❅ 冷月與灶火 ⁑: 還債
12 還債
拖著一身疲憊回到房間，朱苗一屁股坐到椅子上，彎腰脫下襪子。腳底終於碰到冰涼的地板，整個人像洩了氣般鬆垮下來。
就在這時，房門傳來兩下敲門聲。
「進來。」朱苗呼出一聲。
朱禾推門而入。他穿著牛仔外套，肩上還背著背包，顯然也是剛從外面回來。
「最新消息。」他一進門便神秘兮兮地說：「他們今天拿了新的合約回來簽，不過有沒有真的簽，我就不知道了。」
朱苗抬起滿是倦意的眼，看著一臉「快誇我」的弟弟，慢悠悠地說：「繼續打聽，最好能知道合約內容。要是有辦法，把整份合約弄來給我看就更好了。」
「整份合約？」朱禾眨了眨眼，隨即笑得賊兮兮，朝她攤開手掌，「可以是可以，不過……情報費呢？」
朱苗忍不住深吸一口氣。有時真不知道這個弟弟是不是跟她有血緣關係。她打開錢包，抽出幾張鈔票塞到他手裡：「先給一點，成事再說。」
朱禾樂呵呵地收下，非常享受這個卧底任務。他將錢收好後，又告訴她另一個情報：「對了，自從你很少下樓幫忙之後，老媽請了一個男生來店裡工作。要不要下去看看？」
朱苗把椅子轉向他，沒好氣地說：「我說，你的情報能不能有點價值？這種事誰不知道？」
「你每天早出晚歸，我哪知道你知不知道？」
「你知道的事我怎會不知道呢？況且你去上什麼AI課程了，他們當然要請人。」
朱禾點點頭，然後想到些什麼，隨即靠過去低聲道：「你說他們突然有錢請人了，是不是收到預付金呢？」
朱苗近距離盯向朱禾的傻臉，眼一尖，讓他退回去，然後拋下一句：「這不就是我讓你去查嗎？出去吧，我累了。」
「喔。」朱禾摸摸鼻子，乖乖退出房間，順手替她把門帶上。
房裡重新恢復安靜。
朱苗獨自坐在書桌前的轉椅上，仰起頭望著天花板，腳尖輕輕一蹬，讓椅子慢慢轉了半圈。
剛才那場聚會真是吸光了她的能量，幸好她上完洗手間回去後，顏浠收斂了點，加上她以燙傷為由，提早和米米離開，才能八時多回到家。
這一晚是對她回憶的沖擊，而她不願再想起陳年舊事，於是收拾好東西去洗澡，把一切拋諸腦後。
§
週一早上，公司舉行例行會議。營運部一如往常的意見多多，而這次財務部更參一腳進來：「將食材成本減低30%。」
朱苗極度懷疑其他部門的人是故意整他們的。為什麼不早說呢？偏要等大家設計好整整三頁的餐單，才說有這個限制？
被這樣欺負也罷，坐在老大位置的高允，卻一直不哼半聲，專心在平板電腦上按來按去。
於是會議一結束，朱苗決定試探軍情，抓住機會，前去問走在最後的高允：「高律師，方便講兩句嗎？」
高允停下腳步，回頭朝她露出一貫溫和的笑容，和她一起停在會議室門口：「可以，不過在這裡不用叫我高律師，叫我高允就可以了。」
「哦。那個我想問，白總怎麼不在這裡開會？」
「白總平常不會參與這種會議，而且這個項目由我負責，自然不會見到他。你找他有事嗎？」
「是的，就是……」朱苗遲疑了一下，覺得有些難以啟齒，但四周沒有其他人，她還是決定說出口：「你知道是白承硯招我進來的對吧？」
高允愕然地點點頭：「略有所聞。」
「他當時跟我說，會以健康為主研發餐單，但明顯現在不是。我……比較懊惱，他還跟我說由我負責。可是你看會議的場面，哪來主導權？」
高允聽完，不禁低笑了一聲。
