶著靈氣，嘴角扯起微小的弧度帶笑，微捲的長髮垂落，剛好停在照片邊框。
 
      她的名字就打印在旁邊：朱苗。
 
      白承硯隨手翻閱履歷，目光快速掃過，又草草翻到後面兩頁。
 
      高允站在桌前低聲匯報：「前三天她向我們公司投了履歷，應徵企業健康顧問。」
 




      白承硯眉心微動。高允又繼續解釋：「應該是在求職方面有困難，畢業好一陣子還沒有找到一份長期的工作。目前在一家健身室當兼職的營養顧問。」
 
      話音剛落，門外傳來敲門聲。白承硯應了一聲，同時合上朱苗的資料。
 
      陳右兒秘書走進來，把懷中的文件交給白承硯簽署。
 
      「請問午飯照樣吃那間的外賣嗎？」陳右兒趁著空檔詢問。
 
      「不用，三文治就可以了。」
 




      「好的。」
 
      白承硯把簽好的文件交還給她，她接過後便禮貌地點頭離開，剩下高允向他輕聲叮囑：「跟海外團隊視像會議之前記得先吃藥。」
 
      白承硯淡淡應了一聲，像是想起什麼，又抬頭吩咐：「幫我重新草擬一份半月小館的收購書，把價錢降到80萬。」
 
      高允聞言一怔，但沒多問，照著去辦。
 
§
 
      隔天，朱母出門前發現信箱裡又出現一封金粉磨砂的信封，讓她感到匪夷所思，一度以為自己有老人痴呆。前些天不是已經被女兒拿去處理了嗎？她床頭抽屜裡明明還留著一封，現在又多了一封？怎麼像沒完沒了似的？
 
      她趕緊把信拆了。然而，這次那封依舊厚得像三文治的信件，裡頭卻不再有原本那份「誠意十足」的內容。她的臉色瞬間沉了下來。朱母壓不住怒氣，轉身衝上樓，推開朱苗的房門，一把掀開被子，聲音又急又怒：「你這個不孝女！看你做了什麼好事！」
 
