橫空一劍: 繼承者們
「你運用其他流派的劍法，就算取勝，也絕無資格成為天一流宗主！」
空側身猛地閃開如飛瀑般橫掃而下的【渡月】，巨刃砸落地面，頓時劈出一個深淵般的大坑。
「資格？妳這種底層出身的小人物，憑什麼同我談資格？」
凜握穩大太刀，手腕疾速翻轉，【渡月】隨之高速旋轉。她揮動綁在刀柄上的長布條，旋轉的長刀猶如飛轉的陀螺，挾著風雷之勢疾射而出。沿途之物盡數被絞碎，比武台的木樁、石燈籠、洗手缽無一倖免。
「天一流向來倡導人人平等、彼此敬重，妳這般陳舊迂腐的階級偏見，絕非我道所能容！」
空看准陀螺般飛旋的刀身，試圖刺擊刀背，藉此阻斷它轉動的勢頭。可凜手腕輕巧一扭，便陡然改變了長刀的飛行路徑。
鏗——
鋼鐵交擊脆響驟然響起，空手中的佩劍竟被鋒刃削斷了一截。
「妳這傻子根本看不清現實！如今的天一，若沒有碧空家族，沒有朝廷權貴撐腰，早就淪落在武藩的鐵蹄之下，說不定早已因閉關自守慢慢衰敗消亡！」
凜招式再變，俯身撿起方才掉落的小太刀，將長布條纏繞腰間，借軀體擺動牽引兵器，踏着步法【迎風擺柳】步步緊逼而來。月光似的銀輝籠罩她全身，手中小太刀宛若皓月身側掠過的災星，軌跡詭詐，難以预判。
「真正會讓天一流、讓龘國一步步走向滅亡的，正是妳們這群執迷權謀、仗勢踐踏弱小的權貴世家！」
空施展出風系至高秘術【御氣術】，體內內氣逆流。周身體溫驟降，身軀頓時變得輕如柳絮，順着【渡月】揮出的氣流飄蕩周旋。縱然僥倖避過鋒刃，衣袖與袴褲仍被四散的刀氣割出數道破口。
「強者為勝，弱者該亡！弱者永遠要靠強者引領方能苟活！」
凜再度甩出【渡月】，同時將小太刀擲出。大太刀牽引小太刀雙雙飛馳，招式【流星伴月】，雙刃齊出，攻擊路數愈加撲朔迷離。
空即刻調轉內氣，身形驟然輕過鴻毛，如同被狂風捲起，凌空飄升。
「強弱相依，萬物共生，平等共榮！」
懸在半空之中，空收劍入鞘，雙掌同時向前推擊，兩道猶如颱風狂潮的【劈空掌】狠狠撞向那塊烏金織料。辮子一般緊束的布條一瞬間脹開，好似一隻灌滿勁氣的布袋。凜頓時難以掌控兵器，身形被拉力扯得踉蹌，立足不穩。
空瞬息間再度運轉氣脈，軀體驟然沉如鐵石，自高空急速墜落。只剩半截劍身的佩劍狠狠刺穿膨脹的布囊。她手腕靈巧翻轉，鋒刃將烏金縷織的布條割裂成千絲萬縷，失去牽引的【渡月】直直墜落，刀尖釘入泥土。空雙目圓睜，凝聚全身力道重重劈在刀背之上，傳世寶刃【渡月】應聲斷作兩截。
這一戰，橫山空勝。
畫面切回羽泉村滿佈血跡的泥地。
剩餘九名頭目幾乎在同一瞬間撲上，一心要取下夏目麗子的首級。他們心中心知肚明，這或許是擊殺她唯一的機會，而得手之人，便能從那位神秘委托人手中收下最豐厚的酬勞。
只不過他們沒人料到，所謂重賞，竟是一條通往黃泉的路。
剎那之間，九顆人頭凌空飛起，九具無頭軀體向前衝出數步，相繼重重倒在麗子腳邊。
刀疤頭目甚至還沒看清發生了什麼，一隻緊握兵器的手掌便墜落在泥土之上。
「呃啊——！」
熱血如泉湧噴濺，他慘嚎著翻倒在地。麗子抬眼望去，只見一名身影立在他身後。
女子身披艷紅鎧甲，臉上扣着一張猙獰的鬼面，手中握持一柄通體緋紅的打刀，飽飲鮮血的刃面隱隱浮現出攝人心魄的赤紅流光。
「嘻嘻，多虧你們幾個。剩下的收尾就交給我好啦。趕回天一道場領賞去吧。」女武士一腳踩住刀疤漢的後腦，跨步走到麗子面前，「小姑娘，【魔根】大人是特地來找你的。」
「天一道場……難道也是元老會派你過來取我性命的？」麗子握緊染血的佩劍，指尖泛白。
「嘻嘻哈哈～！」
鬼面具底下迸出一陣尖利刺耳的笑聲，女武士笑得彎下了腰，「元老會？我跟那幫老頭子可沒什麼交情喔。」