確實如此，任誰都知道餐飲研發部總是被欺負，但他更了解到這個女生像他一樣接了任務，還要解謎，便給她一點提示：「那你就好好運用這個點子，做出一份像樣的餐單來說服大家。」
「啊？」她原本還以為，只要高允知道這件事，就能一句話拍板決定方向，沒想到最後竟然變成要她自己想辦法。
「意思就是加班。」高允以為她聽不明白，便加一句。
「我自己扛？可是……」
「難得你懂營業學，就好好發揮一下。」
「我……」
遠處有人叫起高允的名字，高允抬頭望去，朝對方揮了揮手，隨後對朱苗說：「你可以先做個草稿給我看一下，我們再說吧。」他便匆忙地離開。
說完，他便快步朝另一頭走去。
朱苗站在原地，看著那道西裝筆挺的背影漸漸走遠，心裡暗暗嘆息：這真的不是容易的工作啊。
接近午飯時間，她忙裡偷閒一下，看看現在做的麵館能否製作成所謂的健康餐單。她先查麵館的地址，再看圖片，店內裝潢一般，但菜單吸引，有紅燒牛肉麵、豬軟骨麵、紫菜蛋花湯……值得實地考察一番，要不午飯時出去試一試？可是如果每間都吃一次，還要叫多種菜色，豈不是傷胃又傷錢包？這又不能報公司費用……
她眉毛一動，想到有個人能代表公司直接報銷，便隨即翻找自己的錢包，把當日拿到的名片找出來。
金邊磨砂質地的名片上，印有「白承硯 行政總裁」幾個字，下面則印有兩個電話號碼。她二話不說用公司電話打過去，但兩個電話都沒有人接聽，唯有用自己的手機再試，可是只聽到漫長的「嘟——嘟——」。
她放下手機，把名片隨手丟到桌上。
說好的人情債呢？倒不如她把自己的名片給他好了，至少她會聽電話。
「朱苗，要一起去飯堂吃飯嗎？」桃瑤雀躍的走過來問。
「我帶了飯盒，下次吧。」朱苗帶笑回拒。
桃瑤便和Eric一起下樓吃飯，辦公室只剩下朱苗一人。她暗自納悶，公司飯堂的飯菜那麼難吃，他們居然吃得下去？
她拿著手機和飯盒走進試菜區，把飯盒放進微波爐加熱，一邊吃飯，一邊不時瞄向放在不鏽鋼工作台上的手機，心想白承硯會不會回電。可惜等到她把飯吃完了，手機還是一聲不響。
她瞄了眼桌上的時鐘，還有15分鐘午飯時間才結束，她想了想，決定上去直接找人。
§
升降機門在31樓打開，白色牆身依舊亮麗得反光，午飯時間助理位置上空無一人，才令她想起眼前這扇大玻璃門要裡面的助理才能開啟。
她靠到玻璃門前暗暗嘆息，近在咫尺，卻進⋯⋯
她垂眼認真一看，發現玻璃門是微微移開的，便伸手一拉，玻璃門就這樣被打開。
看來今天是她的lucky day。
她攝手攝腳走進去，越過兩個助理的座位，來到打boss前的雙扇大白門。她循例在進去前敲敲門，但敲了三次都沒有人應聲，內裡靜如止水。難道外出吃飯了？
她遲疑片刻，還是握住門把，輕輕推開一道縫，把腦袋探了進去。
裡頭是以深色和金屬線條為主調，她還以為跟外面白白滑滑的裝潢一樣。偌大的空間裡沒有一點多餘的溫度，深灰色地面映著冷白燈光，整面落地玻璃將城市天際線盡收眼底。
房內的右側是一整面深色木質書櫃，而另一邊則是寬大的辦公桌，擺放在落地玻璃前方，那裡正坐著一動不動白承硯。
原來他在。
只是他整個人伏在桌上，露出黑髮頭頂，身上只穿著白色襯衫。
他是在睡午覺？
於是朱苗悄悄走進去，再悄悄把門關上，步伐輕輕的靠近去，感覺像靠近一隻沉睡中的獅子。
他該不會是由她打電話給他時就睡了吧？