      朱苗被吵醒，還來不及反應，就被劈頭蓋臉一頓罵，甚至挨了幾下，整個人被迫從睡夢中拖出來，帶著濃濃的起床氣回嘴：「幹嘛啊？」




 
      「你自己看！」朱母把信狠狠往她臉上一擲。
 
      朱苗被砸得一愣，瞇著惺忪的眼睛，花了好一會才從模糊的視線中拼湊出字句。
 
      ──弘奕集團。
 
      她眉頭微皺，還沒反應過來。
 
      朱母沒耐性，把重點指給她看，吼出：「變了80萬呀！少了多少你知道嗎？」
 
      朱苗起來，揉了揉眼睛再看一遍，便微微拉上一笑說：「好啊，那就不用簽了。」
 
      朱母敲了一下她的頭。「臭女兒！說什麼呢？」
 




      朱苗皺了皺眉，卻不以為然：「說真的啊，你看他們根本是奸商，忽然降價多可恥。」
 
      「還不是因為你跑去拒絕人家？本來我們今天出發去他們公司道歉交信的，全被你毀了！」
 
      「我這是在幫你們看清楚奸商的真面目。」
 
      話音剛落，門外忽然傳來低沉的一聲：「朱苗，過來。」
 
      朱苗隨著父親到主卧，他看起來也是剛醒，頭髮凌亂地翹著。昨晚一家人忙到深夜，如今醒來，竟已是下午四點。
 
      門關上後，朱父微微側過身，語氣沒有起伏，卻帶著不容置喙的決斷：「你不要再胡鬧了，我和你母親已經決定要賣出去，沒有商量的餘地。」
 
      朱苗的手不自覺地收緊，指節泛白。明知心有不甘，卻無法理直氣壯的回話，只能嚥下唾液吐出這句：「我們兩姊弟的意見都不能聽聽嗎？」
 
      「這家店的狀況你我都心知肚明。」




 
      朱苗咬了咬唇，仍不死心：「如果爺爺在的話，一定不會輕易把店賣──」
 
      「夠了。」話還沒說完，就被冷冷打斷：「出去吧，你別再氣你媽了。」
 
      朱苗胸口一滯，所有反駁都堵在喉嚨裡，最後什麼也沒說，只能轉身離開。
 
      門關上的那一刻，她的臉色徹底沉了下來。
 
      沒有轉機了。
 
      她把自己關在房間裡，一整個下午都沒有出來。直到夜幕降臨，餐館開始營業，她依然躺在床上，沒有下樓幫忙，反而在被窩中對著發光的手提電腦，把一份份履歷發出去，手邊還拿著紙巾拭掉眼角的淚和鼻涕。
 
      既然落得如此田地，她只能盡快找到工作，賺錢找地方搬出去。她才不要再留在這個連說話權利都沒有的地方。
 




      不知過了多久，房門被敲響。朱禾探頭進來，給她一個好消息：「今晚好多客人！趕快下來幫忙吧。」
 
      「關我什麼事？反正都賣給別人了。」朱苗把紙巾壓在自己的腰側，慎防朱禾發現到。
 
      朱禾皺了皺眉，乾脆走進來，一把掀開她的被子，直接拉住她的手：「趕快啦，我一個人會死。」
 
      朱禾越是拖曳她起來，她越是感到不耐煩，直到朱禾吐出一句：「我會幫忙說服老爸的啦！你趕快！」
 
      朱苗在過去幾天一直嚷著叫他負責跟老爸談判，但他就是不肯，又是說老爸聽不進去，又是說他太可怕招架不住。現在終於肯幫一點的忙，讓她心軟了。
 
      二人拉扯的動作頓然僵住，她用手指指向他，道：「你說的喔。」
 
      朱禾瘋狂點頭應聲，終於把朱苗拉出房間。
 
      可一到樓下餐館，她環視一圈，眉頭立刻皺起。
 
      哪來的「忙到要死」？餐館的座位才坐滿了一半，這個弟弟真是誇張至極。
 
      她懶得再吐槽，伸手取下牆上的黃花圍裙，俐落地套上，順手把長髮紮成馬尾，整個人迅速切換進工作狀態，收拾好一時混亂的現場。
 
      她把手中的三文魚定食放下給這檯客人，順手收走桌上的空湯碗。當她抬頭時，目光不自覺掃向吧台廚房，見到朱禾在裡面幫忙。
 
      她心頭一緊，但來不及顧慮不適的思緒，便被不遠處的客人招手去下單。
 
      朱苗一直很想學做菜，但父親老是不讓她進廚房，只有爺爺在世時教過她一招半式。
 
      忙過一輪，她終於抽空走到吧檯角落，倒了杯水，一口氣灌了大半。剛想著歇一會，卻突然聽見母親在門口那邊呼叫一聲。她轉頭一看，映入眼簾的是那張可惡的流氓臉。白承硯留著修整得乾淨的鬍渣，神情冷硬，站姿筆直，與旁邊的高允幾乎一樣高。兩人西裝筆挺，氣場冷冽，與這間小館格格不入，像是加班加到這邊來。
 
      搞什麼？他們怎麼如此會選時候來？
 
      朱苗放下水杯，不假思索的快步到門口。他們正站在玄關，看到朱苗時，仍臉不改容地向朱母交談。
 
      高允注意到殺氣騰騰的朱苗，但還是拉上一抹禮貌的微笑，向她打招呼：「你好朱小姐，又來拜訪了。」
 
      朱母瞪著她，並在身後拉著女兒的手臂，警惕著她不要亂來。
 
      「你們來幹什麼？」朱苗照樣語調冷硬的問，明亮的雙目透著暗光，盯著高允。下一瞬，又移向旁邊的白承硯，剛巧他亦盯著她，黑沉的眼睛如像注視著死物一樣，唇線緊抿，神色深不可測。
 