她移步來到麗子身側，指尖輕輕撫過她散亂飄垂的長髮。「看來你不知道的事還有很多呢。我正急着尋覓一名衣缽繼承人，前些日子有人託夢給我，叫我來此地等候。」女武士把臉湊到麗子耳畔，聲音壓得極低，「所以我便靜靜在這兒，等你到來。」
「你……從一開始就躲在暗處窺視？」
「不不不。我沒有刻意偷看，只不過你們全都察覺不到我的蹤跡罷了。從他們闖進村裡屠殺，再到你衝進來浴血廝殺，我一直安靜坐在一旁觀看。我可沒有說謊哦，嘻嘻。」魔根聳了聳肩攤開雙手，故作無奈，隨後又是幾聲怪異的嗤笑。
「說清楚！究竟是誰派遣你，你的目的到底是什麼？」麗子雙手緊攥劍柄，已經做好迎接此生最後一場惡戰的準備。
「小朋友要好好聽長輩說話呀。我是來尋找繼承人的。方才一路觀察下來，」魔根刻意向後退開兩步，一手托住下巴歪頭，裝出沉思的模樣，「你，合格了。至於託夢給我的那個人嘛——」
她再度上前，嘴唇貼近麗子的耳朵，悄聲說出那句話：
「是你的心上人，橫山小姐喔。」
麗子整個人猛地一震，渾身血液幾乎凝固。
「哎呀？原來你還不知道，橫山小姐和她母親一樣，都是【夢媒】啊！」
麗子腦海之中，頓時浮現出橫山空的臉龐。那張臉上籠罩着憂傷惶惑，還有滿溢的、深深的懊悔。
「橫山小姐為什麼要瞞着心愛之人呢？不過呀……咕咕咕咕。」
鬼面具後傳來狡黠陰冷的獰笑，「可她把一切全都對那些元老和盤托出了。你不妨猜猜，她心裡究竟打着什麼算盤，夏目小姐。」
「閉嘴！」
麗子不願、也不敢再多聽一字半句。她手腕猛揮，使出火系劍法威力最為驚人的絕招【烈陽破曉】。這一招招式大開大闔，她早已蓄勢多時，勁力、速度、劍意此刻盡皆抵達巔峰。萬丈劍芒自劍身噴薄而出，滾燙灼熱的氣旋直奔女武士席捲而去。
「噢，身手倒是不錯。」
【魔根】以違反常理的速度與角度拔刀，輕巧格擋住這全力一擊。反震的巨力順着劍身傳來，直接將麗子震飛出去六尺有餘。
「橫山空一直在借你當特訓的靶子，偷偷習得火系劍招。她還憑藉容貌誘惑雷系的高橋，甚至去接近山系院長，竊取各派劍術秘訣……所以今日這場競技日，她本就穩操勝券。唯獨你，是她最大、也是僅存的威脅。」
麗子，如果妳成為宗主，請務必廢除那些害人的『嚴禁各門生私下跨院私會』院規！
心底深處，一頭惡魔不停在她耳畔蠱惑。喪失至親的劇痛、敬愛師長的出賣早已消磨掉她大半心智，此刻再聽聞摯愛之人從頭到尾都在隱瞞算計，甚至同自己厭惡的權貴勾結對付自己，她殘存不多的理智，正一點一滴被滔天仇恨吞噬。
她渾身脫力，絕望地跪倒在泥濘之中。
「不妨想一想，橫山小姐此時應該正在慶賀自己穩拿宗主之位吧。如若她心裡真有你，為什麼到現在都沒有前來相助？這不就證明宗主之位遠比你重要得多？說不定她正忙着討好那群老男人，主動投懷送抱呢。再不濟，也是安享旁人獻上的殷勤照料。」
「我要殺了你！」
潜藏在麗子體內的魔性終於徹底吞沒她的心神。她騰身而起，施展出絕招【鳳凰之翼】。今日歷經血戰的她使出這一招，威力更勝從前：一瞬間刺出近百劍，驚人的速度與力量引燃四周空氣，層層疊疊的劍影夾雜飛濺的火花，宛若一隻張開烈焰雙翼的火鳳凰，要將世間萬物焚為灰燼。
「太好了！這般氣魄，才有資格做我【魔根】的繼承人！」
魔根縱聲長笑，施展出幾乎一模一樣的劍式，只不過她手中揮動的，僅僅是劍鞘。
麗子密集如雨的百劍尽数刺入劍鞘之中。洶湧的怒火與殺意如同被一盆冷水猛地澆滅，體力與精神力雙雙耗竭，她渾身虛軟無力。
「！」
一記重腳狠狠踹在麗子小腹，她身形飛出丈許，眼前一黑，暈死過去。