朱苗來到辦公桌前，褐色的桌面乾淨得近乎苛刻，除了電腦、幾份待審閱的文件與一支黑色鋼筆，便沒有任何多餘物品，連平常會見到刻有名字的立牌也沒有。
現在該怎麼辦呢？把他叫醒？
她低頭瞄了眼他壓住的文件，再順著看向他微啡的手背，骨節分明，指尖修長，掌心寬大，意外地挺好看。襯衫袖口下露出一截結實的手腕，佩著一隻低調的腕錶和扭紋樣式的手繩。他居然會帶這種東西？而且還是棗紅色調。
可能被注視著的氛圍感染到，白承硯的手動了起來，嚇得朱苗連忙退後三分，手肘卻不慎撞到桌上的檯燈。這一聲響只是很輕微，卻在寧靜得過份的空間下，顯得份外刺耳，令白承硯瞬間醒過來。
他警覺地起來，微亂的黑髮垂落額前，惺忪的眼神先是帶著一絲茫然，待視線聚焦後，赫然看見站在辦公桌前、一臉心虛的朱苗，便疑問起來：「你怎麼在這？」
「我有事找你。」朱苗把臉側的髮絲勾到耳後，努力裝作若無其事地回答。
「你怎麼進得來？」他的嗓音還帶著剛睡醒的沙啞，卻已迅速恢復平日的冷靜，伸手把桌上的文件整理好。
「午飯時間，沒人在外面又沒鎖門，我就進來了。」朱苗如實相報。
「工作上的事你應該找你的上司。」白承硯拿起筆，準備進入他停頓了的工作狀態。
朱苗思索了幾秒，認真分辨這件事到底算公事還是私事，最後才開口：「這是半公半私。」
白承硯眉心輕皺，低頭執筆的動作頓了一下。她跟他能有什麼私事？
朱苗把他的名片放到他的桌上，再推向他，邊說著：「上次在酒店餐廳，你說欠我一次人情。」
白承硯望向自己的名片，低聲輕哼。原來如此，是要敲詐他嗎？
他抬頭盯向站在桌前的朱苗，她留著微卷的波浪長髮，穿著一件米白色波點襯衫，領口微微敞開，袖子隨意摺到手肘，下身配著普通牛仔褲。他以為來企業上班的女性，都會穿穿高跟鞋打扮一下，但原來有例外。
「想要多少？」他拉開桌邊的抽屜，打算拿支票簿出來，卻聽見她說：「四頓飯。」
他僵住，沒把支票簿取出，眼底難得掠過一絲疑惑：「什麼？」
「就是去你收購的那四間餐廳吃飯，讓我研究一下他們的菜色，再依你的方向設計餐單。費用你包。」朱苗一氣呵成的把話說出。雖則說得清晰有理，心裡卻還是有點沒底。皆因他的神色冷硬又奇怪。
她試著加一句：「我會把地址傳給你，到時候在餐廳門口會合就行。」
白承硯本想隨便寫張支票，讓她自己去吃個飽，但腦裡閃過上次在高級餐廳裡的未完待續，便關上了抽屜，語氣平淡的說：「必須定在晚上八點後。」
「這麼晚？都快變宵夜了。」
那道冷淡的目光掃過來，朱苗立刻識趣地閉上嘴。
白承硯拿起鋼筆，在文件上簽下名字，語氣平靜地提醒她：「名片給你是打電話用。這裡不是你能隨便進來的地方。」
朱苗隨即拿出手機辯駁：「我已經打了好幾通！你看，你沒接。」
白承硯正想瞧瞧看之際，門外忽然傳來沉重的腳步聲，讓二人注意起來。白承硯幾乎不用思考，便聽出了來人是誰。他放下手中的鋼筆，從椅子上站了起來。
朱苗見他神色一變，不禁愣住。
「誰？」她問了一句。
白承硯沒有回答，只沉聲道：「你先藏起來。」
「啊？」朱苗吃下一驚，怎麼突然玩起捉迷藏？「為什麼要藏？能藏哪裡啊？」
辦公室基本上是一覽無遺，而且一整片落地大玻璃，藏哪裡都覺得毫無安全感。她剛想指向角落那扇像是洗手間的門，白承硯卻一把抓住她的手臂，直接往相反方向走去。