      「我們來吃飯。」高允客氣的聲線把她拉回來，她聽了不禁低聲嗤了一聲。
 
      他們來吃飯？是什麼奇怪的笑話？
 
      然而，朱母聽了應聲叫好，歡迎他們內進：「好呀好呀，請進請進。今天週五人多了點，不知道是不是有節日──」
 
      「等等。」朱苗忽然冒出一聲，硬生生截住了兩人踏入店內的動作，惹來朱母不滿的怒視，但她不為所動，向他們說：「進店吃飯需要脫鞋，麻煩兩位照辦。」她頓了頓，唇角勾起一點冷意：「畢竟這家餐館還沒被收購，勞煩跟從我們的規矩。」
 
      她明知道改變不了結果，便乾脆把話說得帶刺，還希望他們就此打退堂鼓，不要留在這裡吃飯。
 
      可是下一刻，白承硯彎下身，把他褐色的皮鞋脫掉，並把它整齊地放到前面的木地板上，兩腳只剩下黑色襪子，踩在光滑地板上。
 
      這舉動令她很失望，似乎顯示了他那顆收購的決心。
 
      高允見狀，也跟著脫下皮鞋。朱母樂見兩位入鄉隨俗的模樣，熱情地把他們的鞋子收好，放到後面的方形格櫃裡。朱苗無可奈何下，到收銀台旁邊的牆壁上，取下一塊刻著「11」的木牌，遞給他們：「離開前交牌領鞋。」
 
      高允點頭接過，然後朱母便帶領他們到最裡面的桌子坐下，整個過程看似十分融洽，似乎能讓母親討回個好價錢。
 
      朱苗意氣消沉地回到吧檯的出餐區，發現朱禾正靠在高檯旁，便隨口一問：「不用到裡面幫忙嗎？」
 
      朱禾搖搖頭：「沒那麼忙了。」
 
      晚上八時多，現在只剩下五張桌子的客人，回歸昔日的客量。朱禾打量到朱母正對著兩個西裝筆挺的男人，說得眉飛色舞，手勢誇張，笑聲不斷，便問朱苗：「姐，就是那兩個人要收購？」
 
      「正是，一個笑裡藏刀，一個愛耍流氓。」朱苗淡淡回道。
 
      朱苗盯向那兩人，容貌均是斯文好看，衣裝又正式，跟他們裝潢簡樸的餐館，顯得格格不入。而在此時，朱父突然從廚房走出來，朝那張角落的桌子走去。
 
      朱苗注意到，兩眼追隨著朱父的身影，看著他跟高允和白承硯握手。
 
      朱禾拍了拍她的肩，靠向她低語：「我剛才已經嘗試跟老爸講幾句，他完全跟你一樣固執，無法把別人的話聽進去。」
 
      她看著那桌人已經坐定，談話漸漸展開，讓她胸口發悶。她猛地轉身，走進廚房。
 
      與其站在外面看著，不如找點事做，至少能讓自己不要衝動到當場掀桌。
 
      真可惡，看來他們成事的機會率高達90％了。若然自己的父母都無法勸下來，還能怎麼辦呢？真的要認命找工作搬出去。
 
      朱苗咬著牙狠狠地用破布擦拭著所有碗碟，不敢相信陪著自己長大的餐館就這樣拱手讓人，白白將心血斷送給外面那兩頭吸血的資本家。事情來到這一步，明顯是解鈴還須繫鈴人。
 
      她把洗好的碗放回架上，抬頭時，剛好看見朱父已經回到廚房，開始準備餐點。她沒有說話，只是從他身後走過，重新回到外場，找別的事情去忙，擦擦桌子、清理碗碟和熟客聊幾句。
 
      直到出餐區傳來一聲「叮叮」，提示取餐給客人，朱苗下意識看過去，只見朱禾已經伸手去端餐盤。她快步走過去，低頭掃了一眼單號，正是資本家桌子的號碼，便從朱禾手中奪過餐盤，快速說了句：「等我來。」
 
      餐盤上的定食飄來魚香味，瞬間令她也餓了，才想起自己還未吃晚餐。當她靠近目標時，頓然察覺只剩下一位資本家坐著，另一人不知何時走了。留下的那人肩線挺直，黑色西裝在暖黃燈光下顯得格外沉靜，像一塊不屬於這裡的陰影。
 
      來到他旁邊時，朱苗才看清他的臉，是白承硯。那幾縷髮絲垂在他的額前，高挺的鼻樑在光影下顯得俊朗。他暗淡的黑眼睛朝她瞥了眼，嚴肅的神色輕易讓人緊張。
 
      但朱苗沒被影響，公式地向他開口道：「柚子胡椒烤鱸魚。」然後把餐盤放到他面前。
 
      白承硯眸看向餐盤，鱸魚躺在長形陶盤上，外皮被烤得微微捲起，魚肉雪白細緻，表面有薄薄一層柚子胡椒，隱約透出清冽的香氣。其餘的小碟上，有幾片簡單的時令蔬菜和薯仔沙律。米飯盛在小碗裡，還在散發蒸氣。
 
      他見過很多精緻的餐點──擺盤繁複、味道香濃。但眼前這一份，是過於簡單又平凡。
 
      他剛拿起木筷準備一嚐究竟之際，對面突然有人坐下。他動作微頓，抬眸一看，是那個頑固的女生。今天她把頭髮綁成馬尾，整個人顯得更俐落。斜落的瀏海露出她明顯的眉骨，兩眼似是永不疲倦那樣盯著人不放。
 
      不過此刻她的臉上有著藏不住的惴惴不安，坐下來時很有氣勢，卻如坐針氈般向他問了一句：「要怎麼做你才肯放棄收購？」
 
      沒料到她會直接拋出這個提問，看來是沒法跟家人達成協議，一如他所料，而就在剛才，他已順理成章跟朱母達成初步共識：若然在三個月內，店裡的營業額提升到百分之三十，就會把價錢調回去三百萬；相反，若是沒有進展，就以八十萬作為收購價。
 