他們快步來到靠牆的黑色高身衣櫃前，白承硯一把拉開櫃門，把裡面掛著的西裝外套撥到旁邊，硬是騰出一小塊空間。
朱苗覺得莫名其妙，想要掙脫，但力氣不及白承硯，只能聽他說：「先躲一會，不要出聲。」
朱苗一頭霧水，但還是藏到衣櫃裡。門隨著緊接著關上，立刻與光亮的辦公室完全隔絕，只剩下一條窄小的門隙，就像半月小館那道敞門一樣。不同的是，這個衣櫥裡瀰漫著雪松與木質香氣。
頓時之間，心裡原本滿是疑惑，卻漸漸冒出一絲興奮。
該不會她能親眼看一場豪門八卦吧？
瞧他突然把身為女生的自己藏起來，想必是他的秘密情人來找他，不想惹人誤會。
就在她胡思亂想時，外頭傳來開門聲。朱苗立刻小心翼翼地透過門縫往外偷看。
然而，她只看見白承硯高大的身影走到門口，擋住了她的視線，再來是一道帶著怒意的中年男聲：「叫你去相親，你給我藏了個女的？」
藏在衣櫃裡的朱苗背脊瞬間挺直，以為這麼快就被拆穿了？但見兩人站在門口對峙，目光始終沒有往衣櫃方向看，才暗暗鬆了一口氣。
不過她發現跟白總私會的人只是一個老年男人，並不是上次見過的女生，或是新的女人。
「什麼女的？」白承硯神色淡淡地回應。
「人家慕和集團的女兒說你包養了一個女生，就在洗手間外面撞見了。」
洗手間外面？包養？
朱苗感覺是指上週五她撞見白承硯時的情況，但明明是她懷疑別人，怎麼現在反過來被懷疑了？真是荒謬至極。
白承硯沒有回應，倚在自己的辦公桌前，面向拿著枴杖、頭髮黑白交雜的男人。他穿著深炭灰色西裝，背直高挺，絲毫沒有年邁之人的佝僂，反而渾身散發著久居上位者的威嚴。
「別以為這樣做就可以不用再去。」老人家的中氣十足，講話的語氣跟白承硯有幾分相像，但聽起來對方更有權威。
「我沒時間陪你玩這種聯婚遊戲。」話音一落，白承硯便回去座位，重新打開文件審閱。
不過老人家沒罷休，拄著枴杖走前幾步，目光沉沉落在白承硯身上：「周董事已經反對的收購，你還在做？」
「把你的心思留給白桐川，我的事不用你管。」朱苗聽到白承硯冷硬地道出，但不知道話中人是誰。
對方輕嗤一聲，又道：「瞧你這嘴臉真的跟你媽一樣，就愛叛逆，虧我安排妥當，給予你們這麼多資源。」
「你說夠了沒有？」這凌厲的一聲，令躲在衣櫃裡的朱苗警覺起來。有別於平常毫無溫度的語氣，這一聲似乎是被壓抑著的怒意終於裂開一道口子，冰冷得令人心頭一震。
但對方似乎沒有因此而動搖：「不要迫我用比你狠的手段。」
話畢，他便拄著枴杖離開。
在衣櫃的朱苗聽到辦公室內徹底安靜了，但又聽不到白承硯示意她出來，只好小心翼翼地打開一點衣櫃門，再探頭出去瞧瞧。
辦公室裡，只剩下白承硯一個人，他正一言不發地望著電腦螢幕，彷彿剛才那場爭執從未發生。
朱苗從衣櫃裡跳出來，發出聲響以示自己的存在。她原本想問他沒事嗎，卻被他搶先開口：「不要讓我在別人口中聽到剛才的內容，知道嗎？」
朱苗愕然地應聲：「哦。」
意思是不能說出去吧。就剛才的對話，她能略為猜到那老人家是白承硯的父親。
俗語有話：家家有本難念的經。
他們家族如此之大，必定有許多不同的爭拗。即使是朱苗這種小家庭，也有令人窒息之處。她怎會不懂？
於是朱苗不作多打擾，向他禮貌地點了點頭，便拉門離開他的辦公室。