      「我為什麼要放棄收購？」白承硯漫不經心地道，然後動手夾起一塊魚肉嚐一口，味道清淡，只有柚子胡椒的清香短暫停留在舌尖，稱不上驚艷。
 
      他神情從容，與她此刻的焦躁形成鮮明對比。朱苗壓下心裡的急意，語氣仍帶著刺：「這區區一間平民小店，值得你這樣大費周章？」
 
      「那你這麼拼命守著連家人都要放棄的小店，又有什麼值得？」白承硯臉不改容地反問。
 
      朱苗咬著牙，一時之間回應不了，看著他慢條斯理地拿起醬油加到鱸魚上，讓她的眉頭一皺。這鱸魚本來已經夠鹹了，他還加醬油？真是不怕有腎病啊。
 
      「比你的收購金額更值得。」最後她道出這句作結，便抽身離座，免得被父母見到她有所行動。
 
      完了，她果真要找工作搬出去，只能對不起爺爺，然後傷心好一段時間。
 
      隨著夜漸深，客人陸續來結帳，朱苗坐在收銀台前，一筆一筆地收錢。下一波客人要到十一點才會來，朱母去了一趟洗手間順便歇口氣，收銀便暫時由她頂上。
 
      輪到下一位客人時，她接過單據，在螢幕輸入桌號才知道是白承硯那一桌。她抬眼看了他一下，語氣公事公辦：「一共兩百五，怎麼付？」
 
      白承硯遞出一張黑卡，她隨手接過，下一刻卻發覺拿到手的卡居然有一點重量，質感跟平時的信用卡有點不一樣，還有厚度。她把卡還給他，說：「我們這裡不收這種卡。」
 
      他沒回話，默默把卡放回去，改遞上現金。
 
      朱苗同樣默默地算好零錢給他，只是內心忍不住吐槽：好端端的給什麼黑卡？是想要展示自己多有錢嗎？噁。
 
      收過零錢後，白承硯又遞上11號木牌。
 
      依照店裡習慣，非熟客的鞋子會由店員親自取回。於是朱苗站起身，走到對面的方形格櫃前，踮起腳尖，伸手往11號的位置探去。
 
      可是她的手並沒有摸到鞋，只摸得到沙粒。她抬頭想看清楚，但不夠高，只好跳起來，匆匆往裡瞄了一眼。
 
      「怎麼了？」身後傳來男人低沉的一聲，讓她驟然心虛起來，含糊的嚷著：「摸不到鞋──」
 
      話音未落，一道身影籠罩過來。白承硯靠向她的背，還伴隨著一陣淡淡的雪松味。他抬手，輕而易舉地探向她方才摸不著的位置。朱苗微微僵住，下意識側開一點，然後很快便聽到他在頭頂上傳來一句：「上面什麼都沒有。」
 
      她的心猛地一沉。
 
      裡面沒有鞋？那鞋子跑去哪了？
 
      白承硯已經收回手，往後退開幾步，重新拉開距離，冷眼看著她。
 
      朱苗忽然慌了，無法作出任何解釋，只能在櫃前四處翻找，但就是找不到那雙皮鞋的蹤影。
 
      她清楚記得是給了11號木牌，也明確見到母親把鞋放到這一格上，今天客人多了一點，才放上高處，怎麼會……
 
      「那個，會不會是你的助手拿走了？」朱苗慌亂的問。
 
      要是找不到鞋子怎麼辦？豈不是要賠？那雙擦亮了的褐色皮鞋，瞎的也知道是名貴的鞋款。
 
      「為什麼？難道他有四隻腳？」白承硯雙手抱胸，語氣淡淡，卻帶著明顯的不耐，冷眼看著身穿黃花圍裙的朱苗，聽到自己的話呆住了幾秒鐘。
 
      幸好這時朱母出現了，朱禾也跟著湊過來，大家一起翻遍整間餐館的所有角落，卻找不到半隻像樣的鞋。
 
      朱母比朱苗還要慌，額頭滲出細汗，連聲道歉：「真的不好意思，這種事我們從來沒遇到過，真的不知道你的鞋子跑去哪了。剛才高律師走的時候，他的鞋也在。」
 
      朱禾皺著眉，忍不住分析起來：「該不會是被人偷了吧？可能有人一眼就看出來是名牌，便順手牽羊！」
 
      朱母從後拍向朱禾的後腦勺，低語：「別說那些沒幫助的話。」接著擠出笑容，向白承硯解釋：「我們的客人向來都是好相處又老實，一定不會偷東西的，可能今晚有新客人──」
 
      「那就看監控。」白承硯提議。
 
      「我們這裡沒有裝。」朱母如實相報。
 
      空氣頓時一滯。
 
      白承硯捏了一下眉心，感覺頭痛的毛病開始犯了。
 
      「那現在怎麼辦啊？」朱禾問。
 
      三人同時望向只穿著黑襪子的白承硯，他沒哼半聲，站在收銀台旁邊，兩腳在冰冷的地板上，顯得十分不自在。此刻他的神色像是染了一片藏雷的烏雲，讓人連呼吸都變得小心。
 
      朱苗站在一旁默不作聲，低頭皺起眉，閉上眼無聲地輕嘆起來。
 
      有多倒楣才會發生這種鞋子失蹤的事？偏偏還是他的。
 
      就在此時，朱父突然從廚房拋出一雙夾腳拖鞋。